Глава 13. Объединив всю страну

 

 

Интуиция, которую признавал за Сёминым президент «Локо», не подвела локомотивского вожака и в очередное межсезонье. Приглашенные в команду Геннадий Нижегородов, Дмитрий Сенников, Вадим Евсеев спустя короткое время стали игроками сборной России. Сёмин не скрывал, что с помощью Евсеева и Ильи Цымбаларя надеется привнести в «Локомотив» частичку спартаковского победного духа. Операция удалась лишь фрагментарно. В личных встречах «Локо» взял у красно‑белых четыре очка из шести, но в гонке за первенством вновь довольствовался серебром.

Однако некоторые моменты и в «Локомотиве» поражали бывших спартаковцев, в частности Вадима Евсеева.

– Первое впечатление – Сёмин открытый человек, – утверждал он. – Мне после «Спартака» было удивительно: перешел из закрытого общества в открытое.

Матч первого круга с главным конкурентом сложился драматически. На 5‑й добавленной минуте при счете 0:0 арбитр Андрей Бутенко назначил пенальти в ворота «Локомотива». Сёмин вознегодовал, нагрубил судье, а своему вратарю крикнул через полполя: «Нигматуллин, уходи из ворот!»

– Терпению каждого человека есть предел, – не мог успокоиться главный тренер «Локо» и после окончания матча. – Меня возмутили действия арбитра – не выдержал и высказал ему все, что о нем думал. И об этом не жалею. Считаю, что пенальти не было. Таких столкновений в каждом матче – море! Я сказал Нигматуллину, чтобы он ушел из ворот, оставил их пустыми. Но он меня не послушался. И выручил команду, отразив удар Тихонова.

Сезон‑2000 стал высшей точкой карьеры Руслана Нигматуллина. После череды травм и трений с тренерским составом обретал себя в новом качестве и Дмитрий Лоськов, ухитрившийся в течение 20 минут дополнительного времени кубкового матча в Элисте забить три мяча в ворота «Уралана». А в финале Кубка России «Локомотив», опять же в добавочное время, поверг ЦСКА – 3:2.

В начале сезона казалось, что более благоприятной возможности отобрать чемпионское золото у «Спартака» «Локомотив» еще не имел. Но если «Спартаку» постоянно делались поблажки в виде переносов календарных матчей, просьбы подобного рода от такого же участника Лиги чемпионов «Локомотива» оставались без внимания. К тому же в разгар сезона уехал во французский «Бордо» один из лидеров команды Алексей Смертин. Достойные предложения игрокам «Локо» из‑за рубежа всегда находили понимание у Сёмина, и он не препятствовал отъезду игроков в популярные европейские клубы в тех случаях, когда его подопечные сами выражали такое желание.

– Когда за игрока платят большие деньги и он хочет уйти, то лучше отпустить, – рассуждал локомотивский тренер. – Даже если ты практически вырастил, воспитал в нем футболиста, пускай играет в другом месте. А вместо него на вырученные деньги надо брать и растить новых. В команде появится свежая кровь, и не возникнет никаких негативных моментов внутри коллектива. Если насильно оставить футболиста, он станет постоянно напоминать, что я его не отпустил, жизнь испортил.

Тем временем полным ходом шла великая локомотивская стройка. Члены коллегии Министерства путей сообщения во главе с министром Николаем Аксененко 16 августа пожаловали в Баковку на открытие шикарной, лучшей в России учебно‑тренировочной базы, выросшей на месте прежней, тоже не худшей среди подобных сооружений в премьер‑лиге. Проект архитектора Владимира Колосницына был реализован с учетом всех пожеланий, сделанных Сёминым и Филатовым. Президент ПФЛ Николай Толстых, присутствовавший при разрезании символической ленточки, назвал новостройку «эталонной». Параллельно ударными темпами шло возведение нового черкизовского стадиона. В июле «Локомотив» покинул родные пенаты, вынужден был принимать соперников на «съемной квартире» – стадионе «Сатурн» в Раменском. Отсутствие своего поля на протяжении всего сезона и предопределило исход очередной погони железнодорожников за «Спартаком».

Не задался и дебют «Локо» в Лиге чемпионов. Несмотря на то, что полтора тайма стамбульского матча железнодорожники возили по полю местный «Бешикташ», итоговые цифры красноречиво зафиксировали провал гостей – 0:3. Не менее обескураживающим оказался и результат московского матча – 1:3. А затем и в Кубке УЕФА «Локомотив» не смог пройти далеко не самый известный клуб Испании «Райо Вальекано».

Однако Сёмин не терял оптимизма.

