Место, где детей Бомонт видели в последний раз

Остальные показания, полученные полицией позже, многие эксперты станут трактовать, как ненадежные, в связи с их неоднократными изменениями и неточностями.
Одним из главных таких свидетелей окажется местный почтальон Том Паттерсон, который поначалу заявит, что видел троих детишек около трех часов дня довольными и гуляющими в одиночестве. Но позже он изменит свои показания, и начнет путаться в них. Полиция же будет считать, что, вероятнее всего, его встреча с детьми произошла не в 15.00, а утром, примерно в 10.45.
Вполне возможно, на самом деле существовали и иные свидетели, видевшие мужчину, уводившего детей, но, к сожалению, их показания были еще более невнятными. К примеру, полицией был допрошен один мужчина, приехавший в тот день в Гленелг на отдых. Он утверждал, что видел эту странную компанию, состоящую из молодого мужчины и трех маленьких детей примерно в 13.45, но уверенно описывал незнакомца не блондином, а шатеном, что совсем не вязалось с показаниями основных свидетелей.

Аделаида в огне

К выходным об исчезновении детей Бомонт услышит почти каждый житель Австралии. Эта новость приобретет статус общенациональной, привлекая к себе внимание, прежде всего, работников СМИ и родителей, ставших отныне опасаться за безопасность своих чад.

Помощь в поиске пропавших детей неожиданно начнет приходить оттуда, откуда никто не ждал. Ее станут предлагать простые жители Аделаиды, а 40 водителей-таксистов, которые некогда работали под началом мистера Бомонта (выше я писала, что незадолго до этого он потерял собственный бизнес - это был небольшой таксопарк) заявят о готовности участвовать в поисках. С этого момента они будут приглядываться ко всем незнакомцам и детям, колеся по австралийским улицам, но, к сожалению, так, в конце концов, и ничему не помогут. Полицейский же поиск будет расширен практически на все прибрежные города, но и он не даст результатов.
31 января, через пять дней после трагедии, мистер Бомонт отправится на национальное телевидение, где запишет обращение к потенциальным похитителям и возможным свидетелям. Его слова будут полны родительской боли, и надежды, которую он давал преступнику. Отчаявшийся отец заявит, что готов простить похитителя, лишь бы тот отдал в целости и сохранности троих ребятишек. А комиссар полиции Южной Австралии, не надеясь на благоразумие преступника, все же призовет каждого жителя Аделаиды обыскать подвалы, чердаки, сараи и заброшенные строения.
После этого обращения пресс-служба телевизионного канала и полицейские управления получат сотни звонков от возможных свидетелей киднепинга, но ни один из них не поможет следствию.
Чуть позже, во всех крупных газетах напечатают записку Джейн Бомонт, которую она написала родителям за несколько дней до исчезновения. Эта улика, разумеется, не могла пролить свет на обстоятельства преступления, однако полиция ее обнародованием пыталась сыграть на эмоциях публики, показав, сколь взрослой, ответственной и любящей была пропавшая девочка. В тот момент следователи, занимающиеся делом пропажи детей Бомонт, были готовы пойти на любую хитрость, лишь бы она принесла хоть сколько-нибудь ощутимый прогресс в их поиске.
3 февраля несколько десятков человек проведут массированный обыск 7 километров устья реки Патавалонга, протекающей по Гленелгу.

Дождавшись отлива, ее перегородят, и с помощью водолазов и курсантов полицейской академии, вооруженных длинными шестами, обыщут дно в поисках детских трупов.

