Контуры генерального сражения

 

Западный, Восточный и Южный театры военных действий связаны не только сквозными операционными магистралями, но и единой логикой развертывания событий – «планом Шлиффена». Есть немалая ирония судьбы в том, что фельдмаршал, чьи замыслы и идеи предопределили стратегический рисунок не только Первой мировой войны, но в значительной степени – и Второй, и уже в наши дни были положены в основу ряда оперативных схем, не увидел свой план в действии и не смог повлиять на развитие событий.

Ритмика генерального сражения выглядит следующим образом.

На его первом этапе Центральные державы имеют небольшое преимущество в силах и средствах. Они обязаны захватить инициативу и попытаться извлечь из этой инициативы как можно больше. На втором этапе обе стороны приходят к кризису и должны напрячь все силы к тому, чтобы переломить его в свою пользу. Третий этап фиксирует результаты второго и «при правильной игре» заканчивает войну.

При этом Антанта должна стремиться к тому, чтобы кризис на западе и на востоке случился одновременно, Центральным же державам выгодно разнести решающие бои во времени  и использовать стратегический «маятник».[36] Когда приходится читать что-то вроде: «русское командование, связанное политическими обязательствами страны и французскими займами, преждевременно  перешло к активным действиям в Восточной Пруссии…», нужно помнить об этой особенности борьбы за темп в генеральном сражении 1914 года.

В первой фазе события на западе развиваются быстрее, чем на востоке, что благоприятствует реализации германского плана войны. Отсюда вытекает необходимость использовать для действий в Галиции и Восточной Пруссии не до конца сосредоточенные русские войска. Такое решение создает на востоке риск разгрома русских армий по частям, но отвлекает внимание Центральных держав от Западного фронта, что может иметь важные последствия.

Германское командование это понимает. Оно, однако, стоит перед сложным выбором: либо по возможности тормозить боевые действия на востоке, что можно обеспечить добровольным отходом войск за Вислу и Сан, либо попытаться воспользоваться представившейся тактической возможностью и разбить русские войска по частям. В этом варианте немцам самим придется всемерно ускорить события на русском фронте.

Во второй фазе на западе сложится положение, чреватое для союзников проигрышем войны, поэтому им придется контратаковать под угрозой тотального поражения. Ситуация на востоке не может быть спрогнозирована с полной определенностью, но там тоже предполагаются активные боевые действия, причем, если на предыдущей стадии австро-германские войска отошли на тыловые рубежи, контратаковать придется им, а если на востоке уже были достигнуты тактические победы, то – русским.

Поскольку война началась в августе, к окончанию второй фазы наступит период распутицы, и начнет ощущаться дыхание зимы, когда волей-неволей придется приостанавливать операции. Это неизбежно наложит отпечаток на боевые действия третьей, завершающей фазы.

Здесь нужно учитывать, что к этому времени могут «самоопределиться» некоторые из нейтральных на 1 августа стран – Турция, Болгария, Румыния, Италия, что создаст дополнительное оперативное напряжение. При этом неожиданно может приобрести значение Южный театр военных действий, на котором в первые месяцы войны, по идее, не должно произойти ничего важного.

Таков рисунок, но, как справедливо указывает М. Галактионов: «При самом неблагоприятном стратегическом положении исход борьбы решается столкновением живой силы, вооруженной техническими средствами. Сильная и уверенная в себе, сознательная воля главнокомандующего могла бы во много крат повысить динамику битвы, устранить помехи маневру, внести согласованность, – словом, направить события по иному руслу».[37]

План Шлиффена вносит согласованность в события на двух театрах военных действий – западном и восточном, и постулирует, что от «юга» ничего не зависит. Но что с четвертым перечисленным театром, Океанским?

А ничего. Истинный юнкер Шлиффен флотом не интересовался, да и не имела Германия к моменту его отставки сколько-нибудь значимых военно-морских сил. А потом в стране «исторически сложилось так», что у сухопутного и морского планирования не было ни одной точки соприкосновения. Армия делала свое, флот – свое, вернее сказать, не делал ничего,[38] и все высшее руководство страны полагало это вполне нормальным. Двоевластие в Германии обернулось на первом этапе мировой войны разрывом между «сухопутной» и «морской» стратегией и обессмысливанием такого значимого и неимоверно дорогого оружия, которым является военно-морской флот.

