Бывают ли призраки пистолетов?

 

Майор Шугуров, черноволосый крепыш чуть постарше Даши, сегодня определенно маялся жутким недосыпом – под глазами лежали темные круги, пока Даша выпила полчашки предложенного кофе, сам он прикончил три, и все равно то и дело морщился, потирал веки.

Дата отпила еще глоток, поставила чашку. Помедлила, но все же взяла еще конфету – она и не представляла, что морковь в шоколаде может оказаться столь вкусной. Конфеты эти хоть и производились Шантарской кондитерской фабрикой, в магазинах появлялись редко даже в нынешние рыночные времена. Должно быть, уходили в «белый дом», над которым давно уже гордо реял трехцветный флаг, но сибаритские привычки его обитателей оставались прежними (впрочем, и обитатели по большей части сидели прежние).

– Насколько удалось восстановить ход событий, все выглядело так, – сказал майор Шугуров. – Вошли двое, в камуфляже, с автоматами АКМС. Охранник мгновенно получил прикладом по голове и не успел ничего предпринять. Он умер, кстати, там же еще до того, как они сдались. Перелом основания черепа...

 

– Машину засекли? – спросила Даша. – Не могли же они шлепать по улицам с автоматами наперевес? Сейчас, конечно, развелось немерено всяческих камуфляжников, но все равно рядом могла оказаться наша машина, военный патруль...

– Резонно... Не нашли мы машину. Никто не обратил внимания. Итак, вырубили охранника... И по чистейшей случайности в дверь, надо полагать, буквально через несколько секунд, вошел сотрудник милиции. Лейтенант Тищенко Юрий Степанович, семидесятого года рождения, служил в отдельном батальоне ГАИ. В тот день был выходной, оружия не имел. Ухаживал за секретаршей гражданина Марзукова, Лемешевой Светланой Борисовной, семьдесят четвертого года рождения. Как полагает она сама, вероятнее всего намеревался пригласить куда‑нибудь после окончания рабочего дня. Свидетельских показаний о происшедшем нет, но те, кто находился ближе других ко входу, услышали возню, и тут же раздался выстрел. Скорее всего, он моментально просчитал ситуацию, как мне сказали у вас, служил срочную в десанте и приемами рукопашного боя владел прекрасно. Свидетели показали: когда двое террористов ворвались в помещения, один передвигался хромая и свободной рукой держась за живот... И предполагаю так: лейтенант входит и видит двоих с автоматами. Один стоит далеко для броска. Тогда милиционер сшибает того, что оказался ближе, и, видя, что второго не достать, пытается выскочить из здания, чтобы поднять тревогу. В него стреляют из пистолета. Пуля попадает чуть повыше поясницы, с левой стороны. Собравшись с силами, он все же выскакивает... Следует второй выстрел.

– Вот это уже я видела... – сказала Даша. – Он упал буквально через два шага...

– Второй выстрел положил его на месте. Пуля попала в затылок, вышла через глаз. Мы ее нашли потом, она совершенно деформирована – угодила в стену склада, Но вторая, извлеченная из трупа, практически не деформировалась. «Девять миллиметров парабеллум» так называемого «позднего выпуска» – в отличие от «раннего выпуска», где головка пули имеет форму срезанного конуса, в «позднем» она более плавных очертаний. Используется в целом ряде пистолетов – германских, итальянских, чешских, швейцарских. Но судя по следам нарезки, выпущена была из «Вальтера ПК8». Знакомы с этой машинкой?

– Только по картинкам.

– Пятнадцатизарядка, двухрядный магазин... Великолепная игрушка, но я не об этом... Мы в свое время наряду с угрозыском и РУОПом получили данные баллистической экспертизы по убийству у «Дома грампластинок». Собственно, часть экспертиз производилась в нашем НТО... Это тот самый «ПК8», что использовался у «пластинки». Посмотрите, я уже заложил снимки в стереоскоп. – Он придвинул Даше приборчик из бело‑красной пластмассы, изящный, как игрушечка, с красивым клеймом какой‑то западной фирмы.

«А у нас похуже», – завистливо подумала Даша, приникая к окулярам. Почти сразу же выпрямилась, кивнула:

– Аутентик...

– Несомненно.

– Почему они не стреляли вслед из автомата? – Удивленно спросила Даша. – Пистолет все‑таки – между нами говоря – оружие идиотов, даже такое шикарное... Надежнее было полоснуть по коридору из трещотки. «Кавказы» – народ горячий, и коли уж в руках трещотка, не стали бы время тратить, еще и пистоль из кармана тянуть...

– И тем не менее факт остается фактом. По лейтенанту стреляли из пистолета. Хотя, как вы совершенно верно подметили, гораздо надежнее было полоснуть из «Калаша». Тем более что Тищенко в момент первого выстрела находился довольно близко от двери. Посмотрите схему. Масштаб, естественно, – метры. Крестик – то место, где обнаружены капли крови, по группе идентичные крови лейтенанта.

