Чернобыльская АЭС, тот же день

 

Володя вытащил ключи из кармана белых брюк и, вставив их в замочную скважину, пару раз повернул влево, взявшись за дверную ручку. Он чудовищно устал и хотел лишь одного: забрать девушку из гардеробной и отправиться с ней куда-нибудь, развеяться и прогуляться.

– Насть?

Владимир прошел по узкому маленькому коридорчику, мимо висящего на стене зеркала в позолоченной раме.

– Насть!

Он застыл посреди пустующей гардеробной.

– Настя! Черт!

Вова выбежал в общий коридор и направился вдоль пустующих помещений. Он заглядывал в каждую комнату, в каждый кабинет и офис, но там его встречали коллеги по работе с недоуменными лицами.

– Ты кого-то потерял? – встревоженного мужчину остановил парень крепкого телосложения в рабочей форме.

– Настю!..

– Настю? Ту девочку из Припяти? А разве она была здесь?

– Я оставил ее в гардеробной, чтобы она никуда не ушла! А она взяла и исчезла! – Владимир потерял остатки былого спокойствия и заходил из стороны в сторону, его лицо покраснело от ярости и беспокойства, он готов был броситься на поиски своей возлюбленной, и своим поведением шокировал коллегу, который знал его как самого спокойного и хладнокровного человека.

– А разве ее необходимо было сюда тащить? – парень в полном изумлении смотрел на Володю.

– Да, необходимо! Ее в Припяти чуть не убили!

Коллега ненадолго замолчал и неожиданно произнес:

– Сходи на КПП. Объясни им ситуацию, мол, так вот и так, у нас одна девочка затесалась, надо бы ее найти и ненадолго в кутузку определить. Ты же слышал, что наш новый директор учудил? Он собирается создать ядерное оружие из имеющихся у нас материалов. По-моему, он сумасшедший.

– Я в курсе. Ладно, – к Володе начало возвращаться прежнее спокойствие, хотя внутри все бурлило от негодования и злости, – спасибо за совет. И да, передай начальнику, в ближайшие два дня пусть меня не теряет. Мне придется ненадолго уехать. Дела возникли.

– Ладно. – Коллега развел руками.

 

Контрольно-пропускной пункт “Дитятки”

Володя набросил на себя куртку и уставился на свое отражение в зеркале. Погода резко изменилась – с приятной теплой, почти летней, на холодную, с пронизывающим ветром и падающими на зеленую траву снежинками. Вова вновь направился на кухню и прикурил сигарету. Похмелье давало о себе знать – голова раскалывалась на части, больно ударяясь в виски, под глазами залегли синяки, но на душе легче не становилось. Тем днем ему необходима была разрядка – Владимир напился как свинья и с трудом добрался до дома.

Он вышел из квартиры через полчаса, потушив недокуренную сигарету в пепельнице.

– О, а я думал, ты передумал! Привет! – возле подъезда его уже дожидался приятель, что стоял рядом со слегка потрепанным автомобилем. – Чего мрачный такой? Ночка не удалась? 

– Кому как. Я напился как свинья и даже не помню, как до дома дошел. Еще одно подобное веселье, и я окажусь на кладбище. – Владимир бросил на приятеля мрачный взгляд.

– Типун те на язык! – сплюнул мужчина в толстой куртке. – Как тебе погодка, а? Подходит для небольшой поездочки?

– Самое то, – саркастически отреагировал Володя. – Поехали! Время не ждет.

– По прямой дороге – сорок пять минут. А уж на самом КПП как бог прикажет. Ты же все время их обдуривал со своей девчонкой. И сдалась она тебе! Ты даже не знаешь, кто она и откуда притащилась!

– Поехали!

Мужчина пожал плечами и сел в машину. Володя закрыл дверцу автомобиля, нырнув в салон. Он снова поджал губы, по привычке насупившись. Не отреагировал на завод двигателя, на то, как колеса скользнули по асфальту, на котором успела за ночь замерзнуть дождевая вода. Все его мысли были только об одном – поскорее отыскать девушку и увезти ее отсюда как можно дальше.

 

Часом раньше

 

– Ты точно хорошо все обдумал? – достопочтенный Господин Президент наградил нового директора Чернобыльской Зоны Отчуждения пристальным взглядом. Тот стоял спиной к мужчине в деловом костюме и молчал, всматриваясь в стекло с морозным узором. – Ты уверен, что это самое подходящее время?

– Уверен! – через несколько минут выпалил Геббельс, он же – Иван Сысоев, с прилизанными темными волосами и орлиным взглядом. Он повернулся к своему собеседнику и проковылял к нему, оставив трость возле стола: – Я не могу больше ждать! Уже прошло достаточно времени! Мои солдаты не нашли останки моего друга, а эта малолетняя дура отказывается с нами сотрудничать! Я должен поквитаться со своими старыми врагами за убийства моего близкого человека!