 

Представьте себе большую комнату, скорее зал, в котором собралось довольно много народа, все с повязками на глазах – не то чтобы совсем ничего не видно, но очень мало.

Эта комната символизирует западную часть европейского континента и изготовившиеся к войне армии.

Она имеет вид неровного прямоугольника: южная сторона меньше северной, а западная – меньше восточной. Кое-где, в основном на юге и юго-востоке, комната заставлена мебелью, мешающей передвижениям – это Альпы, Балканы и Карпатские горы. Пол в основном паркетный, но участки паркета разделены исключительно скользкими мраморными плитками, переход через которые возможен только по перекинутым мостикам – система Вислы и Сана на востоке, система Рейна и Мааса на западе.

Звучит сигнал гонга (в действительности это были выстрелы, которыми сербский студент Гаврила Принцип убил австрийского эрцгерцога и его супругу), и в комнате начинается движение.

 

На западе семь немцев (среди которых один подросток) выстраиваются против пяти французов. В процессе движения немцы опрокидывают стул, на котором сидит бельгиец. Тот с проклятиями встает и присоединяется к французам. Через западную дверь в комнату входит англичанин, которого сразу же вовлекают в общее движение на стороне французов; англичанин, впрочем, пытается помочь бельгийцу и при этом не слишком активно участвовать в общем танце.

 

На юге австрийцы находились в раздумье, сколько им там нужно людей. По-любому чем больше, тем лучше, но на востоке люди тоже очень нужны. В результате некий Бен-Ермолли весь первый такт вальса ходил кругами: сначала на восток, потом на юг, потом опять на восток.

Восточная сторона комнаты – самая большая. В ее северном углу статный немец вальсирует с двумя русскими – не из числа богатырей. В середине пространство свободно (Привислинский край). Дальше два австрийца наседают на двоих русских – довольно удачно. Потом еще один пустой промежуток, южнее которых двое русских колошматят австрийца в хвост и гриву, тот кричит и просит Бен-Ермолли помочь…

Восточная дверь открыта. К концу первого такта в нее входят еще двое русских, занимая пустое пространство на средней Висле.

Далее начинается танец. На западе немцы, оставляя бельгийца сбоку, продвигаются почти до двери и бьют при этом французов и англичан в кровь, но те, перегруппировавшись и собравшись с силами, останавливают немцев и отбрасывают на шаг назад. Далее драка становится еще более ожесточенной, бельгиец проползает под ногами у дерущихся и занимает важную позицию у двери… К концу второго раунда все участники едва дышат и с трудом держатся на ногах.

На юге происходит что-то вроде перетягивания каната: австрийцы делают шаг вперед, два шага назад, снова шаг вперед.

А на востоке – крутые разборки. Немец в северном углу сначала споткнулся о выставленную русским ногу, отлетел назад, сгруппировался, встал разгибом и двумя ударами справа и слева вырубил второго русского (первый потерял противника и все это время искал его).

В центре русские и австрийцы с разбега кинулись друг на друга, причем столкновение оказалось для русских неожиданным и неудачным. Четвертая армия получила мощный удар справа и позвала соседа на помощь, тот повернулся на голос и сам попал под удар с обеих сторон, каким-то чудом удержался на ногах, сделал большой шаг назад, увлекая соседа.

Австрийцы могли бы быть довольны, если бы немец откликнулся на их отчаянные призывы и пришел бы к ним на помощь – в этом случае крах русских 4-й и 5-й армий был неизбежен. Но Мольтке-младший промолчал, а Людендорф сделал вид, что не слышит никаких просьб (он начал медленно и неуверенно выталкивать на восток второго из своих противников, который даже и к этому моменту еще толком не разобрался, что, собственно, происходит).

 

Австрийцев устроило бы и это, если бы удалось удержаться на юге восточного фронта, хотя бы на линии Львова (где было довольно много удобной для обороны мебели). Но Бен-Ермолли опоздал: пока он путешествовал «туда и обратно», 3-я австрийская армия была разбита, и ему ничего не оставалось, кроме как присоединиться к бегущим.

 

В общем, первый такт боев на востоке принес проблемы обеим сторонам. В этой непростой ситуации австрийский главнокомандующий пытается удержаться в центре минимальными силами, перебросить все, что только можно, ко Львову и отбить Галицию. В сущности, там трое австрийцев против двоих русских, только вот эти русские вошли во вкус драки и месили противника с нескрываемым воодушевлением. И – что было самым ужасным для австрийского главнокомандующего – они немедленно перешли в наступление в центре, где, казалось, были разбиты.

