Лесном сумраке. Тотошка, похоже, догадывался, в чем дело, и все время

Жался к ногам Дороти и не осмеливался залаять.

- Скоро кончится этот лес? - спросила девочка Железного Дровосека.

- Не знаю, - отвечал он. - Я никогда не ходил по этой дороге и никог-

Да не бывал в Изумрудном Городе. Мой отец, правда, бывал там, но я тогда

Был еще маленьким. Он рассказывал, что путь туда долог и труден, но бли-

Же к Изумрудному Городу начинаются прекрасные места. Что касается опас-

Ностей, я их не боюсь, если под рукой масленка. Страшила, я вижу, тоже

Не из пугливых, а у тебя на лбу след от поцелуя Доброй Волшебницы.

- Но кто защитит Тотошку? - забеспокоилась Дороти.

- Если он попадет в беду, все мы придем ему на помощь, - уверил ее

Железный Дровосек.

Не успел он договорить, как из лесу раздался страшный рев и на дорогу

Выскочил огромный лев. Одним ударом лапы со страшными когтями он отбро-

Сил Страшилу далеко в кусты. Затем он ударил Железного Дровосека. К его

Удивлению, его противник хоть и упал, но остался невредим.

Увидев врага, Тотошка с лаем бросился на него, и Лев уже разинул свою

Огромную пасть, чтобы укусить храбреца. Но в этот момент Дороти, забыв

Страх, ринулась на защиту своего верного друга. Оказавшись между Тотош-

кой и Львом, она стукнула огромного хищника по носу кулаком и крикнула:

- Не смей кусать Тотошку! Как тебе не совестно - такой большой, а на-

падаешь на маленькую собачку!

- Я не кусал его, - виновато возразил Лев, потирая лапой ушибленный

Нос.

- Но ты пытался это сделать, - настаивала Дороти. - Ты просто трус и

больше никто!

- Это правда! - согласился Лев, удрученно повесив голову. - Я всегда

знал об этом. Но я ничего не могу с собой поделать! Как мне быть?

- Чего не знаю, того не знаю, - ответила Дороти. - А скажи на ми-

Лость, зачем ты ударил несчастного, набитого соломой Страшилу?

- Он набит соломой? - удивился Лев, глядя, как Дороти подняла Страши-

Лу, поставила его на ноги и охлопала ладошкой со всех сторон, чтобы вер-

Нуть ему правильную форму.

- Конечно, - сердито проворчала Дороти.

- Вот, значит, почему он так далеко улетел! - воскликнул Лев. -  А

Я-то никак не мог сообразить, что такое происходит. А второй тоже набит

Соломой?

- Нет, он сделан из железа, - сказала Дороти, помогая подняться на

Ноги и Железному Дровосеку.

- Потому-то я чуть не сломал об него когти! - понял Лев. - Они так

Заскрежетали о его туловище, что у меня мурашки по коже побежали. А что

Это за маленькое создание, которое ты так любишь?

- Это мой песик Тотошка.

- Он набит соломой или сделан из железа? - полюбопытствовал Лев.

- Нет, он из плоти и крови.

- Какой смешной зверек! И какой крошечный! Только такой трус, как я,

Мог поднять лапу на этого малыша, - печально проговорил Лев и понурил

Голову.

- Почему ты такой трусливый? - недоуменно спросила Дороти Льва, кото-

Рый ростом был с лошадь средних размеров.

- Это большая загадка, - отвечал тот. - Таким уж я родился. Все ос-

Тальные лесные обитатели считают, что я невероятно храбр и свиреп, ведь

Лев - это царь зверей. Я заметил, что стоит мне рявкнуть как следует - и

Все живое кидается от меня наутек. Когда мне встречаются люди, я страшно

Пугаюсь, но грозно рычу - и они разбегаются без оглядки. Если бы слон,

Тигр или медведь вступили со мной в поединок, я бы сам пустился прочь -

такой уж я жалкий трус! - но, услышав мое рычание, они стараются уб-

Раться поскорей с моего пути. И я им это позволяю.

- Но это же неправильно. Царь зверей не может быть трусом! - восклик-

Нул Страшила.

- Согласен, - сказал Лев, вытирая кончиком хвоста набежавшую слезу. -

И это страшно расстраивает меня. Это не жизнь, а пытка! Как только воз-

Никает малейшая опасность, мое сердце так и готово выпрыгнуть из груди.

- Может, у тебя сердечная болезнь? - предположил Железный Дровосек.

- Может быть, - согласился Трусливый Лев.

- Но если это так, - продолжал Дровосек, - ты должен радоваться, ибо

Это означает, что у тебя есть сердце. У меня же сердца нет и, стало

Быть, не может быть сердечной болезни.

- Возможно, я не был бы трусом, если бы у меня не было сердца, - за-

Думчиво проговорил Трусливый Лев.

- А мозги у тебя есть? - спросил Страшила.

- Наверное, есть. Впрочем, я никогда их не видел, - ответил Трусливый

Лев.

- Я иду в Изумрудный Город к великому Озу попросить у него немножко

Мозгов. А то голова у меня набита соломой, - сообщил Страшила.

- А я хотел бы попросить у него сердце, - подхватил Железный Дрово-

Сек.

- А я хочу, чтобы великий Оз отправил меня с Тотошкой домой в Канзас,

- сказала Дороти.

- Как вы думаете, - оживился Лев, - не сможет ли Оз дать мне немножко

Храбрости?

- Полагаю, ему это сделать ничуть не труднее, чем дать мне мозги, -

Ответил Страшила.

- А мне сердце, - добавил Железный Дровосек.

- Или послать меня в Канзас, - заключила Дороти.

- Тогда, если вы не против, - решил Лев, - я пойду вместе с вами. А