Глава 2. Принцесса королевства Дримленд

Эмиль вышел из приемной сопровождаемый негодующим взглядом симпатичной сослуживицы с красивым именем Полина. Раньше он ее не видел. Наверно, новенькая. Принята на работу в его отсутствие. Эмиля позабавило, как она сердится. Громы и молнии, которые она метала своими зелеными глазищами, были адресованы, разумеется, не нарушению запрета пользоваться мобильными, а бесцеремонности, с которой Эмиль рассматривал ее. Пожалуй, действительно было не совсем этично, так откровенно пялиться на девушку. Но что он мог поделать? Ситуация вынудила — бабушка позвонила как всегда не вовремя. Ровно тогда, когда он находился в приемной в ожидании важных документов.

— Ба, я на работе, — сразу предупредил Эмиль.

— Долго не отвлеку. Я буквально на минуту.

Догадывался он, о чем пойдет речь.

— Ты должен приехать. Хочу тебя кое с кем познакомить, — заговорщицки выложила она.

Ну, вот. Опасения подтвердились. Бабушка отыскала новую кандидатку на руку и сердце внука. Какую по счету?

— Ба, ты опять за свое? — закатил глаза Эмиль.

Он не испытывал стеснения говорить о личном в присутствии сослуживицы, которая сидела в соседнем кресле, устремив взгляд в рекламные буклеты. Она все равно не поймет ни слова. Никто не поймет. В этом у Эмиля было большое преимущество.

— Она красивая, воспитанная, умная, из хорошей семьи… — бабушка принялась перечислять достоинства своей протеже, которые Эмиль благополучно пропускал мимо ушей.

Он трепетно относился к бабушке. Фрея—би—Вернандина была властной, чопорной и строгой со всеми, кроме внука. Она вырастила его, заменила мать. Он любил ее настолько, что прощал эти постоянные попытки устроить его жизнь. Но сейчас у него было серьезное дело, требующее времени и усилий. Он поставил перед собой цель, достичь которую считал принципиально важным. Поэтому не мог позволить себе срываться по каждому звонку бабушки.

— …вежливая, обходительная, начитанная, образованная, утонченная… — с энтузиазмом продолжала она.

— Ба, вот скажи, почему ты хочешь, чтобы твоего внука окольцевали в таком неподходящем для семейной жизни возрасте? — перебил Эмиль, усмехнувшись.

— Неподходящем? — возмутилась бабушка. — У меня в твои тридцать уже был сын и ответственная работа.

Эмиль знал, что после этого аргумента в ход пойдет еще и маленький шантаж.

— И не забывай, у меня возраст, — с наигранной трагичностью вздохнула бабушка. — А я еще хочу успеть правнуков понянчить.

И контрольный в голову:

— И потом я за тебя волнуюсь. Ты черте где. Один! Чтобы мужчина не наделал глупостей, рядом с ним должна находиться умная женщина. Так что если не хочешь, чтобы у меня от переживаний случился инфаркт, приезжай.

Эмиль иронично покачал головой. Как будто бабушка могла видеть. Он простил ей даже этот откровенный шантаж. Но ему действительно в ближайшее время нужно было сосредоточиться на проекте, который задумал.

— Ба. Я же тебе рассказывал, насколько важная у меня сейчас работа.

— Важная работа у тебя здесь, дома. Да и я не о многом прошу, — не унималась бабушка. — Приезжай всего на недельку. Познакомишься с Клариссой — и можешь возвращаться к своим важным делам.

— Кларисса? — улыбнулся Эмиль. — Спасибо хоть не Тпрулина.

Так звали предыдущую кандидатку на руку и сердце.

— Ба, и когда ты успокоишься, вернее, оставишь в покое меня? — задал он риторический вопрос.

Ответа не ожидал, но он последовал:

— Как только у тебя появится невеста.

— У меня уже есть невеста, — вырвалось непроизвольно.

— Как? — опешила бабушка.

Секундная пауза. И потом каверзный вопрос:

— Кого ты пытаешься обмануть?

— У меня действительно есть невеста, — невозмутимо произнес Эмиль.

