Политика Наследства (2835–2840)

Провал попытки примаса Тоямы получить контроль над Лигой Свободных Миров лишил его жизнеспособности и подорвал его положение в Первом Контуре. Его план посеял хаос – и Дом Марика будет долго восстанавливаться – но он показал руку Комстара. Мало кто верил утверждениям Чарльза Марика о том, что Комстар обманул его, предоставив Лиге Свободных Миров недостоверную информацию, но, хотя локальные утечки можно было записать на счет прецентора-мошенника, идея утечек, происходящих на государственном уровне, вызвала беспокойство во всей Внутренней Сфере. Чарльз отказался от своих претензий как часть соглашения об урегулировании с Комстаром, но осторожность начала охватывать Орден, и в частности Тояму.

Менее чем через пять месяцев после подписания соглашения, которое сняло интердикт с Марика, примас был мертв, официально по естественным причинам, хотя документация, найденная после раскола Комстара, заставляет усомниться в этом. В странном подражании его собственного наследования Джерому Блейку два десятилетия назад, данные намекают на то, что Тояма был отстранен от власти новым примасом, Раймондом Карповым. В то время как Тояма обожествил Блейка, следуя плану своего бывшего лидера – буквально: Слову Блейка, – Карпов был тем, кто установил большинство псевдорелигиозных атрибутов, связываемых с Комстаром до раскола, а затем и со Словом Блейка. Он назвал Тояму святым Комстара и приступил к перекройке Ордена.

Вероятно, Карпов имел доступ к записям своих предшественников, включая завещание и планы Блейка. Решение Карпова играть более активную роль в ограничении технологий с помощью операции «Святая плащаница» противоречило плану Блейка, но Тояма уже создал прецедент. Точно так же, намерение произвести ребрендинг Комстара в религию соответствовало схеме Блейка, но, тогда как подход Тоямы был прагматичным и уважительным к памяти его друга, Карпов подошел к переменам со страстью фанатика.

Карпов дал указание, чтобы весь персонал носил робы, вышитые математическими символами, и должен был произносить «заклинания» над техникой перед ее эксплуатацией. Хотя ядро Комстара на Терре останется технически грамотным, в ближайшие десятилетия большинство операторов ГИГ будут заменены внушаемым персоналом, который будет работать исключительно наизусть, не понимая лежащие в основе физические или механические принципы. Немногие члены Первого круга бросили вызов власти Карпова, но его расширение РОМ посредством «Указа 3056» дало ему огромную силу для контроля над Орденом. Кроме того, он поручил РОМ бороться с усилиями Великих Домов по восстановлению технологий, хотя это вызвало трения с прецентором РОМ Мишель Дюпре, которая впоследствии подала в отставку и была заменена пешкой Карпова, Дженис Лэйдлоу.

Это было также время перемен в Синдикате Драконов, событий второй половины 2830-х годов, определивших политику и последующую историю. Хотя Джинджиро Курита в равной степени уважали и боялись, его психическое состояние с середины 2820-х годов начало ухудшаться и колебалось между военным гением и буйным сумасшедшим. К 2835 году его моменты прояснения стали очень редкими и случались с большими перерывами, ставя Синдикат в уязвимое положение. Никто из членов Дома Курита или Верховного командования ОВСД не осмелился убрать больного, но все еще почитаемого координатора, так что большая часть повседневных забот Синдиката выпала на долю его брата Забу.

Несмотря на то, что он был эффективным администратором, политическая хватка Забу была ограничена, а его военный опыт сводился к краткой службе в линейном полку во время славных первых дней Первой войны за Наследство полвека назад. Он мог сделать так, чтобы ОВСД было хорошо экипировано, а припасы поставлялись эффективно, но он был далек от вдохновляющего лидера. К счастью, Джинджиро все еще был в состоянии внести вклад в военную стратегию Синдиката, и, за исключением проблемы Геспера II, который не поддался даже хитрости Джинджиро, ситуация была хорошей для ОВСД.

14 февраля 2837 года, через шесть месяцев после провала операции «Шопен» по штурму Геспера, Джинджиро впал в бешенство, напал на своих охранников и его были вынуждены удерживать насильственно. Считалось, что причиной этого психотического эпизода, от которого он так и не оправился, была посылка, которую он получил из неизвестного источника. После проверки СВБ и Дворцовой охраны она была доставлена в личное святилище координатора. Шум в помещении изначально не рассматривался как причина для беспокойства, так как Джинджиро ранее страдал от подобных припадков, но продолжающийся грохот, в конечном итоге, привлек внимание Забу. Регент приказал вооруженным до зубов охранникам войти в комнату, чтобы усмирить координатора. Пока координатор и его раненые охранники получали медицинскую помощь, Забу и СВБ обследовали обломки некогда элегантного помещения. В центре его, в самом эпицентре бури, стояла коробка, доставленная Джинджиро. На ней стояла маленькая ангельская кукла, одетая в униформу СОЗЛ.

