Тот, кто ступит на этот мост,

попадет туда, куда пожелает…

 

Никто не верил этой надписи. Одни говорили, что её сочинили сами разбойники, чтобы любопытные попали в их сети; другие были уверены, что выдумали эту надпись какие-то шутники, чтобы те, кто захочет пойти по мостку в тумане – тут же провалился в речку; третьи же верили в то, что мост уходит в далёкое Прошлое, потому что ещё никто не приходил с того берега в их Сказочный Лес, так же, как никто не возвращается из прошлого времени в жизнь настоящую.

И лишь один отважный Мотылёк рассказал всем, что, пролетев сквозь туман туда и обратно – увидел там та-ако-ое, что даже рассказать было страшно! Впрочем, стоит ли верить какому-то Мотыльку, даже отважному. Тем более, что отважным он назвал себя сам.

Лисёнок же, в отличие от всех, верил этой надписи:

– Раз написано, что попадёшь туда, куда пожелаешь, –  сказал он папе-Лису, – значит, очутишься именно там! Ведь живём-то в Сказочном Лесу!

– Я тоже так думаю! – сказала Ворона, пролетая мимо. – Что-то в этом есть такое-этакое, и уж никак не стр-р-рашное и, тем более, не ужасное!..

– Мало что написано, – сказал Старый Лис и кивнул Вороне: – Привет!

– Привет Лисьему Семейству! – ответила она.

– Домой? – обрадовался ей Лисёнок.

– Домой.

– И мы домой. Папа помогал дядюшке Кабану починить изгородь.

– А я была в гостях у своей кузины, – сказала Ворона. – Так значит, вы не верите этой надписи? – поинтересовалась она у Старого Лиса.

– Не верю, – ответил он.

– А пр-р-роверить, слабо? – спросила Ворона.

– Ты хочешь это проверить? – обрадовался Лисёнок.

– Хочу. Чтобы р-р-раз и навсегда положить конец всяким выдумкам и слухам. Либо очутишься там, где пожелаешь, либо не очутишься. Всё пр-р-росто, как дважды два четыре.

– Так может быть, сейчас и проверим? – предложил Лисёнок.

– Прямо сейчас? – удивилась Ворона.

– А чего ждать? – спросил он. – Чтобы раз и навсегда положить конец всяким выдумкам.

– Прямо сейчас я не готова, – честно призналась Ворона. – К такому путешествию нужно, во-пер-р-рвых, подготовиться мор-р-рально, во-втор-р-рых, крепко выспаться, в-третьих, плотно позавтр-р-ракать. Иди знай, куда попадёшь.

– А это уже зависит от нас самих, – сказал Лисёнок. – Например, я хочу попасть в гости к Лису-фенеку.

– Сдался тебе этот африканец! – фыркнула Ворона.

– Я не к нему, – пояснил Лисёнок, а к мудрому Лису из сказки о Маленьком Принце.

– Ну и зачем? Достаточно откр-р-рыть книгу Экзюпери и прр-р-очесть саму сказку. Вот я, например-р-р, если и решусь перейти этот туманный мост, то желаю попасть в итальянский гор-р-род Вер-р-рону – пр-р-роверить: не от слова ли «Вор-р-рона» его так назвали!.. А тебе я советую пр-р-рояснить: не в честь ли слова «Лис» – назвали столицу Португалии Лис-сабоном и город Лисс, что находится в Англии.

– А что, – сказал папа-Лис, слушая их обоих. – Давайте прямо сейчас и проверим. 

– И не боитесь? – с уважением в голосе спросила его Ворона.

– А чего бояться? Ведь нас – целая компания! Честно говоря, я и сам уже давно хотел это проверить, да всё времени не было Ну, что, загадаем желания?

– Одно на всех? – спросила Ворона.

– Почему же одно? – ответил Старый Лис. – Каждый загадает своё.

– И что получим на выходе? – спросила Ворона, прищурив левый глаз. – Все вместе придём неизвестно куда. Р-р-разве гор-р-род Вер-р-ра стоит в Лиссабоне? Полная дурятина! Винегрет из желаний!

– Вот и проверим, – сказал Лисёнок. – Ведь это волшебный мост в Сказочном Лесу.

– Ну, хор-р-рошо! – сдалась Ворона. – Давайте попр-р-робуем!.. А что пожелали вы? – спросила она у Старого Лиса.

– Я думаю, – ответил Старый Лис, – что заветное желание, как и мечта, должна быть тайной для других. В этом случае, оно сбудется…

 – Прекр-р-расно! – воскликнула Ворона, громко хлопая крыльями. – Тогда я выдумаю др-р-ругую мечту!..

