Глава II – Человек без имени

Эпиграф ко второй главе:

Наказание, когда оно, наконец, настигает виновного, кажется обычно несправедливостью. Господь Бог действует инкогнито.

К. Ижиковский

Была тёплая летняя ночь, однако в лесу у реки было довольно холодно. Высокий мужчина средних лет в большой шляпе, напоминающей цилиндр фокусника, бесшумно ступал по песку у самой кромке воды. Было темно и мужчина, видимо, боясь оступиться, опирался на большую палку. Несмотря на кромешную тьму, он постоянно всматривался в неясные очертания верхушек деревьев, явно что-то ища. Наконец, впереди, между высоких крон замелькал крест. Едва заметив его, мужчина в странной шляпе свернул с течения реки и направился в лес.

Так шёл он не долго. Буквально через минуту, перед путником предстала небольшая полуразрушенная церковь. Одного взгляда на этот храм было достаточно, чтобы уловить всю внимательность, с которой церковь была некогда построена. Тонкая резьба на каждой ставенке, причудливая мозаика, украшавшая крохотные оконца, - всё это придавало некоторую трогательность этому месту.

Однако, человек в причудливом головном уборе не собирался разглядывать всю красоту этого места. Он быстро просунул в щель между дверью и дверным проёмом наконечник своего посоха и попытался открыть дверь. Несмотря на все усилия человека, дверь осталась на месте и лишь тихо скрипнула, будто издеваясь над ночным взломщиком. Несколько секунд подумав, мужчина обошёл церковь по периметру, но так и не нашёл подозрительной трещины в стене или пробоины, через которую можно было бы проникнуть внутрь.

 - Ветхая церковь оказалась неприступной крепостью. – Чуть слышно проговорил мужчина. Он вновь вернулся ко входной двери и вновь попытался открыть её наконечником посоха. Снова неудача. 

 - Спокойно. Надо просто догадаться. – Обращаясь, будто к самому себе, проговорил мужчина. Он немного подумал, затем спокойно и твёрдо проговорил:

 

Страхом одержимый войн,

Кто привык укрываться в ночи,

Ты услышь сейчас голос мой

И преграду сию отвори.

Проговорив это, мужчина вновь просунул в щель посох и поднажал на него посильнее. Неизвестно, то ли, подействовала эта нехитрая фраза, толи дверь всё же не выдержала, но что-то внутри протяжно заскрипело, и дверь неохотно открылась.

Мужчина торопливо снял с головы шляпу и прошёл внутрь. После аккуратно запер за собой дверь. Источников света в помещении никаких не было, но, как не странно, здесь было светлее, чем на улице. Да и в целом, вся крошечная церковь внутри оказалась неестественно огромной. На полу помещения валялся различный мусор. В некоторых местах, мусор даже образовывал большие кучи, состоящие из самого различного хлама, вроде поломанных электроприборов, обгорелых книг, оконных рам с облезлой краской, пластиковых бутылок и прочего.

 - Насколько, порой, жуткими могут оказаться миры, в которых запирают себя люди в наказание за собственные поступки. – Тихо проговорил человек в странной шляпе.

Путник стал медленно продвигаться вглубь здания. Внезапно, у него под ногой что-то треснуло. Мужчина остановился, наклонился и посмотрел на источник звука. Это было стекло рамки для фотографий. Человек поднял рамку, поднёс к лицу и всмотрелся в изображение. На фотографии был изображён мужчина с длинными, до плеч, светлыми волосами и молодая девушка, с волосами того же цвета.

Человек в странной шляпе вытащил фотографию из рамки, затем внимательно посмотрел на оборот. Там, красивым почерком было выведено: «Любимому Папе в День Рожденья, от Айлиан». Мужчина сложил фотографию вдвое и положил к себе в карман, затем начал аккуратно продвигаться вперёд, проверяя наконечником посоха каждый подозрительный предмет.

Наконец, среди мусора показалось кресло. В нём явно кто-то сидел. Человек, носивший странную шляпу, поспешил туда. Теперь стало понятно, что сидящий, никто иной, как человек с фотографии – мужчина со светлыми волосами, возле которого стояла девушка.

 - Встань, Эктор. Я пришёл освободить тебя. – Повелительным тоном проговорил пришедший. Сидящий, будто находясь во сне, медленно повернул голову и посмотрел на пришельца.

 - Кто ты? – Наконец, спросил он.

 - Не думаю, что моё имя даст что нибудь. – Спокойно отозвался человек с посохом.

 - И с чего ты взял, что я хочу встать? С чего ты взял, что мне нужна свобода, о которой ты говоришь? – С призрением в голосе переспросил Эктор.

 - Я верю, что ты не хочешь свободы, но чтобы я мог помочь тебе, ты должен сам захотеть этого. – Пришедший осмотрелся по сторонам. Ответа не последовало. – Ты должен понять меня Эктор. Перестань страдать. Перестань винить себя. Просто дай мне помочь тебе.

