Переводчики: SinisterSister, ulchenok

Редактор: Juccy

 

Глава 10

 

Хорошей новостью было то, что после нескольких часов допроса мы узнали от Барбары вероятное местонахождение объекта, на котором держали Тейта, Хуана, Дейва и Купера, поскольку именно оттуда прибыли образцы вампирской крови.

Так же, как поступили с тезкой актера Джеймса Франко, Барабару отправили своей дорогой с пониженным количеством крови и новыми воспоминаниями.

Ян собирался одарить ее дополнительной услугой, заявив, что совершает много всяких поступков, но никогда не дразнит попусту, однако я его остановила, не дав выполнить данное Барбаре невысказанное обещание. У нас не было времени, и, к тому же, в моем понимании ее прежняя очарованность не означала согласия переспать с ним сейчас.

Плохой же новостью стало то, что мы не знали, как проникнуть на объект незаметно.

Природный заповедник Мак-Клинток[2] в Мейсон Каунти, штате Западная Вирджиния чаще называли тротиловым заповедником.

Во времена Второй Мировой Войны там располагались большая фабрика и центр хранения взрывчатых веществ.

В дополнение к десяти наземным бетонным бункерам, где складировался вышеупомянутый тротил, а также радиоактивные отходы, там еще имелась сеть подземных туннелей и убежищ, способных выдержать даже ядерный взрыв.

После войны схема огромных подземелий очень кстати потерялась, хотя наземные сооружения просто опечатали и бросили гнить.

Сегодня несколько сотен из трех тысяч акров земли были закрыты для посещений в целях безопасности и заботы об окружающей среде.

После того, как в 2010 году один из бункеров взорвался при загадочных обстоятельствах, над частью заповедника закрыли даже воздушное пространство, но пока землей владело правительство, кто-то вроде Барбары мог прокрадываться сюда, не вызывая у местных никаких подозрений.

В дополнение к обычным охотникам, часто наведывавшимся в заповедник, он также привлекал тысячи искателей сверхъестественных существ, поскольку считался местом, где впервые заметили человека-мотылька.

– Короче говоря, – сказала я Кости после того, как провела несколько бесполезных часов в Интернете в поисках дополнительной информации, – мы влипли. Барбара всегда забирает портфель перед складом С4-А, но это не значит, что вход в базу именно там. Он может находиться где угодно под тремя тысячами акров болот, лесов и лугов, а мы не можем пойти туда и послушать мысли, чтобы сузить место поиска.

Все-таки, в отличие от города, где находилась лаборатория Мэдигана, заповедники не были обычным местом обитания вампиров.

Слонявшиеся в местных окрестностях охотники и поклонники криптидов[3] не вызвали бы подозрений, но ни один уважающий себя вампир не станет отстреливать животных из спортивного интереса.

Или гоняться за несуществующими сверхъестественным существами.

– Если база охраняется так же, как военный лагерь в Теннесси, – с отчаяньем продолжила я, – то, в случае появления в заповеднике кого-либо с температурой тела ниже тридцати пяти градусов, включатся инфракрасные датчики. И если сигнал тревоги настроен вызывать мгновенный взрыв... ну, неспроста же это место называют титановым.

Никто не счел такую возможность маловероятной, скорее досадной. Мэдиган прекрасно защищал свою территорию.

– Отправьте на разведку Фабиана, – предложил Ян, вспомнив о моем друге-призраке.

Я мрачно посмотрела на него.

– Можно попытаться, но вряд ли Мэдиган не обезопасил от призраков свой самый важный отдел по созданию супер-солдат.

Кости постучал по подбородку, молчанием выражая согласие со мной, а потом с кривой ухмылкой бросил мне мою сумочку.

– Ты дружишь с единственным в мире вампиром, способным обмануть инфракрасные датчики и неуязвимым для взрывов.

Мне показалось, что потом он добавил "какая жалость", но я почувствовала себя слишком взволнованной, чтобы его упрекать.

Влад! Благодаря своему пирокинезу, он был теплее большинства людей, и еще эта способность делала его невосприимчивым к огню. Я откопала из сумочки свой телефон и набрала Влада.

"Daca nu este ceva important, nu lasati mesaj si nu sunati din nou", – посоветовал мне записанный мужской голос, что в переводе на английский означало "Если это что-то неважное, не оставляйте сообщения и не перезванивайте".

Никто не обвинил бы Влада Цепеша в излишнем обаянии. Я оставила срочное сообщение с обоих номеров, своего и Кости, и повесила трубку.

– Хорошо. С этим разобрались, теперь давайте найдем Фабиана и на всякий случай пошлем его проверить заповедник.

