В: Чувак, завалиться к Джо на завтрак все еще в силе? Встретимся там. Я притащу подружку Кейси, Дарлу. Она осталась с ночевкой, одного раза с этой сумасшедшей, податливой сучкой, явно не хватит.

 

 

Глава 19

Кейси

 

— Стой! — Дарла пришла на работу, и не успела она и рта раскрыть, как я подняла руку, показывая девушке молчать. — Прежде чем ты скажешь хоть слово, заявляю: Вайпер – лучший друг Броди, и я не желаю знать ничего из того, о чем бы ты не растрезвонила своей матери. Поняла?

— Я так ждала, чтобы тебе все рассказать! Так ждала! Так ждала! — Ее практически трясло от перевозбуждения.

С игры прошло два дня, а дурацкая улыбочка не сходила с лица Дарлы до сих пор. На следующее утро Дарла и Вайпер присоединились к нам с девочками и Броди за завтраком, но не могла же эта кумушка сплетничать прямо при парнях. Однако я прекрасно знала, что ей так и не терпелось поведать мне обо всех грязных деталях их с Вайпером ночи.

— Знаю, но пожааалуйста, пощади меня. Только не в подробностях, ладно? — взмолилась я.

Она засунула свою куртку в шкафчик и развернулась ко мне.

— Ой, а ты знала, что у него пирсинг на пипке?

Я захныкала, и начала медленно сползать со стула, закрыв лицо руками.

— Ну вот. Я же просила. Слишком много информации.

Дарла издала бодрый смешок.

— Ооо, Кейси, дорогуша, я только начала.

 

***

 

Последний час своей смены я только и делала, что следовала хвостиком за Морин, из палаты в палату, подготавливая все процедуры, которые она одобрила, вне зависимости от степени их важности. Пока я проводила время в ее компании, мне удавалось избегать Дарлу с ее плутовскими историями.

Наступило четыре часа, и я была свободна как ветер. Дарла сидела за столом, внося новые записи в историю болезни и жуя Читос.

— Итак, давай все еще без подробностей, но… ты собираешься с ним снова встретиться? — осторожно поинтересовалась я.

— Не уверена. — Она развернулась ко мне лицом, облизывая свои оранжевые пальцы. — Он то хочет. Но, кажись, паренек для меня слишком бойкий. Мне нравится хороший секс. Чтоб прям звезды из глаз, но не по пять раз на дню. А он заставил меня задницей по всей комнате мебель полировать, всю, что на глаза попадется.

Я прикрыла глаза и покачала головой, пытаясь прогнать возникшие образы.

Дарла встала и повела плечами назад, разминая спину.

— Кажется, я потянула мышцы. Спала два дня как сурок.

— Ладно. На этой ноте я и откланиваюсь. — Набросив худи, схватила пакет с обедом. — До завтра?

— У меня как раз закончится смена, когда ты придешь. Какие планы на вечер?

— Одна из моих подруг уже неделю, как вернулась из Италии, но я так замоталась с Броди и всем остальным, что еще ее даже не видела. Собираюсь поужинать с ней и еще одной подругой.

— Звучит круто. Пропусти за меня коктейльчик. — Дарла помахала мне рукой.

Я попрощалась еще с несколькими медсестрами, с которыми подружилась, и уже практически выходила из больницы, когда меня окликнули. Развернувшись, заметила бегущего ко мне Зака.

— Привет! — Он улыбнулся, догнав меня.

— Привет.

— Я все хотел тебе отдать кое-что, — парень полез в карман рабочей одежды, а затем передал мне бумажку.

— Что это? — спросила я, разворачивая ее.

— Мой сотовый.

— Ох. — Резко посмотрела на него. — И зачем он мне?

— Не знаю. — Пожал плечами Зак. — Просто на случай, если… девочки, ты… на всякий пожарный. Просто так.

— Ладно. Ну, я опаздываю на ужин. Поговорим в другой раз, — улыбнувшись ему, я рванула к парковке.

Пробки – полный отстой. Когда я, наконец, добралась до ресторана, Алекса и Лорен уже заняли столик.

— Простите, что опоздала, — сказала я, проскользнув к Лорен и обнимая ее. — Выглядишь потрясающе! Я так рада тебя видеть.

— И я! — Она крепко стиснула меня в объятьях. Я даже не представляла, насколько сильно по ней соскучилась, пока не увидела воочию.

— Как дела, засранка? — садясь за стол, я подмигнула Алексе.

— Ты ему уже рассказала? — раздраженно парировала она.

— О Господи. Пожалуйста, давайте просто посидим и поужинаем, а потом обсудим все остальное? — Я взглянула на нее.

Алекса поджала губы и повернулась к Лорен.

— Значит, нет.

Лорен ахнула, чуть ли не подбирая челюсть с пола.

— Ты все еще ему не сказала?

Я уронила голову на руки, отрицательно качая головой.

— Знаю. Знаю. Я пыталась. Честно, пыталась, но потом вломились девочки, и он соорудил для них крепость из подушек, а я не захотела разрушать хорошее настроение.

— И чего ты ждешь? — полюбопытствовала Лорен.

