Шаг третий: Выбор Способностей

Карл располагает Способности в таком порядке: Таланты, Навыки и Знания. У Бренды не было возможностей для приобретения множества знаний. Он решает, что она больше опирается на Таланты, чем на Навыки, так что он вкладывает кучу очков в Таланты.

Бдительность получает два очка; она помогает не попадать пальцам Бренды в ленту конвейера за работой. Она также получает два очка в Рукопашном бою благодаря её вспыльчивости (и вспыльчивости её бывшего мужа). Ещё два очка отправляются в Уклонение – с четырьмя детьми на крошечной жилплощади оно ей необходимо. Её дети дают очко Эмпатии…и два очка Запугивания. Карл добавляет очко в Знание улиц (поскольку Бренда хочет держать её дочерей подальше от «неблагонадёжных элементов»). Оставшееся одно очко Карл решает потратить на Осведомлённость, просто на всякий случай.

В случае Навыков, Карл вкладывает два очка в Вождение, два в Технологию – полученные от настраивания оборудования на работе – и одно в Огнестрельное оружие. Когда Гвен спрашивает, зачем бабуле Роджерс нужно носить с собой оружие, Карл объясняет, что у её бывшего мужа был пистолет. Бренда научилась стрелять во время развода, чтобы она могла досадить мужу, оставив этот пистолет после раздела имущества. Очко в Этикете (которое помогает Бренде разбираться с проблемами из-за её вспыльчивости) и очко в Ремёслах (она вяжет) завершают распределение Навыков.

Что касается Знаний, Карл вкладывает два очка в Бюрократию, полагая, что Бренда могла в какой-то период месяц пробыть безработной. Засовывание носа в дела детей и бывшего даёт ей очко в Расследовании. У неё также есть одно очко в Законах (в основном из-за бракоразводного процесса, но пару раз ей приходилось узнавать, как поручаться).

Шаг четвёртый: Выбор Преимуществ

Карл теперь чётко понимает Бренду. Она слегка напористая и властная (он помечает для себя вложить позже одно-два очка в Лидерство), так что большая часть её Дополнений связана с людьми, которых она знает. Он берёт двух Союзников – её брата Нила и старшую дочь Конни – и одно очко Славы (Карл решает, что ближайшие соседи Бренды знают её, в основном благодаря её легендарным ссорам с бывшим мужем Келли). Он также даёт ей очко Ресурсов, просто чтобы она не была нищей. Карл спрашивает Гвен, нужно ли Бренде больше, чтобы владеть маленьким домиком в скверном районе. Она уверяет его, что одного очка достаточно. На последнее очко Дополнений Карл приобретает ещё Союзника – послушного 16-летнего сына Бренды Стива.

В обычной ситуации сейчас бы настало время выбора Добродетелей и граней Бренды. Но в целях этой хроники это находится в ведении Гвен; Карл не представляет, что произойдёт.

Шаг пятый: Последние штрихи

Обдумав то, откуда произошли все способности и Черты в выдуманной им жизни, Карл получает довольно хорошее представление о бабуле Роджерс. Он представляет её как низкую, плотную женщину – не совсем похожую по сложению на гидрант, но близко к этому. Она обычно носит бесформенное домашнее платье или спортивный костюм, и уже лет десять не ходит на каблуках. Ей 56 лет, и у неё множество детей. Конни, старшей, почти 40. («Так у Бренды родился ребёнок, когда она была подростком?» – спрашивает Гвен. Карл кивает в ответ.) следующие двое детей тоже дочери – Линда, 20 лет, и Дженетт, 18 лет. Стив младший в семье, но настоящий источник неприятностей – это Дженетт.

Гвен спрашивает, почему Бренда снова начала заводить детей в 36. Карл минуту думает, а затем отвечает: «Ну, Келли очень хотел сына. Когда брак начал распадаться, она надеялась, что дети удержат их вместе». Гвен кивает. «Так почему такой разрыв между Конни и Линдой?» Без каких-либо раздумий Карл говорит: «А, Конни от её первого брака». Отвечая на вопрос, как закончился первый брак, Карл решает, что первый муж Бренды (её парень из старших классов Рик) погиб в автокатастрофе.