«Итоги сезона оцениваю положительно, – настаивал он. – Мы выиграли кубок, серебряные медали первенства. Но, чтобы победить "Спартак", надо быть на голову выше. Да и два незасчитанных гола – наш во Владикавказе и ростсельмашевский "Спартаку" в Лужниках – повлияли на исход первенства. Все посчитали, что год для нас провальный. А я считаю, хорошим для "Локомотива" был сезон. Потеряли Смертина, стадион, играли почти весь год на нейтральных полях, а команда выглядела неплохо...»

Еще десять лет назад представить «Локомотив» постоянным претендентом на призовые места могли только неисправимые фантазеры. Но на стыке XX и XXI веков железнодорожники прочно утвердились в элите отечественного футбола. Юрию Сёмину и руководству Российских железных дорог этого теперь было мало. Манило чемпионское золото, до которого уже дважды оставалось только рукой подать. Николай Аксененко на церемонии открытия обновленной Баковки заявил: «Наша команда достойна чемпионского титула уже в этом году!» Не получилось. Однако новичков продолжали подбирать под максимальную задачу.

2001 год стал годом потрясений для «Локомотива» и начался с необычных для клуба африканских приобретений. Команду пополнили нигерийский нападающий Джеймс Обиора, южноафриканский защитник Джейкоб Лекхето, на фоне которых рядовым показался приход Сергея Игнашевича, не особо выделявшегося и в предыдущем клубе «Крылья Советов». Однако и с ним Сёмин вновь попал точно в «яблочко». Как и с Маратом Измайловым.

«Когда Марат в межсезонье, играя за дубль, чуть ли не в одиночку обыграл наш основной состав – 4:1 в двусторонней игре, я не находил себе места, – вспоминал Сёмин. – Пришел в номер гостиницы, схватился за голову и долго сидел неподвижно не в силах понять: то ли у меня такая слабая команда, то ли Бог послал мне наряду с Лоськовым еще одно редкое дарование».

В пяти первых турах первенства «Локомотив» не знал поражений, а после его победы над «Динамо» подал в отставку друг и постоянный соперник Сёмина в высшем дивизионе Валерий Газзаев. Однако затем в игре железнодорожников наступил спад. Впервые, пожалуй, за всю тренерскую карьеру Сёмина пошли слухи о его грядущей отставке. Видимо, дошли они и до игроков, ив 11‑м туре «Локо» в блестящем стиле разгромил «Зенит» – 5:1! Сиявший после такого успеха Николай Аксененко поспешил развеять досужие сплетни.

– Мы верим Сёмину, – заявил он. – Все разговоры о его отставке – не более чем провокация со стороны недругов «Локомотива». Затруднения команды, без сомнения, носили временный характер.

В июне железнодорожники оправдали надежды министра, в драматическом матче с «Анжи» завоевав Кубок России. На 90‑й минуте матча счет открыл будущий локомотивец Нарвик Сирхаев, однако на 4‑й добавленной минуте Заза Джанашия его сравнял, а победу «Локомотив» вырвал в серии послематчевых пенальти. «Мы выиграли за счет характера», – подвел итог финальному поединку Сёмин.

А в августе «Локомотив» вновь стартовал в Лиге чемпионов с 3‑го квалификационного раунда. На «своем» поле в Раменском железнодорожники убедительно переиграли команду Станислава Черчесова, австрийский «Тироль» – 3:1. Бывший вратарь сборной России, находившийся в запасе, так комментировал игру:

– Когда Кирхлер сравнял счет, я грешным делом подумал, что худшее для нас позади. Оказалось, что все только начинается. Давно не видел «Локомотив» в серьезном деле и должен сказать, что нынешняя команда произвела на меня самое благоприятное впечатление. Юрий Сёмин как думающий тренер на месте не стоит, и если раньше «Локомотив» славился в основном своими разрушительными действиями, то сейчас в его составе куда больше созидателей. Отсюда и явный прогресс в игре коллектива.

Победа «Локо» и в ответном матче – 1:0 далась настолько нервно, что Сёмин на скамейке запасных изломал в мелкие крошки свою расческу. Многие сравнивали тогда успех «Локомотива» с историческим переходом Александра Суворова через Альпы. Но если великому русскому полководцу довелось совершить свой подвиг единожды, то Юрия Сёмина и его команду судьба, а точнее «мудрецы» из УЕФА, заставили повторить уже пройденный путь. Через час с лишним после проигранного домашнего матча австрийцы вдруг потребовали переигровки в связи с эпизодом на 75‑й минуте.