— Когда девочки школу закончат, — произнесла Алекса, насмехаясь.

— Прекрати. — Я сузила глаза, глядя на нее. — Я собираюсь все рассказать. Мне паршиво, но за последнее время Броди столько всего пережил, что я не хотела его напрягать.

Наша официантка принесла соус-дип из шпината и авокадо, которые заказали Лорен с Алексой до моего прихода. Когда та стала уходить, Лорен улыбнулась ей и закинула чипсину в рот.

— Что с ним?

Я, наконец, сняла свое худи и повесила на спинку стула.

— Ну, в этом сезоне у него истекает контракт, так что Броди приходится поднапрячься, чтобы хорошо играть. Само собой, он бы с ума сошел, если бы узнал, что к этому идет. К тому же, его маме только что сделали томографию, и результатов они пока не получили. Броди не говорит об этом в открытую, но я знаю, что он весь на иголках.

— Его можно понять. — Лорен куснула чипсинку еще раз и, потянувшись, шлепнула Алексу по руке. — Не налетай на нее, Лекс.

— Я понимаю, что Броди пришлось нелегко. Я даже нахожу это весьма милым – что Кейси любит его настолько сильно, поэтому и не хочет все усугублять. — Она вздохнула. — Я просто переживаю. Мне кажется, ничем хорошим это не закончится.

— Все будет нормально, — отмахнулась от Алексы Лорен. — Эти двое по уши влюблены друг в друга. Броди непременно поймет, почему она не выложила ему все и сразу. А потом они уедут в закат на ледовом комбайне.

— Ага. Будем надеяться, что она займет местечко рядом с Броди на этом ледовом комбайне, а не останется рыдать на скамейке запасных.

У меня заболел желудок, да еще эта шутка Алексы о том, что Броди меня кинет, точно не помогала ситуации. Я не врала, сказав, что чувствую себя паршиво, утаивая секрет. Ужасно паршиво, но я правда не хотела подкидывать ему еще больше проблем.

— Да прекрати ты! — Лорен снова ударила Алексу по руке.

— Слушай, — предостерегла ее подруга, — если ты не прекратишь меня бить, получишь в отместку. И глазом не поведу: беременная ты или нет.

Постойте-ка. Что?

— Что? — воскликнула я.

Лорен пожала плечами и улыбнулась во все тридцать два.

— Сюрприз!

— О господи, Лорен! Как ты могла мне не сказать? — Я вскочила со стула и подбежала к ней, чтобы снова обнять. — Поздравляю!

— Как она могла не сказать, говоришь? Уж как тебе и не знать, да? — саркастично заметила Алекса, поддразнивая.

— Послушай, Алекса. — Я развернулась к ней, не в силах больше сдерживать свое разочарование. — Я уже поняла, что ты не одобряешь мои действия в данной ситуации, но серьезно: поцелуй меня в зад. — На глаза навернулись слезы, а голос дрогнул, но мне было плевать. — Ты понятия не имеешь, через что я прошла. Ни черта. Зак давным-давно ушел от нас, и я вообще не ожидала, что увижу его снова. Вообще. А потом я выхожу первый день на работу и БУМ! Вот он, передо мной. Наши отношения с Броди только-только начали принимать серьезный оборот и, как настоящая эгоистка, я не хотела облажаться. Твою мать, я даже не знала, стоит ли вообще рассказывать Броди об этом, потому что и думать не могла, что увижу Зака снова. — Лорен взяла меня за руку и сжала ее, но меня уже было не остановить. — У меня двое детей, я пытаюсь получить диплом и все еще сохранить свои новые отношения, пока у меня сидит заноза в заднице, имя которой «бывший муженек». Хватит, черт возьми, смотреть на меня свысока! Ты и знать не знаешь, насколько мне тяжело. — Из моих глаз уже хлынули слезы, и вдобавок на нас пялились люди.

Алекса покраснела, сидя неподвижно и не сводя с меня глаз. Приоткрыв рот от удивления. Она пару раз моргнула и медленно покачала головой из стороны в сторону.

— Кейси, мне так жаль. Я не хотела тебя обидеть.

— Просто… забудь. — Я вытерла щеки и склонилась, чтобы обнять Лорен. — Прости, Лорен, но мне нужно идти. Я чертовски устала, и мне нужно отдохнуть. Позвони мне завтра. Может, поужинаем вместе, пока ты не уехала?

Лорен встала и крепко обняла меня. Так крепко, что я чуть не разрыдалась горючими слезами у нее на плече, но мне нужно было держать себя в руках. По крайней мере, пока не доберусь до машины.

— Все в порядке, Кейси. Я понимаю.

Я отстранилась и взяла ее лицо в ладони.

 — Я, правда, безумно рада за тебя. Ты будешь великолепной мамой. Передай Томми мои поздравления.

Схватив толстовку, я ушла. Так и не попрощавшись с Алексой. А добравшись до машины, уже зарыдала в голос. Чувствуя одновременно облегчение и отвращение.

 

Глава 20

Броди

 

— Да?

— Привет, сынок.