Русский главком получил, наконец, свои резервы (двое, которые ждали у дверей). Один заткнул собой дыру на севере, второй – потянул за собой побитые, но непобежденные армии вперед. Их движение положило конец сражению у Львова, которое, впрочем, складывалось для австрийцев не так чтобы очень хорошо. Как следствие, они отошли за Сан и Вислу, махнув рукой и на Галицию, и на Люблин, и на Брест.

Кампания 1914 года закончилась.

 

Укрупненно планы сторон рисуются следующим образом:

Для Германии необходимо быстро (не позднее середины сентября) разгромить Францию – во всяком случае, одержать над ней неоспоримую военную победу, взять Париж, по пути оккупировав Бельгию и в обязательном порядке порты на побережье Ла-Манша. При этом Восточный фронт должен сохранить свою целостность, хотя допускается потеря Восточной Пруссии и серьезное поражение Австро-Венгрии («Судьба Австро-Венгрии будет решаться не на Буге, а на Сене», – любил повторять фельдмаршал Шлиффен). Немецкий план ведения войны воплотился в сражение под Льежем, пограничное сражение, битву на Марне. На Марне немецкое наступление было остановлено, и началась совсем другая игра.

Для Франции важно было выдержать первый удар немцев, этой целью было проникнуто сознание всех – от главнокомандующего до последнего рядового. Казалось бы, Франция изберет разумный оборонительный план (тем более что значительная часть ее восточной границы рассматривалась военными специалистами как сплошная система крепостей). Вместо этого французы решили наступать, ввязались в Арденнах в бои с превосходящими и лучше организованными войсками противника и были отброшены к Парижу. В новых условиях для Франции была жизненно необходима активность русских войск в Восточной Пруссии, чего французское командование настойчиво добивалось.

Для Великобритании было важно сохранить свою армию, французского союзника и порты Ла-Манша, все остальное не имело значения. В общем и целом эту задачу англичане решили, но не без приключений.

Австро-Венгрия в начале войны оказалась в откровенно нелепом положении. Поводом к войне послужил ее конфликт с Сербией, поэтому Сербский фронт приобретал важное политическое значение. Кроме того, все возможные выгоды от войны, все завоевания лежали для двуединой монархии на юге. Но на востоке нависала громада России. По идее, австрийцам следовало сконцентрировать достаточные силы против Сербии, ограничившись на русском фронте лишь крепкой обороной. Но принципы военного искусства жестко указывали, что необходимо разгромить главного противника, каким, несомненно, была Россия. В результате Австро-Венгрия смотрит в две стороны и пытается вести на двух фронтах две наступательные операции, при этом никак не может определиться с распределением сил между фронтами.

Здесь нужно сказать, что убийство Франца-Фердинанда и его жены было политическим убийством и государственным преступлением. Можно предполагать, что кайзер Франц-Иосиф, а равным образом начальник Генерального штаба Австро-Венгрии Конрад фон Гетцендорф некоторое время рассчитывали на нейтралитет России. Они полагали, что российский самодержец не поддержит убийц наследника престола и их пособников. Думается, аналогичные иллюзии были в тот момент и у Вильгельма II. В конце июля Конрад принимает желаемое за действительное и приказывает сосредоточить 2-ю армию на Балканском фронте. Уже 1 августа становится ясно, что это решение ошибочно, но механизм запущен, и сделать ничего нельзя: придется вести корпуса в Сербию, разгружать их там и после окончания остальных перевозок вновь сажать в вагоны и везти в Галицию. Ну, не было тогда компьютеров, позволяющих манипулировать сотнями эшелонов в реальном времени! На самом деле их и сейчас нет…

Как бы то ни было, австрийский штаб предполагал на юге быстро разгромить Сербию, а на востоке – нанести решительный удар России, наступая на северо-восток и отрезая от империи царство Польское. Для успеха этой операции было два условия: необходимое и достаточное. Необходимо было любой ценой обеспечить устойчивость южного крыла русского фронта, где противник, несомненно, собирался наступать. Достаточным условием было встречное наступление Германии из Восточной Пруссии на юго-восток – к Седлецу. Но такого наступления Германия на самом деле не планировала и, строго говоря, австрийцам не обещала.

