Оккупация страны и унижение.

Вся территория Пруссии к этому времени уже была оккупирована французскими войсками.

Не имея ни армии, ни союзников, король Фридрих Вильгельм III поневоле последовал примеру русского Императора. При этом королю пришлось до дна испить чащу унижения, поскольку император Наполеон I обращался с прусским королем так высокомерно, что вообще не пригласил на первое свидание, а на втором едва сказал ему несколько слов. Отправившись затем обедать, оба императора оставили Фридриха Вильгельма III за дверью.

Диктатор Наполеон поначалу даже слышать не хотел о независимом прусском государстве, говорил, что Пруссия «не заслуживает существования», и предлагал Императору Александру I просто разделить ее владения между Францией и Россией.

Король Фридрих Вильгельм III потрясен был несчастьями, свалившимися на его голову, и просил помощи у своей Августейшей супруги. Королева Луиза поспешно приехала в г. Тильзит, чтобы умолять императора Наполеона I о снисхождении. Последний принял Государыню одну, и долго беседовал с нею с глазу на глаз. Король Фридрих Вильгельм III за дверью должен был ждать решения своей судьбы. Наконец, не выдержав своего позорного положения перед лицом наблюдавших за ним придворных, Монарх отважился войти; интимная беседа императора с королевой была прервана, никаких результатов она не имела.

 

Расчленение Пруссии и кончина супруги.

Только благодаря упорной настойчивости Императора Александра I, который не хотел оставить верного союзника, по Тильзитскому миру королю Фридриху Вильгельму III вернули «Старую Пруссию», Померанию, Бранденбург и Силезию. Все остальные провинции на западе и на востоке были у Монарха отобраны.

Диктатор Наполеон образовал из оккупированных территорий два новых марионеточных государства — королевство Вестфалию и герцогство Варшавское. Последующие пять лет были унылым временем для прусского короля и всех прусских патриотов, в особенности после того, как седьмого (20) июля 1810 года скончалась королева Луиза, всегда бывшая душой патриотической партии.

Император Наполеон I деспотически правил Пруссией и обращался с королем Фридрихом Вильгельмом III так, словно тот был его вассалом. Для всех сделалось очевидным, что без кардинальных преобразований государственной системы и армии страна не сможет выйти из своего униженного положения.

В конце пятилетней оккупации Францией Пруссии в июне 1812 года Монарх, связанный обязательствами с Францией, принужден был присоединить свои войска к Наполеоновской армии.

 

Начало освобождения.

Когда прусский генерал Йорк, 18 (31) декабря 1812 года, заключил Таурогенское соглашение с русскими войсками, король Фридрих Вильгельм III, все еще не веривший в успех России, поначалу остался этим обстоятельством недоволен.

Только проявившийся в стране энтузиазм народа принудил Монарха начать благополучную для Пруссии войну с Францией.

Известие о гибели наполеоновской армии в России вызвало патриотический подъем в Пруссии.

С начала 1813 года вся страна уже была под ружьем.

В феврале 1813 года появился королевский Указ о всеобщей воинской повинности.

В начале января 1813 года король Фридрих Вильгельм III уехал из Берлина в г. Бреславль и здесь оказался в окружении самых пылких членов национальной партии. К этому времени восстание против французов распространилось повсеместно.

Третьего (16) марта Император Александр I Павлович с триумфом вступил в Бреславль и встретился здесь с королем.

 

Вторая война с Францией.

Пятого (18) марта 1813 года король Фридрих Вильгельм III издал знаменитое «воззвание к народу», которое можно было считать объявлением войны Наполеону.

Седьмого (20) марта 1813 года заключен был исторический союзнический договор с Россией.

Успех кампании 1813 года долго оставался сомнителен, и у короля Фридриха Вильгельма III имелось множество случаев горько пожалеть о том, что он ввязался в эту войну. Однако остановить ее Монарх уже был не в силах.

В мае 1813 года произошли большие сражения при гг. Люцен и Бауцен, в которых император Наполеон I добился успеха. Союзная армия начала отступление, но летом наступил перелом.

В июне 1813 года Великобритания, дождавшись выгодного для себя момента, предоставила союзникам крупные денежные субсидии на продолжение войны.

В августе 1813 года на стороне коалиции в войну вновь вступила истерзанная Францией Австрия. С этого момента судьба императора французов была предрешена.

Император Наполеон I добился победы в сражении под г. Дрезден, однако в решающей битве за г. Лейпциг в октябре 1813 года потерпел тяжелое поражение.

В декабре 1813 года союзники перешли Рейн, а в марте 1814 года они вступили в Париж, после чего в апреле 1813 года император Наполеон I отрекся от престола Франции. 

 

Новые границы Пруссии.

В том же году союзные Государи съехались в Вене для устройства послевоенной Европы.

Еще до начала конгресса Фридрих Вильгельм III и Император Александр I Павлович договорились между собой о новых границах.

Король согласился уступить России польские земли, которыми владел до 1806 года, а взамен собирался получить Саксонию. Этот план встретил сильное сопротивление со стороны Великобритании, Австрии и Франции. Споры одно время носили очень острый характер и едва не привели к войне. И только знак Божий – возвращение Наполеона во время «Ста дней» - заставил союзников опомниться и прийти к необходимому компромиссу.

