Глава. Это сыграет нам на руку

И только посмотрев на облака,

Я забываю тебя.

Все грусти, все печали,

И об этом и не мечтали.

И как будто свет сквозь тучи,

Ну хватит уже мучить.

Пора вставать и идти дальше,

И не падать уже дважды.

Я стояла посреди холодной улицы. На моей голове был парик из светло-русых коротких волос. На нос я надела квадратные очки с чёрной оправой. Серую куртку, тёмные сапоги, все то, сливается с асфальтным фоном, я нацепила на себя. Даже шарики из ваты я засунула за щёки, чтобы придать лицу пухлость. Серые облака закрывали небо, я смотрела в это унылое лицо. «Почему мы так уверены, что она сегодня выйдет?» Я ужасно волновалась. Снимая перчатки, я залезла в сумку, чтобы достать телефон. Было уже почти двенадцать часов. «Мне что тут сутки стоять?»

Из одного подъезда выскочила девушка в ядовито-розовом пальто. На свои белокурые шикарные кудри она надела только тоненькую шапочку. Но подсознание мне подсказывало, что это никто иная как Элион.

«Ура!»

Такси она не ловила, в автобус не садилась, а пошла пешком. Через полчаса она зашла в кафе. Благо, там было темно, и я села на соседний столик. Через пять минут к девушке подошла женщина лет сорока. Она села за стул и сказала:

— Джулия! Это катастрофа! У нас ничего не получается! Мы не можем её найти! Нигде нет. Пойми! Без той девчонки мы это никогда не найдём. Да ещё Миранда упрямится, не хочет нам помогать. Сказала: «Нет!», и всё. Что делать?

— Пенелопа! Не можешь договориться с одиннадцатилетней девчонкой? Запугай её. А на счёт этого не беспокойся. Я скоро добуду последнюю подсказку. И всё изменится.

— Вы уверены, что у вас получится?

— Конечно! Кстати, позавчера у меня была Евгения. Так ни с того ни с сего вскочила с дивана и убежала, не сказав не слова!

— Неужели догадалась?

— Смит! У неё ума не хватит! Я видела её мысли. Она просто ревнует своих подруг. Я читаю её как открытую книгу.

— Это только нам на руку, — согласилась Пенелопа.

— Скоро у нас будет последний ключик. Это Андромеда. Если всё получится, то всё изменится. Вы можете на меня положиться! — прошептала Джулия.

— Вы так уверены?

— Конечно. Я ещё никогда не ошибалась.

— А почему нельзя просто добыть последнюю подсказку самым обычным путём?

— Это невозможно.

— Почему?

— Не твоего ума дело, — Джулия начала злиться.

— А с этими что?

— Так же, как и со всеми. Они же обычные люди.

— Надеюсь, всё получится.

— Молись, чтобы у нас вышло. Главное — сама не оплошай. Уж я со своей задачей справлюсь.

— Я справлюсь. Вот только Кристин…

— Что? Моя сестра опять что-то…

— Я не знаю. Они делали обход, на пять минут Алекс потерял её из виду. Кто её знает? Может, успела с кем-то связаться.

— Мы бы это узнали.

— А всё же.

— Я проверю эту информацию. Если она кому-то звонила, то я это обязательно узнаю. У тебя всё?

— Да, — кивнула Пенелопа.

— Тогда на сегодня ты свободна, если что-то узнаешь, немедленно докладывай мне.

Пенелопа встала и вышла на улицу.

Через пять минут ушла и Элион. А я осталась обдумывать услышанное.

«Значит. Элион действительно связана с этим происшествием. И занимает там далеко не последнюю роль. Она видела мои мысли? Джулия и Пенелопа думают, что я не догадалась об их причастности к похищениям. Но я-то догадалась! Как такое получилось? Но это мне сыграет на руку. Кстати, Пенелопа Смит — довольно мне знакомое имя. Кто бы это мог быть. Вспомнила! Это та самая сотрудница, которая разрешила снять со счёта деньги якобы Калебу Эвансу. Но бедняжка не знала, что он уже как сутки в мире ином. Теперь я в этом не уверена.

Значит, те в курсе, что Кристин связалась с Лией. Только они в этом не уверены. А ещё они думают, что Уилсон звонила. Но она встретилась с Мерлией лицом к лицу. Такое, к счастью, они проследить не могут. А камеры? Надеюсь на лучшее…»

Руки набрали телефон Лии, и я попросила:

— Езжай в кафе Романтика, и по дороге заскочи ко мне домой и забери Алису.

— Как она выглядит?

— Маленькая, но наглая!

Теперь нужно смыть грим. Я подозвала официантку и спросила, мило улыбаясь:

— Простите, вы не подскажете, где здесь туалет?

— Прямо и направо, — также любезно ответила та.

Там я сняла парик, очки, высунула ватные шарики, смыла косметику. И вышла обратно в зал. Через полчаса прискакали мои коллеги.

— Привет, я вижу, вы уже познакомились! Я тут такое узнала, — сказала я, когда девчонки подошли к моему столику.

