Центральная площадь Припяти, рано утром

Восходящие солнечные лучи больно ударили по глазам. Я перевернулась на другой бок, прикрываясь ладонью. Остаток ночи мне пришлось провести на крыше бледно-зеленого здания. Рядом высился девятиэтажный дом. Голые ветви закрывали обзор.

Поздно ночью я сбежала с атомной станции. Воспоминание о неловкой ситуации вызвали у меня слезы. В тот момент я совершенно не знала, что делать. Предательский бюстгальтер порвался внезапно. Слава богу, что мужчина, находившийся рядом, не набросился на меня, увидев обнаженную девицу.

В последнее время мне крупно не везет.

Покинутость города благоприятно влияла на нервы. Здесь никто не засмеет. Никто не поднимет руку. Здесь нет людей, что немало радовало.

Нужно продолжить разведку.

Октябрьское солнце стояло высоко над городом. Облака, напоминающие пух, летели по бледно-голубому небу. Я поправила капюшон, сдуваемый легкими порывами ветра. Мокрые капли слез покрывали лицо. Гул пустых зданий успокаивал, утешая. Редкие голые деревья пригибались к земле. Тонкие стволы шуршали голыми ветвями, устремившимися ввысь. Нет, здесь природа не смогла установить контроль. Площадь по-прежнему сохраняла человечность. Здание отеля выглядело мрачным. Пустыми черными окнами вглядывалось вдаль. Колоннада хоть и потеряла былую красоту, но до сих пор впечатляла своим величием. И Дом Культуры. Все такой же пустой и обворованный.

Вдалеке звучала симфония работающих аттракционов.

Я надулась, вспоминая, как глупо спалилась. Интересно, что дальше меня ожидает – величественное прошлое города или грустное его настоящее. Припять до сих пор привлекает простых обывателей. Но встречаться с людьми все же не стоит. Я взобралась на колоннаду. Смахнула ногой листья и села на холодный бетон. Отсюда можно продолжать любоваться городом. Тишина и покой. Далекий шум едва доходил до сюда. Ветер разносил прелый запах мокрой земли.

Крыша колоннады тоже зарастала. Полумертвой крапивой, разрушая бетонные блоки. Мрак нежно коснулся стебельков и сжался в небольших трещинах. Зрелище впечатляло. Оно медленно восстанавливало расшатанные нервы. Интересно, как бы Владимир отнесся к моему Дару? Положительно или отрицательно?

Я провела впустую целый час, сидя на холодной колоннаде. Город по-прежнему пустовал. Пришлось аккуратно слезать, чтобы не повредить великий памятник. Краска сыпалась на землю. Ее мелкие частички остались на куртке.

Отряхнувшись, я повернулась к площади.

Каково было мое удивление, когда я увидела странную незнакомку. Высокая. Длинные черные волосы закрывали голую грудь. Все ее тело покрывали темные татуировки, напоминавшие надписи, которые невозможно прочесть. Ее ноги были надеты в сандалии с тонкой подошвой. Единственной одеждой на ней оказались черные стринги. Взгляд диковатой девицы пал на меня. “Дикий” макияж на лице. Голубые губы, подчеркнутые синей линией. Большие кислородные глаза накрашены бледно-сиреневыми тенями. Пунцовые щеки. Челка до бровей. Совершенно дикая, но притягательная девица.

Мне стало не по себе, когда незнакомка направилась ко мне. Походка ее выглядела странной – она словно летела над асфальтом.

Виляя бедрами, девушка подошла ко мне и улыбнулась.

– Гуляешь?

Я напряглась, но сделала дружелюбный вид.

– Типа того. А что ты здесь делаешь?

Незнакомка усмехнулась.

– Я бы хотела спросить то же самое. Первый раз вижу здесь человека.

Я рассмеялась:

– Да ладно!? Здесь постоянные экскурсии. Неужели ты об этом не знаешь?

Незнакомка проигнорировала мой выпад.

– Меня зовут Роди. Я живу здесь уже нескольких лет. – Девица смерила меня пристальным взглядом. – А ты кто? И как сюда попала?

– Человек, как видишь. – Роди фыркнула от смеха. – Попала сюда как обычный турист. Решила остаться. – Я нагло врала. Доверять этой сумасшедшей не стоило. – Тем более город меня очень привлекает. Здесь нет людей. Что может быть лучше?

Роди понимающе хмыкнула. Она внезапно начала отходить, чувствуя что-то. Бросив на меня внимательный взгляд, девица растворилась.

Реальность начала меняться. Город возвращался к истокам. К прошлому.

