Воображения увидел, как поросенок пожирает кота, - съязвил Страшила.

- Вполне возможно, - не возражал Жук-Кувыркун. - А теперь, сограждане

И уважаемые присяжные, я утверждаю, что такое тяжкое преступление заслу-

Живает смертной казни, а в случае с преступником столь злостным, как

Тот, что сидит сейчас перед вами - и как раз умывается лапкой, - смерт-

Ная казнь должна быть приведена в исполнение не менее девяти раз.

Оратор сел. Раздались аплодисменты. Принцесса сказала строгим голо-

сом:

- Подсудимый, что вы можете сказать в свое оправдание? Признаете вы

Себя виновным или нет?

- Уж это вам решать, - ответил Эврика. - Если докажете, что виновен,

Я готов умереть хоть девять раз. Но увиденное очами воображения - еще не

Доказательство, тем более что у Жука-Кувыркуна воображения нет вообще.

- Не тебе судить, мой дорогой, - остановила его Дороти.

Тут встал Железный Дровосек и заявил:

- Уважаемые присяжные и сердечно любимая Озма! Прошу вас не судить

Подсудимого кота слишком строго. Я думаю, он ни в чем не виноват: не

Считать же убийством обыкновенный завтрак. Эврика - любимец милой девоч-

ки, чьей добротой и благородством мы все восхищаемся. Взгляните на него:

Как блещут умом эти глазки (при этом Эврика сонно сощурился), как при-

Ветлива эта мордашка (Эврика фыркнул и оскалил зубы), как мягки эти лап-

ки (Эврика обнажил когти и стал ими царапать решетку клетки)! Разве мож-

Но поверить, чтобы столь нежное создание могло съесть своего ближнего?

Нет и тысячу раз нет!

- Эй, там, короче! - вмешался вдруг Эврика. - Ты слишком много болта-

ешь!

- Я же пытаюсь тебя защищать! - возмутился Железный Дровосек.

- Тогда говори с толком, - отрезал котенок. - Скажи им, что с моей

Стороны было бы очень глупо есть поросенка. Нетрудно сообразить, какой

Из-за этого поднялся бы шум. И не пытайся изобразить дело так, будто я

Настолько невинен, что отказался бы закусить поросятиной, если бы мог

это сделать безнаказанно. Не отказался бы, уж ты мне поверь!

- Я тебе верю, - ответил Железный Дровосек. - Сам-то я никогда ничего

Не ем и не имею личного опыта в этих делах. Тем не менее, приняв во вни-

Мание вышесказанное, друзья присяжные, я убежден, что вы сочтете обвине-

Ния, выдвинутые против котенка, ложными и постановите немедленно отпус-

Тить его на свободу.

Когда Железный Дровосек сел, не раздалось ни одного хлопка. Его дово-

Ды никого не убедили: в невиновность Эврики мало кто верил. Что касается

Присяжных, то, пошептавшись между собой несколько минут, они заявили,

Что от имени всех выступит Голодный Тигр. Огромный зверь медленно под-

нялся и произнес:

- У котят совести не было и нет. Поэтому они едят все, что им вздума-

Ется. Присяжные полагают, что белый котенок по имени Эврика виновен в

Съедении поросенка, принадлежавшего принцессе Озме. Они полагают также,

Что справедливым наказанием за преступление должна быть смертная казнь.

Речь была встречена аплодисментами, только Дороти заплакала. Принцес-

Са Озма собралась уже было отдать Железному Дровосеку приказ о приведе-

Нии приговора в исполнение, как тот вдруг поднялся и сам обратился к

Ней.

- Ваше высочество, - сказал он, - сейчас вы убедитесь в том, что суд

Присяжных был введен в заблуждение. Котенок не мог съесть вашего поро-

сенка, ибо вот он перед вами!

Он снял с головы шляпу-воронку и вытащил изпод нее маленького белого

Поросенка, которого и поднял над головой на всеобщее обозрение.

Озма пришла в восторг и радостно воскликнула:

- Дай мне сюда моего крошку. Ник!

Все окружающие тоже закричали и захлопали в ладоши, радуясь тому, что

Подсудимый избежал смерти и оказался невиновным.

Взяв поросенка на руки и гладя его нежную шерстку, принцесса распоря-

дилась:

- Выпустите Эврику из клетки, он больше не преступник, а наш общий

Друг. Где же ты нашел поросенка. Ник?

- В одной из комнат дворца, - отвечал тот.

- С правосудием шутки плохи, - со вздохом заметил Страшила. - Если бы

Ты его не нашел, Эврику наверняка бы казнили.

- Но справедливость все же восторжествовала, - примирительно произ-

Несла Озма, - мой любимец снова со мной, а Эврика свободен.

- Не нужна мне ваша свобода, - капризно мяукнул вдруг котенок. -

Пусть-ка Волшебник покажет свой фокус с поросятами. Если их окажется

Только семь, значит, это не тот, что потерялся, а какой-то совсем дру-

Гой.

- Молчи, Эврика! - предостерегающе шепнул Волшебник.

- Не делай глупостей, - посоветовал вполголоса Железный Дровосек, -

потом пожалеешь!

- У поросенка, принадлежавшего принцессе, было изумрудное ожерелье, -