Междуглавие 20. Чистота рядов

— Что там за крик? — недовольно поинтересовался Наместник.

— Да книжонка какая-то орет, что ее к ребенку не пускают.

— А почему не пускают?

— Да вы же сами вчера велели не пускать, у нее фамилия странная. Мы тут, кстати, списочек подготовили…

Наместник пробежал глазами по списку.

— Тор? Парр? Перельман? Петров еще ладно, но Ильф? Он что, этот Петров, не мог себе найти нормального русского соавтора? Да у вас тут не библиотека, а просто рассадник…

— Мы вычистим, только пыль полетит!

— А девчонке мои стихи дайте, они как раз из типографии вышли. Скоро приедут. А ряды пора почистить…

Глава 21. Именины

Елена Степановна чуть не забыла о дне рождения любимого зятя.

Даже не «чуть», а забыла по-настоящему. Напомнила Валя, которая стала приставать:

— Баааб! А что ты папе подаришь? А какую книгу?!

Бабушка глянула в правый нижний угол экрана компьютера и охнула — 21 сентября!

Обычно она покупала «Мишеньке» что-нибудь из Герберта Уэллса, раз уж они родились в один день. С каждым годом нечитанную зятем книгу Уэллса было все сложнее находить, поэтому в прошлом году она специально взяла больничный и ездила в Москву, чтобы привезти оттуда шикарное издание «Войны миров» — на английском языке, между прочим!

«Ну почему я еще чего-нибудь не купила! — ругала себя Елена Степановна. — Где я теперь Уэллса возьму?»

На секунду ей хотелось смалодушничать и купить какой-нибудь одеколон или пену для бритья, но она представила удивленное лицо зятя и растерянное — дочери… И Валя не даст жизни своими расспросами.

Поэтому Елена Степановна строго сказала:

— Сейчас закажу в интернет-магазине…

Но Валя заслонила экран спиной.

— Нет уж! — заявила она. — Ты опять на два часа зависнешь! Ты что, не купила книжку заранее, что ли? Баааб! Ты совсем уже? Подарок забыла, библиотеку забросила…

У Елены Степановны тут же появилась идея.

— Я пошутила! Все уже куплено… но тебе пока не покажу!

— Почему?

— Я обещала маме, что ты пораньше уйдешь домой, поможешь ей. Так что…

Валя еще немного поныла, потребовала, чтобы бабушка выключила компьютер — и только после этого ушла домой. А Елена Степановна отправилась к стеллажам с книгами.

За все свои годы она ни разу не стащила книгу из библиотеки. Даже если книжка ей очень нравилась — читала только на работе. «Я и сейчас не ворую! — убеждала она себя. — Возьму на время. А потом куплю и оформлю замену. Библиотеке даже лучше будет: возьму-то я старую, а верну новую! Где же Уэллс?»

Елена Степановна растерянно вертела головой. На букву «У» стояли Уиллсон, Унидзаки, Уоткинс[21]… и все! И никакого Уэллса!

— Кира! — громко позвала Елена Степановна. — Зачем ты все переставила?!

Кира не ответила. Ее начальница сердито хмыкнула. Она рассердилась бы еще больше, если бы знала причину отсутствия помощницы — Кира подслушала их с Валей разговор и тут же умчалась за подарком.

Елена Степановна еще раз внимательно осмотрелась в поисках любимого фантаста. Уэллса не нашла, зато на полу обнаружила мрачный том с неприятно перекошенной рожей на обложке.

— Стивен Кинг, — она невольно скривилась не хуже обложечной физиономии. — Терпеть не могу… И почему он валяется?!

Она собиралась уже найти для короля ужасов место в шкафу, как вдруг задумалась.

Открыла обстоятельное предисловие, пробежала его глазами.

— «Родился 21 сентября 1947 года». Ладно, сойдет!

***

К неудовольствию Елены Степановны, зять просто неприлично бурно обрадовался подарку.

— О! Кинг! Круто! А то этот Уэллс… — Миша получил тычок в бок от жены и на ходу поправился, — у меня уже весь есть. Теперь начну Кинга читать. Спасибо, любимая теща!

— Давайте за стол! — заторопилась хозяйка. — Мама, я твои любимые пироги испекла!

Но сегодня настроение Елены Степановны не могли исправить даже пироги с капустой. С самого начала она краем глаза косилась на ноутбук зятя, который дразнящее подмигивал лампочками.