– Я тоже! – сказал Лисёнок.

 

…И вот отец и сын молча ступили на старый мост и с опаской вошли в туман. Ворона осторожно летела за ними. Всего три-четыре шага и несколько взмахов крыльями – и друзья очутились в густой серой мгле. Со всех сторон их окружала Неизвестность. Ни впереди, ни сбоку ничего не было видно. Уже и оглянувшись назад, Ворона тоже ничего не увидела. Она опустилась совсем низко, бесшумно летя над головами двух лисов, стараясь не задеть их  крыльями. А те, держась за перилла моста, чтоб не свалиться в реку, упорно шли в Неизведаное.

То ли впереди, то ли сзади раздавались какие-то странные звуки – шорохи, хрусты, тихий всплеск реки, словно чей-то щёпот или даже таинственный смех, слышались чьи-то голоса – хриплые, незнакомые, не похожие ни на один голос лесных зверей или птиц.

Сердце у Лисёнка бешено колотилось. Ему было страшно, но он ничем не выдавал свой страх перед отцом и Вороной.

Казалось, вот-вот кто-то выскочит им навстречу, с мечом или копьём, но никого не было в сером густом тумане.

Сколько они так шли было непонятно – ведь в тумане, как говорил папа-Лис, даже Время куда-то исчезает: или тает, или прячется…

 Но вот впереди послышался птичий свист, и сквозь серое марево тумана они увидели деревья – вначале неясно, затем всё ясней и чётче, и вскоре туман остался позади, а перед их глазами стоял Лес, освещённый осенним солнцем.

– Интересное дело! – сказала Ворона, удивлённо оглянувшись по сторонам: – Вам не кажется, что эта Лесная Чаща, а за ней и Озер-р-ро – очень знакомы?

– Так ведь это наш Лес! – воскликнул Лисёнок. – И наше Лесное Озеро! А за ним – Большая Поляна со Старым Дубом! Просто мы вышли с другой стороны, только и всего! – догадался он.

– А как же надпись: «Попадете туда, куда пожелаете»?… – огорчилась Ворона. – Эх, обманули!..  

– И теперь уже не узнать, – сказал Лисёнок, – живут ли в крошечном городке Лиссе английские лисы или нет.

– В Лесах Англии все лисы английские, – ответил Старый Лис и спросил Ворону: – А ты что себе пожелала? 

– Очутиться в гор-р-роде Вор-р-ронеже. Жаль, не узнаю: пр-р-роизошло ли его название от слова «Вор-р-рона»! Но уверена, что без нас и тут не обошлось… Хотя, если честно, я так испугалась, очутившись в этом сер-р-ром покр-р-рывале, что хотелось поскорее вер-р-рнуться в своё гнездо! Навер-р-рное, я не была мор-р-рально готова к такому путешествию.

– Я тоже хотел побыстрей попасть в наш Лес, – признался Лисёнок.

– Вот и попали! – развела крыльями Ворона и спросила у Старого Лиса: – А что пожелали вы?

Тот помедлил с ответом. Он снял шляпу, развязал шарф, протёр очки и только потом ответил:

– Я тоже пожелал себе очутиться в нашем Лесу, только в близком будущем…

– Зачем? – удивился Лисёнок.

– Хотелось взглянуть на своих внуков – твоих детей.

– Да, было бы интересно! – рассмеялся Лисёнок.

– Жаль, что всё это оказалось лишь чьей-то шуткой… – вздохнула Ворона. – А ещё Сказочный Лес, называется!..

И они отправились по своим домам.

СУПЕРВУНДЕРКИНД

Поздней осенью, в конце октября, приехал в гости к Камышовому Коту его племянник – супервундеркинд. Если настоящий «чудо-ребёнок» превосходит своим высоким развитием обычного ребёнка, то супервундеркинд даст фору любому взрослому в Сказочном Лесу.

Что и случилось.

Приехал Камышовый Котик утром и тут же показал жителям Леса все свои способности.

Он умел не только отлично лазать по деревьям, как это делали все на свете коты, но и многое другое, чего не только коты, но и другие животные, уж точно не умели.

Итак, он умел летать… да-да! Летать не во сне, а по-настоящему, как птица. Соответственно, умел чирикать и курлыкать, и свистеть, и щебетать и даже каркать – чем привёл Ворону в полное изумление. Кроме того, Камышовый Котик обладал певческим слухом и соловьиным голосом, доведя до отчаяния всех соловьёв в округе. Словом, умел делать то, что не должен быть делать никогда! Супервундеркинд – и только!

