Глава 1021: Бронзовая Цитадель.

«Значит, она использовала его тело для подачи энергии?» – свет И.И. Чипа вспыхнул, зафиксировав этот инцидент и позволив Лейлину увидеть способности, проявленные Ночной Ведьмой.

Для перемещения фантома требуется гораздо меньше энергии, чем для истинного тела. Если бы это был только фантом, у Лукаса еще была бы надежда на выживание. Однако, Ночная Ведьма перемещала вместе с фантомом ещё и свиток информации, для чего Лукасу пришлось послужить энергией.

Лукас полностью исчез, заплатив свой жизнью цену за свиток из овчины, который держал сейчас Лейлин. Вся его энергия была вложена в его доставку.

«Так что они не жалеют энергии своих просителей. Дьяволы - поистине мастера ведения учета и тщательных планов. Если бы я не оценил стоимость Лукаса, она потребовала бы от меня большую плату... – после этой сделки Лейлин стал глубже понимать хитрость и проницательность дьяволов. – Однако... Линия контракта, которую я видел на его теле, была реальной. Хотя я и заплатил немного, я получил то, что хотел.»

[Бип! Свиток просканирован. 13,86% является ложью, удалено. Оставшаяся информация объединена с соответствующими пунктами. Упорядочиваю... передано в память носителя.]

«Похоже, Ночная Ведьма меня не обманула. Это из-за моей силы? – Лейлин погладил подбородок. – Кроме того, неожиданно для меня самого, души этих фанатиков оказались полезны.»

Лейлин использовал для сделки спящие души некоторых верующих Акабана. Души были абсолютной, твердой валютой, используемой в бездне и в аду. Для того, чтобы обрести достаточное количество душ, дьяволы и демоны игнорировали церкви и совершали массовые убийства. Они перешагивали через трупы своих единомышленников, чтобы прорваться на главный материальный уровень и стать причиной масштабного побоища.

В отличие от кропотливых усилий этих демонов и дьяволов, Лейлину потребовалось лишь вторгнуться в храм Полубога и прибрать к рукам запасы душ Акабана. Запасы благочестивых и могущественных душ Империи Сакартес, накапливающихся на протяжении нескольких сотен лет, были сокровищем, которое могло искусить даже Архидьяволов.

Лейлин не мог превратить эти души верующих в своих собственных просителей, а поглощать их напрямую было бы слишком расточительно.

«Однако... – губы Лейлина изогнулись в слабой улыбке, словно он предсказывал какую-то зловещую сцену. – Души туземцев действительно отличаются от душ главного материального уровня. Загрязнения этих душ боятся даже боги…»

Силу веры можно было считать силой души, а вера туземца была ядом, к которой не осмеливались прикасаться даже боги. Загрязнение существовало в самых глубинах их душ, и те, кто не обладал наблюдательностью, как у Лейлина, вообще не могли его заметить.

Излишне говорить, что Лейлин подделал ради этой сделки души последователей Акабана. Он сделал так, что внешне их было совсем не отличить от обычных душ. Пострадает не один демон и дьявол, когда эти души попадут на рынок, чего Лейлин с нетерпением ждал.

...

Теперь, имея на руках точную карту, темп Лейлина ускорился. Когда он приблизился к Бронзовой Цитадели, ему стало встречаться все больше дьяволов. Однако, возможно, в силу его отношения к законам или мощной ауры, немногие решались приблизиться к нему.

Он смог без проблем добраться до Бронзовой Цитадели. Этот город был известен тем, что состоял из 12-ти концентрических колец прочных бронзовых стен. Каждое кольцо оснащено внушительной и зловещей боевой машиной.

Когда Лейлин впервые увидел Бронзовую Цитадель, ему показалось, что он смотрит на стального зверя, лежащего на земле. Множество младших дьяволов и бесов, вместе с просителями, усердно работали, чтобы укрепить оборону Цитадели. Можно было увидеть много подмостков и опорных колонн, а также молотки и лопаты. Крепость расширялась, и конца ей не было видно.

Хотя всё и выглядело суматошно, бесы, младшие дьяволы и просители выполняли свою работу планомерно. Весь периметр крепости был похож на огромный слаженный механизм, работающий без перебоев.

Гости выстроились за пределами Бронзовой Цитадели рядами, медленно проходя осмотр гарнизона. Они впускались внутрь по очереди.

Если бы это была Бездна, то все, вероятно, давно бы уже подняли бунт. Однако дьяволы были другими. Они были законными существами, повинующимися системе. Девять Кругов Ада особенно благоволили таким «хорошим детям», которые соблюдали правила.

