Истинное значение Рождества Христова

Рождество 1966 года обрело особую значимость в моей жизни, поскольку оно ознаменовало годовщину моего христианского пути. Ежегодно я рассылала рождественские открытки всем друзьям, рассказывая о том, сколько котят привела кошка, как мы пережили ураган, и так далее. Но теперь Рождество обрело для меня новый смысл. Я распрощалась с идеей увеселительной рождественской рассылки «писем-новостей», и вместо этого Гос­подь вложил в мое сердце желание написать всем друзьям о том, что за этот год произошло в моей жизни.

Интересно то, что когда Господь вкладывает в сердце какое-то сильное желание, ты не можешь от него избавиться (да и не хочется избавляться от этого желания). Итак, поистине рождественское письмо было написано и разослано всем друзьям, как христианам, так и нехристианам. Даже мои друзья христиане посоветовали мне не посылать такое письмо. По их мнению, оно было очень откро­венным и прямым. Они сказали: «Люди могут подумать, что у тебя крыша поехала». А я ответила: «Ну, и отлично!»

Вот какого содержания было мое письмо:

 

1966 — год нашего Господа

«Каждый год у нас так много, чего рассказать. Однако в этом году я хотела бы поделиться с вами чем-то иным. В этом году было все, и обычное и необычное.

Это произошло, когда мне была назначена операция на глаз. Оглядываясь назад, только теперь я понимаю, что это было самым великим благословением моей жизни, поскольку благо­даря этому случаю я прозрела духовно, и стала по-иному смо­треть на жизнь.

К своему великому удивлению я поняла, что на самом деле я не знала Иисуса Христа лично, несмотря на то, что я с детства посе­щала церковь. Но когда я лично познакомилась с Ним, вся моя жизнь изменилась. Библия, которая годами пылилась на полке, те­перь стала моей самой любимой книгой. Во мне появилась жажда к познанию Бога. И я надеюсь, что эта жажда никогда не утолится.

В Евангелии от Иоанна [10:10] написано: «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком». О, как же это истинно! Я всегда думала, что моя жизнь удалась. Однако мне еще никогда не было так хорошо. Передо мной открываются новые двери, и я с предвкушением ожидаю начала нового дня.

Если рассказывать обо всех чудесах, происходящих со мной каждый день, не хватит бумаги. Поэтому я скажу кратко: «Это поистине было ГОДОМ НАШЕГО ГОСПОДА».

Для многих из вас, кто ежегодно читал мои рождественские открытки, это поздравление может показаться необычной. Но я очень надеюсь, что вы поймете всё, что я хочу вам сказать этим, поскольку я желаю вам мира, радости и счастья, которые вы смо­жете обрести, только познав Его лично.

Френсис

P.S. У нас все хорошо. Том купил новый дом в этом месяце. Джоан не перестает радовать мое сердце».

Никогда прежде я не писала ничего подобного. Это было про­стое, но впечатляющее письмо. Многие после этого звонили мне и говорили, что мое письмо заставило их серьезно задуматься о своей «христианской жизни», или «церковной жизни», как не­которые назвали это. А некоторые даже изъявили желание, спрашивая, как им лично познакомиться с Иисусом Христом.

Моя жизнь навеки изменилась.

 

 

Глава 10

Божий план для моей жизни

Работая над последней главой своей книги о «неспасенной» хри­стианке, которая теперь уже спасена, мне на память пришли слова из книги Псалтирь (45:11), где написано: «Остановитесь и познайте, что Я — Бог».

С тех пор как я полностью посвятила себя Богу, я обрела жизнь с избытком, и меня стало распирать настолько, что порой казалось, словно я сейчас тресну по швам физически.

С того дня, как Иисус стал моим царем, в моей жизни появи­лось одно великое и очень важное преимущество. Однажды в мое сердце закралось мимолетное сомнение, стоило ли мне ради всего этого расставаться со своими друзьями, но это было на­столько мимолетно, что я уже даже не помню этого. Этим преи­муществом стал крест Иисуса Христа.

На своем юбилее я объявила всем, что с великим нетерпением ожидала, когда же наконец мне исполнится пятьдесят. Потому что мое пятидесятилетие увенчалось первой и самой потрясаю­щей «годовщиной нашего Господа» в моей жизни. Недавно я от­праздновала свой пятьдесят первый день рождения. «Альфа и Омега» устроили в мою честь восхитительное торжество. Думаю, что пятьдесят первый год превзошел мое пятидесятилетие. А что будет, когда мне исполнится шестьдесят!