А произошло следующее. Пименов, нанося удар по мячу, попал в ногу сыгравшего на опережение тирольца Ибертсбергера. Голландский арбитр Ван дер Энде взметнул над головой желтую карточку, которая для Пименова становилась второй и влекла за собой удаление с поля. Однако удаления не последовало. Оставалось неясным, Пименову ли сделано предупреждение или Маминову, пытавшемуся что‑то выяснить у арбитра. В протоколе матча затем появилась фамилия Маминова. А Пименов через три минуты после этого эпизода был заменен. «Тироль» тем не менее опротестовал результат матча. На следующий день президент австрийского клуба заявил: «В среду я был настроен скептически по поводу нашего протеста, но многое изменилось, и теперь смотрю на наше будущее более оптимистично». Под фразой «многое изменилось» осведомленные журналисты усмотрели руку авторитетнейшего и на уровне УЕФА Франца Беккенбауэра, с которым главу «Тироля» связывали дружеские отношения. Австрийский клуб находился тогда на грани банкротства, а выход в групповой этап Лиги чемпионов позволял ему несколько поправить дела. И «кайзер Франц» «вошел в положение» своего приятеля. Позднее президент «Тироля» во всеуслышание заявил: «Беккенбауэр заступился за нас и лоббировал интересы нашей команды перед первыми лицами УЕФА». Протест был удовлетворен, а Пименов дисквалифицирован вопреки законам УЕФА и здравому смыслу. Деятели УЕФА не раз подчеркивали: протесты на любые решения судьи, состоявшиеся во время матча, не принимаются. А решение о переигровке приняли всего три члена КДК, хотя входили в него девять человек, апелляцию «Локо» также отклонила тройка, хотя соответствующий комитет состоит из десяти членов.

– Мы возмущены решением, признавшим обоснованным протест «Тироля» и назначившим переигровку, – кипел от возмущения Сёмин. – Считаем этот вердикт плевком в сторону всего российского футбола. Если в Лиге чемпионов хотят обойтись без России, то пусть об этом объявят заранее. А отнимать у нас завоеванную в честной спортивной борьбе победу непорядочно. За что нас наказывают, какую букву футбольных законов преступил «Локомотив» в матче с «Тиролем»? Думаю, что, если бы в подобной ситуации оказался «Милан» или «Барселона», комитет стопроцентно принял бы их сторону. А Пименову запрещено играть по итогам матча, результаты которого сам же КДК и отменил – бред какой‑то! Наш футбол пытались унизить и раньше, но сейчас, считаю, произвол достиг своего апогея.

Беззаконие УЕФА всколыхнуло без преувеличения всю Россию. Интернет‑сайты, почта не только спортивных, но и политических изданий, не говоря уже о футбольном клубе «Локомотив», трещала от возмущения простых граждан страны. Пожелания, требования поставить «Тироль» на место шли не только со всех концов страны, но и от наших недавних соотечественников из республик СНГ, из дальнего зарубежья – США, Германии, Японии, Канады. Становилось ясно, что задета национальная гордость россиян. Команда железнодорожников получила в те дни не виданную прежде народную поддержку, взволновала даже депутатов Государственной Думы Российской Федерации. Морально поддержать Юрия Сёмина и команду приезжал в Баковку председатель Госдумы Геннадий Селезнев, но что реально он мог предпринять – высшие футбольные органы неподвластны государственным структурам.

Переигровка, таким образом, выливалась в сражение за справедливость. Для «Локомотива» она осложнялась еще и тем, что шестеро основных игроков вернулись в расположение команды из своих сборных всего за день до повторного вылета в Инсбрук. «Фон усталости постоянно присутствовал в нашей игре», – признает потом Сёмин. Но все были охвачены горячим желанием повторить тирольский успех.

«Мы знаем, что в эти дни нас поддерживает вся страна, – говорил герой первого матча в Инсбруке Руслан Нигматуллин. – И ребята в сборной постоянно подбадривали нас. Смысл их пожеланий сводился к одному: накажите австрийцев, восстановите справедливость. Выходя на поле, мы будем помнить, что представляем не только клуб, но и честь России – как бы высокопарно эти слова ни звучали. Правда на нашей стороне».

Тему продолжал капитан команды Игорь Чугайнов:

«Мы чувствовали, что за нас переживает вся страна. Накануне матча Юрий Сёмин зачитал нам телеграммы, пришедшие от воркутинских шахтеров, из Санкт‑Петербурга, других российских городов: люди желали нам победы».

В день матча у телевизоров собралась, наверное, вся Россия. И хотя поставленный в невыносимые условия «Локомотив» уступил в переигровке – 0:1, по сумме двух матчей в групповой турнир Лиги чемпионов все‑таки вышел он, а не «Тироль». Вновь творил чудеса в воротах Руслан Нигматуллин, во многом обеспечивший торжество добра над злом.

«Считаю, что мы сделали большое дело для всей страны, а что может быть важнее этого?» – не скрывал своей радости локомотивский голкипер.