Лейлин мог только пожать плечами и встать в очередь. За эту область отвечала группа младших дьяволов. Большинство из них были Барбазу, известные как Бородатые Дьяволы. У них были рога и чешуя, характерные для дьяволов, а также крылья из черной кости. Большинство из них имели броню, и одна из их рук выглядела как стальной крюк. Они были покрыты острыми шипами, чей мерцающий холодный свет и яд немедленно вселяли в других страх.

Эти Бородатые Дьяволы иногда работали в качестве проводников для злых душ, но кажется здесь это не было нужно. Лейлин видел, как нескольких несчастных дьяволов перед ним уволокли прочь Цепные Дьяволы - Китоны, пытая и допрашивая.

Толпа медленно, но неуклонно продвигалась вперёд, и вскоре настала очередь Лейлина.

– Назовите свое имя, принадлежность и доказательство своей верности... – сказал двуглавый Барбазу. Рядом с ним стоял бес, со сломанными крыльями и злыми, наполненными жадностью, глазами. Пламя непрерывно циркулировало между его ртом и остальной частью лица, как будто ядовитые насекомые выползли и заползали обратно во все его отверстия.

– Я со второго круга ада, Диса. Я принадлежу к легионам владыки, находящимся под юрисдикцией Дьявола Ямы Азлока. – Лейлин слегка провел рукой по волосам, и мощная аура вырвалась вперед, сформировав расплывчатую метку.

У всех в Бааторе был свой хозяин. Дьяволы подчинялись строгой иерархии. Их хозяева подчинялись другим, ещё более могущественным дьяволам, вплоть до Восьми Архидьяволов ада.

 – Тоже с Диса! Это место становится все более и более хаотичным после исчезновения Архидьявола... – пробормотал бес, выглядя жутковато.

Аура Лейлина, несомненно, была как у высшего дьявола, а этот бес только что стал младшим дьяволом. Хотя вышестоящие дьяволы и не обладали властью над подчиненными своих коллег, Лейлин мог легко убить его, если бы пожелал.

Вспомнив свои прошлые козни и соперников, бес похолодел. Он подсознательно переключился на более потворствующее выражение лица.

– В последнее время сюда прибывает много дьяволов из Диса, вы должны быть осторожны, милорд.

– Ммм, я надеюсь пока скрыть эту регистрацию и получить новости о моих соперниках. – кивнул Лейлин.

– О? – бес медлил, но за него ответил Бородатый Дьявол за его спиной.

– Десять монет. Или другие ценные вещи. Тогда я немедленно сообщу вам новости.

Дьяволов было крайне легко подкупить. Лейлин не мог не почувствовать жалость к этим бедным дьяволам, стоявшим в очереди до него, которые не могли позволить себе взятку.

– Вот, дайте мне информацию. – он небрежно достал льняную сумку и немного приоткрыл её, показав блеск душ, спящих внутри.

Будь то монеты, предметы или богатства – в Бааторе всему имелось эквивалентное количество душ. Бес и Бородатый Дьявол переглянулись, прежде чем очень счастливо ответить в унисон:

– Нет проблем, договорились!

...

Покончив с этим, Лейлин, наконец, вошел в Бронзовую Цитадель. Многие младшие дьяволы болтали здесь, перед уходом на Кровавую Войну. Из-за кучи младших дьяволов и просителей образовался шумный и оживленный базар.

Лейлин прогуливался по улицам, обдумывая информацию, которую только что получил. Он выглядел задумчивым.

«Последствия исчезновения Вельзевула оказались серьёзнее, чем я мог ожидать.» – Лейлин не мог не посмеяться над этим. Законы ада были несравнимо строги. У дьяволов существовала огромная и строгая иерархия, и различие между её «ступенями» строго соблюдалось. На вершине этой иерархии восседал Асмодей, Властитель Баатора и Повелитель Темной Восьмёрки.

Члены Тёмной Восьмерки, восемь генералов Асмодея, имели под собой много Высших Дьяволов и Дьяволов Ямы, каждый из которых, в свою очередь, тоже имел большое количество подчиненных. Они прилагали большие усилия в погоне за статусом и властью.

Обычно обстановка здесь была спокойной. Однако, как только один из ключевых элементов иерархии в лице Вельзевула был потерян, это породило цепную реакцию, которая привела к полному её краху. Его исчезновение привело к тому, что, строгая иерархическая сеть потеряла большую часть своей социальной структуры, что послужило причиной хаоса в Дисе.

Если бы оставшиеся 7 Архидьяволов не приняли меры, чтобы навести порядок, второй круг ада, возможно, был бы всосан в Бездну. Если бы это произошло, дьяволы стали бы для всего мира посмешищем и не смогли отмыться от этого позора.