— Значит, на зря тебя полтора часа гримировала! — отметила Алиса.

— Ага. Садитесь. — Приказала я и пересказала услышанный мною разговор. И конечно сообщила им мои мысли.

— Вот это да! Интересно, что они ищут? И зачем Джулии наши девки?! — возмутилась Лиска-Алиска.

— Я знала, что с Элион что-то не чисто!

— Кстати, держи, — сестра протянула мне медальон, — только зачем ты его снимала?

— А вдруг её браслет почувствует мой медальон?

— Я чего-то не знаю? — тихо спросила Лия.

Мы с Алисой закатились смехом.

— Дорогая моя, это очень долгая история. И не факт, что ты поверишь.

— Я поверила, — похвасталась Алиса.

— Ага, я тоже.

— А ты расскажи кратко, но ёмко. Я постараюсь поверить, — пообещала Морган.

— Попробую. В далёкие-далёкие времена… Похоже на сказку, не так ли?

— Женя! К делу! — приказала Алиса.

— Хорошо-хорошо. Что ты знаешь об Атлантиде?

— Была такая цивилизация, вроде. Только это всё выдумка.

Целый час мы пытались её убедить в том, что Атлантида, Стеклянные пещеры, сёстры существовали. Я дала ей свой медальон, чтобы она сама в этом удостоверилась. В конце концов, Лия нам всё-таки поверила.

— В общем, нужно добыть информацию о Пенелопе. Этим займёмся мы с Алисой. Мерлия, достанешь полную биографию Элион.

— Без проблем!

— Хорошо, а я буду надеяться на молчаливость Лизки.

— В каком смысле? — полюбопытствовала Алиса.

— Я надеюсь, что она не рассказала своей тёте о нашей ссоре, потому что она нам понадобится. Всё, девочки, работаем.

Мы с Алиской отправились домой, девки отсутствовали. Я набрала номер Ирины и сказала:

— Здравствуйте! Это я, Женя. Литина подруга.

А теперь будем молиться.

— Привет, Женечка! Как вы там? — дружелюбно ответила та.

Ух… пронесло.

— Всё просто супер! Мы до сих пор занимаемся этим расследованием с похищениями, нам нужно биография одной особы.

— Говори. Всё найду!

— Помните ту сотрудницу банка Пенелопу Смит?

— Да, конечно, — ответила она.

— На неё надо добыть информацию.

— Хорошо, завтра позвоню, пока!

— До свидания.

Всё-таки хорошо, что она очень сильно любит свою племянницу и готова ради неё на всё.

— Ну как? — вошла в мою комнату малая.

— Всё супер! Уже завтра у нас будет компромат на эту Пенелопу!

— Класс! — крикнула Лиска, и послышался стук входной двери. Сестрёнка со скоростью бешеной электрички вылетела из моей комнаты.

А я скинула на флешку статью об украшениях атлантов и повесила её на шею. Натянула джинсы, надела серую в клетку рубашку и залезла в тёмно-синий свитер без горлышка, отправилась на улицу, стараясь вести себя как можно тише. Я спустилась в метро и отправилась в самую элитную часть города.

Пять минут давила на звонок, но дверь никто не открывал. Внезапно она распахнулась, и на пороге возникла Софи.

— О, привет! — воскликнула она и добавила: — Давно тебя не видела. С тех пор как вы отыскали ту пещеру, здесь гости редко стали появляться!

— А ты откуда про неё знаешь?! — удивилась я.

— Я же женщина! От меня ничего не скроешь! — весело покачала пальчиком Софи.

— Ага, десятилетняя!

— Проходи, Эдварда нет, вернётся через два часа.

— Спасибо.

Мы прошли в кухню, Сони поставила чайник.

— Старший брат оставляет тебя дома одну?

— А что? Я очень самостоятельная, меня одну с восьми лет оставляют. Тем более, Эдвард мне не родной брат, — отмахнулась она.

— В смысле?

— Мои родители погибли, когда мне не было и года. Родственников не было, меня поселили в детский дом. Через некоторое время меня взяли в семью Эдварда.

— Сколько раз у вас здесь была и ни разу не видела ваших родителей.

— Они часто ездят в командировку по стране.

— А кем они работают?

— Честно говоря, не знаю, — вздохнула она.

— Не знаешь, чем занимаются твои «предки»? — недоверчиво переспросила я.

— Нет. Мы с ними мало общаемся, они вообще моим воспитанием не занимаются. Всё это легло на плечи брата.

— И всё-таки, откуда ты узнала про пещеру?

— А я про неё всегда знала.

— Как?! — ошарашено вскрикнула я. — А Эдвард?

— Он тоже знал. Я нашла проход, так же как и ты.

— А ты вообще представляешь когда, кто и зачем прорыл этот туннель?

— Нет, я даже об этом как-то не задумывалась. Но ты мне подала хорошую идею. У нас есть кое-какие документы, я в них пороюсь, и, может, что-нибудь найду.

— Потом скажешь мне, — попросила я.

