Глава 7. Трактир и село. Работа и нервы.

Трактир... Море запахов, куча народу, и конечно же еда. Именно она меня сейчас больше всего интересовала. Вижу в углу свободный столик. Бегом туда, а то займет еще кто. Теплые деревянные стулья. Здесь все из дерева, основательное. А иначе бы трактирщик разорился восстанавливать мебель после драк. Ну, если отоварить кого по спине таким стулом, то потом и добивать не надо. А вот ко мне идет официантка. Коротконогая, низенькая пампушка. И даже для нее вечером найдется кавалер, польстившийся на доступность женщины. А может я наговариваю, и она порядочная замужняя дама? Да вроде кольца на пальце нет. А есть ли у нее проблемы со здоровьем? Хм... А какое мне дело? Вот сейчас закажу себе выпить, да поесть:

--- Чистого неба вам, - поприветствовал я ее, - Что у вас готово на данный момент? А то есть хочется зверски.

--- И вам чистого неба, сейчас готовы борщ и курица, жаренная с картошкой, - низким, грудным голосом ответила она мне.

Ну ладно, я бы удивился чему-то не традиционному. Суп есть, мясо тоже, чего тебе еще надо? Буржуйство в таких сельских кабаках не процветало. А фраза "чистого неба вам" простое приветствие. Типо как "мир вашему дому" и прочее.

--- А выпить чего у вас? - спросил я. А ведь выпить надо, не только на опохмел, но и чтобы смазать струны души. Но вот качество... Тут можно и отравиться, да так что и не встанешь потом. Буду надеяться на лучшее.

--- У нас есть пиво, вишневая наливка, водка, самогон и медовуха. Советую медовуху.

Ну, пиво тут моча, а с водки и самогона мне хочется помереть прям тут. Так что медовуха. Надо еще ее расспросить о работе и жилье, а то близится вечер, и спать под кустом не хочется.

--- Мне тогда медовуху, и еще, какие у вас расценки по поводу съема комнаты на ночь?

--- Так, медовуху, запомнила, ага. За еду с вас ((())), а за жилье ((())). И вам по поводу комнаты стоит подойти к мужчине за стойкой, я лишь работница, - почти ласково сказала она.

Понятна ее реакция. Рожа в ожогах, мантия ученика Академии, перебираюсь в каком-то дорожном кабаке. Жизнью потрепан, якобы. Вот и жалеет меня. Вот она отошла к стойке, сдает заказ. Теперь осталось ждать. А пока жду, надо включить голову. Деньги, надо достать денег. Моих запасов хватит на пару недель, а дальше будет хуже. У входа в кабак была доска объявлений, где надо глянуть проблемы по моей специальности. Типо "жук съедает весь урожай" или "Семена все проросли, посадить не успеваем". Вроде над этим посмеяться можно, что даже я, маг, закончивший один курс, могу решить их проблемы. Но для простых людей из деревни это очень важные проблемы, и решить их сами они не могут.

Нам как-то рассказали на одной из лекций о маге Земли, которому недоплатили. Так он на поле высадил семечко, уже измененное магией до неузнаваемости. И выросшее растение спустя три года уничтожило деревню. По сути это была крапива, вот только с корнями, занимающими колоссальную площадь. А из этих отростков росли очень опасные чуть ли не кустарники. В итоге скот травился и мер как от чумы, а растения загибались, удушенные корнями "крапивы". Селяне оказались в ловушке. Переселиться они не могли, поля другого у них было, а тот маг пропал. Повесили объявление. Нашелся маг, знакомый с площадными заклинаниями Огня. Ну тот недолго думая отутюжил землю всем чем знал. И это помогло. На год... Затем растение пошло в такой рост, что буквально за месяц оплело даже дома. Народ в деревне кто умер, кто убежал. Растения, пережившие огонь и воду, дали отпор. И отравили испареньями всю местность. Так что теперь эту деревню, что находится на середине Южного тракта, называют Парилкой. Брошенные дома, хлева и курятники, высохшие деревья и почти нет живности. Растения съели все.

Моих знаний конечно не хватит на эту проблему, но просто заглянуть, для приобретения опыта, было бы неплохо. А вот и мой заказ. Горсть монет, и я сыт и спокоен, вот в чем красота трактиров. Еда без изысков, но мне большего не надо. Вот сейчас поем, оплачу еще комнату заодно, и завалюсь спать. Главное про кота не забыть.

Ну, надо отдать должное, посидел я неплохо, да вот кажется с медовухой перебрал. Коварная штука, но это ничего, переживем. Самое время сходить до доски объявлений, за еду и постель уже все оплачено. Неловкой походкой подошел к доске, что это у нас тут?