В тот же день госпожа Бомонт в присутствии множества слетевшихся на трагическую сенсацию журналистов, проведет пресс-конференцию прямо во дворе собственного дома. Она признается, что по-прежнему надеется на возвращение детей, но, боится, что они уже мертвы. А также детально пояснит возможное поведение старшей дочери, говоря: "Если двое младших ребят куда-то захотели пойти, Джейн не бросила бы их ни при каких обстоятельствах». Особой болью в ее словах звучало недоумение, что старшая девочка могла позволить чужому человеку ее одевать. «Джейн была очень застенчивым ребенком. Я не могу представить, чтобы она позволила незнакомому мужчине прикоснуться к ее телу, натягивая шорты на купальный костюм».
Видя ее потухшие глаза и слушая проникновенную речь, тогда ни одна мать Австралии не могла остаться равнодушной. Пристально глядя в экран, женщины прижимали своих ребятишек к сердцу, и думали, «как хорошо, что мой малыш со мною». Неожиданно к гражданам этого материкового государства пришло осознание, что в их жизнь ворвалось нечто новое и необъяснимое. То, о существовании чего они и не догадывались. Оказывается, на нашей земле живут люди, способные, и мало того, желающие, причинить вред ребенку.
Но, именно поэтому, в отличие от семьи Маккейнов, которых и по сей день обвиняют в родительской халатности, приведшей к загадочному исчезновению их 3-х летней дочери Мадлен, Нэнси и Джима Бомонт никогда ни в чем подобном не винили, а напротив – лишь сочувствовали и жалели.

В те годы жителям Аделаиды и в голову не могло прийти, что ребенка нельзя отпустить на пляж без взрослого присмотра. Дети были послушны, дороги - безопасны, а о педофилах пока никто и слыхом не слыхивал. Поэтому поступок Нэнси никогда не порицался, а считался естественным. Да и полиция, сто раз допросившая несчастных родителей, их коллег и друзей, верила им беспрекословно.
Однако, и мысль о существовании преступника, способного одномоментно украсть трех маленьких детей неизвестно с какой целью, тоже ни у кого не укладывалась в голове. И по воспоминаниям многих очевидцев, именно пресс-конференция Нэнси Бомонт тогда навсегда изменила отношение австралийцев к безопасности собственных детей. Отныне ни одно последующее поколение, проживающее в Аделаиде, не будет чувствовать себя спокойно.

Но шли дни и недели. 14 февраля 1966 года Австралия совершила знаковый переход на десятичную систему национальной валюты, и эта новость затмила шокирующий факт пропажи маленьких детей. Некоторое оживление в деле произойдет в марте, когда в Аделаиду прибудет легендарный, и только-только вышедший в отставку полицейский, австралийский инспектор NSW (штата Новый Южный Уэльс) по имени Ганнер Келли.
Краткая справка об этой личности:
Ганнер Келли, которого часто называли "Machine Gun" (Пулемет), «Gunner» (Пулеметчик), "Verbal" (дословно не перевести, что-то на манер Признаватель), был австралийским полицейским, который стал известен благодаря нескольким громким делам 50-60-х годов. Считался одним из самых лучших и оцененных сотрудников полиции Австралии. Умел мастерски склонять преступников к сотрудничеству и признанию, даже тогда, когда подозреваемый не был виновен, отсюда и кличка Признаватель. В 1966 году вышел на пенсию, умер в 1977 году. После смерти его репутация оказалась запятнанной, он обвинялся в рэкете, вымогательствах, подтасовке фактов, подбрасывании улик и коррупции.

В частном порядке и с особым рвением Келли будто бы примется сам искать исчезнувших детишек, но спустя несколько дней как-то быстро охладеет и поспешно покинет город. После его отъезда всем покажется, что эта загадка никогда не будет раскрыта.
Спустя еще месяц публика, жадная до «свеже прожаренных» новостей, о деле семьи Бомонт практически забудет, и лишь несчастные родители станут, словно заново учиться жить, каждый день напоминая себе об ужасной утрате.
Несколько месяцев спустя неожиданно в полицию явится женщина, которая сообщит, что поздним вечером в день исчезновения она видела мужчину, заводящего трех маленьких детей в пустующий дом, расположенный поблизости от ее коттеджа. А позже она якобы из окна увидит маленького мальчика, бредущего в одиночестве по улице. Его догонит тот же самый мужчина и увлечет обратно в дом, но утром, заглянув в брошенное строение, свидетельница, дескать, не найдет там никаких следов пребывания детей, и поэтому не станет обращаться в полицию. Эту информацию проверят, и вновь ничего не найдут, списав слова женщины на ее разыгравшуюся фантазию.