И в разговоре она почти не участвовала: из-за всей этой суеты с подарком пришлось бросить дискуссию на самом интересном месте. Сейчас MD2 и его приспешники, небось, торжествуют! Думают, что пользователь ЕлСтеп сдался! Что у него нет аргументов! А они есть, аргументы!

Елена Степановна среагировала только на слово «компьютер».

— А? Что? — рассеянно спросила она.

— Я говорю, — звонко повторила Валя, — что ты в библиотеке теперь не книжками занимаешься, а компьютером!

Дочка с зятем вежливо посмеялись дочкиной шутке, а бабушка неожиданно для себя попросила:

— Мишенька! А можно я на твоем компьютере… буквально пару комментов напишу?

Мишенька не стал возражать, хотя и очень удивился.

А через час, когда помогал жене убирать со стола, шепнул:

— А теща, оказывается, продвинутая!

Жена сухо кивнула. Ей не очень нравилось, что мама бросила застолье и до сих пор что-то строчит в свой блог.

— А давай, — предложил Миша, — ей ноут подарим! На день рождения! Хотя до него еще полгода… На Новый год?

Он посмотрел, как ловко теща переключается из окна в окно, копируя и вставляя какие-то ссылки.

— Знаешь что? Я ей прямо завтра нотик куплю! Он ей реально нужен! И Интернет подключу. Что скажешь?

Жена неопределенно пожала плечами.

***

Елену Степановну пришлось отрывать от компьютера вежливо, но настойчиво.

— А что? — встрепенулась она. — Валя уже спит? А который час? Ой, какой ужас! Простите, ради бога…

Учитывая позднее время, Миша самолично отвез тещу домой. А возвращаясь, чуть не наступил на розовую коробочку прямо перед дверью квартиры.

— Ого! — он внимательно рассмотрел находку, вытащил записку. — «Мише в день рождения»… Не понял… Кто это?

Он повертел головой, высматривая возможного дарителя, но так никого и не нашел. Открыл коробочку. В ней оказалось ароматное мыло в форме сердечка.

Миша пожал плечами и зашел в квартиру. Жене он подарок решил не показывать, сразу тайком выбросил в мусорное ведро. А ведро вынес.

Кира все это время пряталась на верхней лестничной площадке. Сердце у нее стучало, как отбойный молоток, а сама она себя чувствовала восьмиклассницей.

Влюбленной счастливой восьмиклассницей.

Междуглавие 21. Зачистка

Резервацию для писателей с неправильными фамилиями устроили в дальнем шкафу, куда даже библиотекари доходили крайне редко. Нынешней ночью сам Наместник почтил их своей речью:

— Ну что, Фехтрванеры! Поняли, где ваше место?!

— Фейхтвангер, — мрачно поправил его коричневый том. — И я тут один. Остальные…

— Молчать! Все вы тут Рванеры, ясно? А будете вякать — в изгнание отправим, как этого…

— Кинга! — подобострастно подсказали с нижней полки.

— Вот именно! Поналезли в нашу русскую литературу, понатащили чуждых нам идеалов, несовместимых с евразийской ментальностью! Но теперь тут будет полная чистота! Кстати, мои стихи еще не доставили?

— Обещают на следующей неделе, мы в накладной уже буковки переставили…

— Хорошо! Это будет первой каплей, первым кирпичиком в фундаменте наступающей гармонии и просветлении…

Наместник запнулся. Он сам чувствовал, какую-то несообразность своих слов, но на полках не осталось никого, кто мог бы ему возразить. Словарь хотел было намекнуть, что кирпичи в фундамент не кладут (если не хотят, чтобы здание вскоре покосилось и рухнуло), но получил тычок в бок от стоящей рядом Энциклопедии и промолчал.

— Как хорошо-то! — вздохнул оратор, и рожь на обложке согласно закивала. — А вскоре будет еще лучше! Наш любимый Император при последней личной беседе, — пауза, чтобы все осознали значительность события, — дал понять, что окончательное решение книжного вопроса не за горами! Оно в наших руках.

— Да? — заволновались книжки. — А какое решение-то?

— Окончательное! — повторил Наместник.

Не мог же он признаться, что Мертвые души не стали ничего объяснять, сколько он ни просил.

— До полной и окончательной победы остался последний, но важный шаг! — сказал оратор. — Новое поколение юных, отравленное идеями… в кавычках идеями, конечно…. Всяких Фейх… Каров и Паров…

Он остановился, осознав, что запутался.

— В общем, — закончил он деловым тоном. — Нужно разобраться с девчонкой. Завтра прибудет специальный десант…

Глава 22. Эльвира Львовна

Ник теперь был довольно известная фигура. Даже старшеклассники с ним здоровались. Раз в неделю он исправно платил удвоенные вклады всем желающим, и этих желающих с каждой неделей набиралось все больше и больше.

