Глава 1033: Внезапное вторжение.

– Это все, что ты можешь предложить? И больше ничего? – Сэмюэл и другие Архидьяволы с недоверием переглянулись.

Хотя у Асмодея и была Тёмная Восьмёрка, другие Лорды тоже не были лишены своих собственных подчиненных Демонов Ямы. Объединив силы, эти трое могли уничтожить подчиненных Асмодея.

Асмодей усмехнулся, бросив наживку:

– Больше ничего. Пока все не уляжется, мы все должны оставаться здесь, позволяя событиям разворачиваться без нас!

– Что думаете? – Мамон посмотрел на своих спутников. Он уже был согласен. В конце концов, на кон был поставлен целый Круг Баатора!

– Ты хочешь посеять среди нас раздор? – Сэмюель рассмеялся. – Ты будешь разочарован...

Никто не поверил ни единому его слову.

– Твоя физическая форма должна оставаться здесь. Мефистофеля и остальных это тоже касается, - добавил Левистус.

– Хорошо, я попрошу их подписать ещё один контракт. Другие лорды, которых здесь сейчас нет, должны будут оставаться на своих территориях и не вмешиваться, пока всё не разрешится. – Асмодей усмехнулся. – Идёт?

– Порядок - это все! Если мы откажемся, пусть даже ради Силы Происхождения Баатора, Девять Кругов Ада погрузятся в хаос. Воля Мира отвергнет нас. – спокойно рассуждал Левистус, ответив. – Я согласен на этот контракт!

– Я согласен!

– Я тоже!

Мамон и Самуил тоже согласились. В конце концов, этот результат в разы превосходил все их ожидания.

– Очень хорошо! Графиня Ведьма, Вельзевул и Мефистофель также дали мне свой ответ. Пусть река Стикс станет нашим свидетелем! – Асмодей перелистнул свою книгу контрактов, открыв новую, чистую страницу.

Как только остальные трое убедились в чистоте контракта, они кивнули, дав торжественный обет реке подземного мира...

...

Лейлин в это время ничего не подозревал об этом договоре между Архидьяволами Баатора. Тем не менее, последствия этого события вскоре должны были вызвать в Бааторе шквал событий, кульминацией которых станет рассвет новой эры.

– Железная Башня Вельзевула... – Ваальзефон посмотрел во тьму перед собой, и его глаза наполнились хитростью и торжественностью. – Лейциан, что тебе известно об этом месте?

Это был замок Архидьявола! Ваальзефон был всего лишь Дьяволом Ямы, и не решался делать об этом месте какие-либо предположения.

– Лорд Ваальзефон, Железная Башня всегда была запретной зоной Диса. Даже мой бывший начальник, Лорд Азлок, который является главой стражи, никогда не был внутри...

Лейлин говорил правду. Его предыдущие исследования и слова самого Азлока свидетельствовали о том, что Вельзевул совсем не доверял своим подчиненным. Очень немногим дьяволам было разрешено войти в Железную Башню, причиной чего, возможно, были недостатки их расы.

Легенды гласили, что единственный способ попасть в Железную Башню - подписать контракт с Вельзевулом перед Стиксом, отказавшись от всего, чтобы защищать её всю свою жизнь. Даже несмотря на это, контракт не позволял этим дьяволам входить в глубокие части башни.

Лейлин не был достаточно доверчивым, чтобы безрассудно говорить такие вещи. Ваальзефон всё ещё был ему нужен.

– Легенда гласит, что Железная Башня защищена множеством проклятий и охраняется огромной армией големов. Здесь есть древние, могущественные дьяволы, поклявшиеся защищать её. В настоящее время мы находимся в самых отдаленных районах Железной Башни, в Долине Чревоугодия. Это место охраняется армией голодных духов, обученных Вельзевулом, и входить сюда позволено только дьяволам, имеющим на то разрешение. Любой другой должен будет совершить обряд аутоканнибализма.

– Голодные духи? – Ваальзефон кивнул головой, чувствуя, что этот новый подчиненный оказался весьма полезен. – Аутоканнибализм – это когда вы делаете подношение, поедая свою же плоть?

Лицо Ваальзефона выражало волнение. Он не хотел жертвовать частью своего тела, но самым распространенным правилом Закона Чревоугодия было то, что любые принесенные в жертву силы никогда не могут быть восстановлены.

Очевидно, это была первая линия обороны Вельзевула. Тот, кто хотел попасть в его логово без его разрешения, сначала должен был ослабеть.

«Есть ли какие-то способы обойти это правило?» – задумался Ваальзефон, прежде чем беспомощно покачать головой. Разве может быть способ обойти хитрость Архидьявола Баатора?

