Весёлый марафон. Архидемон. Мудрый наставник с мухомором на голове.

– Да что я тебе сделал-то? – от обиды ляпнул я.

– Вырву тебе сердце, кину его в Адскую Бездну, а ты побегаешь и поищешь его, вот тогда и узнаешь. – Оскалился Владыка, и нельзя не признать весомость подобного аргумента, ведь ему тоже не хотелось умирать.

– Беги! – крикнула лиса.

– А ты?

– Беги, кому сказала! А-то как цапну!

Ничего не оставалось делать, и я побежал, Рина бежала за мной. В нас полетел комок магмы, и я уже буквально кожей ощущал его жар, но лиса просто отмахнула его хвостом, слегка оскалив клыки от боли.

А она сильна, хотя Владыку всё же не загрызёт, даже не смотря на то, что вместо уровня у неё тоже вопросительные знаки.

Сбоку выбежала гончая и попыталась сомкнуть свои челюсти на шее Рины, однако лиса оказалась быстрее и смогла увернуться. Не раздумывая о том, что гончая выше меня на девяносто уровней, я кинул в неё камень и попал в лапу.

Урона не нанёс вообще, но отвлёк на пару секунд, что хватило Рине для нанесения удара. Адская тварь дёрнулась и померла, от единственного укуса в шею. А маленькие лисьи зубки прошли сквозь бронированную пластину, что представлялось мне невозможным.

Мы снова кинулись в бегство. Пришлось угомонить свою совесть, которая начала меня грызть из-за оставленного лута. Чувствуется мне, я ещё от неё получу, ибо сто пятый уровень мог содержать в себе просто неимоверно ценную для меня добычу. Пока же не время мешкать и нужно смываться как можно быстрее, иначе точно помрём.

Я и Рина отбежали довольно далеко, и уже когда я думал, что мы оторвались, спереди из-за деревьев показались сразу три импа от девяносто восьмого до сто десятого уровней.

– Проклятье! Сиернакх! – крикнула лиса.

Второго слова я не разобрал. Из ближайших деревьев выросли здоровые шипы, больше метра длинной, и впились во всех импов, мгновенно убив их. Опять совесть взбунтовалась, и мне даже показалось, что она начала меня душить, мол, лучше я тебя сама убью, прежде чем ты ещё что-то не подберёшь.

Лиса сплюнула кровью, которая сразу же превратилась в воду и исчезла в земле. Похоже, она потратила уже много сил. Через несколько минут пораженный лес закончился, и мы наконец-то остановились.

«Марафонец» опять сожрал ХПшек и уже начал меня бесить. На кой черт нужно такое достижение, если от него больше вреда, чем пользы? Хотя нет, знаю: разрабы попросту хотят меня так позлить, впрочем, нет, я не настолько крут, чтобы они обратили на меня своё внимание. Когда издевались надо мной и Нари, они даже не пошевелились. Скорее всего, разрабы хотели позлить всех.

– Ха-ха! Оторвались! – странно было видеть некое подобие улыбки на лице лисы, да и радовалась она искренне. – Получил…

Она не договорила – магменный двуручник архидемона ударил её боковой частью, откинув на добрый десяток метров. В той стороне, куда мы бежали, показался магменный великан, он же порождение Адской Бездны, а следом ещё один и с другой стороны, и с третьей. Нас окружили.

– Приятно видеть страх, – оскалился Владыка. – И ощущать его.

– Только это не мой страх, – нахально улыбнулся я и высокомерно взглянул на демона. – Путать собственный страх с чужим… да какой из тебя Владыка? Хотя я знаю ответ – так себе. Перекормленный имп и не больше.

– И-И-И-М-М-П!!! – взревел демон. – Выпущу твои кишки наружу и развешу по всем деревьям, как вы, люди, вешаете всякие побрякушки во время ваших праздников!

– Но это не изменит того факта, что ты перекормленный имп, – хмыкнул я.

– Ра-а-а-а!!! – разъярился демон. – Да как смеешь ты, ничтожный, сравнивать меня с недодемонами?!

– Ничтожный, насмешил, – наигранно развеселился я, когда в душе всё сжималось и тряслось. – Не сравнивай меня с другими, жалкий демон.

