Входит Лена со стаканом воды. Вера берет стакан и подносит его к Надиным губам.

Надя (овладевает собой, пытается улыбнуться сквозь слезы). Все в порядке. Не беспокойтесь. (Вере.) Дай расческу. (Приводит себя в порядок.)

Мария Николаевна. Ну что, Надюша, пожалуй, пора, а? Время позднее, делать нам тут больше нечего. (Входят Гостьи и Лариса).

Первая гостья. (Разговаривая на ходу со Второй.) Нет, мне эта последняя невеста понравилась меньше… (Увидев заплаканную Надю, и поняв, что семье не до них, они в смущении останавливаются).

Вторая гостья. Извините...

Первая гостья. Мы, собственно, зашли попрощаться.

Вера. До свидания, девочки.

Вторая гостья. Все образуется …

Вера. Конечно. (Гостьи хотят уйти, но навстречу им поспешно входит Антонина Прокофьевна. За ней следует Света).

Антонина Прокофьевна (Наде). Ты еще здесь? (Озираясь.) Вы уже зарегистрировались?

Вера (едко). С кем?

Антонина Прокофьевна. А Гриша разве не приехал? (Никто не отвечает).      Ну, тогда я ничего не могу понять. В забегаловке той ни отца, ни Гришки – никого. Что они, под землю провалились? (Молчание). Бабулю я отправила домой – узнать, мало ли что случилось, а сама со Светкой сюда заторопилась, думала на регистрацию поспеть. Проезжали мимо ресторана нашего – там пыль столбом и дым коромыслом… Они там веселятся, думают, что мы вот-вот приедем. (Мрачно.) Ну, а мы тут веселимся… (Входит Невеста).

Невеста. Ой, я перепутала: не в ту комната зашла! (Увидев знакомую ей Надю, к которой она приходила раньше.) Надя, поздравьте меня, Я уже не невеста, а жена! Здорово, правда?

Надя. (Стараясь скрыть слезы, обнимает Невесту.) Правда. Поздравляю.

Невеста. А вы уже тоже расписались? (Надя не отвечает. Входит Зинаида Зиновьевна. Пауза).

Антонина Прокофьевна. Извините уж нас, Зинаида Зиновьевна. Не приехал жених.

Зинаида Зиновьевна. Он здесь.

Надя. Кто?

Зинаида Зиновьевна. Ваш Гриша. Только что примчался на такси и сидит у меня в кабинете.

Первая гостья. (Шепчет Второй.) Вот это номер!

Надя. Где же он пропадал?

Зинаида Зиновьевна. Какая-то нелепая история. Насколько я понимаю, автобус сломался, шофера и оркестр забрали в полицию… Или что-то в этом роде. А после полиции ему пришлось отвозить домой отца, потому что… (Взглянув на Антонину Прокофьевну, предпочитает не продолжать.) В общем, Гриша сам все вам расскажет.

Вера. Он пьян, конечно?

Зинаида Зиновьевна. Нет, нисколько.

Вера. Что же он сюда не идет?

Зинаида Зиновьевна. Стыдится.

Вера. Надо же, какой совестливый. Лариса, обязательно дайте ему анкету, пусть напишет, каким он представляет свое с Надей светлое будущее.

Мария Николаевна. А Дворец еще работает?

Зинаида Зиновьевна. Закрыт. (Все переглядываются. Мария Николаевна облегченно вздыхает и улыбается). Что будем делать, Надя?

Надя (Устало). А есть варианты?

Зинаида Зиновьевна. Вы можете отменить регистрацию, можете перенести ее на другой день. Но если хотите, мы зарегистрируем вас прямо сейчас.

Надя (Подняв глаза на Зинаиду Зиновьевну.) Но ведь Дворец закрыт…

Зинаида Зиновьевна. Но сотрудницы еще не ушли. Они ждут.

Надя. Чего?