«Самой важной частью церемонии является то, что она требует часть одной из ВАШИХ ключевых сил. Любая другая энергия бесполезна...» – Ваальзефон взглянул на Лейлина, сдерживая себя от необдуманных импульсивных действий.

«Я собираюсь потерять часть своих сил задолго до встречи с Архидьяволом... Плохое начало...»

Пока Ваальзефон обдумывал это, он почувствовал надвигающийся кризис. Долго не раздумывая, он использовал мгновенное заклинание Великой Телепортации, начертанное на его теле.

Он в мгновение ока исчез, появившись поблизости от предыдущего места. Казалось, что ограничения царства чревоугодия делали использование телепортации и побег из этого царства чрезвычайно трудным для него.

«Проклятье! Это вмешательство...» – гневно выругался Ваальзефон, после чего изумленно уставился на своё правое плечо.

Из плеча пропал большой кусок плоти, а вокруг раны ещё циркулировали нити злой энергии. Рыбоподобный иллюзорный монстр появился из ниоткуда, когда он пытался телепортироваться, и разодрал его огнестойкость и прочую защиту, которой так гордились дьяволы. Один лишь укус вызвал такие последствия.

«Существо с навыком Телепортации? Нет, пересекать две плоскости и размывать расстояние - это способность высшего уровня! Я даже могу ощутить уникальную ауру существа с астрального уровня...» – Лейлину удалось сразу собрать много информации, используя Ваальзефона в качестве наживки.

Хотя он и поглотил большую часть воспоминаний Вельзевула, он был уверен, что этот дьявол скрыл от него несколько самых важных своих секретов. В этих рассеянных фрагментов недоставало много важных деталей, а это означало, что Лейлину не хватало знаний о Железной Башне.

«Кроме того, даже если бы я знал об этом всё, лучшего способа, возможно, попросту не существует. В конце концов, сама Железная Башня признает только одну ауру - Вельзевула. Здесь бесполезны даже авторитет Баатора и дьявольская сущность...» – криво усмехнулся Лейлин.

В то время как Лейлин был спокоен, Ваальзефон, напротив, собирался закатить истерику.

«Проклятье! Это существо, определенно, не из ада, и никогда раньше не появлялось на главном материальном уровне. Только не говорите мне, что это какая-то мерзость, порождённая богом?»

Знания Ваальзефона не распространялись на вещи, выходящие за пределы Мира Богов, не говоря уже об астральном уровне. Для него существо, которое обладало какой-то непостижимой для Дьявола Ямы силой, было мерзостью, ошибочным порождением бога! Только кто-то, с силой, как у бога, мог создать такое странное и могущественное существо.

За короткий промежуток времени Ваальзефона успели атаковать несколько раз. Потеря части его тела была пустяком, но он чувствовал, что постепенно теряется и его собственное происхождение. Это привело его в крайний ужас.

«Чёрт! Как мне покинуть это место?» – Ваальзефон продолжал использовать заклинания телепортации. Однако эти голодные духи продолжали преследовать его, отгрызая его плоть и пожирая его силу.

Плевать на демонов и другие расы: величайшим врагом дьяволов были другие дьяволы. Вельзевул тщательно подготовился, зная, что ему предстоит борьба со своими сородичами. Разобраться с неудачливым Ваальзефоном оказалось слишком просто.

«Ммм, как умно.» – Лейлин выглядел крайне жалко, стоя в сторонке, но всё это было притворством.

Голодные духи ощущали энергию в его теле, не смея приближаться к нему. Лишь несколько маленьких бешеных существ осмелились вступить с ним в контакт, но немедленно растворились под пожирающей силой, исходящей от тела Лейлина. В итоге они стали его частью.

«Ммм, похоже, это какое-то духовное тело. Они, несомненно, являются астральными существами...» – в этот момент вспыхнул свет И.И. Чипа, показав Лейлину результаты его исследований

«Похоже, Вельзевул получил несколько интересных вещиц из астрального уровня, воспользовавшись Пластиной Мандерхоук...» – жадность вспыхнула в глазах Лейлина. Через мгновение он услышал полный отчаяния рёв Ваальзефона.

– Других вариантов нет, поторопись и начни аутоканнибализм!

...

Пока Ваальзефон ожесточённо отбивался, в горящем Железном Городе Диса происходило нечто странное. Открылся огромный телепортационный портал, из которого появилось войско бронированных дьяволов и захватило этот огромный город.

Мелкие стычки имели место быть, но дьяволы, потерявшие своих лидеров, в разы уступали в силе этим элитным бойцам. Они проиграли очень быстро и поспешно ретировались.

Согласно уговору, с Лейлином, Азлок взял дьяволов, которые все еще были верны Крылатому Змею, и эвакуировался, благодаря чему они, к счастью, не участвовали в этой битве. Основная армия, возглавляемая семью Дьяволами Ямы, вскоре добралась до Железной Башни.