Христианство — это состояние души, образ жизни! И если я нарисовала жизнь с избытком очень красочно, я ни чуть не пре­увеличила. Нет ничего, что могло бы сравниться с этим пережи­ванием. Я уже говорила прежде, что самый большой в мире грех, это грех неверия в Бога. Именно этот грех лишает многих людей жизни с избытком.

Не надо приглашать Иисуса в свое сердце, если вы не ис­кренни. Ему нужно либо все, либо ничего. Мой Господь очень эгоистичен — Он не желает обладать только частью меня. Он же­лает обладать мною полностью. Точно так же Он желает полно­стью обладать и вами. Забавно, но как только вы вкусите жизнь с Иисусом Христом, вам уже ничего больше не надо. Я уверяю вас, если вы сделаете первый шаг по вере, вы уже ни­когда не захотите возвращаться назад, поскольку Иисус пре­дельно серьезен по отношению к вам. Когда вы полностью посвящаете себя Богу, Он безоговорочно принимает вас и ставит на вас Свою печать, которая проникает до глубины сознания.

Жизнь с избытком помогает мне подниматься над пробле­мами, приходящими из этого «мира», поскольку «хотя я и живу в мире, но я не от мира сего». Только кто, сам переживает подоб­ное, может понять это.

Для меня христианство и жизнь с избытком, это не серия подъемов и падений, а твердое основание, на котором я непоко­лебимо стою. И я считаю, чем глубже человек посвящен Господу, тем выше уровень основания, на котором он стоит.

Если вы хотите жить в унынии, посвятите Иисусу только ча­стичку себя. Иногда мне кажется, что лучше совсем не ходить в церковь, чем лицемерно посещать богослужения. Помню, много лет назад я сказала: «Я не хочу на Небеса, потому хочу быть там, где будут все мои друзья». Удивительно то, что теперь я знаю наверняка — на Небесах будет намного меньше людей, чем мы себе представляем, поскольку в Библии сказано: «Ибо много зва­ных, а мало избранных» (Матфея 22:14). Каждый человек, живу­щий в этой прекрасной стране, имеет возможность услышать слова Иисуса. Многие призваны, но не многие внимают призыву Иисуса, поэтому и не могут быть избранными.

Я пока не знаю, что Бог желает совершить через мою жизнь. Но я знаю одно — каждый день я говорю Ему, что готова испол­нять Его волю. Это личное дело каждого. И неважно, что Он ска­жет мне сейчас делать, я уповаю на Него. Ведь с того момента, как я пригласила Иисуса действовать через меня, все мои дела ничтожны. Вот почему я желаю видеть то, что Он хочет совер­шать через меня!

И для этого я каждое утро спрашиваю Его: «Господи, ну и какие же удивительные вещи сегодня мы с Тобой будем со­вершать?».

***

Когда я написала книгу «Бог удивителен», на этом утверждении она заканчивалась. Но многим людям было интересно, что же происходило в моей жизни потом. До сих пор ли в моей жизни происходят потрясающие вещи? Мой ответ: «Да!».

Бог совершил чудо в моей жизни, послав мне спутника жизни. В 1969 году, когда я прочла в Евангелие от Матфея (6:33): «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все при­ложится вам», Бог проговорил к моему сердцу. Он сказал: «По­тому что ты прежде взыскала Меня, Я хочу благословить тебя мужем, который будет любить тебя и оберегать во все дни твоей жизни». Благодаря тому, что я поставила Его волю превыше всего, Бог послал мне драгоценного спутника жизни, Чарльза Хантера. Как я не перестаю повторять: «Чарльз, самый чудесный муж на свете. Хоть я и отвратительная вредина, он балует меня, и мне это нравится!».

Мы написали вместе около пятидесяти книг, проповедуя Евангелие миллионам, исполняя великое поручение (Марка 16:15) по всему миру, и посетив около пятидесяти стран. А через книги и видео-аудио проповеди мы, возможно, побы­вали в каждом народе.

Следующие две главы помогут вам понять, почему христиан­ская жизнь непрестанно доставляет радость.

 

 

Глава 11

Печать Божьего избрания

День моего спасения стал особенным днем, потому что в тот день Бог поставил на мне Свою печать. Его печать оставила глу­бокий и несмываемый отпечаток в моем сердце, высеченный Божьим огнем. На мне Божья печать, и куда бы я ни поехала и что бы я ни делала, эта печать всюду дает о себе знать. Я счаст­лива, что Бог избрал меня.

В детстве я смотрела фильм «Зорро». Герой этого фильма был отъявленным сумасбродом, и его шпага в любой схватке одерживала победу. Насколько мне известно, он не проиграл ни одного боя. Всякий раз, когда он одерживал по­беду над врагом, в знак триумфа он оставлял свою метку «Z» шпагой на груди поверженного, на стене или на двери. Когда люди видели эту метку, высеченную шпагой, они знали, что ее оставил Зорро.

