Глава 366 – Бессмертный призрак?

Это была невероятная победа. Никто не сомневался, что Хайди сильна, но так легко заставить мастера уровня Яо Бая признать своё поражение? Это намного сложнее, чем просто сокрушить соперника.

Обескураженный своим разгромным поражением, Яо Бай поплёлся в комнату отдыха с низко опущенной головой. Даже избей она его до полусмерти, это всё равно было бы намного лучше, чем вот такая унизительная капитуляция. Он почувствовал, что принцесса Хайди использовала какую-то технику на основе энергии души, но даже со всеми тренировками Храма, Яо Бай оказался бессилен ей противостоять.

Это была совершенно непостижимая сила.

За время турнира ученики Храма зарекомендовали себя как умелые и могучие бойцы, но двое из четырёх уже потерпели поражение, столкнувшись с непреодолимой силой одного из принцев и принцессы Конфедерации.

Стоит отметить, что турнир этого года был важен в том числе и для Храмовников, ведь прошло уже немало времени с тех пор как “родина всех тактик” демонстрировала миру свою истинную силу.

Даже если ученики Храма не могут победить наследников Великих Тактик или таинственную принцессу Каэдии, они должны хотя бы показать достойный бой. Именно поэтому сокрушительное поражение Яо Бая и У Гана было совершенно неприемлемым.

* * *

Большой турнир бы в самом разгаре, однако последние новости из системы PA оказались слишком удивительными, чтобы их игнорировать: DREAM подтвердили системную ошибку и исправили возраст Шутника Эйнхерия... до “более двухсот лет”.

На самом деле именно поклонники Шутника Эйнхерия первыми обнаружили этот промах. Это был первый случай, когда профиль таинственного бойца изменился, но установить такой возраст... Система обновляет данные бойца автоматически, однако сейчас изменение казалось слишком абсурдным.

Более двухсот лет? Вашу мать, как это вообще возможно?!

Всего через несколько минут эта поразительная новость буквально взорвала сеть и поднялась на вершину всех форумов, а многочисленные медиа-компании уже пытались узнать детали напрямую у DREAM.

Кэмерона практически похоронили под шквалом вопросов, вот только он и сам не понимал что происходит.

– Тэлус, почему ты ещё не закончил грёбанную проверку? – взревел он.

Все сотрудники администрации носились по офису словно ошпаренные.

– Босс, вам теле...

– Пусть идут к чёрту! Я ничего не знаю!

– Но это... председатель компании.

Кэмерон сделал глубокий вдох и ответил на звонок. Несмотря на своё раздражение, он бы никогда не посмел сердить босса и мог лишь постоянно кивать головой. Вскоре его напряжённое лицо заметно расслабилось, а затем мужчина и вовсе расплылся в довольной ухмылке.

– Да шеф, я всё сделаю.

Закончив разговор, Кэмерон хлопнул в ладоши:

– Немедленно оповестите все СМИ, нет, сперва выложите всю тестовые данные на сайт компании, но не нужно никакой отсебятины!

– Но босс, если мы...

– Это приказ сверху, немедленно выполнять!

Через несколько минут на официальном сайте DREAM появилось объявление о том, что во время проверки профиля Шутника Эйнхерия компания будет вести онлайн-трансляцию.

Очень скоро даже бывалые сотрудники DREAM были потрясены чудовищным количеством собравшихся наблюдателей. Они явно недооценили человеческое любопытство. Число зрителей быстро достигло поистине пугающего масштаба и вполне могло сравниться с аудиторией самых популярных матчей турнира.

Что же покажет проверка?

Люди не могут жить до двухсот лет, ведь даже с учётом всех современных технологий ген старения так и остался непобеждённым. Пускай старость можно отсрочить, но даже эйнхерий не в силах нарушить неизменный закон жизни.

Если система допустила ошибку... Что ж, такое случается, ложная тревога и ничего больше...

Но что если ошибки нет?

Шутник Эйнхерий бессмертный?

Как на это вообще нужно реагировать? Даже сам факт его существования вызовет бесчисленные вопросы, а ведь внезапное появление Шутника Эйнхерия с самого начала обросло множеством слухов и домыслов.

