Глава четвертая. Первое Крещение

 

Священная Акадэмия Хикар.

Я стояла напротив Эйрина и смотрела на него. Просто смотрела.

— Нападай. — Странно, после того "боя" мне показалось, что он несколько изменился. Перестал быть таким равнодушным, что ли? Да еще эта царапина на щеке. Давно зажила уже, но все же…Интересно, кто его так? Точно не Сер, я бы запомнила. Ммм…Может его поймали за подглядыванием в женской бане? Представив себе Эйрина, всего такого величественного, скрючившегося в три погибели под забором деревенской баньки с целью узреть прелести сельских красавиц, я не выдержала и прыснула от смеха. Эйрин видимо понял, что у меня в голове крутятся совсем не лестные о нем мыслишки и свел брови на переносице.

— Я жду. — Эх, так и быть, покажу тебе мой коронный удар. Я, мягко ступая, двинулась к нему. Подойдя на расстояние удара, сделала обманный выпад, сложила руки "замком" и нанесла удар.

 

Я смотрел на приближающегося ко мне ученика. Глаза его искрились от смеха. Я нахмурился, чего это смешного он надумал? Хана подошел ко мне на расстояние удара, зачем-то дернулся влево (странная тактика), сложил руки "замком" и занес их для удара. Ну что ж, пора отучить тебя от этого идиотского приема. Я подождал, пока он поднимет руки и резко схватил его. Вот так — то, будешь знать, от приема этого толку никакого, только если не со спины нападаешь. Крепко обхватив его запястья (тонкие-то какие, как у ребенка) я оторвал его от земли и ударил кулаком в живот. Несильно. Я так считаю. Ученик закашлялся, начал дергать ногами. Я отпустил его. Он шлепнулся на колени.

— Ты понял свою ошибку? — Я навис над ним — Надеюсь, что да.

Хана поднял на меня глаза и кивнул головой.

— тогда давай еще раз. — Парень поднялся с колен, отошел от меня и снова начал медленно приближаться. Подойдя на расстояние удара он опять дернулся, на этот раз вправо (Хм…Хана чужеземец, может это у них обычай такой? Надо посмотреть в библиотеке), опять сложил руки замком и занес для удара. Он идиот, что ли? Я резко выкинул руку вперед, схватил его за запястья и оторвал от земли когда я отвел руку для удара, мальчишка резко выкинул вперед оба колена. Жаль…хорошая была попытка.

 

Я выкинула колени вперед, мысленно репетируя злорадным смех, которым я непременно должна буду разразиться над поверженным Эйрином. БУММММММММММММ…………Мои коленки врезались со всей силы в его ребра. Аааааааааааааа……………слезы сами навернулись на глаза. Боооооооольно-то как! Стальные пальцы на моих запястьях разжались и я опять упала. Приземлится на колени я не смогла. Сразу шлепнулась на спину. Руки начали мелко трястись. На спине выступил пот. Даааааааааа…больнее чем коленками можно ударится только локтем (кто ударялся-тот меня поймет). Я уставилась на Эйрина. Ничего себе у него ребра. Кто его родители? Молот и наковальня? Он смотрел на меня почти с жалостью. Потом расстегнул кафтан, под которым оказались кожаные доспехи укрепленные металлическими пластинами. Нечестно! Или он так опасается за свою жизнь, что напяливает доспехи под кафтан? Может он и спит в них?

— Ты понял свою ошибку? — Во-второй раз спросил он меня.

— Угу — Буркнула я.

— В чем она? — Вот надоедливый. Лучше бы был как раньше.

— Прежде чем бить, выяснить, что у врага под кафтаном! — Вытянув руки по бокам и глядя прямо перед собой бойко отрапортовала я.

 

Я вздохнул. Похоже, придется заняться им серьезно. Я скинул кафтан и стал наступать. Вот уже месяц прошел с тех пор, как его определили моим учеником. За этот месяц я не добился от него практически никаких результатов. Кроме того, что он стал значительно смелее в моем обществе. Но так и должно быть, мастер должен завоевать доверие и любовь ученика иначе обучения не получится. Мне тоже было сложно. Ведь я давно не рассматривал новобранцев как учеников. Для меня они были тупыми куклами без воли к жизни к победе. Хана попятился от меня, споткнулся и упал. Зажмурил глаза и вжал голову в плечи. Я удивленно уставился на него, неужели до сих пор боится меня? Ну, я конечно сильнее него, но если он будет так боятся, ничего у нас не выйдет. И тогда я убью его, своими руками.

— Ты что делаешь, щенок? — Прорычал я. Хана открыл один глаз.