В жизни Зорро был очень талантлив. Он отлично владел шпа­гой и двигался очень проворно. Если кто-то внезапно нападал на него, он ловко уворачивался от острия шпаги. Эта необычная проворность не только поставила на нем метку славы, но и он оставлял после себя свою метку.

Всякий человек, имеющий на себе особую печать, так же оста­вляет после себя какой-то след. Вы избраны Богом, и вы будете оставлять след в сердце каждого человека, повстречавшегося на вашем пути.

На мне печать Божья.

У меня нет выбора.

Много лет назад Бог поставил на мне Свою несмываемую печать.

Я люблю читать словари, особенно когда готовлюсь к напи­санию новой книги, к интервью или к исследованию новой темы. Я люблю словари, потому что они открывают для меня более широкий спектр понимания различных вещей, которые я исследую.

Итак, я нашла в словаре слово «метка», чтобы прочесть его значение. Там было много интересных пояснений. Вот, что там было написано: «помечать что-либо знаком». Когда Бог ставит Свою печать на вас, вы не сможете стереть ее ничем, поскольку эти чернила несмываемые.

Когда вы покупаете мясо в продуктовом магазине, зача­стую на вырезке вы можете заметить сиреневую метку. У вас возникает вопрос: «Что бы значила эта сиреневая метка на мясе?». Мясо маркируют чернилами из виноградного сока для того, чтобы показать его сорт. Чернила из виноградного сока смываются.

Следующее определение слова: «обозначить знаком предна­значение».

Вы когда-нибудь встречали человека, у которого все всегда при себе и он просто мастер на все руки? Я знакома с такими людьми. Это очень талантливые личности, которые могут устра­нить любую механическую или электрическую поломку. Они без проблем соберут любую сломанную игрушку. Конечно, не всем дано быть мастерами на все руки, однако, слава Богу за «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Флп. 4:13).

Ваши способности могут принести успех. Но Богу безраз­лично, как много вы можете или как много вы не можете. Если Он ставит на вас Свою печать, вы просто обречены на успех!

Еще одно определение звучит так: «означать, показать, пояс­нить или сделать понятным; пример: ее улыбка означала, что она счастлива».

Вы когда-нибудь встречали людей, которые постоянно вам улыбаются и выглядят очень счастливыми? А встреча­лись ли вам грустные люди, которые при встрече всегда вы­глядят уныло? Их выражение лица указывает на то, что они несчастливы. Человек, который постоянно улыбается, пока­зывает этим, что он радостен, и вы понимаете, что его сердце исполнено добром.

Чарльз идеально подходит под это описание! Однажды в дет­стве школьный тренер сказал ему: «Для того, чтобы хмурить брови необходимо в тринадцать раз больше энергии, чем для улыбки». С тех пор Чарльз принял решение всегда улыбаться, чтобы сэкономить силы. Улыбка стала его жизненным принци­пом. При встрече с ним, вы всегда увидите улыбку на его лице. И я считаю, что это прекрасно, потому что его улыбка говорит о том, что он счастлив!

Следующее определение: «выразить или выделить, охарак­теризовать в качестве знаменательного научного открытия, от­меченного XIX столетием».

В XIX и XX столетии в мире были совершены потрясающие научные открытия. Человек впервые полетел на луну в XX сто­летии. Вспомните все изобретения этих столетий: радио, теле­видение, автомобили, самолеты, компьютеры, кондиционеры, маркетинг, рентген, шариковые ручки, микроволновые печи, ма­шинки для сушки одежды, ядерное оружие и много всего, чем мы привыкли пользоваться каждый день. Эти два столетия от­мечены великими научными изобретениями.

Другое определение: «ставить ценник на товаре».

Когда вы идете в магазин, вы видите на каждом товаре цен­ник. Сегодня в продуктовых магазинах на каждом товаре можно увидеть забавную метку, состоящую из множества непонятных полосок. Когда эти полоски подносят к считывающему аппарату, компьютер сообщает вам цену товара.

Когда вы примеряете платье или свитер в одежном магазине, каждый товар имеет свой ценник, который информирует вас о качестве и стоимости продукции.

Иисус Христос стал ценником Божьим, и своей кровью Он за­платил цену, чтобы мы могли иметь жизнь вечную.

Размышляя о значении слова «метка», я подумала о сути этого процесса. Иначе говоря, это процесс заключается в том, что вы ставите на чем-то особую отметину, например, маркировка крупного рогатого скота. Хозяин клеймит свое стадо, и не важно, где его корова окажется, он имеет право сказать: «Она моя, по­скольку на корове есть мое клеймо».

