Глава 24. У меня для вас лишь глаза

 

 

— Да... Хорошо. Просто пошлите туда кого-нибудь.

Воцарилось молчание.

Блэк увидел, как Мика, Кико и Джакс обменялись взглядами.

Затем Мика, стоявшая ближе всех к нему, осторожно заговорила:

— Кого?

Блэк нахмурился.

— Мне плевать, кто именно. Я хочу, чтобы там кто-нибудь присутствовал. Видящий. Лично. Или принесите её сюда. Только не ко мне. Не сейчас. Мне нужно... — он стиснул зубы. —...сделать кое-какое дерьмо. Я хочу, чтобы она отдохнула. Она не должна быть вовлечена в это дерьмо в данный момент.

Молчание сгустилось.

Затем невысокая азиатская видящая кивнула.

— Ладно, босс. Я спущусь вниз. Я позвоню заранее... спрошу, не хочет ли она, чтобы я заказала ей завтрак.

— Спускайся сейчас же, — предостерёг Блэк. — Позвони, если вам понадобится завтрак.

Мика кивнула, всё ещё пытаясь скрыть своё недоумение.

По мнению Блэка, ей это удавалось дерьмово.

— А где Энджел? — сказал он, снова бросив сердитый взгляд на Кико, потом на Джакса. — Она не приехала сюда с вами? А Ковбой?

Кико нахмурилась, обменявшись взглядами с Джаксом. Она покачала головой.

— Её не было в списке, босс. Ты хочешь, чтобы я позвонила? Вытащила её сюда?

Блэк нахмурился.

Он не включил её в список.

С другой стороны, он же не знал, что Энджел нянчится с Ником-грёбаным-Танакой в Калифорнии... и, вероятно, с Солоником тоже.

Когда Блэк составлял этот список, он не хотел тащить её и Ковбоя сюда, беспокоясь об их безопасности, особенно о безопасности Энджел, поскольку она захотела бы держаться поближе к Мири. Он решил оставить их там, чтобы несколько человек, которым он действительно доверял, помогали Ярли и Мэнни в здании на Калифорния-стрит.

Теперь эта мысль заставила его поморщиться.

Люди, которым он действительно доверял, как же.

Ковбой тоже должен знать о Нике.

И всё же ни один из них не подошёл к чёртову телефону в ту самую грёбаную секунду, когда Мири вернулась в Калифорнию с Ником и Даледжемом на буксире.

Чёрт, да люди Блэка до сих пор искали Джема.

Хуже того, он даже не был уверен, сможет ли он остановить их прямо сейчас так, чтобы не сообщить всем в Калифорнии, что Ник находится там... или, по крайней мере, не вызывая много вопросов, на которые сложно дать ответ.

Он знал, что Мири не шутила, когда говорила, что не хочет смерти Ника.

Блэку было почти всё равно.

Почти.

— Бл*дь, — рявкнул он, ни на кого не глядя.

— Хотите, я им позвоню, босс? — спросила Мика, нахмурившись. — Или нет? Я думаю, что Энджел ухватилась бы за этот шанс. Она и так беспокоилась о вас обоих.

Размышляя об этом, понимая, что у него есть несколько проклятых вопросов к лучшей подруге Мириам... и очевидному предателю для него... Блэк нахмурился ещё сильнее.

— Да, — сказал он наконец. — Пошлите за ними. Обоими. Пусть кто-нибудь отвезёт их в аэропорт, и пусть они возьмут оружие, если это возможно. Коммерческий рейс сгодится. Поговори с Кико... она может оформить разрешение. Но я хочу, чтобы они поднялись в воздух до полудня.

— Будет сделано, босс.

Мика отошла.

Когда Джакс и Холо продолжили стоять там, слегка озадаченные тем, что они увидели на лице Блэка, Блэк отмахнулся от них.

— Отправляйтесь в мобильную лабораторию, — сказал он пренебрежительно. — Я хочу, чтобы вы осмотрели парня, который напал на Мири. Вы — единственная хакерская команда, которая у меня есть. Так ведь?

Джакс заколебался, ещё раз переглянувшись с Холо.

В итоге заговорил Холо.

— Мы получили глаза, босс, — сказал он.— Мы направляемся вниз, чтобы осмотреть их прямо сейчас. Ваш друг Яррик предоставил нам отдельную комнату для работы.

Поколебавшись, Холо добавил:

— Насчёт брони у нас были кое-какие вопросы. Судя по дизайну, который вы описали, есть некоторый шанс, что в ней есть органические компоненты. Мы задавались вопросом, была ли уже проведена какая-либо оценка её возможных свойств.

Блэк нахмурился, снова переводя взгляд на другого видящего.

— Оценка? — прорычал он. — Что, бл*дь, ты имеешь в виду?