Один из сотрудников подошёл к Кэмерону и, пытаясь унять дико трясущиеся руки, сообщил:

– У нас больше ста миллионов зрителей!

Даже последние выборы в парламент Конфедерации не могли сравниться с популярностью онлайн-трансляции DREAM. Более того, с момента объявления уже больше ста медиа-компаний приобрели право транслировать проверку в прямом эфире.

Сам процесс проверки был очень запутанным, поэтому лишь немногие зрители действительно понимали действия техников, однако люди продолжали собираться у экранов телевизоров.

Даже на Луне многие зрители отвлеклись от боёв турнира, чтобы посмотреть трансляцию.

И вот, после двух последовательных проверок, техники DREAM сделали окончательное заявление: в системных записях нет никаких ошибок! Проблема заключается в том, что максимальный возраст для пользователей системы PA составляет двести лет, однако возраст Шутника Эйнхерия намного превосходит это ограничение.

– Неужели человек может жить так долго?!

Именно этот вопрос терзал умы миллионов зрителей.

Сильнейшему мастеру виртуального мира было более двухсот лет и есть большая вероятность, что это его реальный возраст!

Нет никаких сомнений, что двухсотлетний воин должен быть силён как настоящий эйнхерий и последние бои Шутника Эйнхерия только подтверждали эту теорию. Тем не менее, его незрелость и неопытность в ранних боях были совершенно очевидны.

Складывалось впечатление, что с каждым матчем он медленно, но верно восстанавливал свою силу и опыт, а победив Замбротту, Шутник Эйнхерий наконец-то мог бросить вызов любому бойцу в мире.

* * *

Ван Дун тоже получил эту новость, но совершенно не удивился возрасту Господина Шутника.

– Эй, старик, а сколько тебе лет? – спросил он у призрака, который как обычно убивал время за просмотром телевизора.

– Откуда я знаю? И вообще катись к чёрту! Я ещё молод! Разве я похож на дряхлого старика?

Господин Шутник действительно выглядел так, словно ему не больше сорока лет. Можно сказать, что он прекрасно сохранился для своих двух веков.

А может даже трёх, если учитывать его связь с эпохой Воина Клинка.

Существуя как сущность души, эйнхерий действительно может жить вечно, вот только Господин Шутник был намертво привязан к пространственному кристаллу. В противном случае его призрачная форма позволила бы ему легко путешествовать по бескрайним просторам вселенной.

Призрак наконец-то взглянул на Ван Дуна и сказал:

– Парень, всё не так просто, как ты думаешь. Прямо сейчас моя душа находится в шаге от прорыва на новый уровень, но для этого ты должен найти мне как можно больше сильных соперников. Проклятье, ради этого мне придётся сразиться даже с этой девчонкой...

Ван Дуну внезапно стало стыдно.

– Старик, эта девчонка сильнее, чем большинство мужчин в мире.

– Заткнись! Женщина должна быть женщиной, а битва дело мужчин!

Юноша мог лишь беспомощно покачать головой. Похоже этот старик до сих пор цепляется за свои двухсотлетние ценности.

Ван Дун решил немного отдохнуть перед грядущей битвой против Афины. С тех пор как он узнал, что его следующим соперником станет каэдианка, у парня появилось навязчивое ощущение, что во время боя случится что-то странное.

Прогнав несколько циклов тактики, Ван Дун полностью успокоил свой разум и приготовился к битве.

* * *

На арене стоял невообразимый шум. Кто-то из зрителей приветствовал лидера клуба S, а кто-то восхищался прекрасной каэдианской воительницей. Образ Афины был настолько изящным, словно она только что сошла с картины, но Ван Дуну её красота казалась слишком эфемерной и слегка нереальной.

Афина уже привыкла к пристальным взглядам своих соперников, но каэдианцы учувствуют в турнире не ради личной славы. Чтобы выжить в этом мире, им не нужно доказывать свою силу, ведь с силой приходить и опасность. Нет, они пришли сюда только из-за пророчества верховной жрицы, чтобы найти своего спасителя.

До сих пор наиболее вероятным кандидатом был один из четырёх принцев Конфедерации, но чтобы избежать ошибки, девушкам приказали проверить каждого бойца, с которыми они столкнутся.

