Глава 13. Инженерная задача с производством

1. Джессика сказала: «Мы одни, верно?»

Было 22:45. Мы рассматривали комплекс 37 НАСА в качестве прототипа предлагаемой производственной пусковой установки комплекса 39 «Аполлон». Только мы с Клиффом без обуви и ногами на моем столе. Затем вошла Джессика. На ней была красно-оранжевая форма дня.

«Я думал, ты ушла домой» - сказал Клифф.

«Я просто заканчиваю домашнее задание на летных испытаниях», - добавила она. Скинув туфли и плюхнувшись в другое кресло для гостей с толстой обивкой, она взмахнула ресницами и взглянула на нас обоих. Она положила обе ноги на стол. Зная, что мы наблюдали то, что она хотела, чтобы мы увидели, она сказала: «Вы, ребята, были громкими. Просто потому, что все разошлись по домам, как нормальные люди, а дизайнерская зона Apollo пуста. Почему вы кричали? На этой большой пустой площади для проектирования расположено 500 чертежных машин. И да, я понимаю, что вы оба злитесь из-за этой дурацкой ситуации с НАСА на мысе, но вам не нужно кричать об этом».

Как ни странно, она добавила: «Мы одни, верно?»

«Это очевидно» - ответил я.

«В вас двоих есть что-то другое. Особенно ты, Билли. Улыбаясь и зная, что мы хотели бы с ней сделать, она добавила: «Вы, ребята, долго не протянете. Тебе нужно продержаться намного дольше».

«Что ты имеешь в виду, Джессика? Я никогда не делал этого с тобой»- сказал Клифф.

«И ты никогда не принимала ни одной из моих попыток пустить меня в свои штаны». «Вы, ребята, очень соблазнительны, но…» молча, почти телепатически, Джессика сказала мне: «…вы должны продержаться намного дольше, если вы действительно посвятили себя путешествию отсюда на другую сторону галактики. Что еще более важно, вам нужно выполнить данное предназначение как исследователей космоса, убрав барьеры между людьми планеты и миллионами цивилизаций во вселенной».

«О чем она думает, Билл? Я с трудом понимаю, что, по-моему, она что-то втирает тебе между ушами.»

«Она только что сказала, что у нас, смертных, есть...»

Джессика сказала: «О, Клифф, ты такой медлительный. Билли прав.» Она добавила открыто: «Ребята, вы живете недостаточно долго. Шестьдесят или семьдесят лет не годятся. Не из-за расстояния между звездами. Но поскольку вы вырастете до двадцати лет, проведете четыре или шесть лет в Калифорнийском технологическом институте, получите овечью шкуру, работу в аэрокосмической отрасли, вложите свои двадцать лет, вам дадут блестящие часы и бросят на пенсию на пару лет  - и  все, ты ушел.»

 "Я запутался." - добавил Клифф. "Что вы говорите?"

"Просто, если бы вы были подростком пять тысяч лет, вы могли бы технически вносить свой вклад в течение десяти тысяч лет и путешествовать по этой и другим вселенным на одном из этих четырехкилометровых галактических круизных кораблей еще пять тысяч. Это необходимо: вы должны заняться биомедицинской деятельностью и контролировать свои антивозрастные клетки».

Я сказал: «Ты права, Джессика, каков первый шаг?»

«Найдите протокол встречи президента Эйзенхауэра с нордиками 20 февраля 1954 г. Эдвардс. Они посоветовали, что вам нужно делать».

«Так что это правда. Эйзенхауэр гулял с инопланетянами в 54-м?»

«Я никогда не отвечу».

Клифф, все еще находясь в непонимании спросил: "Никогда не ответишь что?"

 

 

Трансформация

Во время обеда я провел брифинг по миниатюризации. Стив Торсон - еще один из наших полевых представителей отМыса - поспешил к нашему столику. Он выглядел очень больным. Мы с Клиффом отодвинули для него стулья, и он сел между нами.

"Ты в порядке?" - спросила Джессика с другой стороны стола.

«Билл, - ответил Стив, - я видел, как он обернулся. Этот парень - он обернулся прямо передо мной. Клянусь! Сукин сын превратился в гребаного рептилоида; точно так же, как то, о чем вы рассказывали нам в прошлом месяце, когда мы были на служебной башне 34, помните?»

