Уже в 1941 г. начинает формироваться антигерманский блок.

Великобритания и США заявили о поддержке СССР в связи с началом фашистской агрессии. Ярый противник Советского Союза У. Черчилль 22 июня назвал опасность для СССР "нашей опасностью".

12 июля 1941 г. было подписано соглашение между СССР и Великобританией о совместных действиях в войне против Германии. 14 августа 1941 г. заключена Атлантическая хартия США и Великобритании. Правительство США объявило об экономической и военно-технической помощи СССР в борьбе против Гитлера.

29 сентября — 1 октября 1941 г. в Москве прошла первая конференция министров иностранных дел СССР, Англии, США. На ней обсуждались вопросы расширения военно-технической помощи Советскому Союзу. Начиная с 1941 г. США оказывали помощь СССР по ленд-лизу, государственной программе помощи союзникам боеприпасами, техникой, продовольствием, сырьем.

1 января 1942 г. представители 26 государств подписали Вашингтонскую декларацию, согласно которой обязались использовать все свои ресурсы для борьбы с Германией и не заключать сепаратного мира. Формированию военного союза трех держав способствовали советско-английский договор о союзе в войне (май 1942 г.) и соглашение с США о взаимной помощи (июнь 1942 г.).

3.    Коронной перелом в ходе войны: Сталинград и Курская дуга
К весне 1942 г. на фронте наблюдалось некоторое затишье. Обе армии подтягивали резервы и занимались перегруппировкой войск. Сталин полагал, что немцы вновь начнут наступление на центральном направлении. Там было сосредоточено более половины советских армий, почти 80% танков, 62 % самолетов.  Но германское командование решило нанести главный удар на юге, с целью овладения ресурсами Кавказа и Нижнего Поволжья.

Весной и летом 1942 г. немцы овладели Керчью и Крымом, 4 июлю был сдан Севастополь. Летом немцы добились значительных успехов. Заняли Восточный Донбасс, создав угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.

В середине июля 1942 г. немецкие войска устремились к Сталинграду. 17 июля 1942 г. началась Сталинградская битва. Германское командование планировало овладеть Сталинградом, чтобы перерезать Волжскую транспортную артерию, по которой в центр страны доставлялись хлеб и нефть. С 17 июля до 18 ноября 1942 г. развернулся оборонительный этап Сталинградской битвы. 12 июля 1942 г. был образован Сталинградский фронт под командованием генерала А. И. Еременко, в состав которого вошли 62, 63, 64 и 21-я армии и 8-я воздушная армия. Непосредственную оборону Сталинграда держали 62-я армия под командованием В. И. Чуйкова и 64-я армия под командованием М. С. Шумилова.

Немецкое командование сосредоточило у Сталинграда огромные силы: 170 тыс. солдат и офицеров, 3 тыс. орудий и минометов, 500 танков, 1 тыс. самолетов. В результате массированной немецкой бомбардировки 23 августа было убито более 40 тыс. человек, уничтожено более половины жилого фонда довоенного Сталинграда. Город превратился в горящие руины. В этот день силы 14-го танкового корпуса армии Паулюса прорвали оборону северо-западнее города и вышли к Волге. В городе развернулись ожесточенные бои за каждую улицу, каждый квартал, каждый дом.

Ожесточенное сражение проходило в сентябре за Мамаев курган, господствующую над городом высоту. Два месяца он переходил из рук в руки, здесь погибло не менее 300 тыс. советских и немецких солдат, но окончательно взять его фашисты не смогли. Средняя продолжительность жизни новоприбывшего советского рядового в городе в дни оборонительного этапа битвы падала иногда ниже 24 часов.