– Мне один вопрос никак покоя не дает, – после недолгой паузы сказал Президент, продолжая сверлить новоявленного директора пристальным взглядом. – Я когда в школе учился, нам рассказывали, как ты напару с женой отравили шестерых своих детей, а потом сами отравились. Так, получается, никакого отравления не было? И зачем ты женился, если до сих пор верен Гитлеру? Бросить пыль в глаза? В чем подвох?

– Ты сказал про один вопрос, а выпалил сразу все. Но раз уж тебя это интересует, друг мой, – Геббельс тяжело вздохнул, – то я отвечу. Отравление было. Магда скончалась, а я выжил. Спустя несколько дней после моей так называемой смерти местные газеты опубликовали фото моего трупа. Это была фальсификация. На том снимке был вовсе не я, а другой человек. Я же перед своей смертью обещал вернуться, и я вернулся. Правда, я никуда и не уходил…

– А Гитлер? Или ты просто-напросто любил свою жену, а с ним был ради власти?

– Да ты хоть понимаешь, что ты несешь?! – заорал Геббельс словно ужаленный. – Хотя да, я любил власть. Я любил то, чем занимался, пока не пришли советские солдаты, и не убили моего друга! Ты же отлично знаешь, какая участь ждет несчастного инвалида. Кому бы я был бы нужен, если бы не Адольф? Я помог ему восстановить его репутацию, помог встать у власти и был верен ему до конца!..

– А Настя?

Йозеф в недоумении посмотрел на Президента:

– Что, Настя?

– Ты ее муж.

– Фиктивный муж. Прошу это учитывать! Я подобрал ее с улицы, а когда узнал про способности, решил попользоваться. Кому она еще нужна? Родители бросили, приемная семья издевалась – что ей еще остается делать?!

– Ладно, – Президент решил прервать неудобный разговор. – Ты прости, что спрашивал тебя об этом. Ну, о твоем прошлом…

– Забыли! – грубо перебил его Геббельс. – У меня сейчас дело куда важнее. Отвези меня в столицу, мне нужно кое-что сообщить жителям твоей страны.

Господин Президент поклонился в ответ и, набросив пальто на плечи хромого мужчины, повел его по коридору в сторону выхода. Возле небольшого здания стоял черный автомобиль. Водитель предварительно распахнул дверцу, приглашая внутрь. Йозеф наградил попутчика пристальным взглядом и устроился в машине.

Водитель прикрыл за ним дверцу, и, сев за руль, завел двигатель, стараясь не смотреть на хромого мужчину и его попутчика.

 

Контрольно-пропускной пункт “Дитятки”

 

Автомобиль остановился у опущенного шлагбаума.

Владимир вышел из машины, громко хлопнув дверцей.

– Сам справишься? – из окошка выглянул приятель.

– Справлюсь.

Народу в этот день было немало. Несколько человек топтались у маленького киоска с изображением трилистника и названием “Чернобыль-тур”. Заметив Владимира, к нему направились парочка молодых девушек в коротких теплых куртках и джинсах. На лице появилась горькая усмешка. Ни одна из этих девиц, пусть и красивых, не похожа на ту, которую он любит всем сердцем.

– Вы сегодня наш гид, – девушки показали брошюрки, подойдя ближе.

– Я сегодня занят, увы. Как-нибудь в другой раз. 

Девчонки проводили его изумленными взглядами и переглянулись между собой. Володя отлично помнил тот день, когда сопровождал подружек в экскурсии по Припяти и поразил их не только своей лучезарной улыбкой, но и знаниями. Они даже предлагали ему дружбу, а вторая девушка оказалась более настойчивой, признаваясь в чувствах к малознакомому мужчине. Владимиру ничего не мешало завести отношения с туристкой из другой страны, но решил не заморачиваться с этим: навряд ли что-нибудь вышло.

В одноэтажном здании было полно людей. На КПП приезжали не только военные, но и МЧС – проверяли документы, подписывали пропуска и осматривали вещи покинувших Зону туристов.

– Мне нужно кое-что сообщить, – без обиняков начал Володя, когда толпа схлынула. – Девушка, двадцать лет, бродяжничает по запрещенным местам. Ведет себя некультурно. Возможно, подворовывает. Ее нужно поймать и отвести в полицейский участок.

– А что ж вы раньше нам о ней не сообщили? – один из присутствующих охранников осмотрел мужчины с ног до головы. – Мы бы раньше ее поймали и отвезли куда нужно.

– Я как-то об этом не думал.

– Отлично! – охранник развел руками. – Как только мы ее увидим, то сразу же задержим.