— Применяю тайную технику невидимости, а что, ты меня видишь? — Глаза с изумлением смотрят на меня. Все-таки наверно я переборщил, когда сказал ему, что он может расслабиться и не таращится на меня с таким страхом. Вместо ответа я резко выкинул вперед кулак, пора бы ему стать серьезным. Хана перекатился на бок, одним плавным движением поднялся на ноги (может же, когда захочет) и повернулся ко мне лицом. Дальнейшее проходило как обычно, он пытался увернутся от моих ударов, что у него не всегда получалось, но нападать не пытался. Черт, я битый месяц пытаюсь ввести его в боевой транс, а он шутки шутит? Хорошо, если мне придется избить тебя так же, как и в тот раз, придется это сделать. Потому что времени осталось в обрез. Я выкинул вперед ногу, Хана бросил тело в сторону, туда, где его ждал мой кулак. Мальчишка согнулся. Я не останавливаясь ударил его коленом. Как только он выпрямился, я ударил его снова.

 

Удары сыпались на меня со всех сторон. Я не успевала от них уворачиваться. В какой-то момент мои глаза встретились с изумрудными. Взгляд этих глаз стал прежним, надменным, холодным. Я начала злиться. Выставила руку, защищая лицо от удара, одновременно ударяя Эйрина коленом в бок, чертовы накладки! Нечестно одевать броню, когда дерешься с заведомо слабым противником. Я совсем разозлилась. Посмотрела на Эйрина изподлобья, ну все, ты меня рассердил, эльф треклятый!

 

Похоже, мальчишка наконец-то стал серьезным. Все-таки придется обсудить с ним его отношение к тренировкам. После окончания тренировки я пошел в библиотеку. Взял книгу "Обычаи народов" и начал пролистывать. Странно, никакой информации о тех телодвижениях, которые совершал Хана перед тем, как ударить. Вздохнув я поставил книгу обратно, взгляд мой наткнулся на книгу "Тактики ведения боя. Том I". Так, посмотрим, помнится, я хотел узнать, что это за странную тактику использовал Хана в нашем первом спарринге. Посмотрим, "Тактика ведения боя мечом", не то, "Тактика ведения боя двумя мечами", Опять не то, "Тактика ведения боя короткими ножами", не то, надо найти "Тактики рукопашного боя". Я уже собирался захлопнуть книгу, как мой взгляд зацепился за картинку, что-то знакомое было в позе. Фигура застыла в прыжке, ноги согнуты в коленях и подтянуты высоко к груди голени скрещены, обе руки над головой, слегка отведены в стороны. В руках зажаты кинжалы. В обеих руках. Так вот оно что! Я подвинул стул и открыл самое начало главы. Таааааааак…"Тактика ведения боя Кейринами". Кейрины? Что-то знакомое. Покопался в памяти. Ага, вот оно — Кейрины холодное оружие древних. Современная замена — кинжал, длинный нож. Кейрины заточены только с одной стороны, так что заменить их ножами или кинжалами на мой взгляд не разумно. Меняя оружие, меняешь тактику. Посмотрим, ага, эта поза тоже знакомая. Человек сидит на корточках, колени разведены в стороны, кисти скрещены и опираются на кончики пальцев, что там про эту стойку?…"Аш'аар'дже — первая боевая форма"…любопытно и где же ты этому научился? Первый мастер и основатель школы — Райдан — Темный. Райдан — Темный? Первый Король — Демон? В последствии ставший Первым Императором? Хотя, в случае с Райдоном, выражение "Король — Демон" стало именем нарицательным, под которым он и вошел в историю. Я задумчиво посмотрел в окно. Ну что ж…становиться все интереснее и интереснее…

 

Я заползла в комнату, развалилась на кровати закинув руки за голову и уставилась в потолок. Эх…ну кто меня дернул шутки шутить с Эйрином? Совсем осмелела, забылась. Повернулась на бок, Киш сопел на подушке. В последнее время, он предпочитал сидеть в комнате, покидая ее только ради наших ночных посиделок с Хикар. Вот уже месяц я тренируюсь с Эйрином, а результатов никаких, абсолютно. Еще ни разу мне не удалось его хотя бы задеть. С тренировками которые мне устраивала Хикар тоже ничего не получалось. Как будто я плыву против течения, а точнее, барахтаюсь на месте. Я вздохнула, а ведь начиналось все совсем не так плохо, как я ожидала…

 

Священная Акадэмия Хикар. Месяц назад.

Я собирала свои скудные пожитки. Так, что тут у нас? Комплект сменного белья…и все? Мда, действительно скудные пожитки. Рядом сопел Сер. Я повернулась к нему. Посмотрела повнимательнее. В самом деле, на девчонку похож. Теперь, когда следы знакомства с Деллом полностью пропали стало ясно, почему его взяли в шайку исполнять роль девочки-приманки. Глаза большие, ресницы длинные, кожа нежная. Мне бы такую.

— Чего сопишь? — Спросила я его.

-, а чего не сопеть? Мы же теперь до Первого Крещения не увидимся! — Сер грустно вздохнул. — Да еще и по разным комнатам распихали. И есть будем по отдельности…

— Да ладно, не велика беда! — Я с притворным энтузиазмом хлопнула его по спине. — Зато как встретимся, будет, о чем поговорить.

