Обиды на минутку совсем забылся. Глядя на забавную морду своего соперни-

Ка, он вообразил, что тот над ним смеется, и в порыве слепого гнева ляг-

Нул его, да так, что тот покатился по земле кувырком, потеряв по пути

Ногу и левое ухо.

В тот же миг Тигр присел на задние лапы, оттолкнулся и взлетел в воз-

Дух с быстротой и неумолимостью пушечного ядра. Зверь прыгнул прямо на

Джима, и конь под его тяжестью рухнул на землю. Окружающие, испуганные и

Возмущенные неблагородным поступком Джима, сочли, что он получил поде-

Лом, и выразили шумное одобрение.

Когда Джим пришел в себя, обнаружил, что по одну сторону от него си-

Дит Трусливый Лев, а по другую - Голодный Тигр, и глаза обоих горят как

Раскаленные угли.

- Я прошу у всех прощения, - виновато заговорил Джим, - за то, что

Стал брыкаться, и за то, что обидел моего товарища. Он победил честно.

Но разве может обыкновенный конь состязаться с деревянным, не знающим

Устали?

Услышав эти извинения. Тигр и Лев перестали бить по земле хвостами;

Величественно ступая, они отошли прочь и уселись подле Озмы.

- Никто не смеет обижать наших друзей в нашем присутствии, - рыкнул

Лев, а Зеб, подбежав к Джиму, шепнул ему на ухо,  чтобы он внимательно

Следил за тем, что говорит и делает, не то оглянуться не успеет - разор-

Вут в клочки.

Железный Дровосек взялся за топор, срубил с дерева крепкую прямую

Ветку и вытесал для бедолаги новую ногу и новое ухо. Когда с починкой

Было покончено, Озма сняла корону и надела ее на голову победителя ска-

чек. При этом она провозгласила:

- Друг мой, в награду я объявляю тебя Принцем Коней - и деревянных, и

Настоящих. Отныне все лошади, во всяком случае, в Стране Оз, будут счи-

Таться твоим подобием, а ты - истинным чемпионом своей породы.

Тут все захлопали в ладоши. Деревянного Скакуна снова оседлали, и

Принцесса верхом на победителе поехала назад в город во главе огромной

Процессии.

- Ужасно жалко, что я настоящий, - ворчал Джим, медленно катя коляску

По направлению к дому. - У настоящей лошади в волшебной стране шансов

Просто никаких. Чужие мы тут, Зеб.

- Но я все-таки рад, что мы здесь оказались, - сказал мальчик, и

Джим, вспомнив про темную пещеру, не мог не согласиться с ним.

18. СУД НАД КОТЕНКОМ ЭВРИКОЙ

Следующие несколько дней слились в один большой праздник: не часто

Встречаются такие добрые друзья, а когда встречаются, им есть о чем по-

Говорить и чем друг друга развлечь.

Озма была особенно рада встрече с Дороти: в Стране Оз проживало не

Так много девочек ее возраста, с которыми принцессе прилично было дру-

Жить, и юная правительница была часто вынуждена скучать в одиночестве.

На третье утро после приезда Дороти они сидели все вместе в приемной

Зале, беседуя про старые времена. Вдруг, вспомнив о чем-то, Озма прика-

зала служанке:

- Поди-ка в мой будуар, Джелия, и принеси белого поросенка, которого

Я оставила на туалетном столике. Мне хочется с ним поиграть.

Джелия немедля отправилась выполнять поручение, но отсутствовала так

Долго, что все уже успели забыть, зачем она была послана. Наконец, деви-

Ца в зеленом платье вернулась крайне обеспокоенная.

- Поросенок исчез, ваше высочество, - сообщила она.

- Исчез! - воскликнула Озма. - Ты уверена?

- Я обыскала в комнате каждый уголок, - ответила служанка.

- А дверь была закрыта? - спросила принцесса в тревоге.

- Да, ваше высочество, в этом я совершенно уверена, потому что, когда

Я ее открывала, из комнаты выскользнул белый котенок Дороти и бросился

Бежать вверх по лестнице.

При этих словах Дороти и Волшебник тревожно переглянулись. Они-то

Помнили, как часто Эврика выражали желание съесть поросенка. Девочка тут

Же вскочила с места.

- Пойдем-ка, Озма, - взволнованно проговорила она. - Пойдем поищем

Поросенка сами.

Вдвоем они отправились в покои принцессы и тщательно обыскали там все

Углы, заглядывая между шкафами и столиками, в вазы и корзины, но даже и

Следа потерянного крошки нигде не смогли обнаружить.

Дороти к этому времени уже чуть не плакала, а Озма была не на шутку

возмущена и рассержена. Когда они вернулись, принцесса сказала:

- Сомнений почти не остается. Моего поросенка съел кот. Если это

Действительно так, преступник будет наказан.

- Я не могу поверить, что Эврика способен на такое черное дело, - по-

Качала головой опечаленная Дороти. - Пошлите за моим котенком, Джелия. Я