Я сказал: «Успокойся. Вы прилетели сегодня утром?»

 "Да. Я приехал прямо из Лос-Анджелеса. Мы поднялись на 14-й уровень. Его слизистые глаза были похожи на картофельного жука; они чуть не сбили меня через перила. И его язык высунулся ко мне. Я чуть не упал с башни! Его руки тоже… это были когти».

«Филипс или Флетчер видели, как он обернулся?» Я спросил.

"Нет. Мы закончили день. Они уже спустились. Я подумал, что вы, ребята, будете в новом кафетерии.»

 «Вы правильно поняли», - добавила Джессика. "Кто это был?"

 «О, этот засранец из Хантсвилля; Орвилл что-то…»

 "Орвилл Гилсон?" - спросил Клифф. «Ага, это он! Он горбился, но рептилоидом оставался недолго. Он отвернулся и очень быстро вернулся к человеку. Видеть, как он меняется вблизи… это было действительно страшно, просто ужасно».

«Как вы думаете, он был расстроен из-за того, что мы проверили материалы НАСА?» Я спросил.

«Он был очень зол на что-то, но я не знаю на что, Билл, его глаза, они... я не знаю, они полны чего-то злого. Действительно."

Джессика встала, обошла стол и обняла Стива. «Теперь все в порядке», - сказала она, крепко обнимая его. «Их здесь нет».

Мы с ней знали разные вещи; ублюдки здесь, и в Голливуде, и мы не можем их остановить.

«Я никогда не буду прежним, - сказал Стив. - Билл, ты не говорил, насколько они ужасны. Их глаза как внутренности открытой плоти осьминога. Я не знал, что они такие мерзкие.»

В этот момент я попросил Клиффа и Джессику проводить Стива в мой офис, чтобы успокоить его. Остальные из нас закончили обед и снова собрались в конференц-зале. Во время послеобеденного сеанса я попытался выбросить из головы ситуацию со Стивом.

Продолжая свой брифинг: «С 1946 по 1957 год, - сказал я всем в конференц-зале, - произошел технический взрыв, не похожий ни на что на этой планете. Те годы состояли из реверс-инжиниринга и миниатюризации нескольких различных внеземных космических кораблей, а также их электронных и двигательных систем. В 1944 году мы все еще использовали электронные радиолампы и линейки для ручного расчета времени проверки и запуска наших ракет.

«У Texas Instruments не было своих первых калькуляторов до начала 1960-х годов, - сказал Клифф, улавливая нить. «Мы разобрали внеземные печатные платы и микрочипы, которые разделяли функции медных микрочипов, и установили требования к программным данным, включая статус, управление, логику прерывания, управление прерываниями, оперативную память блокнота, давление таймера, мощность, таймер статуса и т. Д. и порты.

«Это позволило нам разработать прототипы одиночных микрочипов размером 173 x 208 мм», - сказал я.

Вмешался он, «давая нам возможность обеспечить достаточное количество функций для управления всей проверкой двигателя ракеты или космического корабля на одном микрочипе. Один парень в своей лаборатории фактически скопировал их жидкий склеивающий элемент, который имитировал печатные платы 4 x 6, содержащие тысячи микрочипов, которые мы сейчас имеем в нашей ступени S-IVB Apollo»

«Что-то не так, - сказал я. «Мы не знаем, насколько хорошо НАСА информировано об этом техническом продвижении. Это полностью отличается от нашего контракта».

«Верно, Билл, это дает нам возможность полностью автоматизировать всю проверку и запуск», - добавил Клифф.

 Я продолжил: «У нас есть шесть уровней поддержки при любой незначительной или катастрофической неисправности в течение всей миссии. И да, включите наш План развития системы управления ракетного типа ДМ-18, который включает в себя ровно четыре последовательных этапа: концепция, определение, разработка и эксплуатация». Я добавил: «Итак, согласны ли мы включить это в наше незапрошенное предложение в качестве обучения НАСА?»

«Совершенно верно, Билл, - сказал Клифф.

 

Адмирал Пе Ре Риис

Всю ночь шел дождь, и поездка в 5:50 этим утром была действительно непростой. В моем офисе на Apollo, застегнув на шее открытую кожаную военно-морскую куртку и необычным образом прихлебывая кофе, Клифф спросил меня: «Билл, как ты думаешь, она это воспримет? Она должна знать, что, черт возьми, ее приятели могли сфотографировать те же береговые линии со своих кораблей, припаркованных на орбите. Вы знаете, задолго до того, как Лиф Эриксон сбежал. Может быть, даже лет 500».