«Ищется славный в воин в деревню Свиргайлово, дабы покарать тварей бездушных». Ну тут все не ясно, и вряд ли найдется дурак с мечом, что клюнет на такое объявление. Что за «твари бездушные»? Если это какой-то разбойник-лесник, то еще справится, дурное дело не хитрое. А если это гуль? Гуль это тварь, бывшая человеком, ну скорее всего, всего не упомню с первого курса, да и не наше направление было, изучением тварей занимались «водяньщики» и «огневики». Так вот, гуль это хищная тварь, вполне живая и прожорливая, сильная и вполне схарчит нерасторопного охотничка. А есть твари гораздо страшнее, в общем глупое объявление, только отпугнет честных воинов. Ниже у нас что?

«В поселение Южные ворота требуется ремонтная бригада для восстановления разрушенной лесопилки. Заинтересованным спросить подробности у хозяина трактира». И тут ничего для меня нет, увы, а ниже вроде тоже не для меня все. Что же, спать пойду. Блин, кот же разморозится, конец всей маскировки, если эта жадная морда вылезет пожрать. Стрелой залетаю обратно в трактир, и где моя опьяневшая голова успела протрезветь? Тут же немного торможу, сам бы удивился влетевшей фигуре, хватающей чью-то сумку. Спокойно уже подхожу к сумке, и чувствую, буквально пара минут, и конец «заморозке». Вовремя это я, сумку на плечо и на 2 этаж, в свои апартаменты. Главное чтобы без каких-то там «нимф». Нет, не эльфиек, а куртизанок. Хоть и сказал об этом прямо трактирщику, но черт его знает. Ключ в замок, простенько, но хоть создает иллюзию защиты. За дверь кровать, шкаф, столик. Вот на него и сумку. Так, Пуфик, ты как тут? Блять, он вроде и промерз неплохо, но это лишь визуально так кажется. Так, а заклинание заморозки не сработает опять. Я что-то слабый сегодня, устал. И кот явно не хочет заморозиться опять. Что же делать то, в прошлый раз ведь все вышло, а мне еще хуже было. Кровь! Ну точно, она меня усилила, а вернее ослабила котика-зомби. Кровь... Откуда мне ее взять. Не пойти же к трактирщику с просьбой одолжить кисть и тазик с кровью. Да и осквернять трактир нечестивыми ритуалами не хочется, ведь не объясню потом какому загулявшему магу или попу, что не демона пытался вызвать. Книга, точно, там-то что-то должно быть на эту тему! Хотя нет, пока искать буду, Пуфик сожрет мне пол ноги. Во как глазами на меня уставился, порождение тьмы. Думать надо быстрее, черт, ну не хочу я опять руки резать. А видать придется. Эх, ну, Пуфик гребанный, утром бежать придется отсюда куда глаза глядят. Ну, режемся!

Глава 8. Все еще трактир. Молодой некрофил.

И так, достаем обеденный ножик. Сталь хорошая, посеребрённая. Ну, по сути это уворованный из Академии нож, с которым мы проводили лабораторные опыты и прочие действия. Нож можно было выкупить, на нем еще и помимо хорошего сплава висит пара заговоров. Нож очень сложно затупить, проверено. Ну и еще с его лезвия всегда все слезает и стекает. Денег у меня на его выкуп не было. Хм, были конечно, но я решил распорядиться ими иначе, ну вы понимаете. В итоге я его просто забрал. И сейчас он мне очень поможет в щепетильном деле, да и продать его подороже можно.

Так, мне нужно сделать удерживающую структуру. Это не та пентаграмма, для удержания потусторонней сущности, а вещь гораздо проще. Удержит и призрака, если он туда попадет, и прочих нематериальных тварей низшего порядка. Почему удержит Пуфика, ведь он просто воскресший кот? А потому, что на свою пьяную голову я не завершил ритуал, а довел его лишь до половинчатого выполнения. Не знаю, молодец ли я, или просто заснул в процессе того результата, но пара плюсов и в этой ситуации есть. Потусторонний монстр сел прочно в моем мертвом коте, заставляя тело работать. Не особо правильно, но работать. И я, вместо того чтобы в пьяном угаре сделать низшего демона из кота всего лишь сделал животное сосудом, вместилищем. Но черт, мне не это надо было!

Ладно, не отвлекаемся. Так вот, та пентаграмма, что я сейчас буду чертить, держит нематериальных тварей некоторое время внутри себя, а самое главное, серьезно ослабляет. Тварь демоническая и так слабая, так как не закреплена надежно, так и времени прошло мало, пища тоже коту, вместилищу твари, не поступала. А подкачки с нижнего плана бытия у такого демоненка быть и не может. Вроде. Так что кот надежно застрянет внутри пентаграммы, что даст мне время полистать книгу из библиотеки. Надеюсь, найду там что-то.