Я нашла значение слова «клеймо» в словаре. Самое не­обычное значение этого слова звучит так: «много лет назад на преступниках раскаленным прутом выжигали клеймо в знак позора».

То есть, в прежние времена, если кто-то совершал незна­чительное преступление, которое не заслуживало смертный приговор через повешение, на руке провинившегося выжи­гали клеймо. И когда этот человек протягивал руку, клеймо говорило о том, что это преступник. Клеймо такого рода было знаком позора.

Однако существует еще один вид клейма. Мне очень нравится этот вид метки, поскольку на мне она тоже есть, и это неизмен­ный факт.

Следующее определение относится к нам, поскольку на нас стоит печать, говорящая о том, что мы принадлежим Иисусу.

Вот это определение: «клеймо, выжженное владельцем, в каче­стве удостоверения личности, например, на бочке или на корове».

Когда мы с Чарльзом вернулись из Голландии, мы привезли домой молочный бидон, на котором была выжжена дата «1857» и название молочной фермы. То есть, эта надпись гласила, что этот бидон принадлежал определенной молочной ферме. Еще эта надпись говорила о дате выпуска в эксплуатацию этого би­дона, или дате его изготовления в 1857 году. И не важно, как ты использовал этот антикварный молочный бидон, на нем стояла метка с датой и названием молочной фермы.

На молочную ферму привозили очень много бидонов с моло­ком, поэтому для того, чтобы не перепутать свой бидон с дру­гими, владельцы помечали их своим именем и датой. Возможно, это была дата открытия их ферм.

Еще одно значение: «клеймо, которое оставляет несмывае­мый отпечаток».

В моей памяти есть дата, которая клеймом легла мне на сердце.

День 8 февраля, 1966 года стал для меня крайне особенным, потому что в тот день Бог поставил на мне Свою печать. Это не­смываемое клеймо, которое никогда не сотрется. Можно снять с меня кожу, отчаянно царапать меня, но Божья печать, которой Он запечатлел меня в тот славный день, никогда не смоется!

Клеймо обычно ставили посредством выжигания. Таким об­разом клеймят крупный рогатый скот. На огне раскаляют же­лезный прут и прикладывают к телу скота, оставляя ожоговый след на коже. Клеймо не зарастает шерстью после этого до конца жизни животного, независимо от того, сколько лет оно прожи­вет, поскольку это пожизненная метка.

Когда Бог ставит на вас Свою печать, она уже никогда не смоется! Каждый христианин носит на себе печать Божью, ко­торую должен видеть весь мир. Люди, увидев христианина, должны говорить: «О, этот человек христианин». Мы не должны скрывать факт, что мы христиане. Весь мир будет видеть на нас Божью печать, если мы не скрываем этого.

На Савле была Божья печать. Бог непоколебим! Если Он на­чинает работать над тобой, Он не позволит тебе сдаться и дово­дит дело до конца! Когда Он избирает тебя из стада, племени или толпы, он туго затягивает петлю вокруг твоей шеи (как ков­бой, накидывающий петлю на шею лошади). Он выбирает одну из целого стада, чтобы поставить на ней клеймо. Так и Бог по­ступает с нами.

Бог решил поставить печать на Савле. Я уверена, что он был помечен еще за много лет до того, как он понял, что на нем пе­чать Божья. Я считаю, что Дух Святой исполняет роль небесной «гончей собаки Пастуха». Если Он пустился за тобой в погоню, тебе не уйти от Него. Бог преследовал Савла до тех пор, пока тот не занял свое место, став в последствии Павлом.

В книге Деяний (7 гл.) мы читаем о том, как Савл приказал по­бить камнями Стефана. Он убивал христиан и всячески вредил им, поскольку ненавидел это «новое учение» Иисуса Христа. Савл был яростным противником христианства.

Если в вашей семье кто-то из дорогих вам людей является яростным противником Иисуса Христа, скажите: «Слава Богу», потому что это означает, что Бог глубоко касается его жизни. Если бы это не задевало их за живое, тогда бы они так не проти­вились. Мне нравится наблюдать за тем, как такие упертые люди как Савл, приходят к Господу! Если Бог избрал вас, не важно как далеко и как быстро вы от Него убегаете, знайте — Он вас догонит! Почему бы вам просто не сдаться, и не сказать: «Вот он я, Господи».

Савл приказал побить камнями Стефана. И, слава Богу за то, что Стефан, воззрев на небо, сказал: «Отче, прости его, и не вмени ему этого греха». После этих слов Стефан умер.