 - Но почему? Что тебе от меня надо? Почему ты хочешь помочь мне? – Эктор сделал маленькую паузу, затем добавил, - Я не заслужил помощи.

 - Кто знает. – Возразил человек с посохом. Он помолчал, как бы ожидая ответную фразу, но Эктор молчал. – Может быть, я хочу тебе помочь по тому, что надеюсь искупить свои грехи. А может быть, потому, что не верю, что такой человек как ты в порыве гнева мог убить собственную дочь. Пусть и случайно.

 - Но это случилось. Я убил её. Я. Только я во всём виноват. – Эктор опустил голову.

 - А что бы ты сделал, узнав, что есть человек, который нуждается в тебе? Человек, которому ты нужен? – Не сдавался мужчина с посохом.

 - Послушай, безымянный… - Начал было Эктор, как вдруг прервал себя самого, - Ты имеешь в виду Дейна? Он выжил?

 - Я этого не говорил.

 - Но ты сказал, что есть человек, который нуждается в моей помощи? Ты говорил о моём сыне?

 - Возможно.

 - Почему я должен тебе верить?

 - Я думаю, одного того, что я знаю всю твою жизнь и искренне хочу помочь, должно хватить.

 - Ладно. – Заколебался Эктор. – Что ты хочешь от меня, в обмен на информацию о Дейне?

 - Ничего. – Тихо отозвался мужчина с посохом, снова надевая на голову большую шляпу. – Просто разорви собственные оковы. Перестань винить себя. Жизнь идёт и ты часть неё. – Мужчина в шляпе протянул свою руку Эктору, помогая подняться из кресла. Тот нерешительно взялся за неё и медленно встал.

В тот же миг всю комнату озарил яркий свет, а груды мусорных куч исчезли. Церковь вновь вернулась к своему первоначальному размеру. Свет пропал, а мёртвую тишину нарушил звук ветра у реки и крики ночных птиц.

 - Где мы? – Спросил Эктор.

 - Не в Топазке, по крайней мере. Я не силён в географии, и много плутал, пока искал эту церковь, но должны мы быть недалеко от Сельвина. На пол пути между ним и гостиницей «Валькирией», я думаю. – Проговорил в ответ человек в странной шляпе.

 - И что ты будешь делать?

 - Как я уже говорил, изо всех сил стараться помочь тебе. Но что бы всё пошло, так как я задумал, ты должен будешь делать всё в точности, как я скажу. – Спокойным и размеренным голосом проговорил человек в шляпе.

Глава о спесении Эктора Митределом. Несовместима с рядом квестов и русской историей.

 

Глава IIX – Неудачник

Эпиграф к восьмой главе:

Успех следует измерять не столько положением которого человек достиг в жизни, сколько теми препятствиями, какие он преодолел, добиваясь успеха.

Букер Тальяферро Вашингтон

 

В комнате было холодно. Из-за дождя окно открылось, и вместе с ветром ежесекундно влетали мельчайшие капли влаги. У подоконника уже образовалась небольшая лужица, но не один из двух человек, сидящих в комнате, не собирался закрывать окно.

 - Мне интересно, - Наконец, проговорил первый, мужчина лет тридцати в строгом рабочем костюме, - если бы я ничего не сказал, ты так и продолжил бы сидеть на этом месте все четыре часа?

 - Да, разумеется. А потом бы встал, помыл руку и чистой совестью отправился домой смотреть свою любимую викторину. – Передразнил первого второй человек – высокий мужчина. Примерно того же возраста с густыми тёмными волосами. На нём формы не было. – Ты что, издеваешься? Дай мне подумать!

 - Ты думаешь уже двадцать четыре… - Первый посмотрел на часы, висящие на стене, - двадцать пять минут.

 - Я вижу, у тебя уже появилась какая-то мысль.… Ну, прошу, поделись со мной, я весь во внимание.

 - Никаких мыслей, кроме той, которую ты уже слышал. Приманкой могу быть я.

 - Не обсуждается. – Обрезал человека в форме второй. – Молчание продолжалось ещё около трёх минут. Пока грохот молнии за окном не заставил первого подскочить на месте от испуга.

 - Почему за меня решаешь ты? - Человек в форме не дождался ответа. – Обидно. Два месяца упорной работы, слежки.… Всё напрасно.

 - Без тебя знаю. – Снова обрезал напарника Эвон. Однако на этот раз более мягко. Молчание не успело затянуться. – Он, наконец, встал, подошёл к окну и закрыл его.

 - Ты прав, это не мне решать. Может, ты наш единственный шанс. Если ты не передумал, я буду участвовать. – Проговорил Майкл, поправляя на себе спортивную куртки и возвращаясь к столу, за которым по прежнему сидел его напарник.