– Аб…р… – похоже от моей наглости этот архидьявол поперхнулся. – Говоришь так, будто что-то сможешь сделать. Блеф со мной не пройдёт, я прожил уже много тысячелетий и повидал столько, что тебе, смертный, даже и присниться не могло.

– А вот здесь ты вновь ошибаешься, – с нашими-то технологиями, да фантазией.

Я перечитал кучу книг, посмотрел много фильмов, знаю множество информации и видел миллионы изображений различных существ. Демон заглянул мне в глаза, видимо пытаясь найти ложь, но я-то знал, что не вру.

Я – Нейтрал, единственный в этом мире, и поэтому сравнивать меня с другими нельзя, по крайней мере, в таком формате. А вот фразу «даже и присниться не могло» я смело могу повторить демону.

– Не может быть! – удивился демон, и я почувствовал отголосок страха. – Ты ведь слишком мал и просто не успел бы узнать столько, да и не пойму, как ты отличаешься от других.

– Может, ещё как может, а не думаешь ли ты, что я прожил ничуть не меньше тебя, – вроде блеф пока действует, поэтому надо продолжать на него напирать. – Я прожил тысячи жизней и миллионы лет, я побывал во множестве миров и видел то, что тебе даже и присниться не могло, – я устремил взгляд в глаза демона, и спустя минуту Владыка первым его отвёл. У-ху-ху, я прям почувствовал собственную мощь.

Но одно дело видеть демонов со стороны, и совсем другое находиться в паре метров от них, ощущая их могущество и силу, поэтому я всей этой новоприобретённой уверенностью старался сдержать собственный страх.

– Но зачем же ты тогда бежал, если мог нас убить? – прищурился хитрый и слишком догадливый демон.

– Так неинтересно, – ухмыльнулся я, скрестив руки на груди. – Проделывал так сотни раз, так что уже надоело, – ловко выкрутился я. Так что ты на это ответишь, рогоносец.

– Тогда сто первого у тебя не выйдет! – рявкнул демон и попытался достать меня мечом.

– Вот зараза рогатая! – кинул от злости камень в этого догадливого гада и попал ему в глаз.

Я аж чуть не оглох от его рёва, а чёрный глаз стал красным и, казалось, стрельнет в меня лазером, но нет, обошлось.

– Раздавлю как мошку!

– Поймай сначала, – крикнул я, посмотрев на полоску ХП архидемона. Странно, но я не отнял даже единицы его ХП, тогда чего он так разъярился? А чёрт его знает.

Главное что мне известно, это то, что мне не победить вообще никак, поэтому нужно смываться. Рину оставлять нельзя. Не то чтобы я очень уж боялся ухудшения репутации с Хранителем, просто жалко её.

Меч демона прошел в паре сантиметров от моей головы, и капелька магмы прожгла мне куртку на плече, заставив взвыть от боли.

– Чтоб тебя гнида рогатая живьём учёным на опыты отдали!

– Не знаю таких существ.

– И хорошо, – сказал я, подхватил лису и кинулся бежать.

Порождения Бездны были медлительны, но я тоже далеко не ловкач. Поэтому несколько раз чуть не навернулся, только каким-то чудом оставаясь на ногах. В результате чего смог проскользнуть. А может, они просто не хотели отходить слишком далеко от сердца, опасаясь, что мы можем быть лишь при анкой для отвлечения их внимания. Опять бег и опять надоевший мне «Марафонец» жрёт мои ХП, но демонов уже не видать.

– Где? – прохрипела лиса и резко подогнула лапу, которая была сломана.

М-да, лису демон покалечил всего лишь одним ударом, а ведь они оба какого-то заоблачного уровня. Мне бы, наверное, и щелбана хватило от этого Владыки, чтобы улететь на точку возрождения.

– Не бойся, уже оторвались от них, – хотел успокоить я лису.

– Нет, мы уже попали в их ловушку.

И как по заказу перед нами появился ухмыляющийся демон, один глаз которого был красным. Земля под его ногами начала покрываться трещинами, из которых пошла алая кровь.

– Никуда ты не сбежишь от меня, бессмертный слабак.

Походу он прав, но я-то переживу как-нибудь перерождение, а вот Рину нужно беречь. Что-то мне подсказывает, что нельзя допускать её смерти любой ценой, так что я её защищу.

– Дай мне время, – прохрипела лиса.

