Тестостерон: что-то пошло не так

Ответ на вопрос «отчего люди слабеют и теряют интерес к сексу» может прийти с неожиданной стороны. С 1970-х во многих странах начали измерять количество сперматозоидов в семенной жидкости мужчин. В итоге оказалось, что оно постоянно падает. К 2011 году их число в миллилитре спермы упало вдвое (47 миллионов против 99 миллионов) относительно 1973 года.

Эта тенденция не показывает никаких признаков остановки, и авторы соответствующей работы считают, что если так и будет продолжаться, то мужчины потеряют возможность оплодотворять женщин естественным путем. Для некоторых стран процесс уже пошел: 20% мужчин-датчан имеет настолько низкий уровень сперматозоидов, что вне ЭКО оплодотворить женщину более не в состоянии.

Концентрация сперматозоидов в сперме у мужчин из западных стран упала в два с лишним раза

Для кого-то проблема может показаться надуманной. Множество людей вообще не хотят детей. Не все ли им равно, что качество их спермы снижается? Нет, не все равно: мужчины с низкой концентрацией сперматозоидов живут меньше, чем те, у которых с этим все в порядке. Понятно, что причина более высокой смертности не в самих сперматозоидах: есть какая-то общая причина, одновременно уменьшающая и продолжительность жизни, и концентрацию упомянутых выше клеток в сперме.

Чтобы понять, почему со сперматозоидами все так плохо, ученые обратились к измерениям тестостерона за те же годы. Как выяснилось, его уровень у мужчин в среднем падает — и в сходном темпе. Тестостерон, как видно из названия, производится в основном в тестикулах. Их производительность в последние полвека падает — и по числу сперматозоидов, и в смысле производства тестостерона.

Это легко объясняет и описанные выше проблемы с физической силой и числом половых актов. Тестостерон — стероидный гормон, играющий ключевую роль в развитии мышц, поддержании умеренной массы тела и малой доли жира в нем.

Стоит помнить, что проблемы с низким тестостероном обычно коррелируют с повышенной частотой инфарктов, диабета, хрупкости костей и многих, многих других проблем со здоровьем.

Возникает вопрос: можем ли мы что-то с этим сделать? На глобальном уровне — ничего. Не зная причин явления (о них — ниже), нельзя ничего исправить. Как это часто бывает, не ответив на вопрос «кто виноват», наивно задаваться вопросом «что делать».

На индивидуальном уровне существенно поднять тестостерон можно, занимаясь спортом. Но вот беда: если у вас мало тестостерона исходно, то возможности в плане спортивных нагрузок будут ниже, чем у людей прошлого. Наши современники в среднем могут лишь приблизиться к уровням предшественников, не более того.

Ряд людей, включая американских врачей, считает, что дело можно частично поправить инъекциями синтетического тестостерона и иными видами его введения в организм. Но и это не выход. У нас внутри сложный и сбалансированный механизм, о котором мы пока не так много знаем. Синтетический тестостерон при введении часто дает совсем не те эффекты, что ожидают.

Дело в том, что в организме он химически трансформируется так, что может вызвать рост груди (по женскому типу) у мужчин — и это далеко не весь список возможных проблем. Немудрено, что Управление по контролю за качеством пищевых продуктов, медикаментов и косметических средств США не рекомендует его использовать и требует предупреждать покупателей о множестве нежелательных побочных эффектов: включая, например, повышенный риск инфаркта и инсульта.

Кроме того, нельзя забывать, что, похоже, проблема с тестостероном преследует людей и в том возрасте, когда никакое искусственное введение синтетических гормонов невозможно. В ряде стран у новорожденных измеряют показатель аногенитального расстояния: дистанцию от заднего прохода до гениталий новорожденного. В норме —исторической норме — у младенцев мужского пола эта дистанция вдвое больше, чем у младенца женского пола, и это самая большая измеряемая разница между ними.

Как известно, чем ниже тестостерон в период роста плода и у самого новорожденного, тем ниже эта разница. То есть печать низкого тестостерона лежит на детях — да и многих читателей этих строк — с самого рождения и оказывала воздействие на их тело и личность с самого начала их формирования. И то, что чем меньше аногенитальное расстояние у младенца мужского пола, тем меньше размер его полового органа — пожалуй, самое меньшее из зол.

Само собой, пытаться регулировать тестостерон медикаментозно в таком возрасте — безумие, тем более что колебания и аномалии тестостерона в период развития плода часто связывают и с аутизмом. По сути, невозможно регулировать что-то настолько деликатное при сегодняшнем — очень приблизительном — понимании того, как все это работает в деталях.

Естественный тестостерон таких проблем не имеет, но получить его средние уровни 1970-х годов вне весьма интенсивных занятий спортом (или пожизненного проживания в странах типа Конго) на сегодня малореально.

И об условном Конго. Измерения в странах низкого уровня развития ведут крайне редко и недолго, поскольку со своей наукой там проблемы и делать их некому. Западные исследователи туда ехать особо не хотят, ведь это дороже и требует большей психологической прочности, чем написание научных работ у себя дома.

Поэтому, что во всех этих Конго происходит с тестостероном, понять сложно. Но вот, судя по количеству сперматозоидов в миллилитре спермы, таких проблем у местных мужчин нет. Мышечную силу женщин в большинстве африканских стран никто на протяжении длительного времени не исследовал, но, следуя логике, они живут в том же обществе, что и их мужчины — так что вряд ли тенденции у разных полов там разные.