— Обязательно, — заверила меня Софи.

Около часа мы пили чай и мило беседовали, пока в кухню не вошёл Эдвард.

— Что вы тут делаете?

— Во-первых, здравствуй. Во-вторых, мы чай пьём. В-третьих, ты, где шатался? Мы уже по пять кружек выпили.

— Не твоё дело, малявка, — рассмеялся старший брат.

— Она не малявка, поумнее тебя будет, — вступилась я за Сони.

— Пусть будет так, но это всё равно не её дело.

— Пошли, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — помрачнела я.

— Что-то меня пугает твой тон.

— А ты не бойся! Я только задам пару вопросов, — я хитро улыбнулась.

Мы вместе зашли в гостиную, а Софи поднялась на второй этаж. Я обвела глазами всю комнату, нашла шкатулку с морскими ракушками, взяла её и поставила прямо перед Эдвардом.

— Что это?

— Шкатулка, — тихо произнёс он.

Я раскрыла её и достала перстень Налеры.

— Откуда он у тебя?

— Это бабушкино кольцо.

— Ответ не верный. Думай ещё. Я не уйду, пока ты не скажешь правду.

Он молчал.

— Хорошо, поехали дальше. Почему ты нам не сказал, что знаешь и про туннель и про пещеру? Мы столько недель бродили по этим подземельям в страхе и искали эти глупые входы.

Я открыла книгу, которую нашла в библиотеке.

— Знакомая вещица?

— Женя, я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Лжёшь! Я это точно знаю. Давай-ка я всё угадаю? Ты один из тех, кто ведёт охоту на тайну Лэкин. Узнал о ней из этой книги. Уж не знаю как, но умудрился найти перстень Налеры. Возможно, нашёл и всё остальное. Узнал что-то, когда открывал украшения. Где-то добыл информацию о том, что из этого дома идёт подземный туннель прямо к Темзе. Но потом посеял украшения, и остался у тебя только перстень Налеры. Купил дом, ну, может не ты, а родители. И усиленно начал искать потайной ход. Но нашёл его не ты, а Софи, которой не понравилась розовая кошечка. Изучил туннель и нашёл то, что искал. Возможно, у тебя были на пещеру свои планы, но тут появилась любопытная Женька со своими друзьями! И пришлось разыграть всю эту постановку. Но у меня есть один вопрос: что за информация там была?

— Всё немного не так, как ты думаешь, — проговорил Эдвард.

— Ой! Надо же! Заговорил! А я уж думала, что ты онемел.

— Во-первых, эту книгу написал я.

— Вот так новость! — от шока я села в кресло. — А откуда ты про всё это знаешь?

— В детстве бабушка рассказывала, я думал, что это всё сказки, пока не нашёл книгу об украшениях древних народов.

— Ты не её имеешь в виду? — я встала, включила компьютер, вставила флеш карту и открыла книгу.

— Да, это она. Чтобы ничего не забыть, я записал в этот блокнот. Только свойства каждого из украшений не внёс. Дом был куплен, когда мне ещё не было пяти лет. В нём я и нашёл перстень Налеры.

— Погоди, а откуда ты знал, как все украшения выглядят?

— По бабушкиным рисункам.

— А она откуда знает?

— Я понятия не имею. Потом я нашёл перстень, а Софи туннель. Мы стали его исследовать. Когда нашли пещеру, я даже как-то растерялся. А потом уже и появились вы.

— А как книга оказалась в библиотеке?

— Я её там писал. Даже знак нарисовал, что её не потерять, и оставил на верхней полке. Никакой нормальный человек не взял бы её… Кстати, откуда она у тебя?

— Я ненормальная?

— Ответ не верный. Думай ещё. Я не уйду, пока ты не скажешь правду, — пародировал меня Эдвард.

Что ж, делать нечего. Я сняла со своей шеи медальон Эльвизы.

— Ого! Я видел его только на рисунке… Где ты его нашла?

— В кровати у себя!

— Интересно. Медальон сам тебя нашёл.

— А что ты ещё знаешь?

— Я знаю, что Эльвиза рисовала прекрасные картины. На одной из них она изобразила всех пятерых сестёр.

— А что она тебе ещё говорила? — вытряхивала я из Эдварда информацию.

— Да мало чего. Только то, что после катастрофы вместе остались только три сестры. Эльвиза куда-то пропала, а Налера погибла.

От Эдварда я ушла в смятении. Откуда его бабушка знала обо всём этом? Кто прорыл таинственный туннель? Что произошло с Эльвизой и Налерой? Надеюсь, я найду ответы на эти вопросы. А сейчас надо думать об Элион-Джулии Уилсон и Пенелопе Смит. Очень интересная и странная парочка. Вторая старше первой на двадцать лет. Но Джулия главнее. Придётся приложить все силы, чтобы узнать эту тайну.

Глава. Ошеломляющая новость

Ближе, ближе на тысячу лет…

Ближе, ближе ты рядом и нет…

Ближе, ближе к тебе хочу быть…

Ближе, ближе, ближе…

Через несколько дней, а именно десятого декабря я, Алиса и Лия собрались в кафе, чтобы всё обсудить.