Когда ему надоедало петь соловьём, он начинал реветь медведем или выть волком, или дразниться, как болотная лягушка.

Все Лягушки, жившие в Лесном Пруду, были потрясены до последней пупырышки на своём теле – ведь каждая из них считала себя заколдованной Царевной-Лягушкой и не позволяла себе квакать направо и налево.

– Ква-кое безобразие! – завопили Лягушки хором. – Ква-к так можно издеваться над простыми земноводными?! Куда смотрят ревнители с-ква-зок?!..

Кроме того, Камышовый Котик отлично плавал под водой и случайно обогнал местную Щуку, задев тем самым её самолюбие, отчего она в тот же миг выбросилась на берег.

Ещё камышовый вундеркинд умел бегать быстрее Зайца, быстрей Крота зарываться под землю, лучше бобров мог вырезать из дерева любую скульптуру, играл на дудке, танцевал чечётку, стрелял из лука, сбивая дикие яблоки, жонглировал еловыми шишками и, кроме того, свободно говорил по-английски, чем вызвал бессильную зависть самой Вороны.

– И зачем этому Камышовому, с позволения сказать, Котику,– удивлялась она, – уметь танцевать чечётку или говорить по-английски?р-р-разве онр-р-работает на эстр-р-раде или учится в Оксфор-р-рде?

Но ответа она так и не получила, потому что понять вундеркинда даже учёные не в состоянии, а уж супервундеркинда – тем более!

Другой бы на его месте – птенец или зверёныш – наверняка вели себя иначе: заносились, выпендривались и даже выкаблучивались. Но этот симпатичный и талантливый ребёнок вёл себя скромно – не хвастался, не пыжился и не ходил «гоголем» – здесь я имею в виду не великого русского писателя, а лесную утку, которая любит ходить, «задрав нос» и посматривая на всех свысока.

В тот же день Лисёнок познакомился с талантливым малышом и познакомил его со своими друзьями. Слово за слово, игра за игрой, и Камышовый Котик в игре или по дружбе научил каждого нового приятеля тому, что умел сам.

Ёжика – стрелять из лука, Зайца – бежать быстрее ветра, Лисёнка – жонглировать, а Ворону, как она и мечтала, научил немного говорить по-английски

– Сенькаю вери мач! – благодарила его Ворона. – То есть, огр-р-ромное спасибо! Волшебные кур-р-рсы! Йес, йес, Сказочный Лес!..

Медведя маленький гость научил летать, Волка – петь соловьём, Кабана, у которого от рождения не было музыкального слуха, играть на дудке: «Во поле берёзка стояла».

Вот как было смешно и весело!

Зато потом стало вдруг неожиданно грустно, когда всё, что умел Камышовый Котик и этому научил жителей Сказочного Леса, у него самого исчезло навсегда. Было и пропало! Лишь остались те способности, которые были даны всем камышовым котам от Природы.

Как же орал его камышовый дядя!

– Да как ты мог отдать «за так» свои таланты! – возмущался он на весь Лес. – Такой «супервундеркинд» явно не из нашего Рода! В нашем Роду не было болванов-благотворителей и глупцов-дарителей! О, позор всех камышовых котов! – рвал на себе шерсть Камышовый Кот.

Зато все в Лесу только и говорили о маленьком Камышовом Котике, который сам-то совсем не расстроился. Потому что знал, что дарить друзьям самое дорогое, что у тебя есть – замечательная способность доброго и щедрого сердца.

А чтобы успокоить всех вас, скажу по секрету от Камышового Кота и прошу ему об этом… тсс!.. не говорить…

Так вот… На следующий день, когда Камышовый Котик вернулся домой, то обнаружил в себе не только все старые таланты и способности, но и вдвое больше новых. Потому что щедрое и доброе сердце не может оставаться пустым, если обладает волшебным свойством – делиться с друзьями.

Ноябрь

КНЯЗЬЯ ЛЕСА

 

Однажды, гуляя по Лесу, Лисёнок услышал за высокими кустами чей-то чужой весёлый голос. 

– Ну, что же вы, братва! – говорил чужой голос. – Ведь вы хищники! Крепкие зубы! Острые когти!

Лисёнок осторожно выглянул из-за кустов. На Большой Опушке сидели несколько волков: двое из Сказочного Леса – Старый и Молодой и двое чужих – один Весёлый, другой Угрюмый.

– Вспомните, – говорил Весёлый Волк, – как ваши деды всех в Лесу драли! Как их боялись! А вы, что же? Травку, как козлы щиплете? Стыдно, серые!

