Принц наполовину, Том 4, Глава 6: Лицо «Второй Жизни».

½ Принц Том 4 Глава 6: Лицо «Второй Жизни».

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo
(перевод с английского)

- Сяо Лан, я могу опустить факт, что ты стала трансвеститом. Я даже могу проигнорировать, что ты стала красивее. Но помимо этого ты ещё и стала певцом!
Моя мама бесцеремонно разбудила меня рано утром. Я затуманено наблюдала, как мои родители разглагольствуют с полными слюны ртами, разбрызгивая её во все стороны, и про себя думала, что мне повезло быть разбуженной мамой, иначе те фанатки оставили бы меня совсем без одежды.
Наконец, мама не смогла больше созерцать мой удивлённый, непонимающий взгляд, схватила моё ухо и проревела:
- Ты в курсе, что весь мир ищет Кровавого Эльфа Принца?
- Что? – от такой шокирующей новости я немедленно вышла из ступора. – Мама, ты ведь имеешь ввиду всю «Вторую Жизнь», правда?
- Не только «Вторая Жизнь», но и реальный мир тебя также ищет! - сказал папа, словно сбрасывая на меня бомбы и, конечно, наслаждаясь этим.
- Почему реальный то мир меня ищет? – спросила я в недоумении.
Мама принялась массировать лоб, будто при головной боли:
- Неужели не понимаешь? Твоё пение поразительно! Многие академии талантов, модельные агентства и даже корпорация «Вторая Жизнь» хотели бы сделать тебя своим представителем, лицом, так сказать.
Моя челюсть отвисла:
- Корпорация «Вторая Жизнь»? Не может быть! Разве они не знают, что я трансвестит?
- Ты меня спрашиваешь? – сердито возмутилась мама. – Я знаю только, что они разместили скриншоты тебя на главной странице официального сайта «Второй Жизни». Я даже распечатала их.
Я выхватила распечатки из маминых рук. Первая картинка зафиксировала момент, когда я подняла дао, чтобы рубануть неизвестного противника. Вторая – крупным планом мой поцелуй с Феникс и Небесной Лазурью. Третья – выступление Вечной Банды на площади. Каждая картинка была снабжена громкой подписью, например: «Сливочный ликёр Второй Жизни – Кровавый Эльф Принц», «Хотите подобно Принцу быть в постоянном окружении девушек?», «Мечтаете стать всемирноизвестным, как Принц?»; и резюме: «Здесь нет ничего, чего вы не могли бы сделать, но есть даже то, о чём вы не мечтали. Реалистичный на 99% мир – Вторая Жизнь – ждёт вас!»
Мои руки дрожали, когда я просматривала стопку фотографий Принца.
«Что случилось, - думала я. – Как так всё обернулось? И ведь понятно, что у этих скриншотов, размещённых на главной странице самой популярной в мире реальновременной игры «Вторая Жизнь», экспозиция в N раз выше, чем у обнажённых фото знаменитостей женского пола!»
Я закричала в отчаянии:
- Что, что мне делать то?!
Мои родители посмотрели на меня с торжественными лицами и сказали:
- Во-первых, пойди приготовь завтрак.
- Мама, Папа, вряд ли это здесь уместно! – вены вздулись на моей голове. – «Во всяком случае, мне нечего на них полагаться…»

Но под яростными взглядами родителей и глупого брата, мне всё же пришлось приготовить завтрак, прежде чем я пошла в университет.
Прожевав яйцо на жареном хлебе, я поехала к месту учёбы на автобусе. Вокруг университета, к своему удивлению, я обнаружила фургоны новостных репортёров.
«Что происходит?» - задавалась я вопросом.
Моя голова была переполнена ими, когда я сошла с транспорта и плелась до классной комнаты.
Шедший следом за мной брат, Фенг Ян Мин, присвистнул при виде толпы репортёров, окруживших профессора Мин Гуи Вена. Со злорадством он заявил:
- На этот раз у профессора проблемы!