– Метрах в трех от двери?

– Да.

– А происхождение этого «Вальтерочка» вы, конечно, выяснили? – спросила Даша. Что там на нем висит? Есть что‑то помимо разборки у «пластинки», или нет?

– Представления не имею... – развел руками Шугуров.

– Как так?

– Пули с такими следами нарезов в Шантарске ранее нигде не всплывали.

– Нет, а сам пистолет? – нетерпеливо спросила Даша. – Я «восемьдесят восьмого» в руках не держала, но, вообще‑то, германские стволы не раз видела. Немцы по‑прежнему жуткие аккуратисты, номера лепят в нескольких местах...

– Номеров я не видел, поскольку и самого пистолета у нас никто не видел...

– Что, шутка? – спросила Даша.

– Да нет, суровая реальность. Мы их моментально обыскали, когда брали. Два автомата, два запасных рожка, початая пачка сигарет «Мальборо», початая пачка сигарет «Ротманс», две разовых зажигалки. И все. Неужели вы думаете, что в такой ситуации кто‑то мог лопухнуться и не заметить на задержанном пистолет длиной девятнадцать сантиметров и весом в девятьсот граммов?

– Да нет, что вы...

– Не было при них пистолета, честное офицерское.

 Даша закурила, посмотрела ему в глаза;

– А заложников обыскивали? Студию?

– Студию, разумеется, исползали, как Шерлок Холмс, – с лупой и сантиметром... – но его голос, предельно уставший, все же дал явственный сбой.

Даша тут же ухватилась за это;

– Когда исползали? Сразу или потом?

– Потом, – сознался Шугуров. – Уже ночью, часов через пять, когда поступила информация о наличии двух «вальтеровских» пуль. Сначала никому и в голову не пришло, что следует искать пистолет – поскольку никто и не знал, что он должен быть. Поставьте себя на наше место – вы, несомненно, допустили бы тот же самый промах.

– Несомненно, – честно согласилась Даша.

– Сначала‑то мы бросили все усилия на коридор. Остальные помещения осмотрели довольно бегло. Ночью прошли уже с чуткой аппаратурой, но... Однако студия‑то в интервале меж двумя обысками была опечатана!

– Вот я и спрашиваю – заложников обыскивали?

– Ну кто же обыскивает заложников? – вздохнул Шугуров– – Если среди них нет посторонних, о каждом известно, что он работает на студии и пережил жуткие часы в роли заложника террористов? Цинично говоря, каждый из них мог вытащить под одеждой по три пистолета.

– И кто‑то один «Вальтерок» вынес, это непреложно...

– Интересно, а вы в состоянии это доказать? – уныло усмехнулся Шугуров. – Утром мы деликатненько побеседовали с каждым из семи. Деликатненько. Побеседовали, – выделил он голосом последние два слова. – Прокуратура нам в этих условиях санкции на обыск не дала... Но даже если бы и дала, я сомневаюсь, что пистолет всплыл бы.

– Подозреваете, сообщник или сообщница?

– Откровенно говоря, нет, – энергично мотнул головой майор. – Все семеро, как вы догадываетесь, тут же попали под заочный рентген. Никаких зацепок и пересечений – ни с Чечней, ни с чем‑либо криминальным. Лично я если и подозреваю что‑то, то исключительно вариант «Голубой стали».

– Это как?

– А вы не видели такой штатовский боевик? В магазине происходит перестрелка полицейского с налетчиком, и полицейский теряет пистолет – а один из мирных граждан, лежавших во время пальбы на полу, ствол подбирает и прячет. Никому и в голову не приходит заподозрить кого‑то из несчастных покупателей...

– А, помню, – сказала Даша. – Только он ведь потом маньяком оказался?

– Ну, это уже несущественно... Просто кто‑то подобрал красивый импортный пистолет... Не мог же он распять в воздухе? Что‑то я не слыхивал о призраках пистолетов.

– А на сторону набережной выбросить не могли? – спросила Даша.

– Там все было плотно оцеплено, они бы видели. Да и потом, какой смысл террористам выбрасывать один из стволов? После всего, что и так на них неминуемо повисало? Автоматы ведь не выбрасывали. А остальные двое убиты автоматными очередями: Чарушин Сергеи Гаврилович, двадцати восьми лет, телеоператор и Завражнов Михаил Петрович, тридцати одного года, должность обозначена расплывчато – управляющий.

– С этим я говорила, – сказала Даша. – Он у них был чем‑то вроде завхоза, коммерческого директора, рекламу собирал... А про автоматы вы что‑нибудь выяснили?

