Отважно действовала и группа разведчиков во главе со старшиной П. Щемелевым. Скрытно подбираясь к окопам противника, она забрасывала их гранатами, портила линии связи.

Огромного напряжения физических и духовных сил требовала от бойцов прокладка полнопрофильных траншей и ходов сообщения на переднем крае. Особенно трудной оказалась эта работа в районе Большого Кузьмина. Работали только ночью, так как весь участок простреливался вражеской артиллерией и минометами. Из-за неразвитости системы укрытий смена под­разделений на переднем крае осуществлялась в несколько при­емов, растягивалась на продолжительное время.

Вспоминая о первых блокадных месяцах, бывший начальник штаба 189-й дивизии Н. С. Тимофеев рассказывал: «Помню, как много хлопот нам доставляла расстановка и служба боевого ох­ранения на переднем крае. Низинная местность, близость под­почвенных вод, не позволявших окапываться, морозы и снег, большие потери от огня противника затрудняли службу боевого охранения. Доставка пищи в боевое охранение даже по ночам была делом очень трудным. Смена боевого охранения или его подкрепление были настолько сложны, что штабам приходилось разрабатывать одну за другой отвлекающие внимание противни­ка меры (артналет, атаки и т. п.)... Характерным было также то, что никакого ропота на голодный паек мы нигде не слышали, хотя паек получали такой, что я сам, возвращаясь с переднего края, от изнеможения часто падал и меня под руки доводили до командного пункта дивизии».

В эти трудные недели командование дивизии направило свои главные усилия на повышение боеспособности подразделений, ук­репление воинской дисциплины, налаживание быта и питания бой­цов. Командиры и политработники показывали примеры мужества и личной отваги. На самых опасных участках всегда находились командир дивизии генерал-майор В. Г. Клементьев, ее военком А. Е Хмель, командир 864-го стрелкового полка майор С. И. Во­робьев комиссар 880-го стрелкового полка Н. Н. Мухин и дру­гие. Любимцем бойцов был политрук Н. Н. Шишкин, кадровый ленинградский рабочий.

Вместе с другими соединениями фронта дивизия целе­направленными активными действиями сковывала силы противника, вынуждала фашистское командование тратить свои резервы.

Рано утром 5 декабря усиленный батальон 880-го полка вновь атаковал вражеские позиции в районе Редкого Кузьмина. Спустя сутки первая его рота, сломив сопротивление врага, захватила западную окраину деревни, а вторая рота выбила фа­шистов с северной окраины. В течение дня 6 декабря бойцы отразили две контратаки противника. Самоотверженно сражал­ся в этом бою лейтенант Кондауров. Увлекая бойцов, он первым преодолел проволочные заграждения и ворвался во вражеские окопы. Дважды раненный, Кондауров не покинул поле боя, пока не организовал надежную оборону захваченного участка. Де­ревня осталась за нашими бойцами.

Ожесточенный бой разгорелся 20—24 декабря. Выполняя при­каз командования, части 189-й и 13-й стрелковых дивизий прове­ли в эти дни серию атак на участке Верхнее Койрово—Александровская с целью улучшить свои позиции. В лютые морозы, под сильным артиллерийско-минометным и пулеметным огнем наши подразделения вклинились в немецкую оборону, блокировали вражеский гарнизон в селе Кокколево, вышли на северную ок­раину деревни Новые Сузи. Бойцы 296-го полка 13-й дивизии и 880-го полка 189-й дивизии, решительным ударом захватив линию траншей противника, прочно закрепились в них, отразили все контратаки. В ночь на 22 декабря воины 880-го полка после упорного штурма освободили деревню Туйполово. Героями боя стали парторг полка С. П. Христинин, командир взвода младший лейтенант В. Сысоев, политрук Т. Буржанов. Настойчивые по­пытки врага вернуть Туйполово потерпели неудачу. Противник потерял 2 орудия, 9 пулеметов, 6 минометов, немало солдат и офицеров.