— Отец? — Он никогда не звонил мне, отчего я с трудом узнал его голос. — Что случилось?

— Ничего. Просто захотелось позвонить своему Чемпиону и сказать привет.

Чемпиону? Он уже сто лет не называл меня так.

Я тут же почувствовал себя десятилетним мальчишкой.

«Привет, Чемпион. Не смогу попасть на твои соревнования на выходных, но удачи»

«Слышал, ты отлично сегодня сыграл, Чемпион. Прости, что не смог прийти»

Когда дело касалось моего отца, он называл меня Чемпионом лишь в тех случаях, когда пытался уменьшить трагичность надвигающейся катастрофы.

— Привет, — неуверенно произнес я. — Все в порядке?

— Все прекрасно. Какие планы на ближайшие выходные?

— Эм… буду дома. У меня игра в пятницу, но в субботу только утренняя тренировка. Потом, наверно, поеду к Кейси. А что?

Он замешкался.

— Ты сможешь заглянуть к нам ненадолго после субботней тренировки? А потом поедешь к Кейси?

Мне не нравился его тон. Абсолютно.

— Пап, что происходит?

— Ничего. Просто нам с мамой надо кое о чем поговорить с тобой и Шей.

Отец, мама, я и Шей? Бл*дь! Результаты маминой томографии пришли пару недель назад.

Нет, нет, нет, нет.

— Пап, что-то не так с мамиными снимками?

— Нет. С ними все в порядке. Нам просто нужно с вами поговорить, ребята. — В его голосе звучала усталость.

Бессилие. Досада.

— Да пропади оно все пропадом. Пап, я уже выезжаю.

— Броди, в этом нет необх...

Я повесил трубку, схватил ошейник Дизеля и выбежал из дома.

 

***

 

Я бы не сказал, что испытал внетелесный опыт, [измененное состояние сознания, когда человек чувствует, что покидает свое тело, находится вне своего тела] но въехав на грунтовую дорогу, ведущую к ферме родителей, я абсолютно не помнил, как сюда добрался. Сердце бешено колотилось, а в голове снова и снова проигрывались самые страшные сценарии развития событий. Если у мамы вновь обнаружили признаки рака, я не сломаюсь у них на глазах. Я останусь сильным. Один раз мама уже победила рак. И сможет сделать это снова. Общими усилиями мы все его победим. Но что, если в этот раз болен отец? Бл*дь. Он ее скала. Опора. Возможно, мне стоит закончить карьеру раньше? Не то чтобы дело было в деньгах. Скорее в том, смогу ли я прожить без хоккея?

Я поднялся по ступенькам и вошел в дом, пока Дизель бросился на задний двор, чтобы найти себя игрушку.

Тихонько закрыв дверь, прислушался. Ни голосов, ни плача. Ничегошеньки. Это ведь хороший знак, да?

— Броди? — позвала мама, когда я вошел на кухню. Она подошла ко мне и обняла. — Не стоило так поздно приезжать.

— Отец мне никогда не звонит. Что стряслось?

Мама тут же взглянула на отца, который сидел за кухонным столом. С последней нашей встречи он будто постарел лет на десять. Уставившись на огромный дубовый стол, он ковырял ногти на руках.

— Иди сюда, присядь. — Она подошла к столу и выдвинула для меня стул.

Застонав, я упрямо последовал за ней, садясь напротив отца.

Мама прочистила горло, пока отец намеренно избегал смотреть мне в глаза.

Переводя взгляд с одного на другого, я понял, что здесь точно никто не горит желанием мне что-то рассказывать.

— Может, кто-то мне, черт возьми, объяснить, что тут происходит? — рявкнул я, от чего мама слегка подпрыгнула на стуле.

— Дорогой, на самом деле это не так уж и важно, — попыталась заверить меня мама с фальшивой улыбкой на лице, но с каждой минутой вся эта ситуация раздражала меня все больше и больше.

— Потрясно. Ладно, давайте-ка тогда рассказывайте, что не так уж и важно.

Мама взглянула на отца еще раз. В этот раз, он не стал отводить глаз. Она потянулась и взяла его за руку, глядя на меня.

— Броди, мы с твоим отцом собираемся развестись.

На мгновение воцарилась гробовая тишина.

Я вздохнул и запустил пятерню в волосы.

— Не смешно. Что на самом деле произошло?

Отец посмотрел на маму, которая ни на секунду не сводила с меня глаз. Ее глаза были широко открыты, а рот приоткрыт от удивления.

— Броди, это не шутка. Мы разошлись.

Я закрыл рот руками, переводя взгляд с одного на другого. В ожидании, когда хоть кто-то скажет, что они решили прикольнуться.

Когда молчание затянулось, мой пульс участился.

— Когда? Как? Почему?

— Просто так сложилось, сынок, — пробормотал отец.

— Не может так просто сложиться, чтобы после тридцати лет семейной жизни, люди решили разойтись, папа. Не делай из меня идиота! Почему? Почему вы решили разойтись?

Мама опустила взгляд на стол, а затем взглянула на отца, словно ожидая его объяснений.

Я нахмурился и посмотрел на отца.