-, а что, сейчас нам говорить не о чем? — Не пожелал успокаиваться Сер.

— Не хочу тебя расстраивать…но нет.

— Да ну тебя! — Сер разочарованно махнул рукой. — Я за тебя волнуюсь, а ты….

Я присела на краешек кровати и внимательно посмотрела на Сера.

— Не беспокойся, обещаю, такому как Эйрин я ни за что не проиграю! — И для убедительности кивнула головой. Сер посмотрел на меня и видимо понял, что перспектива тренироваться с Эйрином меня тоже не радует. Улыбнулся мне и выдал:

— Смотри у меня! Если позволишь ему колотить себя как мешок с песком, лучше мне на глаза не попадайся! Так наподдам, что даже Высшие разрыдаются!

— По рукам! — Я облегченно рассмеялась.

— Хана, следуй за мной! — В двери появился Ур. Я в последний раз кивнула Серу, расправила плечи и потопала к двери.

— Введу тебя в курс дела. — Как бы между прочим сказал Ур. — Так как с этого момента ты являешься учеником, на тебя распространяются некоторые привилегии. Например, жить теперь ты будешь в отдельной комнате, тебе выдадут новую форму, более соответствующую твоему статусу ученика. Кроме привилегий, на тебя накладываются и некоторые ограничения — есть ты будешь вместе со своим мастером, в определенное им время, распорядок тренировок так же устанавливает мастер. Грубо говоря, все твое время теперь принадлежит мастеру. Кроме этого, ты не можешь встречаться с теми кто прошел отбор вместе с тобой. Вопросы есть? Я призадумалась. Спросить было нечего, так что я просто покачала головой. Ур проводил меня до малого административного здания, где я должна была пройти некоторые формальности получить форму и значок ученика.

После того, как все формальности завершились, я направилась к жилому корпусу, который находился позади здания администрации. Жилой корпус оказался небольшим двух этажным строением, с высокими стрельчатыми окнами. Здание было белого цвета и казалось парит над землей. Красиво. Не думала, что увижу здесь что-то подобное. Интересно, а где будут жить остальные? Если в этом же здании будет весьма сложно не встретиться с ними. Я задрала голову наверх и увидела, что со второго этажа на меня смотрит Эйрин. Глаза его были задумчивы. Я застыла от удивления. Эйрин стоял сложив руки на груди оперевшись плечом о раму. Брови его были чуть нахмуренны, а скулу украшал порез, не порез даже, а царапина. Ничего себе! а луна с неба не упала, пока я вещи собирала? Эйрин посмотрел на меня. Я быстро опустила голову вниз и торопливо зашагала туда, где как мне объяснили должна была быть моя комната. Строго следуя инструкциям, я почему-то оказалась на заднем дворе. Повертев головой в поисках какого-нибудь источника информации я пожала плечами и вернулась туда, откуда начала. Вторая и третья попытки так же не увенчались успехом. Отчаявшись найти эту заколдованную комнату, я присела на ступеньках. Солнце уже клонилось к закату, еще немного и совсем стемнеет. Ладно, еще одна попытка. Я встала, отряхнула штаны и пошла куда ноги несут.

— Если ты ищешь свою комнату, то она на верху. Вторая дверь слева от лестницы. — За спиной раздался равнодушный голос. Я с трудом развернула свое разом одеревеневшее тело и кивнула. Потом с таким же трудом развернулась к лестнице и еле переставляя несгибающиеся ноги пошла на второй этаж. Толкнув указанную мне дверь, обнаружила за ней библиотеку., а лево и право в этом мире, те же самые, что и в моем? Закрыла дверь, поморгала в недоумении. Задумавшись я прошагала мимо нужной мне двери причем порядочно прошагала. В который раз за этот день вздохнула и пошла в отведенную мне комнату. Комната оказалась не очень большой, но все же больше того уголка, в котором я ютилась до этого. Стены комнаты были выкрашены в бледно — бежевый, пол покрыт деревом, вдоль правой стены стояла кровать, застеленная бежевым же покрывалом, возле окна стоял стул с высокой спинкой, всю левую стену занимали книжные полки. Но самым интересным в комнате было окно., а точнее, подоконник. Он был широкий, находился чуть выше уровня моих колен. Как наверное будет здорово сидеть тут с книжкой в руках! Я радостно заулыбалась собственным мыслям. В дверь постучали.

— Войдите! — Я повернулась к двери недоумевая, кто бы это мог быть. Дверь отворилась и на пороге появился Эйрин.

— В свете того, что с сегодняшнего дня ты являешься моим учеником, считаю необходимым донести до твоего сведения некоторые требования относительно норм поведения приемлемых в моем присутствии, а так же планируемый распорядок дня на ближайшие три месяца. — Голос был не выразителен как обычно, глаза спокойно смотрели на меня.