Клан Курита встретился после инцидента, и, поскольку признаков того, что Джинджиро восстановится после своего эпизода, не было, принял решение о радикальных действиях. Члены клана сочли координатора непригодным для службы и призвали Забу занять его место. Это было не единодушное решение – некоторые призывали регента взять самоотвод и позволить своему сыну Йогучи занять трон, что якобы предлагал Джинджиро, – аргументируя это непопулярностью Забу среди военных. Царствование Забу будет кратким и омраченным безумием его брата. В 2841 году Джинджиро избавился от своих мучений, соорудив петлю из постельного белья.

Новый правитель Синдиката, интеллектуал, наиболее известный своим лидерством в НУВ – Народных усилиях по восстановлению, отвечающий за сохранение знаний и технологий в Синдикате, рассматривался многими как слишком робкий и начитанный, чтобы быть настоящим координатором. Тем не менее, большая часть Синдиката приняла его, до представления бюджета 2839 на внутреннем заседании 9 июня 2838 года. К шоку военачальников, план Забу предусматривал 4-процентное сокращение финансирования ОВСД; сбережения пойдут на финансирование программ технического образования. Более поздний анализ плана показал мудрость предложения Забу – с многочисленными несчастными случаями, постигшими ученых Синдиката, он видел необходимость остановить эту потерю знаний – но немедленной реакцией была ярость.

В ночь на 23 июня тайсё Фредерик Козома встретился с координатором, который после краткой конфронтации покончил с собой традиционным самурайским способом. Формально координатор совершил сэппуку, но когда Козома нанес последний удар, обезглавивший координатора, его впоследствии судили и казнили за цареубийство. Однако ни для кого не было секретом, что тайсё встретился с Забу с одобрения и с поддержкой Высшего командования ОВСД. Однако Синдикат и новый координатор Йогучи не могли позволить себе отстранить военное руководство.

Как опытный мехвоин и полевой командир, Йогучи знал, что должен вернуть доверие Высшего командования, и сделал это так же, как его дядя Джинджиро – он атаковал. Целью его гнева было не что иное, как Геспер II, мир, из-за которого его отца обвинили в том, что он угробил немалое количество войск ОВСД. Он с самого начала ясно дал понять, что использование стратегического ядерного оружия в нападениях было не вариантом – он понимал желание своего отца сохранить технологии. Хотя он и хотел лишить Содружество огромного промышленного комплекса «ДефГес», но не ценой самой фабрики. Вместо этого он отправил семь полков, одну из крупнейших сил за всю Вторую войну за Наследство, в то, что должно было стать Пятой битвой за Геспер. Дом Штайнера сохранит контроль над миром, но решительные действия нового координатора укрепят его позицию на следующие несколько лет.

Дом Дэвиона не бездействовал во второй половине 2830-х годов, но его грандиозное наступление на Капелланскую Конфедерацию замедлилось после разгрома под Тиконовым и принятия гибкой тактики войсками Лаурелли Ляо. Хотя многие обвиняли Пола Дэвиона в том, что он зациклился на захвате Тиконова, он проводил меньше времени на фронте, руководя операциями против Конфедерации, и больше в своем штабе на Новом Сиртисе, планируя наступление против Синдиката Драконов. Несмотря на постоянные набеги, старый враг, казалось, потерял интерес к Федеративным Солнцам, операция «Лунная соната» была единственной значимой операцией на этом фронте. Синдикат, казалось, был поглощен внутренними делами и Лиранским Содружеством, и не был готов к атаке Дэвиона. Медленно, но верно, чтобы не встревожить Синдикат, первый принц начал выводить войска на позиции.

