Четверг, 26 июня 2008 г. – 03:48 после полудня.

Порт Лос-Анджелеса

 

 

Чарльз Мендес выглянул в окно своего офиса и увидел, как один из фургонов вернулся и въехал в гараж здания компании. За рулем он разглядел Уолтера. Наконец-то пришло время. Мендес вздохнул с облегчением. Они не смогли бы объяснить еще одну неудачу и потерю большего количества людей. Его телефон зазвонил, и он вернулся в свое кресло.

 

Кэтрин, теперь в облике Уолтера, остановила фургон посреди большого гаража и огляделась. Там было припарковано несколько автомобилей, в основном фургоны разных цветов, некоторые с поддельными надписями на них. Слева дверь вела на офисные этажи здания компании. К ней шел механик.

 

"Босс хочет видеть тебя немедленно, Уолтер", - сказал он. "Тебе лучше подняться в его офис, я припаркую за тебя фургон".

 

"Ты здесь один?"

 

Он вздохнул.

 

"Да, расскажи мне об этом. С тех пор как вы все ушли, я управляю шоу здесь, в мастерской, в полном одиночестве. Я мог бы уже быть дома и вытянуть ноги".

 

"Тогда позволь мне дать тебе возможность протянуть ноги", - заявила Кэтрин и указательным пальцем указала на его вопрошающее лицо.

 

"Да, сэр... Они только что вернулись... Это был полный успех..."

 

Мендес поднял глаза, когда Уолтер вошел в кабинет, и жестом пригласил его сесть, продолжая говорить по телефону. Без его ведома Кэтрин систематически убивала каждого сотрудника, с которым сталкивалась по дороге в его офис. Она сделала это быстро и бесшумно, пронзив их черепа. Раздалось несколько вздохов и сдавленных криков, но так как дверь кабинета Мендеса была явно звуконепроницаемой, он не заметил, что теперь он был единственным живым человеком во всем здании.

 

"Да, генерал", - продолжил он. "Нет, никто не сможет отследить это до нас... Это верно. Мы поговорим об этом подробно через час. С нетерпением жду возможности загнать несколько мячей в лунку, сэр... Да, до свидания".

 

Он повесил трубку и посмотрел на Уолтера.

 

"Не стой просто так, - сказал он, - сядь и расскажи мне все об этом. Где остальные?"

 

Мужчина напротив него остался стоять.

 

"Стив Голдман, Дженнифер Хейлер и Джеймс Эллисон заняты тем, что избавляются от тел ваших людей", - ответила Кэтрин голосом Уолтера, заметив, что этот офис, похоже, был единственной комнатой в здании без установленной камеры видеонаблюдения. "Мне почти жаль, что я позволила им навести порядок".

 

"Подожди, что? Что ты...? - начал спрашивать Мендес растерянным тоном.

 

Однако замешательство сменилось безмолвным ужасом, когда он увидел, как Уолтер теряет свою форму, превращается в блестящий металл, а затем превращается в Кэтрин Уивер.

 

"Какого хрена...?" - воскликнул он и вскочил, прижимаясь спиной к стене.

 

"Итак, скажи мне, - сказала Кэтрин своим обычным голосом, - с кем ты только что разговаривала и где ты с ним встретишься?"

 

Мендес подскочил вперед и открыл свой ящик, чтобы вытащить пистолет, но его рука была пронзена металлическим копьем, в которое Кэтрин превратила свою левую руку. Он закричал от боли и в ужасе посмотрел на нее. В своей типичной манере Терминатора из жидкого металла она помахала Мендесу указательным пальцем правой руки и с угрожающей улыбкой наклонила голову, затем отпустила его руку. Она свободно свисала с его плеча, из раны сочилась кровь.

 

"Кто ты, черт возьми, такая?" - спросил Мендес, тяжело дыша.

 

"Я нечто худшее, чем твой худший кошмар", - ответила Кэтрин, превращая правую руку в острое лезвие.

 

Мендес в ужасе посмотрел на нее.

 

"Ты ничего от меня не добьешься", - упрямо сказал он. "Тебе придется убить меня, прежде чем я заговорю".