- Простите, почему вы решили создать группу во «Второй Жизни»? – спросил мужчина репортёр и сунул микрофон профессору Мин Гуи Вену.
- Сожалею, но мне пора начинать урок, так что, пожалуйста, закончим на этом, или мне придётся вызвать службу безопасности, - прямо ответил профессор Мин Гуи Вен.
- Такой красивый! – сказала какая-то женщина репортёр, а её глаза отображали два сердца.
Мужчина репортёр неумолимо задал другой вопрос:
- Знаете ли вы, где сейчас находится Принц?
- Без комментариев! – ответил Мин Гуи Вен ледяным тоном, а лицо его потемнело.

***

[После этого:]

Наконец охранник оттеснил толпу репортёров.
Я сидела на своём месте и изумлённо наблюдала, как профессор Мин Гуи Вен, очевидно терзаясь головной болью, слушал сплетни Гу Юн Фея, дававшего классу полный отчёт о том, что, как и почему происходило.
- С тех пор, как Вечная Банда нашего Вечного города начала концертный тур, она стала неимоверно популярной. Многие последовали за ней из Звёздного города в Лунный, а затем в Солнечный, чтобы посмотреть выступление.
Юн выглядел очень гордо, даже обратился к профессору Мин Гуи Вену:
- Не так ли, профессор?
Профессор Мин Гуи Вен всем видом выражал усталость и страдание:
- Да, нас преследовали, что мы едва с ума не сошли.
- Я не ожидала, что Принц будет таким красивым! – произнесла одна из студенток, крепко держа кучу фотографий, что я видела сегодня утром.
- Я слышала, что многие академии талантов ищут Старшего Брата, - озабоченно упомянула Джина.
Юн также почесал ухо:
- Старший Брат, действительно, умеет скрываться. Даже профессора отыскали на следующий же день. Но о Старшем Брате нет вообще никакой информации.
- Какая жалость! Если бы Принц объявился, это, несомненно, стало бы сенсацией! – разочарованно сказала другая студентка.
«Сенсация?! Если я, единственный трансвестит «Второй Жизни», объявлюсь, сенсация, наверное, была бы такой же, как при выходе в продажу очередной версии «Второй Жизни»!» - беспомощно подумала я, сидя в стороне.
- Ты права, Принц такой прелестный и так здорово поёт… Если бы он стал певцом, то добился бы огромной популярности во всём мире! – вставила ещё одна студентка, очарованная настолько, что была буквально похоронена в фотографиях.
- Верно, я сходила на официальный сайт «Второй Жизни» и скачала там песни Принца. Там есть и «Это моя жизнь», и «Мечты хотят на волю» - добавила держательница компакт-дисков.
«Там… Там даже песни можно скачать?!» - я чуть не упала в обморок.
- Гуи, выйди на минутку! – донёсся голос братца Зуо от двери.
Я удивлённо подняла глаза на это неуместное появление, увидев ещё и группу репортёров у него за спиной.
- Что за дела? Я профессор! Соблюдай некоторое приличие! – раздражённо проворчал Гуи.
Он дал нам самостоятельное задание и вышел.
Братец Зуо на мгновение встретился со мной взглядом «ДРОЖУ!», а затем, стоя у входа в класс, сказал журналистам:
- Ни я, ни профессор не знаем ни о местонахождении Принца, ни обо всём том, что представлено «Второй Жизнью». По всем вопросам, пожалуйста, подождите, пока ситуация устаканится, и тогда Вечный город сделает объявление.
- Что касается концерта в Вечном городе, он состоится, как и запланировано, - добавил Гуи.
Журналисты продолжали безостановочно задавать вопросы. Спустя продолжительное время, поняв, что Братец Зуо и Гуи не собираются ничего более сообщать, они собрались в группы и приняли решение поспешить к себе назад, чтобы написать отчёт, в противном случае нечего будет давать в вечерние новости.
Когда журналисты, наконец, ушли, братец Зуо сказал тем же тоном:
- Хотя, думаю, он должен поостеречься и внимательно отнестись к тому, чтобы не обмолвиться кому-либо о своей реальной личности. Иначе всё станет проблематичным.
Эти слова, видимо, предназначались для меня.

