Главнейшие деревья наших лесов

 

 

Почти все леса нашей страны располагаются в полосе умеренного климата, где зима бывает достаточно морозной и снежной. Это леса умеренного климатического пояса. Они бывают либо чисто хвойными, как настоящая тайга, либо смешанными, где совместно растут хвойные и лиственные деревья, либо чисто лиственными. В состав их входит много десятков древесных пород. Примечательно то, что среди лиственных деревьев у нас распространены только листопадные. Они зеленеют летом, а осенью теряют свою листву. Так ведут себя береза и осина, дуб и липа, клен и вяз... Листопадность – одно из биологических приспособлений к перенесению неблагоприятных зимних условий. Вечнозеленые лиственные деревья в наших лесах не растут – это обитатели субтропиков и тропиков.

Хвойные деревья Советского Союза довольно разнообразны. Это различные виды сосен, елей, лиственниц, пихт. Большинство из них – вечнозеленые. Только лиственница сбрасывает свою хвою на зиму. В этом отношении она сходна с лиственными древесными породами. Некоторые хвойные деревья имеют рыхлые, ажурные кроны, пропускающие много света – сосна обыкновенная, все виды лиственницы. Леса, образованные этими деревьями, светлые, в них нет густой тени. Да и внешний вид самого леса, если посмотреть на него откуда‑нибудь издалека, своеобразен. Лесной массив имеет довольно светлую зеленую окраску. Такие леса называют светло‑хвойными. Но есть и другие хвойные деревья – например, разные виды елей и пихт. Кроны их густые, плотные, создающие сильное затенение. В лесу из таких деревьев очень темно, всегда царит глубокий полумрак. А сами лесные массивы издалека кажутся мрачными, темно‑зелеными: это темнохвойные леса.

Наши лиственные деревья тоже довольно разнообразны. Среди них различают широколиственные и мелколиственные. К первым относятся, например, разные виды дуба, липы, клена, ясеня и т. д. У многих из этих деревьев листья действительно довольно крупные, широкие. Мелколиственные деревья – это осина, разные виды березы, серая ольха и др.

Две названные группы лиственных деревьев различаются, однако, не только размером листовых пластинок. Они различны и по той роли, которую играют в растительном покрове. Так, широколиственные древесные породы, как правило, образуют первичные, коренные леса. Такие леса характерны для естественного растительного покрова, не нарушенного деятельностью человека (например, наши среднерусские дубравы). Роль мелколиственных деревьев совершенно иная. Они чаще всего образуют леса вторичные, производные, т. е. такие, которые появились на вырубках, пожарищах, заброшенных пашнях и т. д. Примеры их нам хорошо знакомы – березняки, осинники, ольшаники и др. Это леса, обязанные своим появлением деятельности человека, они обыкновенно недолговечны и более или менее быстро сменяются коренными лесами (например, березняк – ельником).

Впрочем, нет правил без исключений. В некоторых, правда, редких случаях широколиственные деревья могут образовать производные леса (чистый дубняк на месте вырубленного сложного бора). Точно так же мелколиственные деревья изредка формируют коренные леса (березняки в Западной Сибири, "осиновые кусты" в степной полосе европейской части СССР и т. д.).

Леса разных частей нашей страны сильно различаются по числу древесных пород, входящих в их состав. В северной тайге встречается мало древесных пород – не больше 3‑4. Иное дело где‑нибудь в среднерусской лесостепной дубраве. Тут можно насчитать свыше десятка разных видов деревьев. Еще богаче древесными породами леса южных районов Дальнего Востока.

Остановимся теперь на биологических особенностях наших лесообразующих деревьев.

Одна из общих черт, присущих многим деревьям, – опыление с помощью ветра. Эта особенность свойственна всем хвойным и большинству лиственных древесных пород. Среди последних можно назвать осину, все виды березы, тополя, вяза, ольхи, дуба и т. д. Только сравнительно немногие наши деревья опыляются насекомыми (различные виды липы, клена, яблони, груши, ивы).

Ветер играет важную роль и в распространении семян большинства деревьев. "Услугами" ветра пользуются почти все хвойные, многие лиственные (осина, все виды берез, тополя, ивы, вяза, ольхи, липы, клена и др.). Мало у нас таких деревьев, у которых семена распространяются не ветром, а иными способами (сибирская и корейская сосны, виды яблони, дуба, груши).