В следующем стихе написано, что Савл не то чтобы выразил свое согласие на убиение Стефана, а он с радостью одобрял это. Можете себе представить, как он там стоял и говорил: «Еще, еще... Я хочу, чтобы он умер... Не щадите его». Дьявол подстрекал его на это, разжигая в нем огонь ненависти, потому что знал, что вскоре Бог призовет Савла и будет проявлять Свою мощь в его жизни.

В книге Деяний написано: «В те дни произошло великое гоне­ние на церковь в Иерусалиме; и все, кроме Апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии. Стефана же погребли мужи благоговейные, и сделали великий плач по нем» (Деяния 8:1-2).

Стефан был мужем Божьим, исполненный Духа Святого. И, тем не менее, Савл с радостью наблюдал за тем, как его убивали.

В Библии написано: «А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу» (Деяния 8:3).

Можете ли вы представить себя на месте человека, который настолько яростно ненавидел Евангелие Иисуса Христа, что за­ходил в дома и за волосы выволакивал мужчин, женщин и детей, предавая их смерти или бросая в темницы?

А теперь подумайте о том человеке в вашей семье, который не имеет Божью печать, отвергая Его. Разве он совершал что- либо подобное? Убивал ли он мужчин, женщин и детей из нена­висти к Евангелию?

У Бога есть Свой подход к таким людям. Я уверена, Бог смо­трел на Савла и думал: «Савл, почему бы тебе просто не сдаться?». Когда Бог избирает вас, лучше сдаться без боя, по­скольку у вас нет другого выхода. (И лучше вам даже не желать другого выхода).

Давайте перейдем к следующей главе книги Деяний.

«Савл же, еще дыша угрозами и убийством научеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы, кого найдет последующих сему учению, и муж­чин и женщин, связав, приводить в Иерусалим» (Деяния 9:1-2).

Что за амбиции! Можете ли вы себе представить, что это был за человек? Только представьте себе, кто-нибудь из вашей семьи скажет: «Пойду и возьму ордер на арест этих христиан. В цепях и кандалах буду бросать их в темницу».

Но только посмотрите, что произошло дальше! Возлюблен­ные, когда Бог ставит Свою печать, и начинает затягивать петлю больше и больше, будьте готовы. Это значит, что Бог собирается совершить что-то особенное!

Дальше в Библии мы читаем: «Когда же он шея и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и ус­лышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! Что ты гонишь Меня? Он сказал: кто Ты, Господи?» (Деяния 9:3-5).

Дух Божий проговорил к нему. Я верю, что в этот момент Савл понял, что на нем стоит Божья печать. Я вне всякого сомнения верю, что это был Богом избранный человек, потому что Дух Святой начинает затягивать петлю вокруг твоей шеи, чтобы по­ставить Свою метку на тебе, ты понимаешь это!

Он сказал: «Кто Ты, Господи?». Савл знал, что с ним говорил Иисус Христос.

«Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна» (Деяния 9:5).

В прежние времена, когда пастух перегонял стадо овец с од­ного места на другое, он имел при себе посох, которым подгонял овец. Это была палка, на конце которой было утолщение с тор­чащими шипами. Всякий раз, когда овца отбивалась от стада, па­стух бил ее посохом с шипами. Ощущая боль, овца быстро возвращалась в стадо!

Иисус сказал Савлу: «Трудно тебе идти против рожна, потому что это не принесет тебе блага».

«Он в трепете и ужасе сказал: Господи! Что повелишь мне де­лать? И Господь сказал ему: встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать. Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя. Савл встал с земли, и с открытыми глазами никого не видел. И повели его за руки, и привели в Дамаск. И три дня он не видел, и не ел, и не пил» (Деяния 9:6-9).

Он действительно был избранным Богом человеком. Инте­ресно заметить, что первые три дня и ночи Савл провел в посте!

На нем была печать Божья, потому что Бог избрал его.

В этой истории мы читаем еще об одном человеке, на кото­ром была печать Божья. У нас с вами есть много общего с ним.

«В Дамаске был один ученик, именем Анания; и Господь в виде­нии сказал ему: Анания! Он сказал: я, Господи. Господь же сказал ему: встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится, и видел в видении мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и воз­ложившего на него руку, чтобы он прозрел» (Деяния 9:10-12).

Как бы вы себя чувствовали на месте Анании? Не забывайте о том, что Анания знал, кем был Савл. Ему было известно, что Савл предавал смерти христиан, и я уверена, что, как и мы, Ана­ния не желал его смерти. А Бог сказал ему: «Анания, пойди». На Анании была печать Божья. У него не было другого выбора, как просто послушаться Бога, Который повелел ему: «Пойди на улицу, так называемую Прямую».