Ван Дун хотел как можно быстрее закончить этот бой, поэтому с самого начала матча его подавляющая энергия полностью сковала Афину. Сделав широкий шаг, он вложил в ноги дополнительную силу и буквально растворился в воздухе.

Ощутив энергетический импульс землянина, Афина сразу поняла, что дела плохи. Чувствительность каэдианцев на порядок превосходит восприятие людей, поэтому такое внушительное давление может означать только одно – её соперник находится на совершенно ином уровне.

Откуда появился этот удивительный мастер?

Но у Афины не было времени на размышления. Она активировала силу ЯГ и, пробиваясь через давление энергии, словно рыбка через толщу воды, встретила удар Ван Дуна смертоносным выпадом своего клинка.

Увидев действия девушки, Ван Дун слегка усмехнулся и продолжил свою атаку, лишь немного изменив скорость рывка. Тем не менее, даже такое незначительное изменение в стремительном потоке битвы выбило девушку из равновесия. Соперник использовал энергию души только пятого ранга, но уровень его контроля над этой энергией не поддавался ее пониманию.

Афина не успела даже выровнять свою стойку, а кулак Ван Дуна уже приблизился к её телу. Заблокировать? Уклониться? Слишком поздно!

Буум!

Сила удара отбросила каэдианку и её меч на добрые десять метров.

Эта атака вызвала бурные овации со стороны зрителей, однако все были уверены, что Афина сейчас поднимется и снова ринется в бой. Пускай удар был довольно сильным, но даже сам Ван Дун сомневался, что такая атака может полностью сокрушить каэдианку.

Спустя пару секунд Афина действительно поднялась на ноги и буквально впилась в Ван Дуна взглядом, не в силах поверить своим ощущениям.

Она наконец-то нашла его!

Глава 367 – Искусство льда

Афина сделала глубокий вздох и постаралась взять себя в руки. Чтобы убедится в подлинности своих ощущений, она должна испытать реальную силу этого парня. Девушка моментально высвободила максимальную энергию души и быстро довела её до 450 сол. За время турнира зрители ещё ни разу не видели такого значительного объёма энергии.

Афина скрупулёзно наполнила меч сжатой силой ЯГ и бросилась в сторону Ван Дуна, однако землянин явно не спешил защищаться. Он тщательно измерил поток энергии и подтвердил, что энергия души Афины медленно проникает в его море сознания. Вторжение было всесторонним, но при этом практически незаметным.

Ван Дун не знал, какую технику использует каэдианка, поэтому быстро отразил вторжение, выбросив чужеродную энергию из своего тела. В этот момент уже рванувшая вперёд Афина слегка замедлилась и Ван Дун сразу увидел возможность для ответного удара.

В конечном итоге клинок каэдианки разрезал лишь воздух, а уже через секунду левая рука Ван Дуна крепко обхватила рукоять её меча, а пальцы правой, словно остриё кинжала, легли на горло Афины.

– Ты проиграла, – спокойно сказал Ван Дун.

За время турнира он много раз видел, как каэдианки используют этот трюк против своих противников. Пускай вторжение в море сознания считается довольно эффективной техникой, но против него она совершенно бесполезна.

Даже признавая своё поражение, Афина с трудом сдерживала волнение. Девушка почти с трепетом поклонилась Ван Дуну, чем сильно его смутила.

Поединок длился всего несколько минут и закончился на довольно странной ноте, но многочисленным выпускникам и ученикам Эйрланга было плевать на такие мелочи, ведь представитель их академии снова одержал победу!

Каждая победа Ван Дуна олицетворяла собой ещё один важный шаг в истории Эйрланга. На данном этапе турнира даже битва на равных может считаться удивительным достижением, но Ван Дун выиграл матч совершенно не напрягаясь.

Журналистка Чжан Ми продолжала следить за каждым шагом парня и с удивлением отметила, что с тех пор как Ван Дун пробился в плей-офф, он сокрушал всех противников с подавляющим преимуществом.