— Это твой косяк? Ты изменил маме? А я даже и не удивлен. Ты был дерьмовым папашей, но мужем, видимо, еще хуже.

— А теперь быстро угомонился, черт возьми, — сидя напротив, приказал отец, указав на меня пальцем. — Понимаю, тебе нелегко это принять, но нам с матерью тяжелее вдвойне.

— Давайте просто все успокоимся. Пожалуйста. — Мама накрыла мою руку своей. — Броди, твой отец мне не изменял. И он ни в чем не виноват. Как и я. Мы довольно долго думали об этом, но ждали, когда Шей получит образование, и вы оба будете твердо стоять на ногах и чувствовать себя независимыми, прежде чем мы с отцом точно решим, что делать. — Она молча опустила взгляд на свои руки, и по привычке стала покручивать обручальное кольцо на пальце. Значит, она нервничала.

— Поверить не могу, — я потер глаза ладонями. — Тридцать лет! Прошло тридцать лет, и вы просто хотите разойтись. Даже не попытавшись что-то сохранить.

Они оба молчали.

Просто сидели, увязнув в своем провальном браке.

— Может, сходите к психологу? Я оплачу лучшего семейного психолога в стране.

Отец взглянул на маму, но та лишь покачала головой.

— Тогда отпуск? Давайте смотайтесь на недельку на Гавайи. А лучше на месяц? Может, вам просто надо освежить чувства?

— Броди, это очень мило с твоей стороны – предложить нам все это. Но в этом нет необходимости. — Мама посмотрела на отца, который натянуто улыбнулся ей в ответ. — Мы подробно все обсудили. И нас все устраивает. Мы даже наняли адвоката и урегулировали все вопросы. Мы довольны своим решением.

Я не мог поверить в то, что только что услышал. Широко раскрыв глаза, переводил взгляд с одного на другого.

— Как долго вы знали, что все к этому идет?

— Год.

— Год? — воскликнул я, подскакивая с места. — Вы, блин, только в мае отпраздновали тридцатилетнюю годовщину. Мы с Шей устраивали для вас вечеринку-сюрприз. Бл*дь!

— Броди, — предостерег меня отец.

— Я знаю. — Мама закрыла лицо руками. — Мы были смущены, но и не догадывались о вечеринке. Что нам оставалось делать? Объявить о разводе перед родственниками и друзьями?

— Не знаю, — я вздохнул, расхаживая по кухне, не находя себе места. — Но и так все закончиться не может. Просто не может и все. Я ведь знаю, вы все еще любите друг друга.

Мама взглянула на меня со слезами на глазах.

— Даже не представляю, как тебе сейчас тяжело, Броди. Даже думать не хочу.

— Нет. Не представляешь. Я всю свою жизнь думал, что у меня полноценная семья с любящими друг друга родителями. Когда я сделал шаг во взрослую жизнь, то был практически на сто процентов уверен, что вас союз – это навсегда. — Я с неодобрением посмотрел на родителей. — Ей богу, наверное, узнать о таком в семь не столь херово, как в двадцать семь.

— Броди, нам так жаль. — Мама тихонько заплакала.

— Когда позвонил отец, я подумал, что что-то не так с томографией. Конечно, я рад, что дело не в ней, то ваша новость едва ли лучше. — Открыв дверь, я громко свистнул Дизелю.

— Что ты делаешь? — Печаль и беспокойство отражались в маминых глазах.

Дизель пулей рванул через заднюю дверь, направляясь к входной.

— Мне нужно идти. Подумать обо всем.

— Броди, постой! — Подорвалась за мной мама. — Уже поздно. Давай ты переночуешь у нас?

Я открыл входную дверь и развернулся к матери. Отец вышел за ней из кухни, держа руку на ее плече, нежно поглаживая. Еще мгновение мой взгляд был прикован к его руке – дольше, чем следовало бы. А в голове крутился вопрос: «Что, черт возьми, произошло?» и «Когда все пошло наперекосяк?». Посмотрев маме прямо в глаза, спокойно ответил:

— Ни за что. — И хлопнул дверью.

Когда я, наконец, завел пикап, мама уже три раза выглянула из окна в гостиной. Зная ее, могу с уверенностью сказать: надеялась, что заглушу мотор и вернусь обратно. Наверно, так и следовало сделать. Они с отцом не заслужили такого отношения, но я был чертовски зол.

Я чувствовал, что меня обманули. Предали.

Нажав на газ и выбрасывая гравий из-под колес, я прибавил скорость. Вывернул с подъездной дорожки на главную дорогу. Но поехал не домой.

После прошедшей недели, я чувствовал себя не в своей тарелке. Дерьмово отыграл последние два матча, а теперь и родители огорошили новостью о своем разводе. Сегодня вечером, мне необходимо единственное постоянное в моей жизни.

Мой компас.

Мой якорь.

Мое большее.

Я направился прямиком к Кейси домой.

 

Глава 21

Кейси

 

Своими крохотными ручками Люси и Пайпер обвили мою шею, крепко-крепко обнимая. Почувствовав недостаток кислорода, я театрально закряхтела.

