Экспансия Рима в Восточном Средиземноморье в III-II вв. до н.э.

Разгром Карфагена позволил Риму начать широкую экспансию в разных районах Средиземноморья, в первую очередь в восточном направлении, где основным объектом его политики стали эллинистические государства – держава Селевкидов (Сирия), Птолемеевский Египет, Македония, Пергам, Родос, полисы Балканской Греции, Понтийское царство. В 200–197 до н.э. Рим в коалиции с Пергамом, Родосом, Ахейским и Этолийским союзами нанес поражение Македонии (Вторая Македонская война), которой пришлось отказаться от всех своих владений в Греции, военного флота и права на самостоятельную внешнюю политику. В 196 до н.э. римляне провозгласили «свободу» Эллады. С этого времени Рим приобрел значительный политический вес на Балканах и начал вмешиваться во внутренние дела греческих государств (Фессалия, Спарта). В 192–188 до н.э. римляне в коалиции с Пергамом, Родосом и Ахейским союзом одержали победу над сирийским царем Антиохом III и поддерживавшим его Этолийским союзом (Сирийская война); держава Селевкидов потеряла свои малоазийские владения, которые были разделены между Пергамом и Родосом; Этолийский союз утратил политическое и военное значение. Таким образом, к началу 180-х Рим смог подорвать позиции двух самых могущественных государств эллинистического мира – Македонии и Сирии – и стать влиятельной силой в Восточном Средиземноморье.
В 179 до н.э. римлянам удалось подавить вспыхнувшее в 197 до н.э. восстание прибрежных иберийских племен, поддержанных кельтиберами и лузитанами, и подчинить себе центральные области Иберийского п-ва, образовав на покоренных территориях две провинции – Ближнюю и Дальнюю Испании.
В 171–168 до н.э. римляне разгромили коалицию Македонии, Эпира, Иллирии и Этолийского союза (Третья Македонская война) и уничтожили Македонское царство, создав на его месте четыре самостоятельных округа, плативших им дань; Иллирия также была разделена на три зависимых от Рима округа; Этолийский союз прекратил свое существование. Рим превратился в гегемона Восточного Средиземноморья.
После Третьей Македонской войны Рим перестал нуждаться в поддержке своих бывших союзников – Пергама, Родоса и Ахейского союза – и стал добиваться их ослабления. Римляне отняли у Родоса его владения в Малой Азии и нанесли удар по его торговому могуществу, объявив соседний Делос свободным портом. Они также способствовали отпадению от Пергамского царства Галатии и Пафлагонии и вступили в союз с враждебными ему Вифинией и Гераклеей Понтийской.
С середины II в. до н.э. характер внешней политики Рима меняется: если прежде он утверждал свое влияние, поддерживая одни государства против других, не стремясь, как правило, к установлению прямого контроля над территориями вне Италии, то теперь он переходит к политики аннексий. После подавления восстания Андриска в 149–148 до н.э. Македония была превращена в римскую провинцию, в состав которой вошли также Эпир, острова Ионического моря и иллирийское побережье. В 148 до н.э. Рим вступил в войну с Ахейским союзом и в 146 до н.э. нанес ему поражение; Союз был распущен, а греческие полисы, за исключением Афин и Спарты, попали в зависимость от римских наместников провинции Македония. Воспользовавшись конфликтом Карфагена с нумидийским царем Масиниссой Рим начал в 149 до н.э. Третью Пуническую войну, завершившуюся разрушением в 146 до н.э. Карфагена и созданием на его территории провинции Африка. В 139 до н.э. после войны с лузитанами (154–139 до н.э.) римляне захватили юго-западную часть Иберийского п-ва, а в 133 до н.э. в результате Нумантинской войны (138–133 до н.э.) овладели землями в междуречье Дурия (совр. Дуэро) и Тага (совр. Тахо). После подавления восстания Аристоника (132–129 до н.э.) Пергамское царство, завещанное Риму царем Атталом III, было превращено в римскую провинцию Азия. В 125 до н.э. римляне разгромили союз кельтских племен во главе с арвернами и заняли средиземноморское побережье между Альпами и Пиренеями, образовав здесь в 121 до н.э. провинцию Нарбоннская Галлия. В 123–122 до н.э. они окончательно покорили Балеарские острова. В итоге тяжелой войны с нумидийским царем Югуртой в 111–105 до н.э. (Югуртинская война) в зависимости от Рима оказалось и Нумидийское царство.
Экспансия Рима на севере была приостановлена вторжением германских племен кимвров и тевтонов, которые нанесли несколько поражений римским войскам.
Вследствие завоевания возросла военная и политическая мощь Рима. Беспощадное порабощение части побежденных народов поставляло все новую рабочую силу италийским латифундиям, а также городским мастерским, каменоломням и рудникам. Рабы превратились в решающий фактор античного способа производства.