«Неужели его противники были настолько слабы? Мы знаем, что это невозможно. Мало того, что все предыдущие соперники Ван Дуна считаются известными мастерами своих школ, так и каэдианцы не стали бы отправлять на турнир таких слабых бойцов», – написала Чжан Ми в очередном репортаже.

А в это время на арене, Ван Дун продолжал краснеть под пылающим взглядом Афины... неужели это ещё одна каэдианская традиция – с вожделением пялиться на своего противника?!

Оператор тоже обратил внимание на необычную реакцию каэдианки и показал лицо Афины крупным планом. Молодая девушка совершенно не выглядела расстроенной из-за своего поражения, и более того, её глаза буквально сияли от нескрываемого желания и ожидания.

* * *

– Его соперница была слишком слабой. Но признаю, этот мальчишка действительно умелый боец, – сказала У Синь.

– Мама, он лучший! – уверенно заявила Ма Сяору.

Женщина невольно улыбнулась. Она уже признала, что Ван Дун довольно неплохо показал себя на турнире, но его следующим соперником станет Ли Жуо’Эр. У Синь была уверена, что столкнувшись с силой колдуньи, Ван Дун наконец-то познает вкус поражения.

– Я хочу с ним встретиться.

– Я знала, что ты попросишь об этом, но советую тебе не делать этого. Его следующий противник Ли Жуо’Эр. Ты же не хочешь отвлечь его от подготовки к такому важному бою, правда?

– Я уверена, что Ван Дун победит. Тактики Колдуньи на нём не работает.

– Хе-хе, и откуда ты это знаешь?

– Я тоже сражалась с ним и использовала силу колдуньи. Против него она совершенно бесполезна.

У Синь потрепала голову дочери и сказала:

– Глупышка, неужели ты правда веришь, что Ли научили тебя настоящей Тактике Колдуньи?

– Но...

– Но я ведь гораздо сильнее, чем большинство моих одноклассников... Ты ведь это хотела сказать? – У Синь закончила фразу дочери.

Ма Сяору молча кивнула головой. Она не только отчётливо ощущает свою силу, но и объём её энергии давно перевалил за двести сол.

– Главная особенность Тактики Колдуньи заключается в нестандартном методе развития энергии. Во время твоего обучения мастера Дома Ли, скорее всего, утаили ключевой элемент этого метода, чтобы ты никогда не смогла раскрыть истинный потенциал Тактики Колдуньи. Впрочем, не нам их за это винить, ведь мы тоже не раскрываем им наши секретные технологии.

Закончив с объяснениями, У Синь тяжело вздохнула.

Ма Сяору знала, что любые действия семей Ли и Ма напрямую влияют на баланс сил во всём мире. Только поддерживая идеальный баланс между влиятельными домами, люди могут вести гармоничный и мирный диалог, что было жизненно необходимо, учитывая, что над человечеством по-прежнему довлеет угроза вторжения загов.

Благодаря своему уникальному положению хранителя технологий, именно Дом Ма стал ключевым элементом, на котором основана хрупкая система единства в Конфедерации. Всякий раз, когда Дом Ли демонстрировал признаки упадка, Ма исправно помогали старому союзнику вновь укрепить своё влияние. С другой стороны, если Ли становились слишком сильными, семья Ма немедленно предпринимала все необходимые меры, чтобы ослабить позиции союзного дома.

Ли Даочжэ был признанным гением в области боевых искусств, но считался полным профаном, когда дело касалось политических вопросов. За последние десятилетия дом Ма постоянно оказывал поддержку семье Ли, которая теряла своё влияние из-за политических ошибок Даочжэ.

Но когда во главе семьи встал Ли Шиминь, ситуация полностью изменилась. Молодой наследник Ли оказался не только способным политиком, но и пугающе амбициозным человеком. Чтобы такого как он устраивал статус-кво? Невозможно!

Если сила Дома Ли начнёт бесконтрольно расти, ненасытные амбиции Ли Шиминя нарушат хрупкий баланс сил и ввергнут человечество в пучину хаоса.

Даже с помощью Дома Ма, Ли Доочжэ мог лишь удерживать свою семью от падения на самое дно. Однако никто не сомневался, что его талантливый сын сможет не только восстановить былую славу дома, но и продолжит наращивать влияние семьи Ли.