— Я тебя сейчас до смерти заобнимаю! — захихикала Пайпер.

— Неееееет! — захныкала Люси, оттаскивая сестру. — Не убивай мамочку. Она нужна нам живой.

Я рассмеялась во весь голос.

— Я не собираюсь умирать, Люси. Слово скаута. А теперь скажите мамочке, зайчишки. Как сильно она вас любит?

— Сильнее, чем все звездочки на небе и все волны в океане, — хором ответили они.

— В точку! — Уложив девочек в постель, я поцеловала каждую в лобик. — Увидимся утром. Люблю вас!

— Мы любим тебя, мамочка! — выкрикнули они, когда я включила ночник и закрыла за собой дверь.

После печальной встречи с Алексой и Лорен, я оказалась морально истощена. Должна была с ног валиться, но спать отчего-то все еще не хотелось. Обычно, как только девочки ложились спать, мне от скуки некуда было себя деть. Теперь, когда у Броди начался хоккейный сезон, и он все больше и больше времени проводил в разъездах, мы целую неделю могли не видеться. Я просто безумно скучала по нему, порой даже ощущая физическую боль. Мы не разговаривали целый день – что было на него не похоже. Броди звонил, как только я укладывала девочек в постель. Поэтому я решила отправить ему смс.

Я: Надеюсь, твой день прошел хорошо. Позвони мне, как сможешь!:)

Засунув телефон в задний карман, я прошмыгнула на кухню, чтобы сделать себе хлопья. Мама с Фредом свернулись клубочком на диване, смотря телевизор. Взяв миску, я направилась в гостиную, устроившись рядом с ними.

— Что смотрите? — поинтересовалась я, отправив в рот ложку Лаки Чармс [LuckyCharms – товарный знак сухих завтраков].

— «На куски» [Chopped – телевизионный кулинарный поединок]. — Вздохнула мама. — Но я уже потихоньку засыпаю.

Фред посмотрел на нее.

— И я. Утром придется рано вставать. Заменить масло в твоем грузовике.

— Ваууу! — Я широко улыбнулась, глядя на них. — Кулинарные шоу и замена масла. Да вы просто безудержные романтики.

— Кто-то сегодня вечером злючка-колючка, — пошутил Фред, хватая подушку с дивана и бросая ее в меня, чуть не задев миску с хлопьями.

— Да знаю я! Позже обычного выпила кофейку на работе. Теперь вся как на иголках. — Я запульнула подушкой обратно в Фреда. — А теперь еще вы, двое лузеров, сваливаете по кроватям, а мне тут куковать одной с ребятками из «На куски».

Захихикав, мама нагнулась и чмокнула меня в щеку.

— Прости, малышка. Увидимся утром.

Поднявшись, Фред направился к заднему выходу. А за ним и мама, провожая его до двери.

Фред притянул ее в объятия и крепко обнял. Она подняла голову, и их губы оказались в миллиметре друг от друга. Фред склонил голову набок и, глядя ей прямо в глаза, произнес:

— Я люблю тебя.

На ее щеках появились ямочки от улыбки.

— Я тоже тебя люблю.

Он пылко прижался к ней губами, а я стала издавать звуки, будто меня сейчас стошнит.

Оторвавшись друг от друга, они улыбнулись мне во все тридцать два зуба, подобно парочке кичливых тинейджеров, когда я руками схватилась за горло, изображая, будто отбросила коньки.

Немного драматично, но мне весь вечер было безумно весело издеваться над ними. Фред еще раз чмокнул маму в щечку и скрылся за дверью. Развернувшись, мама взглянула на меня и закатила глаза.

— Ты просто невыносима.

— Я в курсе, — произнесла я, хихикая. — Но ты же знаешь, что на самом деле я вас очень люблю?

Ее губы растянулись в нежной улыбке.

— Хочешь, составлю тебе компанию?

— Да ладно, не одичаю. Дождусь ответа от Броди, а потом завалюсь спать. — Улыбнулась ей в ответ. — Но, спасибо.

Послав мне воздушный поцелуй, мама пошла к себе. Вытащив телефон, посмотреть, не ответил ли Броди, я услышала, как за ней закрылась дверь. Ничего.

Шоу закончилось. Я как раз доела хлопья и поставила миску в раковину, когда мне вдруг показалось, будто я услышала, как кто-то тихонько постучал во входную дверь. Замерев, прислушалась. Снова стук.

Я пулей рванула по коридору, вдохновленная мыслью об очередном неожиданном визите Броди. Может, у нас получится еще раз заняться сексом на пирсе?

Распахнув входную дверь, я застыла как вкопанная.

— Я надеялась, что... — Моргнула, не уверенная, не подводит ли меня зрение. — Зак?

— Эй! — Уголки его губ тронула ленивая улыбка. — Девочки еще не спят?

Растерявшись, медленно покачала головой.

— Нет, они уже легли.

— Ааа, дерьмо. Я так хотел с ними увидеться. Они такие милашки.

Я подошла к нему и принюхалась.

— Ты что пил?

— Ох, да, — невнятно ответил он. — Было так круто. Блин, я уже и позабыл, какая это вкусняшка.