Теперь Гвен хочет узнать, почему Конни, Нил и Стив считаются Союзниками, а другие члены семьи нет. После раздумий Карл решает, что Конни всегда была умным ребёнком, получила образование в колледже и теперь работает репортёром в местной газете. Что касается Нила, то он патрульный. Стив хороший мальчик – не особо смышлёный, но послушный (благослови его Господь). Он борец, так что это держит его подальше от неприятностей. А вот Дженетт проблемный ребёнок в семье – 18 лет, крайне неравнодушна к мужчинам и страстно желает съехать из дома, пока она ещё всё знает.

Бренда пока что начинает со стандартными 3 очками Силы Воли.

У неё нет начальной Убеждённости, насколько известно Карлу, поскольку она ещё не получила кредо.

У Карла есть 21 свободное очко. Он возвращается за двумя очками Лидерства (что стоит ему четыре свободных очка). Он берёт три точки в Хитрости (благодаря множеству лжи от Келли и Дженетт), что стоит шесть очков. Карл переосмысливает Силу Бренды и решает приобрести ещё одну точку, что обходится в пять свободных очков (одно лишь выращивание такого количества детей сделало её сильнее). У Бренды также должны быть Контакты. Какие? Келли, конечно же; хоть и опустившийся человек, но не без обаяния. Она иногда вытряхивает из него услугу в обмен на послабления в выплате алиментов. Карл тратит одно свободное очко на это Дополнение.

Поскольку Бренда перенесла столько проблем и несчастий, Карл решает, что у неё должно быть несколько дополнительных очков Силы Воли. Он тратит три свободных очка, получив в итоге Силу воли 6. Убеждённость тоже кажется Карлу отличным выбором; он хочет, чтобы Бренда взялась за любую будущую миссию также страстно, как и за любое другое дело в её жизни. Он откладывает два свободных очка, чтобы увеличить позже Убеждённость на два. Гвен с неодобрением смотрит на его последний выбор, но принимает его, учитывая статус Бренды как местного заступника. (Наверняка Бренда никогда бы не подумала, насколько далеко зайдёт эта самопровозглашённая роль.)

Пример прелюдии

Гвен ведёт совместную прелюдию для Карла и двух других игроков труппы (один выбрал здорового тусовщика из местного колледжа, а другой – пузатого адвоката по уголовным делам). Переключаясь с одного персонажа на другого, Гвен проходит их ежедневную рутину. Персонаж Карла готовит детей к школе, после чего уходит на работу. Студент колледжа посещает несколько занятий, тогда как адвокат отправляется в офис. Гвен достаточно умна, чтобы организовать для них несколько «опасных сближений» – Бренда и студент ходят в одну и ту же сэндвичную на обед. По ходу отыгрыша два игрока решают, что Бренда знает мать студента. Адвокат закончил колледж студента, так что выпускник решает остановиться у кампуса, чтобы вернуть книгу в библиотеку. Бренда и адвокат почти сталкиваются друг с другом в даунтауне Рок-Айленда. Он направлялся в винный магазин, а она вытаскивала из машины бельё для стирки.

Эти сближения создают напряжение среди игроков. Они знают, что что-то произойдёт, но не знают что или когда. Студент колледжа отправляется на свою работу по выходным – вышибалой в местном баре под названием Сафари. Адвокат обедает с потенциальным клиентом. Бренда приходит домой и обнаруживает, что Дженетт улизнула из дома, невзирая на домашний арест.