Читаем дальше: «Анания отвечал: Господи! Я слышал от мно­гих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иеру­салиме; и здесь имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое» (Деяния 9:13,14).

Иначе говоря, Анания сказал: «Боже, в его руке письмо, кото­рое дает ему право предать меня смерти. Я не хочу, чтобы он убил меня».

«Но Господь сказал ему: иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми. ИЯ покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое. Анания пошел и вошел в дом и, возложив на него руки, сказал: брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, ко­торым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа» (Деяния 9:15-17).

Два человека с печатью Божьей — Савл, необузданный, нече­стивый грешник, убивавший христиан, и Анания, благочестивый христианин, избранный Богом донести Савлу Его послание. Но Бог решил поставить Свое клеймо на Савле, и с того момента Бог дал ему новое имя Павел. Бог сказал каждому из них: «Ты из­бранный инструмент».

Женщина с печатью Божьей является избранным инстру­ментом. Мужчина с печатью Божьей является избранным ин­струментом.

Я часто вспоминаю слова апостола Павла: «Я был великим грешником» (см. 1 Тимофея 1:15).

Я часто напоминаю себе о том, что я была великой грешни­цей до того, как приняла Иисуса Христа как своего Господа и Спа­сителя. Оглядываясь назад на свою жизнь, я благодарю Бога за Его благость ко мне.

Со мной произошел один очень интересный случай 8 фев­раля 1966 года. Возможно эта дата вам ни о чем не говорит, но для меня она важна потому что в этот день Бог поставил на мне Свою печать, и сказал: «Френсис, теперь на тебе Моя пе­чать. Я запечатлел тебя, и это неизменно. Я избрал тебя нести мое служение. Я призвал тебя следовать за Мною до конца твоих дней. Френсис, не убегай. Френсис, не иди против рожна, поскольку Я избрал тебя и куда бы ты ни пошла, люди будут видеть на тебе Мою печать».

Я очень рада тому, что не стала противиться шипам, и не пошла против рожна. Я рада, что я подчинилась Богу! И хотя для этого мне потребовалось много лет, я рада, что это все же произошло.

Я стала фанатичной поклонницей Бога с того дня, как при­няла спасение. И я верю, что таким должен быть каждый хри­стианин. Потому что верю, что мы становимся настоящими христианами только, когда мы становимся Его истинными по­клонниками.

В тот день, выйдя из церкви, я останавливалась у каждого ма­газина, и всякому встречному рассказывала о Христе. В моей жизни произошло что-то потрясающее, и я хотела, чтобы это пережил каждый человек! Знаете почему? Потому что я из­бранная Богом. Я избрана Богом, потому что когда Бог поставил Свою печать на мне, Он сказал: «Ты будешь говорить обо Мне. Ты больше не будешь говорить о вещах этого мира. Отныне ты будешь говорить только обо Мне». Он опечатал меня огромной печатью. Он выжег на мне клеймо огнем Духа Святого, потому что я верю, что в день моего рождения свыше я родилась от огня Божьего! Я не была рождена от тленного праха. В момент моего покаяния, во мне зажегся огонь Божий, который горит и по сей день! И этот огонь с каждым днем горит все ярче и ярче.

После того, как вышло из печати первое издание моей книги «Бог удивителен», я впервые услышала о себе репортаж на ка­нале новостей. Забавно слушать о себе комментарии, будучи но­вичком в писательской деятельности. Когда мне сообщили о том, что написали сценарий репортажа обо мне для трансляции в новостях, я подумала: «Интересно, что они собрались расска­зать обо мне. Может они скажут, что она родилась в деревянной избушке... или она весила девятьсот грамм при рождении». Много было предположений. Репортаж новостей начался со слов: «В жизни Френсис Гарднер произошло чудо». Затем ре­портер начал рассказывать о чуде, произошедшем со мной.

Я рассказываю это вам, поскольку верю, что многие из вас из­браны Богом, и это избрание сопровождается чудесным пере­живанием, о котором вы непрестанно рассказываете людям.

В древней мифологии, хотя я сама не верю в мифические рассказы, говорится о птице Феникс. Это была огромная и очень красивая птица, неповторимая в своем роде. Ее потомство поя­влялось на свет после смерти.

Бог сотворил всех нас неповторимыми. Он создал нас раз­ными. Вот почему каждый христианин уникален и неповто­рим в глазах Божьих. Среди миллиарда лиц, созданных Богом на земле, вы не найдете точной копии. Даже в двойниках вы можете отличить одного от другого, рассмотрев еле заметные отличия. Бог является началом всего творения. Вот почему Бог создал нас всех разными. Мы были созданы Им уникаль­ными и особенными.