 

***

Майкл и Эвон быстро покинули дом в котором находились и двинулись прямо по улице к небольшой автомобильной стоянке. Дождь уже закончился и гладкая как полотно дорога, уже успела местами высохнуть. Пока шли, они оба человека молчали. Внезапно, с ближайшего балкона, прямо перед ними, спрыгнул большой чёрный кот, и быстро пробежав перед напарниками, скрылся за мусорными баками. Эвон отлично разглядел его, но произнёс не слова. Он даже не повернулся к напарнику.

 - Интересно, Майкл тоже об этом подумал? – Пронеслось в голове копа. Они вышли к стоянке, подошли к одной из стоявших машин с невзрачной рекламой на дверях «продукция компании Атронар» и сели внутрь. Эвон достал из кармана непрозрачный флакончик и смочил его в платок.

 - Повторим ещё раз. – Проговорил он. 

 - Если возникнут непредвиденные трудности, я произнесу: «Почему это должен быть я?» Если произнести не смогу, сломать маячок. Это всё. – Холодно ответил Майкл.

 - Да, но никаких трудностей быть не должно. Постарайся его не сломать раньше времени. – Отозвался Эвон и протянул руку с намоченным платком к лицу напарника, но тот остановил его.

 - Подожди минутку. – Майкл глубоко вздохнул. – Ты знаешь, я вырос в детском доме и, так уж вышло, у меня никогда не было настоящих друзей. А с тобой я работаю уже пять лет.

 - Не совсем понимаю, к чему ты клонишь. – Отозвался Эвон.

 - Я хотел бы с тобой попрощаться.

 - Не говори глупостей. Мы с тобой увидимся и не раз. Ты понял?- Майкл неуверенно кивнул. – До скорой встречи. – Проговорил Эвон, подсовывая под нос напарнику намоченный латок.

Майкл потерял сознание на удивление быстро. Эвон достал из куртки наручники и аккуратно застегнул у напарника на запястье. Затем повернул в замке зажигания ключ и быстро покинул стоянку.

 - Просто жалкие торговцы органами. Они не будут предпринимать никаких действий, пока не покинут Топазку.

Квест о прошлом торка и его друга. Вырезан из-за ненадобности

 

В шестидесяти километрах к юго-западу из города Сельвина стоит одинокая гостиница. Редко найдётся путник, который осмелится пройти через лес, переправиться через полноводную реку, наконец, найти ели заметную тропинку и выйти к гостинице. Не найдётся среди людей и тех, кто готов перебраться через горы и болотистую местность с севера. В такой глуши обычно не встретишь никаких признаков разумной жизни, или человеческого общества.

Но гостиница не пустует. Каждый день, чьи-то руки убирают комнаты, поливают клумбы, ухаживают за небольшим огородом, наконец, протирают от придорожной грязи, почти вросшую в землю табличку с гостеприимными словами и названием гостиницы. «Валькирия» - так она зовётся.

Считанным людям известна история этой необычной гостиницы. И почти никому – смысл её существования. Никому не известен и хозяин этого заведения. Однако путники, которых нелёгкая дорога всё-таки занесла в такую даль, могут рассказать удивительную историю, приключившуюся с ними за время, проведённое в «Валькирии».

Первое, что обычно бросается в глаза посетителям заведения – это необычный мрак, царящий в гостинице. Стоит ли на улице летний солнечный день, или бушует метель зимней ночью, путника встретит одна и та же неизменная обстановка. В гигантской прихожей, занимающей весь этаж, горит камин, если это день, из единственного окна падает свет. Стоят рядами вечно пустующие скамьи. В дальнем конце комнаты стоит вытянутый стол, за которым можно встретить хозяина этого удивительного заведения.

Человек именует себя Альберт. Ка. И не обратит на вас внимания, пока вы не обратитесь к нему по имени. За пребывание в гостинице Альберт не берёт денег. И если вы будите достаточно терпеливы, то можете получить у него ключ, от какой либо комнаты. Но можете не пытаться открыть им дверь. Ключ окажется подделкой. Это, своего рода, проверка, которую устраивает Альберт К. всем посетителям.

Только если вы сохраните самообладание и вежливо попросите трактирщика дать другой ключ, он согласится. Всё гостеприимство «Валькирии», наконец, будет перед вами. И вы ещё не раз поблагодарите судьбу за такой подарок, после длинной дороги.

Но никогда не спрашивайте Альберта о том, кто такие Рокуро-куби, всё гостеприимство «Валькирии» может закончиться в один миг.

Пролог ко второй части. Временно или постоянно вырезан. Не найдено место для него

 

***

Трактирщик несколько раз цокнул языком и посмотрел на часы. Они только что пробили восемь вечера.

 - Интересно, он дожидается моего выхода для того, что бы выйти из «Валькирии»? – Пронёсся вопрос в голове трактирщика. Это было всего лишь предположение, и Альберт не хотел выдавать сам себя расспросами. Он встал из-за стола, протяжно зевнул и направился в свою коморку. Медленно вошёл и прикрыл за собой дверь. Закрывать он её не стал. Трактирщик и без того знал, что снаружи и так кажется, будто дверь закрыта. Он присел на одно колено и прислушался.