Австрийский план привел к нескольким последовательным сражениям на Балканах и грандиозной галицийской битве.

Для Сербии не было никакого другого плана, кроме «игры вторым номером» – жестко обороняться на рубежах, сообразуя свои усилия с действиями противника.

Положение России в войне было, в общем, столь же нелепым, как и положение Австро-Венгрии. Она была принуждена защищать Сербию, вряд ли испытывая от этого большой восторг. Ради Сербии империя, недавно перенесшая проигранную войну и революцию, вступала в смертельную борьбу с сильнейшей континентальной державой – Германией. И опять встает вопрос, что делать, как распределить силы? Повод к войне лежит на юге – это Австро-Венгрия. Там и территории, которые Россия с удовольствием присоединила бы к Привислинскому краю – Галиция со столицей во Львове (в 1939 году Россия действительно аннексировала эти земли, которые оставались в составе СССР до 1991 года, а сейчас принадлежат Украине). Главный противник – на севере.

Российское командование наплевало на формальные принципы военного искусства во имя быстрой и громкой победы. Оно бросило основные силы против Австро-Венгрии, оставив против Германии меньше трети наличных войск.

Здесь нужно подчеркнуть, что ввиду размеров России развертывание русской армии отставало от развертывания немецких и австро-венгерских войск. Российский Генштаб превратил эту проблему в преимущество: Россия не создавала в начале войны никаких серьезных резервов – резервами автоматически становились прибывающие на фронт корпуса второй и третьей очереди.

В исторической литературе к российской схеме развертывания относятся довольно критически, указывая на распыленность сил между фронтами. Действительно, русский план войны не давал гарантии разгрома Австро-Венгрии ни в его осуществившейся в реальности «А»-версии, ни тем более в версии «Г», которая была создана на тот маловероятный случай, если Германия направит свои силы на Восточный фронт. С другой стороны, в версии «А» против Германии направлялось слишком много сил для обороны, в то время как для наступления их могло оказаться (и оказалось) недостаточно. Аналогичным образом, в версии «Г» австрийский фронт был оставлен слишком сильным.

Эта критика была бы правильной, если бы вся война ограничивалась бы Восточным фронтом.

Российское военное руководство довольно правильно представляло себе общий рисунок войны: Германия нападет главными силами на Францию, а не на Россию, то есть Россия сможет осуществить версию развертывания «А». Мобилизацию Франция и Германия проведут быстро и четко, в результате чего первый кризис на французском фронте возникнет уже на 20-й день мобилизации. К этому времени русская армия будет готова примерно на 2/3, то есть будет развернуто от 60 % до 70 % сил, причем практически повсеместно без тыловых структур и тяжелой артиллерии. Военная наука требовала ждать сосредоточения войск. Однако 90 % готовности Россия достигла бы только на 45-й день мобилизации. К этому времени во Франции все уже могло закончиться. Российское командование полагало, что разгром Франции (даже если она и не выйдет после этого из войны) окажет самое неблагоприятное воздействие на Восточный фронт вне всякой зависимости от достигнутых русскими войсками успехов. В общем-то оно тоже считало, что судьба Австро-Венгрии будет решаться на Сене, а не Буге.

Следовательно, нужно было начать помогать французам на двадцатый день мобилизации. Займы, на которые часто намекают в послевоенной литературе, здесь, вероятно, ни при чем: логика коалиционной войны настоятельно требовала активных действий на востоке в момент кризиса на западе.

Поэтому русские войска должны были вторгнуться в Восточную Пруссию. Кроме всего прочего, надлежало иметь в виду, что связывание 8-й немецкой армии боем, а лучше – оттеснение ее к Висле стало бы лучшей гарантией против неожиданного удара с севера против люблинской группировки русских войск.

Сложность операции в Восточной Пруссии российское командование недооценило, но все-таки выделило для нее две армии, оставив в Галиции четыре.

Русский план ведения войны привел к двум крупным сражениям: в Галиции и в Восточной Пруссии.