– Все‑таки Бог есть, – с такими словами вошел в раздевалку «Локо» министр путей сообщения Николай Аксененко.

– Сегодня он был с нами, – в тон ему отвечал Юрий Сёмин.

Главный тренер «Локо» за весь матч, наверное, ни разу не присел на скамейку, постоянно что‑то кричал, жестикулировал. «Это нормально, он добавляет нам энергии», – заметил после матча сербский защитник «Локо» Милан Обрадович. Когда же прозвучал финальный свисток португальца Мелу Перейры, Сёмин в экстазе бросился к скамейке «Тироля» с такой тирадой, от которой полезли бы на лоб глаза даже у Вадима Евсеева, прославившегося своей победной репликой спустя два года в Уэльсе.

«Я только сказал тренеру "Тироля", что справедливость восторжествовала, – смущенно улыбался наставник "Локо" при выходе из раздевалки. – На результат матча, безусловно, повлияло напряжение, которое незримо присутствовало в команде после беспрецедентного решения органов УЕФА. Мы постоянно испытывали психологический прессинг. Считаю, что исход матча в высшей степени справедлив. Мы играли на результат, и он нас устроил. Мы рады, что доказали: закулисные маневры в футболе бесполезны».

Так «Локомотив» впервые вышел в групповой турнир Лиги чемпионов, где его поджидали мадридский «Реал», итальянская «Рома» и бельгийский «Андерлехт».

После тирольских потрясений железнодорожники трудно стартовали в групповом турнире. Так, единственным отрадным событием при посещении Мадрида оказалась для них экскурсия в знаменитую картинную галерею Прадо, днем, накануне матча с «Реалом», исход которого красноречив – 0:4.

«Вечер для нас выдался неудачным, но в целом этот день, полагаю, ребята будут вспоминать не только с горечью, – выразил надежду Сёмин. – Прадо никого не оставляет равнодушным, а повышение общего культурного уровня неизбежно ведет и к росту футбольного интеллекта».

– В таком матче каждый игрок основного состава на счету, – продолжал Сёмин уже футбольную тему. – А мы не смогли залатать огромную дыру в центре, которая образовалась в результате травм Игнашевича, Нижегородова, Сенникова. К уровню Лиги чемпионов мы только приспосабливаемся, в частности, и к тому, как здесь надо играть в обороне. А когда выбывает целое звено, шансы команды на успех резко устремляются к нулю.

Позднее, оценивая путь, пройденный его командой, Сёмин подчеркнет: «Это был единственный матч за последние два года, в котором соперник нас переиграл».

Но вскоре уничижительная критика «Локомотива» после Мадрида сменилась поздравлениями с классной игрой в Риме.

Следующий матч с «Ромой» и Сёмин назовет лучшим для его команды в Лиге чемпионов, хотя железнодорожники вновь останутся ни с чем – 1:2. Впоследствии то же самое прозвучит из уст главного тренера «Локо» и после матчей с «Шахтером», киевским «Динамо», тем же «Реалом» в Мадриде... По мере «взросления», повышения своего игрового уровня и европейского авторитета «Локо» будет брать все новые вершины. Но и тогда – в сентябре 2001 года в Риме тренер «Ромы» Фабио Капелло на пресс‑конференции скажет: «"Локомотив" на "Стадио Олимпико" показал прекрасную игру, заслуживающую всяческого уважения».

«Мы встречались с одним из сильнейших клубов Европы на его поле и, считаю, сумели навязать ему свою игру», – прокомментирует итог встречи Сёмин. Матч с командой Франческо Тотти показал, что в турнире высшего европейского уровня «Локомотив» – не залетный гость.

Становлению команды в Лиге чемпионов способствовал и тщательный научный подход в подготовке к матчам, детальный анализ как собственной игры, так и действий главных конкурентов. Сёмин, столь эмоциональный и мобильный у кромки поля, после возвращения в свою тренерскую лабораторию анализировал перипетии матчей с холодной головой, верный завету классика – «хулу и похвалу приемли равнодушно». При разборе игр эмоциям уже не было места. Для их анализа он привлек специальную научную бригаду, оснащенную по последнему слову спортивно‑медицинской техники, представившую в итоге три объемистых тетради таблиц, диаграмм, снабдив всю эту графику подробнейшими комментариями. Выводы из серьезного научного труда позволили тренерам «Локомотива» глубже понять причины неудачных результатов команды в матчах с европейскими грандами, определить направление, по которому им двигаться дальше, и – главное – уже в матчах второго круга попытаться устранить те бреши в своей игре, которыми воспользовались соперники в прошедших матчах.