– Позорно, родственнички! – вторил Угрюмый.

Лисёнок замер и даже как будто врос в землю.

– Волки-вегетарианцы! Ха-ха! – рассмеялся Весёлый. – Да где же вы таких волков видели? Пора возвращаться к нашим привычкам и обычаям… 

– Жрать зайцев и косуль, – добавил Угрюмый. – Ведь вы хищники!

– А если мы не хотим есть мяса?.. – воскликнул Молодой Волк

– Глупости, братишка! – похлопал его по спине лапой Весёлый. – Что значит «не хотим»?

– Серый волк зубами щёлк – и все дела! – прохрипел Угрюмый.

– Нас Сказочник такими выдумал, – сказал Старый.

– Хитрец он, ваш Сказочник, братан! – хохотнул Весёлый.

– Наверное, вегетарианец! – проворчал Угрюмый.

– А может совсем наоборот, – возразил Весёлый. – Всем запретил, а сам шашлыки из баранины лопает! Знаем таких!

– На словах одно, а на деле другое… – мрачно подытожил Угрюмый.

– Так что ждём вас завтра у нас! – сказал Весёлый. – Сходим на охоту.

– Небось, после неё и к вам придёт охота мясо пожрать, – молвил Угрюмый..

– А как в нашем лесу поохотитесь – поможете нам с братаном в вашем Лесу похозяйничать! – радостно сказал Весёлый. 

Как только Лисёнок увидел, что чужие волки скрылись в ельнике, тут же побежал всё рассказать своему отцу и Вороне.

Старый Лис воспринял это серьёзно и попросил Лисёнка и Ворону срочно собрать Лесной Совет, а также позвать двух волков – Старого и Молодого.

 

…В кружок под Старым Дубом уселись: дядюшка Медведь, Изюбрь, тётушка Сова, Старый Лис и Ворона.

Молодой Волк как только узнал, зачем их сюда пригласили со Старым Волком, моментально струсил и сразу же всё рассказал, подтвердив слова Маленького Лисёнка. Зато Старый Волк добавил, что сло́ва они чужим волкам не давали и поэтому не считают себя виновными. Зато оба готовы помочь наказать чужаков, если те пожалуют в Сказочный Лес.

И все стали думать, как же тех проучить.

– Зажечь костр-р-ры! – сказала Ворона. – Все волки боятся огня. Пр-р-равда, Стар-р-рый?

– Не знаю… – честно признался Старый Волк. – Меня в нашем Лесу никто никогда огнём не пугал.

– Потому что вы «сказочные» волки, – сказала она. – А та самая «бр-р-ратва» из настоящих лесов ужасно боится костр-р-ров и факелов.

– Ещё волки боятся громких звуков, – добавил дядюшка Медведь. – Верно, Старый?

– А кто его знает… – пожал плечами Старый Волк. – Если только раскаты грома…

– А я и грома не боюсь, – бесстрашно сказал Молодой Волк. – Гром не молния – чего его бояться?

– А я предлагаю вырыть канавы с водой, – предложил Изюбрь. –. Слышал, что волки воды боятся. Так, Старый?

– Может, и боятся…– почесал за ухом Старый Волк. – Я-то вообще плавать не умею…

– А моешься как? – спросила Ворона. – Или не моешься вовсе?

– Почему не моюсь? – обиделся Старый Волк. – Моюсь, когда дождь идёт. 

– А если он месяц идти не будет, тогда как?

– Что ты к нему с мытьём привязалась?! – подала голос Сова. – Я вот про красные флажки вспомнила.

– Какие такие флажки? – спросил Молодой Волк.

– Их охотники в Лесу развешивают, когда волков гонят.

– Куда гонят? – поинтересовался Старый..

– Под пули, – ответила Сова.

– В нашем Лесу охотников нет, – храбро сказал Молодой. – Ну и красных флажков тоже… Так что я не в курсе дела…

– Не боятся они красных флажков, – взял слово Старый Лис. – Волк – умное животное…

– Золотые слова, папаша, – кивнул Молодой Волк.

– Этому зверю страх ведом крайне редко, – продолжил Старый Лис. – Так что всё вышеперечисленное – домыслы и слухи. Они и в воде не тонут, и через огонь могут перепрыгнуть,

– А красные флажки? – спросила Сова.

– И красные флажки бывает прорывают, – ответил Старый Лис. 

– А чего они боятся? – спросила Ворона. – Я имею ввиду те, что живут в соседних лесах.

– В первую очередь, – сказал Старый Лис, – охотника с ружьём

– Выходит, ничем их не испугаешь, – произнёс дядюшка Медведь.