— Давайте я буду первой, — объявила Мерлия и начала свой рассказ. — Элион Уилсон родилась пятого марта одна тысяча девятьсот девяносто седьмого года. Мать — Кейси Хоггарт. Отец — Роберт Уилсон. Дело в том, что у них был роман, потом Роберт пропал из жизни Кейси, но вскоре она узнала, что беременна. У мамы не было ни денег, ни желания, поэтому Хоггарт отдала дочурку в детский дом. Элион росла смышлёным ребёнком. Все и в детдоме, и уже потом в школе восхищались ей. Она была примерной ученицей. Ещё все восторгались красотой Уилсон, ведь с её ямочками на щеках и просто изумительной улыбкой Элион стала первой красавицей в школе. У неё даже прозвище появилось — Афродита. — сказала Мерлия, скривив лицо, — С ней общались две девчонки — Альфа и Лайза. Но вместе с её завораживающей улыбкой природа наградила Элион просто фантастической способностью отравлять всем жизнь в радиусе десяти миль. А три года назад она узнала кто её отец (Роберт к тому времени стал крупными бизнесменом). Девушка разыскала его, прямо в лоб сказала, что она его дочь. После результатов анализа ДНК, которые подтвердили, что это правда, Элион узнала, что Уилсона есть ещё одна дочь Кристи. Через некоторое время Элион запросила у папаши цветочный магазин «Флора». А сама утроилась работать в фирму дизайнером. Это всё, что узнала.

— Ты сказала, что Элион владеет цветочным магазином «Флора»? — удивилась я.

— Да, а что?

— Сейчас я вам такое расскажу о Пенелопе Смит.

Пенелопа родилась в маленьком городке недалеко от Лондона. Всю жизнь мечтала работать в полиции, ей эта профессия казалась очень романтичной. Поэтому переехала жить в столицу. Нужно было на что-то жить, и поэтому она устроилась официанткой. Вскоре в кафе пришёл молодой человек и закатил скандал, что его обсчитали. Смит с позором выгнали с работы. Ей стало не на что жить, и через некоторое время Пенелопа осталась на улице. Но, к счастью, её приютила давняя подруга. И даже нашла ей жениха. Он был очень богат. Но вскоре после свадьбы Пенелопа стала богатой вдовой. Спустя пару месяцев девушка опять выскочила замуж и опять за богача. Только на этот раз по любви. Родила сына. Но внезапно устроилась в цветочный магазин «Флора». И через несколько лет, когда её сыну исполнилось шестнадцать, он тоже пошёл туда на подработку. Любопытно, не правда ли?

— А мне кажется, что это просто совпадение. — Зевнула Алиса.

— Хорошенько подумай. Зачем устраиваться на низкооплачиваемую работу тем, у кого деньги куры не клюют.

— Да, действительно странно, — согласилась Мерлия.

— И я это возможно скоро узнаю.

— Как? — не поверили мои собеседницы.

— Через час у меня состоится встреча с подругой Пенелопы. Теперь переходим к другой теме.

— Какой?

Я рассказала им всё, что услышала от Эдварда.

— У меня уже, честно говоря, появились сомнения, если бы я не видела украшения и пещеру. Может его бабушка всё выдумала? Как бы мне не хотелось в это верить, я понимаю, что весь этот миф про Атлантиду, украшения и пещеру, правда. Чистая правда. Мне нелегко было это осознать. Но почему-то мне подсказывает интуиция, что если мы поймём, что произошло несколько тысяч лет назад, то мы поймём, кто похищал людей, и с какой целью. Я предлагаю заниматься не только делом июня-июля этого года, но пытаться узнать, что произошло между сёстрами.

— Но как?

— Этого я пока не знаю. Ладно, девки, я пошла. Пока.

Силия Остин жила одна в небольшой двухкомнатной квартире. Она провела меня гостиную, доставила две чашки чая и начала свой рассказ:

— Вы, наверное, всё знаете. Дело в том, что я та самая подруга, которая приютила Пенелопу и нашла ей мужа.

— Тогда вы в курсе, почему Пенелопа при таких деньгах устроилась в цветочный магазин, — уточнила я.

— Да. Дело в том, что нынешний муж Пенелопы совершенно не знает о её прошлом и о том, как ей досталось состояние.

— Как?

— Так.

Года два назад она позвонила подруге и сказала:

— Беда, Силия! Я что делать?! Они грозились всё рассказать.

— Кто они? Объясни мне всё, пожалуйста.

— Я зашла в ресторан пообедать, ко мне подошёл высокий мужчина. Сел напротив меня и сказал, что всё знает и про то, как меня выгнали из кафе, про то, как я осталась без жилья. А ещё обвинял меня в смерти моего первого мужа. Грозился рассказать Артуру. Что делать?

— А что он от тебя хочет? Денег? — спросила Силия.

