В зависимости от числа жителей города подразделяют следующим образом:

-      малые – до 20 тыс. чел.;

-      средние – от 20 до 100 тыс. чел.;

-      большие – от 100 до 250 тыс. чел;

-      крупные – от 250 до 500 тыс. чел.;          

- крупнейшие – более 500 тыс. чел.

 В группе крупнейших выделяют города-миллионеры, т.е. те, которые имеют 1 млн. и более жителей. В начале XX в. таких городов было лишь 10, а в настоящее время – более 400. При слиянии городов возникают агломерации, конурбации и мегаполисы (мегалополисы).

Агломерация – это скопление городов с одним четко выраженным центром (по величине и выполняемым функциям). В конурбации таких центров два или более. Мегаполисы – это районы сплошной городской застройки (скопление агломераций, конурбаций и других городских поселений), простирающиеся на десятки и сотни километров.

В 1970-х гг. появилось, введенное ООН, понятие - «мегасити», под которым подразумеваются агломерации (конурбации) с численностью населения 10 и более миллионов человек. К настоящему времени таких образований насчитывают около 25. Назвать их точное количество, как и большинство показателей, характеризующих народонаселение, сложно, в связи с тем, что большинство из них носит оценочный характер и поэтому в разных статистических источниках часто существенно различается. Основываясь на данных ООН, в настоящее время самой крупной агломерацией является Токио (приблизительно 31 млн. чел.), далее следуют Нью-Йорк – Филадельфия (около 30 млн. чел.) и Мехико (около 21 млн. чел.). В их число входят также Сан-Паулу, Буэнос-Айрес и Рио-деЖанейро в Южной Америке, Лос-Анджелес и Чикаго-Милуоки – в Северной, Сеул, Джакарта, Дели, Манила и Шанхай – в Азии, Париж и Лондон в Европе, Каир – в Африке и ряд других. В странах СНГ к «мегасити» относится только Москва (12 млн. чел.).

Наиболее крупными мегаполисами мира являются Токайдо на восточном побережье о-ва Хонсю в Японии от Токио до Осаки (около 60% населения страны и 2/3 ее промышленного производства); в США: Босват (Бостон – Вашингтон (с численностью населения около 50 млн. чел.), Сан-Сан (Сан-Франциско – Сан-Диего (около 20 млн. чел.).

 Процесс урбанизации в экономически развитых странах в основном завершен, а в развивающихся, в силу вышеназванных причин, в настоящее время идет очень интенсивно. При этом он фактически утратил традиционные особенности миграции «село-город», при которых сельское население первоначально переселялось в малые и средние города, где легче адаптироваться к городским условиям жизни. Сейчас миграционные потоки из сельских поселений развивающихся стран в основном направлены в крупные и крупнейшие города, в которых легче найти работу. Это, наряду с процессом адаптации к условиям городской жизни, создает множество других проблем, поскольку далеко не всем работу удается найти. В большинстве случаев, именно это становится источником таких проблем, как преступность, наркомания, проституция и т.п. Эти проблемы возникают уже на фоне традиционных, связанных с нехваткой жилья, обеспечением продовольствием, энерго- и водоснабжением, канализацией, медицинским обслуживанием и т.д. Их наличие подтверждается тем, что по данным ООН, во многих крупных и крупнейших городах развивающихся стран до 40%, а иногда и более, населения проживает в трущобах. Что такое «условия жизни в трущобах» можно представить на примере Калькутты, где в трущобах плотность населения достигает 400000 чел/км².

 Показатели урбанизации существенно колеблются по регионам и странам мира и, как правило, выше там, где преобладают развитые государства. Из частей света по уровню урбанизации в настоящее время приблизительно одинаковые показатели (на уровне 75%) имеют Америка, Европа и Австралия с Океанией. В то же время в Азии и Африке они равны приблизительно 38%. Среди стран мира абсолютный показатель урбанизации имеют Сингапур, Монако, Кувейт, Науру и Гваделупа (100%). Из других, по этому показателю, в основном, выделяются, как уже отмечалось, развитые страны, в частности, Бельгия (97 %), Исландия (94 %), Андорра (92%), Великобритания (90 %), Люксембург (88 %), Германия (86 %), Швеция (84 %) и др. Наряду с развитыми государствами, высоким уровнем урбанизации отличается и ряд развивающихся стран. В основном, это ведущие нефтедобывающие государства (Бахрейн – 87 %; Саудовская Аравия – 83 %; ОАЭ – 78 %; Ирак – 68 %; Иран – 66 % и др.), и большинство стран Южной Америки (Уругвай – 93 %; Аргентина – 89 %; Венесуэла и Чили – 87 %; Бразилия – 81 % и т.д.). Что касается этого региона, то сложившаяся ситуация с урбанизацией имеет здесь исторические корни, связанные с колонизацией материка. Обусловлены они тем, что представители первой волны колонизации, в основном, испанцы и португальцы, быстро поделили Южную Америку на крупные частные земельные владения (латифундии). В связи с этим, колонисты, прибывшие позже, вынуждены были «оседать», главным образом, в портовых городах. Республика Беларусь относится к высокоурбанизированным странам. В настоящее время в городах проживает 71% ее населения.