Его подозрения подтвердились – дождавшись, пока в комнате не останется никого, Дейн бросился к лестнице и поднялся на второй этаж.

 - Это плохо. Значит, и девочку с собой возьмёт… - Проговорил сам себе Альберт К. Он пошарил в кармане, нашёл спички и зажёг керосиновую лампу. Затем сел за стол, открыл большую книгу, с чистыми страницами и сделал запись: «Сейчас одиннадцатое июня, двадцать часов. Радогаст обещал прийти со дня на день, но его до сих пор нет. Дейн хочет выйти на улицу без моего ведома, но я не буду его останавливать. Он здесь всё-таки, не в тюрьме».

Альберт отложил перо и прислушался. В прихожей раздался звук удаляющихся шагов, затем открылась и закрылась дверь.

 - Вот они и ушли. – Пояснил сам себе трактирщик. Снова взял перо и дописал: «Фирвен тоже пошла с ним. Надеюсь, эту чертовку – Рокуро-куби они с собой не возьмут. Будь она проклята!» Альберт почесал макушку кончиком пера, затем обмакнул в воду край своей рубашки и стёр с листа последнее предложение. (Чернила Альберта были собственного производства и потому, при желании, легко стирались водой).

Трактирщик посмотрел в потускневшее зеркало на соседней стене. Всё в точках и царапинах, оно делало лицо Альберта ещё старее, чем то было на самом деле. Трактирщик нарочно нахмурился страшному типу, по другую сторону стекла. Тот тоже нахмурился.

 - Ну, как думаешь, скоро они прейдут? – Спросил Альберт К. у собственного отражения. То, естественно не ответило ничего. Но Альберт настолько привык разговаривать с зеркалом, что даже не обратил на это внимания. Молчишь… Молчание знак согласия. А почему ты думаешь так? - снова обратился трактирщик к отражению. Мерзкий тип в мятом и выцветшем плаще снова воздержался от ответа.

 - Ладно. – Скомандовал сам себе Альберт. Он неохотно поднялся из-за стола, загасил лампу и вышел в прихожую. На улице стало темнеть и «Валькирия» тоже стала погружаться во мрак. Альберту пришлось подсуетиться, что бы разжечь в камине костёр.

Он посидел у открытого огня, приготовил ужин, вышел на улицу и немного постоял у входа. Солнце уже село за гряду деревьев и по тому темнело очень быстро. Альберт К. снова вошёл, сел за свой стол и начал ждать.

Ждать пришлось не очень долго. Только трактирщик успел положить голову на локти, как дверь со скрипом открылась. В прихожую вошли два человека. Первую секунду, Альберт даже не сомневался, что это Дейн и Фирвен, однако действия гостей заставили его насторожиться. Оба путника вошли бесцеремонной, какой-то широкой походкой и даже не закрыли за собой дверь. Трактирщик не сразу заметил, что и одеты они весьма странно. Шедший первым, был, судя по всему, главным. Он был одет в широкополый белоснежный костюм иностранного покроя. На голове же носил убор, полностью скрывавший лицо. Тем не менее, шёл он уверенно и, видимо, дорогу перед собой видел хорошо.

 Второй путник был одет значительно проще. Он вполне бы смог сойти за обыкновенного крестьянина, как одеждой, так и лицом. Единственной отличительной чертой его внешности была короткая чёрная борода, не стриженная по всему подбородку.

 - Обычно, крестьяне состригают бороду, особенно, в таком молодом возрасте… - Только и успел подумать Альберт. Человек в странном белом одеянии подошёл к его столу и положил на него ладони.

 - Ничего тебе не скажу. Убирайся.

 - Я пока ничего и не просил. – Человек в белом подозвал юношу в крестьянской одежде. – Поднимись наверх, проверь комнаты. Я буду ждать здесь. Найдёшь посетителей, ко мне. – Парень кивнул и уже направился к лестнице, но Альберт преградил его дорогу.

 - Эйлидский монах умирает, но не сдаётся злу! – Всё произошло слишком быстро, и у трактирщика не было времени, что бы как следует всё обдумать. Он рывком сорвал со стены тупую саблю и выставил перед собой. Альберту уже стало всё равно, что он защищает пустую честь, ведь в гостинице кроме него никого не было.

Человек в белом цокнул языком, затем медленно подошёл к перепуганному трактирщику и одним рывком отбросил саблю в сторону. Неужели, ты меня так и не узнал? Альберт, Альберт…

 - Альберт К.

 - Да, я же забыл, ты наполовину Эйлид. Гордишься этим. И ненавидишь мои создания.

 - Прочь. – Повторил монах. Его голос прозвучал грозно и сердито, но дрожь в руках выдавала страх. Мысленно Альберт К. уже начинал успокаивать себя тем, что, возможно, скоро прейдёт Дейн и поможет разобраться с наглым посетителем. Но из открытой входной двери веяло только холодным вечерним ветром. Альберт рванулся к стене за второй саблей, но незнакомец в белом был быстрее.