Умерший в сорок пять лет Фабиан де Брако щеголял длинными каштановыми волосами, зачесанными назад в стиле, который вышел из моды лет сто назад.

Бакенбарды и одежда также выдавали в нем человека другой эпохи, но сейчас я целиком сосредоточилась на мрачных голубых глазах призрака. Прежде чем он заговорил, его взгляд уже сообщили мне, что новости неутешительные.

– Глубоко под заповедником действительно находится большой действующий объект, но я не знаю, где у него вход. Весь объект покрыт барьером, за который я не могу проникнуть, и пока я осматривался, никто его не покидал.

Я стиснула зубы. Персонал Мэдигана жил внутри, поэтому никто не мог собрать информацию, наблюдая за отъездами и приездами сотрудников. Или похитить одного из них, что было моим запасным планом по получению дополнительных сведений.

Я ненавидела бюрократических сволочей, но если бы сама разрабатывала систему безопасности для какого-либо места, то сделала бы так же.

Я с облегчением выдохнула.

– Тогда нужно подождать еще одиннадцать дней до отправки следующей партии. Кому-то придется оттуда выйти, чтобы передать портфель Барбаре.

Фабиан кивнул.

– Мы с Элизабет не уйдем, пока не найдем вход. Она сейчас там, на случай, если кто-нибудь выйдет, пока меня нет.

Я слабо улыбнулась.

– Спасибо, и поблагодари от нас свою девушку, пожалуйста.

На лице Фабиана отразилась решимость.

– Вы не должны меня благодарить. Вы дали мне дом, когда я чувствовал себя одиноким. И Элизабет не была бы сейчас моей возлюбленной, если бы вы не помогли ей в час нужды.

Он, как всегда, был слишком добр. Я в тысячный раз пожалела о том, что не могу обнять Фабиана, но вместо этого подняла руку и улыбнулась, когда его прозрачные пальцы обвились вокруг моих, а потом проскользнули насквозь.

– Теперь тебе надо изобразить пальцами букву V и с предсмертным хрипом сказать, что навсегда останешься его другом, – иронично отметил Ян.

– Зачем мне... – начала я, но тут меня осенило.

– Ну и ну, да ты оказывается трикки![4]

Я бы продолжила разговор о своем удивительном открытии о Яне, но тут зазвонил мой телефон. Взглянув на номер, я с облегчением схватила трубку. После кучи оставленных за три дня сообщений, Влад наконец соизволил перезвонить.

– Где тебя носило? – спросила я вместо приветствия.

– Был занят, – кратко ответил он с более выраженным акцентом, чем обычно.

– А мы все нет? Слушай, помочь мне можешь только ты, потому я тебе и позвонила...

– Кэт, на этот раз на меня не рассчитывай.

Я слишком расстроилась из-за его отказа, чтобы сострить о настоящем Дракуле, использующим слово "рассчитывать".

– Дело серьезное, – объяснила я на случай, если он решил, что я ищу себе компанию для пилки ногтей.

– Что бы там ни было, я не могу помочь. И потом, к сегодняшнему вечеру ты должна приехать в Румынию.

Я хорошо знала о высокомерии Влада, но это уже переходило все границы.

– Ты отказываешься помочь мне в вопросе жизни и смерти, но хочешь, чтобы я прыгнула на самолет и немедленно к тебе приехала?

– Он спятил, – пробурчал Кости из соседней комнаты.

Влад ответил мне тремя словами, от которых все мысли в моей голове разлетелись. Я попросила его повторить, чтобы убедиться, правильно ли расслышала, и, когда он это сделал, заулыбалась.

– В таком случае, думаю, что увижу тебя сегодня вечером, – сказала я и повесила трубку.

Кости зашел в комнату, точеные черты его лица выражали недоверие.

– Котенок, мы не можем отправиться в Румынию. Что бы Влад там ни считал важным, это подождет...

– Нет, не подождет, – усмехаясь прервала я. – Он сегодня женится.

 

Переводчики: damaska_93_15, Shottik

Редактор: Juccy

 

Глава 11

 

Мы летели на частном самолете Менчереса, поскольку его с Кирой тоже пригласили. Более того, Менчересу предстояло стать шафером Влада. Ян однако с нами не летел, они с Владом не были особо близки.

Как, собственно, и Кости с Владом. Кости позвали только из-за меня, и если бы он не знал, что Влад значится в моем коротком списке верных друзей, то предпочел бы держаться подальше от свадьбы Цепеша.

Во время перелета мы с Кости рассказали Менчересу и Кире, что разузнали про Мэдигана.

Помимо того, что Менчерес был вампирским дедушкой Кости, они также вместе правили их объединенной линией, поэтому Менчересу можно было доверять. Его жена, Кира обучалась стать инфорсером – вампирской версией полицейского, но она тоже умела держать язык за зубами.