Птица Феникс по преданию жила определенный отрезок вре­мени. Все птицы Феникс действовали по одному и тому же сце­нарию. Чувствуя приближение своей кончины, птица Феникс улетала на самую высокую гору и строила там гнездо. Перед смертью птица начинала все быстрее и быстрее бить крыльями по воздуху. Поскольку гора была высокой, и солнце было близко к гнезду, от сильного потока воздуха гнездо загоралось пламе­нем огня, и птица сгорала дотла.

В результате чего от великой птицы и гнезда оставался только пепел. Огонь полностью пожирал птицу так, что от нее не оставалось ничего кроме пепла. Но всегда в этом пепле поя­влялся небольшой червячок. Маленький неумирающий червя­чок. Из этого червячка вырастала следующая птица Феникс.

Так должно быть и в нашей жизни. Мы должны полностью умереть для себя, чтобы Иисус Христос жил в нас, и мы стали новым творением во Христе, угодные Богу.

В новостях не сказали, что Френсис Гарднер родилась из пепла. Она была рождена в Божьем огне. В Библии есть такие слова: «Ибо ревность по доме Твоем снедает меня» (Пс. 68:10). Я действительно испытала на себе пожирающий огонь

Божий, который поглотил всю меня, и стала новым творе­нием во Христе.

Вряд ли я могу сказать о себе, как о приверженке религии. Помню, когда я выходила замуж, я решила венчаться в церкви, не смотря на то, что в церковь ходила очень редко. Это можно назвать приступом религиозности! Я была безразлична ко всему этому, но Бог избрал меня и привел в Свое стадо посредством происшествия с глазом.

Помню, когда мой первый муж умер. На его похоронах, слу­шая цитаты из Библии, произносимые над его могилой, у меня тоже был приступ религиозности. Когда доктора сообщили мне, что у моего мужа рак, в приступе религиозности я подумала: «Я не должна позволить ему умереть, прежде, чем он станет членом церкви». Принадлежность к церкви не делает вас христиа­нином. Но тогда мне казалось, что он должен стать членом церкви. Я настаивала на этом, потому что очень хотела, чтобы перед смертью он стал членом церкви. Он присоединился к церкви и принял водное крещение. После его смерти у меня было чувство, словно я совершила нечто особенное.

Я очень хорошо помню это. Однако в глубине сердца я слы­шала тихий голос Духа Святого. Хотя на то время я не осозна­вала, что это было. Когда мы убегаем от Бога, мы не способны распознавать Его голос. Я помню, однажды я подумала: «Вот ин­тересно было бы попробовать миссионерскую жизнь». В сердце я ощущала некое влечение, но не понимала, что это такое. Затем я посмотрела на своего пятилетнего сына, и подумала: «Нет, мис­сионерство не для меня, ведь тогда мне придется взять малыша с собой, а он еще слишком мал для поездки в Африку».

Мое представление о миссионерстве заключалось в мрачных картинах Африки: ты идешь в длинном черном платье, тащишь за собой тяжеленную связку Библий, и ты такой несчастный, по­скольку жизнь в джунглях поглощает все твои силы и здоровье!

Я подумала обо всем том, что мне нравилось в жизни. Потом вспомнила о болезни мужа, которая забрала у нас пять лет, и о денежных средствах для поддержания его жизни.

И тогда я решила: «Нет, я хочу зарабатывать деньги, хорошо одеваться и покупать все, что заблагорассудится». Я заглушила этот голосок в сердце, и перестала об этом думать вообще.

Но я была избрана Богом. И Бог не поставил на мне крест. Он позволил мне переехать во Флориду. Помню, как я думала: «Мне следует посещать церковь, и найти друзей там». Я приняла член­ство церкви и даже принимала активное участие в жизни церкви. Но время от времени в сердце снова начинал звучать тихий голосок. Я не могла распознать его. Хотела бы я, чтоб еще тогда я пришла к понимаю о том, что я избрана Богом, и Он по­ставил на мне свою печать. Но на тот момент у меня было так мало мудрости, чтобы все это понять.

Если вы избраны Богом, вам никуда от этого не деться. Не­важно, как далеко вы убежите, или как высоко улетите, или как глубоко спрячетесь, вы никогда не сможете спрятаться от Бога. Мне нравятся слова Давида: «Если я улечу на высоты или спрячусь глубоко под землей, Ты везде найдешь меня» (см. Пса­лом 138:2-12).

Думаю, это прекрасно быть человеком, избранным Богом. Когда Бог ставит Свою печать на нас, мы неизбежно станем Его поклонниками. Именно так произошло и в моей жизни.