А в итоге «Локо» разгромил в Брюсселе «Андерлехт» – 5:1, а в Москве взял реванш у «Реала» – 2:0. Мадридцы прибыли в российскую столицу, обеспечив себе первенство в группе, без нескольких ведущих игроков. Но железнодорожники настолько строго выполнили установку, настроились на матч, словно спецназ перед важнейшей операцией, что «Реал» наверняка не устоял бы и в сильнейшем составе. Тем более при мощной, несмотря на дождь, поддержке трибун. Причем большинство из собравшихся на стадионе «Динамо» болельщиков, едва ли не все 90 минут скандировавших: «Россия! Россия!», не были фанатами «Локо», а просто симпатизировали команде и ее тренеру. Они пришли, нет, не на «Реал», а поддержать команду, вернувшую им веру в европейское достоинство нашего футбола. Игра «Локо» объединила страну. В тот вечер «Локомотив» для России был примерно тем же, что и «Реал» для Испании.

«"Локомотив" оказался сильнее, – подтвердил тренер гостей Висенте дель Боске. – И вообще, в последних двух матчах московская команда проявила себя очень хорошо».

– Хочу поблагодарить всех людей, которые, начиная с матча против «Тироля», приходили нас поддержать, – не скрывал эмоций Юрий Сёмин. – Это и их победа. Мы не избалованы вниманием, но главным результатом Лиги чемпионов для нас как раз и стало то, что мы приобрели не только бесценный опыт, но и новых поклонников. Победить «Реал» можно было, только играя в сбалансированный футбол. И это нам удалось.

В чемпионате России «Локомотив» вскочил на серебряную ступеньку пьедестала почета, давшую ему пропуск на старт в очередном турнире Лиги чемпионов, лишь в самый последний момент, обыграв в заключительном матче уже примерявшего очередное золото «Спартак», благодаря голу Обиоры с подачи блестяще завершавшего сезон Лоськова на второй добавленной минуте.

Третье место в группе Лиги чемпионов означало для «Локо» путевку в Кубок УЕФА, где его соперником стал скромный тель‑авивский «Хапоэль». Однако выхолощенная, прежде всего психологически, предыдущими перипетиями команда не смогла пройти израильтян. Тем не менее столь напряженный для железнодорожников, противоречивый сезон признавали в целом удачным.

Даже президент УЕФА Леннарт Юханссон, познакомившись с игрой «Локомотива», назвал его в числе новичков, которые его приятно удивили. К достижениям клуба в сезоне, помимо турнирных, следует отнести и – впервые – наибольшее представительство в сборной России.

– Чем симпатичен «Локомотив» образца 2001 года, так это стремлением играть в футбол, – отмечал обозреватель «Спорт‑Экспресса» Юрий Иванов. – Не возить по полю, проклиная судьбу, груженую тачку, а именно играть, доставляя удовольствие себе и зрителям. Юрий Сёмин и исполнителей подбирал по принципу: лучше меньше, но самобытнее. В чем преуспел: на творчество железнодорожников приятно смотреть, что, собственно, и привлекает на матчи красно‑зеленых тысячи болельщиков независимо от их клубной принадлежности.

– Одно из главных завоеваний сезона для нас в том, что удалось провести перестройку на ходу, не снижая результатов, – подводил итог Сёмин. – Игра «Локомотива» стала более разнообразной, тактически разноплановой. Если раньше мы меньше всех пропускали, то теперь, наряду с этим, вошли в число лидеров по результативности. Новое лицо команды понравилось любителям футбола. Важнейшим нашим достижением считаю мощный приток аудитории на игры «Локомотива». Большая симпатия к клубу, его игрокам чувствуется в любом городе России – куда бы ни приезжал «Локомотив».

 

 

ГЛАВА 14. «ЛОКОМОТИВ» – ЧЕМПИОН!

 

 

Сёмина раздражало, когда локомотивский сезон‑2001 называли неудачным. Нечто подобное однажды сорвалось с уст телевизионщиков, записывавших интервью с ним, и наставник «Локо», резким движением отодрав прикрепленный к спортивной куртке микрофончик, пошел прочь: «Неудачный!!! Мы выиграли Кубок и взяли серебро!» – долго еще не мог он успокоиться. Но разговоры о «Локомотиве» в таком тоне звучали все чаще, от них было никуда не уйти. Железнодорожники подняли собственную планку на такую высоту, что от них не только ждали, но уже требовали чемпионского золота. И наконец состоялось.

Новый сезон вошел в историю «Локомотива» первой красной строкой. На вручении серебряных медалей за 2‑е место в чемпионате‑2001 игроки команды «божились»: «Вот появится у нас новый стадион, и станем чемпионами!» Однако социалистические обязательства отошли в прошлое, да и какую связь имело строительство пусть и великолепной арены с борьбой за золото чемпионата? Оказалось, самую прямую. Строители сдержали свое слово, футболисты – свое.

