Прибытие в Российскую Империю.

Августейший отец его Ландграф Фридрих III Якоб фон Гессен-Гомбург во время второго заграничного путешествия Государя Петра I Алексеевича (1672-1725) в 1717 году выразил желание вступить в русскую службу генералом над всей кавалерией. Однако Государь, высоко ценивший военные способности Ландграфа, признал такое требование чрезмерным и, кроме того, отказал ему и в передачи под его подданство Герцогства Курлянд и Ливония. На него Ландграф Фридрих III Якоб фон Гессен-Гомбург простирал свои виды, как ближайший Августейший родственник Герцога Курланд и Ливония Фердинанда фон Кетлер (1655-1737), Регента государства в 1698-1711 гг. и Царствовавшего с 1711 года, пребывавшего во вражде с курляндским дворянством и постоянно проживающим по этой причине вдали от столицы государства г. Митава, в г. Данциг, управляя Герцогством Курлянд и Ливония лишь номинально.

Шесть лет спустя, в 1723 году, Ландграф Фридрих III Якоб фон Гессен-Гомбург согласился на предложение обер-шталмейстера и Андреевского кавалера Павла Ивановича Ягужинского (1683–1736), посетившего г. Гомбург, бывшего до 1866 года столицей Ландграфства, отпустить в русскую службу обоих своих Августейших сыновей, Наследного принца Людвига Иоганна Вильгельма Груно фон Гессен-Гомбург и Принца Иоганна Карла фон Гессен-Гомбург.

Второго (15) января 1723 года оба Принца в сопровождении Графа и кавалера П. И. Ягужинского и русского полковника, графа и кавалера Рейнольда Густава фон Левенвольд (1698–1758) отправились в Российскую Империю. 

Через три месяца они представлены были Государю Петру I Алексеевичу, который принял их очень ласково.

Принцы довольно высокого были роста, красивы, ловки, хорошо танцевали. На Императора произвели они, по-видимому, хорошее впечатление. Предполагалось даже Священное браковенчание Наследного принца и Цесаревны Елизаветы Петровны (1709-1761), шестой Августейшей дочери Государя Петра I Алексеевича и Государыни Екатерины I Петровны (1683-1727), будущей Императрицы Всероссийской. Однако Державный союз не состоялся по случаю преждевременной кончины Государя Императора Петра I Алексеевича, приключившейся 28 января (10 февраля) 1725 года.

 

Жизнь в Санкт-Петербурге

Тотчас по прибытию в Санкт-Петербурге принцы начали вести веселую, рассеянную жизнь, что составляло предмет большого беспокойства для состоявшего при них Пассерна; так же, как и раньше, его письма к Августейшему отцу наполнены были жалобами на нелюбовь его воспитанников к наукам.

Придворная жизнь принцев требовала больших затрат; жалованья недоставало, явились долги, вызывавшие негодование Августейшего отца, в результате чего ландграф Фридрих III раз и навсегда отказался оказывать в дальнейшем Августейшим сыновьям какую бы то ни было денежную поддержку.

 29 октября (11 ноября) 1723 года наследный принц Людвиг Высочайше произведен был в полковники Нарвского полка с назначением в г. Ревель. Однако и в Ревеле продолжал он вести прежнюю, полную удовольствий, жизнь, которую считал нераздельною со своим высоким происхождением.

Как при Дворе, так и в войске более всего любили младшего Августейшего брата принца Иоганна Карла, который в 1726–1728 гг. состоял полковником Лейб-Гвардии Нарвского полка и, к несчастью, погиб от оспы в 22 года. 

В отличие от Августейшего брата наследному принцу Людвигу Господь уготовил бурную, яркую, полную событий жизнь.

Балы и маскарады только увеличивали долги принца. Дошло до того, что вследствие недостатка в деньгах не имел он возможности прибыть седьмого (20) мая 1724 году на в Москву на Священное Таинство Коронования Государыни Императрицы Екатерины I Алексеевны (1684–1727).

 

Первые испытания

Кончина Государя Императора Петра I Алексеевича значительно ухудшило положение Наследного принца.

Ставший во главе правления Светлейший Князь, генералиссимус и Андреевский кавалер Александр Данилович Меншиков (1673-1729) к Принцам оказался враждебен, и прежде всего вследствие стремления Наследного принца Людвига Иоганна Вильгельма Груно фон Гессен-Гомбург сделаться Герцогом Курланд и Ливония, чего добивался для себя небескорыстно и сам Светлейший Князь Меншиков.

Шестого (19) мая 1727 года, через три года после Священного Таинства Венчания на Царство Русское внезапно скончалась Государыня Екатерина I Алексеевна, и на престол государства Российского взошел юный Император Петр II Алексеевич (1715–1730). Теперь генералиссимус А. Д. Меншиков сделался и вовсе всемогущим, а потому для Принцев наступило еще более тяжелое время.

Впрочем, в скором времени произошла новая перемена в правлении: пал всесильный Светлейший Князь Александр Данилович Меншиков, и власть перешла к Князьям Долгоруковым. С этих пор положение Принцев заметно улучшилось.

 

При Императорском Дворе.

Наследный принц Людвиг Иоганн Вильгельм Груно фон Гессен-Гомбург, находясь при Высочайшем Дворе, старался в конце 1727 года, по примеру Августейшего отца, получить Герцогство Курланд и Ливония (позднее Курланд и Земгаллен).  

Сначала Светлейший Князь и кавалер А. Д. Меншиков, потом Принц Саксонии Моритц фон Веттин (1696-1750), поддерживаемый Королем Польши и курфюрстом Саксонии, Андреевским кавалером Фридрихом Августом II фон Веттин (1696-1733) и, наконец, сам Герцог Курлянд и Саган и Андреевский кавалер Эрнст Иоганн фон Бирон (1690–1772) в том ему решительно воспрепятствовали.

Первого (14) декабря 1727 года Наследный принц произведен был в генерал-майоры, а Принц Иоганн Карл фон Гессен-Гомбург – в полковники Российской Императорской Армии. Им дано было 500 руб. для поездки в престольный град Москва на Коронацию Государя Императора Петра II Алексеевича. 

Полк Наследного принца Людвига Иоганна Вильгельма Груно фон Гессен-Гомбург переведен был в Ригу, где поселившись Державный наследник мало-помалу познакомился с курляндским дворянством, с польской знатью и Вдовствующей герцогиней Курланд и Земгаллен Анной Иоанновной (1693–1740). Последнее обстоятельство имело громадное значение для всей последующей жизни и карьеры Наследного принца.