– Только то, что они произведены на Урале полтора года назад. Всех данных еще не поступило, но пока среди похищенных из воинских частей не значатся. Сейчас столько стволов исчезает либо с завода, либо при перевозке...

– Хоть какие‑то наводки на личность террористов есть?

– Ни малейших, – сказал Шугуров. – Община от них категорически отрекается, агентура ничего полезного в клювике не принесла. Более того... – Он словно бы поколебался. – Что касаемо обоих террористов, появились определенные неясности. После первых же спешных антропологических исследовании мнения экспертов разделились. Одни готовы признать их кавказцами, другие такую версию категорически отметают.

– А реконструкция по черепам?

Шугуров грустно усмехнулся:

– Во‑первых, это быстро не делается, а во‑вторых. черепа сейчас собирают из кусочков, как головоломки. Да и остальные кости в таком состоянии, что... Заряд был могучий. Насколько можно установить, не самоделка – серийная военная продукция, вероятнее всего, с дистанционным управлением. Но потом к этому вернемся, а пока – у вас нет ли каких соображений?

– Но я же такими делами никогда не занималась, – сказала Даша чуть растерянно. – А те, кто брал обоих автоматчиков... Они‑то что говорят насчет внешнего облика?

– Бритые наголо с омерзительными мордами – вот и все впечатления. Кто мог предвидеть... Вообще‑то, чеченец – это не обязательно горбоносый субъект. Вы Усмана Имаева по телевизору видели? Носик у него скорее горбачевский, право слово.

– А может, Меченый и был замаскированным чеченом? – ухмыльнулась Даша.

Он не принял шутки, смотрел устало и серьезно:

– Словом, по многим позициям полная неопределенность. Что до текста заявления – эксперты категорически заявляют, что оно написано человеком, для которого русский язык родной. И напечатано на машинке вполне грамотно.

– Ну, это ж еще ничего не доказывает, – сказала Даша. – В конце‑то концов, эта сучня, Ковалев с Новодворской – без капли кавказской крови...

– Дарья Андреевна, такой лексикон... – усмехнулся Шугуров. – Вы не за Жириновского ли голосуете?

– А пошли они... – сказала Даша твердо. – У меня в Чечне погибли трое знакомых, отличные были ребята, или вы настолько уж повернулись на сто восемьдесят градусов, что эту быдлу, которую раньше в психушки запихивали, теперь медалями будете награждать?

– Ох, давайте останемся вне политики, как нам властями и предписано...

– Я просто хотела уточнить, что, по моему непрофессиональному мнению, ничего нет удивительного в том, что обращение составлено или написано братом‑славянином...

– Спасибо, я так и понял. Я и сам того же мнения... Дарья Андреевна, вы же занимались телестудией, как мне известно. Не может у вас оказаться каких‑то наработок, ускользнувших от нашего экспресс‑расследования?

Даша недвусмысленно пожала плечами:

– Собственно говоря, нельзя сказать, что я ими в полном смысле этого слова «занималась». Я же вела три убийства – сексуального маньяка. Вот и пришлось наводить на студии справки. Вдобавок один из тамошних работничков оказался замешан в сатанистскне забавы...

– Понятно. И все же, есть у вас какая‑то точка зрения?

«Неужели вы без меня, грешной, разобраться не можете?» – так и подмывало Дашу ляпнуть, но она, разуется, промолчала. До сих пор решительно не понимала, зачем эти вежливые наследнички Комитета Глубинного Бурения ее сюда притащили и довольно щедро делятся тайнами следствия, пичкая к тому же дефицитными сластями. Прежде за ними не водилось обычая держать душу нараспашку перед рядовым, будем самокритичны, ментом. Не могут же они всерьез верить, будто Даша нащупала нечто такое, что от них ускользнуло? Конечно, нынче им далеко до прежнего всепроникающего веданья, но только сирый интеллигент в нечесаной бороде поверил бы, что устроенный Даше прием – плод демократических реформ. Контрразведка есть контрразведка. Волчище никогда не научится лизать клубничное варенье. В чем же тут игра?

– Моя точка зрения... – задумчиво сказала она, – Идиотство какое‑то. Выгода ничтожнейшая – где‑то во глубине сибирских руд прочирикали по телевидению их манифест... Басаев хотя бы перед камерами позировал и речи толкал, а эти ни разу не заикнулись о журналистах...

– Ну, я не стал бы отзываться так уничижительно... Вы «Время» утром не смотрели? Резонанс мощный. Да и в Шантарске у ваших служб теперь полные руки работы – черных все еще поколачивают.

– Я же говорю – какой из меня специалист? – сказала она. – Но все равно, мне эта затея представляется довольно даже идиотской.

– А может быть, загадочной?

– Вы про пистолет?

– И про пистолет. И про взрыв. Мне кажется, не нужно быть специалистом по терроризму и взрывчатке, чтобы понять: хотя мысль эта для всех нас весьма неприглядна и угнетающа, но только свой мог включить дистанционное управление.