Порезанная ладонь щиплет, собака. Мазок сюда, вот тут этот знак. Простой рисунок вроде, но за счет магии крови довольно затратный. С каждой каплей крови уходит не просто гемоглобин, а еще и магическая и жизненная энергия. Так, если неправильно провести ритуал, можно буквально от пары капель крови потерять сил настолько много, что и отключиться можно, а потом и помереть, не приходя в сознание. Надо пользоваться ограничителями, блокираторами магии, ну или отсекать вовремя энергетические каналы, чем я сейчас и занимаюсь. Эх, сложно все это, если бы не познания в Магии Воды то реально уже упал бы от истощения. Так, вроде все, котик, давай ты не очнешься до конца прямо у меня на руках. В центре пентаграммы есть еще одна, маленькая, вот туда его и положим. А, дрянь, кровь уже не идет почти, как я ни стараюсь. Ну не умею я еще осознанно пускать кровь, останавливать кровотечение могу, а ускорять нет. Надо будет кстати подумать над этим... Но это так, не вовремя об этом подумал. Пара штрихов, и все, Пуфик вместе с демонической тварью заперт. Хух, сложно то как.

Руку перевяжу какой-то тряпкой, а потом надо пойти еще раз поесть, и чего-то сладкого. А с котом ничего не случится больше, или я совсем лузер. Зомби-кот не доделанный затих, даже глазами не вращает. Не сладко ему, демону, сейчас. Рука саднит, ноги дрожат, тварь по центру комнаты лежит, сам почти без средств к существованию, перебиваюсь по трактирам, бросил учебу. Жуть, сам не верю. Но увы, правда, блин, жизни. Эх, Пуфик-Пуфик. Ничего, знаний наберусь, будет всяко лучше, чем сейчас. Что же с тобой дальше делать? Утром придется в темпе сваливать от сюда, а не то служанка заглянет ненароком в комнату, сложит дважды два, и тогда заявление в стражу отправится с первым голубем. А я далеко не уйду за это время. Так что надо будет заморозить кота под утро, надеюсь, ослабнет сопротивление. Потом его в охапку, еды с собой, и дальше по тракту.

Ладно, утро вечера мудренее, а сейчас пора подкрепиться, а после спать. Не спеша, можно даже сказать, вальяжно, иду вниз. Никаких подозрений, спокойно так, захожу и прошу повторить свой заказ. Трактирщик удивлен, я вижу это по его глазам. Скорее даже не по глазам, а ощущаю. Чтобы стимулировать его, кладу на стойку монету. О, алчный взгляд ушлого купчины, монета мигом сметена в карман, а подозрения улетучиваются из его мыслей. Хорошо быть при деньгах, пусть и не больших. Столик мой не занят, что странно, кабак на самом тракте стоит, а посетителей нет. Хм, поинтересоваться или нет?

---Уважаемый, а что посетителей мало так, не поймите меня превратно...

---О, не волнуйтесь, молодой человек, с трактиром моим все в порядке. Если не слышали, то местный барон, фон Дергенваль объявил сбор ополчения, вот мужичья то и нет, а уважаемые люди, увы, сюда не заходят.

---Так отчего же ополчение? Это же сколько сил задействуют, да еще в такой сжатый срок?- действительно, животрепещущий вопрос. Если крестьяне идут в ополчение, то огороды и хозяйство страдают. Может и найду себе работенку, не для ума, так для рук. Но вот что плохо для меня, так это посты на дорогах, коли дело серьезное. А мне это ни к чему, с ожившим трупом за пазухой.

---Так, говорят попы на проповедях, эльфы, ублюдки, пару деревень на границе вырезали, и патруль баронский с соответствующим донесением перехватили и убили. Вот и осерчал барон наш славный, фон Дергенваль, и решил прогнать ушастых засранцев до самой границы их Пущи, - ответил мне трактирщик.

---Благодарю и за информацию, и за постой с едой. На сдачу от монеты собери мне еды к утру с собой в дорогу, да не халтурь.

--- Да как можно, все будет в лучшем виде. А позвольте узнать, что у вас с лицом? - ну, ожидаемый вопрос. Со мной до этого общалась служанка, а тут разговор лицом к лицу, а лицо у меня... ну так себе.

---Последствия неудачного магического эксперимента, - не стал я вдаваться опять в подробности. Что же, поговорив с трактирщиком, я с чистой совестью сел поесть вторую порцию.

Эльфы, ублюдки. Как емко выразился трактирщик. Действительно, отношения с эльфами у людей очень вариативны. С одной стороны эльфы в теории бессмертны, мудры и сильны как раса. А вот что на практике... Мрут эльфы неплохо, в основном от мечей, но все чаще от ружей. Кто эти эльфы и почему так с ними все сложно? Эльфы это горделивая раса вечно живущих существ, которые были в этом мире чуть ли не первенцами. Расплодились они колоссально. Научились беречь природу и селились в рукотворных Пущах, огромных магических лесах, которые укрывали эльфом от множества проблем. Потом пришли из-за гор гномы, да и другие расы подтянулись на землю обетованную. И у эльфов появились конкуренты. Но что я вам историю пересказываю, и так с ними все ясно. Гораздо интересней их отношения с людскими поселениями. Нас они за животных считают, ну большинство почти. С нашим коротким сроком жизни и неуемными амбициями, жаждой господства. Вот и случаются порой на границах такие вот "неловкости".