— Э? — Я оказалась не в состоянии переварить сие высказывание. К тому же, не ожидала от лейтенанта столь длинной тирады. Настолько не ожидала, что от удивления даже забыла испугаться. Эйрин поднял взгляд к потолку и глубоко вздохнул. Я застыла в ожидании еще одного потока непонятных слов.

— Ты можешь не бояться меня. — Я продолжала таращиться на Эйрина в ожидании продолжения.

— На этом все. — Продолжения не последовало. — Через час я жду тебя в обеденном зале. Эйрин повернулся и вышел из комнаты., а я так и таращилась ему в след с открытым ртом. Выйдя из ступора, я отправилась на поиски душевой. Душевая обнаружилась сразу же. Повизгивая от радости я встала под горячие струи. Бооооооожееееееееееее…………. как хорошо-то! Через час, поскрипывая новыми сапогами я вошла в обеденный зал. Ну залом это назвать было трудно, скорее обеденная комната. За столом сидел Эйрин, сцепив пальцы и положив на них подбородок. Вид у него был весьма задумчивый (все чудесатее и чудесатее!). Я тихонько села за стол, как можно дальше от Эйрина. Он вышел из своего задумчивого состояния и посмотрел на меня.

— Что ты знаешь о нашей Акадэмии? — Лейтенант внимательно смотрел на меня. Таааааааак…надо подумать…

— Священная Акадэмия Хикар, названа именем древнего героя, в Акадэмии проходят обучение только юноши многие из них погибают в процессе обучения… — Для верности я тихонько загибала пальцы, чтобы ничего не забыть — Акадэмия закрыта куполом Ар-дель-Фаст, что означает "Путь воина — мужчины", ммм…на этом все. Я посмотрела на Эйрина, а не такой уж он и страшный в принципе.

— Немного — Эйрин уставился на стол. — Позволь просветить тебя. Акадэмия не просто названа именем героя, она была им основана. Ранее в Акадэмии обучались демоны — дворяне, потом Акадэмию открыли и для дворян — людей. Сейчас в Акадэмию набирают всех желающих, при этих словах брови Эйрина нахмурились. — В процессе обучения никто не погибает, магия купола не позволяет, кроме того, магия исцеляет полученные во время тренировок раны (так вот почему я до сих пор не убилась!). Первый месяц можешь считать отборочным. Так как двери Акадэмии открыты для всех, возникла необходимость отсева не подходящих для обучения. На данный момент, ты являешься одним из пяти прошедших отбор. Другими словами твое обучение начинается только сейчас. Эйрин посмотрел на меня. Я кивнула, давая понять, что поняла. Ты знаком с Воинским Уставом? — Я кивнула. — Хорошо. Еще раз повторяю, тебе нет смысла бояться меня. Другими словами ты можешь быть более расслабленным в моем обществе. Даже так? Посмотрим…

— Могу я спросить? — Эйрин вопросительно поднял брови. — Какой смысл набирать сто новобранцев, если после одного месяца их число сократилось до пяти? Всего пяти?

— Всего пяти? Последние три года не оставалось вообще ни одного. — В голосе лейтенанта слышалась ирония. — Ты знаешь что-нибудь о тактиках ведения боя? — Я мотнула головой. — Одна из тактик-полностью подавить врага, сломить его дух. Напугать до потери сознания. К примеру, в древности были завоеватели одно имя которых заставляло целые государства выбрасывать белый флаг. Унижая, заставляя дрожать от ужаса, насмехаясь мы отсеиваем слабых духом. Давая вам непосильные нагрузки мы так же отсеиваем слабых телом. — Ммммммммм……понятно. Вполне логично, хоть и жестоко.

— И что теперь? — Этот вопрос не давал мне покоя весь день.

-, а теперь мы приступим к твоему обучению, а точнее к твоей подготовке к Первому Крещению. — Спокойно сообщил мне Эйрин.

— Первое Крещение? — Это еще что за напасть?

— Ты даже этого не знаешь? — Похоже, лейтенант удивился. Я вжала голову в плечи. — После ужина поднимись в библиотеку и возьми книгу "О посвящениях", завтра во время тренировки я спрошу, что ты там прочитал и уяснил для себя. Сейчас я расскажу тебе о том, как будут проходить тренировки. Так как ты изначально находился под началом другого лейтенанта (я в благодарственной молитве возвела очи к небесам), я должен выяснить твой потенциал. Таким образом, по-утрам ты будешь делать то же самое, что и до этого. После обеда ты будешь просвещаться духовно. Как только я выясню на что ты способен, мы приступим к парным тренировкам.

-, а в чем смысл Первого Крещения? — Рискнула спросить я.

— Узнаешь, когда пройдешь. — Последовал лаконичный ответ.