 

"О, я убью тебя, не сомневайся", - медленно произнесла Кэтрин угрожающим тоном, - "Ты не выйдешь из этой комнаты живым. С этого момента ты покойник. Единственный выбор, который у тебя остался, - это хочешь ли ты умереть быстро… или очень, очень медленно. Поверь мне, ты расскажешь мне все, что я хочу знать. Давай начнем с того, с каким именно генералом ты разговаривал по телефону. И как называется загородный клуб, где я встречусь с ним позже?"

 

Лицо Чарльза Мендеса стало еще бледнее.

 

Ей не потребовалось много времени, чтобы заставить его заговорить. Кэтрин точно знала, как причинить ему нужное количество боли в нужных местах, не лишая его сознания. Когда она узнала все, что хотела знать, она быстро убила его, как и обещала.

 

Прежде чем покинуть его кабинет, она подключила беспроводной USB-модем к его компьютеру и передала данные доступа Джону Генри. Пару минут спустя все компьютеры в сети компании были очищены от любой информации или намеков на Кэтрин Уивер, корпорацию Зейра, Калибу или Теневой Совет. Джон Генри также позаботился о том, чтобы записи камер видеонаблюдения за весь день были удалены, и после этого они прекратили запись.

 

Она бросила последний взгляд на тело Мендеса, затем приняла его облик и вышла из офиса. В его облике она спокойно прошла через все здание и заперла все выходы. Проверяя все комнаты, она была очень разочарована. Очевидно, Al-Hazim Im. and Exports  занималась крадеными военными вещами, но ничего, что она там видела, не имело никакого отношения к технологиям после Судного Дня или Скайнету. Кэтрин подозревала, что отдельные фракции Теневого Совета работали больше друг против друга, чем друг с другом.

 

В то время как Desert Canyon Heat and Air, очевидно, работали с технологиями будущего и контролировались Джейкобсоном и Серыми, Al-Hazim Im. and Exports, казалось, были просто центром обычного промышленного шпионажа Калибы, а также фиктивной компанией, скрывавшей своих коммандос-убийц в этом районе. Тем не менее, все следы должны были быть удалены.

 

Кэтрин убедилась, что во всем здании не осталось никого живого, затем вернулась в гараж и выгрузила трупы из фургона. Она также обнаружила там наполненные канистры с бензином, оружие, взрывчатку, боеприпасы и несколько баллонов с пропаном. Она разлила бензин по всем комнатам здания и по всем трупам, оставила все внутренние двери открытыми и разбила стекло одного маленького окна в ванной комнате на первом этаже. Затем она систематически распределила газовые баллоны, боеприпасы и взрывчатку по всему помещению, убедившись, что, как только огонь будет зажжен, начнется цепная реакция, которая постепенно разрушит все здание.

 

Удовлетворенная, она подожгла бензин, вышла через парадную дверь, закрыла ее за собой и ушла - все еще переодетая Чарльзом Мендесом. Кэтрин указала брелоком на парковку, пока не опознала его машину и не села в нее. Пожарные быстро выяснят, что здание было преднамеренно подожжено и что кто-то повсюду расставил газовые баллоны и взрывчатку, как бомбы замедленного действия. Это задержало бы тушение пожара достаточно надолго, чтобы убедиться, что все тела были сожжены до неузнаваемости. Однако криминалисты быстро выяснят, что все они были мертвы до пожара и что все они были убиты одним и тем же способом: какой-то заостренный предмет пронзил их мозг. Все будут гадать, кто и как это сделал.

 

Все... кроме тех, кто знал, что это было. Те, кто поймет предупреждение, которое Кэтрин пошлет им сегодня.

 

Ей не хотелось признаваться в этом самой себе, но ей понравилось убивать этого мерзавца Мендеса. Она почти слишком долго ждала, чтобы позаботиться о нем. Если бы не Будущий Моррис, Калиба победила бы. Однако они были небрежны или слишком самоуверенны, потому что во всем здании не было никаких следов действительно сложной системы безопасности. Очевидно, Мендес и его приспешники совершенно не представляли, с чем они имеют дело – и это было хорошо, потому что это означало, что теперь остальные члены Теневого Совета тоже никогда не узнают.