Столкнувшись с честолюбивыми желаниями наследника дома Ли, семья Ма кардинально изменила своё отношение к недавнему союзнику. У Синь знала, что в случае брака между её дочерью и Ли Шиминем, сохранить баланс сил между двумя домами будет очень сложно, а может и вовсе невозможно.

Но глядя на влюблённое лицо своей дочери, У Синь невольно забыла про политику и вспомнила годы своей юности. В то время Ма Дутянь притворялся самым обычным студентом и пускай он вёл себя немного неуклюже, ему всё же удалось привлечь её внимание.

* * *

Во второй группе началось одно из самых ожидаемых сражений 1/16 финала. Это был матч между наследником семьи Гунсунь и самым популярным воином Земли – Ли Шиминем.

Оба бойца уже обменялись несколькими ударами, однако Ли Шиминь до сих пор испытывал силу своего оппонента, который был известен как мастер искусства энергии души. Гунсунь Уцэ начал сражение с серии агрессивных атак, однако наследник Дома Ли продолжал твёрдо держать оборону, и хуже того, он по-прежнему ни разу не использовал свой знаменитый меч Ваю.

– Ли Шиминь, используй свой меч! Ты не сможешь защититься от моей атаки без оружия! – крикнул эванянин.

До того, как Патрокл объявил о завершении своей тактики, именно Гунсунь Уцэ претендовал на звание сильнейшего бойца молодого поколения Луны.

– Так нападай, – ответил Ли Шиминь и жестом поманил эванянина к себе. Как и ожидалось, он по-прежнему не собирался использовать меч Ваю.

Стоить отметить, что Гунсунь Уцэ не только достиг вершины 5-го уровня как боец «Металл», но и обладал уникальным искусством энергии души.

Уцэ рассматривал победу над наследником Великого Дома как самый быстрый способ повысить свой авторитет среди эванян и как возможность заложить основу для достижения своей главной цели – уровня эйнхерия.

Вот только он не знал, что Ли Шиминь может в любую секунду завершить этот унылый бой.

К счастью для Уцэ, его уникальное искусство энергии души показалось наследнику дома Ли немного занятным, поэтому землянин решил не торопиться и посмотреть на сильнейшую технику эванянина.

Получив ответ Ли Шиминя, Гунсунь Уцэ выставил меч в вертикальное положение и начал с невероятной скоростью наполнять его энергией души.

Спустя секунду на арене расцвела магия.

– Танец Ледяных Мечей!

Перед Уцэ появилась круглая печать, покрытая множеством различных символов и уже через мгновение бесчисленные острые льдинки устремились в сторону Ли Шиминя.

Глаза землянина вспыхнули стальным блеском. На поле боя неожиданные ситуации в порядке вещей, поэтому он был готов к подобному трюку. Кулаки Ли Шиминя размылись от чудовищной скорости, и он как ни в чём не бывало разбил все ледяные мечи.

И всё бы ничего, но когда осколки льда начали падать на землю, тело землянина пронзил просто убийственный холод. Нематериальная энергия оказалась гораздо опаснее, чем физическая сила атаки, и уж точно намного эффективнее. В этот момент Ли Шиминь наконец-то понял, почему соперник предлагал ему использовать оружие.

Он заблокировал только первую часть атаки!

Пока землянин боролся с холодом, Уцэ схватился за рукоять меча и с мощным выбросом энергии, который растрепал его длинные волосы, вонзил клинок в землю. В воздухе появилась ещё одна огромная печать, а сам эванянин принял молитвенную позу.

– Ярость Ледяного Дракона! – взревел Уцэ и из печати появился огромный ледяной зверь.

Неужели это иллюзия?

Нет, Гуань Дунъян уже доказал, что этот дракон вполне реален. Просто Гунсунь Уцэ использовал ту же технику с атрибутом льда!

Ли Шиминь был застигнут врасплох и уже не успевал уклониться от атаки. Всё, что он смог, это активировать щит энергии души, прежде чем ледяной дракон яростно врезался в наспех возведённый барьер.

Буум!

От чудовищной силы удара содрогнулась вся арена.