Ох, черт.

— Слушай. — Я ступила на крыльцо и тихонько закрыла за собой дверь, молясь, чтобы мама не услышала Зака. — Чем я могу тебе помочь? Может, позвонить кому? Например, твоему поручителю?

— Не, не, не. На хер его. — Отмахнулся Зак. — Постоянно указывает мне и не разрешает оттянуться.

— Зак, — спокойно сказала я, садясь на качели, — я знаю, что ты вовсе не этого хочешь. Ты так старался, чтобы все это время не притронуться к бутылке.

— Тыща сто семьдесят пять дней! — выкрикнул он, взмахивая кулаком.

— Тихо! — шикнула я. — Иди, присядь со мной. Да что с тобой такое?

— Ничегоооошеньки. Просто мне понравилось сидеть с тобой в парке и вот, захотел увидеться еще разок.

Я нахмурилась.

— Мы же сегодня виделись. На работе, помнишь?

— Ага, но ты всегда занята этими своими пациентами и прочей дребеденью.

— Зак, ты несешь полную чушь. Я серьезно. Кому мне позвонить, чтобы тебе помогли?

— Никому! — рявкнул он, — у меня никого нет, помнишь? Моя мать мертва, отец мертв, Тара вышла замуж и свалила от меня. У меня никого нет!

От его оглушающего крика, я скривилась.

— Зак, тише. Все в порядке, не заводись. Иди сюда.

Шатаясь, он направился ко мне и рухнул на качели. Я даже испугалась, что из навеса вылетят болты.

— Поговори со мной. Зачем ты пришел? — спросила я.

— Ты. Они. — Шмыгнув носом, он наклонился, упершись локтями в колени.

— Что? — Я всматривалась в его лицо, пытаясь получить хоть какую-то подсказку насчет того, что он несет. Из-под бейсболки выглядывали блондинистые кудряшки. А мышцы на руках напряглись. Он был ужасно взбудоражен, а я не могла понять почему.

— Но, в основном, они. Тот день в парке. — Уголок его рта подрагивал, когда Зак стискивал челюсть, отрывисто произнося каждое предложение. — Они стали такими запоминающимся. Они – личности. Настоящие маленькие человечки. С собственным мнением, и индивидуальностью, и мыслями. Ты сделала из них таких крохотных куколок, за которыми так круто наблюдать, и я... Я вообще к этому не причастен. Я столько всего пропустил. В самом деле! Я пропустил всю их жизнь. Прошло так много времени, что его уже не вернуть. Как и тебя.

Ох. Только не это.

Он взглянул на меня, и в его глазах я увидела себя. Раненое животное. Пульс пустился вскачь, и вдруг, сидя рядом с ним, я занервничала. Не чувствуя себя в безопасности. Я почти не знала его. И понятия не имела, на что Зак способен. Особенно в таком состоянии.

— Меня? — спросила я, едва слышно.

— Я никогда не переставал тебя любить, Кейси. Даже спустя столько лет, не прекращал думать о тебе. Я сравнивал с тобой каждую свою женщину. И гадал, чем же ты сейчас занимаешься. Каждую секунду.

О Господи. Только не это.

— Все это время, ты хоть иногда меня вспоминала?

— Эм…

— Значит, нет. — Зак поднялся и гневно двинулся вперед, остановившись на краю ступенек. Поднял руки и схватился за балку. Оглядевшись вокруг, продолжил:

— Хотя, знаешь? Я тебя не виню. Я бы тоже не вспоминал о себе. Я по-свински с тобой обходился и не сделал ничего, чтобы ты вспоминала обо мне.

Я сложила руки на коленях, чтобы унять дрожь. Опустила взгляд вниз, ужасно боясь отвечать. Меня окутал страх. Одно мое неверное слово, и Зак слетит с катушек.

— «Прости» прозвучит по-идиотски, — пробормотал он. Я так и не поняла, к кому он обращался. Ко мне или к себе.

Подняв голову, я взглянула на него краем глаза.

— Только подумать, — Зак продолжил говорить сам с собой. — Мы говорим прости, когда сталкиваемся с кем-то в супермаркете или опаздываем к доктору. Как, бл*дь, так получилось, что в нашем языке есть лишь одно подходящее слово, чтобы сказать своей бывшей девушке, что ты охренеть, как облажался. Как извиниться за самую большую ошибку в своей жизни? — Спустя мгновение Зак вернулся обратно и снова присел рядом со мной, беря меня за руки. — Прости, Кейси. Прости. Ради бога, прости. Я с радостью буду извиняться перед тобой каждый день. Всю оставшуюся жизнь. Как бы мне хотелось повернуть время вспять. Вычеркнуть тот идиотский момент, когда я решил, что вам будет лучше без меня, девчонки. Как знать? Возможно, так и было. Вам было лучше без меня. Но мне уж точно – нет. Вы были моей жизнью. А я вас бросил. Всех.