‑ Новый стадион стал для нас дополнительным подспорьем, – объяснял Сёмин. – Идеальное поле, уютные раздевалки, великолепная атмосфера на матчах – что еще нужно для хорошей игры? Болельщики сразу полюбили нашу арену, и их у нас стало неизмеримо больше.

2002 год начался с потерь. Уехал в итальянскую «Верону» герой предыдущего сезона Руслан Нигматуллин, неожиданно предпочел «Локомотиву» элистинский «Уралан» Игорь Чугайнов, в «Торпедо» были отпущены Игорь Черевченко и Альберт Саркисян, в санкт‑петербургское «Динамо» Андрей Лаврик. Особенно огорчительным был уход Чугайнова, считавшегося знаменосцем «Локомотива».

«С Юрием Сёминым мы знакомы десять лет и очень хорошо понимаем друг друга, – еще недавно делился он своими впечатлениями о жизни команды. – Решения всегда принимает он, однако посоветоваться со мной наш наставник зазорным никогда не считал. Польза от такого двустороннего общения очевидна».

Получив приглашение из Элисты, капитан «Локо» этой обоюдной пользой пренебрег, не счел нужным не то что посоветоваться, а и проститься с тренером, сделавшим из него игрока национальной сборной. Правда, не исключено, что Чугайнов, как игрок мыслящий, посчитал себя, 30‑летнего, к тому же словно обреченного на амплуа чистильщика, определенным тормозом на пути команды к считавшейся прогрессивной схеме обороны в линию. Еще осенью 1999 года после внушительного поражения железнодорожников в Кубке УЕФА от английского «Лидса» он заявлял:

«Чтобы команда вышла на новый уровень, нужно менять многих, в том числе и меня».

Симптоматично, что уже зимой Сёмин приступил к смене поколений. И за три года у него сложилась команда без прежних комплексов, в том числе и спартаковского. Во времена горячих дискуссий на предмет внедрения этой самой «линейной» системы главный тренер «Локо» благоразумно помалкивал. А сам неторопливо, мелкими «стежками» примерял «линейку» к своей команде, исходя из наличия подходящих для европейской новинки игроков.

«Взять и в один миг перестроить футболистов на игру в линию, было равносильно катастрофе, – считал наставник "Локо". – Они же никогда так не играли, пришлось бы ломать их психологию. Но и игнорировать прогрессивное было нельзя. Мы все делали постепенно. Чугайнов у нас никогда не выглядел классическим свободным защитником, занимал позицию неподалеку от своих партнеров по обороне. Тоже получалась линия, но только ломаная. Даже когда мы играли в три защитника, Чугайнов, как потом и Асатиани, в нужные моменты вклинивались в среднюю линию, создавая там численное превосходство. Мы не подстраивались под Европу, продвигались вперед своим путем. Плотность соблюдали – когда переходили в наступление, футболисты должны были сохранять пространство, интервалы между линиями, поджимать атаку. Были периоды, когда мы подходили к линейной схеме очень близко, но Чугайнов стал уже не столь быстр, как прежде. Если бы он в Риме против "Ромы" выдержал заданный короткий интервал с остальной линией обороны, Тотти оказался бы "вне игры" и не забил нам решающий гол. Но он не виноват, таким было мое тренерское задание. Уже после ухода Чугайнова на сборе в Ла‑Манге мы попробовали сыграть в "чистую" линию против не самого сильного соперника, норвежского "Викинга", и были разгромлены – 1:5. Новая система должна закладываться в умы футболистов с детских команд. И я не стал рисковать, выбрал средний вариант между линией и игрой с чистильщиком. Но с уходом Чугайнова мы приблизились к линейному варианту так, как никогда раньше».

Интересно, что Сёмин, потеряв Чугайнова, начал было внедрять схему игры в обороне без либеро, а когда команда вплотную подошла к освоению новинки, вдруг сменил курс. Слепо копировать иностранную классику не стал – с учетом возможностей своих подопечных предложил Игнашевичу действовать в неглубокой оттяжке, а вскоре уже сам утверждал, что этот вариант гораздо эффективнее прежнего – с Чугайновым.

И вот уже столь взыскательный эксперт, каким является Юрий Севидов, констатирует:

«Уход Чугайнова, как это ни покажется на первый взгляд парадоксальным, усилил "Локомотив". Играя по‑новому, без располагающегося далеко сзади Чугайнова, "Локомотив" в обороне выглядит явно современнее. Думаю, Юрий Сёмин прав, что не пожелал оказаться в плену поверхностного копирования построения защиты в линию, подошел к проблеме творчески. Игнашевич чаще, чем его партнеры, выполняет функции либеро, хотя действует совсем в другой манере, чем ранее Чугайнов. Такая игра сложнее тактически, зато прогрессивнее».