— Оценка безопасности, сэр, — терпеливо пояснил Холо. — У нас были опасения.

— Какие опасения? Оно мертво.

— Да, — сказал Холо, нахмурившись, когда он взглянул на Джакса. — Мы знаем, что образец мёртв. Просто... последнего тоже нашли мёртвым. Мы задавались вопросом…

Холо поколебался, снова взглянув на Джакса.

Джакс вклинился в эту паузу, и его слова были откровенными.

— Эта штука собирается... взорваться? — спросил видящий из Восточной Индии. — Была ли проведена оценка риска такой возможности, сэр?

Блэк нахмурился ещё сильнее.

Это правильный вопрос.

Если бы он не думал по большей части о творческих способах выпотрошить и задушить вампира-насильника своей жены, он мог бы подумать об этой возможности сам.

Тем не менее, у второго солдата-киборга не осталось никаких мигающих огоньков после того, как Блэк разбил ему лицо тремя пулями в упор в голову. Первое тело, которое они нашли — то, которое было выброшено на берег мёртвым — ещё сохраняло рабочие компоненты, когда Фурнье и Кеон затащили его в лодочный сарай.

Ну, Блэк предполагал, что у него сохранились рабочие компоненты.

Судя по мигающим сине-белым виртуальным экранам, которые снова включились, элементы электроники ещё были живы, даже после того, как человеческая часть умерла. Должно быть, это включало в себя и то, что заставило тело самоуничтожиться через несколько минут.

— Лучше сделайте сканирование, — сказал он после паузы. — С большого расстояния. Я попрошу Нарцисса прислать фотографии, чтобы помочь вам с Барьерным отслеживанием. Вы можете забрать его после того, как убедитесь в безопасности... или мы поместим его в карантин, если вы заметите какие-либо нестабильности, которые вас обеспокоят.

Джакс и Холо явно вздохнули с облегчением.

— Благодарю вас, сэр, — пробормотал Холо, кланяясь.

— Вы уже проделали это с глазами? — нахмурившись, спросил Блэк. — Они нестабильны? Я знаю, что они маленькие, но всё равно есть какой-то шанс...

Джакс покачал головой.

— Мы так не думаем, босс. В наших сканированиях они оказались совершенно инертными.

— Ок. Хорошо.

Блэк поколебался, стараясь подумать о том, что ему делать дальше, и в то же время стараясь не думать о Нике. Однако его мысли постоянно возвращались к Сан-Франциско, к той его части, которая чувствовала себя лицемером и мудаком потому, что он не затрубил тревогу сразу же, предупреждая Мэнни, Ярли, предупреждая их всех, что у них есть две основные угрозы безопасности в пределах досягаемости здания на Калифорния-стрит.

Не только Ник, но и Солоник.

Иисусе.

Одна только мысль о том, что эти двое работают вместе, вызвала такой сильный прилив ярости, что он с трудом подавил её, пока она не превратилась во что-то большее.

Он даже не мог успокоиться настолько, чтобы решить, будет ли его людям безопаснее, когда Энджел там, в Сан-Франциско, присматривает за этим ублюдком, или Блэк подвергает её жизнь опасности, оставляя её там.

Кто-то должен следить за ним.

Если Ник регулярно кормится от Джема, видящий будет хуже, чем бесполезен.

Он будет практически рабом Ника.

Блэк даже не подумал спросить Мири, кормился ли Ник от неё, пока они были вместе в Москве.

Но одна только мысль об этом заставила его сжать челюсти, его ярость скользнула за красную линию и превратилась в ядерную... поэтому он сознательно, намеренно отключил свой разум.

Он подождёт, пока не приедет Энджел.

Он подождёт того момента, когда сможет поговорить с Ковбоем и Энджел.

При условии, что этот кусок дерьма ещё не питается ими обоими.

Но это хотя бы можно проверить, как только они доберутся сюда.

А сейчас ему нужно найти того, кто послал этих грёбаных солдат убить его жену. Учитывая, что он понятия не имел, не появится ли новый, у него было не так уж много времени.

Осознав, что Джакс и Холо до сих пор находятся в его номере и по-прежнему смотрят на него, Блэк повернулся к ним с хмурым видом.

— Что, бл*дь, вы всё ещё делаете здесь? — прорычал он. — Приступайте к работе над глазами. Немедленно. В течение часа я пришлю вам фотографии брони и остального тела.

Джакс кивнул.

Холо не двинулся с места, и Джакс схватил друга за руку.

Он почти волоком потащил своего друга обратно к двери номера Блэка и Мири, отдав честь в манере видящих. Холо продолжал смотреть на лицо Блэка, позволяя Джаксу вывести его, не пытаясь скрыть недоумение в его глазах, но и не споря с Блэком.

Ну и пусть они сбиты с толку, бл*дь.