– А зачем пугать? – спросил Старый Лис.– Нужно сделать так, чтобы они стали такими же волками, как наши.

– Вегетарианцами?! – воскликнули оба волка.

– Точно! – кивнул Старый Лис. – Чтобы сами отказались быть хищниками.

– Идея хорошая, – промолвила Сова. – Только как это сделать?

– А вот давайте вместе и подумаем.… 

И все стали снова думать. Думали-думали. О том, о сём. Про то да про это. Думали-думали, думали-думали. И придумали.

 

…Не дождавшись Старого и Молодого в Чужом Лесу, Весёлый и Угрюмый, наточив клыки и когти, двинулись в Сказочный Лес на охоту.

Как только они туда вошли, их встретила Ворона, сидящая на сосновой ветке. Внизу на траве, стояло несколько мешков, прислонённых к дереву, – один с грибами, другой с желудями, третий с ягодами.

– Милости пр-р-росим, дор-р-рогие люпусы! – воскликнула Ворона, приветственно маша крылами.

Волки остановились и недоумённо переглянулись.

– Это кто люпусы? – спросил Угрюмый.

– Вы и есть!.. – с почтением ответила Ворона.

– У тебя, что, с глазами, мамаша? – весело спросил Весёлый. – Волки мы – обыкновенные волки, разве не видишь?

– Ах, обыкновенные! – разочарованно произнесла Ворона. – Я-то думала, что вы люпусы!

– Да кто такие «люпусы»? – зарычал Угрюмый.

– Люпус по-латыни значит «волк».

– А мы кто же?

– Вы же сами сказали, что «обыкновенные» волки. А они – настоящие! Князья Леса! – объяснила Ворона. – Так что вы к ним никак не относитесь!

– Это почему же не относимся? – спросил Весёлый.

– Да потому что «люпусы» ведут свой р-р-род из Древнего Рима, от Капитолийской Волчицы. 

– И чем же они отличаются от обыкновенных волков? – поинтересовался Угрюмый.

– Тем, что они княжеские особы. А это видно по манер-р-рам и воспитанию.

Волки переглянулись. Каждому из них непременно захотелось стать княжеской особой. Они тотчас же горделиво подняли головы и заговорили важными голосами.

– Мы пошутили! – сказал Угрюмый. – Люпусы – это мы.

– Да! – подхватил враньё Угрюмого Весёлый. – Мы и есть настоящие волки из княжеского рода! А также потомки Капитолийской Волчицы из Древнего Рима!

– Ах, пр-р-ростите, не узнала! – виноватым тоном сказала Ворона. – Теперь я чётко вижу, что вы настоящие волки!

– То-то же, – сурово произнёс Угрюмый.

– В таком случае, – молвила Ворона, –р-р-раз вы и есть потомки тех самых княжеских особ, пр-р-рошу принять дар-р-ры нашего Леса! – И показала на мешки, стоящие внизу.

Волки подошли поближе и увидели, что они полны грибами, желудями и ягодами.

– А это нам на что? – спросил Угрюмый.

–Мы это не едим, – добавил Весёлый.– Нам дичь подавай!

– Неужели снова шутите? – спросила Ворона.

– В каком смысле? – не понял Угрюмый.

 – Настоящие потомки люпусов едят только р-р-растительную пищу! Иначе они не могут зваться Князьями Леса.

Волки переглянулись.

– Мы пошутили, – улыбнулся Весёлый. – Правда, братан?

– Ещё как пошутили! – подтвердил Урюмый. – Все настоящие люпусы любят шутки-прибаутки… – И тихо добавил: – Эх, уточки бы сейчас!..

–Р-р-раз так, – сказала Ворона. – Тогда пр-р-рошу вас отведать наши угощщения!

– А они у вас какие на вкус? – спросил Весёлый – Вчера нас угостили грибами, а те оказались ядовитыми… Оттого и остерегаемся есть всякую растительную гадость.

– Наши грибы – одно объеденье! – ответила Ворона. – А жёлуди! Невозможно отор-р-рваться! А уж о ягодах я молчу!.. Сладость и р-р-радость жизни! Вы не только должны всё это попр-р-робовать, но и всё съесть, как и подобает волкам благор-р-родных кр-р-ровей!

– Теперь я понимаю, почему Оленя зовут Благородным, – пробурчал Угрюмый.– Небось, тоже из княжеских особ…

– Как же пр-р-равильно вы заметили! – зааплодировала Ворона крыльями. – Все, кто не ест мяса, принадлежит к Высшему Свету!.. 