 - Альберт, Альберт, зачем всё это… - Протянул он. – Знаешь, я придумал для тебя подходящее наказание за ненависть к моим созданиям. Угадай, какое именно? – Человек в белом схватил Альберта, прижимая руки к телу, будто пытаясь обнять. Юноша откуда то достал верёвку и помог связать трактирщика. Одного удара в голову хватило, что бы оглушить старика.

 - Теперь, у меня тоже появилось дело. – Проговорил, из под белого убора, человек.

 - Комнаты проверить? – Уточнил крестьянин.

 - Не надо. Здесь пусто. Можешь подождать здесь, хотя сомневаюсь, что кто-то выйдет. – Человек в белом взвалил трактирщика на плечи и направился к двери. – И, Пауль! – Добавил он. – Лучше отправляйся в Сельвин. У меня есть предчувствие, что Дейн скоро там появится..

Квест о защите Альбертом гостиницы. Вырезан из-за несовпадения с новым скелетом событий.

 

Глава II – Мье

 

Эпиграф ко второй главе:

Человек не создается обстоятельствами, обстоятельства создаются человеком.

 Бенджамин Дизраэли

 

Земли единой империи Невендаар, 13тый год правления императора Гранда Демосфена IV 19 июня.

 

 Мье смотрел в угол гостиной. Прошло уже около минуты, а он всё не мог понять – пришёл человек из зеркала, матерелизовался из темноты в углу комнаты, или просто быстро вылез из под стола. Так или иначе, теперь мужчина, облачённый в тёмно-красный плащ, стоял рядом с Эктором и о чём-то с ним разговаривал.

 - А откуда он взялся?

 - Из Топазки, наверное. Я не знаю. – Айли пожала плечами. Она по-прежнему сидела на краю кровати, в которой лежал Мье. – Как с памятью? – Поинтересовалась она.

 - По-прежнему пустота. – Отозвался парень. Он сделал попытку встать с кровати, но Айли рукой удержала его.

 - Отец осмотрел тебя, как только принёс. Никаких ран нет, но лучше лежи, может, память прейдёт сама.

 - Странно. Я даже не помню собственного имени. Зато ваше ко мне сразу приклеилось.…Как будто, меня и правда зовут Мье. – Парень усмехнулся. Он не стал вставать с кровати, хотя и не чувствовал усталости.

 - Может, тебя и правда, так зовут – Айли снова пожала плечами.

 - Странно как то. Почему твой отец решил назвать меня «Мье»?

 - Не знаю. – Коротко бросила девушка. Айли посмотрела на человека в плаще, который только что появился у них в доме. Судя по всему, разговор с её отцом подошёл к концу и Мужчина приблизился к кровати.

 - Посмотрите-ка, какая большая девочка выросла у Эктора! – Человек в плаще расплылся в улыбке и потрепал Айли по голове, от чего волосы у той немного спутались. – Когда в последний раз видел тебя, ты была на голову меньше! – Девушка улыбнулась, но ничего не ответила. – Посмотри, что тебе принёс. – Человек вытащил из под плаща не большой блестящий мешочек. – Настоящий шоколад из Топазки. – Пояснил он.

 - Это мне? – Глаза Айли загорелись. Она не заметила сурового взгляда отца и протянула руки за конфетами.

 - Ну, конечно. Бери. – Человек передал ей мешочек и та, с почти детским интересом принялась его разворачивать. Эктор подошёл ближе.

 - Мье, можешь показать татуировку? – Обратился Эктор к лежащему парню. Мье, секунду подумал, затем расстегнул верхние пуговицы рубахи и распахнул её.

 - О боже… - Вырвалось изо рта у гостя. Айли, всё это время следившая за разговором, отвернулась. Эктор не пошевелился.

 Татуировка была размером со всю грудь. Большая и страшная – она напоминала грубый шрам в форме пятиконечной звезды.

Несколько секунд человек в тёмно-красном плаще рассматривал её с почти научным интересом.

 - Да, метка легиона, определённо. – Сделал вывод он. – И относительно свежая. Если бы её сделали в младенчестве, сейчас она бы не была настолько чёткой. – Гость ещё секунду подумал. – Эктор, а кто этот человек? Откуда вы его взяли? – Наконец, выдавил из себя он.

 - Неудачное перемещение. Следствие – полная амнезия. – Отозвался Эктор.

Гость многозначительно хмыкнул.

 - И тебе не кажется небезопасным оставлять его рядом со своей дочерью? – Процедил человек в плаще. Теперь он говорил так, будто Мье вышел из комнаты.

 - Сейчас ничего не безопасно. – Отозвался Эктор. – Пойдём, покажу другие комнаты. – Добавил он, увлекая гостя к лестнице, ведущей наверх. Тот пожал плечами и направился за хозяином.

Увидев, что оба мужчины скрылись за лестницей, Айли снова повернулась к Мье.