В тот момент Блэку было всё равно.

Больше всего на свете он хотел, чтобы все вокруг оставили его в покое.

Большая часть его просто хотела запереться в номере, сильно напиться и продолжать пить, пока он не окажется голым и не отключится в джакузи на террасе.

Может быть, сначала он несколько раз пробил бы кулаком стену.

Но у него не было на это времени.

На всё это у него не было времени.

Кто-то по эту сторону Тихого океана до сих пор хотел убить его жену.

Он будет беспокоиться о том ублюдке, который изнасиловал её, когда вернётся в Калифорнию.

 

 

— Что-то происходит с боссом и доком, — сказал Джакс, поднимая взгляд от гибкого монитора, который он развернул на длинном столе в комнате. — Ты заметил? Он избегает её. Он никогда не избегает её. Никогда. Если только они не ссорятся.

Холо хмыкнул и закатил глаза.

— Вот уж действительно.

— Особенно когда он думает, что она в опасности, — добавил Джакс.

Холо поморщился из-за его слов, но не поднял глаз от того места, где он подсоединял маленькие разъёмы к задней части одного из «глаз», извлечённых из существа, напавшего на Мири на пляже.

— Это имплантат? — спросил Джакс, меняя тему, когда Холо не стал комментировать историю с Блэком. Он поморщился, наблюдая за работой своего друга. — Глаз. Он в основном настоящий, с имплантатом? Или это мёртвый металл?

Холо включил камеру на гарнитуре, так что Джакс смог наблюдать на мониторе за всем, что делал другой видящий, как только он подключил оба устройства.

Но это заставляло его нервничать.

Даже с зашифрованным каналом он предпочёл бы использовать не беспроводную связь.

Некоторые привычки со Старой Земли и десятилетий на войне было трудно выбросить. На Старой Земле они избегали сетевых машин как чумы. Поскольку большинство компьютеров там имели органические компоненты, видящим было слишком просто их взломать.

— Так что? — повторил Джакс, когда Холо не ответил. — Что это? Идеи есть?

— Это не настоящий глаз, — сказал другой, хмурясь и ковыряясь в органе пинцетом и тонким световым стержнем с камерой на конце. — Полагаю, это в основном мёртвый металл. Но там, где мёртвый металл соединялся с живой человеческой тканью, есть органика. Я предполагаю, что они здесь всё ещё недостаточно продвинулись с органикой, чтобы сделать настоящие процессоры таким образом. Они используются для простых вещей, например, как в этой гарнитуре, давая ей больше виртуальных возможностей, больше память, увеличенную пропускную способность... но они ещё не перешли к полностью мыслящим машинам.

Джакс подумал об этом, вспоминая некоторые «машины», с которыми они сталкивались в Старом Свете. Некоторые из этих грёбаных тварей были ужасающими, больше похожими на инопланетные формы жизни.

— Это хорошая новость, верно? — сказал он с надеждой.

Холо медленно кивнул, искоса взглянув на него.

— Это определённо не плохие новости, — ответил он.

После паузы Холо снова скосил глаза, мрачно глядя на Джакса.

— Но они идут к этому, брат, — сказал он. — Я нисколько не сомневаюсь, что у Чарльза где-то есть лаборатории, работающие над развитием органических технологий прямо сейчас, пока мы говорим. Уже то, что я вижу с точки зрения детальных соединений в этом... — он направил свет на нервные окончания позади глаза. —...Это гораздо более совершенное устройство, чем все те гарнитуры или пистолеты, которые они производили в течение последнего года или около того.

Джакс кивнул, чувствуя, как в животе нарастает тошнота.

Он знал, что Холо прав.

Они уже давно знали, что Чарльз развивал здесь эти технологии. Страх Чарльза перед повторением авторитаризма Старой Земли и порабощения видящих, по иронии судьбы, лишь ускорили развитие событий здесь, на Новой Земле.

— Действительно, ирония судьбы, — пробормотал Холо рядом с ним.

Сделав паузу, китаец-видящий, которого на Старой Земле в шутку называли «Половинкой», потому что он выглядел примерно как половина их командира Врега, уставился на него. Бледные, янтарного цвета глаза Холо светились в усиленном освещении от портативных ламп лаборатории, пока он, казалось, что-то разглядывал в лице Джакса.

— Эй, — сказал он. — Ты когда-нибудь расскажешь мне про Кико? Что там происходит?

Джакс почувствовал, как напрягся.

Реакция была быстрой и бездумной.

Он тут же пожалел об этом.

И всё же Холо был его лучшим другом. Прошли десятки лет, может, даже больше века с тех пор, когда они ещё умудрялись что-то скрыть друг от друга.

— Ничего не происходит, брат, — сказал Джакс нейтральным голосом.

— Но она тебе нравится?