Эх, придется видать реально осесть где-то в деревне, и счастье, что не ввели военное положение с полным сбором. Хотя даже сейчас, меня, мага недоучку могут попробовать забрать. Так, со вторым ужином покончено, наверх и к книжке. А там сюрприз, блин...

У моей двери стоит служанка, и пытается заглянуть внутрь моей комнаты, благо я на замочную скважину навесил сумку, и не видно ни черта в комнате, а то быть беде. Надо бы ее отвлечь и прошмыгнуть в комнату, да хлопнуть дверью. А зад у нее что надо. Все же туго у студентов с "женским" делом. Если в бордель пойдешь, то могут турнуть за недостойное поведение. А уж если попадаешься в женском корпусе общежития, то тебе конец. Так что или рискуешь, или в редкие времена отдыха в деревеньке какой отдыхаешь со знакомой, или грызешь гранит науки, внутри подвывая. Вот и я был давненько уже с дамой, а тут так аппетитно оттопыренные ягодицы. И вроде сил столько куда-то дел, и уставший как собака был, рожа вся в ожогах, но... Вот уж не удержался, и дал шлепка от души. Только потом в мозгу оформилась мысль, что по сути желание то это не мое. Ну не делал я так раньше, и списать на долгое воздержание не выйдет, я то как маг Воды, пусть и с первого курса, могу понять свою биологию и физиологию.

---Ох, мистер, простите меня, я лишь пыталась до вас дозваться, узнать, все ли в порядке, и не надо ли чего? - просительно протянула, выпрямившись девушка, которою я видел, когда заселялся.

Какая актриса, и видать деньжат не хватает, да и все при ней. Я молча притянул ее к себе одной рукой, а другой, уже с ключом в руке слепо пытался нашарить дверной проем. Ох, дрянь делаю, но лучше она посчитает меня импотентом, нежели некромантом или некрофилом. И пока я целовал ее жаркие губы, она все теснее ко мне прижималась. Оп, щелчок замка. Прости дорогуша, но я устал и занят. Вместо слов я полностью ее обнял, а затем грубо и с толикой внутреннего сожаления оттолкнул вглубь коридора и резко захлопнул перед ее носом дверь. Она ведь точно слышала как я дверь открываю, небось думала в моей комнате на кровати покувыркаться. Тут в уже закрытую дверь начали стучать, дергать ручку, а затем я услышал возмущённый окрик, который сопроводился хорошим ударом, или пинком в дверь. Хух, пронесло. Вряд ли она успела что-то рассмотреть, а то не стучалась бы ко мне, а бежала бы к трактирщику. Так, в комнате ничего вроде не изменилось, все на своих местах. Пуфик в центре кровавой пентаграммы, книжка на столике, сумка на двери. Можно и почитать. За перелистыванием страниц меня и утянуло в сон.

Глава 9. Пора бежать.

М-да, утро-утро. Не доброе. Слава богам, пентаграмма выдержала всю ночь. И кровь почти вся исчезла, о чем я и не вспомнил, пока ее малевал по полу. Действительно, кровь это носитель энергии, и раз тратится энергия, значит и кровь будет исчезать. Вот только если напрячься и использовать магический взор, вся моя комната будто в красноватом легком тумане, пентаграмма выглядит отчетливо и свежо, и небось просвечивает даже с первого этажа сквозь потолок. В центре пентаграммы Пуфик, а под ним черная некро-клякса. Ох, надеюсь трактирщик обойдется только ночными кошмарами на пару недель, как и постояльцы, и не вызовет на проверку кого-нибудь. А иначе раскроют меня ну очень быстро, след то моего колдовства. Ладно, пора хватать вещи и валить отсюда. В Пуфика опять заморозку, прости, но так надо. Вещи в сумку, кота туда же, деньги на месте, бумаги тоже. Пора вниз, к трактирщику. Уже стоит с котомкой продуктов в дорогу, улыбается. Ну конечно, за мой счет точно где-то поживился, ну, за руку не ловил, так что не буду клеветать на уважаемого человека. Попрощаюсь, и в путь:

---Хороших дел, трактирщик, спасибо за постой.

---Вам тоже спасибо, молодой человек, чистого неба в пути.

На этой позитивной ноте я распрощался и вышел. Солнце греет, птички поют, оживший труп в сумке. Идиллия, блин. На доске объявлений вдруг мелькнула новая, свежая записка. Ну ка, может, повезет?

"Славному наместнику Богатыреву Василию, вассалу нашего славного барона Дергенваля, требуются ученые мужи и студенты на постоянную придворную службу, деньгами и жильем обеспечим. Обращайтесь за подробностями к старосте поселения Южные ворота".