Следовательно, ветер играет очень важную роль в жизни наших деревьев. Он разносит как их пыльцу, так и семена. Причем это наблюдается у большинства древесных пород, что характерно для наших лесообразующих деревьев.

Надо еще немного сказать об особенностях размножения деревьев. Все они образуют семена и все могут размножаться с помощью этих маленьких носителей жизни. Но здесь есть одна важная подробность. У одних древесных пород обильный урожай семян бывает практически ежегодно (осина, различные виды березы и др.), а у других – только раз в несколько лет (ель, сосна, дуб и др.), причем у разных древесных пород повторяемость более или менее обильных урожаев неодинакова. В этом отношении нет однообразия. У сосны, например, урожаи бывают чаще, чем у дуба. Интересно, что даже у одной и той же древесной породы периодичность урожаев несколько меняется в зависимости от того, в каком климате растет дерево. В более суровых климатических условиях семенные годы бывают значительно реже, чем в более благоприятных.

Мы уже говорили о том, что все без исключения деревья могут размножаться семенами. Но у некоторых это единственный способ оставить потомство (почти все хвойные), другие деревья могут размножаться не только семенами, но и вегетативным путем (почти все лиственные). Их биологические возможности гораздо шире, у них больше шансов оставить потомство. Каковы же способы вегетативного размножения деревьев? Они довольно разнообразны. Один из них – с помощью отводков. Заключается в том, что самые нижние ветви взрослых деревьев, полегая на землю, укореняются и дают вертикальные побеги. А эти побеги впоследствии могут вырасти в новые деревья. Другой способ – корневые отпрыски. В этом случае новые дочерние экземпляры вырастают от горизонтальных корней материнского дерева. Классический пример такого рода – осина. Наконец вегетативное размножение может происходить и за счет поросли от корневой шейки взрослого дерева.

До сих пор речь была только о размножении деревьев в природе, т. е. при их естественном развитии. Мы рассмотрели потенциальные биологические возможности размножения, которые в случае необходимости реализуются. Теперь посмотрим, как восстанавливаются вегетативным путем деревья после рубки. У наших хвойных деревьев никакого восстановления в этом случае не происходит. Ни сосны, ни ели, ни пихты, ни лиственницы не дают поросли от пня; они не обладают такой способностью. У лиственных деревьев дело обстоит иначе. После рубки на свежих пнях, как правило, появляются молодые побеги, которые впоследствии вырастают во взрослые деревья. Поросль от пня образуют, например, дубы и липы, клены и ясени, вязы и березы. Но есть и исключения. Некоторые лиственные деревья не обладают способностью восстанавливаться описанным выше путем. Наиболее типичный пример – обыкновенная осина. Она почти никогда не дает поросли от пня. Однако это живучее дерево превосходно восстанавливается после рубки. И происходит это за счет корневых отпрысков. Они в массе отрастают от корней срубленного материнского дерева. На сплошных вырубках леса нередко можно видеть настоящую чащу молодых осиновых побегов, во множестве поднимающихся от земли. Они быстро растут и со временем превращаются в деревья. Пни же остаются "голыми", лишенными всякой поросли. Нечто подобное можно наблюдать и у серой ольхи. Правда, ольха не так Энергично, как осина, образует новые побеги от корней, они появляются в значительно меньшем количестве.

 

Древесные породы

Надо немного сказать и об отношении наших деревьев к свету. Фактор освещенности играет очень большую роль в жизни леса и лесных растений. Именно за свет чаще всего происходит наиболее острая конкуренция между деревьями.

Различные древесные породы предъявляют совершенно разные требования к освещенности, причем каждая из них в этом смысле индивидуальна, своеобразна. Но все же можно выделить две группы деревьев по отношению к свету – светолюбивые и теневыносливые. К первым относят все виды лиственницы, различные виды березы, а также сосну обыкновенную, осину и т. д. Все эти деревья нуждаются в полном доступе света. При затенении они растут плохо и более или менее быстро погибают. Теневыносливые деревья – прямая противоположность светолюбивым. Они довольствуются небольшим количеством света, хорошо переносят затенение. Таковы, например, различные виды ели и пихты, липа мелколистная. Некоторые из них просто удивляют своей крайней стойкостью к затенению: липа, например, настолько теневынослива, что растет даже под пологом густого елового леса, где очень темно. Правда, в этих условиях она имеет вид не дерева, а кустарника.