– Этот дурак Ваальзефон… он действительно осмелился прийти сюда сам! Неужели он думает, что сможет справиться с Архидьяволом в одиночку? Кроме того, он осмелился предать моего господина! – Запан (член Тёмной Восьмёрки) фыркнул, глядя на высокую сияющую башню, уходящую за облака.

– Поторопитесь. Нам нужно окружить башню прежде, чем сюда прибудут основные силы других Архидьяволов! – поторопил его другой член Тёмной Восьмёрки, чьи горящие глаза выражали жажду и амбициозность.

Приказ Асмодея и единодушное решение Архидьяволов остаться на своих землях позволили Тёмной Восьмёрке увидеть в этом свой единственный шанс достичь власти!

Глава 1034: Цербер.

Даже самые могущественные Дьяволы Ямы в Бааторе жили в тени тревоги и страха. Да, они обладали огромной силой, но они были сравнимы с обычными дьяволами. Они были прямыми подчиненными Архидьяволов, поэтому должны были соблюдать более строгие требования, и подвергались такому же строгому обращению. Любая малейшая неосмотрительность влекла за собой наказание.

Жестокое обращение и угрозы смерти со стороны их хозяев были проклятием, которого не мог избежать ни один дьявол, кроме, конечно, пика общества, Архидьяволов!

Следовательно, когда семь Архидьяволов объявили о согласии на то, что их подчиненные будут сражаться за Второй Круг Ада сами, многие Дьяволы Ямы обезумели. Тёмная Восьмёрка была только первой волной «участников», и в скором времени к ним должно было присоединиться много других дьяволов. Даже драконы и боги Авернуса не могли устоять перед такой возможностью.

Будь то Тёмная Восьмёрка или их коллеги, перед великим искушением управлять Дисом все они стали хрупкими, как тростник. Какими бы хитрыми не были дьяволы, удары в спину и убийства будут неизбежны. Теперь даже высшие дьяволы, наравне с Тёмной Восьмёркой, будут бояться подворачиваться к другим спиной...

Как только Тёмная Восьмёрка захватила Железную Башню, раздался гулкий звук боевого рога, и на горизонте Железного Города показалась армия под другим знаменем. Она выглядела как элитный отряд, состоящий исключительно из Китонов - дьяволов, покрытых железными цепями.

– Китоны Третьего Круга Ада, подчиненные Владыки Жадности! Они добрались слишком быстро! – выругался Дьявол Ямы из Тёмной Восьмёрки.

– Всем быть начеку! Их бойцы прошли боевую подготовку... Кроме того, разве мы не должны послать кого-нибудь на переговоры?

Дьяволы предпочитали крупным сражениям мелкие конфликты, или даже гениальную дипломатию как метод решения своих проблем.

– Боюсь, для переговоров уже слишком поздно. В конце концов, тягу к власти невозможно отбить одними лишь словами. Нам нужно сражаться, чтобы они увидели нашу истинную силу. – предложил другой член Тёмной Восьмёрки.

– Нет! Я предлагаю немедленно послать эмиссаров! – сразу же возразил третий дьявол.

– Взгляните…

Несколько Дьяволов Ямы посмотрели в указанном направлении и вскоре обнаружили, что к ним приближается ещё две армии, явно не с самыми добрыми помыслами. Пламя, пылающее на их телах, а также Ледяные дьяволы в их рядах, позволили легко их опознать.

– Армии Четвертого и Пятого Кругов Ада? – посетовал другой Дьявол Ямы. – Как и ожидалось. Мы находимся в невыгодном положении, потому что нашему подкреплению из Восьмого и Девятого Кругов Ада предстоит крайне долгий путь. Они придут не скоро...

– Нам необходимы переговоры. – Тёмная Восьмёрка очень быстро пришла к соглашению. Переговоры не ударят по престижу дьяволов, да и, к тому же, они никогда не заботились о чём-то столь бесполезном, как репутация.

Десятки Дьяволов Ямы собрались очень быстро. Среди них не было ни одного глупца, все такие кандидаты давно были стёрты с лица земли заговорами своих подчиненных. Каждый из собравшихся здесь был умным и дальновидным дьяволом.

Все Дьяволы Ямы Баатора поспешно пришли к соглашению, быстро разрешив ситуацию. Каждый из них должен был войти в строго определённую часть башни. Они честно поборются в Железной Башне за главный, пусть и маловероятный, приз – статус Архидьявола Баатора.

...

Ваальзефон, который проник в Железную Башню первым, в это время стоял с Лейлином у чёрной двери. Огромная дверь была сделана из чугуна, и из неё торчали жутко искривленные скульптуры. Наиболее заметной среди них была фигура беспощадного трёхглавого цербера.