***

[В игре:]

Едва закончив учебный день, будто сидя на иголках, я буквально побежала домой, вытащила игровую гарнитуру, открыла личку и начала плакаться на имя Лолидракон:
«Лолидракон, что за чертовщина с этим представительным лицом «Второй Жизни», какого хрена?»
Беспомощным голосом Лолидракон ответила:
«Мне жаль, но это было решением руководства корпорации. Я ничего не могла сделать».
«Что значит, ничего не могла сделать? – потребовала я. – Ты же знаешь, что я – трансвестит. Как я могу быть лицом «Второй Жизни»?»
«Можешь конечно. Ты ведь станешь только виртуальным представительным лицом».
«Виртуальным лицом? Это ещё что такое?» - я свела вместе брови.
«Единственное, что ты не можешь – это появиться в реальной жизни. Всё остальное: фотографии, реклама и даже песни – не проблема. Именно поэтому руководство решило сделать тебя игровым и телевизионным представителем, – объяснила Лолидракон. – Тебе не понадобится раскрывать свою настоящую личность».
«Но… Но…» - пробовала я найти аргументы.
«Помимо всего прочего это даст много преимуществ Вечному городу и Вечной банде, - с воодушевлением продолжала Лолидракон. – Даже только для одной репутации Вечного города это уже очень много. Ты знаешь, что несмотря на то, что Вечный город пока не открыт, множество людей уже ждут за его пределами? Не говоря уже о тех, кто желает примкнуть к армии Вечного города! Их так много, что нам потребуется строгий отбор!»
«Но…» - я попыталась возразить.
«Ещё один момент. У нас были трудности с реализацией даже фотоальбома, а распространение книг и компакт-дисков во «Второй Жизни» вообще было невозможным! Теперь же, только из-за тебя, корпорация специально доработала эти функции! Представляешь, какое это подспорье экономике Вечного города?!» – последние слова Лолидракон явно предназначались для того, чтобы выбить из меня всякие сомнения.
«Я не уве…»
«За это предоставляется компенсация. Просто дай мне свои банковские данные и тебе перечислят деньги», - финально добила меня Лолидракон.
«Я с радостью буду лицом «Второй Жизни». Лолидракон, пожалуйста, хорошо меня обучи», - ответила я без каких-либо колебаний.

***

«Деньги! Здорово! Теперь я смогу решить все свои проблемы, возникшие из-за того, что мои родители до сих пор ничего не зарабатывают. Сегодня ночью в честь праздника все будут есть снежную говядину* с овощами! Думаю, они обрадуются. Мясо для еды! Мне кажется, что быть представителем совсем не плохо!»

*<Снежная говядина – говядина высокого класса, внутримышечный жир которой мраморного цвета и выглядит как снежинки. Отсюда и название>