Дальнейший ход событий рисуется следующим образом:

До 5 августа – захват немцами Люксембурга, вступление Великобритании в войну, перестрелки на Сербском фронте, бессмысленная активность французов в Эльзасе;

С 5 по 16 августа – сражение за Льеж (взят 7-го числа) и Льежские форты, первая крупная операция войны. Немцы выиграли ее, но потеряли много сил и, по крайней мере, четыре важных дня активного времени. Зато штурм Льежа выявил в довольно заурядном бригадном генерале Э. Людендорфе военный талант. Через три недели это обстоятельство приведет к крупным неожиданностям на другом конце военной карты – в Восточной Пруссии;

16–19 августа – сражение у горы Цер на Сербском фронте. Здесь австро-венгерская армия потерпела свое первое поражение: атака была отбита, причем австрийские потери превысили сербские в четыре раза.

Уместно сказать, что командующий сербскими войсками воевода Р. Путник начало войны встретил в Австрии, где он лечился на водах. Р. Путник попытался уехать (надо думать, через нейтральную Швейцарию или Италию), но был арестован в Будапеште. По законам военного времени его ждал или плен, или интернирование, что в данном случае было бы одним и тем же. Однако Конрад фон Гетцендорф лично приказал освободить заключенного и отправить на родину. Трудно сказать, почему он так поступил. Считал ли, что старый и больной Путник не представляет никакой военной ценности? Или, как хотелось бы верить, Конрад просто поступил порядочно, дав возможность своему противнику войти в историю в качестве боевого генерала, каким Путник и был, а не старого маразматика, ухитрившегося стать первым военнопленным великой войны и одним из немногих за всю историю пленных фельдмаршалов.

 

Развертывание войны

 

В 1914 году мобилизация и развертывание воспринимались как весьма рискованное мероприятие. Соответствующие планы, разумеется, были отшлифованы до блеска предвоенной работой штабов, но они никогда не проверялись в обстановке реальной большой войны, что создавало понятную нервозность.

Надо сказать, что быстроте и точности осуществления мобилизационных предприятий придавалось непомерно большое значение. Предполагалось, что война будет очень короткой, и любой сбой в развертывании повлечет за собой немедленную и полную катастрофу.

В этой обстановке Генеральные штабы воюющих держав ожидали от политического руководства своих стран простого и понятного распоряжения – «действовать согласно утвержденному плану». В конечном итоге все так и случилось, но не без ненужной нервотрепки.

Николай II, как мы помним, неожиданно отдал приказ «мобилизовать войска, но только против Австро-Венгрии». Что придется при этом делать, если Германия поддержит Австро-Венгрию и объявит войну России, было не совсем понятно. Впрочем, поскольку никакого плана частичной мобилизации у военного министра все равно не было, приказ царя остался благим пожеланием. Небольшая задержка с началом мобилизации особого значения не имела и вряд ли вообще была кем-то замечена.

В Германии вмешательство императора в дела Генерального штаба привело к локальному кризису и имело далеко идущие последствия. В последние дни развития сараевского кризиса, когда война из «вероятности» превращалась в «неизбежность», у Вильгельма вдруг возникла галлюцинация, что Франция и Великобритания не будут вмешиваться во «внутреннее дело трех императоров» – немецкого, русского и австрийского. Он вызвал Х. Мольтке и предложил немедленно остановить выполнение «плана Шлиффена», воздержаться от вторжения в Бельгию и Люксембург и направить высвободившиеся войска в Россию.

В отличие от России, где к бюрократической волоките и постоянным задержкам в принятии решений привыкли, научились с этим жить и даже иногда использовать колебания руководства на пользу дела, германский Генеральный штаб планировал свои операции по часам. Захват железнодорожного узла в Люксембурге был жизненно необходим, поскольку на территории Великого герцогства развертывалась IV германская армия, и промедление с этой акцией могло привести к срыву ее сосредоточения.

Не то чтобы аккуратный германский Генштаб не имел в своих запасниках плана войны с Россией при нейтралитете Запада, но этот план никогда не рассматривался всерьез и не испытывался на военных играх. Соответствующей схемы мобилизационных предприятий просто не было. Вернее, она была в логике: сначала собираем войска на западе по исходному плану, а уже затем перебрасываем их на восток. Но развертывание на западе подразумевало нарушение нейтралитета Люксембурга, чего кайзер потребовал избежать!

Кроме того, со всей очевидностью вставал вопрос, что же делать, если Франция потом все-таки объявит Германии войну, скажем, через неделю? Снова возвращать войска к Маасу и Мозелю и пытаться реализовать первоначальный план, несмотря на опоздание в несколько недель? Или сымпровизировать оборонительную войну на западе и наступательную на востоке, то есть сделать то, от чего Генштаб давно и осознанно отказался?