Ну и что, черт возьми, я должна на это ответить? Теперь я уже никогда не узнаю, как сложилась бы жизнь, если бы Зак находился где-то рядом. Да и, если честно, я этого не хотела. Я была довольна своей жизнью и гордилась тем, чего достигла в роли матери-одиночки. Руки дрожали, пока я думала, что же ему ответить. И что сказать дальше. Прежде чем в голове успела сформироваться связная мысль, в конце подъездной дорожки блеснул свет фар.

Мы с Заком подняли головы, щурясь от света приближающейся машины.

— Кто это? — спросил Зак, не убирая своих рук.

Когда машина подъехала ближе, я поняла, что это вовсе не легковушка. Это пикап. Большой черный пикап.

Броди.

Черт. Черт. Черт.

Когда пикап притормозил, я быстро убрала руки. Направилась к крыльцу, но Броди уже поднимался по ступеням. Полный решимости.

— Что здесь происходит? — спросил он, переводя взгляд с меня на Зака.

— Ничего, дорогой. Пойдем в дом. Там и поговорим, — я положила ладони ему на грудь, надеясь остудить пыл, но Броди прошествовал мимо меня.

— Броди Мерфи! — Широко улыбнулся Зак, подходя к Броди с протянутой рукой. — Рад встречи. Я Зак. Отец Люси и Пайпер.

Словно в замедленной съемке я наблюдала, как до Броди дошел смысл только что брошенных Заком слов. Он медленно повернул ко мне голову. В зеленых глазах мужчины, всегда наполненных жизнью, сейчас плескался гнев. Неистовая, бурлящая ярость. Пока под моей ладонью тяжело вздымалась его грудь, я могла лишь представить, что он себе надумал, увидев нас с Заком.

Я коснулась лица Броди, пытаясь заставить его посмотреть на меня.

 — Послушай, Броди. Все не так, как ты думаешь. Давай зайдем в дом и поговорим. Пожалуйста.

— Не заставляй меня ждать, бро, — засмеялся Зак, указывая на все еще протянутую руку.

Броди смотрел на меня, но мыслями был где-то далеко. Когда Зак засмеялся, у Броди дернулся глаз и... все. Я схватила его за толстовку и со всей силы потянула на себя, но было уже поздно.

Броди замахнулся и нанес удар справа. С такой силой, какой я раньше и не видела. Все случилось слишком быстро. Зак не ожидал подобного. Он все еще улыбался, когда кулак Броди врезался ему в челюсть. Послышался отвратительный хруст. Зак споткнулся, держась за левую сторону лица. Его кепка сдвинулась набекрень. Очевидно, он ничего не понимал и испытывал острую боль, однако Броди это не остановило. Он ударил Зака снова. Схватил за футболку и дернул на себя. Сильно.

— Ты что, мать твою, тут забыл, козел? — сквозь стиснутые зубы прорычал Броди.

— Эй, Эй! — Зак поднял перед собой руки. — Остынь.

— Пошел ты! — рявкнул Броди, нанося еще один удар. Сильнее, чем предыдущий. В этот раз – слева. После еще одного жестокого удара, Зак закрыл лицо ладонями, то ли от боли, то ли в целях самозащиты, и, пошатываясь, отклонился к перилам.

— Броди! Броди, остановись! — закричала я, попытавшись сомкнуть вокруг него руки и оттащить от Зака, но преуспела бы больше, попробовав сдвинуть с места гору. Я едва успела отскочить, когда Броди замахнулся и нанес Заку еще один удар. Парень перелетел через перила и упал на траву.

Броди подошел к перилам и посмотрел на Зака. С его костяшек на перила падали капельки крови, но парень и глазом не моргнул.

— Спрашиваю еще раз. Какого хрена ты тут забыл?

Перекатившись, Зак сел, держась за челюсть. Сломанную челюсть – в этом я не сомневалась. И, скорее всего, не в одном месте.

— Я пришел поговорить с Кейси о девочках, — пробормотал он, приоткрыв рот, насколько это было возможно при переломе.

— О девочках, говоришь? У тебя, на хер, нет никакого права хоть как-то обсуждать этих девочек.

— Да с хера ли это? Я их отец.

Глаза Броди расширились, и в моей голове промелькнула мысль, что он может перепрыгнуть через перила и забить Зака до смерти на лужайке.

— Их отец? Да что ты, бл*дь, знаешь о том, как быть их отцом? Их отец – я! Ты – лишь никчемный донор спермы, дерьмовая ошибка в жизни Кейси. Огромная ошибка. Черта с два я позволю ей дважды наступить на одни и те же грабли. А сейчас – проваливай к чертям собачьим.

Прищурившись, Зак посмотрел на меня.

— Он не в курсе, да?

— Не в курсе чего? — прорычал Броди.

Я вздохнула, закрывая трясущимися руками лицо. Алекса была права. Я с самого начала должна была рассказать ему. Сейчас все напоминает ужасный кошмар, который я не могла представить себе и в самом страшном сне. Желудок скрутило, словно меня сейчас стошнит.

— Не в курсе чего? — рявкнул Броди, отчего я вздрогнула.

 

Глава 22

Броди

 

— Не в курсе чего? — Кейси вздрогнула, когда я снова потребовал ответа.