Тем не менее, многие Дьяволы Ямы и Архидьяволы продолжали сражаться за должность Владыки Диса. Если бы Асмодей был истинным правителем Баатора, он смог бы порекомендовать на эту должность Высшего Дьявола, Дьявола Ямы из своей фракции или даже своих детей. Однако он был Верховным Повелителем только формально, и вся его власть ограничивалась Девятым Кругом Ада, Нессусом.

Кроме того, Вельзевул лишь пропал, а не умер. Он по-прежнему имел в этом месте авторитет.

Глава 1022: Полномочия.

Авторитет или власть в Девяти Кругах Ада, прямо говоря, были правом на Силу Происхождения Баатора. Таким образом, это имело первостепенное значение и было основой иерархии дьяволов.

Восемь Архидьяволов делили большую часть этой власти между собой. Они имели жёсткий контроль над дьяволами, находящимися ниже себя, и даже могли решить, какие дьяволы поднимутся или упадут в ранге. Из-за этого, без одобрения низкоранговые дьяволы попросту не могли продвинуться вверх.

Владыки каждого круга ада имели своих собственных подчиненных и обладали абсолютным правом на их жизнь. Это было очевидно из того, Лейлин мог делать на главном материальном уровне всё, что хотел, используя воспоминания Вельзевула. Он легко позаботился о Церкви Чревоугодия.

Дьявольское общество было похоже на бюрократию. Им было трудно получить статус, и нельзя было продвинуться в ранге, не вытолкнув вниз кого-то другого. Из-за этого вознесение высшего дьявола понижало какого-то другого дьявола в ранге. Каждый новоиспечённый высший дьявол получал вместе с «должностью» десятки врагов, метящих на его место. Здесь была настолько серьёзная конкуренция, что их даже было жалко.

Исчезновение Владыки одного из кругов ада было беспрецедентным делом в Бааторе, неслыханным со времен древнего Заката Богов. Теперь Дьяволы Ямы, Высшие дьяволы и даже более могущественные дьяволы, которые были верны Вельзевулу, обнаружили, что потеряли свой мощный фон. Что же они сделали?

Эти люди потеряли рассудок, столкнувшись с возможностью продвижения к высшему рангу в Бааторе. В такие неспокойные времена Асмодей и шесть других Архидьяволов объединились и погрузили Дис в ещё больший хаос. Это и послужило причиной того, что множество дьяволов сейчас покидали Дис.

Если сравнивать Девять Кругов Ада с регионом древности, то Асмодей был императором лишь формально. Остальные семь Архидьяволов имели свои собственные земли, управляли королями с собственными войсками и генералами, Дьяволами Ямы и другими высшими дьяволами.

Император жаждал большей власти, но все эти короли тоже хотели расширить свои территории. Генералы под их началом работали очень усердно, надеясь получить шанс на «повышение.» А некоторые даже мечтали занять пост своего хозяина. Заговоры были распространены повсеместно, и последнем смеялся здесь самый амбициозный. Награда? Величайший авторитет в Девяти Кругах Ада.

Исчезновение Вельзевула можно было сравнить с потерей короля. Беспорядки, последовавшие за этим, были лишь верхушкой айсберга. Поэтому Лейлин был начеку.

«Во Втором Круге ада уже царит паника. Хотя Вельзевул все еще стоит у власти, многие начали ощущать его слабость...»

Лейлин смотрел на дьяволов, прогуливаясь по Бронзовой Цитадели, в которой кипела жизнь. Он остановился перед черепом демона, словно любуясь ценным трофеем войны.

«Дьяволы думают, что это заговор. Подчинённые Вельзевула утверждают, что их лидер не так слаб, как гласят слухи, и что он лишь прячется в темном углу, ожидая момента, когда за ним придут все. Говорят, он разом схватит их всех... Довольно много владык ада прибегали к таким уловкам с самого момента появления дьявольской расы. Даже сам Асмодей однажды использовал подобную стратегию, и это возымело большой эффект...»

Другие слухи говорят, что Вельзевула схватил и заключил в тюрьму другой владыка, получив его энергию... Эти дьяволы действительно весьма изобретательны...

«Я украл большую часть его Закона Чревоугодия, а также почти всю его божественность и божественную силу. Сейчас он однозначно находится в глубоком сне, и, независимо от того, что происходит во внешнем мире, ему будет трудно проснуться...»

Именно Лейлин довёл Вельзевула до его нынешнего состояния, так что никто не мог знать правду лучше, чем он сам.

Получив большую часть его силы и воспоминаний, Лейлин, естественно, имел представление о том, насколько тяжелой была такая травма. Вельзевул просто не мог вернуться к своему прежнему состоянию, если бы он только, конечно, не победил его тело Чернокнижника и не пожрал его взамен. Слабый лорд был добычей, которой жаждали его подчиненные.