«Эта дверь, кажется, изображает путь и историю Вельзевула.» – Лейлин тщательно разглядывал скульптуры на двери. Характеристики дьяволов и других существ на двери, казалось, с размахом рассказывали о подвигах Вельзевула, приукрашивая их дифирамбами.

Как только они подошли к двери, Лейлин сразу обнаружил, что несколько изображений совпадают с воспоминаниями Вельзевула, что только подтвердило его догадки.

– Проклятье... ЧЁЁЁРТ! Церемония аутоканнибализма потребила половину моей энергии!

В отличие от Лейлина, который был спокоен и собран, Ваальзефон выглядел взволнованным и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Его ругательства наглядно демонстрировали его настроение. По крайней мере, Лейлин чувствовал, что уготовленные Вельзевулом препятствия отняли у Ваальзефона три четверти его силы. Однако у него все еще было достаточно силы, чтобы подавить простого Рогатого дьявола.

«Хм? Только не говорите мне, что он хочет использовать меня, чтобы проверить дефекты двери?» – глаза Лейлина сверкнули. Дьяволы не были хаотичными, как демоны. На всё, что они делали, была своя особая причина. Это было особенно справедливо для отношений между начальством и подчиненными. Даже самым суровым начальникам требовались серьёзные доказательства, чтобы наказать своих подчиненных.

Например, Лейлин сейчас изображал Рогатого Дьявола Лейциана. Хотя он и представлял для Ваальзефона угрозу, Рогатый Дьявол всегда послушно подчинялся приказам своего хозяина и отлично справлялся со своей работой. Даже Дьявол Ямы не мог неосмотрительно избавиться от него.

Естественно, если Лейлин будет сопротивляться ослабленному Ваальзефону, мешая его плану, он сможет, не раздумывая, разгромить его.

– Я чувствую, что мы достигли ядра Железной Башни, милорд.

Жалко, что нынешняя личность Лейлина не давала Ваальзефону ни малейшей возможности сделать это. Вместо этого он вёл себя как самый преданный подчиненный, защищающий своего хозяина.

– Это Дворец Чревоугодия, ядро силы Лорда. Ходят слухи… – Лейлин с удовольствием играл роль гида.

– Что за слухи? – в глазах Ваальзефона промелькнуло сожаление. Было ясно, что он разочаровался из-за того, что Лейлин не клюнул на приманку.

Однако держать Лейлина подле себя казалось правильным решением. В конце концов, редко встретишь дьявола, имеющего хоть какое-то представление о Железной Башне, пусть даже это будут лишь несколько слухов. Возможно, это будет подсказка, которая в конечном итоге будет иметь ключевое значение.

– Говорят, что это место охраняется законтрактованным древним дьяволом! – раздался грубый голос, отвечая на вопрос Ваальзефона. Однако принадлежал он не Лейлину...

– 57 лет! Прошло уже целых 57 лет... Вельзевул не снабдил меня достаточным количеством душ и плоти и, кажется, исчез навсегда... – раздался рёв, полный ярости и неудовлетворенности, эхом отразившись в сердце Ваальзефона.

*Бзз!*

Громадные железные двери перед ним загрохотали, и статуя цербера внезапно стала более живой, когда её окутало яркое свечение. Его красные глаза открывались один за другим, излучая сияние, в тысячу раз ослепительнее рубинов. Фиолетовые огоньки сверкнули в них, демонстрируя жажду крови и душ.

– Это... Адский Пёс! – Ваальзефон отступал всё дальше и дальше. Ад не ограничивался одними лишь дьяволами. Здесь были Адские Кошки, Адские Псы, Кошмары и души людей.

Среди этих существ встречались и сильные эксперты, сравнимые по силе с высшими дьяволами. Можно было построить самую совершенную крепость и нанять их защищать её, заключив контракт. Этот Адский Пёс в разы превосходил других представителей своего вида, но был заключён Вельзевулом в эту башню.

– Я - Король Адских Псов - Пожиратель Душ - Цербер! – раздался оглушительный звон, когда Цербер вдруг выскочил из железной двери. Его тело было охвачено пламенем, увеличиваясь в размерах, и только часть его всё ещё была связана с дверью.

– Король Адских Псов – Ваальзефон молча уставился на огромного Цербера перед собой, с лукавым блеском в глазах. – Тогда почему ты возглавляешь свою расу, сидя здесь?»

*Грохот!*

Было ясно, что слова Ваальзефона затронули его больное место. Цербер вдруг взревел, и их тут же окружило адское пламя.

– Это Вельзевул! Этот жадный дьявол, жестокий обжора! Он обманул меня! – не дожидаясь принудительных действий Лейлина и Ваальзефона, Цербер начал разговор. – Он заманил меня в ловушку… проигравший должен служить победителю в течение 9900 лет...

