Мне потребовались немалые усилия, чтобы осознать, что все это состоит из нефизической энергии, а не обычных электронов и молекул.

- Интересно, что твоя цивилизация даже не подозревает о существовании этих, как ты выражаешься, колец.

- А мне интересно, догадаются ли люди об этом хоть когда-нибудь.

- Не во всей полноте. Не так хорошо, как тебе хотелось бы.

- Если бы они знали о кольцах, это помогло бы избавиться от сумятицы. Слишком многое в земной жизни кажется совершенно бессмысленным. Боль, страдания, жестокость… Трудно смириться с тем, что все это имеет свой смысл, - Возможно, скоро ты перейдешь к тому, что называешь Иным Мировоззрением… Когда представится благоприятная возможность.

- Благоприятная возможность? Вы имеете в виду, что у меня появится шанс что-то изменить?

- Да… у тебя и твоих друзей. Не исключено, что тебе стоит познакомиться с потенциальными состояниями бытия, очень отличающимися от привычного тебе человеческого существования. Например, с той эпохой, когда человеческое общество успокоено иначе и больше соответствует твоим представлениям о том, каким оно должно бить.

- Это возможно?

- Конечно.

- А вы можете отправиться со мной?

- С удовольствием. Ты готов?

- Если вы будете двигаться медленно, я постараюсь запомнить метод.

- Он тебе уже известен. Тот же способ, с помощью которого ты переносился на Родину. Единственная трудность в том, что сейчас ты не знаешь места назначения.

- Да, вы правы. Ведите меня.

Светящаяся фигура пришла в движение. Я оставался рядом, пока она не начала уменьшаться. Я откликнулся на это совершенно машинально. Энергетическая структура Земли растворилась во мраке… затем в этой черноте проявился какойто новый пейзаж. Прямо передо мной неподвижно парила мерцающая фигура Разумника.

Мы висели в сотнях метров над большой долиной; по моей оценке, ее протяженность составляла километров пятнадцатьдваддать, а ширина - около десяти. С трех сторон долину окружали заснеженные горные вершины, а там, где она открывалась, до самого горизонта тянулись леса и поля. В синем небе, усеянном небольшими пушистыми облаками, сияло яркое солнце.

Прямо под нами размещалось нечто вроде крупного поселка, почти достигающего самых подножий гор. Он скрывался под сенью деревьев всех форм и размеров с пышной листвой разнообразньй оттенков зелени. Пространство между деревьями было покрыто запутанной и густой сетью узких тропинок.

Однако я не заметил ни жилых домов, ни других построек, ни даже легкого дыма. Воздух был совершенно прозрачным н чнстым.

Я повернулся к Разумнику.

- А где дома?

- Спальни находятся под землей, а это место предназначено для творческой деятельности.

- Где же сами люди?

- Там, среди деревьев. Каждый занимается своим делом.

- Сколько их здесь?

- Насколько нам известно, всего два миллиона.

- Два миллиоиа!

- Да. Может, чуть больше.

- И сколько иа Земле таких городов? Ведь это Земля, верно?

- Да, но это место единственное. Здесь живет все человечество.

- Только два миллиона на всей Земле?!

- Именно так.

- Мне страшновато спрашивать, почему от нескольких миллиардов осталось так мало… Так вот что ждет нас в будущем?

- Ты мыслишь в неверном направлении, мой друг.

- Что вы имеете в виду?

- По твоему время исчисленшо, это прошлое.

- Прошлое! В нашей истории не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало это место! Должно быть, оно существовало невероятно давно?

- Да. Почти миллион земных лет назад.

- А земляне… они обычные люди? Такие же, как я?

- Немного отличаются, и все же это люди.

- Мы можем спуститься вниз?

- Разумеется, Для того мы сюда и пришли.

- А они смогут нас увидеть? С ними можно вступить в общение?

- Да, проще простого.

- Наше появление их не встревожит?

- Совсем наоборот. Они будут нам рады.

Мы плавно скользнули вниз, к деревьям, и оказались на открытом пространстве размером с футбольное поле. Это был парк или, скорее, огромный сад с аккуратными, рассеянными тут и там клумбами цветов и трав. Я не узнавал ни одного растения. Среди клумб тянулись извилистые, широкие, поросшие травой тропинки. Мне даже показалось, что я ощущаю траву под ногами.

- Так и есть. Ты чувствуешь ее точно так же, как видишь, - физически, хотя сейчас у тебя нет материального тела.

Я обернулся. Позади возвышалась сияющая фигура Разумника. Прямо к нам быстро шли, четыре человека. На вид их рост составлял около полутора метров. У всех четверых был разный цвет волос и кожи. Волосы были примерйо одинаковой длины и опускались чуть ниже ушей, Судя по лицам и телам, они были здоровыми и сильными тридцатилетними людьми, атлетически сложенными, хотя и без чрезмерно развитых мышц. Среди встречавших было двое мужчин и две женщины - я понял это без труда, так как одежды они не носили.

- Одежда им не нужна.

- А как они сохраняют тепло и защищают тело от погодных изменений?

- У каждого есгиь индивидуальная система защиты.

- Я не вижу никаких приспособлений.

- Как говорится, все у них в голове.

- Подозреваю, вам уже доводилось здесь бывать?

- Дд… в определенном смысле.

Четверо встречающих приблизились и остановились перед нами с радостными улыбками. Их тела были прекрасными, в чудесном состоянии. Я задумался о том, каким станет общение, не помешает ли языковой барьер. Интересно, а они вообще видят нас?