 

Мая 1985 года

 

– Я попросила маму записать тебя в мою школу. Соврала о твоем возрасте, сказала, что ты в городе одна, без документов. Она пообещала помочь. – Когда я вышла из ванны, Лена протянула мне портфель, в котором лежали учебники. – Восьмой “А” класс, первая смена, а после математический кружок плюс работа в школьных теплицах. Затем домашнее задание и работа по дому. На прогулку час, от силы два. Я надеюсь, тебе понравится наш ритм жизни. Возможно, там, где ты живешь, все иначе, но разгильдяйство у нас не приветствуется.

– Понял-принял. – Я взяла портфель из рук Лены.

– И почему ты все время говоришь от лица мужского пола…

– Так прикольнее. Ну, лучше. – Я наткнулась на недоуменный взгляд подруги. – Ну, понимаешь, там, где я живу, это принято…

– А где ты живешь? Ты мне об этом не говорила.

Я ехидно улыбнулась и, посмотрев на настенные часы, ответила:

– Нам уже в школу пора. Опоздаем еще.

Лена хмыкнула, но настаивать не стала. Хотя огонек любопытства все еще светился в ее взгляде.

Мы вышли из подъезда.

На улице было оживленно.

Никак не могу к этому привыкнуть…

– До школы придется ехать на автобусе.

– Я помню. Склерозом я еще не страдаю.

Мы вошли в салон общественного транспорта и оказались в самой давке. Когда подошли к остановке, людей уже было полным-полно. Наверное, автобусы ходят редко или просто их в городе не хватает. Для меня советская жизнь в принципе в диковинку. Это как сказать Лене, что я из будущего, но она наверняка мне не поверит. Почему я заговорила об этом именно сейчас? Да кто ж знал, что миссия моя растянется на столь длительное время? Да и сама авария должна произойти только через год…

Я прижималась к Лене, ощущая жар ее тела. Позади стоял юноша в очках, сверлящий меня любопытствующим взглядом.

Елена повернулась и горячо прошептала:

– Это он!..

– Кто?

– Леня!..

Я с трудом повернулась и встретилась взглядом с темноволосым мужчиной, на вид которому было двадцать пять – плюс-минус, может, даже больше. На нем блестела идеально выстиранная белая футболка, заправленная в брюки. Сверкающие очки. На плече висит сумка, почти такая же, как у нас.

Я напрягла память, вспоминая, где могла его видеть.

Точно…

Памятник погибшим во время аварии.

Но здесь он еще живой и вполне бодрствующий.

Автобус остановился.

Парень улыбнулся и сошел на остановке.

Мы – за ним следом.

Он направился в противоположную от школы сторону.

Елена расстроенно вздохнула.

– Да ладно тебе. – Я положила руку ей на плечо.

– Я его так люблю… – Девушка закрыла лицо руками. – А он этого не понимает…

– А сколько ему лет?

– Двадцать пять.

– У вас одиннадцать лет разницы.

– Разве это много?

– Не знаю. Но я его отлично понимаю. Ты еще ребенок.

– Он мне так и сказал! “Ты еще маленькая, глупая, тебе еще учиться и учиться!”!

– А ты не думала, что он уже занят?

– У него никого нет!

– Откуда ты знаешь?

– По нему видно! Он вечно один ходит!

– Может, жена в другом городе работает.

– Да не может быть!..

– Ну откуда ты можешь знать?

– Оттуда!..

– Ладно, пойдем. – Я отмахнулась. – Тебя все равно не переспоришь.

Елена не спешила, провожая удаляющийся вдаль силуэт. По ее щеке пробежала одинокая слеза.

– Я мечтаю поскорее вырасти, чтобы быть с ним, – произнесла девушка после недолгой паузы.

– Ему уже будет за тридцать. – Я улыбнулась.

– Ну и что! Любви все возрасты покорны! – заявила упрямица.

Я тяжело вздохнула.

Если бы она знала, что через год ее возлюбленного не станет…

 

Мая 1985 года. Школа

 

Мы вошли внутрь здания как ни в чем не бывало.

Лена сухо поздоровалась с подругами и направилась на второй этаж.

– А куда мы идем? – поинтересовалась я, идя следом.

– На физику.

– Я не знаю физику!.. – всплеснула я руками.

– Ничего страшного. Просто посидишь.

– Просто посидеть? В школе? – недоуменно воскликнула я.

Лена остановилась и приложила руку к разгоряченному лбу. Девушка была очень сильно расстроена. Наверное, она не до конца понимала, что говорила и что думала – в мыслях школьницы был только один человек, тот парень в очках.

– Слушай, прости, что лезу к тебе в душу… – я подошла к подруге, чувствуя неловкость и одновременно меня терзало любопытство, – но ты не знаешь фамилию своего возлюбленного? Ну так, для общего знания.

– Топтунов. Леонид Топтунов. Он работает инженером на атомной, – ответила Елена и присела на краешек подоконника. Сложила руки на груди, опустив взгляд на свои лакированные туфельки. – Он живет неподалеку. Проживает один. У него куча хобби, и его не так-то просто поймать. У него своя компания, с которой он общается, но ни с одной девушкой я его не видела.