Об отношении того или иного дерева к свету можно судить прежде всего по густоте его кроны. У светолюбивых древесных пород кроны очень рыхлые, ажурные (вспомните хотя бы березу), у теневыносливых, наоборот, очень густые, плотные (ель, пихта). С отношением дерева к свету в известной степени связана и толщина коры (точнее корки) взрослых экземпляров. У светолюбивых древесных пород кора обычно толстая (сосна, лиственница, береза), у теневыносливых – более тонкая (ель, пихта).

У хвойных древесных пород есть некоторая связь между степенью светолюбия дерева и продолжительностью жизни отдельных хвоинок. Так у особенно светолюбивой лиственницы хвоинки живут всего несколько месяцев (с весны до осени), у сосны обыкновенной обычно 2‑3 года. У теневыносливой ели этот срок гораздо больше – 5‑7 лет. А у пихты, которая еще более теневынослива, продолжительность жизни хвоинок возрастает до 10‑12 лет.

Есть, конечно, и некоторые другие признаки, с которыми связана та или иная степень требовательности дерева к свету. Так, светолюбивые древесные породы в молодости растут гораздо быстрее, чем теневыносливые. Молодые сосны, березы, лиственницы быстро поднимаются кверху, а ель и пихта в молодом возрасте долго "сидят", мало подрастая в высоту.

Помимо деревьев типично светолюбивых и явно теневыносливых существуют и такие, которые нельзя отнести ни к одной, ни к другой группе. Примером может быть обыкновенный дуб. Он занимает как бы среднее положение по светолюбию – не очень теневынослив, но и не очень светолюбив. Его можно встретить, например, под пологом сосны, где затенение не слишком сильное. Но под пологом ели, в глубокой тени, дуб не растет.

Мы рассмотрели некоторые общие моменты, касающиеся наших лесообразующих древесных пород, в том числе особенности их размножения и роста, отношение к свету и т. д.

Рассмотрим отдельно каждую из древесных пород. Начнем с хвойных.

 

Сосна обыкновенная

 

Сосна – одно из самых распространенных деревьев в нашей стране. Она растет на огромной территории – от Белого до Черного моря и от западных до восточных границ СССР. Это дерево очень неприхотливо к почве. Сосну можно увидеть на сухих песках и на моховых болотах, на голых меловых склонах и на гранитных скалах. Но зато в отношении света она очень требовательна и совершенно не выносит затенения. Это одна из наших самых светолюбивых древесных пород. Как и другие светолюбивые деревья (береза, лиственница), сосна имеет рыхлую, ажурную крону, которая пропускает много света.

В строении и размножении сосны немало интересного. Хвоинки ее длинные и узкие, они всегда собраны в пары. Попарное расположение хвои – характерная особенность этой древесной породы. После отмирания обе хвоинки остаются соединенными и опадают вместе. Посмотрите на землю под сосной – вы обязательно найдете этих "близнецов". Массовое опадение сухой сосновой хвои происходит в сентябре. А незадолго до этого, в августе, в кронах сосен бывает хорошо заметна своеобразная "пестрота": часть хвои зеленая, а часть желтая. Если присмотреться, нетрудно заметить, что зеленые хвоинки располагаются на концах веток, т. е. на побегах данного года и прошлогодних, а желтые несколько поодаль, на более старых побегах, которым уже три года. В наших условиях хвоинки сосны живут обычно не более 2‑3 лет. На Крайнем Севере и в других районах с суровым климатом этот срок гораздо дольше.

 

Сосновый лес

Круглый год мы видим сосну в ее неизменном зеленом наряде, даже зимой в лютую стужу она выглядит, как летом, ее зеленые иглы точно не боятся мороза. А чем опасен мороз для хвоинок? Конечно, не тем, что превратится в лед вода, которая в них находится. От этого никак не убережешься. Опасно другое – высыхание. Вот что грозит зимой всем живым надземным частям растений, содержащим воду, в том числе и хвоинкам. Ведь передвижения воды по растению зимой нет, и восполнить потери влаги нельзя. В то же время потерять воду на морозе очень легко: она и в стужу довольно быстро испаряется.

 

Ветвь сосны обыкновенной с мужскими колосками

Но зимой хвоинки сосны надежно защищены от высыхания. Каждая хвоинка покрыта снаружи тонкой, но непроницаемой для воды пленкой‑кутикулой. Микроскопические клапаны‑устьица, во множестве разбросанные по поверхности хвоинки, плотно закрыты. Через них вода также не может испариться. Для надежности каждое устьице "запечатано" воском. Словом, почти полная герметизация.