В этот момент даже Ваальзефону стало жалко Цербера. Азартные игры с Архидьяволом не могли закончиться хорошо. Этому жалкому Адскому Псу ещё повезло, что он остался жив. Он был заключен здесь надолго, и почти десятитысячелетний контракт определенно не принесёт ему ничего хорошего.

– На что было это соревнование? – полюбопытствовал Лейлин.

– На души. Я соревновался с Вельзевулом, чтобы выяснить, кто из нас сможет поглотить большее количество душ за короткий промежуток времени. – три головы Цербера уныло повисли. – Изначально мои три головы могли мгновенно поглотить даже целый город душ. Однако…

Лейлин мысленно рассмеялся. Даже Ваальзефон покачал головой и вздохнул. Соревноваться в поедании с Владыкой Чревоугодия? Назревал вопрос, не было ли у этого Короля Адских Псов проблем с головой, и не был ли он замаскированным демоном.

– Какая печальная история... – наконец, сказал Ваальзефон, подводя итог его истории.

– Ну, что ж! Ни у кого из вас нет ни малейшего следа ауры Вельзевула. Вы нарушители? – глаза Цербера опасно блеснули.

– Хотя я и ненавижу этого Архидьявола, я, к сожалению, должен следовать условиям контракта. Я пожру души всех непрошенных гостей башни! – Цербер усмехнулся, обнажив пасть, полную огромных клыков, и колючий, ало-красный язык.

Глава 1035: Сокровищница.

Цербер непрерывно источал мощную ауру. Его мощь могла противостоять даже самым сильным Дьяволам Ямы, и это заставило Ваальзефона забеспокоиться. Лейлин, с другой стороны, испугался только внешне. Про себя он хихикал: «Глупый пёс, он даже не может уличить мою маскировку. Неудивительно, что дьявол смог так легко им манипулировать...»

Дело в том, что скрытность Лейлина была слишком мощой. Даже знаменитый Цербер Ада не мог ничего унюхать в его душе.

– Постой-постой! Переговоры! Думаю, мы сможем договориться! – Ваальзефон отступил на несколько шагов, громко крича.

У него не было больших шансов против этого Короля Адских Гончих. Более того, он не нашёл следов местонахождения Вельзевула. Он не был настолько глуп, чтобы тратить здесь свои ресурсы и рисковать жизнью. Дьяволы все равно считали дипломатию путём экспертов.

– Я поклялся Стиксом. Если вы сможете освободить меня от этого контракта, вы получите мою благодарность. Я открою врата во Дворец Чревоугодия и поделюсь с вами всем, что мне известно о Вельзевуле... – заговорила левая голова Цербера, но остальные две головы все же без колебаний рыкнули на Ваальзефона.

– Лейциан, держи его! – в это тяжелое время Ваальзефон приказал своему подчиненному рискнуть собой.

– Да, милорд!

Лейциан был отброшен ударом лапы Цербера. Даже если он и был высшим дьяволом, разница между ним и Цербером все еще была слишком серьёзной.

«Черт возьми, мне придётся использовать один из моих козырей?» – Ваальзефон поспешно вытащил свой серебряный щит.

Щит, казалось, был выкован из лучшего серебра. Он был исписан многочисленными рунами и украшен драгоценными камнями. Щит излучал мощную святую ауру, светящуюся слабым светом.

В тот момент, когда щит соприкоснулся с ним, руки Ваальзефона быстро разъелись белым дымом. Боль заставила его нахмуриться. Этот щит был сделан из белого серебра, благородного элемента с мощными коррозийными свойствами против всех дьяволов. Конечно, его эффект зависел от цели.

Однако щит в руках Ваальзефона, казалось, не был сделан просто из белого серебра. Он был пропитан мощной энергией и даже имел намек на ауру бога.

«Предмет, используемый против дьяволов!» – взвыл Цербер, и огонь вскоре охватил две фигуры, ступившие в ожесточённую схватку.

...

– Отлично сработано! Так держать! – Рогатый Дьявол, которого Цербер отбросил в сторону, поднялся из своего лежачего положения.

«Чтобы войти во Дворец Чревоугодия, нужно пройти через хранителя врат. Но поскольку он сейчас занят битвой, у меня есть шанс проникнуть внутрь...»

Достигнув этой области, Лейлин сразу вспомнил воспоминания Вельзевула и быстро освоился. Он обнаружил, что здесь есть несколько скрытых туннелей, предназначенных для того, чтобы Вельзевул в случае необходимости мог сбежать.

И теперь Лейлин начал исполнять свой план, как будто это было что-то само собой разумеющееся.

«Кажется, привести с собой Ваальзефона было правильным решением!» – Лейлин восхищался собой, глядя на жалкие фигуры Ваальзефона и Цербера, после чего исчез в темноте.