– Тогда как ты умудрилась с ним столкнуться?!

– Папа прошлым летом привел меня на станцию. И я увидела его там.

– Прошлым летом? Это точно?

– Точно. – Лена кивнула.

“Надо спросить у Владимира об этом, – подумалось мне, – хотя лучше нет, он опять начнет уводить разговор в тему отношений”

– О, Ленусик, привет! – к нам подошла девочка со светлыми волосами, заплетенными в косы. – О, я тебя знаю! – она перевела взгляд в мою сторону. – Ты та самая ведьма, которая воскрешает мертвых?

– Так точно, – сухо ответила я.

– Я Даша. А ты будешь учиться вместе с нами?

– Попытаюсь. – Я пожала плечами.

– Ленусик, а ты чего такая хмурая? – Дарья обратилась к Елене.

– Леню видела. 

– О господи боже мой! – Даша всплеснула руками. – Ты все никак не можешь его забыть?

– Она влюблена. – Я пожала плечами.

– Он ее послал, а она влюблена. Невиданно! – Даша пожала плечами и поджала губы.

– А ты сама-то была когда-то влюблена? – поинтересовалась я.

– Не дай бог! Да и времени у меня на это нет! Надо учиться, получать знания, а не думать о каких-то дураках мужского пола… – Дарья театрально закатила глаза.

– Почему дураках? – я приподняла брови.

– Потому что думают о футболе и машинах! – девушка развела руками.

– Так есть же девушки-автомобилисты, – возразила я.

– Редкий вид. – Даша развернулась и поспешила в кабинет.

Мы поспешили следом за ней.

– Ленусик обычно у окна сидит, но с ней рядом посадили Леню Степаненко, так что придется сесть ко мне. Видишь ли, я сижу на задней парте, в гордом одиночестве, а девочек у нас больше мальчиков, – объяснила Даша, показывая на свою парту.   

– Понятно. – Я подошла ближе. Осмотрела помещение, заставленное шкафами с полками, на которых стояли книги, всякие непонятные для человека, не знающего физику, штучками. Обычный, тщательно выбеленный, кабинет. – А это что? – показала рукой на подоконник, где стояло засохшее растение.

– Мы не успели его полить, оно и засохло. – Дарья развела руками. – Но ты же можешь вернуть его к жизни, не так ли? – она прищурилась.

– Допустим. Но неужели я при всех должна это делать?! – я развела руками.

Девушка яростно закивала:

– Конечно! Мы хотим это увидеть!

– Цирк какой-то… – фыркнула я.

Но делать нечего – я развернулась, решительно направилась к подоконнику и распростерла руку. Сгустки мрака вырвались из ладони и обвили умерший бутон, коснулись пожелтевших листьев. Цветок резко выпрямился, выпуская в воздух приятный, благоухающий, запах.

– Ого… – за моей спиной раздались восторженные вздохи.

Я повернулась и улыбнулась. А затем встретилась взглядом с Леной.

Девушка отвела глаза.

– Ты действительно воскрешаешь мертвецов! Мы так много наслышаны о тебе! – меня обступили со всех сторон, и скоро голова моя начала раскалываться от гулы малолетних учеников. – Все местные газеты о тебе писали!..

Раздался звонок.

Школьники разошлись по местам и вытянулись по стойке “смирно”, когда в кабинет вошла учительница, женщина сорока пяти лет.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте. Садитесь.

Дети устроились за партами.

– У нас в классе сегодня новенькая…

– Мы ее знаем! Это Ведьма!

Школьница зааплодировали в ладоши.

Я смущенно улыбнулась.

– Анастасия, встаньте.

Я встала.

– Добро пожаловать в нашу школу.

Я кивнула, вынужденно улыбаясь.

– Пусть она расскажет, откуда у нее волшебные способности! – выкрикнул один из учеников.

– Да-да! – поддержали его остальные.

Я растерялась:

– Я сама не знаю…

– Так не бывает, – хмыкнула Дарья, сложившая на столе руки словно примерная ученица.

– Я действительно не знаю! – повысила я голос. – Я уже родилась, будучи, как вы меня все зовете, ведьмой. И ни разу за свою жизнь я не интересовалась, откуда эти силы у меня. Моя жизнь слишком тяжелая, я детдомовская, и несколько лет провела среди таких же сирот, как и я. Сейчас я нахожусь в приемной семье. – Я наткнулась на пристальный взгляд Лены. – Надеюсь, вас больше ничего не интересует, так как я сильно устала, потратила большую часть энергии на возвращение цветка к жизни, ибо ваши дети за ним никак не ухаживают.

Школьники обиженно насупились и замолчали.

– Хорошо. Садись, Анастасия. А теперь приступаем к уроку.

– Зря ты так, – шепнула мне Даша, когда я села обратно, – они же не виноваты, что растут лентяями.