— Нет, хочет, что бы устроилась в цветочный магазин «Флора». И Теди тоже. — Голос её оборвался.

— Бред! Значит, выполняй его условия, если не хочешь, чтобы Артур всё узнал.

— Вот так. — Говорила сейчас Силия.

— Странное условие.

— Именно. К сожалению, мы с ней больше не общаемся.

— То есть её шантажировали.

— Да.

— Пенелопа действительно виновна в смерти первого мужа? — полюбопытствовала я.

— Нет, конечно! Вы что? Но мужчина сказал, что у него есть доказательства. И моя глупая подруга ему поверила.

Значит, Пенелопу вынудили там работать. Интересно. Кто же этот мужчина?

Когда я выходила от Силии, мне позвонила Ирина.

— Слушай про этого Эрика Талберта. К сожалению, сведений совсем мало. В принципе ничего интересного, я тебе расскажу самое главное.

Родился в одна тысяча девятьсот девяносто третьем году. В богатой семье. Отец владеет огромной сетью супермаркетов. Поступил в Оксфорд (конечно, благодаря папе), но его оттуда выгнали за неуспеваемость. Тут-то началась у него клубная жизнь. Дискотеки, тусовки. Пропивал все папины деньги. Потом познакомился с Элион Уилсон. С тех пор Эрик не был ни на одной вечеринке. Устроился работать в цветочный магазин «Флора». Вот, в принципе и всё.

— Спасибо, тётя Ирина, вы нам очень помогли

Значит, да. И Эрик в этом замешан. Как ещё объяснить такое количество совпадений? Он познакомился с братьями Беллоу за неделю до их исчезновения, дружит с Элион и работает в том самом цветочном магазине. Это означает, что нужно проверить это заведение как следует…

События нарастают. Мы перешли к решительным действиям. Я пришла домой, вошла в свою комнату и застала там Алису-Лису.

— Ну и что она тебе сказала? — налетела на меня сразу же сестра.

— Пенелопу шантажировали, грозились рассказать мужу правду, откуда у неё столько денег. Заставили работать в этом магазине.

— Интересно.

— А я о чём? Мы должны срочно проверить этот магазин. Сегодня вечером всё обсудим. Незаметно для девок проберёшься в мою комнату, я позвоню Лии, мы втроём придумаем план действий. Сейчас нельзя, у Лии дела.

— Важнее, чем похищения?

— Почти. Всё, иди. Часов в восемь ко мне заглянешь.

— Хорошо.

Сестра вышла из моей комнаты. А села обдумывать план. За окном порошил мокрый снег. Я подошла и открыла его. Мне в лицо дунул несильный и не очень холодный ветер. «Как бы ни прогадать» — подумала я. Никаких мыслей в голову не приходило. Холодный и пристальный взгляд смотрел издалека. Мне ничего не оставалось, кроме того как отвести глаза. Кто на меня смотрел? Не знаю. Скорее что-то. Может, небо? Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Почему всё так сложно? Почему нам надо рисковать и идти во „Флору“? Почему мы должны собирать по крупицам правду? Наверно, потому что это всё же косвенно нас касается. Касалось. Теперь же это напрямую касается моих подруг» В спальне мгновенно стало холодно, как в Антарктиде. Я закрыло окно. «Это айсберг. Огромная льдина, бОльшая часть которой не видна, так как находится под водой. Мне кажется, что также и с похищениями. Придётся нырять!»

Мне передёрнуло. Вода холодная. Я посмотрела на часы, которые показывали шесть вечера. «До восьми я ничего не придумаю!» Открылась входная дверь и в квартиру вошли девки.

Я вышла из своей комнаты и, не поздоровавшись, отправилась на кухню. Они, естественно, тоже промолчали. Два часа я просидела на кухне, за это время от нервов съела пол холодильника. А вы не знали, что я питаюсь электроприборами?

Когда я возвратилась в свою комнату, то увидела, что Алиса уже была там.

— Звони, — приказала младшая сестра. Я взяла телефон и набрала номер Лии. Полчаса мы обдумывали план действий. В итоге решили, что пойдём на следующий же день.

Ещё через два часа я легла спать.

Вдруг мои ноги начали скользить, и я полетела кувырком с большой высоты, и цепляясь за траву, которая выходила с корнями из земли. Я лежала лицом вниз, сжимая в руке клочок травы, и тяжело дышала, попыталась встать. У меня ужасно болела нога, кажется, я её вывернула. Поднимаясь сначала на колени, а потом на ноги, я, наконец, встала. Осмотрелась вокруг. Недалеко отлетела. Холм был за спиной. Я, хромая на одну ногу, отправилась на поиски воды. Я шла вдоль мёртвых деревьев и умирала от жажды и жары. Солнца не было, но было очень душно, как в парилке. Я остановилась отдохнуть, опираясь на одно из деревьев. Так только я положила руку на ветвь, она переломилась, и я упала на землю. По моим щекам потекли слёзы, я вытерла их рукавом, встала и пошла дальше. Тем временем мне становилось всё хуже и хуже. «Океан переплыла, значит, и поле перейду» — не сдавалась я. Но сил становилось всё меньше и меньше. Я остановилась и прислушалась в надежде, что услышу шум родника или реки. Но никаких звуков не было, кроме воя ветра, который качал сухую траву. «Что же здесь произошло?» — задумалась я. Но времени размышлять не было. Через два часа я продвинулась километра на три. В итоге без сил упала на сухую траву…

Очнулась я от того, что мне на лицо что-то капало. Я открыла мокрые глаза и увидела над собой старую женщину лет шестидесяти. Я уже хотела закричать, но она поднесла палец к губам в знак того, что надо вести себя тихо, и дала мне стеклянную бутылку воды. Я в мгновение её осушила.