 

Сгущаются тучи Бамбук сгибается под ветром Огонь приносит новую жизнь – посмертное хайку Забу Куриты

 

За гранью Происхождение посылки, которая довела Джинджиро Куриту до безумия, так и не было установлено, хотя на протяжении веков возникло несколько теорий. Большинство сосредоточено на фракциях куритянского двора: иностранные державы или более отдаленные учреждения имели мало мотивов и возможностей, хотя с учетом более поздних инцидентов роль таких групп, как ЛРК, в этом нельзя полностью исключить. Подарок, полученный координатором, кукла, одетая в униформу СОЗЛ, показала глубокое понимание психики Джинджиро и кнопок, которые нужно нажимать, что-то, что его фактический регент, сводный брат Забу Курита, конечно, знал. Некоторые теории считают Забу виновным, желающим устранить препятствие на пути его наследования и позволить ему претендовать на свое первородство как истинного, законного наследника Минору Куриты. (Старший Джинджиро был узаконенным бастардом). Против таких теорий – отсутствие у Забу политических амбиций и антипатия между ним и ОВСД. Регентство Забу в отношении Джинджиро служило буфером от Верховного командования, и он знал, что снятие этой защиты не сослужит ему хорошую службу. Сын Забу, Йогучи Курита, также был предполагаемым преступником, играющим в долгую игру, которая устранила два препятствия для его вступления на престол. Однако записи той эпохи показывают силу преданности Йогучи семье. Хотя он мог бы убрать своего дядю, чтобы продвинуть позицию своего отца (и свою собственную), кажется маловероятным, что он действовал против них. Однако его сестра Ровина позже проявила готовность подорвать позиции своего младшего брата, чтобы получить власть, и, таким образом, могла сделать то же самое против своего дяди и отца. Против этой теории есть заметная предвзятость Синдиката против женщин-координаторов (за исключением легендарной Сириван Макаллистер-Куриты), и поэтому маловероятно, что она когда-либо могла бы быть повышена до должности координатора. Ее назначение на старый пост ее отца в качестве главы префектуры, возможно, было наградой за помощь в расчистке пути для восхождения Забу к власти, но это также могло быть средством обуздать ее, давая ей больше ответственности, и, таким образом, предоставляя ей меньше времени, чтобы играть в политические игры при дворе. Она была регентом во время пребывания Йогучи на Тишоминго, и ее медленная реакция на известие о том, что координатор выжил, часто упоминается как доказательство ее политических амбиций. То, что Ровина отказалась занять пост координатора после убийства ее брата «Снежным огнем», до некоторой степени противоречит этой идее, но ее тайная война с другим братом, Мийоги, в 2860-х годах сделала ее роль за троном ясной. В то время как другие разведывательные агентства считаются маловероятными кандидатами на то, чтобы спровоцировать умственный крах Джинджиро, было известно, что агенты иностранных держав действовали при дворе. То, что «Снежный огонь» смогла утвердиться несколько лет спустя, свидетельствует об этом, но большинство других Наследных государств кажутся жизнеспособными обвиняемыми. Комстар является заметным исключением: благодаря их контролю над коммуникациями и наличию агентов РОМ, внедренных в большинство правительств, орден, вероятно, был осведомлен о слабости Координатора. Хотя Комстар ничего не получил напрямую от удаления безумного Координатора, это укрепило положение Синдиката Драконов, заменив неустойчивого Джинджиро на более стабильных Забу, Йогучи и Мийоги. Нет никаких записей Комстара, чтобы подтвердить это предположение, но недавнее возвышение радикала Карпова на пост Примаса сопровождалось массовым расширением РОМ и толчком к скрытому интервенционизму, такому как операция «Святая плащаница». Комстар предпринял действия против Джинджиро, прибравшись вместо Синдиката, который был слишком связан честью, чтобы сделать это самостоятельно? Никто не может сказать наверняка, но это соответствует тенденции действий Ордена во время войн за Наследство. – Поворотные точки, Терра пресс, 3097

 

Успехи и неудачи (2840-2850)

Фронт Штайнер-Курита

Новое наступление ОВСД, которое началось в мае 2841 года, помешало попыткам Лиранского Содружества использовать слабость Дома Марика, вынуждая архонта разделить внимание и ресурсы. Новое нападение Куриты оказалось особенно неприятным, так как Йогучи решил следовать проверенной тактике планетных прыжков своего деда. Штурмовые силы Куриты прыгали в одну систему, а затем перемещались в другой мир. Лиранцы не могли быть уверены, какие миры были основными целями нападений, и поэтому они должны были держать резервные войска и транспорты в режиме ожидания, чтобы среагировать соответствующим образом. Даже с преимуществом технологии ГИГ, предупреждающей их о ситуации, ВСЛА не могли реагировать немедленно, и поэтому силы ОВСД часто имели несколько недель относительной свободы, прежде чем могли быть введены в действие подкрепления. Столкнувшись с жестоким и эффективным противником, защитники часто слишком долго ждали лиранских подкреплений, вынуждая их принимать решение начать контрвторжение или полностью покинуть мир. Первой системой, предназначенной для атак ОВСД, была Новая Каледония (после прыжков в Везанди и Шато) в Тамарском Пакте, за которой последовали Харвест, Ламбрехт и Торин, последние два – в Федерации Ская. В каждом случае несколько полков баттлмехов Куриты при поддержке ряда обычных полков формировали штурмовые силы, значительно превосходящие по численности защитников.