Коротко и ясно, по государственному обстоятельно. Вот только не прельщает меня служба подневольная, да еще в такое смутное время. Тут, к моему испугу и удивлению, на мое плечо панибратски упала чья-то рука, а затем совсем не по-братски сильно сжала и развернула меня собственно к обладателю руки. Перед моим взором предстал баронский патрульный в грудной кирасе, латаных рукавицах и стеганом доспехе. Судя по яркому плюмажу на шлеме, он был главным в патруле, сержантом. И сейчас ему от меня что-то понадобилось. Голос у него оказался громким, четким и грозным:

---Предъявите документы, а также все необходимые страже сведения относительно вашего положения и статуса!

Вот дрянь, так и знал, что мантию ученика лучше снять, если для простого человека она вещь статусная, то для стражи как манок, в соответствии с указом наместника барона. Ведь приведут, скажут-доброволец, и докажи обратное. Дело то плохо, ну, авось прорвусь.

---Вот мои документы, свидетельство об окончании Классического курса магии в Академии, что-то еще? - робко протянул я, надеясь на добродушие патрульного. Но не тут-то было, видать жестко им условия поставили.

---Так, студент, сейчас ведь уже не учишься? Выписался с Академии, так, а значит свободен, - прямолинейно решил сержант патруля. М-да, в логике ему не откажешь.---Там все по-прежнему Главный Ректор Нег Торбас?

---Да, он. Уже не учусь, выписался, занят. - Немного слукавил я. По сути я занят поисками, но зачем сержанту подробности?

---Как занят? Стоишь же тут, интересуешься объявлениями, студент без Академии. Голову мне дуришь? - грозный такой голос.

---Занят, конфиденциальная информация. Мантию Академии носить право имею, вот выписка. А интересуюсь из чисто интеллектуальных соображений, - распеваюсь я соловьем. Надо же его запутать.

---Так, следуй за мной в участок, студент,- с угрозой протянул патрульный.

---Это на каком это основании? - резонный вопрос с моей стороны. Может Пуфика разморозить и в них кинуть? Не, глупости все это, и его зарубят, и меня на костер. Да что они за меня так ревностно уцепились то?!

Тут взгляд не назвавшегося патрульного упал мне за спину, к входу в трактир, и его брови удивленно поползли вверх. А вот двое его подручных ничего не поняли, и как стояли, так и стоят.

---Ох ты, мать через коромысло...- почти шепотом, сквозь зубы, высказал свое мнение сержант относительно того, кто был у меня за спиной, а его рука потянулась к мечу в ножнах. Это что-же там такое, что бравый вояка сразу к мечу потянулся. Пора драпать, лучшего повода не найти наверное, ведь внимание патруля уже не ко мне. Я, не долго думая просто толкаю сержанта патруля в кирасу и как побежал, только легкие воздух глотают. В вдогонку мне долетает окрик: "...стой! Именем короны!", но меня не догнать. Тут рядом со мной взлетает пыльная взвесь фонтанчиком, да звук выстрела донесся. Ба, да это никак сержант из пистоли выстрелил, и где прятал, гад? А кто мой спаситель то? Вроде далеко отбежал, фора есть, можно и поглазеть. Но когда я повернулся, то понял, насколько опрометчиво я это сделал, лучше бы бежал не оглядываясь.

А перед моим взором была та еще картина. Кишки и фарш. Вот что из себя представляла небольшая вытоптанная площадка перед объявлением. А состоял фарш из когда-то живых, но уже точно нет, двух спутниках сержанта, рядовых служак патруля. Сержант же стоял с раненой рукой и порезом на штанине, меч валялся у его ног, а в руках была пистоль, которою он направил на скопление больших бочек, очевидно сушащихся тут. Видимо некто, напавший на патруль, прятался там. И тут обидно так стало, что кто-то мне помог, а я как трус убежал, бросив все. Что-же, отблагодарю неизвестного той же монетой, спасу его. Я аккуратно стал заходить за спину нерадивому служаке, недалеко отбежал, получается. А тот все стоял, уже пошатываясь, не сводя глаз и пистолета с бочек. Неужели никто не слышал звуков рубки и выстрела? Или предпочли убраться и не смотреть, как это хотел сделать я?

