Функции земств, прописанные в Положении 1864 г.

I. Заведывание имуществами, капиталами и денежными сборами земства.. Устройство и содержание принадлежащих земству зданий, других сооружений и путей сообщения, содержимых на счет земства.. Меры обеспечения народного продовольствия.    . Заведывание земскими благотворительными и прочие меры призрения; способы прекращения нищенства; попечение о построении церквей.. Управление делами взаимного земского страхования имуществ.. Попечение о развитии местной торговли и промышленности.. Участие, преимущественно в хозяйственном отношении и в пределах, законом определенных, в попечении о народном образовании, о народном здравии и о тюрьмах.. Содействие к предупреждению падежей скота, а также по охранению хлебных посевов и других растений от истребления саранчею, сусликами и другими вредными насекомыми и животными.. Исполнение возложенных на земство потребностей воинского и гражданского управлений, и участие в делах о почтовой повинности.. Раскладка тех государственных денежных сборов, разверстание которых по Губернии и уездам возлагается на земские учреждения, на основании изданных о том узаконений или особых распоряжений, Высочайшею властию утвержденных.. Назначение, раскладка, взимание и расходование, на основании Устава о земских повинностях, местных сборов, для удовлетворения земских потребностей Губернии или уезда.. Представление, чрез Губернское начальство, высшему правительству сведений и заключений по предметам, касающимся местных хозяйственных польз и нужд Губернии или уезда, и ходатайство по сим предметам, также чрез Губернское начальство; доставление, по требованиям высших правительственных учреждений и Начальников Губерний, сведений, до земского хозяйства относящихся.. Производство выборов в члены и другие должности по земским учреждениям и назначение сумм на содержание этих учреждений.. Дела, которые будут вверены земским учреждениям, на основании особых уставов, положений или постановлений.

К ведомству уездных земских учреждений, кроме того, в особенности, относятся:. Раскладка внутри уезда тех государственных и Губернских сборов, которых разверстание по уезду будет возложено, по закону или распоряжению правительства, на уездные учреждения.    . Составление предварительных предположений, для Губернских смет, о размерах и способах исполнения в уезде повинностей, к разряду Губернских отнесенных, и представление означенных предположений в Губернскую Управу.. Представление Губернским земским учреждениям местных сведений и заключений по предметам хозяйства.. Разрешение на открытие торгов и базаров.. Отнесение проселочных и полевых дорог в разряд уездных, а также уездных дорог в разряд проселочных; изменение направления уездных земских дорог.. Содержание бечевников; представление чрез Начальника Губернии ходатайств об отнесении, по уважительным причинам, содержания бечевников на счет казны.. Местные распоряжения и надзор, по указаниям Губернской Управы, в пределах уезда, по устройству Губернских путей сообщения, по исполнению потребностей управления, на Губернские повинности отнесенных, и по взаимному страхованию; представление о действиях по сим предметам отчета Губернской Земской Управе (ст. 72).  

В круг обязанностей, возлагаемых на земские учреждения по 2, 61-64 ст. сего Положения, принадлежат: Земским Собраниям - распорядительная власть и общий надзор за ходом дел, а Земским Управам - как распоряжения исполнительные, так и вообще ближайшее заведывание земскими делами.

Губернские земские учреждения заведывают теми из земских дел, поименованных во 2-й ст. сего Положения, которые относятся до всей вообще Губернии или нескольких ее уездов.     

Независимо от сего, к ведомству Губернских земских учреждений, в особенности, относятся:. Разделение на Губернские и уездные; земских зданий, сооружений, путей сообщения, повинностей, заведений общественного призрения, а равно перемены в сем разделении.   . Дела об открытии новых ярмарок и о перенесении или изменении сроков ярмарок существующих.. Дела об открытии новых пристаней на судоходных реках и о перенесении существующих пристаней.    . Представление, чрез Начальника Губернии, ходатайств о перечислении, по уважительным причинам, земских дорожных сооружений или целых дорог в разряд государственных.  . Распоряжения по взаимному земскому страхованию имуществ от огня.. Раскладка между уездами сумм государственных сборов, которых разверстание возложено на земские учреждения по закону или особому, Высочайшей властию утвержденному, распоряжению правительства.. Рассмотрение и разрешение затруднений, могущих встретиться в утверждении смет и раскладок уездных сборов.

Как видим, функции земства исключительно хозяйственные. Структура выборов в земства была следующей:

Основной земский орган - уездное земское собрание формировали три курии - землевладельцев, городских жителей и крестьян.   

Устроители земской реформы не решились открыто провести сословный принцип формирования новых местных органов. Однако неприемлемым для них было и всеобщее избирательное право. Поэтому для выборов земских учреждений предполагалось разделить все уездное население на три курии, в каждой из которых, как отмечала комиссия, «преобладает одно из главных исторически сложившихся сословий». Избирательная система должна комбинировать сословное начало с началом имущественного ценза. Кроме того, куриальная система позволяла правительству заранее планировать число выборщиков от сословий и регулировать их соотношение в земских учреждениях.

Несмотря на то, что земствам были поручены исключительно хозяйственные функции, они не избежали политизации, что было вызвано тем, что они становились центрами «кристаллизации» местной интеллигенции. Это приводило к тому, что политические заявления земств неизбежно находили свое отражение в составленных и выпущенных земствами в свет делопроизводственных документах. Неизбежно последовал рост административного нажима и ограничение гласности в деятельности земств.