Что касается Торина, войска Штайнера получили помощь из неожиданного источника – от самого мира. Нарушенное штормами вторжение ОВСД совпало с особенно плохой погодой, которая препятствовала маневренной войне, которая обычно помогала легким войскам Куриты. Вместо этого сражения велись при воющих ветрах и проливном дожде, часто на дистанциях 200 метров или меньше. Число и скорость считались незначительными, и вместо этого бои превратились в драки, которые благоприятствовали тяжелым и штурмовым баттлмехам лиранцев. К несчастьям войск Куриты добавилась почти самоубийственная храбрость аэрокосмических сил ВСЛА, которые, несмотря на ураганные ветры, неоднократно наносили воздушные удары по позициям Синдиката. Потери истребителей были ужасными, но свирепость сопротивления убедила командира Куриты отступить. Извлекая уроки из этой кампании, ОВСД разработало новую тактику специально для боев в условиях плохой погоды.

Несмотря на попытки Синдиката их запутать, нападение на Новую Каледонию не стало неожиданностью для ВСЛА. У ЛРК были разведданные, что Синдикат планировал повернуть во фланг Лиры, поэтому ВСЛА и разместили престижный 4-ый королевский гвардейский, чтобы блокировать любые такие попытки. Ожидалось, что элитный 4-ый, известный как «Гордость Содружества», быстро разберется с захватчиками, даже когда стал ясен размер штурмующих сил. Наступление Синдиката началось с разведывательной операции батальона 4-го Меча Света, но вскоре за ним последовала остальная часть полка и весь 7-й Расальхагский регулярный, а также полудюжины полков бронетехники и пехоты. Хотя 4-ый королевский гвардейский хорошо себя зарекомендовал, сильно обескровив силы Синдиката, полковник Тибер Хиндерс был вынужден отступить, надеясь на подкрепление. Он рассчитывал на то, что цена вторжения будет слишком высока для Синдиката, но он не принял в расчет своего оппонента – Хугаи Куриту, старшего выжившего сына Координатора. (Первенец Йогучи, которого также звали Йогучи, умер в результате несчастного случая с баттлмехом в 2833 году). С кровью Дракона, текущей в его венах, Хугаи не дал себя запугать, и почти одной лишь силой воли ему удалось установить безопасную зону посадки. Кампания за Новую Каледонию стала одним из самых затяжных конфликтов во Второй войне за Наследство, который длился семь лет, прежде чем подошел к концу в июле 2848 года. Сначала ВСЛА делали все возможное, чтобы поддержать войска Хиндерса, но хаос, обрушившийся на Содружество в 2843 году, вызвал сильную нехватку ресурсов у подразделения. Войска Хугаи не испытали такого недостатка и вскоре усилили свою атаку. 4-й королевский гвардейский был изгнан со своих баз и тайников, а их скрытые редуты уничтожены. Их защита перешла от открытого сопротивления к чему-то, похожему на партизанскую войну.

Как следует из названия, мир Харвест был крупным центром производства продуктов питания, с огромными полями зерновых и ранчо, охватывающими тысячи квадратных километров. Во время Звездной Лиги большая часть сельского хозяйства обрабатывалась машинами, но во время Второй войны за Наследство людские ресурсы предоставляли большую часть рабочей силы. В мире было мало крупных городских центров, и они были расположены на континенте Огайо, обеспечивая обработку мегаферм и отгрузку на рынки за пределами мира. В ходе Первой войны за Наследство эти объекты неоднократно подвергались рейдам, и поэтому оборонительная позиция ВСЛА во время Второй войны за Наследство была развернута для передовой обороны, чтобы удержать боевые действия вдали от городов и их ценной инфраструктуры. Силы Штайнера создали ряд укрепленных лагерей, из которых они могли бы действовать или куда могли отступить в случае вторжения. ВСЛА поставили на то, что ценность Харвеста заключается в его фермерских мощностях и его способности снабжать близлежащие миры, и что силы вторжения не захотят испортить мир или его инфраструктуру.