— Нет, — Джакс нахмурился, не отрываясь от монитора.

— Нет?

— Нет. Я бы так не сказал. Мы просто друзья. Ну... вроде того. Я её совсем не знаю. Но кто-то должен был присматривать за ней. В той неразберихе на границе.

Когда Холо промолчал, Джакс взглянул на своего друга, изо всех сил стараясь сохранить непроницаемое выражение лица, хотя и понимал, что это, скорее всего, пустая трата времени.

Холо едва заметно улыбнулся ему.

Джаксу не нужно было читать свет собеседника, чтобы понять, о чём он думает.

— Ладно, — выдохнул Холо. Оглянувшись на освещённый лабораторный стол, он равнодушно пожал плечами. — В таком случае, хочешь потрахаться? Мы уже давно этого не делали. Мне нужно сделать перерыв между работой над глазами. Мы могли бы вернуться в мою комнату.

Воцарилось молчание.

Джакс почувствовал, как его челюсти постепенно напряглись.

Он уставился на экран, стараясь не сердиться на другого мужчину.

Ещё через несколько секунд, показавшихся очень длинными, Холо усмехнулся.

— Так я и думал, — пробормотал он, и его янтарный взгляд вернулся к полу-электронному глазу, лежащему на освещённом столе под ним.

 

 

— Большая часть программирования определённо исходит от них обоих, — объяснил Холо, жестом видящего указывая на электронный глаз, проецируемый на экран в стене гостиничного номера. — Насколько я могу судить, органика передаёт сообщения между мозгом и микрочипами в глазах, отдавая большинство команд.

Подойдя ближе к стене, Джакс указал на левый глаз и добавил:

— Мы думаем, что большинство команд проходит здесь.

Джакс взглянул на Холо.

Когда видящий с китайской внешностью кивнул, приглашая его продолжать, Джакс снова перевёл взгляд на Блэка.

— Похоже, они разделили функции и память между двумя глазами. Левый глаз — это команды, тактические загрузки, информация о цели. Другой, похоже, содержит основную часть их стандартной памяти. Набор навыков. Сканирование окружения, оценка и модификация...

— Что это за наборы навыков? — спросил Блэк. — У вас есть список?

— Частичный, — сказал Холо, снова включаясь в разговор. — По большей части это то, чего и следовало ожидать. Владение оружием, рукопашный бой... даже некоторые продвинутые навыки управления транспортными средствами, включая пилотирование и вождение различных лодок, автомобилей, грузовиков, самолётов, вертолётов. Но это всё довольно примитивно, босс.

— Когда эта штука дралась, она не казалась такой уж примитивной, — пробормотал Блэк, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку белого кожаного кресла. — Что вы подразумеваете под примитивностью? Вы имеете в виду с точки зрения самой технологии?

Холо кивнул.

— По сравнению с вещами на Старой Земле, это довольно простое соединение и улучшенная работа памяти. Специфический для миссии материал поступал через процессоры, расположенные в основном в левом глазу. Правый глаз отвечал за что-то вроде пакета «базовой модели». Мы почти уверены, что это какой-то прототип. У него даже есть номер... и мы думаем, что это сборочный номер. Кто бы это ни выпустил, они, должно быть, пребывали в отчаянии. У меня такое чувство, что продукт не был готов или, вероятно, не имел формального разрешения для использования в полевых условиях.

Блэк нахмурился ещё сильнее.

— Почему вы так решили?

Джакс искоса улыбнулся Холо.

— Кроме того, что серийный номер, который мы нашли, выглядел как «CYNEX-000-0000-006»?

— Ага, — прорычал Блэк. — Кроме этого.

— Проще говоря, — сказал Холо более серьёзным тоном, чем Джакс. — Это глючная модель, сэр. Сплошные баги. По нашему мнению, высока вероятность, что первый умер сразу после высадки... может быть, даже от солёной воды, испортившей какой-то элемент мёртвой металлической электроники. Это не готовый продукт, сэр. Вполне вероятно, что они послали их на авось.

— Это всё равно похоже на Чарльза, — заметил Блэк, скрестив руки на груди.

Джакс кивнул.

— На него или, возможно, на кого-то из его подчинённых. Их могли активировать после того, как Чарльза схватили. Это могло бы объяснить, почему они были запрограммированы на уничтожение дока. Они, должно быть, засекли её на камерах, когда люди из их иерархии стали исчезать. А когда Чарльз пропал…

—...Никому не было дела до того, что дока убьют, — пробормотала Кико, сидевшая в кожаном кресле рядом с Блэком.

Блэк нахмурился.

Но слова Кико казались правдой.