— Мы вместе работаем в больнице, — процедил Зак, все еще держась за челюсть.

— Чего? — прикрикнул я на Кейси, будто это она, а не Зак, сообщила мне «радостную новость».

Она убрала руки от лица, и я увидел, как в ее глазах застыли слезы.

— Мы работаем вместе, — она опустила руки и потянулась ко мне, но я отступил назад. — Ну, не совсем. Зак работает на скорой, поэтому мы редко пересекаемся. Так... от случая к случаю. Я не знала, что он работает со мной в одной больнице, Броди. Понятия не имела. Просто увидела его в первый день и...

— В первый день? — вскрикнул я. — Да это было несколько недель назад!

Что. За. Чертовщина.

Распахнулась входная дверь и на крыльце появилась София.

— Что здесь происходит? Ваши крики слышны у меня в спальне, — она осмотрелась и тут же заметила Зака на лужайке. — А ты что тут делаешь?

Он не ответил. Лишь опустил взгляд на колени.

— Броди, дай мне все объяснить, — не обращая внимания на мать, дрожащими губами, со слезами на глазах произнесла Кейси.

Обычно, увидев Кейси плачущей, я бы бросился в полымя, лишь бы утешить ее, но прямо сейчас просто не мог сдвинуться с места. Она сама разожгла огонь и должна была сама выбраться из него.

Я просто кипел от злости.

— Погоди, — перебил ее Зак. — Сначала я уйду, а потом валяй.

— Умное решение, — София подошла к краю крыльца и скрестила руки на груди.

Тыльной стороной руки он стер кровь с краешка губы, дотянулся до кепки и медленно поднялся. Пока парень шел к пикапу, я буравил его взглядом, оценив, что, по крайней мере, он оказался достаточно умен, чтобы не вести задушевные беседы со мной или Кейси.

Когда он открыл дверь пикапа, Кейси окликнула его:

— Зак! Подожди! — Перевела взгляд с него на меня. — Он пьян, Броди. Ему нельзя за руль.

— Сюда ведь он доехал? Значит, и доставить свою задницу домой не переломится, — резко ответил я.

— Я не думала, что он приедет. Зак просто объявился здесь и все, — оправдывалась Кейси. — Пожалуйста, разреши мне отвезти его домой, а потом мы сможем поговорить, и я все тебе объясню.

— Отвезти домой? Его? — Я указал на Зака. — Только через мой труп.

— Пожалуйста. Ты можешь поехать следом и привезти меня обратно домой, — попросила она.

Я вздохнул и, чувствуя отчаяние, запустил пятерню в волосы.

— Хорошо. Но будь я проклят, если он сядет с тобой в одну машину. Ты поедешь на его пикапе, а он – со мной.

Кейси хотела возразить, но я тут же оборвал ее.

— Иначе мы не едем, Кейси.

Она кивнула и развернулась к крыльцу.

— Мам, ты...

София махнула рукой.

— Я за ними послежу. Езжай.

— Я с ним не поеду, — заспорил Зак, когда Кейси подошла к нему, чтобы забрать ключи.

— Пожалуйста, — всхлипнула она. — Если ты хочешь как лучше, пожалуйста, не усложняй мне жизнь.

Зак посмотрел на нее, затем на меня, и снова перевел взгляд на Кейси.

— Ладно, — проворчал он, бросая ей ключи. — Я живу в МедоубрукАпартментс на Мейпл Виллидж. Знаешь, где это?

Она кивнула и села в его пикап, повернувшись, чтобы проследить, как Зак дойдет до моего. Я прыгнул за руль и, облокотившись, стал наблюдать за ней. Кейси помрачнела и взглянула на меня грустными глазами. Больше всего на свете я хотел выпрыгнуть из машины и притянуть ее в свои объятья, забрав все ее душевные терзания, но она стала причиной моих, и я оказался слишком зол.

— Давай назад, Ди, — я наблюдал, как Дизель поднялся и лениво перебрался на заднее сидение, так окончательно и не проснувшись.

Зак открыл дверь пикапа, а я смотрел в окно, опасаясь, что если посмотрю в глаза этому никчемному человечишке, то вытащу его из пикапа и снова изобью до полусмерти. Вцепившись в руль, я ощутил, как рука запульсировала от боли. В голову тут же пришла мысль, что, возможно, она сломана. Времени проверять не было, да я и не жалел. Не в этот раз.

Зак залез в машину и плюхнулся на место. Не успел я завести пикап, как он попытался завести беседу.

— Послушай...

— Нет. Это ты послушай, — заткнул я его, глядя ему прямо в глаза. — Сейчас я тебе расскажу о правилах нашей поездки. Ты не заговоришь со мной, как и я с тобой. Независимо от причины твоего возвращения или той херни, что сейчас творится, мы с тобой не друзья и никогда друзьями не будем. Все разговоры о Кейси строго-настрого запрещены, черт возьми. Если я даже почувствую, что ты думаешь о ней, твоя башка встретится с лобовым стеклом.

Он уставился прямо перед собой и не сказал ни слова, пока мы всю дорогу ехали за Кейси к дому Зака. Я припарков