– А оно было?

– Было, было. В фургончике, где сидели радиоэлектроники, аппаратура зафиксировала характерный сигнал. Есть пленка, специалисты высказываются однозначно. Внутри оцепления были только свои. Ваш спецназ, наш, армейский, оперативники всех ведомств. Француз ваш, кстати, находился уже за второй линией и был все это время на глазах...

– А вы уверены, что из квартир вывели абсолютно всех?

– Не уверен. Мог остаться кто‑то и кроме тех, что оказались блокированы в подъезде рядом с телестудией и над ней. И мог, теоретически рассуждая, подать радиосигнал на подрыв. Но, Дарья Андреевна! – он поднял палец. – Заложить мину под автозак мог исключительно свой. Вряд ли машина прибыла уже заминированной. Их там было четыре, «Магнитку» просто обязаны были пришлепнуть под кузов в последний момент, когда решили однозначно, которую именно машину выдвинуть к двери студни... Вашу машину, кстати, из казарм внутренних войск, что на Лобачевского.

Даша мгновенно ощетинилась, инстинктивно, как кошка при появлении собаки:

– Вы же сами только что сказали, что заминированной она приехать не могла...

– Я просто уточнил, чья была машина... Как ни грустно, однако прилепить «Магнитку», не привлекая ничьего внимания, оказалось просто. Вы же понимаете – внутри кольца только свои, никто и не подозревает о таком повороте, никто не обратит внимания на человека, вдруг зачем‑то заглянувшего под кузов. Девять десятых из тех, кто там присутствовал, были в глухих капюшонах, у одних групп имелось снаряжение, в жизни не виданное другими, и наоборот. Сейчас идет интеисивнейший опрос – вас, кстати, когда выйдете с больничного, тоже непременно обяжут рапортом – но я на него не возлагаю ни малейших надежд. Все заслонила нетипичная для Шантарска ситуация, если хотите, магическое слово – «чеченские террористы».

– А что там со звонком насчет хлора?

Шугуров досадливо поморщился:

– Это‑то как раз неинтересно. Есть такой шизофреник. Раз десять звонил за последние два года. Посидит на Королева, какое‑то время ведет себя паинькой, а потом опять начинает фокусничать. Воображает себя террористом Карлосом, и ничего с ним не поделать, потому что в промежутках меж приступами обивает пороги всех местных правозащитников и уверяет, что был жертвой КГБ, те и рады стараться, никак не дают его в Тинскую отправить, в стационар на годик... Должно быть, услышал про террористов, вот и взыграла солидарность с «коллегами»... Никаких неясностей. – Он помолчал и вдруг предложил: – Хотите посмотреть компьютерную модель налета?

– Хочу, – согласилась Даша из чистого любопытства.

– Садитесь туда, – Шугуров включил стоявший в углу на столике компьютер.

На экране появилось нечто напоминающее желтый лабиринт, довольно примитивный (план студии, сообразила Даша). Кое‑где по нему были рассыпаны синие точки. Потом у входа появились две красных.

– Красные – это террористы, – пояснял Шугуров, одной рукой передвигая чуть‑чуть белую «мышь», другой изредка касаясь клавишей. – Синие – персонал. Они входят... почти сразу же за ними появляется Тищенко... (вспыхнул, замигал алый, зигзагообразный замкнутый контакт вроде взрыва, каким он порой бывает в мультфильме) выстрелы по Тищенко... Кончились предположения. Дальше все реконструировано по показаниям оставшихся в живых заложников. Они пробегают по комнатам, сбивая людей в кучу... стреляют в Чарушина... гонят людей дальше... Завражного убили прямо в его кабинетике, распахнули дверь и полоснули очередью, так мозги на стенке, картина неаппетитная... появляются в павильоне, откуда идет передача... Дальше, если можно так выразиться, будни – заложники согнаны в комнату, идут разнообразные перемещения террористов, это уже и неинтересно, должно быть...

– Да, пожалуй, – сказала Даша. – Сопротивления им там никакого не оказывали?

– Что вы, кто полезет на автоматы? – Он выключил компьютер, встал, прошелся по комнате. – Дарья Андреевна, хотите получить копии показаний заложников? Мы все равно по решению штаба кризисных ситуации должны обменяться информацией со всеми службами, вот вы и передадите... Ну, и сами заодно изучите. – Он полез в стол и вытащил огромный, пухлый конверт, заранее заготовленный, незапечатанный. – Разве что от прессы подальше держите, ну да что вас учить... У вас положить не во что? Вот, возьмите папочку.

«Да что с ними такое стряслось? – ломила голову Даша, принимая от него желтую пластиковую папочку. – Не хватает разве что шампанского, цветов и оркестра. Да красной ковровой дорожки под ноги дорогой гостье...»

