Сословный строй в России в XVIII в.

Характерной чертой строя эпохи абсолютизма является оформление основных классов в сословия, которые становятся замкнутыми. Петр I закрепил деление всего населения на 4 сословия: 1) шляхетство (дворянство); 2) духовенство; 3) мещанство; 4) крестьянство. Эти сословия объединялись в две большие категории: 1. податное (мещане и крестьяне) и 2. неподатное (дворяне и духовенство) население.

Образование шляхетства (дворянства).

Внутри класса феодалов происходила борьба между дворянами и боярами, что было не выгодно самодержавию. Существовала группа реакционно настроенных бояр и окольничих, которая выступала против реформ Петра I. Всё это заставило царя осуществить уравнение всех феодалов, сломить сопротивление аристократии и привлечь на свою сторону средних и мелких феодалов.

Взамен различных групп, пользовавшихся разными правами, он образовал одно сословие – шляхетство или дворянство, наделенное одинаковыми правами и обязанностями. Во второй половине 18 в. название шляхетство заменяется новым – дворянство.

Важнейшими законодательными актами, определившими правовое положение дворянства, являлись: 1) Указ о единонаследии 1714 г.; 2) Табель о рангах 1722 г.; 3) Манифест о даровании вольности и свободы всему российскому дворянству 1762 г.; 4) Жалованная грамота дворянству Екатерины II 1785 г.

По Указу о единонаследии от 23 марта 1714 г. поместья в правовом отношении были уравнены с вотчинами. Они стали «недвижимыми вещами». По этому указу запрещалось дробить недвижимое имущество (землю) при передаче её по наследству. Поместья передавались только одному старшему сыну или дочери. Остальные получали только движимое имущество.

В 1731 г. императрица Анна Ивановна отменила этот указ. По новому закону недвижимое имущество подлежало разделу поровну между всеми сыновьями умершего. Отмена указа Петра I была вызвана тем, что в связи с расширением территории Российской империи в распоряжении правительства оказался обширный земельный фонд, из которого дворянам щедро раздавались земли.

Одним из важнейших законодательных актов была Табель о рангах 1722 г., по которой все должности в армии, флоте, на гражданской и придворной службе делились на 14 рангов или классов. При прохождении службы вместо «породы», «знатности» учитывались личные способности и пригодность к занятию той или иной должности. Дворяне должны были начинать службу с низших чинов и, продвигаясь по служебной лестнице, могли достигать высших чинов, исключение было сделано для лиц, окончивших специальные учебные заведения.

Табель о рангах давала возможность отдельным выходцам из других сословий поступать на военную или гражданскую службу и по мере продвижения получать дворянское звание, сначала личное, а затем потомственное.

Тем самым открывали «путь наверх» отдельным выходцам из непривилегированных сословий.

Духовенство было вторым привилегированным сословием. Оно делилось на чёрное (монашество) и белое (городские и сельские священники, дьяконы и дьячки). Поскольку монахи не имели право вступать в брак, монашество не могло быть наследственным. Уже сXVII в. практически устанавливается наследственный порядок занятия свободных священнических мест. Запрещалось посвящать в духовный сан лиц, принадлежавших к другим сословиям. Выход из духовного сословия также был крайне затруднительным. Это означало превращение белого духовенства в замкнутое сословие, обособленную касту.

Значительны были привилегии духовенства и в области судопроизводства. По уголовным делам, кроме тяжких государственных оно подлежало юриспруденции Синода.

Но предоставив значительные привилегии духовенству, государство вместе с тем стремилось подчинить церковь. Продолжались мероприятия по секуляризации церковных земель.

Мещане. Важнейшим законодательным актом, определившим правовое положение городского населения в первой половине 18 в., явился “Регламент главному магистрату”, изданный Петра I в 1721 г. По этому закону жители городов делились на две категории: регулярных, т. е. постоянно проживающих в городах, и нерегулярных – временных жителей города. Регулярные граждане в свою очередь делились на две гильдии. В первую гильдию входили банкиры, крупные купцы, врачи, аптекари, художники и другие. Мещане имели право заниматься ремеслами и торговлей. Дворянам и крестьянам было разрешено торговать в городах только продуктами своего хозяйства.

Крестьяне составляли основную массу населения. Говоря о развитии класса – сословия крестьян, нужно отметить тот же двуединый процесс, что для господствующего класса. С одной стороны, в изучаемый период наблюдался процесс консолидации крестьянства в класс–сословие. Так, введение Петром I в 1718 г. подушной подати означало, кроме всего прочего, ликвидацию сословия холопов, которое слилось с крепостным крестьянством. Различие между холопами и крепостными крестьянами окончательно стираются.

В 1718 г. начала проводиться всеобщая перепись податного населения.

Холопы были записаны наравне с крестьянами. С другой стороны, в 18 в. крестьяне делились на несколько разрядов: 1) государственные крестьяне; 2) дворцовые крестьяне, потом удельные крестьяне; 3) экономические крестьяне; 4) посессионные крестьяне, работавшие на фабриках и заводах; 5) однодворцы – потомки мелких служилых людей; 6) самой многочисленной категорией являлись крестьяне частновладельческие, помещичьи.