«Я чувствую, что приближается множество Дьяволов Ямы… Нужно спешить...» – с помощью воспоминаний Вельзевула Лейлин быстро обогнул гигантские ворота, охраняемые Цербером, и прибыл в круглый коридор.

Пол был покрыт багровым ковром, а по бокам коридора мерцали масляные лампы. На стенах висело большое количество картин, изображающих ситуации из жизни подземного мира. Некоторые работы даже изображали сражения с богами на Главном Материальном Уровне.

«Извилистый коридор экспонатов! Наконец-то я здесь... Сокровищница Вельзевула!» – Лейлин взволнованно оценивал картины маслом, сложив руки за спиной. В воспоминаниях Вельзевула это хранилище было чем-то очень важным. В нём хранилось около трети богатства Архидьявола и бесчисленные сокровища, полученные в опасных экспедициях.

«Эх, если бы Вельзевул хранил здесь Пластину Мандерхоук... Но это маловероятно...» – Лейлин задумался, остановившись перед картиной.

Эстетические взгляды дьяволов зачастую были гротескными и пугающими, с точки зрения людей.

Их понятие красоты принципиально отличалось от человеческого, но намерения художников были одинаковыми.

Картина перед Лейлином была редкой, человеческой. Дьявол поднимал за ворот человека, преклонившего колени, другой рукой вонзая ему в сердце изогнутый кинжал. На багровом фоне человек держал в руках кусок пергамента, по-видимому, контракт, содрогнувшись от страха.

«Это в память об искушении, которое Вельзевул предоставляет людям? Этот человек должен был быть королем...» – Лейлина больше не волновал смысл картины, когда он протянул правую руку.

«Чтобы уничтожить проклятие, я, как я помню, должен...» – Лейлин произнес несколько слов на языке, который мог знать только Архидьявол. Когда он произнес эти слова, на картине появился сияющий свет и защитный механизм, связанный со стеклом.

– Активировать! – Лейлин испустил свою Дьявольскую Ауру, заставляя стекло таять, как лёд. Он потянул правую руку к картине, вытащив из неё изогнутый кинжал.

[Бип! Носитель получил высокоэнергетический предмет, начинаю сканирование…] – свет И.И. Чипа вспыхнул в глазах Лейлина, и очень скоро перед ним появились результаты сканирования.

[Эпический Кинжал Демонической Крови (+5). Вес: 666 грамм. Ингредиенты: Кости Дьявола Ямы, Душа Жадности, Кристаллизованная Душа Чревоугодия.]
[Способности:
Подношение: Владелец этого кинжала может извлекать жизни и души своих врагов, позволяя им эффективно поглощать энергию, пока они не станут высокоранговыми Легендами. Скорость превращения зависит от совместимости и силы воли владельца.
Призыв дьявола: кинжал содержит в себе контракт дьявола и позволяет владельцу призвать высшего дьявола один раз в день.
Суд: Владельцу необходимо укреплять их волю и приверженность к злу каждые три дня. Если они потерпят неудачу, Вельзевул появится из глубин Ада и пожрёт их плоть и души.]
[Описание: Этот легендарный Кинжал Демонической Крови сформировался под влиянием силы крайнего зла Вельзевула. Ни одно живое существо не может устоять перед его искушением...]

«Эпическое оружие?» – Лейлин повертел кинжал в руках. Было очевидно, что это был изысканный предмет, сделанный самим Вельзевулом. Он был намного сильнее, чем тот, что Лейлин создал для себя на острове Фаулен.

Из-за того, насколько распространенными были материалы, которые он использовал, Кинжал Дьявольской Крови Лейлина потерял свою силу после того, как его характеристики достигли 10. Однако этот эпический кинжал мог позволить своему владельцу войти в царство Легенд, поглотив других! Если авантюристы на главном материальном уровне узнали бы об этом кинжале, они сделали бы всё возможное, чтобы заполучить его, даже если это означало бы потерю их душ.

«Даже наградой за убийство папы церкви противника служит обыкновенный Кинжал Демонической Крови. Для этого же, скорее всего, потребуется убить кого-то, обладающего божественностью...» – Лейлин также обнаружил в кинжале несколько гнусных ловушек. Это было личное изобретение Вельзевула: любой, кто владел им, немедленно попадал под его контроль.

«Хотя для меня он и бесполезен, он станет хорошим подарком для моих людей...» – Лейлин небрежно бросил кинжал в свою пространственную сумку. Поскольку он постиг Закон Чревоугодия и даже приобрёл силу и авторитет Вельзевула, он мог легко избавиться от этих ловушек.

«Каждая из этих картин представляет собой сундук с сокровищами, а предметы, хранящиеся в них, будут вожделеть даже другие Архидьяволы...»