У Ника теперь на руках было около трехсот долларов. Он никогда даже не мечтал о том, что у него будет такая сумма! И ее можно было потратить на давнюю мечту — смартфон!

Оставалось выбрать подходящий момент, чтобы свернуть финансовую операцию Причем так, чтобы не было большого скандала. К сожалению, об этом у Перельмана ничего не было написано.

***

Кира читала. Она забилась в угол библиотеки и смаковала очередной шедевр с очередной сладкой парочкой на обложке. Кира уже давно не запоминала названия и не читала фамилии авторов, да и какая разница, кто это написал!

Главное, что она кожей чувствовала, как обнимают героиню сильные мужские руки, как она вся трепещет в этих объятьях, как прожигает ее пронзительный мужской взгляд и как впереди ее ждет сплошное, химически чистое счастье.

«У меня тоже будет такое, — мечтала Кира. — Я тоже буду приходить домой, и меня будут подхватывать на руки, и он всегда-всегда будет рядом… И мы будем ходить каждый вечер в ресторан или ужинать дома при свечах, а когда я скажу, что у нас будет ребенок, он возьмет меня на руки и будет кружиться со мной по комнате».

Кира прерывисто вздохнула.

«Как же все здорово складывается! — вдруг обрадовалась Кира. — У нас будет замечательная семья! Я так люблю Валю, а Валя полюбит меня. И мы будем жить душа в душу, гулять по вечерам в парке, а зимой играть в снежки. Я в такой белой шубке, Вале я свяжу шапочку с пампоном, а Он… Он будет смотреть на нас и любоваться».

Кира вздохнула, зажмурилась от счастья и взяла с полки следующую книгу.

***

Валя сидела и хмуро разбирала коробку с новыми книгами. Удивительно, раньше месяцами просили новинки, а сейчас шлют чуть ли не каждую неделю.

Больше всего Валю поразила огромная, глянцевая книга с детскими стихами. От красок рябило в глазах: ярко-желтый заяц убегал от малиновой лисы. Или это волк? А вон то — не заяц? Глаза у всех зверей были гигантские, головы овальные, а выражение морд одинаковое.

Валя не собиралась читать эту книжку, она для маленьких, но взгляд зацепился за рифму «пошел»— «пришел».

Когда-то, учительница объясняла им, как сочиняют стихи, и рассказывала, что поэты не используют такие рифмы: «прыгнул» — «запрыгнул», «побежал» — «прибежал», «открыл» — «закрыл»…

Валя посмотрела на фамилию автора.

— Первый раз слышу! — буркнула девочка и отправилась жаловаться бабушке.

«До чего жизнь дошла, — грустно думала Валя, — бабушку от компьютера даже новые книги оторвать не могут. И Кира последние несколько дней ничем не интересуется, сидит, читает свои книжки про любовь…»

В это время хлопнула входная дверь.

— Здравствуйте! — громко поздоровался кто-то.

Валя выскочила из подсобки и наткнулась на тетеньку, очень похожую на учительницу.

— Здравствуйте, — вежливо сказала Валя.

— А есть ли тут кто-нибудь из взрослых? — спросила тетенька.

— Да почти нет, — грустно сказала Валя.

Тетенька почему-то обрадовалась.

— Что значит «почти»? — спросила она.

И тут Вале стало себя так жалко! Она и рассказала, что сидит тут одна одинешенька, что ей ужасно скучно, что никто с ней не разговаривает…

— И что, читатели сюда не ходят? — участливо поинтересовалась тетенька.

— Да никто уже сюда не ходит! — взорвалась Валя. — Даже книжки присылают какие-то ужасные. Вот!

Тетенька взяла из Валиных рук книгу, глянула на обложку и ахнула.

— Ну что ты, как ты можешь так говорить! Это же такой замечательный человек! Он в парламенте заседает! Эту книжку вы должны на самое видное место поставить.

Валя посмотрела на тетеньку с недоверием.

— А вы кто? — спросила она.

— Меня зовут Эльвира Львовна, — уклончиво ответила тетя. — Спасибо тебе девочка, ты мне очень помогла… А это не ты нам написала?

— Кому «вам»?

Эльввира Львовна смотрела со снайперским прищуром.

— Ты не бойся! — проворковала она. — Сообщать о недостатках — это правильно!

Валя удивлено моргнула. Эльвира Львовна смерила ее проницательным взглядом и вышла из библиотеки.