 - Он раньше часто к нам заходил. Менял нам антиквариат с рынка на удивительные вещи из Топазки. – Пояснила девушка.

 - Действительно странное решение. Почему я сразу об этом не задумался? – Пробормотал Мье, всматриваясь куда-то в стену.

 - О чём это ты?

 - На месте твоего Отца я бы тоже боялся за тебя. Вы ведь меня даже не знаете.

 - А нам стоит тебя бояться?

 - Нет… Я очень благодарен вам. Но, посмотри… Ты уже обращаешься ко мне на «ты», а мы знакомы только несколько часов… - Проговорил Мье, переводя взгляд на собеседницу. Айли хихикнула.

 - А, что, я должна обращаться к тебе на «вы»?

 - Нет. – Мье тоже улыбнулся - Просто… - Ему не дал договорить звук быстро приближающихся шагов. На лестнице показался Эктор.

 - Айлиан, можешь сходить за водой? – Обратился он к Дочери. Эктор пытался говорить спокойно, и не принуждёно, но по голосу чувствовалось, что он спешил.

 - Одна? – Айли удивлённо посмотрела на отца.

 - Если только Мье не хочет прогуляться. – Эктор перевёл взгляд на юношу. Тот без особых усилий поднялся с кровати.

 - Да, пойдём. – Поддержала Отца Айли.

 - Там верёвочная лестница. – Бросил Эктор, уже поднимаясь обратно на верх.

 

Макроквест о воспоминаниях Мье. Вырезан из-за стирания персонажа Мье, из цепи событий

 

 

 

Глава III – Подруги

 

Эпиграф к третьей главе:

Людей достойных и гостеприимных

Ты без труда отыщешь в этом мире;

Куда труднее встретить человека,

Который бы ценил таких людей.

                              Бхаса

 

Единая империя «Невендаар» 14ть лет до вступления на престол  Гранда Демосфена IV

14 октября

 

 Каждый день жизнь в центральном районе Сельвина начиналась немного позже, чем в остальных частях города. Связано это было, прежде всего, с тем, что прочие кварталы населяли простые крестьяне, торговцы, кузницы, плотники и прочие. В общем, люди – привыкшие приниматься за работу значительно раньше обеспеченной части города. Однако, этим утром, шум пришёл и на улицы центрального района.

Начинался обычный осенний день. Лучи солнца по-прежнему несли тепло, но уже не могли полностью прогреть землю. То и дело поднимался холодный ветер – вестник надвигающихся холодов. Он поднимал ворохи листвы, заботливо собранной дворником и разносил их по улице. Один из таких ворохов попался под ноги четырнадцатилетнему мальчику, и тот гневно пнул его, от чего листва разлетелась во все стороны.

 - Почему мы должны заходить за Карлом?! Вчера он говорил, что не хочет идти вместе с нами! – Вскричал недовольным голосом мальчик. Он был одет в весьма добротную одежду, имел тёмный цвет волос. Однако по причёске легко можно было догадаться, что сегодня его подняли с постели намного раньше, чем обычно.

 - По тому, что я так хочу. – Отозвалась девочка, его ровесница, идущая на шаг впереди. Её лицо изобразило довольную гримасу.

 - Вечно делаем всё, как ты хочешь! – Не замолкал мальчик.

 - Если не хочешь идти, можешь возвращаться домой. – Огрызнулась девочка. Эти слова немного успокоили парня, и он добавил уже более тихим голосом:

 - Но заходить за ним ты будешь! – Девочка пожала плечам.

 - Хорошо.

Они остановились возле, большого двухэтажного дома.

Девочка старательно поправила пышную причёску у себя на голове, от чего мальчик издал брезгливый звук, и приблизилась к двери.

После стука, дверь почти сразу открылась. На пороге показался седой мужчина с густыми усами.

 - Здравствуйте, а Карл, наверное, ещё спит? – Поспешила с вопросом девочка. Седой слуга улыбнулся, но не издал, ни звука. Буквально чрез секунду ответ явился сам.

 - Почему ты молчишь? Это ко мне или нет? – К открытой двери приблизилась фигура светловолосого мальчика.

 - О! Привет! – Проговорил он, едва заметив в дверях девочку.

 - С добрым утром, Карл! – С притворной серьёзностью отозвалась та. – Всё таки передумал и решил пойти с нами?

 - Я не передумал. Просто оставаться дома ещё скучнее, чем куда то идти.

 - Жаль, что ты не идёшь. Если хочешь, мы принесём тебе что-нибудь на память, когда вернёмся.

 - Я иду, сказал же, иду!

 - Куда идёшь? – Раздался суровый женский голос откуда-то из дому. Лицо девочки изобразило странное удивление.

 - Хозяйка проснулась. – Пояснил седой слуга.

 - Пожалуйста. Передай ей, что я ушёл с друзьями. – Обратился Карл к слуге и тут же вылетел на улицу.