Зинаида Зиновьевна. Вашего решения. Подумайте, посоветуйтесь с родственниками, поговорите с женихом. Не спешите, дело ответственное. (Входит Клавдия).

Клавдия. Зинаида Зиновьевна, я буфет закрыла. Можно уходить?

Зинаида Зиновьевна. Погоди немножко. ( Направляется к выходу. )

Лена (Останавливает ее). Зинаида Зиновьевна, я подумала – а может, действительно пока не подавать заявления? Месяц можно и повременить.

Зинаида Зиновьевна. Вот и умница. Лучше повремени. (Выходит в свой кабинет.)

В комнату тихонько входит женщина-фотограф и вполголоса обращается в Вере.

Фотограф. Так как насчет фотографий? Надумали?

Вера. Тихо! Еще не ясно, что фотографировать, развод или свадьбу.

Зинаида Зиновьевна прошла в свой кабинет, садится у пульта.

Голос сотрудницы. Ну что?

Голос. Ну что?

Зинаида Зиновьевна. Подождем, родные мои, что делать…

Голос. Мы понимаем… Ой, что дома будет! Ведь сколько раз уж задерживались. Муж подумает, я роман завела.

Зинаида Зиновьевна. Ничего, больше любить будет.

Голос. Если разведемся, вы уж меня по знакомству с кем-нибудь зарегистрируйте.

Зинаида Зиновьевна. Не бойся, одну не оставим. (В комнате).

Надя. Только ничего мне не говорите.

Вера. Надя…

Надя (Зажимая уши). Хватит! Не начинайте все с начала!

Мария Николаевна. Что с тобой, Наденька?

Надя (Сдерживая слезы). Целый день… Одна против всех… Я больше не могу… Неужели вы не понимаете? И это вы, самые близкие мне люди?

Вера. Значит, ты все-таки уперлась на своем?

Надя. Чего бы стоило мое решение, если бы оно изменилось за несколько часов?

Вера. А что же, всякий раз такое прощать? Смотри, не выдержишь.

Надя. И что ты можешь сказать о Грише плохого? Что он способен оступиться, что в нем нет еще мужской твердости характера? Так это я знаю и сама. Да, у нас будут трудные дни, но у кого их не бывает? Зато он добрый, безотказный, ласковый… И вообще, что вы о нем знаете?

Мария Николаевна. Мы думаем о твоей же пользе.

Надя. Я знаю, вы заботитесь, чтобы мне было покойно и удобно. Но я не диван себе покупаю, я выбираю человека. Главное, зачем я ему, а не для чего он мне. (Помолчав.) Почему я так долго говорю? Ведь все так ясно, так просто. Я люблю его, понимаете, люблю! (Направляется к выходу, но у дверей останавливается.) Люблю. (Уходит.)

Звучат торжественные аккорды. Все гости и родственники встают. Позади них стоит и возвратившаяся Алла, на ее лице отражается попеременно смущение, зависть, любопытство. На авансцене появляется Зинаида Зиновьевна. Она улыбается, но взгляд ее грустен: для нее Надя - не просто невеста номер тридцать четыре. Весь вечер Зинаида Зиновьевна была свидетелем нелегкого начала ее новой жизни, и традиционные слова ритуала она произносит с подлинным волнением и теплотой.

Зинаида Зиновьевна. Дорогие Надежда и Григорий! В эти минуты вы вверяете друг другу свою судьбу. Рождается новая семья. Вы – вместе, вас – двое, и перед вами открывается уникальная, бесценная возможность проявлять лучшие свойства своей души: доброту, заботливость, нежность – все то, что таится в одном прекрасном слове «любовь». Любовь соединила вас, сделала счастливыми. Храните же ее, не давайте ей увянуть в будничной суете. Я поздравляю и родителей. В детях повторяется ваша молодость. Разделите с ними их радости, помогите справиться с первыми трудностями. Дорогие Надя и Гриша! Добрый вам путь!