«Вы правы, но я не думаю, что Джессика или ее напарник раскроют свою личность, чтобы поддержать карты адмирала Рииса».

«Погодите, а кто дал вам графики, Клифф?» Я сказал.

«Джессика показала их мне в прошлом месяце. Мы все были по уши в девяти проектах. Потом мы с тобой вытащили их несколько недель назад и… «привет… что это, черт возьми?»

«Кто дал их Джессике?»

«Я не знаю.»

Именно тогда мы услышали знакомый стук четырехдюймовых каблуков. В кабинет вошла Джессика. На ней была еще одна блестящая, новая, оранжево-красная короткая униформа того времени. Закрыв за собой дверь, улыбаясь этой сладкой ухмылкой, с одной рукой, указывающей на Луну, а другой рукой на бедре, она резко сделала три вращения на 360 градусов, при этом легкая юбка взлетела прямо. …

«Клиффи, я не ожидала, что ты будешь здесь так рано. Думаю, тебе это тоже нравится?»

Она положила свою маленькую попку на мой стол лицом ко мне; расставляя и скрещивая ноги, как она это часто делает.

Я забыл спросить ее, какой сегодня день или где у вас карты адмирала Рииса. Клифф прикрыл меня и спросил ее.

«Когда я была в библиотеке доктора Соренсона, карты попали мне в руки; вот и все – ответила она.

Отчаянно пытаясь восстановить контроль, я сказал: «Погоди минутку, в каком зале? Офис Соренсона в Центре и тебя, девочка, там не пропустят. И эти большие таблицы не могут просто выпасть из этих стальных шкафов из пергаментной бумаги длиной двенадцать на четыре фута со стальными ящиками шириной четыре фута. Они классифицируются выше Q и имеют замки, поддерживающие стальные стержни, проталкиваемые вниз через все ручки; ни в коем случае, девочка.»

«Кто-то должен вытащить  стальные стержни четырех футов длиной, прежде чем кто-то сможет вытащить эти тяжелые стальные ящики».

 Робко покрутив этими большими синими глазками, она ответила тихим дрожащим голосом: «Ну, Билли; как я уже сказал, графики просто упали в мои мягкие ручки».

 «Фигня, Джессика; Вы должны были проделать все это, а затем рыться во всех других документах, чтобы найти карты адмирала Рииса, маленькая плутовка».

Клифф сказал: «Ты украла их, не так ли?»

«О нет, Клиффи, нет. Может быть, я как бы позаимствовала их, потому что никто в той части планеты никогда их не изучал. И вам, ребята, в любом случае ничего с этим не поделать в этом месяце».

Я снова прервал ее и добавил: «Насколько я понимаю, кому-то в другой части Центра в прошлом году были назначены карты Рииса. Эти люди работали более семи месяцев и бросили их».

«Хорошо, Билл, мы изучили все пять карт, которые у нас есть, и Риис никак не мог сделать эти карты в 1513 году, если бы кто-нибудь не дал ему НЛО, чтобы нанести на карту все американские береговые линии».

«Ты снова прав, Клифф. Пока мы не выведем на орбиту наш геофизический спутник и не компьютеризируем очерчивание американского побережья, никто на этой планете не мог правильно обрисовать побережье».

«Хорошо, о чем мы говорим?»

 «Невозможно скрыть это. Кто-то действовал в наших небесах в шестнадцатом веке».

 «Ну, мальчик Билли, эти карты были сделаны до последнего ледникового периода», - сказала Джессика. Стукнув кулаком по моему столу, Клифф отругал: «Ты не в своем уме».

«Клиффи, посмотри еще раз и изучи те береговые линии, как они выглядят сейчас, сравни копию карты масс суши адмирала, сделанную доктором Клемперером, и получишь копию содержания до ледникового периода. Они все равно древние; ты можешь это скрыть». В этот момент Джессика напористо сказала: «Клиффи, ты можешь снять эту куртку, потому что я здесь, чтобы согреться?», - сказала она, добавив: «Эй, эти карты были сделаны до последнего ледникового периода».