Непрерывно атакуя, части обеих дивизий в конце декабря вплотную приблизились к важной для врага рокадной дороге вбли­зи линии фронта на участке Венерязи-Новые Сузи. Дальше продвинуться не удалось. Скромные наступательные возможности наших войск оказались полностью исчерпанными. За неделю боев дивизии потеряли свыше полутора тысяч человек убитыми и ранеными. Противник тоже был крайне истощен и почти прекратил активные действия.

В трудные осенние месяцы на Ленинградском фронте впервые в Отечественной войне возникло снайперское движение. Одним из первых снайперов стал молодой боец 13-и дивизии, ополченец с Выборгской стороны Ф. А. Смолячков, открывший в конце октября счет мести к захватчикам. С каждым днем увеличивалось число истребленных им гитлеровцев. К 7 ноября Феодосий уничтожил 23 фашиста, ко 2 декабря - 57, к 27 декабря - 91 На счету Смолячкова было уже 125 убитых солдат и офице­ров противника, когда фашистская пуля оборвала его жизнь. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Почин Ф. А. Смолячкова поддержали десятки воинов диви­зии. Лучшими среди них были Г. Г. Вдовиченко, Н. Н. Остудин, И. И. Салицыков, Л. П. Левин, М. П. Смирнов, И. П. Петров, Е. X. Водолазов, 3. А. Юсупов, В. Г. Иванов, Н. Г. Кашицын. К концу декабря в дивизии насчитывалось 199 снайперов.

В 189-й дивизии зачинателем снайперского движения стал кадровый ленинградский рабочий коммунист Василий Парфенов. Начав в ноябре охоту за гитлеровцами, он уже к концу декабря уничтожил 48 вражеских солдат и офицеров. Военный совет Ленинградского фронта наградил В. Парфенова медалью «За отвагу». У снайпера появилось много последователей: В. А. Крас­нов, П. Г. Григорьев, Д. И. Мошников, В. И. Куташкин, И. И. Граниль­щиков, Г. В. Захаров, И. Д. Яковлев и другие. Каждое утро на огневые позиции и в засады выходили десятки стрелков, кото­рые в полном смысле слова были грозой для врага. К концу 1941 года стали снайперами свыше 80 воинов дивизии.

Военный совет фронта высоко оценил значение снайперско­го движения, способствовавшего активизации войск на ленин­градских рубежах. Малыми средствами врагу наносились ощу­тимые потери.

В БОЯХ ЗА ТИХВИН И ВОЛХОВ

С сентября 1941 года в основе военных усилий наших войск ле­жала борьба за сухопутные и водные коммуникации, связывав­шие Ленинград со страной. Из-за блокады запасы продовольствия и топлива в осажденном городе катастрофически сокра­щались. На 26 сентября все хлебные ресурсы Ленинграда и фронта, включая зерно, составляли немногим более 35 тысяч

тонн. Между тем для выпечки хлеба даже при сниженных нор­мах требовалось около тысячи тонн муки в сутки. На исходе были и другие продукты питания. В сентябре—ноябре нормы выдачи хлеба населению пришлось снижать пять раз. Остановить наступление голода не удалось. Если в ноябре его жертвами стали 11 тысяч, то в декабре уже 53 тысячи человек.

Организация снабжения Ленинграда стала важнейшей зада­чей, над решением которой работали Государственный Комитет Обороны, партийные и советские органы. Еще 30 августа ГКО принял постановление «О транспортировке грузов для Ленингра­да», предусматривавшее доставку в город продовольствия, воо­ружения, боеприпасов и горючего водным путем через Ладож­ское озеро.

Начатые в середине сентября водные перевозки по Ладож­скому озеру не обеспечивали самых минимальных потребностей населения и войск. В этих условиях Военный совет Ленинградско­го фронта, партийные и советские органы города были вынуж­дены принять жесткие меры по экономному расходованию про­довольственных ресурсов, строжайшему контролю за их распределением.

12 октября Ставка Верховного Главнокомандования направи­ла Военному совету Ленинградского фронта телеграмму, в ко­торой подчеркивалась необходимость скорейшего проведения наступательной операции в целях деблокады Ленинграда. По плану этой операции, утвержденному 14 октября, предусматривалось нанести два встречных удара в общем направлении на Синявино: с востока 54-й армией и с запада Невской оперативной группой и 55-й армией. После того как наступающие войска соединятся, окружив шлиссельбургскую группировку противника наме­чалось восстановить сухопутное сообщение Ленинграда со страной.