Сосна – дерево вечнозеленое. Но у нее каждую весну распускаются почки и появляются молодые побеги, как и у лиственных деревьев. Присмотритесь весной к ветвям сосны. Вот перезимовавшие старые побеги с нормальной хвоей – длинной и темно‑зеленой. А на концах их растущие молодые побеги. Они имеют светло‑зеленую окраску. Настоящей хвои на них пока нет. Вместо нее короткие шиловидные отростки беловатого цвета. Каждый отросток – это пара юных хвоинок, еще не успевших как следует вырасти. Хвоинки‑двойняшки плотно прижаты друг к другу и одеты снаружи общим пленчатым "чехлом". Начнут расти – прорвут этот "футляр", выйдут наружу.

У основания молодых побегов кое‑где виднеются плотные светло‑желтые грозди так называемых мужских шишечек. Каждая шишечка меньше горошины. Пройдет немного времени, и из них обильно посыплется желтая пыльца. Сосна производит огромное количество пыльцы. Она разносится ветром в сосновом бору, когда деревья "пылят". Если в это время выпадет дождь, то на поверхности луж пыльца плавает в виде обильного желтого порошка, напоминающего мелко измельченную серу. Необыкновенная расточительность сосны в отношении пыльцы понятна: лишь ничтожный ее процент попадает на так называемые женские шишечки и производит опыление, вся остальная масса погибает. Пыльца сосны разносится ветром и имеет особые приспособления, улучшающие ее "воздухоплавательные" свойства. По бокам каждой пылинки имеется два объемистых мешочка, заполненных воздухом. Они уменьшают удельный вес пыльцы и тем увеличивают дальность полета. Понятно, что рассмотреть воздушные мешочки у пылинок можно только под микроскопом при достаточно сильном увеличении. Простым глазом они, конечно, не видны.

Весной на концах молодых побегов сосны можно найти и женские шишечки. Они имеют вид крохотных зернышек размером немного больше булавочной головки. Их не сразу заметишь среди окружающих молодых хвоинок. Обычно на конце побега бывает по одной шишечке. Каждая из них проходит долгий путь развития, прежде чем станет взрослой деревянистой шишкой. На это уходит около двух лет. В первый год она почти не растет: к осени становится не больше горошины. На второй год сильно увеличивается в размерах и к зиме окончательно формируется – делается коричневой, деревенеет. К этому времени созревают и семена.

Но высыпаются из шишек семена лишь следующей весной, после того как сойдет снег. Само семя – как просяное зерно, но оно снабжено небольшим пленчатым крылышком. Выпав из шишки и оказавшись в воздухе, крылатое семя начинает очень быстро вращаться, как миниатюрный пропеллер. Благодаря этому замедляется его падение и ветер может уносить семя в сторону от материнского дерева.

Семена сосны похожи по внешности на семена ели. Но отличить те и другие нетрудно, надо только посмотреть, каким образом прикрепляется само семя к крылышку. У сосны семя зажато между двумя отростками крылышка, словно охвачено с боков щипчиками. У ели способ прикрепления совершенно другой – семя лежит в углублении крылышка, как слива в столовой ложке.

Очень оригинальны всходы сосны, когда они только что появились из семени. Это маленькие растеньица, у которых стебелек короче спички и не толще обыкновенной швейной иглы. На верхушке стебелька – пучок лучеобразно расходящихся во все стороны очень тонких иголочек‑семядолей. У сосны семядолей не одна и не две, как у цветковых растений, а гораздо больше – 4‑7. Всход сосны имеет настолько своеобразный вид, что многие, увидев его, наверняка затруднятся сказать, какое это растение.

При достаточном доступе света крохотные всходы через несколько лет превращаются в маленькие сосновые деревца. У таких юных сосенок уже есть заметный стволик, а веточки покрыты обычными хвоинками, расположенными попарно. Своеобразный вид имеют молодые сосны высотой в несколько метров, если они растут при полном освещении на открытом месте. Боковые ветки таких деревьев отходят от главного ствола правильными ярусами‑мутовками. В каждом ярусе ветки немного приподняты и торчат во все стороны, как спицы раскрытого зонтика. Деревце имеет как бы "этажи" веток. Каждый год прибавляется очередной "этаж". Именно таким образом ежегодно "надстраиваются" молодые сосновые деревья. Значит, сколько у сосенки ярусов веток, столько ей и лет от роду. Зная эту особенность роста сосны, нетрудно определить возраст соснового молодняка. Только истинный возраст молодого деревца будет немного больше, чем получается при подсчете ярусов веток. Ведь в первые несколько лет жизни сосенки очень малы, и ярусы веток у них еще не образуются. Словом, к тому возрасту, который получился при подсчете "этажей", надо добавить еще лет 5‑6.