— Идти можешь? — спросила она.

— Не знаю, — попыталась встать, но тут же упала, завыв от боли. Моя нога стала болеть ещё сильнее.

— Давай руку, — женщина с нечеловеческой силой подняла меня и, перебросив мою руку через своё плечо, повела меня в неизвестном направлении. Мы прошли ещё где-то полкилометра, пока я не увидела старый, деревянный дом…

Я пронулась от будильника. Солнце светило в окошко, слепя меня. Я села и задумалась. «Отчего меня мучают ночные кошмары?»

Я и Алиса стояли около «Флоры». Обе мы как следует загримированы. Я вошла, а сестра осталась на улице осматривать здание.

— Добрый день! — улыбаясь, я поздоровалась с продавщицей.

— Добрый день! — улыбнулась в ответ та. — Вы подождёте немного, пока я обслужу девушку? — попросила она, указывая на Мерлию. Та мне подмигнула.

— Да, конечно! О чём вопрос?

— Хорошо, — продавщица повернулась к Морган. — Так вам нужен букет для своего бывшего преподавателя на День Рождения? Что ж, могу вам посоветовать…

Я посмотрела на камеры: они были выключены. И двинулась в сторону склада, пока Мерлия отвлекала продавщицу. На складе были пустые коробки и ещё одна дверь. Я открыла её и оказалась в совершенно другом помещении. Оно было совершенно пустым. Почти. На полу валялись какие-то болты и гайки. В углу стояла груда картонных коробок. Видимо, помещение покинули не давно, так как на стенах практически не было пыли. Но осматриваться не было времени, так как его в обрез. Я походила по пустым комнатам в поисках чего-нибудь и нашла на полу листок, из которого почти всё поняла, а именно: похитители использовали это помещение как пристанище, но там жертв не держали. Возможно, пару дней назад они собрали свои вещи и отправились в другое место. Листок же гласил:

«1. Джульетта Кук. Релина. 3.

2. Мартин Беллоу. Лонв. 4.

3. Джейкоб Беллоу. Скриф. 4.

4. Миранда Келли. Цильда. 3.

5. Кристин Уилсон. Моя сестра. Верлиса. В деле отказалась участвовать, поэтому придётся переходить к крайним мерам. 1.

6. E. V. Известна как Андромеда. Ведётся наблюдение. 2.»

И ровным счётом там больше ничего не было. Я уверенна, что этот список принадлежит Элион. И это совсем не попытка найти похитителей, как бы утверждали мои подружки. Во-первых, не было никакого описания, когда похитили, что за люди это были. Только непонятные имена. А также цифры. Причём у Миранды и Джульетты — 3, а братьев Беллоу — 4. У Кристин — 1, а у неизвестной E. V. — 2. Кто это такая? Что обозначают эти инициалы? И самое главное: в списке шесть человек, хотя похитили всего пять. Что это значит? Спустя такое количество времени намечается ещё одна охота? Причём, список был составлен ещё до середины июня этого года. Ведь крайние меры, которые собирались применить к Кристин Уилсон, применимы. Её похитили. Возможно, Элион предложила участвовать сестре в каком-то деле, а та отказалась. Но что это за дело? Все похищенные люди добровольно там участвуют? Может их похитили для отвода глаз? Если это так, то уж точно не всех. Во-первых, Кристин. Во-вторых, Миранда. Ведь когда я следила за Элион, то услышала её разговор с Пенелопой. Смит говорила, что Миранда сопротивляется. Кстати, имя Андромеда я встречаю не первый раз. В тот же день я услышала фразу Элион:

«Скоро у нас будет последний ключик. Это Андромеда.»

Это некая E. V.

Андромеда… В древнегреческой мифологии так звали дочь Царя Кефея. Она должна была искупить вину своей матери Кассиопеи. Мать прогневала морских нимф, сказав им, что она всех прекрасней. Посейдон послал по просьбе нимф огромное чудовище. Оно поднималось из моря и опустошало владения Кефея. Он обратился к оракулу Зевса Аммону, который ответил:

— Отдай свою дочь Андромеду на растерзание чудовищу, и окончится тогда кара Посейдона.

Жители царства Кефея, узнав ответ оракула, заставили царя приковать Андромеду к скале у моря.