Пока я предвкушала как буду есть тушёную говядину с овощами, внезапно возникли четыре тени. Это были люди, вышедшие вчера из игры в том же месте и в тоже время – члены Вечной банды. Окружив меня с нехорошими выражениями на лицах, они в унисон заголосили:
- Принц! Что за дела с этим представительным лицом?!
- Э-э… Я могу только повторить то, что сказала мне Лолидракон. Если вкратце, то у меня есть причины стать представительным лицом, - я вздохнула.
«Я слишком наивна, не предполагала, что участие в игре может вызвать проблемы. Вот и сейчас «Вторая Жизнь» подтвердила моё невежество относительно способов игры в игру с 99-процентной реалистичностью», - бешено метались у меня мысли.
Выслушивая мои объяснения, члены Вечной банды не переставали сердито глядеть.
Их лица остались таковыми и после. Не желая нарушать тишину серьёзности, я могла только выставить беззаботную улыбку и сказать:
- Нам ещё нужно провести концерт в Солнечном городе. Все готовы?
- Мы можем ответить «Нет»? – побледнев, спросили все.
Моё лицо также потеряло цвет:
- Я тоже хотел бы сказать «Нет», но мы сегодня должны провести этот концерт и поскорей вернуться в Вечный город. Потому что Лолидракон велела сделать фотоальбом.
- Что? Фотоальбом? – выражения лиц Злоба и Гуи изменились. Особенно Злоба, обычно бывшее безэмоциональным.
- Да, фотоальбом, - беспомощно пожала я плечами. – Только не думайте, будто лишь я должен это делать. Всем участникам Вечной Банды придётся!
- Но Принц, на официальный сайт пойдут только твои фотографии, так что не надо! Почему ты должен быть представительным лицом? Так же будет ещё больше соперниц на твою любовь! – умышленно прокричала Небесная Лазурь.
- Ай… - огорчённо вздохнула Феникс.
- Не будь представителем, Принц! – Небесная Лазурь тревожно схватила меня за руку.
- Я не могу, я уже дал согласие корпорации «Вторая Жизнь». И что более важно, я уже взял половину денег и съел тушёное мясо с овощами. Что теперь я могу сделать?
- Не смей! – Небесная Лазурь со злобой посмотрела на меня.
- Я не могу, я должен, – я не смогла освободить руку от хватки Небесной Лазури, поэтому сумела лишь затащить её вслед за собой на ковёр-самолёт. – Давайте-ка все закончим последний концерт этого тура!
- Я запрещаю тебе быть представителем! В противном случае я больше не буду выступать! – в отчаянии Небесная Лазурь принялась угрожать мне.
«Как же это меня раздражает! - думала я, и две вены вздулись поперёк моего лба. – За мной гоняются бесчисленные толпы женщин-волчиц, я должна быть представительным лицом, я должна проводить концерты и даже должна делать фотоальбомы. Но что ещё более важно, я никому не могу позволить узнать, кто я на самом деле. Особенно Юну и Джине, которые непрерывно допрашивают меня в школе на предмет моего нынешнего местонахождения в игре. И на фоне этих досадных и нервирующих событий теперь ещё приходится иметь дело с своенравностью Небесной Лазури! Не хочу тратить время!»
- Хватит, раздражает! Я буду представительным лицом, хочешь ты того или нет! – гневно буркнула я.
- Ты! Ты… - Слёзы навернулись на глаза Небесной Лазури, но она упорно их сдерживала.
От этого взгляда половина моего сердца смягчилась, тут же сожалея, что я накричал на Небесную Лазурь без причины. Даже если у меня плохое настроение, я не должна срываться на ней.
Я уже собиралась открыть рот, чтобы извиниться, но тут голова Небесной Лазури поникла и слёзы, наконец, брызнули у неё из глаз. Она вытерла их рукавом, повернулась и побежала.
- Небесная Лазурь! – закричала я, но она не остановилась.
- Настало время запланированного концерта, - нахмурился Злоб.
- А как же Небесная Лазурь? – я с тревогой наблюдала, как она свернула в какой-то переулок.
- Я поищу её, - сказал Солнечный Свет. – Мы с Кеншином много гуляли по округе в последнее время и знаем пути.
Я озабоченно задумалась на минуту:
- Хорошо, Солнечный Свет, ты ищешь Небесную Лазурь. Но Кеншину придётся остаться с нами. Как бы не пришлось потом присматривать за Феникс.
- Ладно, - ответили и Кеншин, и Солнечный Свет.
Я взглянула в направлении, где в последний раз видела Небесную Лазурь, преисполненная безграничным самобичеванием, и надеясь, что не совершила непоправимых ошибок.