Разговор Мольтке и Вильгельма носил тягостный характер и сопровождался взаимными упреками. Вскоре МИД объяснил, что никакой надежды на «позитивную позицию Франции» на самом деле нет, и события пошли обычным чередом. Командиры на местах, вероятно, пожали плечами и продолжили выполнение первоначальных приказов, так что значимой задержки не случилось, и не было даже order, kontrorder, disorder.

Но Мольтке, особой твердостью характера не отличавшийся, утратил уверенность в себе и своем кайзере. Вильгельм, в свою очередь, перестал доверять начальнику Генерального штаба, но при этом принял решение впредь воздерживаться от вмешательства в оперативные вопросы.

И то, и другое не сулило Германии ничего хорошего.

Внес свою лепту в общую путаницу и император Австро-Венгрии Франц-Иосиф, санкционирующий сосредоточение II армии Бен-Ермолли против Сербии. С этой армией случилось именно то, чего боялся Мольтке – сначала перевозка на юг и разгрузка, затем погрузка в вагоны и перевозка на восток, снова разгрузка и развертывание – в итоге потеря на пустом месте трех недель активного времени.

Западные демократии обошлись без подобных приключений, но развертывание выполнили не лучшим образом. Англичане провозились целую неделю с погрузкой своего экспедиционного корпуса на суда.[39] Французы сосредоточились на удивление быстро и грамотно, но сразу же выяснили, что их первоначальный план никуда не годится и только подставляет войска под удар. Пришлось потратить почти неделю на «работу над ошибками».

 

Запад: Эльзас и Льеж

 

 

Германские войска  начали перевозки 7 августа, и к 10–11 августа главная масса войск уже прибыла на свои места, перевозки резервных корпусов продолжалась до 17-го числа. Затем до 20 августа прибывали в армейские районы второочередные части, предназначенные для этапной и тыловой службы.

Французские перевозки  начались на сутки раньше – 6 августа, основные силы сосредоточились к 13 августа, второочередные части прибывали в течение всего августа.

Кроме перволинейных войск, с 5 по 13 августа были перевезены 81, 82, 84-я резервные дивизии (группа д’Амада), территориальные части Парижского гарнизона (83, 85, 86, 89-я дивизии и 185-я бригада). Были также перевезены 14-й и 15-й корпуса с итальянской границы.

Бельгийская армия, ввиду своевременной отдачи мобилизационных приказов, густоты железнодорожной сети и незначительности расстояний, закончила перевозки к 6 августа.

Английский экспедиционный корпус  начал посадку на суда лишь 9 августа, 11 августа началась перевозка войск на Булонь, Гавр, Руан – ежедневно выходило 13 судов общим тоннажем порядка 52 000 тонн. К 17 августа переброска экспедиционного корпуса завершилась, и к 20-му числу он был перевезен по французским железным дорогам в район сосредоточения (Мобеж).

Кроме этого, к 20 августа было сосредоточено 6,5 эрзац-резервных дивизий (в полосе Левого крыла), 14 ландверных бригад, предназначенных для несения тыловой службы (три в 1-й, две во 2-й, одна в 3, 4, 6 и 7-й, пять – в 5-й армиях), 4 пехотных и 7 ландверных полков – всего около 200 000 человек.

На границе с Данией был оставлен 9-й резервный корпус и 3 полка морской пехоты. Позже они были отправлены на фронт.

 

 

 

Всего немцы развернули 22 полевых, 12 резервных, 4 кавалерийских корпуса, около 18 резервных и ландверных дивизий (считая две бригады за дивизию), 1 600 000 человек. Союзники могли противопоставить им 54 полевых, 24 резервных, 13 кавалерийских дивизий. Грубо, они превосходили немцев на 3 активных корпуса.

 

 

Схема развертывания убедительно демонстрирует, что, хотя войска еще не вступили в соприкосновение, союзникам уже дорог хороший совет. Их численное превосходство на юге обесценивается не столько даже Мецем и Страсбургом, сколько неудобной местностью в Вогезах и тем пределом, который река Рейн положит любому их наступлению. Ситуация же на севере складывается для них трагически. Три союзные армии, действующие в этом районе, не взаимодействуют между собой и подчинены трем разным правительствам. Бельгийская армия сразу же попадает под удар подавляющих сил и либо будет разбита, либо отброшена. После этого 1-я армия фон Клюка выходит на Британские экспедиционные силы, сразу выигрывая их фланг, в то время как 2-я армия фон Бюлова создает угрозу левому флангу Ланрезака.