«Существует множество тайных логов и сокровищниц, уготованных специально для таких случаев. Они разбросаны по всему Баатору, а также по другим уровням...» – Лейлин был мрачен. Из-за их хитрой натуры, со способностью дьяволов создавать системы безопасности не мог сравниться никто.

«Похоже, он предусмотрел то, что кто-то может завладеть его воспоминаниями. Вероятность того, что он использует эти логова, является крайне незначительной, к тому же, там могут быть ловушки... – многочисленные мысли замелькали в разуме Лейлина, позволив ему быстро принять решение. – Как бы то ни было, я должен отправиться в Дис!»

Лейлин найдет Владыку Чревоугодия и поглотит всё, что у него есть. Это обеспечит наилучшую возможность для продвижения его основного тела, а от такой возможности он никогда бы не отказался.

«Авторитет среди дьяволов, а также доступ к Воле Мира. Как интересно!»

Прозорливость Мага в сочетании с обнаружением Силы Происхождения Легендарного Арканиста позволили Лейлину что-то почувствовать. Хотя в Бааторе и было огромное количество Силы Мирового Происхождения, здесь не было полной воли. Вполне возможно, что Воля Мира, контролировавшая эту Силу Происхождения, была разделена на восемь частей, каждая из которых перешла к Лордам каждого круга ада выше первого.

Лейлин теперь имел доступ к большему количеству сил Вельзевула, которые дали ему власть над Силой Мирового Происхождения. Он мог понижать или продвигать любых Дьяволов Ямы и Высших Дьяволов. Он также обладал полномочиями убивать дьяволов, подчиненных другим Лордам. Таковы были правила происхождения Баатора, с ними нельзя было бороться, или пытаться изменить.

«Дьяволы слишком жалки по сравнению с демонами. Они нуждаются в одобрении своих лордов, чтобы продвигаться вперёд, что также расходует большое количество энергии их душ. Высшие должности уже давно заняты, и им остаётся только надеяться на удачу и ждать подходящей возможности, чтобы подняться.»

Лейлин вдруг почувствовал благодарность за то, что переродился не в аду. Однако, подумав, он понял, что с властью Вельзевула его ничего не сдерживало. Он мог быстро продвигаться как дьявол, и спокойно добраться до высших постов. Это ОН будет контролировать других, а не наоборот.

«Когда я убью Вельзевула и отниму последние части его закона и власти, я немедленно стану Владыкой Диса.» – понял он. Он также знал, что из-за хаоса на главном материальном уровне, а также его большого авторитета в Бааторе, многие все еще верили, что Вельзевул по-прежнему стоит у власти. Этот страх защищал спящего Архидьявола, не позволяя другим убить его, вплоть до этого дня. Это казалось довольно ироничным.

«Авторитет, предоставляющий доступ к Силе Мирового Происхождения Баатора...» – Лейлин закрыл глаза. С тех пор, как он прибыл сюда, он чувствовал себя с этим местом единым целым. Казалось, будто сам мир отвечал на его дыхание, и его сила готова была выполнить его приказы в любой момент, чтобы вырваться и позволить ему доминировать над всеми остальными.

Конечно, он не мог использовать это, как ему заблагорассудится, ведь иначе его ждали бы немыслимые последствия. Тем не менее, Лейлин уже подсчитал, что сила, которую он мог собрать с мощью этого авторитета, была больше, чем та, что он получил, когда пожертвовал Древом Мудрости, чтобы пробудить Волю Мира Чистилища.

«С таким усилием даже обычный дьявол сможет без ограничений использовать силу Мага законов... Это похоже на богов. Если смертному посчастливится обрести божественность, он сможет перепрыгнуть через все стадии и сразу станет могущественным существом Мира Богов. – Лейлин вдруг понял, как работает иерархия дьяволов. – Младшие, Средние и Высшие дьяволы, а также Дьяволы Ямы... Это все является отображением того, сколько авторитета они имеют в этом мире. Тем не менее, Лорды имеют реальный доступ к Силе Происхождения Баатора, а то, что получают все остальные, - это лишь незначительный бонус от Лордов, которым они служат. Поэтому дьяволам так трудно продвигаться по иерархии, и из-за этого сложилось ложное мнение, что Лорды Баатора могут даровать и отнимать жизни по своему желанию...»

Поняв все это, в его сознании, казалось, рассеялась большая часть тумана, позволив Лейлину увидеть правду о Девяти Кругах Ада: «Асмодей и другие шесть Архидьяволов хотят завладеть авторитетом владений Вельзевула!»

Теперь, когда он знал их истинные цели, Лейлину было бы намного легче помешать их планам. Он мог связать это и с другими вопросами: «Тогда у Авернуса тоже, технически, должен быть свой Лорд... Где он?»

Существо, обладающее авторитетом в первом круге ада, должно было находиться на том же уровне, что и Вельзевул. Ему бы не составило особого труда занять его место.