Остальную часть полета я провела, обдумывая, как найти вход, не теряя одиннадцать дней в ожидании прихода Барбары за очередным портфелем.

Наша неспособность проникнуть на базу расстраивала меня до крайности, но сейчас терпение было не добродетелью, а необходимостью.

Мы не могли перехитрить систему безопасности, и без помощи Влада, занятого сейчас женитьбой, нуждались в придумывании обходного пути, не грозившего превратиться в самоубийственную миссию.

Отчасти я ненавидела себя за то, что улетаю за тысячу миль, когда моим друзьям грозит опасность, но в то же время понимала, что здесь или там, мы все равно застряли в режиме ожидания.

До тех пор, пока...

– Вы могли бы воспользоваться своими телекинетическими способностями и заморозить всех под землей, а мы тем временем поищем место входа, – предложила я Менчересу, хотя это звучало слишком наивно даже для моих ушей.

Бровь взлетела вверх.

– А если этот объект не командный центр операций Мэдигана?

Я вздохнула.

– Тогда мы влипли.

После того, как Дон уволил Мэдигана, его начал спонсировать кто-то из правительства.

Как еще в его распоряжении могло оказаться по меньшей мере два тайных подземных учреждения, не говоря уже об астрономических суммах, необходимых на экспериментальные исследования?

Что ж, загадочная фигура или несколько фигур, стоящие за Мэдиганом, сразу зароются поглубже, если узнают, что у нас есть сила для полного их уничтожения.

Нет, наше лучшее оружие нужно сохранить для финальной битвы, когда мы выманим Мэдигана и его людей, так что не будем тратить впустую сюрприз на мелкие стычки.

Это единственный логически правильный выбор, но он не послужит хорошим предзнаменованием для того, чтобы вытащить моих друзей живыми. Я пыталась вспомнить последний разговор с Тейтом. Мы боролись? Возможно.

Наши отношения нельзя назвать простыми последние пару лет, да и дела только стали налаживаться. Я ненавидела то, что могла больше не получить шанса, сказать ему, сколько наша дружба для меня значит, плохие ли это были времена или нет.

Менчерес, должно быть, ощутил мою задумчивость, потому что сказал:

– Мы возвращаемся завтра в Штаты вместе с вами, – его голос был успокаивающим. – Я буду рядом, когда вам понадобится моя помощь, Кэт.

Я одарила его благодарной улыбкой. Когда-то я ненавидела этого древнеегипетского вампира. Сейчас же, осознание того, что он будет поблизости, рядом во время финального сражения, наполнило меня облегчением.

– Спасибо.

Он подарил мне одну из своих редких улыбок. "Пожалуйста".

Слова не были произнесены вслух. Вместо этого, они скользнули в моих мыслях, словно телепатическое сообщение. Менчерес, с его поражающим возрастом и возможностями, был единственным вампиром, которого я встретила, кто мог общаться с помощью мыслей, хотя он проделывал это со мной лишь однажды.

– Позер, – пробормотала я.

Еще одно подергивания его губ, но потом он обратил внимание на окно, из которого полился свет, когда самолет резко накренился.

– Мы на месте.

Дом Владислава Басараба Дракулы был именно таким, каким можно было ожидать от некоронованного князя тьмы: массивный особняк, в равной степени красивый и варварский, с замысловатыми резными балконами и колоннами, и горгульями, украшавшими вышки и башни. Кроме того, Влад был сегодня более оживленным, чем я когда-либо видела.

Члены его персонала ожидали снаружи четырехэтажного строения, пытаясь парковать автомобили так быстро, как гости прибывали. Это не было единственным изменением после моего последнего визита. Вместо электричества теперь факелы освещали внешний периметр. Более дюжины их стояли вокруг дома, в то время, как остальные украшали множество балконов особняка. Я бы сказала, что это пожароопасно, за исключением способностей Влада. Ничто не сгорит здесь, пока он этого не захочет.

Мы вежливо протолкнулись внутрь большого коридора, где после выяснения наших имен, обслуживающий персонал взял наш незначительный багаж. Внутри, свечи заменили нормальный свет, персонал в смокингах наполнял хрустальные бокалы чем-то малиновым и шампанским. Любопытно, я схватила один с ближайшего подноса и сделала глоток.

– Ты должен это попробовать, – сказала я Кости, протягивая ему бокал. – Это Кристалл[5] и первая отрицательная.

Кости взял бокал, оценивающе приподнимая бровь, когда сделал глоток. Может он и не был большим поклонником Влада – ладно, большинство дней мужчины ненавидели друг друга – но он явно одобрил кровь, смешанную с шампанским от Драка.