 

Я открыла глаза и потянулась. И когда заснуть успела? Пойду — ка просвещусь духовно. Я поднялась с кровати и пошла в библиотеку. Взяла в руки книгу, лежавшую на столе и стала читать"…Воинская честь…ибо нет греха страшнее, чем бросить соратника на поле боя. Нет позора большего, чем показать врагу страх. Сражаясь иди до конца. Защищая не отступай…. " да, таких книжек тут полно. Не понятно, зачем я их читаю? Я так поняла, что из всех лейтенантов, только Эйрин заставлял читать своих учеников эти старинные фолианты, которые, кстати сам знал наизусть. Ууууууууу…тоска…Что там интересно Сер делает? От нечего делать опять открыла книгу, взгляд наткнулся на строку, напротив которой стояла точка. Быстро пробежала глазами по строчке, читая только самое интересное"…притворяющегося врагом и врага притворяющегося другом…кому ты можешь доверить идти за тобой и за кем должен идти ты…не покажи врагу спину…не повернись спиной к другу…". Ну первое понятно, с Алиской выучила, второе тоже понятно — за мной идут подчиненные (когда они у меня будут…если будут), я иду за старшим, верно? Третье — так вообще бред, а если враг передо мной, а друг позади что делать? Волчком вертеться? В сердцах захлопнула дурацкую книжонку и пошла ужинать. Хорошо, что поспать умудрилась, сегодня же еще с Хикар тренироваться. Вот она упрямая. Каждую ночь одно и тоже делаем. Нет, нет, перекат с горем пополам я усвоила. Теперь настала очередь Второй Боевой Формы, а их еще двенадцать, с тоской подумала я. Когда я зашла в обеденную, Эйрин уже сидел там. Он поднял на меня глаза, чуть скривил губы (что означало, что я опоздала), закрыл книжку и выдал:

— Ты знаешь, что такое Кейрин? — Левая бровь вопросительно изогнута, взгляд мрачный. Я покопалась в памяти и отрицательно покачала головой. Он кивнул сам себе, снова открыл книгу и погрузился в нее, забыв о моем существовании. В полной тишине я съела ужин и поднялась на верх. Повторять "Воинский устав", который должна была декламировать наизусть в процессе преодоления "бревна-с-препятствиями". Эйрину видимо было не по душе, что я просто падаю с бревна, его стараниями над бревном появились дополнительные устройства, представляющие собой длинную изогнутую палку, к каждому концу которой был привязан мешок с песком. Посередине к палке была присоединена цепь, которая в свою очередь крепилась к перекладине над бревном. Суть упражнения очень проста — пройти по бревну и не упасть. Да- да, кажется что все просто. Только попробуйте пройти по бревну, когда перед вами как маятники раскачиваются этакие коромысла, которые при малейшем прикосновении начинают крутиться, как пропеллер Карлсона. Помнится в первый раз я, уверенная в собственной силе и непобедимости, а так же прямо — таки сверхчеловеческой реакции хорошенько врезала по мешку. Коромысло тут же закрутилось и второй мешок больно врезал мне по спине. Больше я так не делала. В последнее время я на редкость быстро учусь.

 

Я подождал, пока Хана уйдет и закрыл книгу. Как я и думал, парень ничего не знает о древнем оружии. В конце-концов, правильно он выполнил только Аш'аар'дже, Ше'аар'дже (что означает " седьмая боевая форма") он выполнил не до конца и не совсем правильно. Где же все таки мальчишка почерпнул такие знания? Насколько мнеизвестно, единственная школа, практикующая этот стиль находится на самой окраине Долины Бер, под покровительством Темного Принца, в месте известном как Мертвое Плато. Не может же Хана быть из тех краев? В конце концов, школа Ше'д'Ар, является подобием нашей Акадэмии. Только, насколько мнеизвестно, с более строгим уставом. Мастеров Ше'д'Ар уже несколько веков не видел никто, с тех пор как Долина Бер закрыла свои границы для посторонних. Вопросов становится все больше и больше.

 

Древняя Империя Дрэй.

Девочка сидела в кустах, плотно прижав подбородок к коленям и старалась не шуметь. На поляне шел бой. Высокий черноволосый юноша дрался с таким же высоким, только беловолосым. Оба воина сжимали в руках Кейрины.

— Похоже, у тебя появилась поклонница, Райдан — Клай увернулся от атаки брата и показал ему взглядом на куст. Райдан лениво улыбнулся.

-, а почему у меня? Эта малышка каждый день сюда приходит. Может, ей ты понравился?

— Может и я… — Клай высоко подпрыгнул и выбил из руки брата Кейрин. — Не отвлекайся, а то проиграешь и она расстроится.