Оторвав взгляд от своей заместительницы и снова хмуро посмотрев на двух видящих, Блэк увидел, как взгляд тёмно-фиолетовые глаз Джакса украдкой скользнул к лицу Кико, затем вниз по её телу, которое было одето в цветастый розово-белый сарафан — вероятно, чтобы она больше сливалась с толпой на курорте.

Кико сидела между ним, то есть, самим Блэком, и Дексом, который тоже сидел справа от Блэка, но через один стул.

Блэк не был уверен, что ему нравится, как этот ублюдок пялится на его заместительницу.

Ему нравился Джакс.

Честно говоря, Джакс ему очень нравился, но Блэк не был уверен, что хочет, чтобы кто-то пялился на Кико прямо сейчас. Его защитные инстинкты, бл*дь, зашкаливали каждый раз, когда кто-то оказывался слишком близко к ней — кто угодно, кроме него или Декса.

Одна мысль о том, что кто-то охотится на его подругу, вызывала у него желание выбить из этого мужчины всё дерьмо. Это было правдой даже в отношении Джакса, даже если желание Джакса ухаживать за Кико было совершенно искренним, даже если намерения Джакса были благими, даже защищающими... даже если мотивы Джакса проистекали из искреннего состояния влюблённости и привязанности.

Блэку вроде как всё равно хотелось выбить из него все дерьмо.

Даже если в Джаксе не имелось ни капли хищного, Блэку хотелось крикнуть ему, чтобы он отвалил, оставил Кико в покое.

Но мысль об этом снова вызвала в нём гнев на Ника.

Гнев вернулся с такой силой, что Блэк прикусил язык, чтобы не наброситься на Джакса – так крепко, что почувствовал вкус собственной крови.

Сама Кико, казалось, даже не заметила пристального взгляда Джакса.

Она хмуро смотрела на экран, вглядываясь в глаза робота с лёгким отвращением в своих изящных чертах.

Декс определённо заметил.

Как и сам Блэк, большой морской пехотинец хмуро посмотрел на Джакса, скрестив мускулистые руки.

Только теперь Блэк поймал себя на мысли, что интересы Декса не были полностью связаны с защитой Кико от вреда, как он предполагал. Теперь Блэк чувствовал сильный привкус собственничества в Дексе, не говоря уже о том, что могло быть откровенной ревностью.

«Иисусе», — в раздражении подумал Блэк.

Он посмотрел на этих троих, замечая новые элементы в том, как их огни взаимодействовали, и понимая, что он пропустил многие вещи в последние несколько недель и месяцев. Интересно, как долго продолжалась эта чёртова динамика?

Был ли кто-нибудь в его команде, кто не потерял бы свой проклятый разум из-за члена или киски?

И какого хрена они не оставят Кико в покое?

При этой мысли Блэк впился в неё взглядом.

В этом лёгком сарафане, со скрещёнными на груди руками, Кико казалась ему слишком хрупкой и слишком женственной. Он не привык думать о ней как о маленьком и уязвимом человеке. Она была одним из лучших бойцов, которых он знал.

Какая-то часть его хотела сейчас наброситься на неё, как какой-то сумасшедший отец, требуя, чтобы она надела боевое снаряжение и пристегнула по крайней мере четыре пистолета, может быть, один или два меча, несколько ножей и ручные гранаты для гарантии.

С другой стороны от него хихикнула Мика.

Повернув голову, Блэк наградил её испепеляющим взглядом.

Женщина-видящая только ухмыльнулась в ответ, подмигнув ему.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — он нахмурился, оглядывая её в тёмно-зелёном бикини, тёмно-жёлтой юбке, кожаных сандалиях и ожерелье из морских раковин. Всё, чего ей не хватало — это грёбаного цветка в волосах. — Почему ты не с Мири?

Мика, не дрогнув, уставилась на него.

Помолчав, она пожала плечами.

— Я хотела это услышать, — сказала она, снова скрещивая руки и глубже откидываясь на кожаное кресло. — С доком сейчас Киесса. А также Туз и Мигель. И этот здоровенный самоанец, Маршалл. И тот сёрфер с милой попкой... Кеон. Когда я видела её в последний раз, док отрубилась на шезлонге. Съев около четырёх мисок манго... и вылакав несколько мимоз... она просто отключилась.

Плечи Блэка медленно расслабились, когда он проверил слова Мики.

Он просканировал жену и убедился, что она действительно спит под зонтиком.

Киесса сидела слева от неё.

Туз растянулся на шезлонге справа от неё.

И видящая, и человек выглядели почти забавно в своих чёрных бронированных штанах и бронежилетах, каждый из них носил по два пистолета под светлыми рубашками, которые они носили поверх. Эти рубашки в гавайском стиле, должно быть, куплены в магазине отеля и служили их единственной уступкой этому месту.

