Основание Петропавловской крепости .

      Велика была радость Петра по поводу этой первой морской победы. Местность, занятая ныне Петербургом, была в руках у русских. Петр тотчас же осмотрел все широкое невское устье, высматривая наиболее удобное место для закладки крепости. Необходимо было обезопасить только что приобретенный водный путь, так как в Выборге стояли значительные шведские силы, и в Финском заливе разгуливала шведская эскадра. Так как Ниеншанц стоил на правом берегу Невы, правый берег привлекал внимание русского царя. Он особенно оценил положение острова Енисаари, отделенного протоком от нынешнего Петербурга, и избрал его для заложения крепости.

        Петр уже тогда понимал значение этой крайней точки русских владений, граничащей с морем, и был полон широких и величавых замыслов. Воображение его создавало новую жизнь в полудиком крае.

        И природа острова была скудна и негостеприимна: почва бесплодная, всюду топи да болота, кругом шумел дремучий лес, «неведомый луман в тумане спрятанного солнца», поселения встречались очень редко.

        Несмотря на это строиться и укрепляться на новом месте Петр желал немедленно. Уже 14 мая он вновь осмотрел невское устье и остров впереди нынешней Петербургской стороны, и указал там место для храма во имя Апостолов Петра и Павла. 16 мая, в день сошествия Святого духа, приступили к закладке крепости. В этот день в лагере была отслужена литургия, после чего Петр с большой свитой отправился на лодках вниз по Неве, и высадившись на острове, присутствовал на освящении избранного места. Затем с заступом в руке, подал знак к началу землекопных работ. Когда царь взялся за заступ, с высоты спустился орел и парил над островом. Царь срубил 2 березки и, соединив их верхушки, поставил стволы в выкопанные ямы. Эти 2 березки олицетворяли символические ворота будущей крепости. Орел опустился и сел на березки. Петр радовался счастливому предзнаменованию. Впрочем, и без этого предзнаменования царь был спокоен за судьбу своего начинания, так как закладывался город по благословению архиерея воронежского Митрофания, полученного Петром еще в молодые годы. «Будешь в других дворцах, на севере, и воздвигнешь новую столицу – великий город в честь Петра, - предрек царю святой старец. – Бог благословляет тебя на это. Казанская икона будет покровом города и всего народа».

Город, заложенный 16 мая, назван был Санкт-Петербургом, в память Апостола Петра. Ни столицей, ни резиденцией Петербург в то время еще не считался. В нем видели пока будущий морской порт, создаваемый для торговых и других взаимоотношений с Европой.

          Работы в крепости закипели. Войска придвинулись из шлотбурского лагеря к самому Петербургу, и занялись постройкой бастионов. К ним присоединили рабочих, собранных из окрестных городов и деревень. Работа была тяжелая: надо было рубить лес, очищать землю от хвороста и кустарника, засыпать болота, поднимать низкие места насыпью, строить стены крепости и дома, прорывать каналы. Иногда не хватало топоров и лопат, приходилось работать голыми руками, приносить землю из далека в кулях, мешках, полах одежды. Работали под дождем на болоте, нередко под выстрелами неприятеля; жили в шалашах, палатках. Много рабочих умерло от изнурительной работы, инфекционных заболеваний, от нездорового сырого климата. К концу июня уже были построены казармы.

          Чтобы наблюдать за работами, Петр построил себе небольшой домик, сажень 8 в длину и 3 в ширину. Издалека его можно было принять за кирпичный, потому что он был выкрашен по дереву красной краской с белыми полосами в голландском вкусе. Весь он поместился в любом зале Зимнего дворца. Этот домик на Петербургской стороне – святыня великого Петербурга. Его внутренне убранство очень просо. Он состоит из двух комнат, разделенных тесными сенями и кухней. Все убранство домика заключалось в холстинах, выбеленных обоях да в разрисованных букетами цветов дверях, рамах и ставнях. Рядом с жилищем царя Меньшиков построил себе большой, красивый деревянный дом, в котором Петр принимал послов и давал обеды в большие праздники. Там, где прежде были две жалкие рыбачьи хижины, спустя 4 месяца возвышались грозные валы крепости. Первые укрепления состояли из земляного вала и бастионов, названных именами надзиравших за постройками. Внутри крепости, во всю его длину, был прорыт канал, по обеим сторонам которого стояли 4 ряда деревянных домов. Около канала находилась церковь во имя апостолов Петра и Павла. Крепость с церковью, верфь, жилье для солдат и их начальников, домик Петра Великого – вот каков был Петербург в 1703 году.

Первое иностранное судно.

           В первую же осень в Петербург прибыл голландский купеческий корабль. Судно с вином и солью направлялось в Нарву, но, так как этот город в то время был осажден русскими войсками, то предприимчивый шкипер решил идти в Петербург и там продать свой товар. Петербургский губернатор Меньшиков, хорошо знавший желание царя, принял этого первого торгового гостя из-за моря с необыкновенной щедростью. Весь товар был тотчас куплен за счет казны, шкиперу было подарено 500 золотых, а матросам по 15 рублей каждому. При этом голландцам обещали, что когда придет второй корабль, шкипер получит 300 золотых, а третье судно – 150 золотых. Об этих премиях сразу же сообщили для всеобщего сведения данцигские газеты.