– Видите ли, – улыбнулся Весёлый. – Мы действительно принадлежим к высшей знати… Просто в нашем Лесу не принято об этом говорить вслух, поэтому и приходится есть эти самые грибы, жёлуди и ягоды тайно, чтобы никто не увидел.

– В нашем Лесу плохо относятся к княжеским особам, – добавил Угрюмый. – Время нынче другое…

– Ах, как я р-р-рада, что вы настоящие люпусы! – воскликнула Ворона. – Поверьте, я никому не скажу об этом в вашем лесу! Зато у нас вы можете не бояться. Ешьте на здор-р-ровье!

И волки принялись поедать всё, что было в мешках.

– Ну, как вам наше угощение?:. – спросила Ворона.

– Княжеская пища… – с отвращением сказал Весёлый.

– Даже не княжеская, а царская! – давясь желудями, икнул Угрюмый.

Вскоре мешки оказались пустыми. Правда, у волков тут же заболели животы, и они убежали в свой лес, чтобы как следует отлежаться…

 

…Спустя несколько дней, как поведали птицы, Весёлый и Угрюмый, ради того, чтобы зваться «люпусами», навсегда отказались от мяса. Мало того, они отправились по соседним лесам «возвратить» всем волкам право чувствовать себя дальними потомками Капитолийской Волчицы. Конечно же, в том случае, если те перейдут на зелёную пищу.

А вскоре и все лесные хищники стали «персонами Высшего Света».

И, заметьте: без помощи Сказочника.

ЗВЁЗДНЫЕ СНЫ

Всю неделю моросил нудный ноябрьский дождь. Оставалось совсем немного времени до прихода Зимы. Оттого и дождь был холодней обычного.

Но как только он прошёл, и выглянуло солнце, настроение у всех лесных жителей улучшилось. Все, кто остался зимовать, занялись подготовкой к зиме – одни утепляли своё жилище, другие заготавливали еду. Лишь детёныши продолжили свои игры и развлечения. Одни играли в «салочки», другие пытались сбивать оставшиеся на ветках дикие яблоки или груши, птенцы кружились в хороводах над своими гнёздами. А Лисёнок с Лисичкой отправились на прогулку.

Они угощались прямо с кустов давно созревшими ягодами, собирали последние грибы, чтобы порадовать своих домашних.

И тут Лисёнок спросил Лисичку:

– Мы с тобой настоящие друзья?

– Настоящие… – удивилась она его вопросу. – А ты почему спрашиваешь?

– Летом ты обещала рассказать тайну своего рождения… Когда мы по-настоящему подружимся… Помнишь?..

Лисичка рассмеялась:

– А я уже забыла тот разговор. Хорошо! Как настоящему другу я всё расскажу.

Лисёнок был польщён, но не подал виду.

А Лисичка начала свой рассказ…

 

…Как рассказывала мама-Лиса, в одну звёздную ночь ей и папе приснился один и тот же сон – будто они вместе попали в Космос, на крохотный астероид, в созвездии Лисички, что возле звезды Ансер…

– А астероид это что? – перебил Лисёнок. Он хотел спросить об этом Лисичку ещё в тот раз, но постеснялся.

– Астероид – значит «Звездообразный», – ответила Лисичка. – Это небольшая планета неправильной формы, холодная и пустая.

Брр! Услышав такое, Лисёнок ни за что не хотел бы на ней побывать.

– Как это – «неправильной»?

– Ну, не круглой… И вот на такой планете очутились во сне мои родители… Всё вокруг было в зелени и цветах. Летали птицы и бабочки, почти такие же, как на земле, а рядом текла река… Папа с мамой прожили там всё лето… А закончилось оно моим рождением…

– Какой интересный сон! – воскликнул Лисёнок.

– Интересней всего было тогда, когда они оба проснулись, – продолжила Лисичка. – Рядом с ними лежала я – новорождённая кроха! Представляешь?.. Ещё вчера вечером меня не было на свете, а утром я появилась… Вот такая история.

– То есть, ты хочешь сказать, что родилась в их снах, а появилась, на самом деле?! – уточнил Лисёнок.

– Совершенно верно!

– Невероятное событие! – воскликнул Лисёнок.

– Мои родители тоже до сих пор не понимают, как такое могло случиться! С тех пор дома меня называют «Дочерью звёздных снов».

– Вот почему ты любишь астрономию! – догадался Лисёнок.

– Ты угадал, – улыбнулась она. – А ещё у меня есть мечта – оказаться на том астероиде!. 