Молодые деревца сосны (подрост) в сосновых лесах найти довольно трудно – их очень мало. Объясняется это тем, что в сосняках, как правило, много ели и других деревьев и кустарников, которые затеняют молодые сосенки и "глушат" их (ведь сосна очень светолюбива).

Сосна – дерево удивительно неприхотливое к почвенным условиям. Она может мириться и с крайней бедностью почвы питательными веществами, и с крайней сухостью, и с крайним недостатком кислорода. В этом отношении с сосной не может сравниться никакая другая древесная порода. Специальные опыты показали, что молодые деревца сосны могут расти несколько лет, совершенно не получая из почвы соединений азота. Другие древесные породы в этих условиях наверняка бы погибли.

Но хотя сосна и не погибает в крайне неблагоприятных условиях существования, растет при этом очень плохо, выглядит сильно угнетенной. Для нормального роста сосне, как и другим деревьям, нужна достаточно хорошая почва. Надо упомянуть еще о чувствительности сосны к загрязнению воздуха газами, которые выбрасывают трубы заводов и фабрик. Особенно опасен для сосны сернистый газ. Наверное, многие замечали, какой жалкий, угнетенный вид имеют старые сосны в больших городах и поблизости от некоторых заводов. У таких деревьев много сухих отмерших веточек, а те, что остались в живых, покрыты короткой, редкой хвоей. Иногда живой хвои совсем мало. Деревья кажутся больными, погибающими. Они действительно находятся на грани отмирания. Сернистый газ, проникая внутрь хвоинок через устьица, вызывает отравление живых тканей. В результате хвоя почти не снабжает дерево органическими веществами.

Надо заметить, что сернистый газ – вещество крайне ядовитое для растений. Он оказывает вредное воздействие даже в самых малых количествах. Если в воздухе примесь его составляет только одну миллионную долю, это уже представляет опасность. Вредный газ поступает в атмосферу из труб заводов и фабрик, тепловых электростанций и т. д. Он образуется в результате сгорания каменного угля и нефти (в этих видах топлива имеется примесь серы). Особенно много сернистого газа выбрасывают в воздух медеплавильные заводы, которые в качестве сырья используют медный колчедан, богатый серой.

Но обратимся вновь к тому дереву, о котором мы начали рассказывать, – сосне обыкновенной.

Сосна – ценная древесная порода. Она дает отличный строительный материал, прекрасные дрова. Из ее смолы вырабатывают много необходимых для человека веществ. А сколь велико оздоровительное значение сосновых лесов! Эти леса нужно беречь, сохранять.

 

Ель европейская

 

Это изящное, стройное дерево особенно красиво выглядит тогда, когда растет на совершенно открытом месте. Крона такого дерева имеет форму правильного узкого конуса. Длинные нижние ветви несколько наклоняются к земле, расположенные выше становятся все короче и короче и постепенно приподнимаются кверху. Верхушка дерева всегда острая, она никогда не притупляется, даже когда дерево старое. Кроны елей похожи на наконечники гигантских пик, направленные в небо.

 

Еловый лес

Высокой и стройной ель вырастает лишь тогда, когда самая верхняя почка дерева каждый год нормально распускается и дает начало новому побегу. Это – самая главная почка дерева, она обеспечивает рост ели в высоту. Если у молодой ели верхушечная почка была повреждена или срезан побег, на котором она находится, внешний облик дерева резко меняется. Рост главного ствола прекращается, ближайшие к верхушке боковые ветви постепенно приподнимаются вверх. В результате вместо высокого и стройного дерева получается низкое и уродливое. У лиственных деревьев такого не бывает. Если повреждена верхушка молодой березы или дуба, это впоследствии никак не отражается на облике дерева, и оно вырастает вполне нормальным.

Область естественного распространения ели в нашей стране довольно велика – почти вся северная половина европейской части Союза. На Урале и в Сибири распространен близкий вид – ель сибирская. По внешнему виду обе ели очень сходны. Различаются они по чешуям шишек. У ели европейской чешуи по краю угловатые, неровные, у сибирской – совершенно ровные, округлые.