«Возможно, здесь слишком много могущественных дьяволов, или, может быть, существование двух Истинных богов и их божественных царств вызывает разделение власти… В этом случае, здесь могут быть и дьяволы-изгои, которым не нашлось места в иерархии.»

Имея власть над Силой Происхождения Баатора, пусть даже частичную, дьявол мог обрести полную независимость. Он мог продвигаться без одобрения вышестоящего лорда! Очевидно, восемь лордов никогда не позволят существовать такому дьяволу.

Глава 1023: Сеть.

Лейлину было прекрасно известно о хитрости и лживости дьяволов. Если бы дьяволов ничто не ограничивало, какой хаос царил бы сейчас в Бааторе? Одна лишь мысль об этом заставила его содрогнуться, среди дьяволов никогда не было недостатка в амбициозных существах.

Затем Лейлин подумал о другой возможности: «Конечно, это может быть и потому, что восемь Архидьяволов слишком коварны и могущественны. Они делят между собой авторитет, который должен был единоличной собственностью Девятого Круга Ада, благодаря чему здесь и поддерживается равновесие.»

Размышляя над этим, он невольно выпустил свою ауру. Эта аура, наряду с его постижением авторитета, встревожила ужасное существо.

– Такая древняя и благородная аура… такой силой могут обладать только Архидьяволы. Кто это? – раздался громкий драконий рёв, и гигантский пятицветный дракон выполз из пещеры.

У него было пять зловещих драконьих голов, каждая из которых была разного цвета. С каждым шагом, его огромные когти провоцировали крошечные землетрясения. Легендарный дракон, которого Лейлина видел раньше, казался по сравнению с ним ребенком.

– Это хранительница этой области, Многоцветный Дракон Тиамат.

Было очевидно, что дракон регулярно прогуливался по округе. Дьяволы нисколько не паниковали.

Аура Лейлина была на воле всего мгновение, прежде чем он скрыл её. Пять огромных голов Тиамат принюхались, но, в конце концов, им больше ничего не осталось, кроме как вернуться обратно. На улицах быстро восстановился мир и порядок. Многие продолжали прогуливаться, но Лейлин стоял и смотрел на пещеру, в которой исчез дракон, казалось, глубоко задумавшись.

«Хранительница Бронзовой Цитадели, Многоцветный Дракон Тиамат. Она - могучий дракон с силой, сопоставимой с богами.»

И.И. Чипу удалось просканировать Тиамат за этот короткий промежуток времени, и теперь он представил информацию о ней Лейлину:

[Многоцветный Дракон Тиамат (Гигантский).
Сила: 40; Ловкость: 10; Живучесть: 35; Дух: 28.
Способности:
1. Эпическое Дыхание Дракона: Каждая из пяти голов Тиамат может атаковать, используя различные типы дыхания, а именно: мороз, кислоту, коррозию, молнию и огонь.
2. Свирепая Аура: Присутствие Тиамат вызывает у её врагов беспокойство. Эта сила автоматически активируется, когда Тиамат взлетает или атакует.
3. Заклинания: Тиамат - колдун 20-го ранга. Она обладает силой домена и божественными заклинаниями.
4. Магические способности: Как колдун 20-го ранга, она может использовать следующие заклинания трижды в день: Управление Растениями, Контроль Погоды, Тьма, Доминирование, Туманное Облако, Порыв Ветра, Тайный Мираж, Рост Растений, Внушение, Рой, Пелена, Чревовещание.
Навыки: Алхимия, Обман, Фокус, Дипломатия, Запугивание, Драконья Мудрость, Ощущение Намерений, Идентификация Заклинаний, Живучесть, Боевой Бросок, Атака в Полете, Тяжелый Урон - Эксперт, Мгновенный Бросок (в сочетании с силой домена), Акробатический Полёт.]

«Это мощь настоящего Легендарного существа, которое живёт на земле уже давно. Мало того, что все её характеристики высоки, так она еще и имеет большой опыт и историю. Одни её способности и навыки ставят её на один уровень с Полубогами... – Лейлин был весьма заинтересован. – Кроме того, у Тиамат, похоже, есть мужчины-напарники пяти разных злых рас. Когда они действуют вместе, они достаточно сильны, чтобы сразиться с Богом Кобольдов и Богом Акул. Конечно, только за пределами их божественных царств...»

Основываясь на воспоминаниях Вельзевула, он знал, что Бронзовая Цитадель находилась на переднем крае войны между Баатором и Бездной. На неё часто нападали демоны. Хотя многие демоны и были хаотичными и сумасшедшими, как дикие собаки, их было в двадцать раз больше, чем дьяволов. Они наносили цитадели большой урон.