Зная Туза, он держал при себе ещё два пистолета, один у лодыжки, а другой на пояснице. Туз в чём-то походил на Ковбоя. Ему было всё равно, сливается он с толпой или нет, особенно когда он находился на работе.

Позади них Маршалл и Кеон сидели за одним столом и пили фруктовые смузи, а Маршалл оживлённо о чём-то рассказывал, активно жестикулируя.

Мигель сидел перед ними на четвёртом шезлонге, глядя на океан и даже не потрудившись надеть лёгкую рубашку. Он носил свою обычную униформу — байкерскую куртку, чёрные джинсы, армейские ботинки и чёрную футболку.

Тридцати-с-чем-то-летний мужчина носил два пистолета на рёбрах, и Блэк знал, что у него также имеется несколько ножей. Зная Мигеля, после той заварухи на острове Мангаан и того, что случилось с Ником, он мог носить под этой кожаной курткой ещё и меч.

Мигель отнюдь не был фанатом вампиров.

Удивительно, как с него не катился градом пот, но Мигель, похоже, всегда нормально переносил жару.

Мири была буквально окружена.

Его жена была окружена их людьми.

Конечно, Питер Яррик поручил и своей службе безопасности патрулировать территорию, даже если не считать Маршалла, которого Питер практические приставил к Мири на полный рабочий день. Остальные члены команды охраны «Блю Сейл» ходили по периметру, следя за водой, а также за тем, кто входит и выходит через вестибюль и другие общественные зоны.

Блэк также связал их всех со своей командой.

Оценивая обстановку вокруг жены, Блэк заставил себя расслабиться.

По крайней мере, незначительно.

Тем не менее, он начал задаваться вопросом, было ли глупо оставить её снаружи.

Он вынес её туда, потому что знал свою жену; он знал, что под открытым небом она будет счастливее, чем запертой в доме, даже с открытыми окнами.

Хотя он мог бы оставить её на террасе.

Это было бы умнее.

Ему нужно туда спуститься.

Просто находясь так далеко от неё, он нервничал.

Он начинал думать, что избегание её только усугубляет ситуацию. Более того, как только Энджел и Ковбой доберутся сюда, будет ещё труднее застать её одну.

Вспомнив, что он планировал на эту ночь... на самом деле, на последние три ночи, с тех пор как они приехали сюда... он нахмурился ещё сильнее.

Он думал, что это будет нечто небольшое.

Только они вдвоём.

Но теперь, когда часть их команды либо здесь, либо в пути, это тоже оказалось практически невозможным.

Словно прочитав его мысли или свет, Мика заговорила:

— Энджел и Ковбой уже в пути, — сказала она. — Я только что получила известие от Лариссы, которая решила поехать с ними, чтобы у них был видящий на борту. Лариса говорит, что они только что уехали из аэропорта. Они будут здесь минут через десять.

Блэк нахмурился, внезапно сосредоточившись на ней.

— В этом аэропорту? — переспросил он. — В аэропорту Гонолулу, бл*дь? Я же только что приказал им садиться на самолёт.

— Это было... — Мика посмотрела на часы. —...больше шести часов назад, босс. Ещё не было и семи утра, когда ты мне это сказал. Теперь почти два часа дня. И мы нашли им места в первом классе на коммерческом рейсе, который отправлялся чуть позже десяти часов, по их времени.

Блэк нахмурился, подсчитывая в уме.

Это имело смысл. Вроде как.

Это всё равно сбивало его с толку.

Однако, поразмыслив, он почувствовал, как его челюсти превратились в гранит.

— Я хочу увидеть их в ту же секунду, как только они сюда доберутся, — прорычал он. — Не выпускайте их на улицу. Не позволяйте им идти в бассейн. Не ждите, пока они сделают хоть один чёртов снимок отеля, или ананаса, или воды. Не подпускайте их к моей жене. Заберите их сумки из их грёбаных рук и отправьте их сюда. Немедленно.

— А как насчёт их номеров... — начала Мика, поднимаясь на ноги.

— Я что, заикаюсь? — прорычал Блэк. — Пусть кто-нибудь другой зарегистрирует им номер.

На этот раз Мика моргнула, и её глаза выражали почти неверие.

Однако она не спорила с ним.

Она просто кивнула один раз и направилась к двери.

Блэк снова повернулся к Джаксу и Холо.

— Вы тоже убирайтесь. Я достал вам броню, — добавил он. — Пока мы говорим, её уже доставляют в ту комнату, которую вы используете. Вы также получите тело.

Когда они все просто продолжили стоять и смотреть на него, голос Блэка стал жёстким, как металл.

— Убирайтесь нах*й, — прорычал он. — Немедленно. Все вы.

В этот раз, переглянувшись ещё несколько раз... они так и сделали.

Глава 25. Прошлое в прошлом

 

 

— Это прозвучало как просьба? — прорычал Блэк.