Видя, как его горло работает, когда он пил вторую порцию, большие глотки напомнил мне, что я не кормилась в течение дня.

Как сексуально выглядел Кости в эбеновом смокинге и гладко уложенными темно-каштановыми волосами, и это только усилило во мне голод.

У нас не было времени пройтись по магазинам перед тем, как Менчерес подобрал нас, но к счастью, у бывшего фараона было много модной одежды. У Менчереса и Кости был почти одинаковый размер, так что позаимствованный смокинг подходил ему, как влитой.

– Ещё один, – предложила я Кости, подавая бокал шампанского, смешанного с кровью, после того, как он допил первый. – Тебе необходимо хорошенько подкрепиться позже.

Его губы изогнулись, когда он принял бокал. Затем его пальцы сжали мои, когда он допивал содержимое бокала. Мои костяшки коснулись его гладкого подбородка, и когда он глотал, его темные глаза не отрывались от моих.

Лишь после того, когда он осушил бокал, отпустил меня, но к тому моменту я уже не хотела, чтобы он это делал. На самом деле, я начала задаваться вопросом, где находилась наша гостевая комната, и могли ли мы улизнуть до начала свадьбы.

Кости наклонился, его взгляд теперь был с оттенком зеленого, когда он поставил бокал на поднос проходящего мимо официанты, даже не смотря в его сторону.

– Мне становится больно от того, какая ты красивая, Котенок.

Кира одолжила мне вечернее платье без бретелек, которое было мне немного маловато, но судя по тому, как взгляд Кости прошелся по мне, ему нравилось, что моя грудь сильно выпирала над лифом из черного бархата, обтягивающим меня так, словно он был на мне нарисован.

Мои волосы были распущены, так как не было и речи, чтобы остановиться по пути и сделать прическу, но со своим глубоким тёмно-красным цветом они подходили к моему обручальному кольцу. Оно было единственным украшением, которое я носила, но это великолепие с одним единственным самоцветом заставлял особей женского пола останавливаться и смотреть на него.

Красный бриллиант был самым редким в мире, и еще один, почти такого же размера, хранился в каком-то музее.

Я сомкнула руки вокруг Кости, вдыхая его аромат и упиваясь твердостью его тела, когда он притянул меня ближе.

– Тебе будет еще больнее, как только мы останемся наедине, – прошептала я.

Его руки сжались вокруг меня.

– Тебе тоже.

От его низкого, хриплого голоса, чувственная дрожь охватила меня, но потом, кто-то, стоящий за нами, прочистил горло. А так как мы были в доме, наполненном вампирами, это было не случайно.

Кира застенчиво улыбнулась, когда я обернулась.

– Извините, что прерываю, но Менчерес отошел увидеться с Владом, и я никого здесь не знаю.

– Не говори глупостей, ты не прерываешь, – сказала я, хоть и мое тело запротестовало, когда я оторвалась от Кости. Тогда я схватила новый хрустальный бокал у внимательного обслуживающего персонала.

– Кроме того, ты должна попробовать шампанское. От него невозможно оторваться.

Свадебная церемония проводилась в зале, который, кроме территории дома Влада, был единственным местом, достаточно большим, чтобы вместить в себя множество гостей, так как он занимал больше половины третьего этажа.

Приблизительно две тысячи человек заполнило зал, но мне хватит и двух рук, чтобы сосчитать, сколько здесь было людей.

Невеста – Лейла, и пожилой человек, должно быть ее отец, были среди этих смертных исключением.

Невеста ахнула, когда вошла в банкетный зал, но, скорее всего, не от тысячи людей, которые встали, когда она появилась.

Скорее всего от гигантских колонн, сделанных из белых роз, и выстроившихся вдоль прохода к алтарю, или от старинных люстр, пылающих огромным количеством свечей, которое я не могла сосчитать.

Все же, это не было самым лучшим украшением Влада. Когда Лейла начала идти по проходу, железный навес, под которым стоял Влад, вспыхнул огнем, который разгорелся настолько, что когда она подошла к нему, то казалось, что он был в ореоле, будто покрытый золотом.

– Вау, – прошептала я.

– Показательно, – пробормотал Кости в ответ.

После того, как Влад взял Лейлу за руку, началась церемония, оказавшаяся на удивление традиционной.

Менчерес передал кольца, когда пришло время, и брюнетка, похожая на Лейлу, взяла ее букет.

Помимо ответов Влада, на английском и румынском, и рева его людей после того, как он заявил, что будет любить, уважать и лелеять Лейлу и берет ее в жены, в остальном была как по учебнику, нормальная свадьба.

И доза нормального именно то, в чем я сейчас нуждалась. Я уже знала, что скучаю по нашей тихой жизни в горах, но до нынешнего момента не осознавала насколько.