К несчастью для них, дьяволы зависели от порядка и планирования. Они никогда не позволят демонам ворваться в крепость, а наоборот, даже будут планировать многочисленные вылазки в Бездну, чтобы одержать в этой войне верх.

Однако, так как в этих битвах никогда не было чёткого результата, некоторые уже подозревали, что это будет продолжаться вечно.

Эта продолжительная война дала Асмодею возможность прибрать к рукам Авернус. Он воспользовался своими восемью дьявольскими генералами, сумев получить контроль над Бронзовой Цитаделью во время осады, и разместил их здесь. Теперь он контролировал половину цитадели.

Ходили слухи, что Тиамат постепенно становилась простым «символом», хранительницей Бронзовой Цитадели.

«Бронзовая Цитадель имеет влияние менее чем над третью Авернуса, а он взял под контроль только её половину...» – Лейлин покачал головой, чувствуя, что титул Асмодея как Верховного Правителя Баатора был шуткой.

– Демоны! Здесь демоны!

– Дикие псы! Волна диких псов атакует!

Внезапно раздался визг. Лейлин нахмурился, и его божественное сознание немедленно обнаружило огромное количество хаотической силы, движущейся прямо к Бронзовой Цитадели. Демоны, очевидно, не пытались скрыться, поэтому их сумели засечь ещё за несколько миль до цитадели.

– Готовьтесь.

Восемь великих злых аур поднялись в небо. Они представляли высшую власть в городе, если не считать Дьяволов Ямы, которые были вассалами Архидьяволов.

«Тёмная Восьмёрка... Верные псы Асмодея атакуют... Означает ли это, что эта осада - план борьбы с демонами?» – глаза Лейлина сверкнули. С порядком и осторожностью, присущими дьяволам, атаковать их логово без предупреждения попросту невозможно. Единственная возможность заключается в том, что они спланировали что-то против демонов, надеясь использовать Бронзовую Цитадель, чтобы уничтожить их и уменьшить их влияние. Такие планы успешно проворачивались уже множество раз, но демоны всё равно каждый раз велись на это. Обезумевшие от жажды крови, они даже не понимали концепции военных стратегий. Кроме того, главным приоритетом для их простых умов была слава «напавших на логово дьяволов.»

Однако Лейлину вскоре стало не до смеха. Под командованием Темной Восьмёрки, все дьяволы крепости вышли маршем, будто какая-то невидимая сеть командовала ими.

Нупперибо следовали за Лемурами, которые следовали за Спинагонами. Младшие дьяволы объединялись в эскадрильи, которые возглавляли Барбазу, Бесы и дьяволы среднего ранга. Эти эскадрильи выстраивались за высшими дьяволами, к которым относились скелеты (Осилуты), Шипастые дьяволы (Хаматулы), Рогатые дьяволы (Корнугоны), Ледяные дьяволы (Гелугоны) и многие другие. Возглавляла войско Темная Восьмерка, и все сводилось к строгой иерархии, которая функционировала как улей или муравейник. Армия дьяволов была очень эффективной и работала в абсолютной гармонии.

«Вот она - сила авторитета.» – Лейлин быстро понял, как работает эта сеть. Между всеми здешними существами существовали серьёзные различия как в разновидностях, так и в силе и авторитете. Члены Темной Восьмерки были Дьяволами Ямы, дьяволами высшего ранга. Они также получали власть от Асмодея и имели некоторый доступ к Силе Происхождения Баатора. Хотя это было и не напрямую, сила, которую они проявляли, когда объединялись вместе, могла сокрушить всё что угодно. Это позволяло дьяволам сохранять контроль над Бронзовой Цитаделью.

По этой логике любой Архидьявол Баатора контролировал жизнь и продвижение дьяволов, начиная от Дьяволов Ямы и ниже. Даже если эти дьяволы находились в подчинении у других Архидьяволов, они все равно ощущали бы естественное давление, возникающее от той же Силы Происхождения.

«Правила Баатора дают некоторую свободу Демонам Ямы внутри Бронзовой Цитадели, но они всё равно должны подчиняться приказам Тёмной Восьмёрки. Тем не менее, над ними всё ещё могут издеваться или понижать, в зависимости от того, какому Архидьяволу они подчиняются...»

Лейлин посмотрел на дьяволов перед собой. Все они имели рассудок, но все же не отвергали приказы генералов. Несмотря на то, что эти высшие дьяволы служили разным лордам, они молча выполняли их приказы, как будто, так и должно было быть.

«Это авторитет Силы Мирового Происхождения. Каждая разница в ранге подобна разнице между небом и землей...» – Лейлин не замечал этого раньше, но, едва обнаружив эту разницу, он сразу же почувствовал через свою власть над Силой Происхождения огромную сеть. Огромная Воля в глубинах этой сети была связана с Тёмной Восьмёркой. Эта связь дала Лейлину какую-то информацию, но он проигнорировал её.