Девочка увидела, как Кейрин вылетел из руки черноволосого и отлетел на несколько шагов. Беловолосый усилил напор, черноволосый попятился, неосторожно ступил и потерял равновесие. Повернул голову в сторону куста, за которым пряталась девочка и как бы извиняясь пожал плечами. Щеки девочки покраснели хотя она знала, что он не может видеть ее. Беловолосый тем временем решил воспользоваться случаем и занес Кейрин над упавшим соперником. Такого девочка не смогла вынести. Она выскочила из своего укрытия и Что было силы закричала:

— Так не честно! — Щеки ее покраснели от возмущения, кулачки она уперла в бока и грозно нахмурила брови. На несколько мгновений надо поляной повисла тишина, после чего оба воина разразились смехом. Девочка развернулась и побежала в лес, щеки ее пылали.

— Забавная малышка — Задумчиво произнес Райдан.

— Ага и с характером. — Клай посмотрел на брата и помог ему подняться. — Все таки твои формы еще не закончены. Ты действительно думаешь, что сможешь создать свой стиль?

— Посмотрим — Райдан лениво посмотрел на брата — Может да, а может нет…

 

Священная Акадэмия Хикар. День проведения Первого Крещения.

Ну вот и настал этот день! Странно, но я абсолютно не волновалась. Вчера Эйрин сказал, что мы не увидимся до завершения Крещения. Так что я не стала надеяться, что он проводит меня к месту проведения крещения (Слава Высшим!). За мной пришел Ур, который и проводил меня до пещер (мда, эта Акадэмия полна сюрпризов). Перед входом уже ждали мои собратья по несчастью. Сер, Фет, Ар и Сейл.

— Как только вы войдете в пещеры, вход будет завален. Выйдут оттуда всего двое. Кто именно — решать вам. — Голос Ура был спокоен, видать не впервой ему такие радостные новости сообщать. Мы кивнули. Я подошла к Серу, хлопнула его по плечу. Он посмотрел на меня.

— Не трусь, братишка, прорвемся! — Повторила я его слова. — Сер промолчал и стал таращиться на других. Да что это с ним? Ну и ладно, не хочет разговаривать, пускай один топает. Мы вошли в пещеры. Вопреки ожиданиям, там было достаточно светло, за спиной послышался грохот падающих камней. Я вздрогнула. Мы выстроились цепочкой и пошли вперед. Я старалась смотреть под ноги чтобы случайно не споткнуться. Со всех сторон нас обступали темные, гладкие стены, хорошо, что я не страдаю клаустрофобией! Вдалеке послышался рокот, водопад? Я посмотрела по сторонам, так и есть, стены туннеля были покрыты капельками воды. Пока я таращилась по сторонам, шедший впереди меня Сер остановился и я врезалась щекой в его спину. Потерла ушибленное место и встав на носочки выглянула из-за плеча Сера (ничего себе он вымахал! Я тут одна, что ли не расту?). Перед нами было подземное озеро, в которое впадал водопад. Вода в озере была черная, покрытая маслянистой пленкой. Так, пить отсюда не буду. Сейл зашел по колено в воду, в руках он держал карту. Надо же, а почему у меня карты нет? Я тоже хочу, хотя читать карты я не умею, но все равно, чтобы было!

— Мы должны пройти эту пещеру, проплыв под этой стеной. — Сейл ткнул пальцем в стену слева от нас. О! Ну очень хорошо, а что делать тем, кто плавать и нырять не умеет? Тут топтаться? Тем временем, Сер и остальные зашли в воду. Я пошла за ними. Вода в озере оказалась не просто холодной, а ледяной. Зубы начали стучать от холода. Я схватила Сера за запястье. Он даже не повернулся в мою сторону. Пальцы разжались сами собой. Я стояла и смотрела на нырявших один за другим спутников. Ах вот значит как? Каждый сам за себя да? Ну и хорошо, сама справлюсь. Я набрала полную грудь воздуха и нырнула. Точнее, шлепнулась об водную гладь. Встала, потрясла головой, вспомнила что Сер, перед тем как нырнуть сложил ладони лодочкой перед лицом, слегка согнул ноги в коленях и плавно ушел под воду. Попробуем. Так…ладони лодочкой…колени…ныряю! а дальше что? По логике, надо развести руки в стороны и плыть. Еще было бы не плохо открыть глаза, но вспомнив про покрывающую воду пленку, я решила воздержаться. Гребла изо всех сил. Когда кислород стал заканчиваться, я выгнула спину в попытке подняться над водой…и действительно поднялась! Радостно улыбаясь, стерла ладонью воду с лица, открыла глаза…и увидела все тот же водопад. Мдааааааааа…. Пока я тут ныряю, все наверное уже ушли. В сердце закрался страх. Так, не трусь! Главное, не трусь! Я вышла на берег, отошла чуть подальше, разбежалась и нырнула. Огромным усилием заставила себя открыть глаза их начало пощипывать, но в принципе, терпеть можно. Вода оказалась прозрачной и дно почему-то светилось. Я сильно развела руки в стороны, одновременно дергая ногами., а вот и дырка, через которую по всей видимости все и уплыли. Отплевываясь я выбралась на берег. Там меня поджидал Фет. Странно, вот уж не ожидала что он будет здесь.