– “Они”? А ты?

– Я очень трудолюбивая ученица. – Дарья отбросила косу назад. – У меня одни пятерки по всем предметам. Поэтому, – тут она тяжело вздохнула, – со мной никто не дружит.

– А как же твое “Ленусик”? Прикидываешься? – я прищурилась.

– Мы с ней были очень дружны, пока она с тобой не познакомилась, – фыркнула девочка. – А теперь дай мне поучиться, – она наклонилась над тетрадью и принялась что-то записывать.

Я хмыкнула и замолчала.

 

Мая 1985 года. Вечер

 

– Нелли Петровна пожаловалась, что ты весь день сидела и ничего не делала, – когда мы с Леной вышли из школы, прямиком направились к ней домой. – Она расскажет все моей маме. Какой скандал будет, страшно представить.

– Прости. – Я развела руками. – Понимаешь, я так сильно хочу здесь остаться, но я совершенно ничего не знаю о вашей жизни.

– А что, у тебя дома все так плохо?

– Плохо не то слово, – я занервничала и опустила взгляд себе под ноги.

– Жених?

– Надоел, сил нет! Я потому сюда и сбежала.

– Я ничего против не имею, но вот мама будет недовольна, особенно, когда Нелли Петровна ей все расскажет. Ладно, пойдем домой. – Лена кивнула в сторону шестнадцатиэтажки. – Я очень сильно проголодалась и устала.

Я лишь пожала плечами и пошла следом за подругой. Мы зашли внутрь, Лена нажала на кнопку вызова лифта и, отойдя в сторонку, наградила меня дружелюбной, слегка усталой, улыбкой. Ее глаза по-прежнему оставались грустными – видимо, встреча с парнем выбила девушку из привычной колеи.

Лифт приехал вовремя.

Я первая вошла внутрь.

В нос ударил невыносимый запах плесени.

Обернувшись, заметила надпись за своей спиной:

 

ОН ДОЖИДАЕТСЯ ТЕБЯ НАВЕРХУ

 

Гербовая шестнадцатиэтажка

 

Кабина закачалась, грозясь упасть в пропасть. Я вцепилась пальцами в поручни и, собрав остатки смелости, выскочила из лифта. Тот заскрипел и едва не рухнул вниз, оставаясь висеть в невесомости.

Под ногами хрустели стекло, пыль и мелкие камни. Неподалеку располагалась лестница, ведущая наверх. С улицы через разбитые окна потянуло легкой прохладой, и я невольно поежилась, одетая в школьное с передником платье. Выход из подъезда оказался забаррикадирован – поперек фойе лежали старые прогнившие рамы, а мусоропровод был забит плитками с трогательными узорчиками.

Так что, другого выбора не оказалось, как подняться выше и отыскать выход на других этажах.  

По коже побежали мурашки, когда, поднимаясь на второй этаж, подо мною пол начал раскачиваться, будто началось землетрясение. Вцепилась руками в прогнившие деревянные перила и уже осторожно ступила на лестничный проем, на площадке которого по обе стороны расположились заброшенные хозяевами квартиры.

Пришлось обойти старые потрепанные мародерами и временем стулья, чтобы подняться на следующий этаж и обнаружить, что лестница оборвалась, а вместо нее – настежь распахнутый балкончик. Я прошлась по нему, наступая на осколки стекла и представляя, как они врезаются в ступни, и внезапно остановилась, зацепившись взглядом за внутренний двор. Большое ветвистое дерево, на котором уже появились первые зеленые листочки. С другой стороны своими пустующими окнами на меня смотрел соседний дом – брат-близнец шестнадцатиэтажки.

Я обернулась, услышав странные звуки, доносящиеся из одной из пустующих квартир. Дверь стояла настежь открытая. Меня буравили любопытство и одновременно страх, ведь непонятно, что творилось за гниющими от проливных дождей стенами. В нос ударил запах мужского парфюма.

Чей-то незнакомый силуэт исчез за трехстворчатым шкафом.

– Я жду… – тихий шепоток принес ветер из открытого окна, рамы которого полностью отсутствовали.

Я вошла внутрь, пытаясь увидеть человека, тень которого исчезла подобно наваждению. Маленькая комнатка напоминала спальню в игрушечном домике – даже кровать неплохо сохранилась, несмотря на тот факт, что хозяева покинули квартиру много лет назад.

Дверь тихонько заскрипела. Я инстинктивно обернулась. По коже побежали мурашки, а внутри все сжалось – будто сердце сжимала огромная когтистая лапа.

До моих ушей донеслось равномерное тяжелое дыхание, постепенно переходящее в стоны. Почему-то на ум пришли кадры из порнофильма – нечто подобное мне приходилось лицезреть, пребывая в приемной семье. Дети не такие уж и святые, какими их видели собственные родители: закрывая комнату на замок, они прятались под плотным одеялом и включали порнушку на маленьком телевизоре, которого у меня, кстати, никогда не было. Мне иногда приходилось бывать в компании сводных сестер и братьев. И подобное кино меня пугало.