Они оба уставились на него, и в их глазах отразилось почти одинаковое замешательство.

— Раздевайтесь — рявкнул Блэк, щёлкнув пальцами. — Сейчас же. Оба.

Обычно трудно читаемое лицо Ковбоя исказилось в подобии гримасы, как раз перед тем, как он искоса взглянул на свою подругу, Энджел.

Взгляды, которыми они переглянулись, почти граничили с шёпотом между видящими.

В любом случае, Блэк ощутил и раздражение из-за того, что не сумел это прочитать, и вполне уверенность в том, что они оба понимают, почему он просит их сделать это.

— Не заставляйте меня просить снова, — прорычал он.

Тяжело вздохнув, Ковбой потянулся к рубашке и начал расстёгивать её с явным раздражением и смирением.

— А ты не можешь просто осмотреть меня? — проворчал он. — А потом я сам осмотрю свою будущую жену.

Тут Блэк невольно моргнул.

Будущую жену?

Он увидел, как Энджел покраснела от этих слов.

— Элвис, — пробормотала она. —...сейчас не самое подходящее время.

— А когда будет лучше? — возразил Ковбой, продолжая расстёгивать рубашку. — Прости, что я не в восторге от того, что мой босс хочет увидеть мою женщину голой.

Он хмуро посмотрел на Блэка, бросил верхнюю рубашку на ковёр и поднял одну ногу, балансируя лодыжкой на бедре, чтобы стащить ковбойский сапог из змеиной кожи.

— …И, вероятно, заставит её наклониться и показать ему всё, — парировал человек. — Просто чтобы успокоить его грёбаную паранойю, что мы не пешки какого-то проклятого вампира.

Энджел сглотнула, переводя взгляд с Ковбоя на самого Блэка.

Она ещё не начала раздеваться.

Она просто стояла там, хотя в её глазах появилось больше понимания.

— Она сказала тебе, — произнесла Энджел, и её глаза кофейного цвета смотрели нервно. — Мири.

Челюсти Блэка напряглись, и он скрестил руки на груди.

Он не потрудился ответить ей.

Следующие слова он адресовал Ковбою.

— Ты бы сказал мне правду, если бы нашёл на ней укус? — сказал он, хмуро глядя на мужчину и с усилием контролируя свой голос. — Или ты бы просто вернулся и сам проткнул этого ублюдка?

Когда Ковбой промолчал, Блэк нахмурился ещё сильнее.

— Тогда тебе придётся смириться с этим, — прорычал он своему другу. — И уверяю тебя, я не получаю от этого никакого грёбаного удовольствия. Поверь мне.

Нахмурившись, Ковбой посмотрел на Энджел.

Когда она ответила на его взгляд, изогнув бровь, Ковбой выдохнул, указывая на неё и снимая второй ботинок.

— Тебе решать, дорогая, — сказал он, по-прежнему явно недовольный.

Раздражённо выдохнув, Энджел опустила руки по швам.

Затем, словно решившись, она стянула через голову толстовку, которую носила, и бросила её на ковёр по другую сторону от Ковбоя и кучи его одежды.

Блэк стоял, глядя в окно на прибой, пока они вдвоём раздевались.

Когда боковым зрением он увидел, что они закончили, он указал на Ковбоя.

— Ты первый, — тихо прорычал он. — Иди сюда, брат.

 

 

— Доволен? — хмыкнул Ковбой, стоя в другом конце комнаты.

Его тон был, вероятно, самым близким к враждебному, который Блэк когда-либо слышал от него, по крайней мере, в свой адрес.

Блэк чувствовал, что мужчина наградил его уничижительным взглядом, ещё до того, как он повернулся и сам увидел сердитый взгляд серых глаз.

— Да, — сказал Блэк, подавляя язвительное замечание, которое сначала хотело сорваться с его губ. — По крайней мере, в том смысле, который ты имеешь в виду, — сказал он, понизив голос, не в силах сдержаться полностью.

По правде говоря, он испытал облегчение.

Он слишком обрадовался, чтобы обращать внимание на враждебность Ковбоя.

Повернувшись спиной к Энджел, пока она натягивала нижнее бельё, потом брюки, он сложил руки на груди, не сводя глаз с Ковбоя, когда тот заговорил в следующий раз.

— Ладно, — сказал он. — А теперь говорите. Вы оба. Где сейчас этот кусок дерьма?

Ковбой нахмурился, его взгляд переместился с Блэка куда-то за него, предположительно остановившись на Энджел.

— Ты хочешь сказать ему, дорогая? — сухо спросил светловолосый человек. — Или мне следует самому поделиться радостной новостью?

— Он живёт у меня... — неохотно начала Энджел.