— О, хорошо, что ты выбрался, а то я собирался вернуться за тобой. — Фет дружелюбно улыбнулся. Слава Высшим, мне не придется идти одной. Я благодарно кивнула ему.

-, а где остальные? — Я покрутила головой в поисках этих самых остальных и никого не увидела. Даже Сера, а еще в братья рвался! Предатель! — Обида вспыхнула с новой силой.

— Они пошли вперед. Я сказал что подожду тебя и мы их догоним. Добрый он все-таки мальчишка! Он поднялся с камня на котором сидел все это время и пошел в сторону следующей пещеры. Я шла за ним следом и размышляла над странным поведением Сера. Что с ним произошло за эти три месяца? Совсем его не понимаю. Фет достал карту, посмотрел на нее и сказал:

— Похоже, здесь мы должны повернуть. — Ну вот и у него карта есть. Почему меня одну обделили а? Фет показал рукой в сторону еще одного туннеля, который был слева от меня. Повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ.

— Пойдем?

— Ага. — Смешной вопрос, как будто есть другой вариант. Мы вошли в туннель, который уходил вниз. Странно, по логике мы должны идти на том же уровне, ну или наверх, в крайнем случае., а мы идем вниз. Гномские сокровища искать, что ли? Туннель медленно, но верно шел вниз, стены окружавшие нас начали сужаться. Я оглянулась на Фета, который шел прямо за мной и рассматривал карту. Очень внимательно, видать тоже боится потеряться. Я бросила взгляд на кусок пергамента в руках Фета. Ничего себе, старая какая, вся покрыта темными пятнами. Неожиданно туннель закончился…хотя, лучше бы я так и шла по туннелю, потому что то, что предстало перед моими глазами повергло меня в шок. Куполообразный свод, сама пещера круглая, словно зал в обсерватории но самое страшное было не это. Стены пещеры воронкой уходили вниз, туда, где шумела подземная река. Напротив нас был другой туннель, к которому можно было добраться по узкому козырьку высеченному в скальной породе. Да, чего-чего, а высоты я боялась всегда. Я посмотрела на Фета.

— Иди вперед, я подстрахую, если что. — Я благодарно кивнула и сделала первый шаг. Ноги тряслись. Первое правило скалолаза-не смотреть вниз. Козырек оказался довольно широким, один человек пройдет. Фет шел позади меня. Когда до заветного туннеля оставалось всего ничего из него вынырнул Сер. Напряженно посмотрел на меня. И стал медленно приближаться. Я попятилась и вдруг неосторожно запнулась, потеряла равновесие и боком стала соскальзывать вниз. Камни покатились из под моих ног, страх накатил волной, сознание начало мутиться. Липкой ладонью я схватилась за козырек и посмотрела на верх, Фет начал наклоняться ко мне, держась рукой за стену позади себя. И в этот момент на мои пальцы опустился сапог Сера. Широко распахнутыми глазами я посмотрела в его лицо. Брови были нахмурены, уголки губ опущены вниз. Мои пальцы разжались и вместе с камнями я покатилась вниз. Меня тащило вниз, как куклу, когда я уже распрощалась с жизнью, мое тело встретило преграду на своем пути к Райским Кущам. Удар пришелся в левое плечо. Перед тем, как я потеряла сознание, перед глазами всплыли те злополучные строки: "…притворяющегося врагом и врага притворяющегося другом…кому ты можешь доверить идти за тобой и за кем должен идти ты…не покажи врагу спину…не повернись спиной к другу…" так вот оно что, теперь понятно. Сознание мое померкло.

 

Священная Акадэмия Хикар. Библиотека.

Эйрин сидел за столом и в сотый раз перечитывал так полюбившиеся ему строки::" Умей отличить друга, притворяющегося врагом и врага притворяющегося другом. Знай, кому ты можешь доверить идти за тобой и за кем должен идти ты. Не покажи врагу спину. Не повернись спиной к другу". В пору его ученичества эти строки вызывали у него недоумение. Когда он спросил Мастера что они означают, мастер ответил ему, что понять их он должен сам иначе пользы не будет. Прошло много времени прежде чем Эйрин понял значение этих слов. Лейтенант посмотрел в окно. Отправляя учеников на Первое Крещение, мастер-наставник мог дать ученику какую-нибудь вещь, но к сожалению только одну. Насколько Эйрину было известно, один из учеников взял карту пещер, другой взял два набора лент для перевязки третий веревку, четвертый выбрал нож, а Эйрин дал своему ученику эти строки. Потенциал у мальчишки хороший, а вот проницательности мало. Надо исправлять и чем быстрее, тем лучше.