***

Довольно странное ощущение, когда исполняешь без одного участника. Хотя я пела настолько хорошо, насколько могла, беспокойство не покидало меня. Я надеялась, что Солнечный Свет быстро разыщет Небесную Лазурь, и что она на меня не сердится.
И только по окончании концерта, когда ковёр-самолёт Солнечного Света с силуэтом Небесной Лазури на нём прилетел спасать нас, немного полегчало.
- Небесная Лазурь, я виноват, что накричал на тебя. Просто я был в очень нервозном состоянии. Пожалуйста, прости меня, - сложив руки, извинялась я перед Небесной Лазурью.
- Хм! – Небесная Лазурь надулась и отвернулась.
Я беспомощно поскребла лицо:
- Да, мы скоро должны будем делать фотографии, хочешь взять их, Небесная Лазурь? Хотя, если ты собираешься уйти из группы…
Услышав это, Небесная Лазурь обернулась и закричала:
- Я не ухожу! Я хочу получить их!
Видя опухшее лицо Небесной Лазури, меня распирало от смеха. Уговорческим тоном я сказала:
- Хорошо, хорошо, мы возьмём их вместе.
- Ваше Высочество, мы прибыли в Вечный город, - взволнованно указал Гуи вниз, под ковёр-самолёт.
- Как замечательно, что мы, наконец, добрались до дома! – я счастливо посмотрела на наш дом, Вечный город.
«Дом даёт ощущение покоя и устроенности. Вон там Лолидракон кричит и машет нам…» - думала я, энергично маша в ответ Лолидракон.
До нас донёсся срывающийся голос Лолидракон:
- Принц! Осторожно! Мы тестируем новый барьер! Не подлетайте близко!..
- А? «Интересно, что имела ввиду Лолидракон, говоря…»
БАМЦ!
Лолидракон наблюдала, как каждый из находящихся на ковре-самолёте прижимался к барьеру, а затем комками скатывался вниз, словно птица после удара о стекло. Ей оставалось только бормотать про себя: «Слишком поздно…»

***

- «Гигантская яичная скорлупа», как следует из названия, имеет форму гигантского яйца и подобно твёрдой оболочке защищает всё, что вы хотите защитить. Закрываемая область увеличивается в зависимости от моего уровня и сейчас составляет примерно пятую часть Вечного города. Если я не пью зелья маны, то могу поддерживать её около 10 минут. Но если я не ограничен в количестве маны, то могу удерживать и два часа. Это определённо, очень, очень большая поддержка защите города, - сказав это, Юн смущённо почесал затылок. – Но я никогда не предполагал, что первой экспериментальной целью окажетесь вы, ребята и Старший брат.
- В следующий раз предупредите о своём яичном щите до того, как я разобью нос! – ответила я недовольно.
- Это гигантская яичная скорлупа, - поправил Юн.
- Старший брат, я изобрела новую миражную фу, - Джина поспешно вытащила пачку фу, чтобы показать мне, как будто это было драгоценное сокровище.
Я с любопытством спросила:
- Миражная фу? что она делает?
Джина кашлянула несколько раз и начала объяснять:
- Миражная фу предназначена для создания миражей, что следует из её названия. Порядок использования следующий: во-первых, экзорцист вставляет различные иллюзии при изготовлении фу, во-вторых, при непосредственном применении помещённая в фу иллюзия проявляется в этом районе. Например, если я помещу сейчас в фу пустыню, то затем, когда я применю фу, возникнет мираж пустыни. Даже несмотря на возможность создания только неприкасаемых иллюзий, эти фу будут неплохим подспорьем в запутывании врагов.
- Вот как? Интересно, дай-ка попробовать! – я с энтузиазмом вытащила одну бумажку, чтобы поиграть.
Вытянув руку, я бросила фу. Все вытянули шеи, ожидая результата.
- Все выглядят такими беззаботными. Вам нечем заняться?! – внезапно раздался сзади голос невестки Юлианы. Эти исключительно нежные тона напугали меня так, что всё тело покрылось гусиной кожей.
- Е-есть дела… Я сейчас же пойду займусь… - я обернулась, и первое, что оказалось в поле моего зрения – это смертельно страшная улыбка невестки Юлианы.
- Тогда почему ты до сих пор здесь? – улыбаясь, снова заговорила невестка Юлиана.
- Д-да… - я бросила взгляд влево-вправо, лихорадочно ища какое-нибудь дело, к которому можно было немедленно приступить.
Джина снова кашлянула:
- Э, Старший брат, это…
- Не мешай! Я ищу себе какую-нибудь работу. «О, вон там, кажется, есть занятие, думаю, я могла бы пойти туда и помочь перетаскивать брёвна».
- Старший брат, - Джина раздражённо смотрела, как я инициативно переквалифицировался в грузчики.