Ставка оправдала себя, но раздробленная оборона препятствовала способности ВСЛА противостоять решительному вторжению Куриты. Прибытие рейдеров в форме 19-го Расальхагского регулярного 4 июня привело к тому, что ОВСД беспощадно преследовало защитников, нанося один удар молотом за другим по изолированным фортам. Войска Синдиката проявили мало милосердия, и слабость Штайнера воодушевила командира регулярного вызвать дополнительные войска и превратить рейд в полномасштабное вторжение. Вместе с 5-ым Аркабским легионом и 3-им Прозерпинским гусарским, регуляры преследовали единственный полк ВСЛА, 31-й Йоркский регулярный, превратив бегство подразделения в кровавый спорт. Менее пятой части лиранского подразделения смогло бежать с Харвеста из-за истребителей Синдиката и атак дропшипов, преследовавших спасающиеся бегством транспорты вплоть до их прыжковых кораблей. (31-й был, в конечном счете, расформирован). Паникующие ВСЛА бросили в регион подкрепления.

На другом конце границы 4-ый лиранский регулярный на Ламбрехте подвергся непрерывному штурму 2-го и 5-го Диеронских регулярных, что поставило его в шаткое положение. Воздушные силы помогли защитникам вернуть некоторую степень контроля, но молниеносные атаки на аэродромы вынудили самолеты ВСЛА принять гибкую стратегию, что означало их частое перенаправление на другую базу, а не в место взлета, из-за того, что их первоначальная база была захвачена во время вылета. Топливо стало жизненно важным фактором в войне: многие пилоты были вынуждены покинуть свои АКИ, когда их топливные баки опустели при возвращении из боя, особенно если они были перенаправлены в полете на отдаленную авиабазу. В течение десяти дней после вторжения большинство истребителей действовали с грубых взлетно-посадочных полос в дикой местности или на полянах в глубине леса, причем наземные войска также находились в бегах и зависели от ограниченных ресурсов. В течение трех недель ситуация была на грани катастрофы. Полковник Тикпенни не думал, что его войска продержатся до начала июля, когда должны были прибыть подкрепления ВСЛА, и поэтому решил отступить. Хотя на отступающие дропшипы было совершено несколько беспокоящих атак, ОВСД позволило войскам Штайнера уйти.

Вторжение на Торин должно было дополнить атаку на Ламбрехт и открыть второй фронт для Дракона, используя брешь в обороне, образовавшуюся из-за реакции ВСЛА на атаку Новой Каледонии и Харвеста. Поначалу операция прошла успешно: авиаудары 7-го Диеронского регулярного и 18-го Расальхагского регулярного придавили лиранские войска и нарушили сплоченность подразделений. Силы Штайнера боролись, чтобы противостоять этой смерти сверху, и повторение кампании на Харвесте выглядело вероятным. У самой планеты, похоже, были другие идеи, поскольку серия штормов возникла, чтобы помешать аэрокосмическим операциям Куриты. Тайсё Дефоррест все равно приказал своим истребителям действовать, и они пытались достичь своих целей, многие из них столкнулись с непогодой или лиранскими перехватчиками. У наземных войск ОВСД не было выбора, кроме как действовать без воздушного прикрытия или воздушной разведки, и ужасная погода препятствовала их мобильности. Более тяжелые лиранские баттлмехи 5-го Скайского рейнджерского нашли условия менее обременительными, и столкновения между двумя силами стали матчами, в которых защитники имели значительное преимущество. Через три недели Синдикат вывел свои войска и, похоже, был готов отказаться от наступления на Федерацию Ская.

Когда ситуация на границе Марика повернулась против ВСЛА, архонт Маркус Штайнер совершил поездку по фронту в отчаянной попытке поддержать дух своих войск. Он посетил девять миров за шесть недель, но планы посетить еще три были нарушены после его прибытия на Лорик в ноябре. Находясь там, архонт заболел редкой формой менингита и был срочно доставлен в Таркад для лечения. 24 ноября 2843 года он впал в кому, из которой так и не вышел.

Болезнь Маркуса повергла штайнерский двор в панику. У него не было детей или назначенного наследника, и хотя он по закону оставался архонтом, пока находился в коматозном состоянии, государство осталось без управления. Генеральные штаты взяли на себя чрезвычайные полномочия и искали регента, чтобы получить контроль над правительством – генерал армии Майлз Кемпек действовал как исполняющий обязанности главы государства. Младший брат архонта, генерал-лейтенант Клавдий Штайнер, командир 2-го Лиранского гвардейского, выдвинул себя, но многие в Генеральных штатах выступили против его кандидатуры и вместо этого поддержали жену Маркуса, Мелиссу Нин. Если бы она выступала в роли регента гипотетического ребенка, то ее кандидатура была бы гарантирована, но регентство вместо ее мужа – и открывающая возможность стать архонтом человеку, не являющемуся Штайнером – вызывало споры. Последовала словесная битва длиною в год, прежде чем Нин, наконец, была назначена названным архонтом в декабре 2844 года. Когда ее муж скончался 13 марта 2845 года, Мелисса Нин стала первым не-Штайнерским архонтом со времен Алистера Марсдена почти 450 лет назад. Ее правление не имело большого успеха – у нее было мало политического опыта и никакого военного характера – и война против Свободных Миров и Синдиката Драконов шла все хуже и хуже. Многие приветствовали переворот Клавдия пять месяцев спустя сдержанными аплодисментами, о чем они скоро пожалеют.

