Настроение Манфреда внезапно ухудшилось до предела. Он знал этот голос, как знал свой собственный, и ненавидел его, как ни один другой.

«Я вижу ты оплошался, Манфред,» сказал Влад. «Что ж, давай посмотрим, что мы можем с этим поделать?»

ОБОРОНЯЮЩИЕ МЁРТВОГО И ЗАРЫТОГО

Обороняющие Мёртвого и Зарытого не испытывали друг к другу большой любви, но отчаянные времена требовали отчаянных союзов. Едва ли два десятка вампиров против орды врагов, среди которых был тот, кто обладал силой отнять у них возможность командовать нежитью — дела для них обстояли как нельзя худо. Однако не осталось никаких вариантов кроме как повернуться к врагу лицом и дать последний бой.

Влад Фон Карштайн

Влад прибыл к Мёртвому и Зарытому как раз вовремя, чтобы лицезреть как армия Манфреда пала под влиянием Безымянного. Он заметил присутствие Изабеллы среди демонического войска, и видение этого ранило его сильнее чем любая физическая рана которую можно было нанести ему. Тем не менее, Влад хорошо замаскировал своё огорчение. Он не верил что Манфред или Харкон могут видеть ситуацию настолько объективно, что способны вывести их из сложившегося положения и не желал показывать даже малейшую слабость, которая позволила бы им поставить его авторитет под сомнение. Спасение Изабеллы, если оно вообще было возможно, должно было подождать.

Манфред Фон Карштайн

Униженный, побеждённый и вновь поставленный на место своим ненавистным старшим сородичем, Манфред видел в предстоящей битве очередную возможность. Он не надеялся на победу, ибо Иабелла показала себя как опасный противник. Так же его внимания не избежал немаловажный факт — его враги и соперники — а для него оба эти слова значили одно и тоже — были все собраны в одном месте. Если Манфреду было суждено встретить истинную смерть в стенах Мёртвого и Зарытого, он постарается чтобы Влад, Изабелла, Харкон и Безымянный последовали вместе с ним в небытие. Предпочтительно все они, и громко моля о пощаде перед смертью.

Лютор Харкон

Харкон очень уважал Влада как лидера, но мало верил в его преданность общему делу. Слишком часто Влад проявлял больше привязанности к живым, чем к своему собственному виду, а в глаза Харкона это лишь на йоту отличало его от тех смертных, которых тот защищал. И всё же Харкон был рад, что Влад взял на себя заботу о том, чтобы держать Мнфреда в узде. Несмотря на свою браваду, у Харкона не было большого желания пробовать себя в поединке против Лорда Сильвании. Он видел слишком много других, кто пытался сделать это в прошлом и потерпел неудачу.

Капитан Дрекла

Дрекла был правой рукой Харкона, что было немного иронично, ибо сам он потерял свою левую руку следуя за адмиралом в одну из битв. Он так же был единственным вампиром из флота Харкона, кто прибыл с ним на Мрачную Топь и выжил, оказавшись с остальными в стенах Мёртвого и Зарытого. Но всё это мало значило для Дреклы, количество железной преданности которого было обратно пропорционально его сообразительности. Куда бы не пошёл Харкон, Дрекла следовал — не важно как безнадёжна была битва.

Дракенхофские Храмовники

Многочисленный в прошлом великий рыцарский орден Дракенхофских Храмовников потерял в количестве со времён возвращения Нагаша. Верный вампирам рода фон Карштайна, он множество раз использовался на полях сражений Владом и Манфредом, причём для выполнения самых тяжёлых и опасных задач, ибо никто кроме них не способен был их выполнить. В итоге орден Рыцарей Дракенхофа понёс больше потери, но не смог восстановиться по понятным причинам. Отряд прибывший с Владом к Мёртвому и Зарытому был самой многочисленной из остававшихся формаций ордена.

Носантра (Nosantra), Лейтенанты Манфреда

В большинстве, Манфред подобрал себе в лейтенанты тех, кто по тем или иным причинам не мог составить ему конкуренцию или проявить неповиновение. Как результат, лишь не многие оказались достаточно сообразительны, чтобы пережить резню на Мрачных Топях. Те кто выжил либо обладали грубой звериной силой и смогли пробиться, или большей долей здравого смысла, чем ожидал от них Манфред. Манфред подметил каждого из оказавшейся с ним в Мёртвом и Зарытом группы, и решил что в будущем больше не будет недооценивать ни одно из них. Конечно, если у него и у них будет это будущее.

Обороняющиеся:

Влад фон Карштайн, Мортарх Тени;

Манфред фон Карштайн, Мортарх Ночи;

Лютор Харкон, Мортарх Бездны — Лорд Вампир;

Капитан Дрекла — Вампир;

Карканот (Karkanoth) из Носантры — Стригой, Король Гулей;

Браханасата (Brachanasta) из Носантры — Варгулф;

Запанийя (Pphaniah) из Носантр ы — Вампир;

Игорин (Igorin) из Носантры — Вампир;

Бастарно (Bastarno) из Носантры — Вампир;

Маржа (Marja) из Носантры — Вампир;

Дракенхофские Храмовники — два братства Рыцарей Крови.

УКРАДЕННЫЕ И ГНИЛЫЕ

Когда их собственные войска были усилены тысячами зомби, Изабелла и Безымянный больше не видели надобности вести приостанавливать продвижение основной компании. Они отослали большинство демонического легиона дальше на юг, а сами приготовились осаждать Мёртвого и Зарытого силами украденной нежити и остававшихся в их распоряжении чумоносцев.

Изабелла Заколдованная

Ни кому не удавалось понять, были ли слова Изабеллы фон Карштайн продиктованы её собственной волей или исходили от Бологора. Демон поддерживал в её сознании самые жестокие из воспоминаний её прошлой жизни, кормя графиню полу-правдами, чтобы раздуть огонь прежней ненависти. Изабелла любила и ненавидела Влада в равной мере, ибо она боле не могла понять, была ли она его ровней или просто очередным подчинённым траллом. Однако с другими вампирами у Изабеллы не возникло никаких сомнений — их то, она всегда ненавидела. Слишком многие из выродков Сильвании относились к ней с отвращением, выказывая подобие приязни лишь в присутствии Влада. Именно эта ненависть Изабеллы делала проклятие Нургла таким мощным, ибо Нурглу доставляло удовольствие то что все эти бессмертные существа, не подвластные болезням и времени, теперь погибнут из-за своей мелочности и не умения ладить между собой.

Безымянный

Безымянный был доволен развитием событий. Армия нежити была под его командованием, а трое из пяти Мортархов Нагаша вот-вот должны были вот вот попасть в его руки. Безымянный уже представлял как бросит вызов самому Нагашу, когда сила всех трёх Мортархов будет добавлена к его собственной. Дух уже позабыл о Люторе Хассе, думая что разум воина жреца окончательно разложился под давлением его тёмной воли. Так или иначе, Хасс был лакомством которое приелось и Безымянный жаждал скорейшего завершения этой битвы, чтобы он смог завладеть новым живым вместилищем. Его ждала слава, он не сомневался.