 

Июля 1984 года

Центральная площадь снова ожила, расцветая всевозможными красками. Летнее солнце больно ударило по глазам. Здесь по-прежнему царила жара, но уже не такая невыносимая, как раньше, а вполне терпимая.

Гул машин и различные звуки заполняли Припять.

Я медленно побрела по улице. После разговора со странной девицей самочувствие ухудшилось. Кружилась голова, в горле першило. От голода скрутило желудок – после “дикой” ночи на станции я ничего не ела.

Применить Дар оказалось невозможным – что-то блокировало его.

Я старалась держаться подальше от людей. Наловив косых взглядов, шла по теньку. От многочисленных звуков и голосов разболелась голова. Я забрела в жилой квартал – здесь находились многоэтажные дома и обширные дворы.

В одном из дворов громко орала музыка. Невыносимый шум заполнил улицу. Бабушки, сидевшие на лавочках в тени, возмущались. Прохожие поднимали головы, пытаясь понять, откуда идет звук.

Я присела на пустующую лавочку. Расстегнула куртку и задрала рукава. Помахала рукой перед лицом. Невероятная духота сводила меня с ума. Погода не собиралась меняться. Я откинулась на спинку. Грохот музыки мне не мешал. Наоборот, вызывал улыбку. Затуманенный взгляд заметил человека – полного мужчину в обтягивающей серой майке. Он возмущенно пытался найти причину шума. Рядом находилось распахнутое окно, из которого и гремела музыка.

– Выруби свою адскую музыку, идиот! – пробасил мужчина, заглушая грохот. На удивление сразу же наступила тишина, среди которой слышалось пение птиц.

Невысокий юноша выглянул из распахнутого окна и взглядом встретился со своим соседом.

– Я пришел с ночной смены и собирался поспать, а тут какой-то недоумок врубил свои сатанинские звуки! – возмущенно орал мужчина. – И с этим уродом я живу уже второй год! Каждый раз ты врубаешь эту хрень, не давая мне спать, чертов бездельник!

– Не надо спать посреди дня, товарищ! – голос юноши выглядел жалким писком на фоне баса соседа. – Пока другие пашут, вы глушите водку! То же мне!

– Имею право! – раздалось в ответ.

Люди снизу откровенно смеялись. От сильного крика у меня еще больше разболелась голова. Я бросила уничтожительный взгляд на орущего мужика. Начала что-то бормотать, едва разлепив губы. Мрак касался уст, обвивая их тонкими струйками.

Это возымело действие.

Мужчина, сославшись на внезапный недуг, исчез в квартире. Наступила тишина. Правда, мне от этого не полегчало: кашель забивал легкие, а голова еще больше закружилась. Я кое-как поднялась и поползла куда глаза глядят. Настолько мне было хреново, что уже не различала людей. Я бы упала, если бы внезапно меня не подхватили. Изумление заставило прийти в себя.

Больную девицу на себе тащила молоденькая незнакомка. Каре из черных волос. Я заметила взгляд бледно-зеленых глаз. Девчонка была худенькая, но сильная – тонкие руки держали меня, не давая упасть. Ветер развевал цветастое платье из льна, подол которого едва доходил до икр. На талии платье держал черный пояс. Рукава прикрывали предплечья. На ногах у незнакомки были черные туфли.

Девушка донесла меня до ближайшего сквера, где спокойно гуляли припятчане – кто-то катался на велосипеде, женщины гуляли с колясками, дети игрались на небольших полянках.

Девчонка посадила меня на лавочку и достала из черной сумки небольшой термос.

– Выпей. – В крышке, напоминавшей стакан, она протянула горячий напиток. Я осторожно взяла ее, стараясь не обжечься. – Не бойся, напиток давно остыл. Он приведет тебя в чувство.

Я сделала глоток. Это оказался самый обыкновенный чай со вкусом шиповника. На удивление мне полегчало. Головокружение отступило. Глотать стало легче.

Незнакомка присела рядом со мной, убирая термос в сумку.

– Его делает моя бабушка. Она травница, – объяснила она, заметив мой удивленный взгляд. – Второй раз тебя вижу. Меня зовут Елена. Я здесь учусь и живу.

– Настя. – Я неодобрительно посмотрела на новоиспеченную знакомую. Заметив мой взгляд, она улыбнулась. – Что-то мне везет с новыми знакомыми… – пробормотала.

– Ты давно здесь? – поинтересовалась Лена.

– Второй раз. Пытаюсь выжить, как видишь, – фыркнула я.

Девушка пожала плечами.

– Я тебя не напрягаю? Просто ты не очень хочешь общаться.