21 апреля (4 мая) 1815 года заключено было окончательное соглашение, по которому большая часть прежнего курфюршества Саксония с городами Дрезден и Лейпциг вернулась под власть саксонского короля и Андреевского кавалера Фридриха Августа II (1797-1854). К Пруссии отошли пограничные с ней саксонский земли, часть Великого герцогства Варшавского, а также некоторые области в Вестфалии и на Рейне.

Благодаря новым границам число подданных короля Пруссии достигло 14 миллионов человек! В большинстве своем это были немцы.

Так, трудами России и ее союзников Пруссия сделалась самым крупным немецким государством и сердцем единой Германии.

Бремя правления.

 

В области внутреннего управления король Фридрих Вильгельм III оставался сторонником старины и пренебрегал какими-либо реформами.

Только под давлением тяжелых обстоятельств оккупации Монарх согласился, в 1807 году, назначить Министром барона Генриха Фридриха Карла фон Штейн (1757-1832), который решительно приступил к серьезным реформам.

В 1807 году принят был Закон об отмене крепостного права — крестьяне освободились от феодальных повинностей, но потеряли до половины своих земель.

В ноябре 1808 года прошла реформа центрального управления, создавшая вместо запутанной системы директорий и коллегий стройную иерархию Министерств.

В 1809 году основан был Берлинский университет.

Тем временем, в стране реформировано было городское управление и уничтожены привилегии отдельных провинций. Для изыскания средств пришлось распродать земли королевского домена, а духовные имения причислить к государственным, лишив, таким образом, монастыри земли и части собственности. 

Как уже говорилось ранее, по требованию Наполеона барон фон Штейн – истинный патриот Пруссии должен был выйти в отставку в 1808 году. Россия отблагодарила его за труды позднее, как противника Наполеона и сторонника войны с Францией – седьмого (20) сентября 1813 года Государь Император Александр I Павлович Высочайше пожаловал барону Императорский орден Святого Апостола Андрея Первозванного в благодарность заслуг перед короной и личную преданность Монарху.

 

Военная реформа.

После падения императора Наполеона I, в Пруссии в 1814 году проведена была, наконец, важная военная реформа, поскольку армия оставалась неизмененной со времен короля Фридриха II Великого.

Вербовка иноземцев отныне была запрещена, армия стала чисто прусской, и это сразу повысило ее боевой дух.

Жестокие телесные наказания были смягчены, доступ к офицерским званиям открыт для всех подданных. Кроме того, много было сделано для улучшения управления частями, усовершенствования оружия и облегчения амуниции. 

Введена была всеобщая воинская повинность.

 

Реформа финансов.

После заключения мира в 1815 году финансовое состояние Пруссии оказалось очень тяжелым.

Государственный долг достиг огромной суммы. Бюджет неизменно сводился с дефицитом. Но вскоре благодаря строгой экономии и сокращению цивильного листа до 9 миллионов, государственный кредит стал улучшаться.

Тогда же создана была реформированная налоговая и финансовая система, существовавшая затем вплоть до 1918 года.

К 1825 году положение финансов исправилось. После этого экономическое положение страны стало неизменно улучшаться.

 

Прочие реформы.

С 1817 года началась реформа народного просвещения, в ходе которой открылось много новых учебных заведений и университетов.

В том же году король провел унию реформатской и лютеранской церкви, что стало его личной заслугой, поскольку прекратило любые конфликты в этой области жизни народа королевства.

 

Истинный самодержец.

Вступив в 1815 году в «Священный союз Императоров» с Россией и Австрией, король Фридрих Вильгельм III совершенно подчинился общей державной политике последнего, особенно в части подавления в Европе всякого бунтарства и анархизма.

В 1815 году король Фридрих Вильгельм III дал торжественное обещание ввести в Пруссии конституцию. Это обещание Монарха, однако, не помешало Государю признать крайне необходимы для укрепления престола, а потому не популярные у либералов карлсбадские постановления.

Король не желал проводить реформы под диктовку врагов Монархии. 

По своему духу Государь жаждал для Пруссии спокойствия и сильной власти короля, а потому для него были противны все проявления парламентской деятельности.

Государь всеми силами сдерживал введение представительных учреждений, хотя и не выступал прямо против них.

После покушения на жизнь Монарха в 1819 году в Пруссии начались гонения на демагогов и либералов. Университеты попали под надзор полиции, незамедлительно введена была цензура на печатные издания. Внешняя политика всецело перешла под австрийское влияние.

 

Последние годы правления.

В 1820—1821 гг. король Фридрих Вильгельм III принял личное участие в конгрессах в Троппау и Лайбахе.

В 1823 году в Пруссии введены были собрания провинциальных земских чинов. 

Венцом всей системы послевоенного реформирования королевства стало создание в 1828 году таможенного союза, благодаря которому все внутренние таможни между членами союза были уничтожены, а внешние сделались очень умеренными.

В 1830—1831 гг. строгой охраной границы России Монарх содействовал подавлению польского восстания в Российской Империи.