Все трое ребят побежали по улице, уводящей прочь от площади. Улица по-прежнему оставалась безлюдной, но присутствие жителей уже ощущалось со всех сторон. То и дело, возле домов стали встречаться садовники, аккуратно приводящие в порядок клумбы. На дороге попадались дворники, спешащие привести улицу в порядок, до прихода первых жителей.

Ребята свернули направо – в строну главных ворот и уже через пол часа покинули город. Здесь, казалось бы, так далеко от города, жизнь уже кипела вовсю. Повозки, груженные разной утварью, проезжали одна за другой, а крестьяне трудились как никогда, стараясь успеть собрать весь урожай винограда до наступления холодов.

Девочка с каштановыми волосами бежала впереди. Карл изо всех сил пытался её догнать, но это оказалось не так-то просто. Увлёкшись странными «догонялками», в которые превратилась дорога в лес, все трое ребят не заметили прошедшего времени.

 - Знаешь, что, Фирвен, по-моему, ты выдумала эту башню! – Почти смеясь и, в то же время, пытаясь отдышаться после бега, проговорил Карл.

 - А, по-моему, башня есть! Стоит какой-то полуразрушенный форт эпохи Утера! – Поддержал друга темноволосый Андре. Оба друга громко рассмеялись.

 - И ничего не разрушенный! – Почти обиженно отозвалась Фирвен. Она снова поправила причёску на голове.

 - Ну, признайся, ты ведь сама не знаешь, куда идти? Я ещё вчера говорил…

 - Тебя никто не заставлял идти с нами. – Фирвен снова вышла вперёд и начала пробираться сквозь густые заросли дальше в лес.

 - А по моему… - Начал, было, Андре.

 - И тебя тоже. – Обрезала Фирвен.

Она действительно хорошо понимала, куда идти. – Уже скоро прейдем, - подбодрила она шедших позади мальчиков.

 - И что же ты хочешь там показать? Что в этой башне такого? – Снова не выдержал Карл.

 - Ну, это как посмотреть. Некоторые считают, что там живёт старый отшельник - убийца, который обрёк себя на одиночество за нескончаемые грехи. Другие верят, что там заперта прекрасная принцесса. Мне же кажется, что и то и другое – правда. Что там действительно живёт принцесса, а старый отшельник убьёт каждого, кто приблизится к ней. – Деланно – зловещим голосом проговорила Фирвен. Этот голос мог запугать в темноте, перед костром, но даже сейчас произвёл какое-то впечатление.

 - Ты ведь выдумала это, да? – Проговорил темноволосый мальчик.

 - Брось, Андре, если бы это было правдой мы бы туда не шли. – Отозвался за Фирвен Карл.

 - И всё-таки - Не сдавался Андре.

 - Фирвен сама говорила, что была там раньше. А стало быть, никого внутри нет. – Снова выложил мысли Карл.

 - Нет, есть! – На этот раз вмешалась Фирвен. – Девушек он не трогает, а вот парней убивает и вешает вдоль стен. - Своим жутким голосом закончила она. Андре поёжился. Из груди Карла вырвалась лишь усмешка.

 - И зачем ему это?

 - По тому, что ему нравиться распарывать людей и поедать их живьём! Нха-нха-нха! – Раздался громкий не менее жуткий, чем у Фирвен, голос справа. Андре подскочил на месте и бросился бежать назад, в сторону города. Из-за кустов вышла высокая сгорбленная фигура, облачённая в лохмотья. Карл ещё секунду молча стоял и рассматривал её, затем схватил Фирвен за руки и сделал рывок бежать вслед за Андре. Но та быстро высвободилась.

 - Что ты делаешь? – Проговорил ей в самое ухо Карл. Он повернулся лицом к сгорбленной фигуре. – Ты не получишь нас, чучело! – Вскричал он, делая шаг вперёд к незнакомцу. Существо в лохмотьях тоже приблизилось.

 - Карл, уходи, меня он не тронет, ты должен идти. – Прошептала умоляющим голосом Фирвен. Сгорбленный человек в лохмотьях сделал ещё один шаг, захрипел и протянул к Карлу руки, будто намериваясь схватить его.

 - Нет. А вдруг, он передумает? – Не сдавался Карл.

 - Её я не трону. – Послышался зловещий хрип из-под лохмотьев. Юноша не двинулся с места.

 - Карл, уходи… - Снова зашептала Фирвен.

 - Ты можешь мне пообещать, что не причинишь ей вреда? – Обратился он к фигуре.

 - Клянусь честью. – Отозвалась та и прижала ладонь к сердцу.

Парень ещё раз взглянул на Фирвен. Та кивнула. Карл глубоко выдохнул и направился прочь от фигуры. Очень скоро он уже скрылся за деревьями.

Фирвен упёрла руки в бока, подошла к незнакомцу и сорвала с его головы лохмотья. Молодой мужчина, возрастом всего чуть больше двадцати, перестал себя сдерживать и расхохотался.