Я поспешила покинуть странную комнату, напоминающую номер в борделе: слишком уж откровенные вздохи раздавались из пустых углов, в которых скопились пыль и грязь. Однако сделав пару шагов, наткнулась на еще одну квартиру.

И это оказалась квартира Лены.

Двери отсутствовали. Их кто-то заботливый снял с петель, и теперь они покоились на лестничном пролете. Книжные шкафы вытащены на середину квартиры – как только заходишь в прихожую, в глаза бросается зал, некогда заставленный мебелью. Но дивана уже не было, как кресел и складывающегося стола. Книги в беспорядке валялись под ногами. И лишь каким-то чудом уцелел маленький радиоприемник, снятый с гвоздей на кухонной стене.

– Все хорошо, все хорошо, все хорошо, все хорошо… – безостановочно твердил женский голос, рыдая навзрыд. – Все хорошо, все хорошо… О боже… Все хорошо, все хорошо… Я больше не могу, не могу, не могу!!

Сложно было узнать голос подруги, которая всегда казалась такой радостной и целеустремленной – в отличие от меня, любительницы плыть по течению. Но теперь Лена горько плакала, пытаясь успокоить саму себя. Хотя всего несколькими мгновениями ранее она тоже выглядела грустной и подавленной. И все из-за того парня в белой футболке и очках. Неужели его смерть так сильно ее заденет? Или сама авария? Короче, одни вопросы без ответов.

Я заметила валяющуюся на полу раскрытую книгу. Подняла ее, стряхнула со страниц мелкие кусочки земли. Несколько страниц отсутствовали. На обложке название стерто, а буквы со временем выцвели. Кажется, я видела ее на полке среди любимых Лениных книг.

Я вернула книгу на место. В квартире творился настоящий кавардак, но задерживаться здесь не имело смысла. Картина вызывала по-настоящему печальные эмоции: я была здесь всего несколько минут назад (или время в Чернобыле двигалось совсем иначе, чем в остальном мире?), и все выглядело отлично.

Все-таки не ошиблась я в своем намерении остаться в прошлом.

Я покинула квартиру. Прошла через еще один балкончик, каким-то чудом обошла валяющийся то тут, то там мусор – в основном, это было стекло, деревянные рамы, на которых сохранилась голубая краска, куски мебели, кресла без сидений в виде подушек, тумбочки без ящиков и столы, громадные рабочие столы. Представляю, какие они тяжелые…

На шестнадцатом этаже я заметила части лифтовой механики, когда от любопытства заглянула внутрь открытой кабины. Рядом валялся уже ставший привычным мусор – он был повсюду, словно напоминание, где мне приходится находиться. Самой лифтовой поблизости не оказалось.

Осмотревшись по сторонам, я увидела нарисованную черной краской стрелочку, указывающую на выход на крышу.    

Прямо под крышей проходили какие-то незнакомые мне коммуникации. Под ногами насыпан утеплитель.

Я едва удержалась от визга, оказавшись на крыше гербовой шестнадцатиэтажки. Прямо дух захватывает от увиденного! Потрясающий вид на большую часть города с голыми крышами и блестящей “Аркой” вдалеке.

– Я думал, ты не придешь.

Я вздрогнула и, обернувшись, увидела сидящего в кресле Владимира.

На нем был светло-коричневый костюм и кепка, прикрывающая отросшие темно-русые волосы.

– Что ты здесь делаешь?

Володя развел руками:

– Это мое место. Я всегда сижу тут. Прихожу сюда и любуюсь красивыми видами.

Я всплеснула руками, показывая, что мне все равно.

– Ты, кстати, сегодня очень красиво выглядишь.

– Я сделаю вид, что мне приятно это слышать, – с сарказмом отозвалась я.

– Ты не меняешься. Что на этот раз я сделал?

Я пожала плечами:

– Ничего. А должен?

– Да вроде нет.

Я хмыкнула, смотря вдаль, на опустевший город.

И ничего не ответила.

– Кстати, ты молодец, смогла обвести взрослого мужика вокруг пальца, – с торжественной улыбкой произнес Владимир, прерывая возникшую между нами паузу. Я смотрела на него, склонив голову, и не могла понять, говорит ли он серьезно или, как обычно, ерничает. – Я когда пришел, в гардеробной тебя не нашел. Как же ты умудрилась сбежать?

– А ты думал, я буду вечно сидеть у тебя на цепи?

Володя встал и, выпрямившись, спрятал руки в карманы брюк.

– Пока тебя не было, – он отвернулся, подбирая нужные слова, – произошли неприятные вещи…

– Моя пропажа?