Одно приобретение «Локомотива» в том сезоне стоило многих потерь: из Португалии в команду вернулся Сергей Овчинников.

«Из "Локомотива" ушел хороший вратарь, а пришел очень хороший, – не скрывал своей радости Юрий Сёмин. – Овчинников способен морально воздействовать на игроков».

На перерыв, вызванный играми чемпионата мира, «Локомотив» ушел лидером национального первенства. Сёмин собирался посетить Корею и Японию, но потом поменял планы и остался со своей командой.

«Присутствовать на мировом первенстве полезно, – говорил он. – Но перевесили клубные интересы, не хотелось оставлять свою команду в достаточно ответственный и сложный период. В то же время, будучи в Корее и Японии, я не увидел бы столько матчей, сколько удалось посмотреть по телевизору. Мы даже свои занятия подстраивали под расписание телетрансляций».

А 5 июля состоялось открытие нового стадиона «Локомотив». Зрители, поднимаясь на трибуну, а игроки, ступая на газон, теряли дар речи – подобного сооружения в России еще не видели.

«Совсем другой стадион, совсем другая атмосфера, – восхищался приехавший на побывку из Италии Руслан Нигматуллин. – Мне даже кажется, что болельщиков у "Локомотива" стало больше. Рад за команду, которая вновь обрела свой дом, а то бороться за чемпионство вне родных стен очень тяжело».

Вторил ему и Игорь Чугайнов:

«Прекрасный стадион. Когда приехал сюда, было ощущение, что попал в родной дом, который изменился до неузнаваемости».

А главный тренер «Уралана», которому выпало сыграть с «Локомотивом» матч открытия стадиона, Сергей Павлов отдал дань главным «зодчим» великолепного проекта:

«Спасибо Юрию Сёмину, Валерию Филатову и Николаю Аксененко за уникальнейший стадион. С этих людей надо брать пример всем руководителям такого масштаба».

Присутствовавший на матче капитан «Локо» середины 80‑х годов Александр Аверьянов на радостях даже заглянул в будущее:

«Появление такой арены у "Локомотива" – громадный шаг к чемпионству».

И как в воду глядел.

Ожидалось, что конкуренция за золото, как и прежде, сведется к дуэли между «Локомотивом» и «Спартаком». Однако все карты предполагаемым дуэлянтам спутал Валерий Газзаев, возглавивший ЦСКА и, как обычно, с места в карьер поставивший перед собой максимальную цель. О том, что конкуренция и дружба рядом не ходят, известно с давних времен. И вскоре стало заметно, что между старыми друзьями пробежала черная кошка, а в ноябре, когда соперничество клубов достигло апогея, размолвка стала очевидной для всех.

– Жесткое соперничество двух команд сильно осложняет отношения между тренерами, – признавал Сёмин. – У каждого своя правда, ответственность перед своим клубом, игроками и болельщиками. Газзаев работает на одной территории, я – на другой. И эти территории – соперничающие. У человека появляется зависимость от определенной группы людей. Я менее зависим, чем он, потому что я здесь родной. Но как я готов за «Локомотив» голову положить, так, наверное, и он за свою команду. Неизбежно появляется много противоречий, которые иной раз идут не от нас. Газзаев – большой тренер. Мы относимся друг к другу нормально, но есть профессиональные моменты, где надо отстаивать свои интересы.

«Локомотив» доказал свое преимущество над главными конкурентами, взяв по четыре очка из шести у того и другого. Что чемпионство «Локо» не за горами, чувствовали и сами игроки команды. Например, Джеймс Обиора, ранее выступавший за бельгийский «Андерлехт», утверждал:

«Считаю, что "Локомотив" сейчас играет в лучший футбол в России. Если несколько лет назад тот же "Андерлехт" и по именам, и по манере игры превосходил "Локомотив", то теперь мы очевидно сильнее. Наша единственная задача – выиграть чемпионат. Другого быть не может».

Однако по незабытой еще старой традиции «Локо» продолжал раздаривать «простые» очки – «Шиннику», «Анжи», «Уралану».

В августе команда вступила в очередной турнир Лиги чемпионов с 3‑го квалификационного раунда. Когда Сёмина спрашивали, насколько принципиален для «Локо» тот или иной соперник в еврокубках, еще не один год следовал традиционный ответ:

«После истории с "Тиролем" это любой австрийский клуб».