Яростный допрос детей и нескольких соседей раскрывает вероятную цель Дженетт: низкопробный кабак, называющийся Сафари. Сильно взбешённая к этому времени, Бренда забирается в свою машину и выезжает – проехав в спешке на красный и заставив адвоката ударить по тормозам, когда тот возвращался домой с обеда. Его машина глохнет и не заводится,  из-за чего ему приходится искать телефон-автомат. Единственные места на улице, которые хотя бы кажутся открытыми, это Сафари и нечто под названием «Видеобордель – Голые танцовщицы в прямом эфире!». Он остановился на Сафари.

Бренда проходит мимо вышибалы, не заплатив за вход, со словами: «Мне нужна лишь минута, чтобы зайти и вытащить мою несовершеннолетнюю дочь». Студент колледжа пропускает её, и Бренда сразу же начинает осматривать бар в поисках Дженетт. Она замечает её в углу, прильнувшую к ухмыляющемуся парню в кожаных штанах и шёлковой рубашке. Гвен просит сделать бросок Восприятия, проверяет результат и говорит Карлу:

«Парень не выглядит местным – слишком лощёный, слишком хорошо одет, слишком хорошо выглядит для того, чтобы бездельничать в забегаловках. В следующее мгновение, которое останется в памяти Бренды навсегда, он выглядит совершенно по-другому. Он не красив – он ужасен, его глаза пылают, а кожа мертвенно-бледная и гниющая. Он улыбается твоей дочери, и ты видишь заострённые зубы в обнажённых чёрных дёснах. Его склизкая, костлявая рука скользит по её плечу к груди».

«Внезапно, ты понимаешь, что в баре тихо, хотя похоже, что все продолжают разговаривать и пить. Словно ты перестала слышать всё, кроме голоса – твоего собственного, но не такого, как твой, словно ты слушаешь себя с магнитофонной записи: ОНО ПИТАЕТСЯ ТВОИМ РЕБЁНКОМ. СПАСЕНИЕ НАХОДИТСЯ В ТВОИХ РУКАХ».

«Затем время и звук возвращаются к тебе. Тварь, схватившая твою дочь, поворачивается и глядит прямо тебе в глаза – и заглядывает прямо в твою душу».

Карл заявляет: «Я хватаю кий и втыкаю его прямо посреди черепа ублюдка!»

Поскольку первым побуждением Бренды было атаковать существо, Гвен решает, что Бренда следует Добродетели Рвения и, вероятно, Мститель. Первоуровневая способность Мщения Рассечение кажется подходящей для помощи Бренде.

Гвен поворачивается к игроку студента: «Ты видишь, как женщина хватает кий и направляется в угол, недобро туда посматривая. Внезапно ты понимаешь, что там находится что-то мерзкое и разлагающееся – но двигающееся – и что она приближается к этому. Тебе кажется, что кий тлеет в её руках!»

Вышибала решает подойти поближе, чтобы выяснить, что происходит – и что это, чёрт побери, за тварь такая. В этот момент его внимание странным образом притягивает задняя дверь бара. Точнее, не дверь, а знак над ней, на котором написано: «ВЫХОД. СЕЙЧАС!» Тогда ему всё становится ясно. Он должен вывести из бара женщину и этого…парня. Тогда внутри не будет никаких проблем, и он сможет выяснить, как оно прошло мимо него.

В этот время в бар заходит адвокат, чтобы воспользоваться телефоном, и натыкается на эту сцену. Похоже, никто в баре не осознаёт, что происходит, но для него всё ясно как день. Его первой мыслью было вывести посетителей. Кошмарные образы насилия и ярости проносятся через его разум: людей разрывает на части какой-то впавший в ярость монстр. «Пожар! – кричит адвокат. – Все на выход! Пожар!» Толпа сразу же реагирует и вытекает с воплями через переднюю дверь.

В углу завязывается гротескная сцена насилия. Она завершается только после того, как несколько посетителей бара (включая адвоката) получили травмы, а существо сбежало. Благодаря Бренде, оно уходит с изуродованной левой рукой.