- Принц, что ты делаешь? – только что подоспевшая Лолидракон удивлённо смотрела, как я тащу бревно.
Я в смущении опустила свою ношу:
- Э-э, невестка Юлиана сказала мне найти полезное занятие…
- Юлиана? – лицо Лолидракон выражало полную растерянность. – Разве она не в офисе ведомства финансов? Только что, выходя, я видела её там.
- Не может быть! Это ведь невестка Ю… - я указала туда, где мгновение назад находилась невестка Юлиана и обнаружила, что больше там её нет. Я совсем запуталась. - «Что происходит?»
Джина беспомощно улыбнулась:
- Старший брат, это была иллюзия, вышедшая из миражной фу. Я внедрила в фу мираж о том, как невестка Юлиана надзирает за работниками.
- То есть ты случайно внедрила этот образ, а я случайно его вытащил? – уголок моего рта дёргался. – «Не хрена ж себе, удача!»
Джина извинительно улыбнулась мне.
- Забудьте, забудьте об этом! Я в самом деле едва не испугался до смерти, вы, два клоуна! – бросила я, с облегчением похлопывая себя по груди, всё ещё не оправившись от произошедшего.
Старший брат так легко испугался? Боюсь, он действительно может позже перепугаться до смерти, - лучезарно улыбаясь, сказал Джина.
Я сглотнула, подумав, что это заявление выглядит как скрытое предложение: «И что она имела ввиду?»
- Церемония военного парада! – резонирующим голосом объявила Лолидракон.
- А? – я до сих пор не в себе, а тут ещё какая-то церемония военного парада.
Но Лолидракон уже нетерпеливо тащила меня прочь.

Затащив меня к себе в комнату, Лолидракон выудила из сумки набор блестящих лёгких серебряных доспехов, сделанных как будто для меня.
- Почему я должен идти на военный парад? – спросила я в ужасе, не в состоянии унять дрожь в конечностях. – «Тут какая-то ошибка! Я же девушка, мне не нужно служить в армии. Но зато приходится выступать на военном параде».
- Потому что все хотят видеть какую личность представляет из себя их сеньор, - небрежно ответила Лолидракон, помогая мне надеть доспехи.
- Да неужели только личность? – горько засмеялась я.
Лолидракон покачала головой:
- Должна предупредить, во-первых, если будешь считать абсурдным своё появление на военном параде, то гарантирую, военное ведомство первым возжелать убить тебя.
- О, ведомство финансов и ведомство городского планирования не позволят тебе смыться, - добавила она, отвлекшись. – Благодаря тому, что ты стал представительным лицом, под твой величественный образ пришло служить множество солдат, чему несказанно радо военное ведомство. Кроме того, за воротами ожидает огромная толпа как туристов, так и людей, ждущих очереди на покупку дома в Вечном городе, что вызывает даже стычки средь них. Ведомства финансов и городского планирования, наконец, смогли вздохнуть с облегчением.
Также, представительное лицо должно думать и о «Второй Жизни». Так что, если ты сгубишь свой имидж на церемонии, количество людей, желающих твоей смерти, заполнит Тихий океан.
Я поморщилась и сказала:
- Мда, если мне к тому же придётся объявить, что я трансвестит, Атлантический океан также заполнится.

- Ладно, ладно, не будь таким подавленным. Достаточно принять образ Кровавого Эльфа, выходя на сцену, и сказать несколько слов. Больше ничего не потребуется, - закончив крепить броню, Лолидракон похлопала меня по спине.
«Но я ж нервничать буду!» - приуныв, подумала я. – Послушать тебя, Лолидракон, так там будет пять тысяч солдат. Пять тысяч! Откуда они взялись то?! Я стал представительным лицом всего-то несколько дней назад, разве не так? Подумать только, пять тысяч пар глаз, то есть десять тысяч глаз будут на тебя смотреть, как тут не занервничаешь?
Лолидракон хохотнула несколько раз:
- Успокойся, успокойся! Думаешь, я тебя не знаю? Как только взойдёшь на помост, так автоматически обратишься в бесстрашного Кровавого Эльфа!
- Правда? – спросила я подавленно.
- Правда. Теперь иди! – Лолидракон сильно толкнула меня.
- Зачем нужно было так сильно меня толкать? – тихо проворчала я, глядя в сторону коридора, ведущего к гнетущему подиуму.
Обычно, достаточно нескольких шагов, и вы оказываетесь в конце. Но сегодня коридор оказался аномально сложным, длинным и тёмным. И хотя обычно я хожу быстро и с лёгкостью, сейчас даже поднятие ноги казалось затруднительным.
- Пошли, - Лолидракон похлопала меня по плечу.
- Как, Принц, ты ещё здесь? Все уже заждались! – братец Волк подошёл со своей обычной уродливой улыбкой.
- Братик Принц, ты вернулся! Кукла так скучала по тебе! – Кукла бросилась ко мне с распростёртыми объятиями.
Я также раскрыла объятия, улыбнувшись:
- Не боишься, что съем твою еду?
Кукла симпатично показала язык.
- Принц, доспехи так идут тебе! – во взгляде Гуи была такая страстная влюблённость, что я сильно стукнула его по голове.
- Принц, поторопись! – невестка Юлиана поощрительно улыбалась.
- Всё, пошли, - я расслабленно улыбнулась, ожившие стопы уверенно понесли меня к ослепительному свету в конце тоннеля, а члены Странного отряда пристроились позади.