Гунсунь Уцэ посмотрел в сторону соперника, но увидел лишь облако пыли и ледяного тумана. Только когда последствия атаки немного рассеялись, зрители смогли разглядеть огромную ледяную статую – наследник дома Ли был полностью заморожен.

Его тело покрывали бесчисленные слои льда, а общий вес этого ледяного “одеяния” мог раздавить обычного человека в кровавое пятно.

Во время этого турнира Гунсунь Уцэ, Гуань Дунъян и Хань Лину наконец-то смогли продемонстрировать всем силу искусства энергии души и показали человечеству совершенно новый путь развития.

Эванянин терпеливо ждал. Если Ли Шиминь не сможет выбраться изо льда через десять секунд, Уцэ автоматически выиграет битву.

А ведь изначально он просто хотел испытать максимальную силу своего ледяного дракона. Кто же знал, что Ли Шиминь поведёт себя так высокомерно?

Эта ситуация лишь ещё раз доказала, что наследники известных семей имеют один большой недостаток: они слишком сильно недооценивают техники, не входящие в знаменитую пятерку.

Глава 368 – Меч Ваю

Дом Ли слишком долго существовал за счёт былых достижений генерала Ли Фэна! Пришло время нового миропорядка!

Через десять секунд эта битва закончится.

– Брат Гунсунь, почему ты так спешишь? Позволь мне ещё раз насладиться твоей силой.

С оглушительным треском ледяная статуя разлетелась на куски, раскрыв всем совершенно невредимого Ли Шиминя. Лишь несколько прядей волос выбились на лоб юноши.

– Это была хорошая атака. Должен признать, что за последние годы искусство энергии души заметно улучшилось. Могу лишь поздравить тебя с этим достижением!

Увидев, что комбинированная атака даже не поцарапала Ли Шиминя, Гунсунь Уцэ заметно побледнел. В прошлом он никогда не сражался с мастерами тактики Ваю, но учитывая то, что он сейчас видит... слухи о силе Ваю явно не преувеличены.

– Брат Гунсунь, надеюсь у тебя остался какой-нибудь козырь? Я очень хочу получше узнать силу твоего искусства.

– Хе-хе, тактика Ваю тоже впечатляет. Ну что ж, будем считать, что прошлая атака была для разминки. Сейчас я покажу свою истинную силу.

– Прошу, просвети меня, брат, – Ли Шиминь жестом предложил эванянину начать новую атаку, однако на этот раз наследник дома Ли вёл себя гораздо скромнее, чем раньше. Даже Ли Шиминь не мог отрицать, что без защиты тактики Ваю удар ледяного дракона мог причинить ему очень серьёзные ранения.

Гунсунь Уцэ подкинул меч в воздух и клинок каким-то мистическим образом начал парить у него над головой. На самом деле эту с виду впечатляющую технику могут использовать многие бойцы, но в реальной битве левитация меча практически бесполезна. Однако зрители понимали, что эванянин вряд ли будет делать подобное только для показухи.

Гунсунь Уцэ сложил десять ручных знаков и парящий над ним меч начал неистово дрожать. Воздух вокруг меча бешено взвыл, когда потоки яростного ветра попадали на лезвие. В мгновенье ока клинок меча покрылся тонким слоем инея, а иней также быстро превратился в кристально чистый лёд.

Ли Шиминь знал, что этот ледяной меч не просто покрытая слоем льда железяка. Прямо сейчас клинок эванянина был наполнен мощной силой ядерного генома с атрибутом холода. Может показаться странным, что наследник дома Ли знает про атрибуты силы ЯГ, но в этом нет ничего удивительного, ведь тактика Ваю тоже имеет свой уникальный атрибут.

Гунсунь Уцэ не дал Ли Шиминю насладиться созерцанием своей техники и буквально выстрелил парящим мечом в сторону землянина. Молниеносная скорость клинка стала наглядным доказательством того, что связь между эванянином и его мечом не может быть обычной связью энергии души.

Вшух!

Ледяной меч прошил тело Ли Шиминя, словно тот состоял из воздуха. Неужели это... иллюзия?