У подножия скалы в тяжёлых оковах стояла Андромеда, со страхом смотрела на море. Её увидал греческий герой Персей. Он быстро спустился к ней и спросил:

— О, скажи, прекрасная дева, чья это страна, назови мне твоё имя! Скажи, за что прикована ты здесь к скале?

Не успела Андромеда окончить свой рассказ, как среди бушующих волн показалось чудовище. Обезумев от горя, прибежали на берег Кефей и Кассиопея. Горько плакали они, обнимая дочь. Тогда сказал Персей:

— Я — сын Зевса, Персей, убивший горгону Медузу. Отдайте мне в жёны вашу дочь Андромеду, и я спасу её.

Персей взлетел высоко в воздух, бросился вниз на чудовище и ему в спину изогнутый меч. Удар за ударом наносит он. Окончен бой. Сняты оковы с прекрасной Андромеды, и ведёт Персей свою невесту во дворец Кефея.

Вот только мне кажется, что этот миф не имеет к Атлантиде никакого отношения…

Далее мы пошли к Максиму, чтобы забрать медальон. Дело в том, что я отдала его другу перед тем, как пойти на «дело».

— Жень! Тут такое дело… — сказал он, когда мы пришли к нему домой.

— Что случилась? — испугалась я.

— Ты только не кричи! В общем, ты дала мне медальон, а я положил его на тумбочку, через полчаса обнаружил, что на ней ничего нет! Прости меня, может ещё найдётся.

— О нет!

Следующие три часа мы потратили на поиски медальона Эльвизы. Но всё тщетно, поэтому домой я вернулась без него.

Придя домой, я стала обдумывать свои необычные сновидения. Сон без конца. Причём не только сон. Помните, как я упала в обморок в пещере? Там было продолжение. «Нужно собрать просто всё воедино»

Огромная волна наступала… Она была готова поглотить меня… Порывы сильного ледяного ветра… я была посреди океана… лёгкие волны качали меня, кое-как державшуюся на воде… те, что больше, накрывали меня с головой… Я всё снова и снова выныривала из-под воды… один раз, погрузившись под воду, я увидела где-то на дне что-то сияющее… Но тут же волна меня вытолкнула… Я, захлебываясь, попыталась взглянуть на небо… Огромные чёрные тучи давили мне на плечи, впихивая меня назад в море… туман вдалеке начал рассеиваться и через десять минут я увидела остров со скалами… Собрав немного сил, я начала плыть в его сторону… Волны отбрасывали назад, но я не сдавалась… Спустя несколько часов я уже была в метрах ста от берега… Но сил уже не оставалось… Руки и ноги, онемев от ледяной воды, уже давно перестали слушаться… Удивительно, что я ещё держалась на воде… Я попыталась сделать ещё усилие, но не ничего не выходило… От отчаяния я завыла, горькие слёзы текли по щекам, перемешиваясь с солёной морской водой…

Я была в метрах ста от того берега. Сильные волны бились о скалы. Я попыталась двинуться с места, но всё было безуспешно. Тогда я расслабилась. Вода не поглощала меня, а наоборот выталкивала, не дав мне утонуть. Была я в таком положении где-то пол чала. За это время я вновь почувствовала руки и ноги. Сделав над собой усилие, я начала двигаться на встречу к тому острову. Продвинувшись за полтора часа на пятьдесят метров, я обрела надежду добраться до суши и остаться в живых. Перебирая руками и ногами, я уже не понятно как плыла, а просто перемещалась в воде. В глотке застыл тугой комок, горло разрывалось. Я остановилась и начала судорожно кашлять. Вдруг вода вновь стала поглощать меня, меня тянуло ко дну, а до цели осталось совсем немного. Я потеряла из виду небо, вокруг была только вода…

Я рывками поплыла к поверхности. Наконец, мои руки выглянули из воды, а вместе с ними и моя голова. Кашель опять накрыл меня, я пыталась избавляться от солёной воды в лёгких. Когда прокашлялась, продолжила движение к острову. Силы опять начали покидать меня, когда до берега оставалось метров тридцать. А ещё стало темнеть. У меня началась паника. Я остановилась. Попыталась успокоиться. Осталось совсем чуть-чуть. Лунный свет осветил верхний слой воды. Я видела себя под ней. И остров тоже остался зрим. Нужно было просто сделать последний рывок и доплыть до берега. Ничего, кроме этого. Я просто обязана это сделать. Здесь не существует никаких «не могу!» Надо, значит, надо. «Я должна доплыть!»

Оставалось буквально метров десять, когда я почувствовала дно! И уже шла в воде. «Хоть бы не упасть!» Ноги уже не держали меня. Я с трудом перешагивала через подводные камни. Дно, как назло, было очень не ровным и труднопроходимым. Но в воде по шею я продолжала свой путь, пока, наконец, голые ступни не коснулись песка, и я не упала прямо на него, задыхаясь. Наступил рассвет. «Неужели я плыла всю ночь?» Из-за горизонта выглянуло ласковое солнышко, и я улыбнулась наступающему дню.