[Бип! Обнаружена цифровая сеть. Автоматическое получение высшего авторитета. Упорядочивание...] – И.И. Чип теперь работал на максимальной скорости.

«Если восемь Дьяволов Ямы будут работать вместе, они смогут захватить Бронзовую Цитадель. Даже Тиамат не посмела бы их недооценивать. Однако…»

Лейлин твёрдо чувствовал, что может завладеть этой сетью, став выше Тёмной Восьмёрки, которая командовала всеми дьяволами в Бронзовой Цитадели. В конце концов, его авторитет исходил от Архидьявола Второго Круга Ада. В отличие от членов Тёмной Восьмёрки, авторитет которых был получен из вторых рук, он имел прямой контроль.

К сожалению, в тот момент, когда он это сделает, он раскроет свою личность другим лордам, что никак не вписывалось в его планы.

Как только И.И. Чип закончил, анализировать сеть, Лейлин немедленно скомандовал: «И.И. Чип, начни сокрытие!»

[Бип! Задача поставлена. Начинаю процесс сокрытия. Активирую закулисное управление.] – преданно ответил И.И. Чип.

Глава 1024: Оборона города.

Сейчас, когда в Бронзовой Цитадели не было ни одного Архидьявола, Лейлин обладал здесь наибольшим авторитетом. Он одурачил Темную Восьмёрку одной-единственной иллюзией, «внушив» им, что он важный лидер, командующий великой армией. Скорее, он тайно подделал свой статус, получив секретный авторитет. Для него это было не сложно.

И.И. Чипу было поручено сделать этот процесс ещё проще.

[Бип! Данные носителя были изменены. Редактирую статус носителя в сети.] – через мгновение уведомление И.И. Чипа всплыло перед глазами Лейлина.

[Текущая личность: Высший Дьявол - Лейциан (Рогатый Дьявол), из Диса. Подчиняется: Вельзевулу. Статус: временно присвоен более высокий уровень авторитета: Ваальзефон Тьмы 8.]

Как только Лейлин присоединился к сети, он сразу же присоединился к младшим дьяволам, которые уже были мобилизованы. Он больше не чувствовал себя чужаком. Подсказки И.И. Чипа даже сообщили ему, что у него в прямом подчинении находились десятки младших дьяволов.

«Это чувство... действительно восхитительно. Неудивительно, что дьяволы часто побеждают превосходящие силы противника, который мощнее их более чем в 20 раз.» – Лейлин взобрался на своего Кошмара и зарычал, приняв облик Рогатого Дьявола. Конечно, это было подделкой, но она могла спокойно обмануть даже Архидьявола. Кошмар заржал, выражая свою кровожадность и стремление убивать. Его горящие копыта оставляли на земле глубокие следы.

– Офицер Лейциан, Ханалин докладывает Вам. – благодаря скорости Кошмара, они мгновенно достигли второго яруса бронзовых стен. К тому времени, когда Лейлин прибыл, для него уже был собран большой отряд.

Дюжина младших дьяволов стояли в переднем ряду отряда, не обмениваясь друг с другом ни словом. Как только они увидели Лейлина, они кланялись, как бы подтверждая, что подчиняются ему.

Это был разношёрстный отряд. Здесь были Бесы, Барбазу, Стальные дьяволы, Китоны и Эринии, и даже редкие Амнизу. Ханалин была прекрасной Эринией, стоявшей во главе отряда, и изящно кланялась ему.

«Значит, у меня есть даже Эринии. Вот так удача!» – Лейлин кивнул и принял их обещания верности. Эринии были младшими дьяволами и обладали силой, с которой не могли сравниться низшие дьяволы. Чтобы продвинуться на их уровень, нужно было преобразовать душу, а условия для этого были очень суровыми. Эринии баловались игрушками высших дьяволов.

Получив от них клятвы верности, он стал командиром этого отряда дьяволов.

– Ммм, остальные, назовите свои имена. – скомандовал Лейлин.

– Я - Эль!

– Бак!

– Вашего слугу зовут Киммел! – Один младший дьявол за другим почтительно называли свои имена - конечно, это были не настоящие их имена, а прозвища.

Лейлин был для них лишь командиром, и, как высший дьявол, он не мог заставить этих дьяволов раскрыть ему свою самую сокровенную тайну. Конечно, если бы он использовал свой авторитет Архидьявола, они не смогли бы сопротивляться.

– Хорошо. Идём со мной за стены. Мы отвечаем за защиту пятнадцатикилометрового участка на западе. – Лейлин просил назвать имена только младших дьяволов, его не волновали низшие дьяволы и капитаны. Он быстро повёл отряд к западной части городских стен.