Первым козлом отпущения оказался ГАК из Граца, которому железнодорожники не оставили шансов в гостях – 2:0, а дома, поведя – 3:1 и решив передохнуть, позволили сопернику сравнять счет и все же удостоились комплиментов от тренера гостей Кристиана Кеглевитца:

«Я шесть раз наблюдал за игрой "Локомотива" – три раза на видео и три раза вживую – и могу сказать, что, с точки зрения австрийского футбола, это команда экстра‑класса».

Однако групповой турнир железнодорожники начали с поражения на своем поле от турецкого «Галатасарая» – 0:2, а нулевая ничья в Брюгге была достигнута лишь благодаря феноменальной игре в воротах Сергея Овчинникова. Домашнее поражение от «Барселоны», казалось, лишило команду последних шансов пробиться во второй групповой турнир. Еще одно – в столице Каталонии – и вовсе должно было низвести их до положения аутсайдеров. Даже несмотря на то, что гости переиграли хозяев, но госпожа Фортуна отвернулась от них. На предматчевой пресс‑конференции Юрий Сёмин не возражал против ничьей на «Ноу Камп». А после финального свистка он уже места себе не находил:

«По такой игре – какая ничья? Мы просто обязаны были побеждать».

И от огорчения даже не стал ужинать, кусок в горло не лез. Таким расстроенным его давно не видели.

Несмотря на поражение – 0:1, «Локомотив» заслужил признание не только испанской прессы, но и соперников.

«В Москве каталонцы на нас не смотрели, даже обменяться майками им было неинтересно, – комментировал Сергей Овчинников. – В Барселоне несколько игроков по окончании матча удивленно поднимали в наш адрес большой палец, зауважали, значит».

– Очень хороший футбол показал «Локомотив», создал несколько опасных моментов, – констатировал наставник каталонцев Луи ван Галь. – Наши соперники отлично сыграли тактически. Нам пришлось очень трудно. В России умеют играть в футбол. «Локомотив» нас в этом убедил.

А Сёмин уверял:

«Как бы ни складывалась турнирная ситуация, будем биться за каждое очко. Не думаю, что положение в таблице окончательно стабилизировалось. Будут, должны быть сюрпризы, неожиданные результаты, и мы постараемся приложить к ним руку».

И его команда от души приложила к ситуации в группе свою увесистую железнодорожную пятерню. В Стамбуле оказался бит «Галатасарай» – 2:1.

«Победы от нас не ждали, а мы постараемся теперь в том же духе, – заявил Сёмин по окончании матча. – Без веры в успех нельзя. И на этот раз она у нас присутствовала, несмотря на тяжелое турнирное положение. Нам обещали турецкий ад, а мы из него выбрались еще больше уверенные в себе».

Адский костер стамбульского стадиона «Али Сами Йен», бывало, испепелял соперников и поавторитетнее недавних дебютантов Лиги чемпионов. А «Локомотиву» его пламя только поддало жару.

«Когда вышел на разминку и увидел, что полстадиона уже поет песни, сразу понял: играть будет приятно, – делился своими впечатлениями капитан железнодорожников Дмитрий Лоськов. – Так уж повелось: чем больше на стадионе народу, чем жарче страсти на трибунах, тем сильнее это нас подхлестывает».

В Барселоне и Стамбуле «Локомотив» блеснул новой чертой характера, продемонстрировал способность и желание терпеть. «Барселона» и «Галатасарай» значительную часть игрового времени испытывали железнодорожников, прежде всего на психологический излом. Москвичи и в Барселоне не «сломались» бы, используй они вернейшие шансы для взятия ворот. А в Стамбуле и вовсе проявили не виданную прежде у российских клубов твердость характера – получив в свои ворота ответный мяч, не попятились, как бывало раньше, в оборону, чтобы любой ценой зацепиться за почетную на чужом поле ничейку. Железнодорожники и бровью не повели в сторону своих ворот, продолжая, как ни в чем не бывало, пойманную во втором тайме игру с акцентом на победный результат, и в итоге добились его, вернув российским болельщикам интерес к Лиге чемпионов.

Вечером Сёмин пригласил российских журналистов, освещавших матч, на ужин в отель «Кемпински».

«А вы не верили в нас, – улыбаясь, укорил он прессу. – В Барселоне‑то мы были еще ближе к победе, чем сегодня».

А потом «Локомотив» в Черкизове нанес поражение бельгийскому «Брюгге» – 2:0 и впервые в своей истории вышел во второй этап Лиги чемпионов.

После того как в ноябрьском матче «Алания», которую тогда возглавлял еще один близкий друг Сёмина Борис Игнатьев, едва не обыграла железнодорожников (итог матча – 1:1), наставник «Локо», не скрывая сарказма, публично вопросил:

«Интересно, а по