А вы думали, что уже все закончилось?

 

По крайней мере, теперь я уверен, что поступил правильно! Вы не поверите, что только что произошло. Правда, не поверите!

Так вот, прошло шесть месяцев с тех пор, как я прощался с Бликом, смотрел на ночное небо вслед своему маленькому другу и понимал, что увидеться вновь нам уже не суждено. Шесть месяцев я скучал по нему каждый день. Это было тяжелое время и мне бы хотелось как можно меньше говорить о нем. Но я понимаю: надо притормозить и убедиться, что я ничего не пропустил. Потому что вы захотите узнать окончание нашей истории во всех подробностях. Ух, ну ладно, поехали!

Я только что закончил пить чай с бабушкой и как раз поболтал с дедушкой, работавшим в саду. Теперь, когда он оправился после операции на бедро и ему подобрали правильные таблетки, от которых его сердце больше не капризничало, дедушка снова стал деловым и жизнерадостным.

 

 

Я повернулся, чтобы еще раз взглянуть на него. Он опирался на лопату, смотрел мне вслед и ждал, когда я помашу ему на прощание и крикну: «До встречи! Всего хорошего!»

На самом деле у нас был сложный ритуал приветствий и прощаний. Начиналось все с обычного взмаха рукой, но со временем превратилось в достаточно сложную серию пассов руками, сопровождающихся движениями головой и ногами. А дедушка и вовсе весьма ловко крутился на одном месте. Тогда мы тоже не стали отступать от правил, и, закончив долгий ритуал прощания, я поклонился последний раз и направился домой.

 

 

Дома на меня хлынула лавина звуков. Из гостиной доносились крики, ор, вой и весьма настораживающий визг. Закрыв уши руками, я заглянул внутрь. Концерт был в разгаре. Папа недавно установил там синтезатор, и теперь он играл на нем – ну, или пытался играть – и исполнял песни собственного сочинения. Все это сопровождалось безумной пляской мамы, которая прыгала вокруг папы и размахивала руками, напоминая готовящийся к взлету вертолет. И не только она одна наслаждалась представлением, судя по звукам, издаваемым остальной аудиторией. Под аудиторией я имею в виду хлопающего крыльями какаду, мохнатого сенбернара, растянувшегося на диване, четырех кошек, ни одна из которых не была Томтомом, и маленького поросенка. Неудивительно, что родители даже не замечали присутствие двух драконов в доме!

Я махнул им и направился в свою комнату. Я слышал, как болтает Лолли, делая паузы только для того, чтобы прислушаться к одной из мягких игрушек и пробормотать ей в ответ слова одобрения. После работы в саду, в которую меня втянул дедушка, и чаепития у бабушки, во время которого я обильно угощался домашним джемом и заварными пирожными, я упал на кровать и заснул, даже не раздеваясь.

Когда я открыл глаза, на улице уже было темно и чья‑то липкая рука накрывала мое лицо.

– Бикабликабликаблика, – бубнила Лолли.

Вырываясь из ее рта, слова сливались в один сплошной поток, спотыкались и наталкивались друг на друга. Она потянула меня за рукав, пытаясь стащить с кровати.

Я застонал и перекинул ноги через край:

– Все хорошо, Лолли. Пришло время спать. Я уложу тебя… – Я широко зевнул и попытался подтолкнуть сестренку к двери, но она и с места не сдвинулась.

– Хочублика, – настаивала она.

Сначала я решил, что она просто снова расстроена. Как бы по‑взрослому сестренка ни отнеслась к расставанию с Колокольчик и Бликом, периодически она вспоминала о том, что у нее больше нет дракона, и начинала плакать.

– Хочублика, – повторила она и сильнее потянула меня за руку, а потом показала на занавески.

Протерев глаза и хорошенько присмотревшись к лицу сестры, я внезапно понял, что она не расстроена. Она просто сильно возбуждена.

Я перевел взгляд с ее светящегося личика на окно, и она кивнула. После этого Лолли соскочила кровати и теперь стояла рядом, выжидательно глядя на меня и аж подпрыгивая от нетерпения. Я ступил вперед, отодвинул занавеску, выглянул в сад… и аж рот открыл от удивления. Лолли захихикала и захлопала в ладоши.