У меня же в сумке есть нож! А я иду на патрульного в доспехе с голыми руками, и расстояние уже метров пять. Черт, надо быстрей достать его, о чем я думал, остолоп. И тут, будто поддавшись какому-то наитию, раненый сержант обернулся. Наши взгляды встретились, я стою уже с ножом в руке, а он ко мне спиной, раненый, но с чертовой пистолью. Взревев что-то невразумительное он стал поворачиваться ко мне. Время вдруг стало как кисель, и я с ужасом понял, что вот он, конец. Сержант застрелит меня, слишком мало расстояние, мантия ученика Академии не держит пулю, и я не вампир, чтобы уворачиваться от пуль. Молнией пробежала перед глазами моя такая глупая и маленькая жизнь. "Ааа, не хочу!"- кричал рассудок. И вдруг, вместо того, чтобы выстрелить, он неловко упал, будто подвернул ногу. Но вот из ноги его начал бить почти фонтан крови. Я же стоял ошарашенный и парализованный этой удачей, для меня конечно. Патрульному я бы не позавидовал, и буквально через пятнадцать секунд он затих в огромной луже своей крови. Лишь тогда я очнулся от страха, и меня обильно стало рвать. Вместе с тем, я отчетливо понял, что хоть и не напал на стражу сам, могу быть объявлен как соучастник. Тут же почти подкосились ноги, и пришлось приложить неимоверное усилие чтобы не упасть в свой же завтрак. Чертов страх, чертовы кишки и чертов сержант, как он меня напугал. Тут, поднимая я взгляд я увидел пистоль, заряженную и с взведенном курком. А ведь за бочкой все еще прячется неизвестный! Мигом пистоль оказалась в моих руках, и я тихонько, маленькими шажками пошел в сторону бочек. А там примечательная картина. Сидит на попе парень, чуть старше меня буквально, в странном доспехе, состоящим из металлических пластин, нашитых на кожаный доспех. С дыркой в животе. И этот неизвестный пытался суетясь снять доспех, чего у него естественно сделать не получалось мокрыми от крови руками. А под правой рукой у него лежал здоровенный меч, двуручник, тяжелый на вид и опасный в умелых руках. И руки видать у его владельца умелые, лицо пусть и юношеское, но не тело. Я тут-же наставил на него пистоль, понимая, что иначе я ему не соперник. Лишь увидев резкое движение он поднял на меня свой взгляд усталых и полных боли глаз, а затем, протяжно вдохнув, отключился. Не бросать же своего спасителя, оттащу ка я его подальше отсюда. Тяжелый очень, ну да ничего, земля стерпит, не на себе же понесу.

Отступление. Академия.

Академия магов всегда славилась своими преподавателями и уровнем образования, искусства. Нег Торбас сидел в своем кресле, задумчиво глядя на отчет о показании считывающих устройств Академии. Вот-вот должен явиться один из его помощников с развернутым докладом. Что-то беспокоило Нега, ускользало от его внимания. А ведь он Главный Ректор Академии, какая ответственность, какой престиж. Но мало кто знал, в какую цену ему обошлось его нынешнее положение. И возраст в более чем сто лет лишь малая составляющая. На вид Нег был низковатого роста мужчиной, выглядевшим от пятидесяти до восьмидесяти лет, в зависимости от настроения и усталости. Он был суховат, с крючковатым носом, и редкими черными волосами, длиной примерно до плеч. Не смотря на его возраст, седины в его волосах было немного, а походка была твердой и уверенной. Единственное, что серьезно доставляло Негу неудобство, так это его шепелявость, с которой он, один из самых сильных магов людей, справиться не мог. И горе тому, кто случайно напомнит об этом Негу, или, не дай Боги, заденет его специально. Характер у мага был достаточно противный, надменный. Голос его, ворчливый и нудный, не любили ни остальные Верховные маги, ни его ученики и студенты. Но чего нельзя было отнять у Торбаса, так это внимания к деталям и феноменальной памяти. И вот сейчас его внимательность дала сбой, что сильно ударило по самолюбию этого старого и сильного мага. "Ну когда уже прибежит помощник то, слишком мало информации на руках. Дрянь, уволю его, если через пять минут его здесь не окажется." - такие мысли гуляли у Нега в голове. Тут, будто из ничего появился помощник Нега, молодой мужчина с папкой бумаг в руках и парой свитков. Видя настроение Торбаса, он сразу бросился к своему начальнику успеть доложить успехи своей работы:

--- Уважаемый Нег Торбас, я закончил работу над вашим поручением,- как можно скромнее начал свою речь помощник.

--- Отлично, я уже думал тебя выкинуть из Академии за ненадобностью. Что нарыл? - в речи Торбаса можно было услышать сдерживаемый гнев и старческое ворчание.

--- Провел анализ приборов и счетчиков магической энергии, смежные структуры, создал комиссию по этому случаю, - пытался как можно быстрее все рассказать этот молодой мужчина, недавно бывший студентом.

--- Ну и, где твои отчеты, заключение комиссии? Мне вот-вот придется идти к Верховному Архимагу, если он что-то узнает раньше меня. И ты мне говоришь такое! Ты некомпетентен, или я к тебе несправедлив?! - с вызовом и распыленном гневом Нег давил на собеседника морально и психологически. Хотя на деле выходило все хорошо и под контролем, но старый маг не спешил расставаться со своим амплуа въедливого старика, и репутацией вершителя судеб в Академии.