Среди историков существуют споры о том, был ли Клавдий Штайнер социопатом или психопатом. Он разделял черты обоих – он мог быть замкнутым и нервным, но бывал и чрезвычайно обаятельным, когда хотел (его неспособность одержать победу над Генеральными штатами в 2843 году представляла собой редкую неудачу). То, что Маркус Штайнер отказался назвать его наследником, должно было вызвать тревогу, и знание его более темной стороны побудило Генеральные штаты заблокировать его первоначальное восхождение к власти. Однако некомпетентность Мелиссы Нин перевесила у многих здравый смысл, и переворот Клавдия 20 августа 2845 года был встречен вздохами облегчения элементами военно-политической руководства, которые считали Клавдия меньшим из двух зол. Вскоре стало ясно, насколько они были неправы.

Хотя Клавдий был способным командиром и временами вдохновляющим лидером, он был жесток и своеволен. Среди его первых действий после прихода к власти были казни Нин и членов Генеральных штатов – в том числе спикера Харлана Динесена – которые поддержали воцарение Нин. Он распустил Генеральные штаты и принялся пытать политических врагов в серии садистских чисток. Надежда на то, что Клавдий обеспечит руководство, необходимое для Содружества, вскоре испарилась, поскольку его основной интерес к военным фронтам вылился в кровавую бойню, которая за этим последовала. Его захват власти воспламенил ситуацию на границе с Синдикатом, оттянув несколько ключевых подразделений с линии фронта и оставив ВСЛА уязвимыми для хищников из ОВСД.

ЛРК – и «Локи» в частности – стали инструментами для внутренних репрессий. Их агенты часто появлялись среди ночи, чтобы забрать людей для допроса и наказания, столь же для того, чтобы развлечь архонта, сколь и для того, чтобы подавить инакомыслие среди населения Таркада. Клавдий был очарован медицинскими технологиями эпохи Звездной Лиги, некоторые из которых остались в столичных больницах, но в основном из-за их способности поддерживать жизнь пациентов во время физического принуждения, которое обычно заканчивалось смертельным исходом. Сатирики в Содружестве и за рубежом вскоре начали изображать Клавдия как воплощение дьявола, чем он очень гордился и, в то же время, на что он обижался. Ночью нескольким политическим карикатуристам нанес визиты «Локи», лишь для того, чтобы пригласить их на торжественный завтрак с архонтом. Другие исчезли в его камерах пыток или кровавых гладиаторских играх.

В течение почти пяти лет Клавдий терроризировал народ Таркада, редко интересуясь ситуацией в более широкой Внутренней Сфере. В этой атмосфере садистского пренебрежения, многие военные достижения последних лет были потеряны. Клавдия, казалось, это мало заботило, только уничтожение 4-го королевского гвардейского на Новой Каледонии побудило его к какой-то ответной реакции в форме операции «Молящийся богомол».

Затем, почти сразу же, как оно началось, царствование архонта закончилось. Официально Клавдий перенес инфаркт и скончался прежде, чем он смог получить медицинскую помощь. Тем не менее, популярный слух утверждает, что его мать заставила его выпить яд или что его жена задушила его. В любом случае, террор кончился, но наступило новое смутное время. Единственному ребенку Клавдия, Элизабет, было всего девять лет, а ее мать, герцогиня Ребекка Морган, отказалась исполнять обязанности регента.

 