– Нет, нет, что ты! – поспешно извинилась я. Мне необходимо было как можно больше узнать об этом месте. – Послушай… Ты ничего не знаешь об катастрофе?

– О какой катастрофе? – Лена удивленно взглянула на меня.

– Извини за идиотский вопрос, какой сейчас год?

– Восемьдесят четвертый. – Лена пожала плечами. Я схватилась за голову – катастрофа-то произошла в восемьдесят шестом!.. – Сразу заметно, что ты нездешняя, – хихикнула девушка. Она потрепала меня за куртку. – И наряд диковинный. Неужели в вашем городе такое носят?

– Ну да. – Я одернула рукав. Солнце сильно припекало. – Что это за город? И давно он построен? Расскажи пожалуйста.

– Припять – город атомщиков. Он построен рядом с атомной электростанцией. Она дает нам всем свет. Внутри нее реакторы, работающие на ядерном топливе… Сложно для понимания, знаю. Я несколько раз была там. Ты не представляешь… – Лена тяжело вздохнула, – но я хочу там работать. На станции работает мужчина, который мне очень нравится. Он обещал меня устроить после окончания учебы. Жду не дождусь. Это моя давняя мечта.

Я фыркнула. Никогда не понимала смысл влюбленности. Ну, чувствуешь ты что-то к человеку, но разве он стоит твоего внимания, а тем более – времени? Я обычный человек, но чувства далеки для меня. Возможно, причина в моем прошлом. Кто знает?

Лена светилась от счастья, когда рассказывала про атомную станцию.

Я снова фыркнула. Обыкновенное строение. Только очень большое. Однако стоит прислушаться к словам девушки. Может, узнаю, наконец, причину покинутости Припяти.

– Припять построена приблизительно недавно. У нас даже праздник есть – день города, – пояснила Лена. – В семидесятые здесь уже жили работники станции и строители города. В семьдесят девятом запустили электростанцию.

– Получается, ты знаешь историю этого города?..

– Нас учат этому. – Лена развела руками. – Рано или поздно мы сами будем работать на станции. Это вопрос времени.

– Интересно… – протянула я. Получается, что город предназначен для работников станции. И катастрофа на ней приведет город к заброшенности. Неужели была необходима столь радикальная мера?..

– А ты сама откуда? И как сюда попала?

– Ты лучше расскажи о себе.

– А что рассказывать-то? Я закончила восьмой класс. Учусь в первой школе в четвертом микрорайоне. Мне четырнадцать лет. Мама моя работает библиотекарем. Библиотека находится в первом микрорайоне. Не беспокойся, Припять не очень большой город. Пару часов туда и обратно, – улыбнулась Лена. – В летнее время я работаю лагере “Сказочный”. Я шла оттуда, пока не увидела тебя. Решила, вот, помочь.

– А разве школьники в летнее время не отдыхают?

– Почему же, отдыхают, – девушка поправила подол платья, пытаясь прикрыть им колени. – Я вот раньше ходила в пионерский лагерь, а теперь решила там поработать.

– А книжки-фильмы-мультики? Или это у вас тоже запрещено?

– С чего ты решила? – Лена удивленно захлопала ресницами. – У нас Дом Культуры “Энергетик” в основном для детей построенный. Да, сеансы платные. Но дети любят мультфильмы, особенно “Ну, погоди!”. Веяние моды, хи-хи, – она отвернулась, пряча улыбку.

– И тебе здесь нравится?

– Конечно! – воскликнула Елена. – Здесь есть все необходимое для простого советского человека! Работа! Учеба! Отдых, развлечения, продукты питания, одежда! Что еще нужно?

Я хмыкнула. Лена мыслит стереотипами, но это отнюдь не плохо. Как же ей еще судить, если другого она и не видела? Но она была счастлива. Это видно по ее глазам. Я покачала головой. Припять – рай для простого человека. Только брошенный и забытый. Неужели это расплата за сладкую жизнь?..

– Ты все еще не рассказала о себе. Мы же собеседники, нам нужно все разузнать друг про друга.

Я промолчала. Отвечать на вопрос девушки не стала по здравым причинам. Она не обрадуется, если узнает, кто я на самом деле. Единственное решение – закончить этот разговор. Я встала, поправила куртку и, улыбнувшись, покинула общество Елены. Наверняка она удивилась моей реакции на неудобные вопросы. Я зашла за деревья и почувствовала себя свободной. Все-таки люди чужды для меня. Мрак поглотил свою хозяйку. Здесь, по ту сторону, можно легко дышать – нет проблем и нет обязательств.