Парвати ахнула, а Лаванда захихикала.

- И ты беременна? Я думаю, Снейп мог бы воспользоваться заклинанием или дать тебе какое-нибудь зелье, чтобы предотвратить …последствия.

- Ну… мы немного увлеклись… - многозначительно протянула Гермиона, вызвав новую волну смешков. - И все последние месяцы он уговаривал меня выйти за него замуж, наконец я согласилась, - закончила она просто.

Дело сделано. Теперь в руках первых сплетниц Хогвартса оказалась замечательная история, которая облетит замок от подземелья до Астрономической башни уже к обеду, ну, в крайнем случае, к отбою. Гермиона чувствовала себя неловко, но продолжала улыбаться и смеяться, пока отвечала на бесконечные глупые вопросы о прежде скрытых романтических чертах Северуса, взывая к небесам, чтобы он никогда не узнал некоторые детали, которые она сочинила сейчас.

Вырвавшись из цепких лап Лаванды и Парвати, Гермиона покинула общую гостиную, желая как можно быстрее попасть в свою комнату. Школьный рюкзак был, как обычно, невесом, но ремешок от сумки с вещами сильно впивался в плечо, отзываясь болью в спине. Девушка мечтала об одном: зайти в комнату, погладить кота и свалиться на огромную постель.

Но все хорошо не бывает. Она замерла на последних ступенях лестницы, когда перед ней выросла фигура Драко Малфоя.

- Грейнджер, - усмехнулся он.

Неожиданно Гермиона поняла, что парень всегда пытался говорить с той гипнотизирующей интонацией, которая так легко давалась Северусу, и она выпрямилась, смерив слизеринца вызывающим взглядом. Драко был жалок в своем стремлении стать таким же угрожающим, как его отец или бывший декан - мальчишка выглядел лишь их бледной копией.

Как она и думала, он оценивающе оглядел ее, но неприязнь сменилась смущением, когда он заметил под распахнутой мантией ее беременный живот. Шок, отвращение, ярость и растерянность сменяли друг друга, пока на его лицо не вернулось обычное выражение пренебрежения.

- Еще один грязнокровный ублюдок, Грейнджер? - произнес он. - Теперь тебя не захочет даже Уизли.

- Единственный ублюдок здесь – ты, Малфой. Точно не мой ребенок, - она смело подняла левую руку, показывая кольцо.

- Кто такой идиот, чтобы подарить его тебе?

- Я называю его Северус, но уверена, тебе он знаком как профессор Снейп!

Драко побледнел, но попытался выкрутиться. - Так ты была его подстилкой!

- Драко, он велел передать тебе кое-что, - продолжила Гермиона, не обратив внимания на оскорбление. - И хотел быть уверенным, что оно достигнет ушей твоего отца.

- Что этот предатель может сказать моему отцу?

- Он просил напомнить, что слизеринцы защищают свою семью.

- Кровная вражда? - с недоверием воскликнул Драко. - Из-за грязнокровки? Не смеши меня.

- Я просто передала предупреждение, Драко. Это слизеринская традиция.

Однажды Северус рассказал ей, что слизеринцы могли быть столь же жестоки друг с другом, как и со всеми остальными, но за нападение на члена семьи расплачивались кровной местью, которая могла длиться поколения. Гермиона не могла понять этого, памятуя о слизеринской эгоистичности и беспринципности. В ответ он прочитал длинную лекцию о прежней славе Слизерина, когда хитрость и амбициозность ценились постольку, поскольку они не пятнали чести. «Настоящий слизеринец ставит честь превыше всего, - убеждал Северус, - или он обыкновенный пройдоха». Учитывая, как дорого Северус Снейп заплатил за свою собственную честь, Гермиона уступила.

Драко нервно сглотнул, и самоуверенности в нем явно поубавилось. - Я передам. А ты передай, что мой отец найдет его и заставит заплатить за предательство.

- Передай сам. Видишь ли, я понятия не имею, где он.

- Лжешь.

- Веришь или нет, мне наплевать. Он сказал, что у него есть кое-какие дела, а после окончания школы меня ждет сюрприз, - Гермиона медленно прошла мимо озадаченного слизеринца, надеясь, что окажется в своей комнате раньше, чем Драко опомнится. - Думаю, он подарит мне дом, - беспечно добавила она. Уловка сработала: Драко замер, как громом пораженный, и не произнес ни слова, когда она ушла.

Вступив под защиту спасительных стен своей комнаты, девушка захлопнула дверь. Косолапсус бросился к ней, радостно мяукая. Его ведьма вернулась! Громко мурлыкая, кот потерся об ее ноги. Гермиона упала на колени, обняла восторженный комок шерсти, и засмеялась сквозь слезы. Наконец хоть кто-то рад ее видеть!

* * *

Сириус Блэк и Римус Люпин сидели в баре, который Дамблдор назвал бы наименее приличным в Хогсмите, за кружками пива. К несчастью, пиво оказалось отвратительным, Римус наклонил голову, делая вид, что пьет, и украдкой окинул взглядом зал. Посетителей было немного, но они с Блэком постарались найти столик, откуда могли видеть дверь, сами оставаясь незамеченными. Блэк давно перестал оглядываться на каждого входящего, но ворчал не переставая.

- Он опаздывает.

- Он сказал, что придет в районе семи, сейчас чуть позже. Бродяга, расслабься. - Дубовая дверь снова открылась. - А вот и он, - тихо произнес Римус.