 

Молодые и зрелые шишки ели европейской

Но продолжим рассказ о ели. В европейской части страны ель не идет далеко на юг, так как влаголюбива. В этом отношении ель гораздо прихотливее сосны, которая отлично растет на очень сухих песках.

У ели, как и у сосны, на поперечном разрезе ствола отчетливо выделяются годичные кольца древесины. Одни годичные кольца более широкие, другие – более узкие. Широкие образуются во влажные годы, благоприятные для роста ели, узкие – в засушливые. Особенно узкие кольца соответствуют крайне засушливым, критическим для ели годам. Если тщательно исследовать пень старой ели, можно узнать, в какие именно годы была сильная засуха. Следовательно, ель как бы "записывает" погоду. И если дерево старое, эти "записи" охватывают не только предшествующие десятилетия, но даже целые столетия.

Ширина годичного кольца у ели определяется не только количеством осадков. Она в сильной степени зависит также от условий освещенности, в которых растет дерево. В лесу, например, годичные кольца будут более узкими, чем на открытом месте.

По кольцам на пне ели можно проследить "биографию" самого дерева, условия его жизни в разные периоды. Допустим, в центре пня мы видим только одни узкие годичные кольца, а затем сразу начинается древесина с широкими кольцами. Это значит, что сначала ель росла в лесу и была затенена соседями, а затем оказалась на открытом месте и стала расти при лучшем освещении.

Ель требовательна не только к влажности почвы, но и к ее плодородию. Это дерево никогда не растет на крайне бедных питательными веществами верховых (сфагновых) болотах, на бесплодных песках. Наконец, ель очень чувствительна и к весенним заморозкам, которые губят ее молодые, только что появившиеся, еще неокрепшие побеги. Возможно, вам приходилось видеть в начале лета поврежденные заморозками молодые елочки где‑нибудь на открытом месте (на вырубке, на большой поляне среди леса и т. д.). У них часть хвои зеленая, старая, а молодые побеги засохшие, бурые, словно опаленные огнем.

Хвоинки ели живут на ветвях довольно долго – обычно до 5‑7 лет. Они значительно короче, чем у сосны. Стебель покрыт ими густо, но все же можно рассмотреть, что располагаются они поодиночке. Концы хвоинок очень колючие. Недаром еловыми ветвями покрывают на зиму декоративные растения на клумбах, чтобы предохранить их от повреждения мышами. Колючих иголок мыши остерегаются.

У ели густая, плотная крона, создающая сильное затенение. Под пологом елового леса царит таинственный полумрак. Там, где молодые ели растут очень густо и затенение особенно сильно, земля остается совершенно не покрытой растениями. Только толстый слой сухой опавшей хвои покрывает почву. Здесь не могут существовать даже самые теневыносливые лесные травы и мхи.

В еловом лесу из‑за сильного затенения погибают и молодые деревца (подрост) почти всех древесных пород. Однако молодняк самой ели очень долго сохраняется в этих условиях, но имеет жалкий, сильно угнетенный вид. Деревца меньше роста человека, похожи по форме на зонтик, крона у них словно приплюснутая, очень рыхлая. Живые ветви совсем тонкие, с редкой короткой хвоей. Стволик – как лыжная палка. Если острым ножом срезать такой стволик в нижней части, то на поперечном разрезе можно увидеть необыкновенно узкие годичные кольца, почти неразличимые простым глазом. Подсчитать их удается лишь с помощью сильной лупы. Почему они такие узкие – понятно. В глубокой тени деревце почти не вырабатывает органических веществ, а следовательно, не может производить много древесины. Если вы попробуете заняться подсчетом годичных колец у нашей елочки, чтобы определить, сколько ей лет, вас ждет удивительный "сюрприз". Такой елочке может быть 40‑50 и даже 70‑80 лет. Вот как долго борется за жизнь в глубокой тени леса подрост ели. Поразительная живучесть и теневыносливость! Сверстники этой елочки, выросшие при нормальном освещении, – мощные деревья высотой 20‑25 метров. А она лишь убогий карлик.

Интересно, что хилые деревца‑зонтики не потеряли способности стать настоящими деревьями. В благоприятных условиях они могут вырасти в высокие, стройные ели. Нужно только дать молодым елочкам достаточно света, освободить их от затеняющего материнского полога.