Как только я приняла спасение, я почувствовала в сердце при­зыв к служению исцеления. Но Бог решил не только использо­вать меня в служении исцеления, но и исцелить меня. В день, когда я приняла спасение я еще не верила, что в наши дни Бог может исцелять. К тому времени я уже слышала о странных людях, которые устраивают целые конференции исцеления, и гласят повсюду, что люди исцеляются на их служениях. Но я лично не верила, что это происходит на самом деле. У меня была

Аддисонова болезнь (состояние, обусловленное разрушением надпочечников или снижением их функции с возникающим в ре­зультате дефицитом гормонов этих желез). Это неизлечимая бо­лезнь. Моя щитовидная железа перестала функционировать, а искусственный имплантат не принялся организмом. Мне выда­вали по девятнадцать граммов гормонов щитовидной железы, тем самым, поддерживая мне жизнь. Но, несмотря на это, я могла заснуть прямо на стуле, свалиться на пол и проспать два-три дня.

В день, когда я приняла спасение, Бог поставил на мне Свою печать, и я вышла из церкви совершенно исцеленная от этого заболевания. Никто не молился о моем исцелении. Никто не говорил со мной об исцелении. Да, если бы и попы­тались сказать мне, что Бог сейчас исцеляет, я бы им не по­верила. Я не знала, что в упаковке со спасением приходит освобождение и исцеление.

Я летала, словно на крыльях и была настолько счастлива, что напрочь забыла о том, что должна принимать гормоны щито­видной железы. И на протяжении еще полугода я не вспоминала об этом. Как вдруг однажды я опомнилась и испугалась: «Должно быть, я умру, ведь я уже давно не принимаю гормоны». Но затем я поняла, что со мной произошло! Бог полностью ис­целил меня! Я поехала на прием к врачу. Обследование пока­зало, что моя щитовидная железа в полном порядке, и не было ни малейшего признака Аддисоновой болезни.

Бог избрал меня и исцелил. Только впоследствии, после того, как я приняла спасение и начала читать Библию, я узнала о том, что Бог желает исцелять. Есть воля Божья на исцеление. Я уз­нала, что Иисус Христос сегодня, завтра и во веки тот же. Если Он исцелял вчера, Он будет исцелять и сегодня. Если Он исце­ляет сегодня, Он будет делать это и завтра, и в будущем.

Я начала возлагать руки на людей и молиться. Это было еще до того, как я приняла крещение Духом Святым. Я должна быть предельно откровенной с вами. Первый человек, о котором я по­молилась, умер, и я была ужасно потрясена этим. Но я была из­брана Богом, и ничто не могло изменить этого. И поскольку Бог избрал меня, я должна была продолжать. Даже если они все умрут, я должна была идти вперед и искать новых людей, на ко­торых я могла бы возложить руки и помолиться.

Если вы избраны Богом, вы не сможете заниматься ничем другим, кроме как исполнять Его предназначение. Люди вы­ходили к алтарю, и я консультировала их по вопросам супру­жеских отношений, духовной помощи, или финансового положения, и если кто из них был болен, я молилась об исце­лении с верой, что они получат его. А если они не получали исцеления, это ничуть не колебало мою веру, поскольку я твердо знала, что избрана и должна непременно исполнять то, к чему привал меня Бог.

Однажды я поехала в город Брадентон, штат Флорида. Я молилась об исцелении с возложением рук в одной церкви и никто не получил исцеление. Внезапно, изниоткуда появился человек. Я очень четко помню, как он выглядел и все, что было в тот день, поскольку Бог запечатлел это глубоко в моем сердце. Он подошел ко мне и безо всякого предисловия сказал: «Бог наделил тебя даром исцеления. Неужели ты все еще не видишь этого?». Я подумала: «Что он имеет в виду?». Я не понимала, что такое «дар исцеления». Но когда он на­правился к выходу, и я провожала его взглядом, он вдруг исчез! Может, это был ангел? Я верю, это было именно так. Я верю, что Бог послал Своего ангела ко мне, хотя в то время я не верила, что ангелы ходят по земле и в наше время. Я всем сердцем и душой верю, что Бог призвал меня нести служение исцеления и видеть чудеса в жизни, послав ко мне ангела, ко­торый сказал: «Бог призвал тебя в служение и наделил тебя даром исцеления».

Думаю, благодаря этому я не сдалась, даже если бы из десяти тысяч людей, о которых я молилась, только десять пережили бы чудо исцеления. Я никогда не сдаюсь, потому что на мне Божья печать, и Он сказал: «Я избрал тебя. Ты избрана. Я предо