--- Все уже готово, уважаемый Нег Торбас. И отчет, и мнение экспертов. Это довольно заурядный случай, и ваши опасения подтвердились, к нашему сожалению, - увидев раздражение от его болтовни в глазах мага, помощник сразу ускорил свою речь, передавая документ Торбасу в руки. - Вот, взгляните сами. Приборы перепроверили, ошибки не может быть.

"Конечно не может, дубина, я их сам настраивал" - думал про себя Нег. "И так, мои опасения подтвердились. Приборы действительно зафиксировали всплеск некро-энергии. Остаточная аура ритуала зафиксирована в комнате этого молодого студента, идиота Ника Гросса. Стоп, а откуда у него знания об этом?"

--- Так, некро-энергию обнаружили в комнате у студента. А откуда он знал что ему нужно для ритуала и как его вести?

--- Уважаемый Нег Торбас, обнаружили утечку из библиотеки. Он забрал книгу, и еще пару вещей.

--- И что за сувениры он прихватил? - ехидно поинтересовался Нег Торбас, не смотря на ситуацию. Студенты любили забирать при выходе "подарки" от Академии. И если "подарки" были слишком ценны для Академии, то студентов находили и тогда несдобровать нерадивому ученику.

--- Нож академический, мантию ученика, и книгу. Трактат "Магия Земли. Все, что тебе нужно". Дубликаты у нас есть, так что невелика потеря.

---Книгу то вы просмотрели, там есть что-то реализуемое этим недоучкой? - терпением и чувством такта Нег никогда не отличался.

--- В книге приведены сильно урезанные ритуалы. И если мальчишка смог их дополнить и воспроизвести, то у него несомненно талант. И судя по некро-энергии и отпечатке пентаграммы у него вышло.

--- М-да, я же сам выделил его как хорошего мага Земли и Воды. Удалось выяснить ритуал который он проводил?

---Не совсем, Нег Торбас, - запинаясь ответил молодой помощник. - Он перед уходом сильно смазал всю пентаграмму, затер не только кровь но и остаточный след попытался. Но это или "подъятие", или призыв.

--- Эх, что за слово такое, "подъятие". Нет что бы просто поднять труп из могилы, вернуть к жизни, так выдумали же слово, язык не поворачивается. Изучайте, имп вас задери, пентаграмму! И молитесь Богам, чтобы это было просто "подъятие". А то как представлю себе инфернальную тварь внутри молодого студента, которая ходит по городу, аж дурно становится. Такого прокола нам Церковь не простит, придавят как блоху! Что еще известно?

---Парень пил перед ритуалом. Осколки стекла обнаружили под окном, пил почти спирт. Также нам известно, кого он мог бы воскресить. Кот. Кот по кличке "Пуфик", погиб после инцидента с взрывом, и не был кремирован, а заморожен двумя магами Воды со второго курса. Для, так сказать, самостоятельного захоронения.

--- Ага, и что имеем? Маг недоучка, при этом возможный и талантливый некромант, украденный трактат, пентаграмма и кровавый ритуал, возможная инфернальная тварь на свободе, возможные проблемы с Церковью. И да, если этот студент перепьет, то знания и умение прет из него рекой, и он способен на реализацию сложного ритуала без знаний и средств. Так?!

--- Да, именно так. Какие распоряжения?

--- Пустите ищеек по следу, задействуйте агентуру. Все события и документы засекретить, шпионам Церкви подкиньте дезинформацию о переделе должностей. Опросить свидетелей, стражу. Поставьте наблюдателей в людных местах, и особенно на Воротах, также оповестите Странствующих Рыцарей, пусть смотрят получше за необычными событиями загородом. Вы должны его быстро найти, рожа то у него приметная, в ожогах, да и мантия ученика Академии. Подключите княжеские патрули, пусть в деревнях и хуторах глянут. И еще, притащите сюда его друга, как его, Серго. Он вроде на "огневика" идет. Вот и дадим ему возможность карьерного роста. А по поводу Ника... Как найдете, ко мне его, в Нижние залы. Молите Богов, имп вас задери, чтобы он не натворил зла, пока вы его ищите!

Глава10. Отдых в лесу.

Оттащил раненного война волоком недалеко, в кусты рядом с дорогой тракта. Сюда никто не полезет, не нужное место. А вот мне оно ой как нужно, иначе мой новый знакомый помрет от кровотечения. Пока я его сюда транспортировал он потерял еще крови, и без переливания вроде бы и не обойтись, но... Я же не лекарь, а маг. Мне под силу завести его механизмы регенерации и спасения. Броню расшнуровать, доспех в сторону, поддоспешник аккуратно срезаем ножом, ох какая нехорошая картина. Все в подсыхающей крови, меня дико мутит, так в ране еще и кусочки поддоспешника с грязью. Ну парень, готовься. Я эскулап тот еще, тебе несдобровать в моих руках. Как бы не помер от моего лечения. Хотя без меня шансов у него нет, маг-лекарь просто не успеет прийти сюда и помочь бедняге, так что обойдусь своими силами. Такс, пережигаем каналы, кишки вроде целы, это вот сюда сдвинем, так, это вот сюда...