Ель – дерево, которое живет довольно долго – несколько сотен лет. В лесу иногда можно встретить старые 300‑летние ели. А кое‑где на севере европейской части страны еще сохранились целые участки леса, образованные такими долгожителями (например, в Ленинградской, Костромской областях), иногда встречаются 500‑летние ели.

Обратимся теперь к размножению ели. Весной, примерно в то время, когда цветет черемуха, на концах ветвей ели, в верхней части кроны, появляются ярко‑красные, величиной с наперсток женские шишечки, торчащие вверх. Это "младенческая" стадия той самой еловой шишки, большой и бурой, которую мы видим осенью. Каждая женская шишечка до своего появления на свет находится внутри особой почки и составляет все ее содержимое. Весной почка сильно увеличивается, набухает и, наконец, сбрасывает свои защитные покровы – рыжеватый остроконечный колпачок. Только теперь женская шишечка полностью освобождается. Строение ее, если не вдаваться в ботанические детали, несложно: в середине находится стержень, на нем сидит множество тонких нежных чешуек, напоминающих лепестки цветков (есть еще и другие чешуйки, более мелкие). Если аккуратно разломить юную шишечку и рассмотреть отдельный "лепесток", то на его внутренней поверхности можно увидеть в лупу два крохотных бугорка. Это семяпочки, которые впоследствии превращаются в семена. Через полторы‑две недели после появления на свет шишечки меняют свое положение на ветках: они уже не торчат вверх, а свешиваются вниз.

Мужские шишечки мельче женских, имеют красную или зеленовато‑желтую окраску. Они также состоят из стержня и сидящих на нем чешуек, но только чешуйки здесь другого строения: на наружной стороне каждой из них можно увидеть с помощью лупы два продолговатых мешочка – вместилища пыльцы. Кроны некоторых елей в весенний период бывают украшены множеством ярко‑красных мужских шишечек, красиво выделяющихся среди зеленой хвои. Пылит ель очень обильно. Порошкообразная пыльца далеко разносится вокруг, оседает на различных предметах. Посмотрите в это время на листья лесных трав – они "припудрены" сверху еловой пыльцой.

Наблюдать вблизи мужские и женские шишечки ели трудно: ведь они находятся в кроне дерева, высоко над землей. Однако их можно увидеть совсем близко, если вам посчастливится найти весной лежащее на земле взрослое дерево ели, поваленное ветром предыдущей осенью или зимой (именно поваленное, а не сломанное на некоторой высоте). Почки такого дерева нормально распускаются, и вы сможете без труда рассмотреть во всех подробностях шишечки обоего пола. У ели, в отличие от сосны, шишки созревают в первый же год. В них образуются мелкие крылатые семена, похожие на семена сосны. Выпав из шишки, они точно так же крутятся в воздухе наподобие пропеллера. Вращение их очень быстрое, а падение от этого замедленное. Подхватываемые ветром, семена могут улететь в сторону от материнского дерева. Рассеивание семян происходит у ели в конце зимы, в сухие солнечные дни.

Семена ели дают начало крохотным всходам, похожим на всходы сосны. В лесу они довольно редки. Объясняется это тем, что тонкий, слабый корешок молодого растения часто не в состоянии "пробить" мощный слой сухой опавшей хвои. Зато много всходов бывает там, где этого препятствия нет – на гнилых, лежащих на земле стволах деревьев, на пнях, на недавно обнажившихся участках почвы и т. д. Словом, всюду, где не накапливается хвоя. Чтобы резко увеличить количество всходов ели под пологом, леса, лесоводы применяют особый прием – "сдирание подстилки".

Ель широко применяется в народном хозяйстве. Ее древесина в больших количествах идет, например, на изготовление бумаги. В наши дни потребность в бумаге исключительно велика и ее нужно огромное количество. Из древесины ели вырабатывают также целлюлозу, искусственный шелк и многое другое. Она необходима в строительстве. Еловая древесина – незаменимый материал для изготовления некоторых музыкальных инструментов (из нее делают, например, верхние деки скрипок и т. д.).

Ель является также важным поставщиком дубильных веществ, которые необходимы для выделки кожи. Эти вещества в нашей стране получают главным образом из еловой коры. Другие наши растения в качестве источников дубильных веществ имеют гораздо меньшее значение (используется кора дуба, ивы, лиственницы, корневище травянистого растения бадана и т. д.).