Война Хиндерса: Новая Каледония (2841-2848) 4-й королевский гвардейский ожидал, что их сопротивление на Новой Каледонии продлится всего несколько месяцев до прибытия помощи, но политическая и военная ситуация в Содружестве ограничила возможности для их поддержки. 4-й был изолирован и вынужден вести длительную кампанию с ограниченными ресурсами и небольшой поддержкой. Идея о том, что 4-й сражался в одиночку, является популярным мифом: небольшая группа храбрых воинов, сражающихся против заклятого врага. В действительности, у него была дополнительная поддержка в форме 24-го Йоркского регулярного и шести полков планетарной милиции, четырех пехотных и двух бронетанковых. На более поздних этапах конфликта полковник Хиндерс также разослал скаутов, чтобы заручиться поддержкой среди населения, в конечном итоге подняв два дополнительных полка гражданской милиции. Вместо того чтобы произойти в столице, Редфеве, первое столкновение между 4-ым и силами Куриты произошло в городе Авеста, городке на вершине холма, наиболее известным как перевалочный пункт для сельскохозяйственной продукции, который служил базой операций для роты из 3-го батальона Йоркского регулярного. Войска Синдиката, батальон 4-го Меча Света, высадившийся на Нортумберлендских равнинах, нуждались в портовых сооружениях для обеспечения безопасности своих линий снабжения, но ВСЛА и местное население не облегчили им задачу. Ряд поспешно возведенных фортификационных укреплений препятствовали использованию бронетанковых сил ОВСД, вынудив командира Хугаи Куриту полагаться на пехоту и баттлмехи. Первое нападение куритян произошло 27 мая; баттлмехи обеспечили плацдарм через реку Стерлинг, пехота следовала на надувных и амфибийных транспортных средствах. Их встретил шквал огня войск Штайнера, которые, несмотря на меньшую численность, имели более тяжелых баттлмехов. Лиранские аэрокосмические силы произвели опустошение среди нападавших, потопив ряд транспортных средств и нанеся удары по силам Куриты, сбившимся в кучу на плацдарме. Йоркский регулярный держался еще одиннадцать дней, прежде чем превосходящая численность куритян, в конце концов, заставила их отступить. У ОВСД появился свой космопорт, и вскоре в мир начали прибывать припасы и подкрепления. ВСЛА продолжали беспокоить позиции Куриты воздушными атаками, но ко второй неделе июня противовоздушная оборона захватчиков сделала такие атаки рискованной затеей. К югу от Редфева, 1-й и 3-й батальоны 4-го королевского гвардейского встретились со 2-ым батальоном недавно прибывшего 7-го Расальхагского регулярного. Под командованием майора Майкла Хиндерса, младшего брата полковника, батальон служил мобильной беспокоящей силой на равнинах. Несмотря на то, что регуляры были менее опытными, чем Меч Света, они, тем не менее, были мощной силой, чьи тяжелые баттлмехи соответствовали силам Штайнера, выступавшим в качестве мобильной беспокоящей силы на равнинах. Первоначальные столкновения между двумя сторонами были нерешительными: огневая мощь и устойчивость Штайнера противостояли численности и свирепости регуляров. Авиационные силы снова помогали ВСЛА частыми атаками на открытые позиции ОВСД. Войска майора Хиндерса использовали хаос воздушных атак и рассчитывали время своих рейдов для максимального эффекта. После нескольких недель прямых атак войска ОВСД сменили тактику, начав фланговые атаки, чтобы ослабить штайнерские позиции. У них был некоторый успех в отвлечении элементов защитников, но подходы к городу оставались зоной смерти. Тем временем Йоркский регулярный организовал серию арьергардных действий против Меча Света, пытаясь удержать элитное формирование, но опыт и численность ОВСД вскоре начали сказываться на сильно обескровленных регулярах, которые бежали из системы. 22 июля элементы 4-го Меча Света и нескольких обычных полков соединились с войсками Расальхагского в Нью-Берике, и баланс сил изменился в пользу захватчиков. Тем не менее, полковник Хиндерс не хотел сдавать город или оставаться в обороне; вместо этого он послал второй батальон под командованием своего брата Майкла беспокоить линии Куриты и предотвратить окружение города. Несмотря на это, петля Синдиката затягивалась, и к концу августа, когда город был обескровлен, а запасы были на исходе, полковник Хиндерс отдал приказ об эвакуации, направив свои войска и разбитые остатки Йоркского регулярного на рандеву в Редкасле, бывшем объекте СОЗЛ, оставшемся от вторжения в Республику Окраинных Миров семьдесят лет назад. Надежда Хиндерса удержать Редкасл против захватчиков до тех пор, пока не прибудет подкрепление, быстро испарилась после известий о более широком наступлении Синдиката и изоляции Новой Каледонии с помощью кораблей Адмиралтейства Синдиката Драконов. Несмотря на это, 4-й гвардейский удерживал объект в течение семнадцати месяцев, оставив его только в январе 2843 года. Они смогли сдержать силы Синдиката благодаря