 

«Странная группировка французских армий отличается и неясностью оперативных целей, и нерешительностью наступательных намерений, что в совокупности и придает ей незаконченный, неопределенный характер: с одной стороны, расположение главной массы войск (1, 2, 3 и 4-й армий) на восточной границе как бы указывает на стремление повести наступление в Эльзас-Лотарингию, но, с другой стороны, сосредоточение 5-й армии в районе Арденн и перед ней – крупной кавалерийской массы впереди Мааса обнаруживает желание вторгнуться в Бельгию. Но правильнее всего, по-видимому, будет прийти к заключению, что в это время ни того, ни другого намерения в действительности не было у французского высшего командования, которое к моменту первоначального развертывания еще не пришло ни к какому определенному решению: наступать или обороняться, где и какими силами наступать, какой предпринять маневр против неприятельских армий»[40] (В. Новицкий).

 

Уже 14 августа 5-я французская армия получает разрешение вытянуться на 15 километров к северу, а на следующий день Ж. Жоффр приступает к перегруппировке французских армий. Из состава 2-й армии 18-й корпус направляется в 5-ю армию, 9-й – в 4-ю. Этот корпус «потеряется по дороге»: к началу активных боевых действий де Лангль получит лишь одну ее дивизию, вторую заменят марокканской дивизией из Марселя.

Пятая армия передает четвертой 11-й корпус, 52-ю, 60-ю резервные дивизии, 4-ю кавалерийскую дивизию, зато получает кавалерийский корпус и 4-ю группу резервных дивизий (51, 53, 69-я). Теперь в этой армии, до сих пор не получившей осмысленной боевой задачи, четыре корпуса и пять отдельных дивизий, не имеющих корпусной структуры, итого девять «единиц», находящихся в прямом подчинении командующего. Понятно, что 5-я армия стала весьма трудноуправляемой.

Из состава 3-й армии была выделена 3-я группа резервных дивизий, еще одну дивизию добавили из Шалона-на-Марне. Порядок подчиненности этой группы не был определен приказом, в результате ей отдавали распоряжения и генерал Рюффе, и сам Жоффр, который 19 августа сконструировал из этих дивизий и еще каких-то резервных частей не предусмотренную штатным расписанием «армию Лотарингии». Эта армия то ли находилась, то ли не находилась в оперативном подчинении Рюффе…

 

«… французы предполагали наступать по всему фронту двумя группами почти одинаковой силы в расходящихся направлениях: правой – с фронта Бельфор, Нанси, на восток, и левой – с фронта Верден, Гирсон на северо-восток, причем обе группы должны были обходить крепостной район Диденгофен, Мец, лишь выставляя в его сторону заслоны. Если принять во внимание, что французская главная квартира сама установила сосредоточение в этом районе главных сил противника, то такой план наступления представляется непонятным, потому что движение германских войск из этого крепостного района на линию Верден, Нанси раскололо бы французский фронт на две части» (В. Новицкий).

 

Перегруппировка закончилась только 22 августа. За это время немцы взяли Льеж и Брюссель.

 

Атаку Льежа немцы должны были начать еще до полного сосредоточения сил. Для этой цели была создана временная армия под общим руководством командира 10-го армейского корпуса фон Эмиха. В состав этой группировки вошли шесть бригад, развернутых по штатам мирного времени, кавалерийский корпус, две осадные батареи и средства усиления.

Уже утром 4 августа, то есть до начала перевозок основной массы войск, осадная армия была готова начать боевые действия против «скелетной крепости» Льеж:

 

«Крепости состояли только из фортов без центральной ограды, а самим фортам был придан характер совершенно самостоятельных укреплений. Удаленные друг от друга на расстояние до 6,5 километра, форты не взаимодействовали друг с другом, и по сути своей являлись отдельными фортами-заставами. В данном случае можно говорить не о крепостях, а о группах фортов.