 

Лиственница сибирская

 

В нашей стране встречается несколько видов лиственниц. Все они довольно сходны между собой по внешнему облику, особенностям строения, потребностям к условиям окружающей среды. То, что будет дальше рассказано о лиственнице сибирской, в значительной мере относится и к другим видам лиственницы.

Лиственница – хвойное дерево, которое сбрасывает свою хвою на зиму. Осенью кроны лиственниц ярко расцвечиваются, становятся лимонно‑желтыми, а затем вся хвоя опадает. В зимнее время деревья стоят с голыми ветвями. Издалека кажется, что это какие‑то странные, засохшие ели. Но когда подойдете поближе, увидите, что стволы деревьев не такие, как у ели: они покрыты толстой сероватой корой с глубокими трещинами. Толстая кора хорошо защищает лиственницу от повреждений при низовом пожаре в лесу, когда горит сухая опавшая хвоя на земле.

Ветки лиственницы зимой узнать нетрудно – на них выделяются своеобразные почки в виде маленьких, почти шаровидных темных бугорков. На почки других деревьев такие бугорки не похожи, это нечто совершенно особое. На отдельной ветке все почки имеют более или менее одинаковый внешний вид. Однако весной из разных почек вырастают совершенно разные побеги. Из самой верхней почки появляется обычный побег – довольно длинный стебель, несущий одиночные хвоинки. Боковые почки при распускании образуют укороченный побег – пучок из многих хвоинок, торчащих в разные стороны. Стебель здесь почти не развивается, и все хвоинки оказываются тесно сближенными, как бы собранными в одной точке. Сосчитать хвоинки в пучке трудно – их там несколько десятков.

Весной, вскоре после появления на свет, хвоинки лиственницы мягкие, нежные, светло‑зеленые. К лету они мало меняются, почти не грубеют и делаются только немного темнее. Хвоя этого дерева совсем не такая, как у сосны или ели, она гораздо мягче. Иголки лиственницы не приспособлены для зимовки, у них почти нет внутри механической ткани, придающей жесткость, а защитный слой на поверхности, предохраняющий от потери воды, довольно тонкий, пригодный только для теплого сезона.

 

Ветви лиственницы весной

Хвоинки лиственницы своеобразны и по форме – узкие тонкие пластинки, закругленные на конце и совершенно не колючие. В этом отношении лиственница тоже отличается от ели и сосны.

Довольно рано весной у лиственницы появляются на ветвях молодые мужские и женские шишечки. Они выходят на свет задолго до того, как дерево оденется хвоей. В это время только едва начинают распускаться почки, показываются зеленые кончики хвоинок. Юные маленькие шишечки хорошо видны на почти голых ветвях.

Шишечки разного пола отличаются по виду. Мужские имеют овальную форму, желтоватые, по размеру чуть больше ягоды черники. Состоят из многих маленьких мягких чешуек, сидящих на общей оси. Каждая такая чешуйка несет на нижней стороне два продолговатых мешочка с пыльцой.

Женские шишечки раза в два‑три крупнее мужских, овально‑цилиндрические, бледно‑зеленые. Строение их совершенно другое. На общей оси сидят чешуйки двух типов – тонкие, кроющие и толстые, семенные. Они располагаются вперемежку, чередуются между собой. Тонкие чешуйки более длинные, имеют небольшой "хвостик" на конце, а толстые короче и почти округлые.

Особенности строения шишечки лучше всего видны, если ее разломить. Тогда мы увидим на внутренней, верхней поверхности каждой толстой чешуйки два маленьких, едва заметных бугорка. Это – семяпочки, зачатки будущих семян. На тонких перепончатых чешуйках таких бугорков нет. Разломив юную шишечку, вы замечаете и еще одну особенность ее строения – под каждой толстой семенной чешуйкой непременно располагается тонкая, кроющая. Чешуи всегда собраны парами. Мужские и женские шишечки лиственницы сидят на ветках поодиночке, причем обычно по соседству друг с другом, на одной и той же ветке.

Дальнейшая судьба шишечек того и другого пола различна. Мужские, после того как из них высыплется пыльца, засыхают. А женские сильно разрастаются, причем чешуйки их деревенеют. К осени шишки становятся уже вполне зрелыми, крепкими. По размерам они гораздо меньше шишек сосны и ели, поднимаются на ветках вверх.

Крылатые семена лиственницы созревают к осени первого же года. В это время они и выпадают из шишек, причем рассеивание семян продолжается 2‑3 недели. А сами шишки еще долго остаются на ветвях.

Интересно, что семена лиственницы отли<