Но это была не иллюзия. Просто наследник дома Ли уклонился от атаки меча быстрее, чем может различить человеческий глаз. Кажется, люди уже забыли, что когда-то тактика Ваю была провозглашена самой быстрой тактики человечества.

Гунсунь Уцэ не собирался сдаваться и приказал мечу постоянно преследовать землянина, но даже на пределе своей концентрации эванянин с большим трудом поспевал за движениями Ли Шиминя.

Устав от беготни, Ли Шиминь развернулся к сопернику и словно самый настоящий призрак двинулся в сторону Гунсунь Уцэ. Эванянин давно ждал эту атаку и быстрым взмахом руки создал перед собой огромный массив льда.

Наследник дома Ли набрал слишком большую скорость и не успевал остановиться до удара, но вместо того, чтобы смачно срезаться в стену, Ли Шиминь просто побежал от отвесной поверхности льда.

Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы привыкнуть к новому положению тела, но этого оказалось более чем достаточно, чтобы смертоносный ледяной меч оказался в нескольких сантиметрах от тела землянина. Ли Шиминь попытался вновь оторваться от ледяного клинка, но в этот момент Гунсунь Уцэ послал в оружие ещё одну волну силы ЯГ, чем заметно увеличил его скорость.

До сих пор никто, кроме Гунсунь Уцэ, не загонял Ли Шиминя в такое безвыходное положение...

Вшух... Бум!

Ледяной клинок содрогнулся и разлетелся на тысячи осколков. Меч, на создание которого Гунсунь Уцэ потратил три года практики, превратился в кучку ледяной пыли, которая медленно оседала землю. Техника ледяного меча была полностью разрушена!

Потерять такой хороший клинок было неприятно, но в глазах Гунсунь Уцэ это был вполне ожидаемый результат.

Ведь Ли Шиминь наконец-то обнажил своё легендарное оружие – меч Ваю!

Сжимая в руке тонкий меч, Ли Шиминь изящно приземлился на землю:

– Брат Гунсунь, как ты и хотел, мне пришлось использовать свой меч. Не разочаруй меня.

Когда Ваю покинул ножны, Ли Шиминь стал совершенно другим человеком. Сейчас он стал тем, кто несёт волю непобедимого бога Ли и обладает могуществом презирать сильных мира сего. Его уверенность в себе была абсолютной!

Это сильнейший меч человечества – Ваю!

Ощутив внезапный всплеск силы своего оппонента, Гунсунь Уцэ был одновременно напуган и взволнован. Даже если он будет побеждён легендарным мечом Ваю, эванянин знал, что это определённо стоит того.

Гунсунь Уцэ скрестил руки и начал зачитывать очередное “заклинание”. Спустя миг за его плечами появилось сразу два ледяных клинка, которые с невероятной скоростью выстрелили в сторону Ли Шиминя.

Наследник дома Ли вскинул меч, чтобы заблокировать атаку, но как только Ваю столкнулся с клинками, они попросту лопнули.

– Ледяная печать!

Ледяная сила ЯГ покинула мечи и устремилась в сторону землянина, но Ли Шиминь лишь небрежно усмехнулся. Вложив больше силы в свой меч, землянин просто рассек шары ледяной силы и выпустил ответную волну острой энергии, которая распорола воздух, словно потрошащий рыбу нож.

Вшух!

Атака оказалась слишком быстрой. Гунсунь Уцэ отлетел почти на десять метров назад, заливая землю каплями крови из широкой резаной раны на груди.

– Постарайся, брат Гунсунь. В следующий раз ты не отделаешься одним порезом.

Атрибут льда имеет свои уникальные свойства, но этого совершенно недостаточно, чтобы запечатать силу Ли Шиминя и Ваю.

Гунсунь Уцэ потёр грудь и моментально заморозил рану, после чего облизнул замёрзшую на плацах кровь; вкус железа в сочетании с адреналином боя против такого сильного противника подтолкнул эванянина к состоянию боевого транса.

До сих пор Гунсунь Уцэ демонстрировал лишь часть силы ледяного искусства, но теперь, когда Шиминь наконец-то вынул из ножен свой легендарный меч, эванянин решил, что больше нет смысла сдерживать свою силу.

