Глава 3 В Петербург приезжает полковник Мишо с официальным известием, что Москва была оставлена и город сожжен неприятелем.

Главы 4-5 Николай Ростов находится в командировке в Воронеже. На вечере у губернатора он знакомится с теткой княжны Марьи Болконской – Мальвинцевой, которая предлагает сосватать за него Марью, и юноша соглашается.

Глава 6 Марья с племянником живут у тетки в Воронеже. Мальвинцева устраивает встречу Марьи с Николаем. Их свидание преобразило Марью, она словно похорошела. Николай же стал думать, что Марья – лучше всех людей, которых он встречал раньше и даже лучше его самого.

Главы 7-8 Марья и Николай узнают об итогах Бородинского сражения, сдаче Москвы и ранении князя Андрея. Марья хочет найти брата.

Ростову приходит письмо от Сони, написанное под влиянием графини Ростовой, в котором она просит Николая, чтобы он отказался от своего обещания жениться на ней. Также Ростов получает письмо от матери, в котором графиня пишет об их отъезде из Москвы, упоминая, что князь Андрей едет с ними, а Наташа и Соня ухаживают за ним. Николай показывает это письмо Марье (благодаря этому письму Николай «сблизился с княжной в почти родственные отношения»).

Главы 9-11 Пьер в плену у французов. Когда их вели на допрос через пылающую Москву, Безухов был в ужасе от увиденного: он «чувствовал себя ничтожной щепкой, попавшей в колеса неизвестной ему, но правильно действующей машины».

Пьера приводят на допрос к известному своей жестокостью маршалу Даву. Однако, обменявшись взглядами, Безухов и Даву смутно ощутили, «что они оба дети человечества, что они братья». Это и спасает Пьера: когда во время расстрела пленных очередь доходит до него, казнь прекращают и Безухова уводят к военнопленным.

Глава 12 Пьер понимает, что после сцен казни он не сможет вернуться к нормальной жизни и к вере. Однако в бараке он знакомиться с Платоном Каратаевым. Каратаев был осужден и отдан в солдаты, но рад этому, так как это помогло ему спасти младшего брата. Платон говорит Пьеру о том, что нужно принимать жизнь такой, какая она есть, всех жалея. После беседы с Каратаевым Пьер «чувствовал, что прежде разрушенный мир теперь с новой красотой, на каких-то новых и незыблемых основах, воздвигался в его душе».

Глава 13 Платон Каратаев – человек, олицетворяющий все «русское, доброе и круглое». «Лицо его, <…> имело выражение невинности и юности», а «главная особенность его речи состояла в непосредственности и спорости». Каратаев умел делать все: «пек, варил, шил, строгал, тачал сапоги» и даже пел. Однако Пьера больше всего привлекало в Каратаеве его умение говорить о простых вещах, которых обычно не замечаешь. Платон любил все вокруг и жил в этой любви. «Каждое слово его и каждое действие было проявлением неизвестной ему деятельности, которая была его жизнь». Его жизнь «имела смысл только как частица целого, которое он постоянно чувствовал».

Глава 14 Марья едет в Ярославль к раненому Андрею. Девушка ощущает, что любовь к Николаю стала неотделимой частью ее самой и знает, что ее чувства взаимны. Ростовы встречают Марью как родную. Во время разговора с Наташей об Андрее Болконская понимает, что теперь Наташа – ее искренний друг и товарищ по горю.

Глава 15 Во время встречи княжны Марьи с братом девушке кажется, что во всех действиях Болконского наблюдается какая-то странная для живого человека отчужденность от мира. Она понимает, что смерть Андрея близка.

Глава 16 Андрей и сам чувствует, что умирает. Мужчина думает о своей любви к Наташе, о том, что любовь должна бороться со смертью, ведь она есть жизнь. Болконскому снится сон, в котором к нему приходит смерть и он умирает. Проснувшись, Андрей понимает, что смерть – это освобождение, пробуждение, облегчение. Вскоре он умирает.

Часть 2

Глава 1 Во второй части четвертого тома «Войны и мира» русская армия из-за нехватки провизии переходит с Рязанской на Калужскую дорогу к Тарутинскому лагерю, осуществив «так называемый фланговый марш за Красной Пахрой».

Глава 2 Толстой рассуждает о знаменитом фланговом марше русских войск и роли в нем Кутузова. Заслуга Кутузова состояла не «в каком-нибудь гениальном стратегическом маневре», а в том, что он один считал, что русские победили в сражении под Бородиным. Он видел, что французы ослабели, и удерживал русскую армию от «бесполезных сражений».

Кутузов получает письмо от Наполеона, которое привозит Лористон, с просьбой о мире, что только подтверждает выводы главнокомандующего. Кутузов отказывает. К этому моменту соотношение сил русских и французов меняется в пользу русских.

Главы 3-4 Александр пытается управлять русским войском из Петербурга, чем только мешает Кутузову. Император отправляет Кутузову письмо с требованием начинать наступление на французов.

Главы 5-7 Тарутинская битва. Начало наступления русских войск (оно затянулось на день, так как приказы, отданные Кутузовым, не были сразу переданы войску). Отряд Орлова-Денисова успешно атакует французов (в итоге эта битва была единственной в Тарутинском сражении). Узнав, что Мюрат (маршал Наполеона) отступает, Кутузов приказывает медленно наступать. Французское войско тает при наступлении.

Тарутинской битвой была «обличена слабость французов и был дан тот толчок, которого только и ожидало наполеоновское войско для начатия бегства».

Главы 8-10 Итог деятельности Наполеона после взятия Москвы: какие бы мероприятия он не пытался ввести, все они были безрезультатны (от административных до религиозных и развлекательных).
Москва продолжает гореть, в городе усиливается мародерство. Наблюдается упадок военной дисциплины французов. Когда французы покидали с награбленным добром Москву, их положение «было подобно положению раненого животного, чувствующего свою погибель». Наполеон же «был подобен ребенку, который, <…> воображает, что он правит».

Главы 11-12 За время пребывания в плену Пьер очень меняется, становится собранным, энергичным, спокойным, готовым к действиям. Безухов наконец понял слова Андрея, что «счастье бывает только отрицательное». «Отсутствие страданий, удовлетворение потребностей и вследствие того свобода выбора занятий, то есть образа жизни, представлялись теперь Пьеру несомненным и высшим счастьем человека».

Главы 13-14 Французы бегут из Москвы. Пьера распределяют к пленным офицерам. Во время первого ночлега Безухов любуется пейзажем. «Пьер взглянул в небо, в глубь уходящих, играющих звезд. «И все это мое, и все это во мне, и все это я!» – думал Пьер».