– Нет. – Вова помотал головой. – Это моя личная трагедия, и я считаю, что она никого не касается, кроме нас двоих. Геббельс, твой муж. Он объявил войну всему миру, а в частности – соседнему государству за дела прошлые. Я чуть с ума не сошел, когда увидел, что в гардеробной тебя нет. Всю станцию обыскал, но ты словно сквозь воду канула. Я пришел сюда. Я решил подождать тебя здесь. И, как видишь, не ошибся.

– Ну да. – Я фыркнула, сжала пальцы до побеления и отошла от мужчины к самому краю крыши. Порывы ветра игрались с подолом школьного платья, заставляя юбку до колен расходиться волнами. – Поэтому меня перенесло сюда, к тебе.

– Тебе снова что-то не нравится? – Володя всплеснул руками. – Я что, недостаточно нежен с тобой? Недостаточно обходителен? Или я слишком много требую, что ты со мной так обходишься? Что я снова делаю не так, почему ты постоянно меня избегаешь?

– Ты превращаешься в истеричку, – заявила я, смотря вниз. – Ты не такой.

– А каким я должен быть, если каждый раз получаю горсть дерьма вместо теплых слов? – Владимир нахмурился. – По-моему, ты своим поведением самого равнодушного выведешь из себя!

– Я хочу остаться там, в прошлом! – воскликнула я, обернувшись. – Там мое место, моя спокойная жизнь, о которой я так долго мечтаю! Но нет же, я каждый раз возвращаюсь сюда и сталкиваюсь с тобой! Послушай, я изначально не давала тебе никаких надежд! Ты их сам себе выдумал! Вокруг тебя столько баб крутятся, а ты вцепился в какую-то бомжиху!..

– Может, эта бомжиха стоит всех этих вертихвосток? – усмехнулся мужчина.

– Что?.. – переспросила я, думая, что ослышалась.

– Что слышала, – резко ответил Владимир, посчитав нужным прервать неприятный разговор.

Я фыркнула, отвернувшись.

Так мы и стояли поодаль друг от друга, думая о чем-то своем, пока Володя, не выдержав, не подошел ко мне и не взял за руку.

– Слушай, давай хоть на этот раз обойдемся без выяснения отношений, а? – заявил он, смотря в мои глаза. – Мне это уже надоело, честное слово!

Я опустила взгляд и даже в некотором роде растерялась, не решаясь выдернуть руку.

Каждый раз, когда мы сталкивались, с нами что-то да происходило. Будто кто-то невидимый подталкивает нас друг к другу, заставляет быть вместе, да и характер мой обычно в такие встречи таит, будто сугроб под палящим солнцем.

– Я самого себя не узнаю. Раньше я жить не мог без Припяти. Приходил сюда, оставался здесь до самой поздней ночи, а потом уходил, обещая вернуться как только появится свободное время. Его становилось слишком много. Я перестал замечать, что одинок, ведь какое может быть одиночество, когда есть любовь всей жизни. Даже если любовь, это город, а не живой человек из крови и плоти. А потом я встретил тебя. Помнишь? Я нашел тебя рядом с колесом обозрения, ты еще пряталась, пока я тебя случайно не заметил. – Владимир улыбнулся, и снова в его взгляде появились веселые огоньки. – Я чувствовал, как теряю почву из-под ног. Любовь к этому месту отошла на задний план, и я с ужасом заметил, что ее больше нет. Вместо нее появилась ты. Но ты начала мне отказывать, и я попытался вернуть былые чувства к городу, наведываюсь сюда снова и снова. Но это не помогло. Припять меня как будто отталкивает. Я начал думать, что я ей уже надоел. Я так часто приходил сюда и разговаривал с ней как с живой. А тут резко тишина. Ничего нет. Голова опустела, в сердце ничего нет, кроме холодного равнодушия, и я прихожу сюда только чтобы тебя как можно скорее отыскать. Я не могу выбросить тебя из головы, во мне бушуют чувства и одновременно страсть, я уже не могу представить себе ни одной ночи без тебя.  

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– А ты не понимаешь? – Володя приподнял брови. – Я люблю тебя! Неужели из моего рассказа это не ясно?

Он положил свои руки мне на талию, и я вдруг ощутила, как начинаю таять, чувствуя легкие поглаживания. Мужчина кончиками пальцев проводил по тонкой ткани, пытаясь нащупать под ней гладкую кожу. Я подняла свои глаза и в упор посмотрела ему в лицо, разглядывая в слегка насмешливом взгляде его истинные эмоции, настоящие мысли, которые, как мне тогда казалось, он утаивал.

Володя поднял руки и прикоснулся к моему лицу. Глаза забегали, предчувствуя неминуемое. Мы были на крыше одни, да и внизу тоже. Я прикрыла веки, когда Владимир приблизился к моим губам и поцеловал. По телу будто ток прошел, а потом мышцы расслабились. Я ответила ему взаимностью, хоть и боролась со своим желанием до последнего.