Если бабушке спокойнее от осознания, что рядом с внуком имеется девушка, то отчего бы не пойти на маленькую ложь?

— А почему же ты раньше про нее не рассказывал?

— Как раз собирался.

— Ну и как ее зовут? — бабушка продолжала подозревать Эмиля в лукавстве, поэтому в голосе слышалось недоверие.

Медлить было нельзя. Чтобы ложь выглядела правдоподобно, отвечать нужно быстро и непринужденно. Взгляд скользнул на бейджик сидящей рядом девушки. И Эмиль тут же выдал:

— Полина.

— Нет, ты явно водишь меня за нос. Как она выглядит?

В случае необходимости Эмиль умел виртуозно лгать. Но с бабушкой этот номер проходил не всегда. Он ведь вырос на ее глазах. Знала она, как отличить, когда он говорит правду, а когда сочиняет. Поэтому решил ничего не выдумывать (любая пауза может выдать), а просто начал описывать девушку, сидящую рядом:

— М—м—м… — театрально протянул он. — Она симпатичная. Правильные черты лица. Темные волнистые волосы до плеч. Забавная родинка на левой щеке. Зеленые глаза. Любопытный взгляд.

Эмиль остался доволен, насколько подробным и реалистичным получился портрет. Бабушка не перебивала — явно поверила в версию с невестой. Вдохновленный успехом, продолжил.

— Любит все голубое. Голубые кофточки, голубые туфли, голубые джинсы, — перечислил все детали одежды девушки. А что он еще мог рассказать про незнакомку?

— Подожди, — перебила бабушка. — Джинсы — это что? Такие синие протертые до дыр брюки, которые были на тебе в прошлый раз?

— Ну, не совсем и до дыр, — усмехнулся Эмиль. Это бабушка еще не видела последний писк местной моды — джинсы, залепленные искусственной грязью.

— Твоя невеста любит дырявые брюки? — настороженно переспросила бабушка. — А она вообще кто? Надеюсь, принцесса?

— Ну, разумеется, принцесса, — заверил Эмиль.

— И как же называется ее королевство? — скептически прицокнула бабушка. Кажется, опять стала подозревать, что внук водит ее за нос.

Как—как? Эмиль судорожно начал вспоминать название королевств, которые еще остались на Земле. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Монако, вроде бы, или Лихтенштейн? Хотя какая разница? Бабушка все равно не знает ни одного. Он уставился на рекламный проспект, который держала в руках сослуживица, и независимым голосом прочел первое попавшееся слово:

— Дримленд.

— Хм… Королевство Дримленд, — протянула бабушка. — Что—то знакомое.

Эмиль самодовольно улыбнулся — поздравил себя с победой. Спектакль удался. Но рано радовался.

— Хорошо, — миролюбиво произнесла бабушка. — Тогда приезжайте вместе. Познакомишь меня с ней.

Такого поворота Эмиль не просчитал.

— Не получится, — быстро возразил он. — Она очень—очень занята… э—э—э… готовится к экзаменам, — попытался придумать на ходу. — У нее сессия начинается…

— Если я удостоверюсь, что она действительно твоя девушка, — бабушка с усмешкой остановила судорожные попытки внука выкрутиться, — если будет очевидно, что у вас все серьезно, то оставлю тебя в покое до конца года. Никаких невест, обещаю.

Это такой намек, что если девушка не будет продемонстрирована, поиск кандидаток на окольцевание внука продолжится? Эмиль готов был возмутиться, но следующую фразу бабушка произнесла с не наигранной тревогой:

— Я на самом деле очень переживаю за тебя. И скучаю.

Она вздохнула. Едва слышно. В трубке раздался скрип. Эмиль догадался — это бабушка встала со своего любимого видавшего виды кресла. Сейчас подойдет к окну, обопрется морщинистой рукой о подоконник и будет смотреть на горы, синеющие на горизонте. Она всегда так делала, когда ей становилось грустно.

— Я связала тебе новый свитер. Светло—коричневый. Под цвет глаз. Приезжай.

— Хорошо, ба. Я подумаю.