Прямо передо мной, заполнив собой большую часть нашего сада, сидел дракон. Огромный, прекрасный, мерцающий дракон. Он вытянул шею и посмотрел на меня через стекло своими сверкающими бриллиантовыми глазами.

– Блик! – воскликнул я радостно. – Ты вернулся!

Я распахнул окно и высунулся, чтобы поздороваться с другом. Я глазам своим поверить не мог: каким же красивым и сильным стал мой еще совсем недавно крошечный и милый питомец. Сейчас Блик был красивого темно‑рубинового цвета, а его чешуя сияла и переливалась так, что смотреть было больно. Глаза Блика блестели ярче звезд. Он взмахнул своими огромными крыльями и поднялся в воздух, медленно кружась в небе над садом, словно хвастаясь тем, каким красавцем он стал.

 

 

– Вау! – воскликнул я. – Ты только посмотри на себя!

Блик вернулся в сад.

Он приблизил свою огромную голову к окну. Лолли вытянула руку, чтобы коснуться его чешуйчатой ноздри. Он сверкнул золотом и выпустил дым, окутавший ее, подобно одеялу.

Потом он склонил голову ниже, пока не коснулся шеей карниза за окном.

– Шутишь? – воскликнул я.

Лолли захихикала и сжала мою руку, а затем легонько подтолкнула к Блику.

Я улыбнулся сестренке, забрался на подоконник, осторожно перекинул ногу через шею Блика и ухватился за него обеими руками. Воздух был холодным, но я этого не почувствовал, прижимаясь к теплой шее моего дракона.

Мне снилось, что я летал, а возможно, это было и на самом деле. Говорю вам, ощущения, которые возникают, когда ты летаешь на спине дракона, словами не передать. Поднимаясь в воздух, я просто не мог перестать смеяться. А мы мчались все выше и выше, вверх, вверх, вверх…

В полете Блик менял цвет – от огненно‑красного до лазурно‑голубого, от ярко‑красного до яркооранжевого и темно‑фиолетового, цвета лайма, яркобелого и полуночно‑черного… И мне казалось, будто в эти цвета всегда окрашивались мои мечты. И я снова засмеялся, почувствовав под руками вибрацию, а потом из пасти Блика вырвался мощный поток пламени.

 

 

Пока мы парили по залитому лунным светом небу, я заметил что‑то на горизонте. Точку. Не одну – пять.

Пять точек становились все больше и больше, направляясь к нам. И в следующую секунду я увидел, как небо расцветили огненные вспышки. Нам навстречу, мерно взмахивая крыльями, летели Лучик, Льдинка, Плут и Макси. А затем я услышал песню Колокольчик, и передо мной тут же поплыли удивительные видения: подо мной бежали огненные реки, берега которых были скованы вечными льдами, а на их зеркальной поверхности отражались таинственные зеленые всполохи северного сияния. И вот уже передо мной огромный вулкан, из жерла которого вылетают драконы!

Я вспомнил, что Джим рассказывал о своей жене, Молли. Она посоветовала ему отпустить их сына, и тогда однажды он вернется. Так и мы отпустили драконов, и вот они здесь. Конечно, они не останутся жить с нами бок о бок, но, возможно, будут навещать время от времени, делая нас еще счастливее.

Пролетая над крышами нашего городка, я увидел Лолли, лихорадочно машущую мне из окна. А потом я увидел дома, где жили Тед, Кэт, Кай и Лиам. Сейчас мои друзья спали, и им наверняка снились их драконы. Но сон, любой сон – лишь начало прекрасной, захватывающей истории, которая обязательно произойдет в реальности.

И пока Блик менял цвета, подобно волшебному калейдоскопу, я понял, что это не сон. Все было по‑настоящему.