Сорвав остатки разрезанной рубашки, Гунсунь Уцэ издал звериный рёв и размашисто ударил кулаками перед грудью; в тот же миг его энергия души начала расти с совершенно безумной скоростью. Под ногами эванянина появился узор огромного ледяного цветка, который медленно распускал свои лепестки. Вскоре узор превратился в настоящий лёд, а энергия души Гунсунь Уцэ взлетела до 483 сол.

Он практически достиг 6-го уровня!

Ледяная сила ЯГ быстро окутала всю арену, а сам эванянин уже превратился в снежно-белого бойца с блестящими серебристыми глазами.

– Абсолютный ледяной рёв! – выкрикнул Гунсунь Уцэ и резко взмахнул обеими руками.

Ли Шиминь сразу ощутил приближение могучей силы, но не спереди, а сверху!

Огромная колонна ледяной энергии падала на голову парня.

Землянин не стал уклонятся от атаки – он знал, что это бесполезно – и заблокировал вражескую технику своим мечом.

Бум!

Из-за столкновения двух сил раздался громоподобный удар и на несколько секунд все зрители словно оглохли. Ваю прочертил тонкую белую линию и разделил энергетическую колонну на две аккуратных половинки, а вторым взмахом отправил очередное энергетическое лезвие в сторону эванянина.

Дзынь!

Ледяной щит Гунсунь Уцэ был полностью разрушен, а сила удара понесла эванянина назад, пока он не врезался в энергетический барьер.

Покрывающий землю иней резко контрастировал с тёмным оттенком растекающейся крови. Ли Шиминь медленно подошёл к своему противнику:

– Брат Гунсунь, вторая техника энергии души была почти совершенна, поздравляю тебя. Но даже с такими достижениями, тебе предстоит ещё очень долгий путь.

С этими словами Ли Шиминь протянул эванянину руку и помог подняться на ноги.

Гунсунь Уцэ встречал много сильных противников, но ещё никто из них не был так вежлив, как наследник дома Ли.

Он полностью признал своё поражение и лично убедился, что тактика Ваю действительно соответствует своей репутации.

– Победитель — Ли Шиминь!

Победа наследника дома Ли была ожидаемой, однако Гунсунь Уцэ всё же смог доказать эффективность искусства энергии души, заставив Ли Шиминя использовать свой легендарный меч. Этот бой определённо увеличит популярность искусства среди молодёжи и особенно тех, кто пытается экспериментировать с новыми способами обретения силы.

* * *

В первой группе Патрокл также сражался со своей соперницей – каэдианкой Самиллой.

Столкнувшись с Патроклом, любой боец будет испытывать лишь бессилие перед этим совершенным богом войны. Как боец, Самилла оказалась совершенно беспомощна, а красота стоящего перед ней юноши считалась бесподобной даже среди каэдианцев.

Патрокл был идеальным представителем человечества.

Самилла сделала глубокий вдох – пришло время проверки.

Девушка обрушила на Патрокла настоящий шквал из ударов меча, но в какой-то момент каэдианка допустила ошибку и в её движениях появилась брешь. Юный Доуэр сразу заметил эту уязвимость и с лёгкой улыбкой нанёс удар в живот.

Самилла беспомощно упала на землю. Она чётко видела все движения соперника, но всё равно не смогла заблокировать этот удар.

– Победитель — Патрокл Доуэр!

* * *

В пятой группе привлекательной молодой девушке по имени Цинь Шо предстоял бой с Мишо Одином. Цинь Шо была наследницей Школы Чарующего Звука и использовала в качестве оружия арфу.

Как ни посмотри, но их поединок совершенно не походил на сражение двух бойцов. Элегантный Мишо Один и изящная Цинь Шо выглядели так гармонично, словно собирались объяснятся друг другу в любви, а не сражаться.

– Молодой мастер, позвольте мне сыграть для вас мелодию?

Школа Чарующего Звука не боится сражаться с сильными бойцами, ведь звуки их музыки способны убить противника на очень большом расстоянии. Однако перед лицом молодого Небесного Наставника нет смысла действовать так грубо, ведь он даже не собирался атаковать девушку.

– Прошу вас, побалуйте меня.