По всему периметру были размещены дьяволы, и единственным пустым местом был участок, за который отвечал он. Оборонительная техника была подготовлена заранее.

– Поторопитесь. Эль, ты будешь главным здесь. Бак - здесь. Киммел, ты будешь ответственен за резервные войска. – с помощью И.И. Чипа, Лейлин быстро закончил свои приготовления. – А ты, Ханалин, будешь моим офицером связи.

– Для меня большая честь служить вам. – Эриния подошла к Лейлину. Нынешний облик Лейлина был довольно злым, но, в то же время, очень очаровательным. Ее глаза были полны восхищения и почтения.

Естественно, Лейлин подозревал, что Ханалин больше заботил его статус высшего дьявола, нежели его внешность. Но сейчас они обороняли городские стены, и ему было некогда флиртовать со своими подчинёнными. Казалось, как только все дьяволы заняли позиции, на расстоянии стала видна линия огня.

«Такой строй... – Лейлин безмолвно наблюдал за происходящим с более высокой позиции. – Может быть, сегодня я, наконец, смогу воочию увидеть тот военный хаос, о котором все трубят? Они бегают всюду, как безголовые цыплята!»

В конце пустыни виднелся огромный легион демонов. Их строй в настоящее время был в полном хаосе - нет, это даже строем нельзя было назвать. Они были больше похожи на кучу безголовых муравьёв, некоторые из которых даже бежали в противоположном направлении. Они разрывали и кусали своих же братьев, затаптывая друг друга каждую минуту.

Этот беспорядок разрастался, и теперь уже не было ничего удивительно в том, что они, превосходя дьяволов по численности в двадцать раз, всё равно постоянно им проигрывали. Хотя это и было так, Лейлин обнаружил, что ни один из дьяволов на стене необдуманно не бросался в бой и не был спровоцирован. Даже самые низшие дьяволы продолжали стоять на месте.

«Победа нам обеспечена.» – вздохнул Лейлин.

– Ждите приказов, Сир! Пока генерал Ваальзефон не отдаст приказ, никому не разрешено вступать в бой с врагом! – гонец передал последний приказ Лейлину и восьми его офицерам.

«Похоже, сеть может определять только положения и подчиненность. Мелкие детали командования остаются на контроле у самих дьяволов... Нет, возможно, сама Темная Восьмёрка обладает полномочиями напрямую управлять сетью, но потребление энергии и авторитета слишком велико. В результате они никогда не используют это отдельно.»

Получив послание, Лейлин стал держать беспокойных дьяволов под контролем, позволяя бесам подобраться ещё ближе.

С точки зрения Лейлина, перед ним было множество демонов, сокращавших дистанцию. В основном это были Дретчи и Квазиты, пушечное мясо. Вперемешку с низшими демонами были младшие демоны, такие как Вроки, Хезроу и Глабрезу. Он заметил даже Легендарных демонов, таких как Балоры и Шестирукие Марилиты.

Балоры были мощными демонами Бездны, способными контролировать огонь, что позволяло им идти в ногу с Дьяволами Ямы. Лейлин уже мог отчетливо видеть чешую каждого демона внизу и безумие в их злобных глазах.

– Огонь! – громко закричал Балор, и многие демоны выстрелили огненными шарами, наполнив небо огненным дождем.

Хотя большинство огненных шаров и упало на их товарищей, а также некоторых неудачливых летающих демонов в небе, некоторые из них всё же достигли Бронзовой Цитадели.

– Активируйте главную энергетическую защиту. – спокойно приказал Лейлин. Вскоре после этого поверх стены цитадели поднялась стена оборонительной энергии, полностью заблокировав все внешние атаки. С огнестойкостью дьяволов даже жар от этих огненных шаров не имел на них никакого влияния.

Всего лишь одной волной атак Демонам удалось убить тысячи и тысячи существ, большинство из которых были их собственными товарищами. Конечно, зная их недалекость и хаос, можно было предположить, что они сделали это не специально.

После всех этих смертей демоны стали ещё более неистовыми. Они взревели и помчались вперёд по трупам своих сородичей, жестоко атакуя Бронзовую Цитадель.

– Атака!

Когда был отдан приказ атаковать, многие из командиров на стене взревели. Вся цитадель в одно мгновение превратилась в мощную военную машину, когда дьяволы использовали свои доспехи, стены и артиллерию, чтобы уничтожать демонов большими пачками.

Однако демоны были поистине сумасшедшими и хаотичными существами. Невыгодное положение нисколько не устрашало их, напротив, это только усиливало их кровожадность.

«Такими темпами, они могут с трудом захватить около половины стены, потеряв половину своей армии. Однако это не принесёт им большой пользы. В цитадели ещё одиннадцать таких стен...» – Лейлин безмолвно размышлял о судьбе этих д<