 

Когда она вышла из офисного здания, послышались первые взрывы. Удовлетворенная, Кэтрин теперь направлялась в загородный клуб, который назвал Мендес. Она также взяла его бумажник и нашла там членскую карточку. Однако его мобильный телефон был заблокирован. Позже она отдаст его Джону Генри, чтобы он разблокировал его для нее. Кэтрин достала свой собственный мобильный телефон и набрала номер Джеймса Эллисона.

 

"Да, Кэтрин?"

 

"Я убрала тех, кто непосредственно ответственен за нападение на меня", - сказала она своим собственным голосом. "Теперь я собираюсь встретиться с генералом Уэсли Купером".

 

"Что?" - удивленно спросил Эллисон. "Генерал Уэсли Купер? Командующий Центром противоракетной обороны ВВС в Лос-Анджелесе?"

 

"Единственный и неповторимый", - ответила Уивер. "Очевидно, он высокопоставленный член Теневого Совета. Он вел дела с Al-Hazim Im. and Exports... а они отвечали перед джейкобсоном".

 

"Какого рода бизнесом они занимались?"

 

"Для начала продажей секретных военных технологии тому, кто больше заплатит. Человек, которого я допрашивала, – Чарльз Мендес, по-видимому, менеджер, - регулярно встречался с генералом Купером благодаря их общей страсти к игре в гольф. Похоже, на зеленом поле было заключено много сделок".

 

"Чем больше мы узнаем, тем больше возникает вопросов… Сможем ли мы когда-нибудь увидеть все это полностью?"

 

"Я не знаю, Джеймс. Слишком много людей преследуют свои собственные цели. Мы должны сосредоточиться на нашей миссии по уничтожению Скайнета. Очевидно, Мендес упомянул Куперу, что он и Джейкобсон подозревают меня в разработке Джона Генри для борьбы со Скайнет… а это значит, что я должна что-то сделать с генералом Купером сейчас же".

 

На другом конце провода на мгновение воцарилось молчание.

 

"Каков ваш следующий шаг, Кэтрин?"

 

"Я направляюсь на встречу с генералом в загородный клуб. Я знаю его два года и вела с ним дела по государственным контрактам. Это, безусловно, будет очень интересный разговор. А как насчет вас? Как дела в моем доме?"

 

"В настоящее время мы едем в Санта-Монику, чтобы избавиться от второго фургона. Стив следует за мной в своей машине. Дженнифер осталась, в настоящее время она заботится о Ванессе и Саванне".

 

"С моей дочерью все в порядке?"

 

"Да, она сильная. Она считает все это частью игры. Кроме того, Дженнифер купила ей немного мороженого в фургоне с мороженым, который проезжал мимо по улице".

 

"Превосходно, Джеймс. Это может занять некоторое время, прежде чем я вернусь, в зависимости от того, сколько времени это займет у генерала Купера".

 

"Захочу ли я знать, что вы собираетесь с ним сделать?"

 

"Я уверена, что вы не захотите знать, Джеймс, но я боюсь, что вы узнаете об этом очень скоро".

 

И с этими словами она закончила разговор.

 

_____________________________________

 

 

"Купер занимает очень высокое место в нашем списке потенциальных членов Теневого Совета", - подтвердил Стив. "И мы также подозревали раньше, что он замешан в каком-то грязном деле с Калибой. Итак, то, что узнала Кэтрин, вписывается в общую картину. Что она собирается с ним делать?"

 

"Она не сказала мне, и это признак того, что это будет неприятно".

 

Стив и Джеймс пригнали фургон на большую стоянку рядом с шоссе 1 на берегу Тихого океана. Там они очистили его изнутри, удалили все отпечатки пальцев, а затем оставили его там. Теперь они возвращались к дому Кэтрин в машине Стива из ФБР.

 

"Если она убьет Купера, это определенно взбудоражит улей в Вашингтоне. Нехорошо".

 

"Она знает об этом, Стив".

 

Голдман опустил глаза и медленно покачал головой.

 

"Я не знаю, действительно ли я хочу быть частью всего этого, Джеймс. Ты знаешь, как сильно я ненавижу насилие. И я не похож на Дженнифер, которая получает удовольствие от совместной работы с этими машинами".