Что-то, плотно сжавшееся во мне, немного ослабло, когда я услышала, как двое людей поклялись пройти все жизненные испытания вместе во имя любви.

За свои тридцать лет на этой земле я уже повидала и сделала больше, чем большинство людей за всю жизнь, но я не справилась бы, и не зашла так далеко, если бы не любовь.

Именно любовь осталась незыблемой под моими ногами, когда все остальное рухнуло, и несмотря на опасность и неуверенность того, что ждет меня впереди, я знала, что так будет и впредь.

На долю секунды мне стало жаль Мэдигана. У него были лишь амбиции и жестокость, поддерживающие его. Насколько сильным будет его падение с такого незначительного, насиженного места.

Тихо, я скользнула своей рукой в руку Кости. Он сразу же поднес ее к губам и нежно поцеловал костяшки моих пальцев. Тугой узел, мучающий меня неделями расстройства, ослабился и начал пронизывать лучами надежды.

Вместе мы прошли через многое. Конечно, зайдя так далеко, мы не могли потерпеть провал.

Опираясь на мысли, я повеселела, когда Влад и Лейла были официально объявлены мужем и женой – по человеческим законам, по крайней мере – и поклялась взять небольшой тайм-аут от наших проблем.

Вскоре я поняла, что если церемония и была в более традиционном стиле, то прием отдавал стилем Влада. Это отражал третий этаж, заваленный едой и питьем на столько, чтобы даже вампиров сделать физически нездоровыми, и это не считая свадебного торта, который был выше меня, стоявшей на высоких каблуках.

У меня даже не было возможности поздороваться с Владом пока спустя почти три часа, мы шли в конце поздравительной колонны.

Длинные темные волосы Влада были зачесаны назад достаточно, открывая залысины на лбу. Строгий стиль также подчеркивали его высокие скулы, широкие брови, и необычные медно-зеленые глаза.

Он не был классическим красавцем, как Кости, но поражал настолько, что его невозможно было игнорировать.

Его красный плащ с мехом по краям и под ним дорогой сшитый на заказ костюм лишь добавили ему величественного вида, не говоря уже о массивном золотом кулоне на его шее, которым можно было убить насмерть.

– Ты создал новое представление "средневекового сказочника" в этом наряде, – поддразнила я, когда наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. И пробормотала. – Я так счастлива за тебя, – напротив его щетинистой кожи.

Он обнял меня, коротко, но дружелюбно.

– Я рад, что вы приехали, Кэт.

Его улыбка погасла, когда он посмотрел через мое плечо, но все, что он сказал, было "Кости", уклончивым тоном.

– Цепеш, – поприветствовал его Кости, таким же неоднозначным голосом.

Я закатила глаза. По крайней мере, они не угрожали убить друг друга. Уже прогресс в их отношениях.

Тогда я обратила внимание на Лейлу и заключила ее в объятия, прежде чем, разряд электричества напомнил мне, что она получила напряжение от удара линии электропередач случайно, когда была подростком.

– Поздравляю, – сказала я прекрасной, с волосами цвета воронова крыла, невесте.

Она поблагодарила нас, выглядя слегка пораженной, и я не могла ее винить. В первый раз, когда я находилась в комнате с тысячами сверхъестественных созданий, меня это тоже взволновало, а тогда я была лишь наполовину человеком.

Лейла была полностью смертной, новой миссис Дракулой или нет. Если бы у меня был крепкий напиток с собой, то я бы дала его ей тут же.

Кости поцеловал ее руку в перчатке, преподнеся ей свои поздравления. Прежде, чем мы оставили их, я бросила взгляд на Лейлу и озорно сказала:

– Знаешь никогда не думала, что ты сможешь так запросто это сделать. Ты теперь будешь зваться убийцей Дракона.

Влад сердито посмотрел на меня, но Кости рассмеялся. Когда мы уходили, он наклонился пока его губы не задели мое ухо.

– Заставила меня пожалеть, что здесь нет Дениз, – прошептал Кости. – Она показала бы Цепешу дракона, который посрамил бы герб его дома.

Она, конечна, не смогла бы, если бы не являлась одним из оборотней в мире. Демон заклеймил Дениз своей сущностью, которая осталась в ней после его смерти. Теперь моя лучшая подруга обладала всеми возможностями демона, включая бессмертие и способность обращаться во что угодно, что она выберет.

Она превратилась в дракона, чтобы напугать Генриха Крамера, когда призрак хотел убить Кости.

Хоть я и видела это своими глазами, часть меня все еще не могла поверить, что Дениз превратилась в мифическое существо, ростом с двухэтажный дом, так же легко, будто переодевалась...