В состав так называемой оперативной группы восточного сек­тора Ленинградского фронта, созданной для проведения опера­ции, вошла наряду с другими соединениями 86-я стрелковая ди­визия (в середине октября ее части, состоявшие наполовину из бывших ополченцев, были переброшены на правый берег Невы в район Невской Дубровки). Приказ командования фронта от 17 октября гласил: «86-й стрелковой дивизии с ротой танков КВ 3-й танковой бригады, взводом танков БТ 107-й отдельной тан­ковой бригады форсировать реку Нева на участке (иск.) бумкомбинат, Невская Дубровка... совместными действиями с 115-й стрелковой дивизией уничтожить противостоящего противни­ка и... к исходу первого дня овладеть Рабочим поселком № 5». Правее 86-й стрелковой дивизии действовала 265-я стрелковая дивизия, которая должна была к концу второго дня овладеть Синявином.

Всего к операции привлекалось 63 тысячи человек, 475 ору­дий всех калибров (без артиллерии усиления Балтийского флота) и 97 танков, в том числе 59 танков КВ. Противник сосредоточил на этом участке около 54 тысяч человек и 450 орудий. Танков у него не было.

На пути наступления наших войск была прочная оборона, насыщенная различными инженерными сооружениями. Узкую полосу земли южнее Шлиссельбурга враг в короткий срок сумел превратить в мощный узел обороны, хорошо укрепленный с запада, севера и востока с учетом условий лесисто-болотистой местности.

20 октября войска Ленинградского фронта после полуторача­совой артиллерийской подготовки атаковали вражеские позиции с востока и запада. Противник встретил переправлявшиеся через Неву подразделения сильным орудийным и минометным огнем. После ряда безуспешных попыток бойцам 86-й стрелковой дивизии удалось захватить первую линию окопов врага. Огневая поддержка наступления была явно недостаточной. К исходу второго дня части 265-й стрелковой дивизии, переправившись на левый берег Невы, овладели северными окраинами поселков Анненское и Арбузово. Подразделения 86-й стрелковой дивизии подошли к противотанковому рву у 1-го Городка и залегли под сильным огнем противника. Командир роты 330-го стрелкового полка младший лейтенант Мусиков и боец А. И. Власов первыми бросились в атаку и вступили в

И 23 октября бои продолжались с неослабевающим ожесточением, но существенно продвинуться 265-й и 115-й стрелковым дивизиям не удалось. Части 86-й стрелковой дивизии несли большие потери от флангового огня противника из района 1-го Городка. Достигнув юго-восточного края песчаного карьера, бойцы залегли.

Противник, быстро оценив обстановку, подтянул к району боев значительные силы пехоты и особенно артиллерии. Его вой­ска занимали выгодные оборонительные позиции, позволявшие простреливать захваченный нашими частями плацдарм не только из орудий, но и из стрелкового оружия. В дни наиболее ин­тенсивных обстрелов враг ежечасно выпускал по плацдарму до 2 тысяч снарядов и мин.

Военный совет фронта еще рассчитывал на успех, однако события, развернувшиеся на тихвинском направлении, заставили сузить масштабы операции против врага южнее Ладожского озера. Вечером 23 октября в Ленинград поступила телеграмма заместителя начальника Генерального штаба генерал-майора А. М. Василевского. Ставка ВГК приказывала, не прекращая ак­тивных действий по прорыву блокады, перебросить в район Тихвина две стрелковые дивизии 54-й армии, а также 191-ю и 44-ю стрел­ковые дивизии и 6-ю бригаду морской пехоты из Ленинграда.

Это решение Ставки определялось тем, что фашистские вой­ска в середине октября начали наступление на тихвинском на­правлении. Противник, добиваясь полной блокады Ленинграда, задумал прорваться к реке Свирь и соединиться там с финской армией. Предпринимая наступление на тихвинском направлении, немецкое командование в своих расчетах основывалось на том, что немецкие войска не встретят здесь серьезного противодействия. Враг полагал, что резервы Красной Армии израсходова­ны под Москвой, где германская армия наносила в октябре свой главный удар.