локальному космическому превосходству: два крыла лиранских истребителей почти безнаказанно действовали с баз в горах к северу от Кумлы и ряда атоллов в Гебридском море. Однако в октябре 2842 года ОВСД организовало орбитальную выброску как на базу Кумла, где они провели кровавую трехдневную битву в туннелях и пещерах под горой, так и на островные аэродромы. Сначала Хиндерс думал, что ОВСД обнаружил базы с помощью орбитальной разведки, несмотря на все усилия ВСЛА по скрытности, но выжившие на горе Кумла полагали, что атакующие войска спецназа уже имели планы базы и знали их ключевые оборонительные позиции. Он начал подозревать шпиона в лиранских рядах. Вынужденный покинуть Редкасл, 4-й искал убежище в Аулдхэме только для того, чтобы найти силы ОВСД, уже приближающиеся к базе. Подобные движения в сторону Рейта и Кэлвейского Мелководья были заблокированы. Позиционная битва с захватчиками была бы проигрышной, поэтому полковник Хиндерс приказал своим войскам рассеяться и залечь на дно; вместо этого четвертый будет вести партизанскую войну вместе с нерегулярными солдатами, завербованными после вторжения. Следующие пять лет были тяжелыми для обеих сторон конфликта, но особенно для гражданского населения планеты, жертвы среди которого составили почти 40 000 человек. Ни Меч Света, ни Расальхагский регулярный не были обучены или экипированы для асимметричной войны, поэтому партизанская кампания ВСЛА подорвала их силы и мораль. Хиндерс утратил прямой контакт с ВСЛА в конце 2843 года, но спорадические контакты возобновились в конце 2844 года, когда хаос вокруг восхождения на престол Мелиссы Нин, а затем Клавдия Штайнера парализовал политическую и военную машину Лиры. 4-й гвардейский был по-настоящему предоставлен самому себе, поэтому Хиндерс решил пойти ва-банк, рискнув начать более масштабные военные действия против оккупационных сил Куриты. 4-й Меч Света был выведен за пределы мира и заменен 6-ым Расальхагским регулярным, который был лучше подготовлены для борьбы с гражданскими беспорядками, и именно против этих вновь прибывших Хиндерс и направил свои силы. Первоначальные атаки были успешными для ВСЛА, и они одержали несколько решительных побед, но к началу 2846 года их неожиданное возрождение выдохлось, и начало сказываться истощение. Регуляры организовали серию контр-рейдов против баз сопротивления и захватили много войск и припасов ВСЛА. К концу 2847 года сопротивление было обречено, хотя пройдет еще семь месяцев до того, как Хиндерс и последние его войска будут захвачены. Хугаи Курита встретился с полковником Хиндерсом – холеный и упитанный генерал ОВСД был впечатляющим зрелищем рядом с истощенным лиранским полковником. Хугаи начал глумиться над оппонентом и оскорблять действия лиранских войск и их неспособность удержать мир (хотя на протяжении семи лет это было одно из самых упорных сопротивлений любой кампании в ходе Войн за Наследство). Он утверждал, что его агент держал его в курсе планов ВСЛА, и выказал некоторое сожаление по поводу лишения полковника честной борьбы. В качестве извинения, Хугаи предложил Хиндерсу возможность убить шпиона, уничтожившего его команду. Хиндерс ухватился за эту возможность и был доставлен на импровизированную арену на окраине Редфева, где его ждали два разбитых «Тандерболта». Его противник уже устроился в одной из разбитых машин, и с Хугаи и его войсками, расположенными на своих машинах вокруг арены, Хиндерс и шпион начали затяжную схватку. Хиндерс, в конечном итоге, победил, но в процессе получил смертельную дозу радиации из-за пробоины в термоядерном двигателе. Тем не менее, он был удовлетворен, победив предателя. Он разорвал кабину и с ужасом обнаружил внутри тело своего брата Майкла. Дав ему минуту, чтобы ужас ситуации дошел до него, а мучительные крики Тибера эхом отразились по комму, Хугаи казнил полковника. Был ли Майкл Хиндерс действительно шпионом Куриты или его разоблачение было просто нездоровой шуткой со стороны Хугаи Куриты, так и не было раскрыто. Тем не менее, жестокий ужас братоубийства ⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒ Поделиться с друзьями: История развития хранилищ для нефти: Первые склады нефти появились в XVII веке. Они представляли собой землянные ямы-амбара глубиной 4…5 м... Механическое удерживание земляных масс: Механическое удерживание земляных масс на склоне обеспечивают контрфорсными сооружениями различных конструкций... Биохимия спиртового брожения: Основу технологии получения пива составляет спиртовое брожение, - при котором сахар превращается... Индивидуальные и групповые автопоилки: для животных. Схемы и конструкции...  © cyberpedia.su 2017-2024 - Не является автором материалов. Исключительное право сохранено за автором текста. Если вы не хотите, чтобы данный материал был у нас на сайте, перейдите по ссылке: Нарушение авторских прав. Мы поможем в написании вашей работы! 0.031 с.