 

Когда мы вынырнули из подземного озера, то решили разделиться на пары и проверить все туннели хотя бы на несколько лааров вперед. К тому времени как мы вернемся, Хана уже должен будет ждать нас здесь, надеюсь, ему хватит ума посидеть и подождать пока я за ним приду. Я пошел к туннелю который достался мне. Ноги мои подгибались от усталости голова кружилась, глаза закрывались сами собой. Последние четыре дня я не спал вообще. Делл гонял меня днем и ночью, приговаривая, что потом я буду ему благодарен. Какое там благодарен! Мне не хватает внимания даже простейшие вещи заметить, спотыкаюсь на каждом шагу. Хана наверно обиделся, что я так себя веду. Надо будет перед ним извиниться, он поймет. К тому же, Делл кое-что рассказал мне про Крещение. Кое что, что заставило меня насторожиться когда Фет сказал, что пойдет с Сейлом, вместо того чтобы исследовать один из туннелей. С Фетом я был достаточно хорошо знаком, чтобы не доверить ему идти позади меня. Лживый, мелочный и злобный мальчишка. Он конечно не показывал эти свои качества явно, но таких я повидал в нашей шайке достаточно, чтобы определить что он из себя представляет по незначительным мелочам. В людях я редко ошибаюсь, опыт богатый. Поэтому Хана мне сразу понравился. Честный, немного наивный. Всегда хотел себе такого братишку. До моего слуха донесся приглушенный стон. Я замер на мгновение и побежал обратно. Если это Хана…Вынырнув из туннеля я не обнаружил никого. Пещера была пуста, вода в озере расходилась кругами. Хана уже вынырнул? Куда он пошел? Если бы я был на его месте, я бы пошел прямо, а прямо расположен туннель в котором скрылись Сейл и Фет. Я побежал туда, пробежав примерно десять лааров, я споткнулся и полетел кувырком. От удара (да и от усталости тоже) в глазах на миг потемнело. Я сел, тряся головой и пытаясь понять обо что я споткнулся. Прямо передо мной лежал Сейл. Я подполз к нему на карачках (сил стоять у меня не было), приподнял его голову и похлопал по щекам. Одной рукой я его придержал за спину, ладонь уткнулась во что-то липкое. Сейл открыл глаза и прошептал:

— Фет…у него нож… — Я кивнул. Как я и думал, Фета нельзя оставлять за спиной.

— Куда он пошел? — Я достал ткань для перевязки стянул с Сейла рубашку и осмотрел рану. Лезвие вошло не глубоко, под левую лопатку. Скорее всего, Сейл успел увернуться иначе это путешествие по туннелю стало бы последним в его жизни. Сейл все таким же слабым голосом произнес:

— Он вернулся в пещеру, скорее всего, пойдет за остальными. — Похоже, Фет решил убрать всех своими руками. Я посмотрел на Сейла и сказал:

— Я закончил с перевязкой, ленты пропитаны раствором который заживляет раны и останавливает кровотечение. Фет думает, что он тебя убил, поэтому ты можешь спокойно посидеть здесь. Как только почувствуешь, что ты в состоянии идти дальше — продолжай искать выход. Ты запомнил карту? — Сейл закрыл глаза и кивнул. Я пошел обратно к пещере. Теперь надо проверить, что там с Аром. На мгновение мне показалось, что я услышал голоса, но когда я вышел из туннеля, там никого не было. Я зашел во второй туннель, Ара нигде не было видно. Вообще, этот парень отличается завидными способностями. Он легко ориентируется в пространстве даже с завязанными глазами на подобных тренировках он показывал наилучший результат. Возможно, что сейчас он уже покинул пещеру или находиться где-то недалеко от выхода. Но проверить все равно не помешает. Туннель по которому я шел, уходил вниз по дуге, с потолка монотонно капало, от чего усталость навалилась еще сильнее. Все происходящее вокруг меня я воспринимал словно издалека, глаза налились свинцом, с огромным трудом я заставлял себя идти вперед. Когда я вынырнул из туннеля, я увидел Хану и идущего позади него Фета. О, нет! Неужели я опоздал? Осознание того, что мне может не хватить времени добраться до братишки встряхнуло меня, выдернуло из полудремы. Я двинулся вперед, смотря на Фета. Если он сейчас занесет нож, Хана этого не увидит., а Фет судя по тому, что он ударил Сейла в спину, не гнушается такими подлыми приемчиками. Хана уставился на меня как на приведение и попятился. Фет выставил вперед ногу, об которую Хана запнулся и потеряв равновесие начал падать, в последний момент он ухватился за узкий каменный козырек, по которому они шли. Фет отвел левую руку назад и наклонился к Хане. Это плохо. Насколько я помню, Фет — левша, а это означает, что он потянулся за ножом. Я рванул вперед, как раз перед тем, как Фет достал нож и сильно наступил Хане на пальцы, от чего они разжались и он покатился вниз. Прости братишка…Судя по шуму воды, внизу течет подземная река, а реки как известно где-нибудь выходят на поверхность. Идя по течению ты сможешь найти выход. Я поднял глаза на Фета. Лицо его исказила торжествующая гримаса, глаза блестели как у сумасшедшего, по подбор<