Гипотезы возникновения Меркурия

Одна из популярных гипотез возникновения планеты Меркурий, которая и по сей день считается самой правдоподобной и пригодной касательно и других планет, получила название небулярной гипотезы.

В 19 веке существовала версия, что Меркурий когда-то был спутником Венеры, который в один момент сошел с ее орбиты и был потерян. Тому ван Ландерну и К.Р. Харрингтону удалось доказать, что именно это предположение наилучшим образом объясняет причину наличия у орбиты Меркурия вытянутой формы, а также резонансный характер движения планет вокруг Солнца, при котором происходит потеря вращательного момента, свойственная только Меркурию и Венере.

Сегодня серьезно рассматривается только несколько версий о причине образования у Меркурия ядра таких размеров, которые можно охарактеризовать, как достаточно внушительные по сравнению с общей величиной планеты. Самая популярная версия акцентирует внимание на первичной массовой пропорции металлов и силикатов в составе планеты. Ученые предполагают, что данное соотношение у Меркурия изначально было примерно таким же, как и у остальных твердых тел Солнечной системы. При этом масса самой планеты изначально превышала сегодняшнюю в 2,25 раза. После чего по данной гипотезе произошло столкновение Меркурия с планетезималью на скорости близкой к 20 км/с. Масса планетезимали составляла примерно 1/6 массы планеты. Последствием такого мощного удара стало то, что некоторая часть слоев коры и мантии были вымещены в космос. А ядро Меркурия было сохранено в первозданном виде.

По менее популярной гипотезе, формирование протопланетного диска Меркурия проходило в области с недостатком легких элементов, откуда они постоянно выталкивались солнечным ветром во внешнюю область ее звезды.

Поверхность Меркурия

Если вести речь о физических характеристиках Меркурия, то они схожи с лунными. У Меркурия отсутствуют естественные спутники, но имеется достаточно разреженная атмосфера. Ядро Меркурия, как было сказано выше, отличается достаточно крупными размерами. По большей части оно состоит из сплавов железа, являющихся источником образования магнитного поля планеты, имеющего плотность 10% от плотности земного магнитного поля. Массовая доля меркурианского ядра составляет приблизительно 83% от всей массы планеты. Температурные колебания на поверхности Меркурия находятся в диапазоне −180 до +430 °C. Сторона, находящаяся на меньшем расстоянии от звезды, всегда нагревается интенсивнее противоположной.

Вид и строение меркурианской поверхности сильно схожи с лунной наличием значительного числа кратеров, форма и возраст которых также разнообразны. В некоторых областях такие кратеры имеют лучистую структуру. Принято считать, что области с наибольшей плотностью кратеров являются намного "моложе" нежели области с наименьшей. Более гладкая поверхность более древних участков объясняется затвердеванием лавы, которая уже успела "сгладить" прежние следы падения астероидов. Массивные кратеры, образованные на поверхности Меркурия, встречаются значительно реже, чем на лунных ландшафтах. Самый крупный меркурианский кратер назвали в честь Рембранда – знаменитого художника из Голландии. Поверхности Меркурия более характеры гористые структуры и зубчатые хребты, протяженность которых обычно доходит до сотен километров. Луне такой ландшафт не характерен. Исследования природы данных образований указывают на то, что поверхность планеты подвергалась сжатию, что поспособствовало уменьшению общей площади Меркурия на 1%. Наличие в определенных областях четко оформленных кратеров внушительных размеров, скорее всего, свидельствует о том, что никаких кардинальных изменений здесь не происходило уже не один миллиард лет. Учеными также отмечается полное отсутствие эрозии поверхности. Данный факт практически полностью исключает возможность существования у Меркурия атмосферы подобной земной.

Обработка данных, снятых с зонда "Мессенджер", показала, что около 80% меркурианской поверхности имеет более или менее однородную структуру. Данный параметр является одной из главных отличительных черт Меркурия от схожих с ним Марсом и Луной, у которых правые и левые полушария имеют разное строение.

Исследование, проводимое рентгенофлуоресцентным спектрометром с целью выяснения элементного состава поверхности Меркурия, показало, что содержание кальция и алюминия здесь чрезвычайно мало. Также в ходе данной работы удалось установить, что грунт Меркурия содержит большое количество магния, в то время как соединений железа и титана здесь сравнительно невелико.

На поверхности Меркурии ученым также удалось обнаружить серу, что вполне может указывать на восстановительные процессы, возникшие на этапах формирования планеты.

Кратеры

Форма и размеры меркурианских кратеров различны. Одни имеют вид небольших впадин, а другие, например, ударные, отличаются глубиной и многокольцевым строением. Но все они в разной степени подвергаются разрушению. Имеются также кратеры, сохранившиеся в неплохом состоянии. Обычно на них все еще проглядываются лучи, образованные вымещением вещества поверхности в момент столкновения. На поверхности Меркурия также можно найти и остатки древних кратеров. По общим параметрам меркурианские кратеры сильно отличаются наименьшими следами удара, что легко объясняется большей силы тяжести Меркурия, нежели чем у естественного спутника Земли.

Одной из главных "достопримечательностией" Меркурия является равнина Жары. Такое название этой области было дано из-за ее близкого расположения к "горячим долготам".

Справедливо предположить, что небесное тело при столкновении с меркурианской поверхностью, в результате которого был образован кратер, имело поперечник около 10 км. Ударная волна была такой мощный, что это нашло отклик даже на противоположной стороне Меркурия в виде незначительной деформации ландшафта. В связи с такой мощностью удара был спровоцирован выброс лавы, о чем свидетельствует образование горы в области кратера, размеры которой достигают 2 км в высоту.

Точкой с максимальным альбедо на поверности Меркурия принято считать кратер Койпер, диаметр которого достигает 60 км. Вполне возможно, что именно он является одним из самых "свежих" кратеров Меркурия.

В 2012 году ученые объявили еще об одной интересной последовательности образования кратеров на поверхности этой планеты. Их очертания напоминают мультипликационного героя Микки Мауса. Не исключено, что в будущем данный массив получит название, связанное именно с этим персонажем.