На следующей картине, к которой подошёл Лейлин, было изображено кровавое сражение между Вельзевулом и Огненным Балором. У демона не было даже шанса на самоуничтожение: картина изображала его труп.

«Здесь, должно быть...» – повторив уже знакомую ему процедуру, Лейлин извлёк из картины огненный камень, который, казалось, бился.

[Сердце Огненного Балора: это квинтэссенция Огненного Балора, которую можно использовать для создания Легендарного оружия или даже оружия Полубога. Любое выкованное оружие, будет ориентировано на хаос. Если его проглотит демон, он пробудит в себе родословную Огня, получив шанс эволюционировать в мгновение ока.] – объяснил И.И. Чип.

«Неплохо. Демоны покраснеют от жажды, кинувшись сражаться за него. В конце концов, нелегко найти тушу Огненного Балора...» – Лейлин убрал огненный камень, резко посмотрев в другую сторону.

– Ты позволил мне так просто ограбить тебя. Ты точно защитник этого места?

– Ха-ха... У меня нет никаких шансов против Архидьявола. В конце концов, это было частью контракта, который я подписал с Вельзевулом...

Вместе с древним голосом, из темноты вышла иссохшая фигура.

Эта фигура приняла человеческую форму, похожую на одеревенелого старика, чьё лицо было усеяно морщинами. Казалось, что он не мог представлять ни для кого опасности.

Однако, разве можно было легко справиться с тем, кто заключил с Вельзевулом контракт о защите его сокровищ?

Лейлин кивнул.

– Ты намного умнее той собаки. – похвалил он.

Глава 1036: Борк.

– Для меня большая честь услышать похвалу от Архидьявола! – старый дьявол смиренно поклонился Лейлину со всеми формальностями благородного. Его глаза были преисполнены торжественности.

– Ты уже был здесь, когда я получил первый предмет. Скажи мне... Почему ты здесь? – Лейлин прищурился, и старый дьявол вздрогнул, покрывшись холодным потом.

– Свобода! Конечно же, ради свободы! Будучи заточённым в этом тёмном, ледяном месте, и охраняя сокровища... Я уже сделал более чем достаточно! – старый дьявол стиснул зубы, яростно выругавшись. – Я почувствовал от вас ужасающую силу Закона Чревоугодия, а также часть сил и ауры Вельзевула. Я могу поклясться вам в верности, позволить заполучить всё, что здесь есть, а также поведать вам обо всех секретах Вельзевула. Но взамен я тоже кое-что хочу: аннулируйте мой контракт. Если хотите, я мог бы служить вам сто лет...

– Хм, это отличные условия! – Лейлин с интересом взглянул на хитрого демона перед собой, который, возможно, был самым сильным стражем Железного Города. – Откуда такая уверенность, что я могу аннулировать твой контракт?

– Вельзевул использовал свою личность в качестве Лорда Диса, чтобы лишить меня свободы… – дьявол моргнул. – Когда Дис получит нового Лорда, у него появится авторитет, чтобы аннулировать контракт...

«Дьяволы, и в правду, чрезвычайно хитры...»

Сам Вельзевул никогда бы не установил такое правило. Вероятно, это было условием этого старого дьявола. Поскольку он подписал контракт с большой неохотой, этот дьявол, вероятно, не был особо предан Вельзевулу. Вельзевул, с другой стороны, был на все сто уверен в том, что будет сидеть на своем троне вечно. То есть, до своей смерти.

– Хорошо, я согласен на твои условия! – Лейлин согласился, потому что не видел для себя в этом абсолютно никакого ущерба. Однако он не стал подписывать никаких контрактов: как только он официально станет Владыкой Диса, контракт с этим старым дьяволом перейдёт к нему. Тогда он сможет делать с ним всё, что захочет.

Лейлин не мог доверять дьяволам, особенно старым, вроде этого. Это была еще одна причина, по которой он не стал подписывать контракт.

– Милорд! – старый дьявол, очевидно, понял его намерения и мог только улыбнуться в ответ.

– Итак, скажи мне свое имя. Так как ты являешься хранителем этого места, скажи, известно ли тебе о Пластине Мандерхоук? – Лейлин не стал терять времени, сразу перейдя к сути. Старый дьявол ничего не мог ему противопоставить.

– Меня зовут Борк, милорд. – на лице дьявола появилось странное выражение. – Конечно, мне известно о Пластине Мандерхоук, ведь изначально она была моей. Но Вельзевул, этот гнусный, коварный вор! Он украл её у меня...

– Твоей…? – Лейлин был несколько ошеломлен. В конце концов, воспоминания Вельзевула о Пластине Мандерхоук были скрыты. У самого Лейлина не было много информации об этом предмете. Теперь, когда он встретился с его первоначальным владельцем, он был очень заинтересован.

– Хорошо, Борк, скажи мне, откуда у тебя взялась Пластина Мандерхоук?