 

Спустя полчаса

 

Мы спустились на этаж ниже, отыскали подходящее место и, когда вошли, бросились друг к другу, словно не виделись сто лет. Я лишь успела махнуть рукой, приказывая мраку привести маленькую комнату в порядок. Дар поглотил небольшое помещение, убирая мусор, куски обоев, стекла, восстанавливая окно без рамы, возвращая мебель к утерянной жизни. И даже не заметила, как сгустки темноты вышли за пределы спальни, обвивая собою заброшенное здание.

Владимир задрал мне юбку, когда мы слишком увлеклись друг другом. Я чувствую, как судорожно он срывает мои трусики и дрожащими от волнения пальцами касается запретного места, заставляя невольно выпрямиться и стонать от возбуждающего прикосновения. Он резко повернул меня к окну. Соседний пустующий дом сверкнул черными дырами. Представляю, если бы в нем присутствовали люди. И увидели бы нас в подобной позе.

Я не смогла удержаться от громких стонов, когда почувствовала затвердевшее мужское достоинство внутри себя. Как оно двигается, принося истинное и незабываемое удовольствие. Все мысли и ненужные эмоции отошли на задний план, уступая место наслаждению. Я закатывала глаза и кусала губы, позволяя Владимиру владеть собою. Я сидела на подоконнике, а он любовался моими грудями, что подпрыгивали от каждого толчка, перед этим сняв с меня платье и передник.

В городе стало пасмурно. По небу проплывали дождевые облака. Первые капли упали на застекленное окно. Володя провел рукой по моей оголенной спине, словно пытаясь защитить от непогоды – мы на мгновение забыли, что громадное здание вернулось к жизни и дышало полной грудью. Словно не было тридцати лет тишины и одиночества. Не произошло никакой аварии. Только люди куда-то делись, будто исчезли с лица планеты.

Я прижалась к мужчине, вновь прикрыв веки. Его голова была на моей груди. Он покрывал поцелуями обнаженное декольте и проводил ладонями по соскам, продолжая двигаться внутри меня. Я тяжело дышала и, не прекращая, произнесла его имя, словно в лихорадке пребывая. Невыносимо держать себя в руках, когда из горла рвутся наружу эмоции, да и стесняться некого, вокруг одна пустота. Поэтому, запрокинув голову назад, я начала кричать от наслаждения.

А Володя держал меня за талию, иногда сжимал мои груди руками, и по его лицу крупными градинами катился пот.

– Ну что, – я подняла с пола платье, когда мужчина, кончив, слез с меня и отошел в сторону, заправляя рубашку в брюки, – я теперь могу быть свободна?

Он усмехнулся и надел на голову кепку.

– Не так быстро, леди. – И, подойдя ко мне, прижался, уткнувшись носом в плечо. Вдохнул запах, идущий от школьной формы. – Мне нужно кое-что тебе сказать, но сомневаюсь, что это тебе понравится.

– Та-а-ак… – протянула я. – Мне это уже не нравится…

– Мне пришлось подать на тебя в розыск. – Владимир развел руками. – Мне надоели эти кошки-мышки! Тут твой муженек устраивает очередную войнушку, ты болтаешься непонятно где! Сходил на КПП и объяснил им всю ситуацию. Что мне еще оставалось делать?!

– Что ты сделал? – я не поверила своим ушам – я нахмурилась и медленно приблизилась к растерянному мужчине. – Ты решил сдать меня в ментовку? Чтобы у меня не было другого выхода, как просить тебя о помощи?! Ты не офигел ли, дорогой?!

– Ты свалила из гардеробной! И что мне еще оставалось делать, когда твой муж объявил войну, а завтра собирается бомбить соседние города! – повысил голос Володя.

Я не выдержал и дала ему пощечину.

– Тварь ты. – Прошипела напоследок. – Все, я так больше не могу! – решительно заявила я и направилась к выходу из комнаты. – Я сейчас же покидаю Чернобыль, и на этот раз навсегда!

 

Дорога до КПП “Дитятки”

 

Я выбежала из квартиры и напоследок хлопнула дверью. Спустилась в чистый лестничный пролет, прошла до балкончика – и при этом ни разу не споткнулась об мусор, который ранее валялся под ноги, а ныне куда-то пропал, – с него на лестницу: и так до самых нижних этажей, держась за новенькие перила. Выставленные деревянные рамы тоже пропали, будто их и не было раньше. Мебель с площадок тоже запропастилась – видимо, расставленные тут и там кресла, столы и стулья вернулись в обновленные квартиры, как и шкафы, оклеенные пленкой.

Я вышла из подъезда. Ступени мгновениями ранее были перекрыты разнообразным мусором. Спустилась по ступенькам вниз и, отойдя подальше, подняла голову. Шестнадцатиэтажное здание просияло новенькими блестящими окнами. Кусты и хлипк<