Сколько ископаемого топлива у нас еще осталось?

Итак, мы входим в двадцать первый век, балансируя на грани гибели. Мы практически полностью зависимы от наличия сбереженного солнечного света в форме ископаемой океанической растительности, ископаемого топлива, которое мы называем нефтью. И так случилось, что нефть заканчивается.

Со времени открытия нефти в Титусвилле, Пенсильвания, где в 1859 была пробурена первая нефтяная скважина, люди добыли из земной коры 742 миллиарда баррелей нефти. На сегодняшний день разведанные запасы нефти оцениваются в 1 000 миллиардов баррелей, которых хватит (по самым оптимистичным прогнозам нефтяной промышленности) «почти на 45 лет при существующих темпах потребления».

Для тех из нас, кто надеется прожить еще несколько десятилетий или питает светлые надежды в отношении будущего своих детей и внуков, эти цифры прозвучат мрачно. То есть, это то, что, как утверждает сама нефтяная промышленность, ждет уже наших детей.

Однако, руководители нефтяных компаний, похоже, не считают это проблемой.

В очень задорной и оптимистичной презентации на собрании Экономического клуба Колумба в Огайо, 1996 год, руководитель Ashland Chemical Company заявил, что альтернативные нефти источники энергии «просто невыгодны», однако мировых запасов нефти хватит «почти» на 45 лет, если потребление останется на текущем уровне. Преподнеся это как очень хорошие новости, он закончил речь тем, что эксперты предсказывали конец нефтяных резервов практически с того момента, как в 1859 году полковник Дрейк пробурил первую скважину. Однако они всегда ошибались. По оптимистичным оценкам нефтяных компаний, заметил он, «вероятно, проблема возникнет только через несколько десятилетий».

Другие эксперты нефтяной промышленности не столь оптимистичны по поводу так называемых хороших новостей, что у нас остался запас нефти «почти» на 45 лет. В действительности, находящаяся в Женеве, Швейцария, международная фирма-консультант нефтяной промышленности Petroconsultants заявляет, что производство нефти в Северной Америке достигло своего пика в 1974 году*. (Кстати, «производство» здесь – замечательный пример Оруэльского “новоязовского”термина – на самом деле мы производим нефть не больше, чем шахтеры «производят» серебро. Мы просто выкачиваем ее из земли. Ее произвели из солнечного света растения 300 миллионов лет назад). Ожидается, что мировое производство нефти достигнет пика в 2002 году, когда будет добыто более половины мировых запасов.

Предполагается, что примерно в это время в мире начнутся дестабилизирующие скачки цен на нефть и нефтепродукты.

Исследование компании Petroconsultants показывает, что если потребление нефти будет снижаться в связи с растущей ценой на нее (и возникшим вследствие этого мировым кризисом), сокращение добычи приведет к тому, что в 2050 году производство нефти окажется на уровне 1960 года, когда население планеты составляло всего 3 миллиарда человек. Однако многие демографы считают, что в 2050 году население планеты превысит 10 миллиардов.

Представьте себе: 10 миллиардов человек, а топлива только на 3 миллиарда. Это оставило бы 7 миллиардов человек – больше, чем целое население планеты сегодня – на краю голодной смерти.

Также, другие эксперты полагают, что прогнозы нефтяной промышленности на 45 лет чересчур преувеличены, а это означает, что дела обстоят еще хуже.

Ученый М. Кинг Хабберт первым обнаружил это, когда рассчитал хорошо известный «Пик Хабберта», определив момент, когда добыча нефти достигнет своего пика и начнет сокращаться. В 1956 году он предсказал Пик Хабберта для США на 1970 год (он ошибся всего на 4 года: нефтяной кризис начался в 1974 году), а в 1975 году обнародовал Пик Хабберта для всего мира – на 1999 или 2000 годы. Хотя Хабберт скончался в 1989 году, его работа была продолжена Дж. Колином Кэмпбеллом, автором книги «Золотой век нефти: 1950 – 2050 гг.: истощение ресурса», книги, которая появилась как часть исследования всемирных запасов нефти и ее потребления (исследование было запущено норвежским правительством в 1989 году). В этой книге и других источниках Кэмпбелл и другие ученые заявляют, что страны-экспортеры нефти часто преувеличивают свои прогнозируемые запасы нефти, чтобы добиться от ОПЕК большей квоты на ее добычу, таким образом они могут получать займы у Всемирного Банка, используя предполагаемые запасы в качестве залога. Он и другие эксперты считают, что мы уже прошли 50% отметку мировых запасов нефти, и что сейчас в земле может быть гораздо меньше 700 миллиардов баррелей.

Стоит заметить, что вряд ли скоро мы обнаружим новые легко доступные залежи нефти. Большая часть планеты уже подверглась цифровому «рентгену» с помощью спутников, сейсмических исследований, компьютеров в процессе обнаружения 41 000 нефтяных полей. Была пробурена 641 000 скважина, и практически все поля, на которых можно продолжать добычу, хорошо известны и включены в триллион баррелей, в который нефтяная промышленность оценила мировые запасы нефти.

И в конечном итоге, «оптимистические» цифры нефтяной промышленности говорят, что у нас осталось нефти на 45 лет при текущих темпах потребления. Однако согласно данным Petroconsultants (среди других), мировое потребление нефти сегодня увеличивается на 2,8% в год. Если мы применим эти цифры к будущему, то 45 лет уменьшатся до 30.

В то же время, следующий миллиард населения появится на планете в течение следующих десяти лет, с тем как Китай, Индия, Мексика и другие страны третьего мира проходят стадию индустриализации – все больше заводов, машин, шоссе, тепловых электростанций – темпами, существенно превышающими таковые в США и Европе в прошлом веке. Итак, использование планеты увеличивается гораздо быстрее, чем «текущий уровень потребления», и наших запасов, наверняка, не хватит так надолго, как полагают оптимисты. Согласно исчерпывающему исследованию, проведенному и опубликованному британской энергетической компанией PowerGen, а также освещенному на весь мир агентством Associated Press в 1997 году, «ожидается удвоение мирового спроса на энергию к 2020 году», в основном за счет быстрого роста индустриализации в Азии, в особенности в Китае.

Очевидно противоречие между растущим населением и увеличивающимся потреблением исчезающих запасов солнечного света, и нашей способностью обеспечивать это население. И даже если бы вдруг обнаружили новые обширные запасы нефти (в нефтяной промышленности многие настойчиво уверяют, что это произойдет), или получили бы немедленное и широкое распространение альтернативные источники энергии, такие как холодные ядерные реакции и водородные двигатели, их резко возросшее количество, на самом деле, может только ускорить разрушение планеты и гибель миллиардов людей путями, которые вам скоро станут очевидны. (С другой стороны, есть решения, которые будут рассмотрены далее в этой книге, но они больше связаны с нашей культурой, а не с технологией).

Как же к этому пришло? Что история нам говорит о путях решения этой проблемы?

Мы подробно обсудим эти вопросы в следующих главах. Но прежде, давайте на мгновение оглянемся назад и рассмотрим важный вопрос: если у нас намечаются неприятности, почему это не всем очевидно?