 

⁂

 

Вот так все и было. Мы действительно вырастили драконов, жили с ними какое‑то время, а потом летали на них. И если вы, как и я, мечтаете о драконах, то это очень хорошо, потому что миру по‑прежнему нужны драконы. Иногда каждому из нас необходимо найти волшебство в повседневной жизни. И поверьте, сделать это не так сложно, как кажется. Оно ждет нас под кустами ежевики и в зарослях крапивы, в старом дедушкином сарае или под винтовой лестницей оранжереи ботанического сада… Конечно, может так случиться, что вам придется попотеть, прежде чем вы найдете настоящее чудо. Вот почему вам нужна команда супергероев. И обязательно нужен кто‑то взрослый, умный и добрый, тот, кто всегда поддержит и даст верный совет, а при необходимости угостит конфетой… Нет, лучше двумя конфетами. Такие люди, уж поверьте, на весь золота. Они даже лучше, чем бабушкины пироги с домашним джемом. И если вы их встретите, то, считайте, вам в этой жизни страшно повезло.

И кто знает, может, однажды вы тоже найдете свое драконье дерево…

А если найдете, то приготовьтесь к полету всей своей жизни!

 

 

 

⁂

Энди Шеферд – детская писательница, пишущая для детей среднего школьного возраста и создающая иллюстрированные книги. Она живет неподалеку от Кембриджа с мужем, двумя сыновьями и бордер‑колли. В свободное время пытается понять, как перенести этот красивый город поближе к морю. «Мальчик, который летал с драконами» – ее третья книга. Вы можете следить за ее новостями на

Twitter @andyshepherd

или

Facebook http://www.facebook.com/andyshepherd/

 

⁂

 

Сара Огилви – художник‑иллюстратор, обладатель множества наград. Она родилась в Эдинбурге в 1971 году и живет в Ньюкасл‑апон‑Тайн. Среди работ Сары «Находчивая Нелли» Джулии Дональдсон, «Худшая принцесса» Анны Кемп и «Иззо Гизмо» Пип Джонс. Она также работала и над книгами для детей среднего школьного возраста, например над «Папой Разрушителем» Фил Ерл и другими книгами серии «Storey Street».

www.saraogilvie.com

www.nbillustration.co.uk/sara‑oglivie

 

Благодарности

 

Мне повезло, ведь у меня было целых три возможности сказать «спасибо». Это хорошо, потому что на публикацию книги ушло много времени, а список тех, кому я благодарна, стал достаточно длинным!

 

Итак, огромное спасибо всем учителям и библиотекарям, которые полюбили драконов и привели их на свои занятия. Мне сложно выразить словами, как я вам благодарна за энтузиазм и усердную работу, ведь вы отдали мои книги в руки читателей. Моя особая благодарность Скотту Эвансу (@thereaderteacher) за то, что всегда так поддерживал драконов.

Хорошие учителя подобны супергероям. И мне повезло, ведь у меня был один из лучших – Дэвид Кэдволладер, мой учитель английского в средней школе. Именно благодаря ему я поняла, что могу писать. И хотя потом я долго еще не написала ни строчки, эта идея на самом деле никогда меня не покидала. Дэвид и его жена Линда – учителя, которые меняют жизнь к лучшему. Спасибо вам!

Также огромное спасибо моим гениальным Мелли Бьюз и Мартину Фрэнксу, чья поддержка многое значила для меня. Спасибо, что помогали мне сохранить здравый рассудок и развлекали меня на протяжении всего моего долгого и трудного пути!

Я бы хотела поблагодарить Норберто Куеваса, Ауру Куевас и Арели Хернандез за помощь в сборе информации о драконьем дереве и за то, что посылали мне его фотографии в дикой природе.

Спасибо моему милому агенту Джо Уильямсону и великолепным редакторам Джорджии Мюррэй и Талии Бейкер за всю их усердную работу и чистосердечную помощь и за то, что все это время присматривали за мной.

Огромное спасибо Саре Огилви за ее шикарные иллюстрации, а также ей и Нику Стерну за притягивающие внимание обложки. Они просто отрада глаз моих.

Говорю «спасибо» и «люблю» маме, папе, Питу и всей моей замечательной семье и друзьям. Ваши поддержка и вдохновение значат для меня невероятно много.

Ян, Бен и Джонас, эти книги появились в мире благодаря вам. Всегда помните, где бы вы ни были, там находится и магия.

 

[1] Далеки – внеземная раса из научно‑фантастического сериала «Доктор Кто».

 

[2] Главная злодейка мультфильма компании «Disney»

«101 далматинец».

 

[3] Супергерой комиксов «Marvel», обладающий необыкновенной силой.