Я лежала на берегу синего моря. Пыталась отдышаться.

Из-за горизонта выглянуло ласковое солнышко, и я улыбнулась наступающему дню. Я плыла к этому острову много часов. Яркое солнце касалось моего лица своими лучами, освещало холодное море. Волны бились о песчаный берег. Я попыталась сесть, с десятой попытки у меня это получилось, просто слишком устала. Подняв глаза вверх, я увидела голубое ясное небо. Тут я почувствовала легкий гул, повернула голову и увидела мужчину средних лет. Он стоял и смотрел в море. Я встала и, кое-как перебирая ноги, подошла к нему и спросила:

— Простите, вы не подскажете, что это за место?

Он повернулся ко мне, но смотрел сквозь меня.

— Вы меня слышите? — я провела рукой рядом с его лицом. — Видите? — в надежде спросила.

— Если кто-нибудь меня сейчас слышит, знай, что ты больше этого не увидишь. Этот шум моря скоро исчезнет. Так должно быть. Так будет. Наше время закончилось. Но наступит ваше время.

Говоря это, мужчина смотрел на горизонт.

Я развернулась и пошла по берегу на восток. Песок уже начал прогреваться. Я шагала навстречу солнцу. Через полчаса у меня опять начали болеть ноги. Невыносимая жара, раскалённый песок обжигал ступни. Я огибала высокий холм, покрытый высушенной травой. Внезапно я увидела тропинку, по которой будет не так тяжело подняться на него. Я, практически уже ползком, преодолевала последние несколько метров. А ещё ужасно хотелось пить. Наступил полдень. Я, наконец, поднялась на тот холм. Немного отдышавшись, посмотрела вдаль.

Перед глазами простиралась равнина до самого горизонта. Высушенные деревья, колючая трава. И ни одного источника воды. Ни одного цветка. В воздухе повисла тяжёлая гарь. Огромные чёрно-сизые тучи закрывали небо и солнце. Легкий ветерок приносил с горизонта, где виднелась чёрная дымка, невыносимый тошнотворный запах. Печальное зрелище. Я стояла и смотрела на всё это безжизненное пространство. Дело в том, что я не слышала ни крика птиц, ни жужжание пчёл или других насекомых, ни шелеста деревьев. Они же тоже живые. Хоть что-нибудь! Только плески волн за спиной. Я стала думать о том, как бы мне спуститься с этого холма. Хватаясь за траву, я стала потихоньку двигаться. Вдруг мои ноги начали скользить, и я полетела кувырком с большой высоты. Я цеплялась за колючки, которые выходили с корнями из земли.

Я лежала лицом вниз, сжимая в руке клочок травы, и тяжёло дышала. Я попыталась встать. У меня ужасно болела нога, кажется, я её вывернула. Поднимаясь сначала на колени, а потом на ноги, я, наконец, встала. Осмотрелась вокруг. Недалеко отлетела. Холм был за спиной. Я, хромая на одну ногу, отправилась на поиски воды.

Я шла вдоль мёртвых деревьев и умирала от жажды и жары. Солнца не было, но было очень душно, как в парилке. Я остановилась отдохнуть, опираясь на одно из деревьев. Так только я положила руку на ветвь, она переломилась, и я упала на землю. По моим щекам потекли слёзы, я вытерла их рукавом, встала и пошла дальше. Тем временем мне становилось всё хуже и хуже. «Океан переплыла, значит, и поле перейду» — не сдавалась я. Но сил становилось всё меньше и меньше. Я остановилась и прислушалась в надежде, что услышу шум родника или реки. Но никаких звуков не было, кроме воя ветра, который качал сухую траву. «Что же здесь произошло?» — задумалась я. Но времени размышлять не было. Через два часа я продвинулась километра на три. В итоге без сил упала на сухую траву…

Очнулась я от того, что не на лицо что-то капало. Я открыла мокрые глаза и увидела над собой старую женщину лет шестидесяти. Я уже хотела закричать, но она поднесла палец к губам в знак того, что надо вести себя тихо, и дала мне стеклянную бутылку воды. Я в мгновение её осушила.

— Идти можешь? — спросила она.

— Не знаю, — попыталась встать, но тут же упала, завыв от боли. Моя нога стала болеть ещё сильнее.

— Давай руку, — женщина с нечеловеческой силой подняла меня и, перебросив мою руку через своё плечо, повела меня в неизвестном направлении. Мы прошли ещё где-то полкилометра, пока я не увидела старый, деревянный дом…

«Вот что получается. Я была в шаге от неминуемой гибели. Но вот увидела остров. Благодаря огромным усилиям я добралась до него. На берегу увидела какого-то непонятного мужчину, который что-то бормотал. Поднялась на холм и увидела… Нечто меня пугающе. Захотела спуститься, но покатилась кубарем вниз. Встала и пошла на поиски воды. Часа через два я упала в обморок и меня привела в чувства какая-то женщина и, кажется, повела к себе домой»

«Хоть бы это была не Баба-Яга!»

Вдруг у меня появило