Ещё несколько минут назад Лисёнок не мог о нём слышать, но теперь отдал бы многое, чтобы очутиться на нём вместе с Лисичкой.

– Отличная идея! – сказал он. – И как туда долетишь?.

– Только во сне, – улыбнулась Лисичка. – Жаль, что «звёздные сны» мне никогда не снились.

– Мне тоже, – грустно сказал Лисёнок.

Больше в тот день они не гуляли, а разошлись по домам, с полными корзинками грибов.

 

…Спустя несколько дней в гости к Старому Лису пришёл давний друг семьи Лесной Гусь. Пришёл он, как обычно, попрощаться перед однодневным полётом, который совершал ежегодно. Многие в Лесу знали, куда он летит, но никто в это не верил. Да и как можно было поверить старому Гусю, будто тот летит в глубины Вселенной, на звезду Ансер.

Лесной Гусь был очень старой птицей и, по всей видимости, уже ничего не соображал, когда рассказывал всем эту странную историю.

Когда-то Старый Лис спас его в Дальнем Лесу от охотников – перевёл внимание собак на себя – и с тех пор стал для Лесного Гуся самым уважаемым Лисом.

Так что, в отличие от многих, он верил Лесному Гусю по той причине, что в Сказочном Лесу может исполниться любое желание.

Когда после его ухода Лисёнок узнал от отца, куда Гусь летит – так и подпрыгнул на месте. Ансер! Ведь это название звезды в созвездии Лисички, рядом с которой находится тот самый астероид, на котором его Лисичка родилась!

Лисёнок тут же раскрыл «Астрономический словарь» и прочёл, что Ансер, как и все звёзды – это горячий и светящийся газовый шар, а ещё, что это слово переводится с латыни, как «гусь». Вот как! 

«В этом совпадении, – подумал Лисёнок, – кроется какая-то тайна».

И он поспешил к Лесному Гусю домой.

Тот уже собирался в полёт.

– Дядюшка Гусь, возьмите и нас с Лисичкой.

И Лисёнок рассказал о Лисичкиной мечте.

Лесной Гусь не удивился, а даже обрадовался:

 – Вот счастье-то! Если бы ты знал, малыш, как скучно лететь одному!

– Как же вы туда попадёте? Ведь Ансер – это горячий и светящийся газовый шар! Как и все звёзды..

– Верно. Но рядом с ней есть небольшой астероид. С него-то я и любуюсь моей звездой. Как Солнцем с Земли.

– А долго до него лететь?

– Это зависит от желания туда попасть.. За все годы мне всегда этого очень хотелось!.. Вдобавок, вам повезло! Сегодня я лечу туда в последний раз.

– Почему?

– Чтобы попрощаться со своей звездой… 

И он рассказал Лисёнку, что родился в конце 17 века, в тот миг, когда великий польский астроном Ян Гевелий открыл созвездие Лисички. Только назвал он его очень длинно – «Маленькая Лисичка с Гусем». Но время сократило это название, впрочем, как и жизнь Лесного Гуся.

– Ах, лишь бы долететь в последний раз да вернуться… – сказал он Лисёнку. – Так что собирайтесь...

– Спасибо, дядюшка Гусь! Мы мигом!..

И Лисёнок побежал к Лисичке. Он был счастлив обрадовать её такой новостью!

Вначале она ему не поверила, а поверив, чмокнула в щёку:

– Летим!..

 

…На спине Лесного Гуся долетели они быстро.

Тяжело дыша, он опустился на ту маленькую планету, где родилась Лисичка. Над астероидом действительно пылал яркий шар чужого солнца – эта была звезда Ансер.

Вокруг, так же, как и видели в своих снах родители Лисички, стояло вечное лето, текла река, пели птицы, летали бабочки, похожие на земных.

А Лесной Гусь всё не отводил глаз от звезды Ансер, словно хотел запомнить её такой навсегда.

На лугу крошечной планеты росли яркие цветы с двумя лепестками – красным и синим. Лисичка сорвала один. От цветка шёл незнакомый аромат, непохожий ни на один земной. Цветы пахли скошенной травой, ночной рекой, дымом костра и теплом родного дома…

– Побежали! – крикнула Лисичка

И они с Лисёнком помчались по цветочном лугу, догоняя друг друга и громко смеясь.

Огненный шар звезды Ансер уходил за горизонт и спустя несколько минут вновь появлялся над крошечной планетой, только уже с другой стороны. Сутки на ней равнялись пяти минутам, и это было необычно и волшебно. Ночь – день… День – ночь… И немного странно – так как луны в небе не было… День – ночь… Ночь – день…

 Набегавшись, лисята вернулись к Лесному Гусю. Тот лежал на траве, не отрываясь, глядя на свою звезду..