Я остановилась так резко, что только благодаря вампирским рефлексам не позволила паре, идущей сзади нас, врезаться в наши спины.

– Что случилось, Котенок? – спросил Кости, оттаскивая меня от толпы людей.

Волнение заставило мой голос дрожать, хотя я была достаточно осторожна, говоря только шепотом.

– Я знаю, как мы проникнем в подземный комплекс в Поинт Плезант. Они сами захотят впустить нас.

 

Переводчики: Lohha, damaska_93_15, SinisterSister

 

Глава 12

 

Мы попали в зону турбулентности во время перелета в Штаты. Мне было все равно, но Кости, ненавидел летать даже при нормальных условиях, поэтому прибывал в не очень хорошем настроении, когда мы приземлились в Сент-Луисе.

Его невезение заключалось в том, что Спейд и Дениз находились не в своем доме в Англии. Тогда бы это был относительно короткий перелет из Румынии.

Конечно, его плохое настроение могло быть и следствием моего плана, который он ненавидел. Однако, как я сказала ему несколько раз, возвращаясь назад по ухабистой дороге, если у него есть идея получше, я с радостью ее выслушаю.

Его молчание по этому вопросу ответило красноречивее всяких слов, но я знаю Кости. Он еще не сдался.

С другой стороны, я тоже. Кроме того, я знала какой ответ даст Дениз, также надо было убедить Спейда, чтобы он согласился. Если он не согласится, то Кости не, о чем будет волноваться.

К тому времени как мы добрались до дома Спейда и Дениз, солнце уже село, хотя смена часовых поясов и прохождение нескольких часовых поясов в течение последних двух дней заставил меня чувствовать, что это был рассвет.

Спейд уже ждал нас у парадного входа, отчего я задалась вопросом, что предупредило его первым: ощущение присутствия других вампиров или наш автомобиль, тянущийся по дороге?

– Криспин, – произнёс Спейд, обращаясь к Кости его настоящим именем, так как он и Ян знали его еще, когда они все были людьми, – Кэт. Добро пожаловать.

Слова были добрыми, но тон Спейда больше настороженным, чем сердечным. Я послала высокому, черноволосому вампиру свою самую обаятельную улыбку, из-за которой я мгновенно получила хмурый взгляд.

– Теперь я знаю, что ваш визит несет неприятности, как-будто ваше прошение очистить дом от персонала до вашего прибытия не был достаточным предупреждением.

– И ты не ошибся, Чарльз, – согласился Кости, используя истинное имя Спейда. Затем похлопал его по спине. – Тем не менее, тебе придётся выслушать.

Я последовала за ними внутрь, радуясь, что в коридоре меня ждало более дружелюбное лицо.

– Дениз!

Она усмехнулась, обняв меня, когда подошла. Я обняла ее в ответ, не боясь, что моя сила причинит ей вред. Демоническая сущность Дениз делала ее сильнее меня во многих отношениях.

Однако, когда она отстранилась ее улыбка поблекла.

– Что происходит? Твоя мама в порядке?

– С ней все хорошо, – ответила я, делая в уме пометку, чтобы позвонить ей вскоре. – Мы здесь из-за того, что начал мой дядя много лет назад.

Мы поведали им суть дела в деталях, потягивая кофе в гостиной. Красивые черты Спейда превратились в жесткие линии к моменту, когда мы закончили.

– Он разожжёт войну, если преуспеет, – заявил Спейд. Затем он смерил взглядом Кости. – Ответ да, Криспин. Я буду сражаться с тобой, чтобы пресечь смешение видов раз и навсегда.

Кости фыркнул.

– Я никогда в этом не сомневался, приятель, но это не то, почему мы здесь.

При этом я откашлялась.

– Мы не можем штурмовать базу, где, как мы думаем, Мэдиган проводит свои эксперименты... и держит наших друзей... пока мы не знаем, кто из правительства его покрывает. И мы не можем это выяснить не попав внутрь базы, до сих пор это как Уловка-22[6].

Я взглянула на Дениз перед тем, как вновь сосредоточилась на ее муже.

– Лишь Мэдиган может свободно пройти на объект и получить необходимую нам информацию, не привлекая внимание. Либо кто-то, кто выглядит как он.

Я всегда считала, что глаза Спейда напоминают тигриные. Сейчас же, когда они внимательно сосредоточились на мне так, что каждый инстинкт самосохранения просто вопил "Тревога! Красный код!", я в этом убедилась.

– Чарльз, – позвал Кости.

Несмотря на то, что это единственное слово оказалось тихим, мощь силы, наполнившей комнату, оказала совсем другой эффект.

Спейд издал звук, напоминающий наполовину шипение, наполовину рычание.