С середины октября Ставка Верховного Главнокомандования готовила операцию "Уран" по окружению и уничтожению вражеской группировки. Контрнаступление мыслилось провести силами Сталинградского (командующий - генерал-полковник А. И. Еременко), Донского (командующий - генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский) и Юго-Западного (командующий - генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин) фронтов при поддержке авиации, танков и артиллерии. В наступательной операции было задействовано до 1 млн советских воинов. Соотношение сил накануне советского контрнаступления было таким: в живой силе - примерно равное; в танках, самоходных артиллерийских установках - 1,3:1; в орудиях и минометах - 1,5:1 в пользу Красной Армии.

19 ноября 1942 г. начался второй, наступательный этап Сталинградской битвы. На рассвете на позиции противника неожиданно обрушился артиллерийский огонь Артподготовка длилась более 80 минут. Сразу после нее началось контрнаступление советских войск. 23 ноября немецкие войска были окружены. В "мешке" оказалась 22 фашистских дивизии численностью 330 тыс. человек. Это были отборные войска Гитлера, обладавшие большим боевым опытом, значительным количеством оружия и боевой техники. В декабре 1942 г. немецкое командование предприняло безуспешную попытку разорвать кольцо окружения совместным ударом группы армий "Дон" под командованием Э. фон Манштейна и окруженной армии генерала Паулюса. Войска Сталинградского фронта разгромили силы Манштейна, отбросив его на исходные рубежи. Гитлер обещал наладить снабжение блокированной армии по "воздушному мосту". Он повысил Паулюса в звании до фельдмаршала и категорически запретить принимать советское предложение о капитуляции. 10 января войска К. К. Рокоссовского приступили к уничтожению вражеской группировки. На нее был обрушен шквал артиллерийского огня, град авиабомб, мощные удары пехоты и танков. В конце января 1943 г. операция по ликвидации окруженных фашистских войск была завершена. Остатки армии Паулюса (91 тыс. солдат, 2, 5 тыс. офицеров, 24 генерала, 1 фельдмаршал) сдались в плен 2 февраля 1943 г. Всего под Сталинградом немцы потеряли 800 тыс. человек, 2 тыс. танков и штурмовых орудий, 3 тыс. самолетов. В Германии был объявлен трехдневный траур. 2 февраля 1943 г. победоносно закончилась Сталинградская битва.

Она положила начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной и Второй мировой войн. Военная инициатива перешла к советским войскам. Сталинградская битва показала возросшую боевую мощь Красной Армии, талант ее полководцев: Н. Н. Воронова, Н. Ф. Ватутина, А. И. Еременко, Р. Я. Малиновского, К. К. Рокоссовского, В. И. Чуйкова и др. Возрос международный престиж Вооруженных сил СССР. Рухнули расчеты Гитлера на разгром Красной Армии. После невиданного поражения под Сталинградом фашисты были вынуждены прибегнуть к "тотальной мобилизации".

Поражение немецких армий на Волге заставило ближайших союзников Германии — Турцию и Японию — отказаться от намерения вступить в войну против СССР. Фашистские правители Румынии, Италии, Венгрии и Финляндии задумались о выходе из Второй мировой войны.

Победа под Сталинградом оказалась возможной благодаря героическому, самоотверженному труду советского тыла, сумевшего во второй половине 1942 г. перестроить свою работу и обеспечить фронт всем необходимым.

Начало освобождения

Одновременно со Сталинградской операцией советские войска развернули наступление на Ленинградском, Волховском, Центральном и Западном фронтах, в районе Северного Кавказа, Дона, Воронежа. В результате зимой 1942-43 г. на отдельных участках фронта враг был отброшен на запад на 600-700 км. Советские войска освободили многие города и населенные пункты Подмосковья, Курской, Воронежской, Ростовской и др. областей, восстановили хозяйственную связь между центральными и южными промышленными районами. 18 января 1943 г. войска Ленинградского и Волховского фронтов частично прорвали блокаду Ленинграда. В осажденный город стали поступать продовольственная помощь, медикаменты, вооружение. Всего в ходе зимнего наступления Красная Армия разгромила более 100 вражеских дивизий.