***

Подавляющий солнечный свет был таким ярким, что выйдя из коридора я едва смогла открыть глаза. Я притенила их тыльной стороной ладони, давая привыкнуть к свету, лишь затем опустив руки и оглядев ряды людей.
Мне лучезарно улыбались Роза и Сломанный Меч, Леголас сохранял свою нейтральную манеру поведения, со своим огромным боевым топором стоял Эльфсил, Целитель выглядел как все жрецы - жрец, более всего походящий на жреца.
Я с улыбкой прошла мимо команды Розы. За ними стояли Чёрные Призраки. Высокомерный Мин Хуан так и напрашивался на наказание. Бессердечный Ветер в раздражающе поддельной атмосфере очарования. Злоб как обычно с каменным лицом, только его глаза показывали озабоченность и беспокойство.
Нань Гунь Цзуй, как и Ледяная Феникс, Белая Лебедь, Конг Конг и остальные члены Праведных Клинков с гордостью смотрели вниз на других солдат, будто хвастались сокровищем. Но в то же время они ещё и с нервозностью следили за малейшими признаками проявления моего недовольства.
С этого места я, наконец, чётко увидела всё пространство площади, заполненной народом. А прямо передо мной находился подиум. Очевидно, мне следовало туда подняться, а затем, используя образ Кровавого Эльфа и мой статус сеньора Вечного города, поприветствовать всех.

В совершенно спокойном настроении я шагнула к подиуму, а затем, ступенька за ступенькой, поднялась на него. Под выжидающими взглядами окружающих, я стояла со спокойной и уверенной улыбкой.
- Я сеньор Вечного города, также известный как Кровавый Эльф Принц! – прямо в точку я определила свой статус.
- В этом нет ничего выдающегося. Это просто моё положение в Вечном городе. Так же как вы – солдаты и защитники Вечного города, я являюсь его сеньором. По мне, будь ты солдатом в армии или господином в замке – все мы есть часть Вечного города. Другими словами, все мы – это Вечный город, а Вечный город – это мы! Давайте вместе бесконечно расширять Вечный город и обеспечим его постоянное присутствие во «Второй Жизни»! – звучно и сильно закончила я.

Под пылающими и обожающими взглядами с площади я величественно покинула сцену, в то время как туда вышло Военное ведомство, начав группировать солдат, объяснять им суть военных операций, порядок учений и так далее. Короче, меня это уже не касалось ни коим образом. Я в любом случае ничего не понимала в военной организации. По пути с трибуны я заметила Лолидракон, яростно махающую мне руками. Не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.
- Не думала, что кто-то вроде тебя способен толкнуть такую человеческую речь с трибуны! – вполголоса прошептала мне Лолидракон.
- Эй, что за отношение?! Я легко говорю как нормальный человек! – я опровержительно закатила глаза.
- Неужели? «Я голодный» тоже считает, что говорит как человек? – спросила Лолидракон.
Немного виноватым тоном я ответила:
- Люди тоже могут проголодаться. И вообще, куда ты меня ведёшь?
- Фотографироваться! Для! Альбома! – прозвучали три звучных и сильных слова.

[½ Принц Том 4 Глава 6 Конец]