Лейлину очень хотелось исследовать происхождение этого предмета. Этот глиняный диск мог изменить его судьбу.

Заметив блеск в глазах Лейлина, Борк слабо запротестовал:

– Милорд, это моя...

– Была. Была твоей. Сейчас она в руках Вельзевула, так? Кроме того, тебе ведь ещё нужна свобода, разве нет? – покосился Лейлин. Он никогда не доверял дьяволам, поэтому ему удавалось снова и снова разрушать все их планы.

Борк, скорее всего, был с ним нечестен, прибегая к игре слов. Однако, какие бы уловки он ни пытался провернуть, он должен был поделиться с ним каким-то количеством достоверной информации.

– Это... Это было много лет назад, в таком далёком прошлом, что я уже даже забыл историю той эпохи. Железный Город ещё не был построен, и Дис был просто бесплодной землей... – пробормотал Борк, а его глаза, казалось, затерялись где-то в далёких воспоминаниях.

– Моя жизнь, как дьявола, принадлежит Баатору. Фактически, я бессмертен, и до того, как мы начали собирать души на главном материальном уровне, моим хобби были путешествия по бескрайним бесплодным землям. Как раз во время одного из таких путешествий я и нашел Пластину Мандерхоук в каком-то овраге...

– Я использовал её для путешествий на различные плоскости, и сумел продвинуться к пику дьяволов, став древним дьяволом. Именно тогда я встретил Владыку Чревоугодия, после чего... – в глазах Борка появилось сожаление.

Глаза Лейлина вспыхнули: «Похоже, этот дьявол успел только обнаружить способность пластины подключаться к другим плоскостям. Он не пробовал прорваться сквозь кристаллическую сферу Мира Богов.»

Путешествие между плоскостями - это одно, но, вот, пытаться прорваться сквозь кристаллическую сферу – совсем другое. Однако обычным дьяволам и в голову такое не могло прийти. Лейлин понял, что у Борка было очень смутное представление о Пластине Мандерхоук, и, вероятно, он даже не мог использовать её, как Вельзевул. Естественно, он ничего не знал о её возможности менять судьбы.

«Есть шанс, что он пытается обмануть меня, надеясь вернуть его позже...» – многочисленные мысли промелькнули в голове Лейлина, и он продолжил беспощадно грабить сокровищницу. В конце концов, это была часть сокровищ, накопленных Архидьяволом Баатора. Даже Полубоги поддались бы искушению.

– Забудь об этом. Ты знаешь, где он?

– Он исчез на какое-то время. Когда он появлялся в последний раз, он вернулся с другой плоскости, получив серьезные ранения... – в этом Борк его не обманул. В любом случае, Лейлин нужен был ему, чтобы освободить его из заточения.

– Я искал его душу через наш контракт, и мне известно, что сейчас он очень слаб. Даже простой Дьявол Ямы сможет запросто победить его! – Борк преувеличил тяжесть травм Вельзевула, опасаясь, что Лейлин может отступить. – Однако он хорошо спрятался. Даже я не смог найти никаких следов его местонахождения...

Старый дьявол злорадно рассмеялся, с неприкрытой жадностью и сожалением в глазах. Казалось, он бы без колебаний нанёс удар, если бы ему удалось найти Вельзевула самому.

– Значит, даже ты не знаешь, где он. Есть какие-нибудь подсказки? – брови Лейлина нахмурились. Теперь всё стало более хлопотно.

– Извините, милорд! Из-за ограничений контракта я могу перемещаться только по круговому коридору и его окрестностям... Даже если он скрывается в какой-то части Железной Башни, я не смогу этого заметить. В любом случае, Вельзевул - владыка этого места... – объяснение Борка было вполне логичным, но Лейлин почувствовал, что он что-то скрывает. Разве это не было неизбежно, учитывая коварную природу дьяволов?

*Грохот!*

В этот момент пространство содрогнулось, когда башню потряс взрыв, заставив предметы внутри завибрировать. И Лейлин, и Борк обернулись, уставившись на Дворец Чревоугодия.

«Эта аура... Дьяволы Ямы! Должно быть, их там не менее десяти, раз им удалось сломать печать Вельзевула! – Лейлин сразу же оценил их силы. – Такое единство... Кажется, здесь происходит что-то, о чём мне не известно...»

«Однако...» – Лейлин посмотрел на Борка, который восстановил своё спокойствие после первого удара, и улыбнулся. Он тоже успокоился.

Борк заметил, что Лейлин не проглотил наживку и почувствовал сожаление. Однако он продолжил выполнять свой долг и объяснил:

– Оборону Вельзевула не могут так легко пройти обычные Дьяволы Ямы. Более того, там нет никаких сокровищ. В этом районе есть множество хранителей, каждый из которых не слаб