– Все, наверное? Я сейчас вызову машину, вас отвезут домой.

– А не домой – отвезут? – спросила Даша, снимая пуховик с вешалки.

– Бога ради. Вы куда хотите?

– К «Алмазу», – сказала Даша.

 

* * *

 

...Смешно, но она взялась за ручку двери не без секундного внутреннего сопротивления – словно навстречу должен был высунуться автоматный ствол.

Длинный коридор, пол выложен коричневым линолеумом, стены и потолок – белые, в самом конце – единственная дверь. Похоже, внутри все переделали, здесь же был вход в магазин, не могло тут тогда оказаться такого коридора...

Тишина, в коридоре как‑то удручающе пусто. Даша повернулась лицом к входной двери, попробовала прикинуть расстояние. Справа – длинный ряд картонных ящиков с красной иностранной маркировкой.

Даша качнула ладонью ближайший – но он не поддался, оказался тяжелым.

Так, отсюда они и палили лейтенанту в спину. Из автомата и в самом деле не в пример надежнее... черт, ну не боялись же они зацепить очередью из трещотки ящики, испещренные вполне понятным словом «Еlectronical»?

За спиной хлопнула дверь, и сразу же рявкнули:

– Эй, что нужно?

Даша обернулась. На нее надвигался верзила в камуфляже с нагрудной нашивкой «ОХРАНА», поигрывая импортной дубинкой с поперечной ручкой.

Даша махнула у него перед лицом удостоверением:

– Уголовный розыск. Капитан Шевчук.

– Дай‑ка, – подозрительно проворчал он и вытянул руку вперед.

– Дайте, – поправила Даша внятно.

– Дайте...

– А читать умеешь?

Он пробежал взглядом, кивнул:

– Вы‑то что тут?

– Работа такая, – сказала Даша. – Кто на студии?

– Да почти что и никого. Какая тут работа... Завтра начать собираются.

Из внутренней двери вышли еще двое, но уже не камуфляжники. Равнодушно протопали мимо Даши, прикрякивая, сняли верхний ящик и потащили внутрь.

Даша хорошенько оглядела пол – там четко виднелись пыльные квадраты, совсем недавно ящиков было гораздо больше.

– Что там? – спросила Даша, кивнув на штабель.

– Аппаратура какая‑то новая. Монтируют вот... Вам Шефа позвать? Он там, главный...

– Успеется, – сказала Даша. – Тебя вчера не было?

– Да бог миловал, а то, глядишь, мочканули бы вместо Влада. Его была смена.

Хлопнула дверь, и показался господин Марзуков собственной персоной. На сей раз он, хоть и в знакомой уже Даше элегантной «троечке», выглядел растрепанным и снаружи, и внутри. Губы так и прыгали.

– Вам что здесь?

– Здравствуйте, – мирно сказала Даша, – Зашла вот поговорить...

– О чем? Это не ваше дело, меня и так дергали чуть ли не сутки подряд... – Даше вдруг показалось, что он вот‑вот заплачет. – Хватит с меня гэбешпиков... Сначала Ольга, теперь черномазые...

– Я понимаю...

– Да что вы понимаете!

– Что за аппаратура? – спросила Даша, кивая на ящики.

– Новая! Студийная! Хотите, я вам расскажу про параметры, килогерцы и частотные характеристики?

Даше стало окончательно ясно, что не получится и намека на разговор. Она стала подыскивать вежливую фразу для прощания.

– Повестку присылайте, если опять приспичило! – разбушевался Мирзуков. Ментов с дубинками! Еще вас тут не хватало. Давно не нарывались?

Грех было связываться с человеком в таком состоянии. Даша молча кивнула и бочком‑бочком выскользнула за дверь.

 

* * *

 

...Глеба в квартире не оказалось. Одна записка, подсунутая под телефон:

 

Рыжая, выдул весь кофе, истомился и понял, что долг у тебя опять возобладал. Позвони, как вернешься.

 

Она хотела снять трубку, но передумала, уселась на диван и минут сорок читала протоколы допросов, откуда ничего интересного не почерпнула – так, лирические дополнения к увиденному на экране компьютера. И натуралистические, сухие подробности о мозгах на стенке.

Вздохнув, сняла трубку.

– Раскололи! – жизнерадостно заорал Глеб, едва услышал ее голос. – Как сухое полено!

– Кого? Чего?

– Лягушатника. Двадцать минут, как дозвонился я до города Парижа. Ну, есть у меня нюх? У кого он лучше, у ментов или у газетеров, это еще большой вопрос...

– Короче, – сказала Даша с любопытством.

– Короче, в издательстве «Ле ливр де пош» мне попался крайне обходительный и обаятельный, судя по голосу, мужик. Они ничуть не прочь, если бизнесмен рюсс напечатает их авторов – господ Летерье и Ампелена. Если, конечно, сойдемся в цене...

– Еще короче.

– Нету у них Роже Флиссака. Никто в издательстве не слышал о Роже Флиссаке. В жизни они не издавали Роже Флиссака. И «Двойной прыжок через бездну» и «Милая налетчица» выходили исключительно под этими заглавиями, под именами господ Летерье и Ампелена. Которые есть никакие не псевдонимы, а конкретные люди. Летерье, правда, издавал однажды книжку под псевдонимом, но – одну‑единственную, да и псевдоним был – Жорж Солитюд... Вполне деловой и конкретный разговор получился, даже жалко было загонять косяка такому открытому и готовому к сотрудничеству мужику... Так‑то, Рыжая. С тебя – безумная ночь, учти...

Глава двадцать третья

МНЕ ПРИДЕТСЯ ОТПОЛЗАТЬ…

 

– В чем дело? – спросила Даша тихонько, пока секретарша генерала ходила в кабинет.

– Да понятия не имею, – так же тихо ответил Воловиков. – Велел взять тебя и срочно предстать. Кажется, суров. Ты там ничего такого... а?

– Да ничего, – сказала Даша.

Секретарши всегда все знают – и Даше стало неуютно, когда Парамонова, прежде чем кивнуть на обитую кожей дверь, окинула обоих кисло‑загадочным взглядом, поджала губы, вроде бы даже хотела фыркнуть, но передумала и, демонстративно отводя глаза, прошествовала к своему столу – невероятно правильная и морально непорочная дама пятидесяти лет, святее папы римского. Главный фонтан сплетен, циркулирующих среди женской части управления. Попахивало керосинчиком...

Генерал Дронов на вид был вовсе не суров, Он выбрался из‑за стола, грузноватый, с уверенным и сильным лицом, сделал несколько шагов навстречу, раскинув руки:

– Какие люди! Гости дорогие! Прошу! Располагайтесь на стульчиках, придвигайте пепельничку и невозбранно травите никотином атмосферочку! Дашенька, у тебя сегодня чудесный цвет лица, а это платье невероятно тебе идет. Не из Парижа привезла? Нет? Смотри, как у нас наловчились шить... Ну что же вы стоите, борзые мои ищеечки? Мы не армия, навытяжку не обязательно, генерал приглашает вести себя непринужденненько...

Они уселись так осторожно, словно стулья были хрустальные, замерли, не решаясь переглянуться. «Совсем скверно», – подумала Даша, прекрасно врубившись, что Дронов (неформальная кличка Дрын) с ними играет, не особенно и маскируясь, и мина вот‑вот рванет.

Дронов тоже уселся во главе стола, постучал пальцами по газете. Под газетой что‑то лежало, плосковатое, чересчур толстое для конверта с жалобой.

– Выздоровела, Дашенька? – спросил генерал медоточиво. – Все в порядке?

Даша осторожно кивнула.

– Нервишки не шалят, волноваться и переживать не противопоказано?

– Все нормально.

– Как жизнь? Замуж не собираешься?

– Не тянет что‑то, – Она для разведки попробовала легонько улыбнуться.

– А что так? Некогда, или подходящего мужика нет на примете?

Она ответила универсальным жестом – пожатием плеч. Генерал набычился. Похоже, ему надоело играть и бездарно ломаться.

– Проверим‑ка ваше чутье, господа сыскари, – сказал он почти дружелюбным тоном. – Как по‑вашему, зачем я вас вызвал?

Даша вторично прозондировала почву мимолетной улыбкой:

– Сообщить пренеприятнейшее известие?

– Теплее. А какое?

– Пожаловался кто‑то, – сказала она уже увереннее. – Снова Казмина?

– Холодно.

– Кто тогда? Марзуков?

– Ты анекдот про Суворова знаешь? Сказал он однажды одному трепливому офицерику, что жизнь тому осложняет один‑единственный лютый недруг. Тот, дурачок, стал взахлеб разные фамилии называть, в точности, как ты сейчас, а Суворов ему говорит: «Враг твой – язык твой, милай...» Ну, в точности о тебе, звезда моя. Жалоб на тебя не было. Просто‑напросто какой‑то доброжелатель прислал анонимку. Анонимки же всегда доброжелатели шлют...

– И в чем там меня обвиняют?

– Да ни в чем. Доброжелатель ведь. Все, что нужно, ты себя сама оборудовала. – Он сбросил газету, прикрывавшую, оказалось, большой нестандартный конверт из серой бумаги, запустил туда пальцы и вытащил цветную фотографию. Щелчком отправил ее через стол Даше. – Эту погляди для начала, у меня еще много, самых разных.,.

Даша осторожно взяла снимок. Воловиков придвинулся, тоже заглянул. На фоне пестрых книжных полок в раскованной позе стояла рыжеволосая девица, имевшая на себе из одежды лишь распахнутый милицейский китель. Какое‑то тягостное мгновение до Даши не доходило, потом вдруг, рывком, осознала. И узнала свою собственную персону – с хмельной, невыносимо глупой улыбкой от уха до уха, растрепавшимися волосами. Даже если бы специально позировала, столь вульгарной и откровенной позы могло и не получиться.

Рядом громко крякнул Воловиков. Даше казалось, что у нее тлеют и дымятся кончики ушей, и не щеки пылают, а все тело. Она застыла в неловкой позе, не зная, что предпринять – то ли положить снимок, то ли...

– Нравится? – безжалостно спросил Дронов. – Я ж говорю, у меня всякое есть. Хочешь полюбоваться, проказница‑озорница? Ну, ты у нас раскомплексованная...

Вспомнив, что последовало вскоре после того, как ее в этой позе запечатлел неведомый фотограф, Даша зажмурилась от стыда и несусветного позора.

– На меня смотри! – последовал генеральский рык. Она кое‑как разлепила веки. Генерал медленно багровел лицом. Даша чувствовала, как застывший рядом Воловиков затаил дыхание.

Дронов заговорил. Он изъяснялся недолго, но энергично и цветисто. В салонном переводе на литературный Русский это звучало бы примерно так: «Если вам, ветренная девушка, жизненно необходимо общаться накоротке с представителями противоположного пола и предаваться эротическим экспериментам, следует по крайней мере проявлять разумную осторожность в выборе места встречи, освещенности и костюма». Такой жалкой и униженной Даша себя еще не чувствовала – ни в этом кабинете, ни вообще в жизни. Лицо горело.

Генерал выдохся быстро – он, вообще‑то, был не из записных матерщинников. Но под его взглядом, красноречивым и яростным, было невыносимо.

Рядом раздался оглушительный кашель и растерянное ругательство – это Воловиков в волнении сунул сигарету в рот не тем концом, прикурил фильтр и ухитрился разок затянуться полной грудью. Стал неловко гасить в пепельнице чадящий горелой синтетикой «Опал».

– Циркач! – рявкнул Дронов. – Ты кого тут дуриком считаешь? Отвлекающий маневр он мне лепит! Забыл, что я тебе про этот фокус и рассказывал? Вспоминая личный опыт? Затуши живо! И дай Дашке сигарету в зубы, у нее руки трясутся. Ну что, Дарья, мяукни чего‑нибудь, мне интересно послушать...

Она затянулась подсунутой сигаретой – пальцы и в самом деле подрагивали – опустила глаза:

– В конце концов, мне не семьдесят лет, и нога у меня не деревянная. Чего уж там, иногда сплю с мужиками, бывает, и при свете. Настроение было хорошее, дела шли удачно, подурачиться хотелось...

– Да уж... Тысячи баб спят с мужиками при свете, только вот их не подловили, а тебя подловили.

– Но ведь шторы были задернуты...

– Зато у тебя... многоточие... было отдернуто, как ворота в Кремле... Ты что, на усачевских шлюх насмотрелась?

– Получается, что‑то вроде того... – с вымученной улыбкой сказала Даша.

– Экспериментаторша, мать твою... Давай сюда! – генерал, яростно сопя, забрал у нее фотографию и сунул в конверт. – Ты реветь не собираешься? Вот и слава богу... Я бы тебя еще разок оттаскал на матах, пылкая ты наша, только это все без толку. Не до эмоций. Нужно думать, как из этого говна выкарабкиваться с наименьшими потерями.

– Откуда это взялось? – тихо спросил Воловиков.

– Пацан принес дежурному. В запечатанном конверте. Сказал в окошечко, что это личный пакет генералу Дронову, бросил на пол – и был таков. Ты уж прости, Дашенька, я все это непотребство покажу Палычу, пусть оценит соколиным взором... Водички дать?

– Не надо, – с сухими глазами сказала Даша.

Воловиков, отворачиваясь от нее, старательно шуршал фотографиями. Генерал звонко барабанил костяшками пальцев по столу.

– Ты в своем хахале уверена? – спросил он мрачно. – Не могли тебе его подставить?

– Нет, – сказала Даша. – Времени было достаточно, прокачала...

– Вряд ли это он, – не оборачиваясь, бросил Воловиков. – С высокой степенью вероятности не он. Будь это он, хватило бы смекалки расположить аппаратуру выгоднее. Постарался бы не заслонять объектив, а Дарью мягко и ненавязчиво располагать так, чтобы чаще попадала в фокус. Больше половины снимков совершенно испорчены – лиц не видно, заслоняют друг друга... Вы обратили внимание – все снимки сделаны с одной и той же точки. Аппарат был закреплен жестко.

– Обратили мое внимание, – сварливо сказал Дронов. – Я, когда отплевался и первично прокачал ситуацию, вызвал Пашу Тимонина, он мне говорил примерно то же самое. Ну‑ка, Дарья, скажи веское слово – куда могли засадить аппарат? Ты эту комнату лучше знаешь...

– Снимали со стороны окна, – сказала Даша, не поднимая глаз. – Объектив направлен словно бы сверху вниз...

– Широкоугольный объектив, обеспечивающий максимум захвата, – дополнил Дронов, заглянув в бумажку. – Размеры несомненно миниатюрны... устроен по принципу «рыбий глаз»... высокая разрешающая способность... предположительно спецтехника... характеристики фотобумаги... Половину снимков, конечно, можно выкинуть, но остается вполне достаточно. Может, есть и еще. А тут ты вообще как на сцене... Да ладно Тебе, глазеньки‑то подними покаянные... Будет просто прекрасно, если все ограничится этим конвертиком. А если нет? Следующие ходы хорошо представляете? Соображаете, что начнется, если еще одна подборка пойдет на Черского? В прокуратуру? Дискредитация офицерского звания, стриптиз в мундире, да еще с посторонним элементом... А представьте, если наша «Секс‑миссия» с самым невинным видом опубликует этот вот снимочек, пусть даже без упоминания анкетных данных? «Прекрасная морячка» у них уже была, подпишут: «Прекрасная гаишница»... Как нам в этом случае подстраховаться – установить в редакции пост, чтобы проверял всю поступающую почту? Ты хоть понимаешь, что подставилась, как я не знаю кто? Что тебя будут жрать, а ты и пискнуть не посмеешь?

– Понимаю, – сказала Даша.

– Понимяю... – передразнил генерал плаксивым тоном. – Отстаивать я тебя буду, пусть даже нам и в самом деле посадят на шею прокуратуру в связке с инспекцией по кадрам... именно так, давайте сразу предполагать самое худшее, здесь баловством не пахнет. Нужно постараться, чтобы не дошло до суда офицерской чести, нужно послать Пашу осмотреться на месте, а твой хахаль должен при нужде бить себя в грудь и кричать, что вы завтра подаете заявление в ЗАГС, и эти забавы – игры почти что уже семейные... А это идея! – он оживился. – Заявление сегодня же подадите, успеете.

– Но...

– Пусть гроза пройдет, а там хоть удавите друг друга! Подумаешь, через месяц скажете, что передумали... Чтоб сегодня же подали, а если твой не захочет, Палыч с ним поговорит... Ну, Дарья, ты мне головную боль обеспечила надолго. И будь ты кадром хоть самую малость поникчемнее... Все равно, вывернешься из этого дерьма не особенно побитой – будешь долго ходить по струнке и на каждое траханье у меня лично резолюцию получать с завизированным перечнем поз и ужимок. Мать твою, еще ведь и департамент общественной безопасности, и большой дом...

– Значит, я была права, – сказала Даша. – Зачепила болевую точку, сама того не заметив н не понявши... И забеспокоился кто‑то. Они ж меня натуральнейшим образом выводят из игры...

– Эти твои коварные заговорщики? Второй план «дела с шарфиками»?

– Кто же еще? Больше я никому на мозоль не наступала.

– Как рабочую версию, существование «второго плана» я допускаю, – сказал генерал. – Но не согласен, что на «втором плане» – непременно нечто грандиозное. Не придавай своей персоне такое уж значение... Средней руки криминал на одном из ответвлений – это гораздо реалистичнее. Меня не убеждают голословные заверения, будто Паленый был недостаточно ловок и изобретателен, чтобы совершить три убийства именно так, как они были совершены. Убийцы‑маньяки народ как раз изобретательный и ловкий, способный на разработку железных сценариев... Чикатило не проходил никакой спецподготовки – но печальный итог известен. Наши газетные дурики его многолетнее гулянье на свободе сваливают на застой и всепроникающий диктат КПСС, но любой профессионал скажет, что это чушь собачья. Потому что помнит, как не раз утыкались в тупик со своими сексуальными маньяками западные сыскари. Сплошь и рядом ловили по чистой случайности, а не вычисляли. Англичане своего Джека‑Потрошителя в свое время так и не смогли взять, хотя работать умели уже тогда... И насчет Мастера – Дарья, твоя сексуальная интуиция меня опять‑таки не убеждает. Ты тогда ходила по лезвию, волновалась, восприятие неминуемо сдвинуто, возможны любые огрехи – независимо от пола внедренного опера. А если добавить и учесть, что ни единого фактика, ни клочка опровергающей информации нет...

– И все же компромат на Дарью собирали старательно, – негромко сказал Воловиков. – Такие снимочки предполагают квалифицированное и долгое наружное наблюдение, неплохие возможности по части техники...

– Это