 - Ты с ума сошёл, Мье? Зачем было их так пугать? – Серьёзно проговорила Фирвен. Однако, серьёзность эта продлилась не долго. Очень скоро она тоже рассмеялась.

 - Ты сама начала. Я просто продолжил. – Отозвался человек. Теперь он выпрямился и снял с себя прочие лохмотья. Прямо на Фирвен смотрел высокий светловолосый парень, одетый в странную одежду.

 - Ты сама начала. – Мье пожал плечами.

 - Нет. Я не говорила, что отшельник распарывает людей и поедает их живьём!

 - Ну, конечно. – Парень вернулся на несколько шагов назад и взял с земли небольшое ведро. Видимо, заслышав приближение гостей, он как раз оставил его.

 - А я как раз к принцессе! Айли дома? – Поинтересовалась Фирвен. Она направилась вслед за парнем.

 - Она дома, но вряд ли тебе будет с ней очень весело. Принцесса опять заболела. – Пояснил Мье.

 - Надеюсь, ничего серьёзного?

 - Всё как всегда. Простуда, или что-то в этом роде. Тут и заразиться то нечем, в такой глуши живём...

 - А Эктор? Чем он сейчас занят?

 - Отправился в Топазку за лекарством. Его нет уже несколько часов, скоро должен уже вернуться. А я вот пока тряпье стираю, за водой хожу… - Мье поднял повыше ведро и потряс им.

 - То есть он оставил тебя наедине со своей дочерью? Ничего себе! – Не выдержала Фирвен.

Путники подошли к высокой каменной башне. Здесь крона деревьев была не такой сплошной, как в остальном лесу и Фирвен быстро догадалась, что сейчас полдень.

Мье залез на небольшое дерево и дёрнул за верёвку, спрятанную в листве. В тот же момент к земле опустилась верёвочная лестница.

 - Так ты зайдёшь?

 - Да. – Отозвалась Фирвен. Она дождалась, пока парень залезет в окно и следом забралась сама. Мье помог спутнице перелезть через оконную раму и ловко смотал лестницу в рулон. Девушка осмотрелась по сторонам. Она стояла в просторной гостиной с двумя большими окнами, одно напротив друга. Не смотря на высоту, это был самый нижний этаж башни. Фирвен бывала здесь и раньше, но каждый раз не переставала удивляться удивительной атмосфере, царящей в комнате. Вещи, находящиеся в комнате, были самыми обыкновенным, но в то же время в них было нечто особенное – присущее только этому необычному дому.

Вешалка для верхней одежды стола прямо у большого окна, которое заменяло дверь. На вешалке висели два серых плаща, бархатный костюм и ошейник на поводке. Входя в гостиную, Мье прицепил к прочей одежде ещё и свои лохмотья, которые зачем-то брал из дома.

Вся гостиная была в хорошем состоянии. Внешний вид не портила даже стена, сделанная из прочно прилегающих друг к другу каменных глыб. На полу лежал пушистый ковёр с причудливыми иероглифами, а вдоль стен стояли тумбочки и кресла. Всю картину завершал огромный круглый стол, стоящий прямо посреди комнаты. Внимательный гость сразу бы задумался над тем, как такая огромная вещь попала сюда. Ведь, не через окно, не через дверь, ведущую на второй этаж, стол просто бы не прошёл. Но, к счастью, Фирвен была не из тех, кто привык задумываться над подобными вещами.

 - Подожди минутку, я посмотрю, как она. – Предупредил Мье. Он тихо поднялся по лестнице и аккуратно заглянул в комнату выше. Постояв так несколько секунд, он снова вернулся в прихожую.

 - Она спит. – Пояснил Мье. – Мне кажется, лучше дать ей некоторое время.

 - Что ж. тогда, я, наверное, пойду…

 - Нет, постой. Айли будет очень рада тебя видеть. Эктор говорил, положительные эмоции всегда помогали ей выздороветь. – Мье снова посмотрел на Фирвен. – Хочешь заварю тебе чаю?

 - Было бы хорошо. – Отозвалась та. – Кстати давно это Эктор стал доверять тебе свою дочь?

Мье ответил не сразу. Он подошёл к камину, который располагался, кстати, тут же, в прихожей и поставил в него чайник.

 - Всё очень сложно, я сам не понимаю, почему. – Наконец, отозвался он. – Прошло несколько месяцев, а я так ничего и не вспомнил. Ока мои раны затягивались и заживали. Я жил здесь, Айли и её отцом. Всё это время я надеялся вспомнить, кто я. Вспомнить о себе хоть что-то. Но всё напрасно – ни малейшего видения, никакого знака.

Мье снял чайник с плиты и налил кипяток в более аккуратный фарфоровый. Затем бросил взгляд на Фирвен. Четырнадцатилетняя девочка всё ещё слушала его и парню пришлось продолжить:

 - На следующее утро, после грозы, когда я только пришёл в себя, Эктор дал мне имя и сказал, что я могу оставаться здесь, пока не поправлюсь. Такая доброта сразу показал