 

"Тогда почему ты здесь? Почему ты помогаешь нам избавиться от тел и убрать все улики? Ты мог бы просто уйти. Никто не заставлял тебя оставаться".

 

Стив вздохнул.

 

"Правду?"

 

"Если ты не возражаешь..."

 

"Я уже не самый молодой... И, честно говоря, я сыт по горло тем, что не могу ничего изменить. Все, что мы знаем, вся информация, которую Ячейка собрала за двадцать четыре года... и с этим никогда ничего не делается. Впервые с тех пор, как я присоединился к Ячейке, у меня появилось ощущение, что что-то действительно происходит. И хотя я презираю некоторые методы твоих друзей, я хочу быть частью этого. Я хочу что-то изменить. Я чувствую себя обеспокоенным. Неужели я лицемер, если так думаю?"

 

"Я очень хорошо отношусь к этому, Стив. И нет, я не думаю, что ты лицемер. Я думаю, что вы идеалист – такой же, как и я, – которому в настоящее время преподают урок реальности. Ты знаешь, как я все это оправдываю для себя?"

 

"Как?"

 

Джеймс положил руку Стиву на плечо.

 

"Я верю, что мы выполняем миссию от Бога, чтобы спасти человечество и его творение. То, что мы делаем, необходимо. И по пути некоторые должны умереть, чтобы все могли жить. Это так просто. Это некрасиво, и это определенно не должно быть приятно, но это необходимо. Другого пути нет. И поверь мне, я ломал голову в поисках альтернатив. Ты можешь быть шокирован всеми этими убийствами… но, как она сказала, мы на войне. И число смертей незначительно по сравнению с числом людей, которые будут убиты, если мы потерпим неудачу. По словам Сары, три миллиарда человеческих жизней и вся наша цивилизация будут потеряны, если мы потерпим неудачу".

 

"Я знаю обо всем этом, это то, что я говорю себе все время. Но достаточно ли этого, чтобы отказаться от наших идеалов?"

 

"Я не отказался от своих идеалов. Но идеалы не выигрывают войну. Так что, пока длится эта война, я дал им тайм-аут. Спроси любого борца за свободу в истории, и они скажут тебе то же самое".

 

"Я только надеюсь, что мы выйдем на другом конце с нашим здравомыслием, все еще нетронутым".

 

"Вера помогает, Стив".

 

"Я не так религиозен, как ты, Джеймс. Должен признаться, мне было приятно видеть, как Кэтрин надирает задницы убийцам Калибы – образно говоря. В течение многих лет они запугивали, угрожали и заставляли людей замолчать - или еще хуже. Я чувствовал себя таким беспомощным, что должен был стоять в стороне и ничего не делать. Просто записывать и документировать вещи, ничего больше, это был наш девиз. Пришло время нам вернуться к ним. Разве это неправильно, что я так себя чувствую?"

 

Джеймс усмехнулся.

 

"Никто не совершенен".

 

"Почему они никогда не обращались к тебе, Джеймс? В конце концов, Сара Коннор была твоим делом".

 

"Мое личное мнение? Вероятно, я должен послужить предупреждением, примером того, что происходит, когда вы не знаете, когда завязать. Младшие коллеги в итоге посмеялись над тем, как я разрушил свою карьеру. Но после того, что ты мне рассказал, вероятно, это была не столько моя собственная вина, сколько действия этого зловещего Теневого Совета".

 

"Некоторые люди в бюро, должно быть, знали, что происходит. Но они позволили членам твоей команды спецназа пройти прямо в ловушку, не моргнув глазом".

 

"Да... это справедливое предположение. И, по крайней мере, это дает мне немного дополнительной мотивации, это заставляет меня чувствовать себя менее виноватым в смерти моей команды".

 

"Так... ты участвуешь в этом ради возмездия? Способ очистить свою совесть?"

 

"Может быть. Но я делаю все это не ради себя, Стив, я не ищу прощения, которое, я знаю, никогда не придет. Я делаю это, потому что хочу справедливости. Я хочу, чтобы жертва моих коллег не была напрасной. И я хочу этого, потому что хочу помочь сохранить мир, в котором наши дети смогут счастливо расти".

 

"Аминь этому, Джеймс".

 

____________________________________