Закончив в половине октября перегруппировку своих сил, противник 16 октября перешел в наступление в общем направле­нии Грузино, Будогощь, Тихвин. Через три дня оборона нашей 52-й армии по правому берегу реки Волхов была прорвана. Между 4-й и 52-й армиями образовался разрыв. 23 октября противник, преодолев сопротивление левофланговых частей 4-й армии, захватил Будогощь. Создалась непосредственная угроза прорыва немцев к Тихвину. Правофланговые части армии временно задержали врага на подступах к Киришам.

29 октября Ставка Верховного Главнокомандования потребова­ла от командования 4-й армии остановить наступление противника на Тихвин и Кириши, а «с прибытием новых дивизий перейти в решительное наступление для восстановления положения на реке Волхов и на участке к западу от нее». К концу октября завершилась переброска частей 44-й стрелковой дивизии самолетами в район Тихвина. До 40 процентов ее бойцов составляли недавние ополченцы. Дивизионный артполк, переправившись через Ладож­ское озеро на судах и баржах, занял оборону в районе Волхова. Одновременно самолетами была доставлена на тихвинский уча­сток фронта и 191-я стрелковая дивизия. Кроме того, армия усиливалась еще тремя стрелковыми и одной танковой дивизия­ми. Противник тоже срочно перебрасывал на тихвинское направ­ление 8-ю танковую и 18-ю моторизованную дивизии, действо­вавшие ранее на маловишерском участке.

1 ноября войска 4-й армии нанесли контрудар по наступав­шей немецкой группировке. Противник встретил наши части массированным огнем артиллерии и минометов, сосредоточенными бомбовыми ударами авиации, частыми контратаками. Взаи­модействуя с частями 191-й стрелковой дивизии, 25-й полк 44-й стрелковой дивизии атаковал фашистские подразделения близ деревень Кошкино и Струнино — северо-западнее поселка Ситомля. 146-й и 305-й полки дивизии развернулись в районе села Клинец, преградив путь немецким частям, наступавшим вдоль железнодорожной линии Будогощь—Тихвин.

Пять дней здесь продолжались тяжелые бои. Наши стрелко­вые войска безуспешно пытались оттеснить к югу танковые и моторизованные части противника, перешедшие на время к обо­роне. Каждое утро после непродолжительной артиллерийской подготовки бойцы шли в атаку на хорошо укрепившегося врага и, понеся потери, возвращались на исходный рубеж. Неудачны­ми оказались и две ночные атаки. Противник отвечал короткими контратаками танков и мотопехоты, отбрасывая наши подразде­ления назад. Отражая одну из таких контратак у села Клинец, бойцы первого батальона 146-го стрелкового полка дивизии под­били 4 немецких танка, уничтожили до 50 солдат. В бою осо­бенно отличились воины роты, которой командовал лейтенант А. К. Кабанов.

Отбив контрудар наших войск в районе Ситомля, противник 5 ноября возобновил наступление на Тихвин. 191-я и 44-я стрелковые дивизии, преграждавшие путь к Тихвину, подверглись на­тиску трех немецких дивизий. Двое суток они оборонялись на реке Сясь, удерживая участок Липная Горка, Ново-Андреево. Враг, по-прежнему обладавший превосходством в танках, ар­тиллерии и авиации, стремился прорваться к Тихвину кратчайшим путем. Захватив плацдарм на северном берегу Сяси, он опасно вклинился в нашу оборону.

«В 6 часов утра 8 ноября, — вспоминал бывший командир 146-го стрелкового полка дивизии Н. Л. Манжурин, — враже­ская артиллерия открыла огонь по северной окраине Липной Горки и по дороге на Тихвин. Через полчаса гитлеровцы атаковали наши позиции при поддержке пятнадцати танков. Над местностью тут господствовала высота, где находился полковой наблюдательный пункт. Сюда рвались автоматчики гитлеровцев, но не прошли. Полковая противотанковая батарея подбила два танка, еще три подорвались на минах, поставленных саперами взвода младшего лейтенанта К. С. Джакова».