– Не угрожай мне, Криспин.

– Тогда не делай того же с моей женой своим взглядом, – было его мгновенным ответом.

– Эй, – Дениз встала, выставив руки, чтобы прервать этот конкурс кто-кого-пересмотрит. – Помнишь меня, человека о котором идет речь?

Спейд взглянул в ее сторону, его лицо сразу смягчилось.

– Я помню, дорогая, но ты не можешь войти в то здание одна. Это очень опасно.

– Я согласна, – сказала я спокойно.

Спейда посмотрел на меня без того смертельного взгляда.

– Что?

– Я согласна, – повторила я. – Даже если Дениз это удастся, она не знает, как взломать компьютер Мэдигана, чтобы получить интересующую нас информацию. Хоть я и не так хороша во взламывании компьютеров, как группа Анонимов, я знаю достаточно, чтобы восстановить то, что мы ищем. Именно поэтому я иду с ней. Мэдиган заправляет там после меня уже четыре года, поэтому я могу предстать перед его людьми в качестве пленницы, или же просто предположить, что он наконец достиг своей цели, и посадил меня в тюрьму для проведения своих экспериментов. И как только мы будем внутри, я найду кто спонсирует Мэдигана, а также что случилось с Тейтом, Хуаном, Купером и Дейвом... начнется реальная битва.

Спейд взглянул на Кости.

– И ты готов позволить ей это сделать?

В ответ Кости разразился хохотом.

– Готов? Нет. Смирился, да, но она не отправится одна. Я пойду с ними.

– Кости, – сказала я со вздохом, – мы уже это обсуждали. В одного вампира заложника его люди поверят, но двое? Это не сработает.

– Как правило, да, – сказал он мягким тоном. – Но тот, кто увидит меня, будет клясться, что я совершено безобиден.

Конечно. Потому что ростом в 6,2 футов, мускулистый, Мастер вампир, известный многовековой жестокостью был образцом беспомощности.

– Придется применить массовый гипноз, чтобы всех в этом убедить, а его охрана носит защитные очки, во избежание воздействия на разум.

Улыбка Кости была опасно буйной, как яд, скрытый в первоклассных винах.

– Посмотрим, но прежде, чем мы займемся этим, мы должны найти способ схватить Джейсона Мэдигана. Дениз не сможет выдать себя за него в Западной Вирджинии, если все будут знать, что он еще в Теннесси.

 

Фабиан свалился с потолка кухни наших съёмных апартаментов, его полупрозрачные черты лица рассказали историю прежде, чем он заговорил.

– Он все еще не покинул территорию комплекса, так ведь? – спросила я со смирением.

Призрак покачал головой.

– Мне жаль, Кэт.

Лицо Дениз отражало мое собственное разочарование, но Спейд отвернулся прежде, чем я заметила выражение его лица. Это, наверное, была улыбка.

Он рисковал своей жизнью без всякого сомнения, но когда дело дошло до безопасности его жены, ему даже удалось заставить Кости выглядеть подзащитным.

– Это не сработает, – сказала Дениз, выразив мнение, к которому я пришла несколько дней назад. – Раньше Мэдиган, может, и покидал комплекс каждые пару недель, но сейчас, очевидно затихорился как клещ. А что если пройдет несколько месяцев, прежде чем он вылезет из своего убежища?

– Кратчайшее расстояние между двумя точками это прямая линия, – сказала я, расправляя плечи. – Я позвоню Мэдигану и скажу ему, что хочу встретиться. Теперь мы знаем, как сильно он хочет захватить меня, так что мы выманим его из убежища.

– Безусловно нет, – отрезал Кости.

– Крючки лучше действуют, когда на них приманка, – ответила я, бросая его же слова, сказанные давным-давно. – Я то, чего хочет Мэдиган. Он придет, если действительно думает, что сможет схватить меня.

– Да, с самой сильной армией, которую он может собрать, чтобы тебя схватить, – сказал Кости, его эмоции прорезались сквозь мои с интенсивностью молний. – Надо ли напоминать тебе, что в последний раз, когда ты встретилась с противником на его поле, ты была расстреляна и почти сгорела.

По рефлексу, я провела рукой по своим волосам. Даже с вампирской способностью исцеления они еще не отросли до такой же длины, какой были до той ночи с Крамером, когда он поджег меня.

– Но кто стоит тут и, кто запер его в призрачную ловушку? – возразила я. – Если самый мощный призрак в истории не смог сделать меня, то у самого большого мудака человечества нету шанса.

Спейд откинулся назад, устраиваясь поудобнее, удовлетворенность украшала его черты лица. Без сомнения, он думал, что месть – это сука, слушая как мы с Кости спорили о приемлемых рисках безопасности.