В 1888–1892 гг. в Бельгии возводились укрепления Намюра и Льежа. В основе конструкции бельгийских фортов лежало стремление сохранить в одном сооружении опорный пункт пехоты и тяжелую батарею. Для обеспечения боевой устойчивости прибегли к массовому применению бетона для укрытий и бронированных башен для артиллерии. Всего на 21 форте было установлено 147 башен.

 

Промежутки между фортами в каждой крепости были заняты одной дивизией полевых войск, но оборона организовывалась наспех и не выдержала германской ускоренной атаки. Артиллерийская борьба была проиграна с самого начала, так как место расположения фортов, а соответственно, и батарей в них было известно немцам заранее. Оставалось только подвести к крепостям новые осадные орудия по прекрасным бельгийским дорогам и разрушить форты, спроектированные 20 лет назад и не рассчитанные на современные калибры. Тяжесть положения защитников усугублялась тем, что последствия взрыва погреба батареи были большими, чем взрыва самого снаряда. Форт же лишенный артиллерии мог только защищаться сам, но помочь в обороне промежутка более не мог» (А. Поляков).

Немцы придавали овладению Льежем большое значение, поскольку до нейтрализации этой крепости марш-маневр 1-й армии через бельгийскую территорию был невозможен. Поэтому они сосредоточили против нее достаточные силы. Тем не менее создается впечатление, что германское командование не верило, что бельгийцы вообще будут сражаться. Фон Эммих начал с того, что опубликовал воззвание к бельгийцам, почти дословно повторяющее недавний ультиматум.

Первые боевые столкновения произошли 5 августа, в ночь на 6-е немцы атаковали промежутки между фортами. В общем и целом операция провалилась, немецкие части понесли тяжелые потери и утром отошли на свои первоначальные позиции. Четырнадцатая бригада потеряла своего командира, убитого в ночной стычке, что неожиданно привело к последствиям, важным для всей войны. Генерал-квартирмейстер 2-й армии Э. фон Людендорф, штабной офицер, не имеющий особого опыта командования войсками, неожиданно для всех вступил в командование бригадой. К утру немецкие войска подошли к Льежу и открыли огонь по городу и цитадели. Людендорф отправил посыльных, чтобы установить связь с другими бригадами, но везде был только противник. Стало ясно, что попытка прорыва не удалась, и 14-я бригада находится внутри кольца невзятых крепостных фортов, не имеет связи с соседями, и ее положение очень опасно. Практически, у Людендорфа оставалось около полутора тысяч человек, против которых противник мог сосредоточить, по крайней мере четыре тысячи солдат.

Ночью Людендорф захватывает мосты через Маас, а утром берет Льеж. Командующий обороной крепости генерал Леман принимает это как неоспоримый факт и усиливает оборону западного  берега Мааса. Кризис для 14-й бригады миновал, к вечеру 8 августа к ней подтягиваются 11-я и 27-я бригады. С этого момента оборона промежутков между правобережными фортами Льежа заканчивается, бельгийские полевые войска отходят за реку.

 

 

Дальнейшее не представляет большого интереса. Форты Баршон и Эвенье были взяты Эммихом еще до прибытия свежих сил и осадной артиллерии – 8 и 11 августа. На следующий день начался обстрел фортов 420-мм орудиями, изготовленными специально для штурма бельгийских крепостей, и к 16-му числу все было кончено: двенадцать фортов Льежа находились в руках немцев. Началось продвижение 1-й и 2-й германских армий в центральную Бельгию.

Пока немцы брали Льеж и Брюссель, развертывая свои армии Правого крыла в южной и центральной Бельгии, французы развлекались операциями в верхнем Эльзасе. В чем был смысл этих действий, так и осталось неясным – еще до войны район Мюльгаузена характеризовался Генеральным штабом Третьей республики «как стратегическое захолустье», но 5 августа Дюбайль приказал командующему 7-м корпусом генералу Бонно немедленно занять город. Восьмого числа 14-я дивизия без боя вступила в Мюльгаузен, немцы отошли за Рейн, а генерал Жоффр обратился к населению Эльзаса с воззванием, приветствуя их возвращение «в свое Отечество». На следующий день 7-я германская армия перешла в контрнаступление и без особого труда отбросила французов обратно к границе. «Ликование во Франции», о котором военный министр А. Мессими писал Бонно, оказалось преждевременным.

Бонно отстранили от командования, операцию повторили несколько большими силами примерно с тем же успехом.

В целом стадия развертывания на западе была безоговорочно выиграна германским командова<