Около полудня 8 ноября фашистские танки и мотопехота про­рвали нашу оборону у Мелегежской Горки и в 16 часов ворва­лись в Тихвин. Управление войсками 4-й армии нарушилось, и ее части в этом районе начали неорганизованный отход. Была рас­членена на две изолированные группы и 44-я дивизия. Одна группа, ядром которой был 25-й стрелковый полк, во главе с команди­ром дивизии полковником П. А. Артюшенко отступила вместе с частями 191-й стрелковой дивизии в леса северо-западнее Тих­вина. Другая группа, состоявшая из подразделений 146-го и 305-го стрелковых полков, под командованием комиссара диви­зии полкового комиссара Д. И. Сурвилло отошла на юго-восток от города. Вечером ее бойцы заняли рубеж по реке Тихвинке на участке Смоленский шлюз-северная окраина деревни Астрача. На другой день потерпела неудачу попытка противника захватить мост через реку. Не смог враг продвинуться дальше и на дру­гих участках. Подразделения 25-го полка и 191-й дивизии, заняв оборону севернее Кайваксы, преградили путь его танкам к Лодейному Полю.

Хотя замысел немецкого командования - соединиться с финской армией на реке Свирь - оказался сорванным, но за­хват противником Тихвина еще более осложнил снабжение Ленинграда. Была перерезана последняя железная дорога, по которой к Ладожскому озеру направлялись грузы для осажденного города.

9 ноября Ставка ВГК возложила командование 4-й армией на генерала армии К. А. Мерецкова. На тихвинское направление прибыли 46-я танковая бригада, стрелковый и артиллерийский полки 272-й стрелковой дивизии. По приказу К. А. Мерецкова сводный отряд 44-й дивизии утром 14 ноября атаковал немецкие подразделения восточнее Паголды. Деревня была важным уз­лом обороны врага в районе Тихвина. Весь день на подступах к ней шел тяжелый бой. Подойти к Паголде так и не удалось. На следующее утро при поддержке танков два батальона 305-го пол­ка атаковали фашистский гарнизон в совхозе «1 Мая». Слева их поддерживали подразделения 146-го полка. Противник отча­янно оборонялся, цепляясь за каждый дом. Дважды наши бой­цы врывались на улицу совхоза и дважды были вынуждены отходить. Возглавляя атаку одной из групп, погиб комиссар 146-го полка старший политрук Н. В. Скворцов. Только в 8 часов утра 17 ноября территория совхоза была очищена от врага. Под­разделения дивизии закрепились на рубеже Паголда—совхоз «1 Мая».

Военный совет 4-й армии объявил благодарность всему лично­му составу сводного отряда 44-й стрелковой дивизии. В издан­ном по этому поводу приказе подчеркивалось, что в течение нескольких дней отряд вел успешные наступательные бои против сил противника и обеспечил сосредоточение наших войск для ре­шительного удара.

Натолкнувшись на активное противодействие наших войск в районе Тихвина, фашистское командование в середине ноября перебросило часть сил 8-й и 12-й танковых дивизии с тихвинского на волховское направление, чтобы здесь выйти к Ладожскому озеру. Ответственность за оборону города Волхова Ставка ВГК возложила на 54-ю армию генерал-майора И. И. Федюнинского которой было приказано прекратить наступательные действия на синявинском направлении. Около двух недель на южных под­ступах к Волхову шло ожесточенное сражение. Части 3-и гвардейской и 310-й стрелковых дивизий и 16-й танковой бригады остановили врага.      Созданная на правом берегу реки Волхова ударная группировка к исходу дня 29 ноября отбросила фашист­ские части к югу от железной дороги Волхов-Тихвин. Фронт здесь временно стабилизировался.

Ноября фашистские войска начали наступление в направлении станции Войбокало и села Шум. До Ладожского озера им оставалось пройти около 15 километров. Переброшенные сюда части 54-й армии несколько дней вели тяжелые бои, преграждая противнику путь на север. Врагу так и не удалось перерезать железную дорогу между станциями Жихарево и Войбокало.