Тогда человек, от которого я меньше всего ожидала, что он примет мою сторону, забрел на кухню почти голым, только простыня была обернута вокруг его бедер.

– Почему ты беспокоишься, Криспин? Ты женился на бойце, так что прекрати пытаться убедить ее, в том, что отсиживаться в стороне подходит ей больше.

– Ян, в тот день, когда ты полюбишь кого-то, кроме себя, я воспользуюсь твоим семейным советом, – парировал Кости ледяным тоном.

– Тогда сегодня тот самый день, – резко ответил Ян. – Я люблю тебя, ты несчастный, упрямый, беспризорный мальчишка. Я люблю и того высокомерного, более привилегированного щеголя, насмехающегося над вами, – волна обвинения в сторону Спейда, чья ухмылка исчезла. – Со всеми своими эмоциональными трещинами, психическими перепадами, которых я обратил. И ты, Криспин, любишь кровожадную озорницу, которая, вероятно, убила больше людей в свои тридцать, чем я на протяжении более чем двух веков, поэтому еще раз говорю, не пытайся убедить ее, что она не та, кто есть на самом деле.

Дениз открыла рот, либо от более чем лестного описания нас Яном, либо от того, что он понял, что я убила больше людей, чем он.

Выражение лица Спейда стало каменным, но мускул, дернувшийся на челюсти Кости – единственный признак его эмоций, так как он оградил их непроницаемым облаком.

Что касается меня, я не знала, стоит ли ударить Яна за то, что он назвал Кости упрямым, беспризорным мальчишкой, или поблагодарить за констатацию очевидного. Может я и устала от борьбы и постоянного нахождения на грани между жизнью и смертью, но это не означало, что я неопытна.

Некоторые люди рождены, чтобы быть матерями, отцами, изобретателями, художниками, ораторами, проповедниками... а есть я.

– Он прав, – тихо произнесла я. – Мой истинный талант заключается в умении убивать. Я успешно убиваю с шестнадцати лет, когда уничтожила своего первого вампира, еще ничего о них не зная.

Я подошла к Кости и заключила его лицо в свои ладони.

– Это ты научил меня судить людей по их поступкам, а не принадлежности к какому-либо племени. Кости, ты спас меня от жизни полной страданий, сожалений и взаимных обвинений. Но теперь пришло время позволить мне заняться своим делом, – я криво улыбнулась, – И верить, что ты, черт возьми, сделал из меня лучшего киллера, каким я только могу быть.

Кости накрыл мои руки своими, его тело вибрировало силой, крепко удерживаемой под контролем. А потом он меня поцеловал, нежно и одновременно опаляюще страстно.

Именно поэтому, когда он отстранился и заговорил, я не могла поверить его словам.

– Ты права, дорогая. Но я все еще отказываюсь участвовать в этом.

Затем, я действительно не поверила в происходящее, когда он вышел из дома.

 

Переводчики: Lohha, damaska_93_15, SinisterSister, mikela, Sam_Swarek

 

Глава 13

 

Это не первый раз, когда Кости был достаточно взбешен, чтобы уйти от меня. Никто и не говорит, что брак это просто? Тем более я.

– Ему просто нужно время остыть, – сказала я Дениз, которая стояла в дверном проеме, держа в одной руке бутылку джина, а в другой – пинту мороженого "Хаагендазс". Должна отдать должное своей лучшей подруге: она знает, как тщательно подготовиться.

Я указала на джин. Дениз вошла в комнату и протянула его мне. Затем она села рядом со мной на кровать, открыла крышку коробки с мороженым и запустила туда ложку.

– Конечно же он вернется, – сказала она, между поеданием полных ложек мороженого. – Но ты, ну, понимаешь, с тобой в это время все будет в порядке?

Я сделала глоток джина, прежде чем ответить:

– Мне стало гораздо лучше. Когда Кости вернется, мы пойдем выбранным им путём, чтобы выразить его особое мнение. Но брак – это марафон, а не спринтерская дистанция.

Денис отсалютовала ложкой.

– Верно.

Я похлопала ее по руке, сделала последний глоток джина и поставила бутылку на тумбочку. Затем вытащила один из телефонов и набрала номер, который использовала для связи с дядей, когда он был жив.

– Мэдиган, – ответил грубый голос.

– Это Кэт Рассел, – сказала я. – Нам нужно поговорить.

Сердце пропустило два удара, прежде чем Мэдиган ответил.

– А что мы делаем сейчас? – Прозвучало это в некоторой степени больше осторожно, чем саркастично.

Я слегка усмехнулась.

– Юмор никогда не был твоей сильной стороной, Джейсон. Я имела ввиду лицом к лицу, и лучше