Влияние деятельности людей и животных

Привычная или предсказуемая деятельность как людей, так и животных может помочь следопыту установить возраст следов. Например, известно, что фермер выгоняет своих коров на пастбище каждое утро и загоняет обратно в коровник в одно и то же время каждый вечер. Это дает промежуток времени, с которым можно работать. Если след преследуемого был оставлен поверх следов животных на пути к коровнику, это указывает, что он прошел в ночное время. Если следы были оставлены поверх следов как ушедшего, так и вернувшегося скота, это указывает, что преследуемый прошел в течение дня.

Большинство разновидностей диких животных и свободно пасущегося крупного рогатого скота, также как и большинство птиц, пьют воду утром и вечером, поэтому если на следы животных или птиц у источника воды или реки были наложены следы преследуемого, это может указать на время, когда следы были оставлены, особенно, если учитываются и другие индикаторы.

Влияние времени и погодных условий на верховые следы и знаки

Как и в случае с наземными следами, время и погодные условия воздействуют на верховые следы и знаки. Растительность, которая была примята или сломана, через какое-то время увядает и засыхает. Очевидно, что процесс засыхания ускоряется в жаркую погоду или на открытом солнце, но будет замедляться при низких температурах или в затененных местах. Понимание этих процессов поможет следопыту достаточно точно оценить возраст следа, но помните, что верховой след и знак не являются четким свидетельством, поэтому любая оценка возраста должна это учитывать.

Когда трава, листья, или ветви сдвигаются со своего естественного положения проходящим человеком, природа имеет изумительный способ восстановления естественного положения. Тщательно наблюдая за процессом восстановления, вы приобретете понимание того, сколько требуется времени на то, чтобы сдвинутые растения восстановили свое естественное положение. Это другой способ оценки возраста следов.

Сухая трава

Крупная, плоская нога человека при ходьбе через сухую траву согнет и придавит стебли в направлении движения. Очевидно, что чем больше людей будут идти друг за другом, тем большим будет разрушительный эффект. Хотя некоторые более зеленые стебли в конечном счете вернутся к своему первоначальному вертикальному положению, большинство сухих стеблей травы останутся поврежденными и примятыми на земле до тех пор, пока они не сгниют или не сгорят. Сухая трава — не лучший способ оценки возраста следа, если только это не подтверждается другими индикаторами.

Зеленая трава

Зеленая трава — более лучший индикатор возраста, потому что она содержит влагу. Если в месте излома, или в месте, где стебли были примяты и повреждены, есть жидкость или влага, то следы очень свежие. Со временем поврежденные стебли отомрут и высохнут, процесс высыхания будет варьироваться в соответствие с температурой окружающей среды, ветром, и количеством прямого солнечного света.

Однажды ранним утром, во время преследования, моя команда знала, что она близка к своей цели, поскольку зеленые растения и трава, которые были примяты к лежащим камням, были все еще влажны на ощупь. Зная, что группа, за которой мы следовали, состояла примерно из 30 вооруженных повстанцев, мы предупредили местную десантно-штурмовую группу «Fireforce», которая летела непосредственно на нас по обратному азимуту, взятому на банду. Была сделана попытка захватить их типичным маневром «молот и наковальня», с нами, выполняющими роль наковальни. Вскоре мы услышали звук «и-вуп, и-вуп, и-вуп» приближающихся вертолетов и секундами позже услышали по радио, что пилоты установили визуальный контакт с рассеивающейся бандой.

Развернувшись настолько широко, насколько может безопасно развернуться команда из четырех человек, мы медленно продвигались вперед в направлении места контакта, где вертолеты вели огонь 20-мм снарядами по тому месту, где залегла банда. Будучи не в состоянии установить связь с командиром десантников из-за шума и интенсивного радиообмена, мы прекратили продвижение и быстро нашли временное укрытие. Несколькими секундами позже остатки банды прорвались сквозь нашу «замаскированную линию», энергично преследуемые огневым валом артиллерии и пулеметов. Вместе со взрывающимися вокруг нас снарядами, мы плюхнулись на землю среди террористов, чтобы стрелки не ошиблись и не приняли нас за повстанцев, и не открыли по нам огонь. К моему разочарованию, ни один человек из нашей команды следопытов, которая преследовала банду предыдущие 36 часов, не смог произвести ни одного выстрела во время этой свалки, но к счастью большинство повстанцев пали жертвой стрелков вертолетов и десантников. Это было ирреально, обнаружить себя в эпицентре боя и никто даже знал, что мы там!

Листья

Проходя через плотную растительность, люди, которые несут рюкзаки, снаряжение, и оружие, склонны сбивать листья и сучья с окружающих кустов, которые падают на землю. Сравнивая эти упавшие листья на предмет свежести с теми, которые все еще находятся на растениях, можно оценить время, когда они были сбиты.

Сухие, мертвые листы, лежащие на земле, блекнут и приобретают более светлый цвет благодаря отбеливающему эффекту солнечного света. Листья, протянутые и перевернутые неосторожной ногой, будут выглядеть темнее, чем окружающие листья и могут быть легко замечены, но в конечном итоге и они поблекнут за несколько дней и смешаются с остальными. Человек, аккуратно идущий по ковру из упавших листьев, может пройти, не потревожив их, но как только он начнет передвигаться быстрее или даже бежать, листья будут перемещены и/или перевернуты, став заметными для наметанного глаза. Утомленные люди или люди, несущие тяжелые рюкзаки, часто волочат ноги, вороша листву и сухую растительность носками ботинок, когда нога поднимается для следующего шага. Копытные животные, как например олени, будут редко перемещать листья, кроме случаев, когда они встревожены и вынуждены бежать, но след будет легко идентифицирован по небольшой внешней стороне листьев, смещенных их малыми, острыми копытами.

Как и в случае со свежей травой, листья небольших, низкорастущих растений, или те листья, которые были сброшены, и упали на землю, могут быть разорваны ногами проходившего человека. Если лежащая под ними земля камениста, листья могут быть размяты между подошвой ботинка и камнем. Тщательное изучение может выявить смятие разрывы, и дать окончательное свидетельство человеческого присутствия.