– Слушай, рогатый, зачем мы вообще тебе понадобились? – задал я самый простой вопрос, и Владыка Кровавого Легиона Адской Бездны «завис».

– Действительно, – спустя несколько минут сказал демон. – И что мне тебя отпустить теперь на все четыре стороны? Если только по кусочкам, – ухмыльнулся Владыка. – Голова полетит на север, ноги пойдут на юг, а…

– Да понятно, понятно, рогоносец, но вот что мы тебе сделали?

– Вы опасны из-за своих чистых душ, – ответил он. – Слишком опасны, поэтому вас нужно убить.

– А что скажешь, если мы с тобой заключим сделку?

– О-о, это я люблю. Хорошо, – размял руки повеселевший архидемон. – Ты оставляешь мне лису и душу, а я убью тебя быстро, ну как идёт?

– Заманчивое предложение, но нет, так не пойдёт.

– Тогда оставь лису и душу, и я тебя отпущу, это идеальный вариант, соглашайся.

Как же демоны любят души и договора, сразу можно их обдурить. Держу пари, что если в Рейнею играет какой-нибудь профессиональный юрист, то демонам он уже пару раз показал, где их место. Надобно бы и мне постараться.

– Неплохо, но у меня есть ещё более выгодный для тебя вариант. На основании статьи триста восемьдесят шестой Галактического Кодекса, с учётом правки Гендальфа Серого в тринадцать тысяч сто сорок седьмом году от пришествия Кхейна в Ривию, и по согласованию лично со Сталиным, человек не может отдать свою душу в руки рогатых демонов. – Вылил я на демона кучу бреда, наверное, напрочь сломав ему мозг, но вот время я выиграл.

– Плевать на твои кодексы, я вас всё равно уничтожу, – видимо, что-то всё-таки переклинило.

– Сейчас!

Не знаю, что хотела сделать Рина. Но мы это не успели, меч демона утончился и пробил мне ногу насквозь, войдя в землю. Как же это было больно. От удара я выронил лису, а демон торжествующе засмеялся.

Белая вспышка ослепила меня, и я очутился в своём жилище. Уже наступило утро, так что можно поздравить меня с очередным перерождением и провалом дополнительного задания, ведь Рину я не уберёг.

– Ох-х, схватился я за ногу и лёг обратно, – несмотря на перерождение, рана осталась. Как такое вообще возможно? Впрочем, она была перевязана какой-то тиной, и вроде бы всё было почти нормально.

– Очнулся, наконец, – вошел в комнату леший, вновь изменив свой рост, будучи теперь ниже меня на голову. Интересно как он это делает и зачем? – М-да, а твой метод оказался весьма действенным, костяные твари действительно не собираются вновь. Ну и нарвались же вы с Риной на неприятности. Это ж надо Владыка Кровавого Легиона в нашем лесу, дела-а.

– Рина…

– С ней всё в порядке, ну почти всё, – ответил леший. – Похромает пару недель, поплюётся кровью немного, и всё пройдёт. Здорово ты ему лапшу на уши навешал. Рина мне так рассказывала об этом, что я впервые видел её довольной. Обдурить Владыку очень тяжело. Как тебе это удалось?

– Говорил ему правду.

– Дела-а, – старик почесал мох на голове и провёл рукой по бороде.

– Точнее за исключением кодекса и прочего бреда слова были отчасти правдой, – пояснил я. – Прочитав книгу, ты можешь прожить сразу множество жизней и представить кучу различных созданий, а также увидеть иные миры.

Ведь не всегда для этого требуется перебираться в них целиком, хватит и одного сознания, – ничуть не покривив душой, сказал я, ведь именно так сюда и попал. – Хотя стоит заметить, что я ещё и человек, который лично побывал во множестве других миров.

– Интересный ты странник. Значит, Рина была права, и тебя необходимо обучать.

– Чему?

– Всему, если учесть, что ты так мало знаешь и ещё меньше умеешь, – ответил старик. – Хотя я, конечно, немного не так выразился. Знаешь, ты может и много, но большинство твоих знаний применить в этом мире негде. Поэтому будешь слушать меня и учиться, чтобы стать сильнее и умнее.

– Хорошо, только дай мне немного передохн у ть, дедуль, – вздохнул я и достал из сумки эликсир роста с письмом от Нари.

Глава 23

Глава 23