– Когда летим домой, дядюшка Гусь? – весело спросил его Лисёнок.

Тот не ответил.

Лисичка осторожно подошла поближе.

– Его больше нет… – испуганно прошептала она.

 Лисёнок ей не поверил и кинулся будить старого Гуся, но всё было напрасно…

…Они похоронили его на чужой маленькой планете, у которой не было даже имени, укрыв могилу горой незнакомых цветов, которые пахли скошенной травой, ночной рекой, дымом костра и теплом родного дома…

– Как теперь полетим обратно? – тихо спросила Лисичка.

Звезда Ансер то уходила за горизонт, то вновь появлялась с другой стороны астероида. День – ночь… Ночь – день…

– Зачем я захотела сюда прилететь и взяла тебя с собой?.. – тихо плакала Лисичка..

– Я взялся сам… – успокаивал её Лисёнок.

Он обнял подружку за узкие плечи и принялся петь колыбельную, которую когда-то напевала ему мама-Лисица:

 

Звёзды яркие горят,

Все лисята крепко спят.

Баю-баюшки-баю!

 Спят в кроватке, на краю.

На краю кроватки –

Сладко-сладко-сладко…

 

Колыбельную он так и не допел: обе детки уснули…

 

…Им снился один и тот же сон: звёздная дорожка, по которой они летели домой. Желание очутиться дома было таким сильным, что уже через мгновенье они опустились в Сказочном Лесу. 

Открыв разом глаза, лисята оглянулись вокруг и – ахнули!

Был поздний вечер.

Лисёнок и Лисичка сидели на пеньке в Сказочном Лесу, крепко прижавшись друг к другу, а на них моросил холодный осенний дождь.

В обычный день никто бы из них даже не улыбнулись, но сейчас они вместе расхохотались на весь Лес от радости и со всех ног побежали домой.

Когда они пробегали мимо Большого Дуба, из дупла выглянула Ворона:

– Вы где бегаете? Васр-р-родители ищут!

Лисята в ответ только рассмеялись на бегу.

– А вы откуда свалились? – спросила Ворона. – С Луны?

Мгновенье! – и след их простыл в темноте.

– Нет, нет с Луны… – пробормотала сонная Ворона. – Навер-р-рное, с Маар-р-рса… Или с Юпитер-р-ра....

И отправилась спать, чтобы тоже увидеть звёздные сны.   

«САНИТАРЫ ЛЕСА»

 

Ранним утром на Лесной Тропинке появились «санитары Леса».

Это были два чужих волка, в марлевых повязках на мордах и в спецодежде. Выглядела она так: резиновые перчатки, синие рабочие халаты, кожаные фартуки и высокие ботинки.

Появившись в Сказочном Лесу, «санитары» объявили всем, что завтра проведут дезинфекцию, то есть, очищение Леса от малярийных комаров, мух Цеце и прочих заразных букашек. Такой процесс, по их словам, делается обязательно раз в сто лет во всех близлежащих Лесах.

В связи с этим они просят жителей покинуть Сказочный Лес до вечера.

После их ухода, когда все жители послушно покинули Лес и расположились в Соседней Роще, в нём появилась большая стая волков. Трое из них были в той же спецодежде, но остальные, хоть и назывались в народе «санитарами леса», выглядели обычно. Именно эти волки и оцепили весь Лес, не впуская никого, чтобы не мешать проведению дезинфекции.

Как только Волки увидели, что Лес опустел, они радостно завыли:

– Лес наш, собратья!

И уже не занимаясь никакой дезинфекцией, из-за которой жители Леса его и покинули, принялись прыгать и радоваться:

– Я ведь говорил, что все сказочные жители просто придурки! – радовался Лысый Волк с тонким голосом. – Только придурки верят в разные сказки, которые им говорят!

– Теперь мы их не впустим обратно! – кричал Хриплый Волк.

– И давайте переназовём Сказочный Лес в Волчий! – сказал Строгий Волк с грубым голосом.

– Да здравствует Волчий Лес! – заорали все волки. – Волк Волку – Волк!

Они разбрелись по всему Лесу, чтобы ознакомиться с лесными дорогами и тропинками, полянами и опушками.

Один из волков очутился на Большой Поляне и увидел, стоящий у Старого Дуба новенький домишко, похожий на сараюшку – без окон, зато с приоткрытой дверью. И на ней было написано:

«Сокровища Сказочного Леса»

 

А чуть пониже: