Кошмар. Тяжёлые воспоминания. Император.

– Алексей, вставай, – шепнула Нарилна. – Ну же открывай глаза, я ведь тебя уже столько жду.

Её голос был наполнен нежностью и заботой и звучал столь ласково, что я последовал её совету. Передо мной была травница в роскошном белом платье, которое подарил ей я, вот только всё платье усеивали алые пятна крови, которая тонкими ручейками стекала на пол, попутно окрашивая яркие цветки в алый цвет. На полу уже скопилась целая лужа крови. Сердце стало биться быстрее, страх подкатил и начал сжимать меня в тисках мучительной боли.

– Что такое, Лёха? – раздался ещё один голос. – Хватит лежать, вставай уже.

Я повернулся на бок и увидел брата. Переломанные кости торчали наружу белыми осколками, с которых капала густая тёмно-алая кровь. Брат улыбнулся, как мог, и из уголков рта потекла кровь. Он закашлялся и сплюнул сгусток алого цвета, который шлепком ударился об пол, забрызгав белую простыню.

– Почему ты меня забыл? – спросила моя девушка, с половины лица которой слезла кожа, кровь текла по скуле и, стекая по подбородку, капала вниз. – Алексей, не забывай меня, пожалуйста. Страшно стать забытой. Впрочем, мёртвым это безразлично, главное проснись сам.

– Не проснётся, – противный голос резал слух, и я увидел человека в чёрной робе. – Я обещал тебе мучения, и ты их получишь, ничтожный. – Он выхватил несколько страшных приборов, что были прикреплены к поясу и попытался воткнуть мне в глаз длинную иглу, но брат преградил путь тёмному богу. – Как смеешь ты, душонка, мешать мне, богу!

– Легко, – ухмыльнулся брат и схватил руку Атт Халара, после чего она стала дымиться, а тёмный бог зашипел от боли.

– Думаю, что я не помешаю, – услышал я ещё один противный голос парня в бежевом костюме.

Он хотел проткнуть меня шпагой, вот только моя девушка не позволила ему сделать это. Клинок прошел сквозь неё, причинив сильную боль, но до меня добраться так и не смог.

– Как тебе удалось заблокировать мой удар?! Он должен был развоплотить тебя! – лицо Кафара исказилось гримасой ярости. – Смертные!

– Алексей, ты не виноват в моей смерти, – улыбнулась половинка лица. – Не вини себя и проснись уже наконец, мне очень больно.

– Вставай, прошу! – Нарилна обняла меня и уткнулась мне в грудь, а в спине у неё был проклятый клинок Атт Халара, который не мог никого убить. Алая, ярко алая кровь стекала по его лезвию и рукояти. Капли её срывались вниз, на белоснежный пол, и с каким-то звоном рассыпались множеством осколков, заливая всё вокруг кровью.

***

– А-а-а! – я закричал и стал размахивать мечом, который неведомым образом возник у меня в руке.

– Успокойся Ал! – крикнул Фенрор.

– Держи! – услышал я голос Акарны, и мир стал принимать очертания моих покоев во дворце Скаргена.

– Что с тобой, Ал? – передо мной были обеспокоенные лица моих друзей.

– Кошмар, – я вытер пот со лба и встал с кровати. – Собираемся и идём к императору.

– Но время ещё не подошло, – сказал заклинатель.

– Без разницы, – ответил я, после чего мы собрались и вышли из покоев, а ведь я даже не знал куда идти.

– Император хочет с вами поговорить, рикт Аллон, – сказал всё тот же дворецкий, который незаметно появился около нас. – Проследуйте за мной.

Без лишних разговоров мы направились за этим человеком. Я не стал спрашивать, каким образом он тут появился, да и зачем император хочет видеть меня.

Дворецкий молча вёл нас по лабиринтам коридоров минут пятнадцать и, наконец, вывел к большой двери, но не стал стучаться в неё. Вместо этого он ударил по щиту стоящих рядом доспехов, после чего в стене появился небольшой проход.

– Император Кетрион ожидает вас в своём тайном кабинете, – поклонился дворецкий и, зайдя в тень, слился с ней.

– Нехилый такой проход, полная защита от магии и, похоже, тут есть ловушки, но сейчас они деактивированы, – сделал выводы Фенрор.

– Идём, – сказал я, и мы прошли внутрь.

Как только мы это сделали, проход закрылся, и на несколько секунд наша троица оказалась в полной темноте. Зажглись слабые светильники, ведущие к небольшой дверце метрах в пятидесяти. Перед самой дверью я хмыкнул и постучался.

Что я могу сказать? Кабинет был довольно небольшим, если сравнивать с покоями. Роскошью он тоже не пестрел. Справа от входа располагался массивный стол, а слева в углу круглый столик поменьше и четыре стула, в одном из которых сидел правитель.

Это был мужчина лет сорока на вид, с короткой стрижкой, серыми глазами, волевым подбородком и лёгкой щетиной. Его аристократическое лицо могло бы завоевать множество женщин, если бы он был совершенно обычным человеком в моём мире.

Император был одет в шикарную тёмно-красную мантию, под которой виднелась черно-золотая кираса украшенная рубинами. На массивном столе лежал меч в ножнах по стилю идентичный кирасе.