Тяжело-то как, но вроде справился. Дальше пусть его организм сам восстанавливается. Я в него колодец силы будто влил, так что ресурсы у него на регенерацию есть. Пора делать ноги, недалеко ведь от таверны. Ох, ну как же мутит и противно болит голова. Эх, потащились дальше, двое неудачников.

Добрел до какой-то полянки в подлеске. Место оказалось неожиданно хорошим. Хоть и десять минут до ближайшей дороги, но никому просто в голову не придет мысль свернуть в лес. Да и полянка, судя по всему, слабо посещаема. Нету ни кострища, ни отхожего куста. Так что я и мой спутник можем расположиться здесь без лишнего внимания. Еды из трактира мне и раненному хватит на пару дней, родник с водой удачно обнаружился совсем не далеко. На улице тепло, можно спать даже ночью на земле. Хворост набрать для костра также не проблема. Почему я не стал тащить раненого к лекарю, или лечить в более цивилизованном месте? Все просто, мы оба по сути теперь преступники. И пусть мое участие в убийстве княжеского патруля доказать сложно, но они же почему-то решились меня прижать схватить. Ну а раненный точно должен быть повешен на ближайшем дереве за убийство троих патрульных, а не вылечен. Вот поэтому и будем скитаться, пока время не замоет наши грехи. Хотя я скрываться от правосудия не особо горю желанием. В нашем мире есть куча мест, куда закон заглядывает очень редко, и я говорю не про лесные убежища бандитов и разбойников, а про далекие деревни, куда даже за налогами заезжают раз в год. Вот в такие деревни мне и надо путь держать. Там хватит лишь моих документов и свидетельства от Академии, чтобы вопросов было минимум. Ну а пока стоит заняться нашим временным лагерем.

Пока я ходил за растопкой и хворостом мой спутник очнулся и застонал. Силен воин, с того света выбирается. Я метнулся быстрее к нему, достал фляжку, смочил платок и дал ему смочить губы. Нельзя ему пить и есть еще. Раненый застонал, и не сказав ничего, отключился. Сейчас мне пришла в голову мысль осмотреть его вещи. Эх, опять я повел себя как остолоп. Лечу и ухаживаю за имп знает кем. Сумка с его пояса привлекла мое внимание. Обильно заляпанная кровью, которая засохшей коркой сковала кожу сумки. Нож в руки, срезаем застежки, сумку не жалко. Все равно ее носить при себе это идиотизм, граничащий с безумием. Так так так, а вот и содержимое. Пару зелий, немного схожей с моей еды, фляга с водой, какие-то пучки трав, кошель с монетами малого достоинства. А вот и обернутые в холстину бумаги. Почитаем на досуге, сейчас есть дела важней.

---Куда... ты лезешь? - неожиданно раздался слабый шепот, с большими перерывами между словами для очередного глотка воздуха.

--- Ну я же должен знать, кого спасаю. Это нормально. Я ничего не испорчу, лучше лежи тихо.- Миролюбиво ответил я.

--- Не трогай... сумку.

--- Лежи, говорю. Откроются раны - шансов на лечение не останется.

--- Я зарублю тебя... холоп... дай только... подняться, - все тем же тихим голосом говорит раненый. Но в его голосе появилась уверенность, так что сразу стало ясно, этот воин будет бороться до конца.

--- Я тебе не холоп, и даже не крестьянин, так что командовать тут тебе некем. А сумку я твою, так и быть трогать не буду.- Закончил я увещевать раненого. Пока не буду трогать, но вот стоит ему опять провалиться в дрему, то...

--- Ааа, больно. - Завопил раненый. Ну еще бы, решил с одного бока перевернуться на другой.

---Да что ты такой не понятливый. Лежать тебе так еще минимум пару дней. То, что ты сейчас так голосишь, не делает тебя сильнее.

--- Нельзя мне лежать, парень, нельзя. Я должен бежать, меня не должны найти. - С холодной отчужденностью начал мне выговаривать воин. Но уже через пару секунд затих, обессилив.

Так-то лучше, а то начал меня тут отчитывать. Ладно, займемся лагерем...

Глава 11. Конфликт.

Прошло уже 3 дня, как я и Бранн кукуем в лесу. Бранн, если кто не понял, это мой спутник, тот самый раненый воин. Ему уже гораздо лучше, и не буду скромничать, в основном благодаря мне. Хоть в начале нашего общения мы и не поладили, но сейчас комфортно сидим у костра, жуем мясо. У имени Брана забавная история. Судя по его рассказам, его назвали Бранном потому, что первый его осознанный звук после крика был очень похож на распростран