Когда в баре устанавливается жутковатая тишина, Бренда, студент и адвокат понимают, что они единственные оставшиеся внутри – и что они, похоже, единственные, кто понимает, что здесь на самом деле происходило. Становится несложно увидеть их связь, когда они почти одновременно задают целый спектр вопросов: «Что это была за тварь?», «Какого чёрта только что произошло?», «Что я только что сделал?», «Куда оно ушло?» и…«Где моя дочь?».

Последний вопрос самый значимый. После того, как улягутся ужас и сомнения, становится ясно, что дочери Бренды нет среди выбежавших из бара. Должно быть, она ушла с этим.…Но кто сможет помочь Бренде найти Дженетт? Мать уже попала в неприятности из-за того, что произошло здесь; вдалеке слышны сирены. Никто не поверит тому, что она видела или слышала. К кому она может обратиться…кроме единственных поддержавших её людей! Действуя без раздумий второй раз за эту ночь, она хватает остальных за руки и тащит в задней двери.

«Скорее! Моя дочь с этим монстром! Вы единственные, кто может помочь!»

И так всё началось.

Итоги

После этой прелюдии игроки начинают хронику по Охотникам. Их персонажи сделали первый резкий шаг в мир отчаяния, которого они никогда не знали прежде. Теперь настало время для Карла и других игроков заполнить все недостающие детали в их листах персонажа или внести изменения, которые лучше подойдут людям, которых они только что отыграли.

Гвен определила кредо персонажей, основываясь на их первой инстинктивной реакции на встреченного монстра. Бренда своей насильственной реакцией проявила себя Мстителем, студент колледжа показал себя как Провидец благодаря любопытству и находчивости, и адвокат – Мученик, Спаситель или Невинный. Гвен остановилась на Невинном из-за его желания защитить безопасность посетителей бара.

Безусловно, игроки могут потребовать изменить это распределение. Карл может попросить, чтобы Бренда стала Защитником; насильственные действия Бренды были лишь результатом стремления защитить её ребёнка. Гвен вправе согласиться на такие изменения или же настоять на своём решении. В конце концов, разве персонажи могут выбрать то, что с ними столкнётся, или как оно повлияет на их жизни впоследствии?

Когда с кредо закончено, Гвен определяет начальные значения Убеждённости персонажей. Бренда, наконец, определилась как Мститель, так что её значение Убеждённости равно 4, которое благодаря отложенным свободным очкам увеличивается до 6.

Поскольку Добродетели и Грани не были выбраны до прелюдии, это можно сделать теперь, поскольку известны кредо. Основная Добродетель Бренды – Рвение, поскольку она Мститель. Карл получает три очка Добродетелей на распределение. Он хочет, чтобы Бренда была довольно специализированной,  так что он вкладывает два очка в Рвение и одно в Милосердие для отражения Натуры Опекуна.

Теперь, когда выбраны Добродетели, Карл выбирает грани. Двух очков Рвения достаточно для приобретения только грани первого уровня из путей Мстителя, Защитника или Судьи (для приобретения грани второго уровня потребовалось бы три очка Рвения). Так как Гвен уже передала Рассечение Бренде во время прелюдии, то она побуждает Карла сохранить эту грань. (Карл также может приобрести ещё одну грань Рвения первого уровня – из пути Защиты или Суда – на его оставшееся очко Рвения, если захочет.)

У Карла также есть 1 очко Милосердия, так что он может приобрести силу первого уровня из путей Мученика, Спасителя или Невинного. Карл решает, что Бренда попала в эту ужасную переделку из-за того, что хотела изменить к лучшему Дженетт, поэтому Карл выбирает способность Спасителя.

Гвен убеждается, что основная Добродетель Бренды, Рвение, не превышена другими Добродетелями. Также Гвен удостоверяется, что другие грани не превышают грань самого высокого уровня в основном пути Бренды. Рассказчик удовлетворён тем, как Карл распределил силы.

Теперь Бренда завершена и может отправляться в ужасающую жизнь, которую помогают вынести лишь защита и спасение её семьи.