—...И насколько я понимаю, затеял хренов ремонт, — вмешался Ковбой вопреки своим словам. В его голосе звучал нескрываемый сарказм. — В смысле, он и его вампирские приятели. Чуть не угробили Эндж. Взорвали половину её квартиры...

—...Не совсем, — раздражённо ответила Энджел. — И это была не совсем его вина...

—...Ну да, это же я приглашал вампиров на вечеринку, — отозвался Ковбой, и его тон походил на рычание. — Говорил им разгромить хату и попытаться поработить мою жену...

— Кто-нибудь из вас расскажет мне, что на самом деле произошло, бл*дь? — прорычал Блэк, вмешавшись в их перепалку. — Или я должен выяснить, как взломать этот гениальный код, который вы оба используете?

Несколько секунд они сверлили друг друга сердитыми взглядами, Энджел подошла сзади к месту, где стоял Блэк. Плюхнувшись на диван и будучи уже полностью одетой, элегантная чернокожая женщина с длинными косичками наградила Блэка ровным взглядом.

— Почему бы тебе сначала не заказать ланч, чёрт подери? — рявкнула она, впервые позволив себе раздражённый тон. — Если мне придётся терпеть практически одновременный ор двух мужчин из-за дерьма, которое вообще не является моей виной... я бы как минимум хотела терпеть это на сытый желудок. Когда мы сели на самолёт, я успела выпить только чашку кофе.

На мгновение Блэк уставился на неё.

Затем, нахмурившись, он подошёл к столу, взял меню обслуживания номеров и пошёл к месту, где сидела Энджел. Бросив меню ей на колени, он излишне драматичным жестом показал в сторону телефона.

— К вашим услугам, моя королева, — буркнул он.

Энджел сердито посмотрела на него, открывая меню, затем гневно покосилась на Ковбоя.

— Вот так-то, мать вашу, — пробормотала она в ответ.

 

 

К концу следующего часа Блэк выслушал всю историю.

Ну, он выслушал часть всей истории.

Он выслушал те части, свидетелями которых стали Ковбой и Энджел, те вещи, которые были им известны.

Ковбой и Энджел по очереди описывали свои встречи с Ником.

Они ели сэндвичи с беконом и авокадо, пили кофе, ели куски торта на двоих и говорили практически без остановки с тех пор, как Блэк начал задавать им вопросы.

Большую часть разговоров они вели на балконе, откуда открывался вид на океан.

Блэк потворствовал всему этому.

Он сам тоже заказал еду, чтобы хотя бы сохранять спокойствие и подкрепить силы перед тем, как ему по-настоящему придётся иметь дело с его женой.

История, с точки зрения Энджел и Ковбоя, была довольно проста.

Ник превратился из новорождённого вампира — крайне изменчивого, социопатичного насильника, палача и убийцы — снова в Ника, более или менее похожего на человека.

Только теперь он пил кровь.

В основном кровь Солоника, насколько понял Блэк.

Он также не спал. И никоим образом не переносил солнечный свет.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как Мири вернулась в Сан-Франциско с этим грёбаным вампиром на буксире. Даледжем, Солоник и собака Мири прибыли одновременно, и с тех пор все четверо более или менее держались вместе, хотя, судя по всему, большую часть времени Солоник провёл на цепи в гараже Энджел.

Но Блэк никак не мог выкинуть из головы этот первоначальный образ.

Четверо из них появились из ниоткуда, голые — на крыше здания на Калифорния-стрит — очевидно, за несколько минут до того, как Мири отправилась на поиски Блэка.

Последнее место, где Блэк видел Ника, место, где Ник изнасиловал Мири, где Блэк всадил пулю в грудь вампиру, где ублюдок чуть не убил его жену…

Именно туда Мири решила перенести его.

Она привела его обратно на крышу главного здания Блэка.

Энджел и Ковбой недолго продержали Ника и остальных в здании на Калифорния-стрит.

Они оба знали, что слов Мири, особенно из вторых уст, будет недостаточно, чтобы сохранить Нику жизнь, особенно после того, как Декс узнает, где он находится.

Вместо того чтобы рискнуть или попытаться спрятать их где-нибудь в здании, Энджел и Ковбой привели всех четверых, включая собаку, в квартиру Энджел. Они тайком вывели их через лифты, пока все люди ещё возвращались в «Гнездо Раптора» из пустыни, в то время как никто не оправился достаточно от этого испытания, чтобы подумать о безопасности.

Ковбой вывёз их в одном из чёрных фургонов «Охраны и Расследований Блэка».

После этого Энджел навещала их по крайней мере раз в день.

Сначала она много времени проводила в разговорах с Даледжемом, а потом, после первого дня или около того, ещё больше времени проводила в разговорах с Ником.

Она выводила собаку на прогулку.

Она избегала своего собственного гаража и видящего, прикованного там, как какой-то разумный мешо<